Кофе для принцессы Фишль

Над королевством Фишль — Принцессы осуждения, хозяйки Нирваны Ночи и судьи этого мира — воссияло чёрное солнце. Его острые лучи впились в души грешников, и те воззвали к ней, своей хозяйке, в поисках спасения, но спасения не было. Ничего не осталось. Ни радости, ни горя, ни сожалений. Ей осталась только пустошь, выжженная беспощадным светилом, и прах того, что было ей когда-то дорого. — Не печальтесь, миледи, — утешает её верный помощник Оз, — уверен, вашу хандру сможет победить чашка горячего кофе. Кофе, как же. Она едва не опоздала на видеоконференцию с заказчиками, те в свою очередь потребовали от неё добавить в программу функционал, который не обговаривался при найме, а ещё последний экземпляр новой книги одного из любимых авторов Фишль увели у неё прямо из-под носа. Вряд ли тут поможет чашка кофе. Понадобится десерт в довесок. Вздохнув, Фишль просматривает список кофеен, любезно выведенный Озом на главный экран. Одна совсем рядом, этажом выше. Интерьер… миленький. Да и отзывы вроде неплохие. — Пойдём, Оз. Настало время поохотиться. — Как пожелаете, миледи. Хоть она не озвучивала это, приложение Оза сворачивается в приятный глазу виджет. Возможно, ей стоит немного покопаться в его электронных мозгах и замедлить машинное обучение — не хотелось бы закончить свой некогда дипломный проект в материале для сценаристов «Чёрного зеркала». Перед кофейней Фишль останавливается на добрых пару минут и даже сверяется с геолокацией. «Гильдия искателей приключений», серьёзно? Это ведь не имеет никакого смысла. Совсем. Оттого становится интереснее. Она переступает порог и щурится от яркого света, разлившегося над её королевством. — К звёздам и безднам! — приветствует её парень улыбкой, затмевающей солнце. — Отличный сегодня день, не находите? Один из худших за последние месяцы, но Фишль готова пересмотреть своё мнение. Этот парень не самый симпатичный из всех тех, кого она когда-либо видела, только что-то в нём не может заставить её отвести взгляд. Стоя рядом с ним она чувствует себя пригревшейся у батареи кошкой, и это до позорного ниже привычных ей метафор. До этого момента она не верила в ауры. Если они всё же существуют, то ауру этого бариста наверняка можно зачерпнуть ложкой и съесть вместо десерта. — Простите мою миледи — она теряется в разговорах с незнакомыми людьми. — Оз! — возмущается Фишль, чувствуя, как стыдливо краснеет. — Ой, здрасьте, — парень перегибается через стойку и хлопает короткими светлыми ресницами. На его переносице пластырь с крохотными розовыми цветочками, и Фишль находит это умилительным, в то время как парень не находит второго собеседника. — А кто говорил? — Озвальдо фон Храфнавайнс, — она достаёт мобильный из кармана и разворачивает к бариста экраном. — Мой фамильяр. — И личный ассистент. Можно просто «Оз». — Круто! А я — Беннет. Оказывается, его улыбка может быть ещё светлее. Фишль почти уверена, что всё происходящее ей снится. — Доброго дня, Беннет. Полагаю, миледи хотела бы выпить кофе. — Ох, точно! Когда Беннет сползает со стойки, то задевает локтем возвышающиеся неровной башней картонные стаканчики — парочка всё же падает на пол, однако большую часть он всё же подхватывает. Пока возвращает всё обратно, к упавшим стаканчикам присоединяются одноразовые ложки и салфетки, а затем Беннет ударяется лбом о полку с сиропами: стеклянные бутылки угрожающе звенят, но, к удивлению Фишль, остаются на своих местах. Судя по довольному «ха!», прецедент уже был. — Мои обычные будни, не обращайте внимания, — смеётся он, потирая ушибленный лоб. — Итак, кофе. Какой желаете? Вопрос проще некуда. К сожалению, Фишль ненавидит всё простое. Она не хотела бы доставлять Беннету проблем, да и показываться перед ним чудачкой тоже не хотела бы, однако от некоторых привычек не так-то просто избавиться. Откашлявшись, Фишль приглаживает края ассиметричной юбки и поправляет волосы прежде чем выдать уничтожающее её: — Подобно далёкой Бездне, простирающейся за владениями Нирваны Ночи. В таких ситуациях её частенько выручает Оз, поясняя желания хозяйки скучными низменными понятиями, только в этот раз он не сильно уж торопится. Пауза начинает затягиваться, становясь всё более неловкой. Фишль чувствует, как начинают гореть уши, и даже — вот новость — всерьёз собирается принести извинения, однако Беннет вновь удивляет её улыбкой. — Крепкий чёрный, я понял. Сейчас сделаем! Не веря, Фишль садится за ближайший столик. Смотрит в никуда перед собой, поражённая до глубины своей тёмной души, и упускает момент, когда Беннет ставит перед ней чашку. — Вот, прямиком из турки. У нас есть кофемашина, но… — он прикрывает рот рукой, будто их кто-то может подслушать, — мне кажется, что она хочет меня убить. Жуткая штука. Фишль переводит взгляд на его руки. Мозолистые пальцы увешаны пластырями, как наманикюренные леди кольцами. Учитывая, что ей довелось увидеть — опасения Беннета насчёт кофемашины вполне могут быть оправданы. — Беннет! — окликает того появившаяся в дверях девушка, однако тут же меняется в лице, когда замечает Фишль и чашку кофе перед ней. — Это ты приготовил? — Да, но… — Примите мои извинения! — девушка склоняет голову. — Я сейчас же подам вам новый. Беннет, он… стажёр и ещё не всё умеет. Ну уж нет. Будь он хоть этим утром нанят — чего он точно не заслуживает, так это такого обращения к себе. Фишль прямо сейчас готова забрать его отсюда и купить ему свою собственную кофейню, в которой он будет волен готовить что угодно и как угодно. В знак протеста она подносит чашку к губам и делает глоток. До этого момента Фишль считала, что почти всю свою сознательную жизнь пьёт чёрный как ночь кофе. Как выяснилось, всё то, что она пробовала раньше, едва ли дотягивало до сумерек. Это не «далёкая Бездна, простирающаяся за владениями Нирваны Ночи». Это целый космос, жуткий и безжизненный. В нём нет звёзд — один вакуум и чёрные дыры. Бездна, в сравнении, ощущается курортом. — Мисс?.. — обеспокоенно окликает её девушка, но Фишль едва ли может ответить: кажется, язык только что лишился нервных окончаний. — Мисс, вы в порядке? Единственный, кто здесь не в порядке — Беннет. Он выглядит взволнованным, несчастным, и у Фишль сжимается сердце. Без его улыбки всё вокруг становится блёклым и бессмысленным. Таким… неправильным. Фишль фон Люфтшлосс-Нарфидорт, Принцессе осуждения, хозяйке Нирваны Ночи и судье этого мира, не пристало терять лицо перед свитой. Поэтому второй глоток она делает, смотря Беннету в глаза. — Мне нравится. — Правда? — переспрашивает тот с нескрываемым удивлением. — Правда. Всё так, как я просила. Сей юноша заслуживает благодарности принцессы, что такая же редкость, как погожие дни в землях грешников. — Вы так щедры, миледи! — оживает Оз, чем ещё сильнее сбивает с толку девушку. — Сегодня как раз погожий день. А теперь принцесса хотела бы допить свой напиток в благоговейной тишине и спокойствии. Девушка растерянно кивает и молча занимает место Беннета за стойкой, в то время как сам Беннет не сводит с Фишль восторженного взгляда. Это… смущает. Хоть и самую малость приятно. Закончив с кофе, Фишль промокает губы салфеткой. Расплачивается с, судя по бейджу, Катериной, и проходит к выходу мимо Беннета. Не сумев удержаться, она всё же бросает короткий взгляд в его сторону, и не может не улыбнуться. Самой себе, разумеется. Принцессы не улыбаются свите. — Постойте! — всё же окликает её Беннет, едва та выходит из кофейни. — Вам… Вам правда понравилось? В чём он точно не нуждается, так это в жалости. Фишль представляет себя на его месте и думает, что они похожи больше, чем кажется. Отмеченные злым роком, отвергнутые бренным миром. Только если Беннет выбрал свет, то Фишль предпочла Нирвану ночи. Она не хочет ему врать. Этот юноша отчаянно нуждается в правде и справедливости, поэтому в том, что она ему говорит, нет ни капли лжи: — Правда. Но я особенная. — Тогда обязательно заходите к нам ещё, Принцесса! Беннет улыбается, и, как бы ни старалась, Фишль не может найти в его интонации иронию. Он искренен настолько, что это даже больно. И ей не остаётся ничего другого, как пообещать.