Нить меж двух миров

**** Космос, Небесный чертог богов. 14 мая, вторая половина дня       Алия резко открыла глаза, находя под собой опору, и чувствуя крепко удерживающую её ладонь Финиста. Огляделась — чертог красивый, туманно-призрачный, окна большие, а снаружи видно цепь летающих островков с водопадами, озёрами и маленькими горами да лесами. Небо усеяно мелкими цепочками звёзд, сияющих в темноте, словно днём.       Ветерок подхватил её волосы, юбку платья. Наряд был не таким, как прежде, а более открытым, перехваченным ремнями золотыми, ну совсем туника древняя, хоть и красивая. Обуви не ощущалось, зато пол мягкий, что облачный.       Финист рядом стоял, в похожей одежде, напоминавшей древнегреческий хитон, с небольшим количеством узоров и плащом. Кажется, у греков его называли гиматий, он скреплялся фибулой-пером, чуть позолоченным. Богатырь смотрел прямо, молчал, и только поглаживал её ладонь большим пальцем.       «Похоже на героев Титаномахии… или Троянской войны», — Алия запомнила, чтобы позже проверить догадку.       Впереди что-то вспыхнуло и на высоком троне оказались двое. Мужчина, сияющий золотом, с чуть вьющимися золотыми волосами, белыми глазами и улыбкой, не выражающей эмоций. Опираясь на его руку справа стояла девушка, хрупкая, словно хрустальная, во взгляде пронзительных глаз блестели все оттенки голубого и серебристого, а по волосам её бегали искорки, создавая приятное свечение.       От божеств исходило тепло, которое отражалось в сердце: нежный, благосклонный и любящий — след Солнца. Едва уловимый, но живой, прекрасный и умиротворяющий — не иначе, как Лунный.       — Приветствую тебя, Премудрости Свет, — звоном колокольчиков лился голос, и Алия коротко, но вежливо поклонилась, чувствуя, что Сокол делает похожее.       — Благодарю за оказанную милость, Госпожа, — улыбнулась абсолютно спокойно, будто дома разговаривала с кем-то.       Страх исчез, но преследовал её раньше, до встречи в этом дворце. Вокруг царила плавная безмятежность. Девушка старалась ни о чём не думать, мало ли, вдруг ненароком оскорбит таких великих существ…       — Знаю я, зачем вы пришли. Птица Ирия не солгала, помогу я советом, — голос звенел чуть слышным эхом, уносясь вдаль. — В тебе есть прекрасное зёрнышко света. Моего.       — Ах, простите, Госпожа. Могу ли я вернуть его вам? — Алия тут же вскинулась, сжимая крепче ладонь Финиста.       — Нет, пусть будет моим даром, но храни его и взращивай, — Лунная Дева примирительно улыбнулась, чуть кивая головой. — Взращивай Милосердием, Мужеством, Любовью, Участием и Доверием. Знаю я, что делаешь ты для облегчения боли других. Ты милосердна, царевна. Этот дар с тобой.       Лунная чуть задумалась, отводя взгляд на своего спутника. Мужчина как почувствовал, нежно улыбаясь.       — Ты, верно, задумалась, почему твой защитник молчит? — спокойный, ласковый вопрос.       — Госпожа, я понимаю, что Финист тоже занят разговором с вашим… супругом. И простите, но он не защитник мне.       Ясные глаза девы искрились маленькими созвездиями, разгораясь, а то и успокаиваясь.       — Как скажешь, царевна, — Лунная госпожа странно усмехнулась, но её лицо снова стало непроницаемым. — Любить ты умеешь, вижу, но… Верь в себя, и в него тоже верь. Не подведёт, не бойся, — умиротворяющее настроение передавалось и Алии, наполняло до краёв.       — Запомни следующее: в тебе живет и Мужество. Оно пробирается в сердце, но ещё спит. Иногда нужно взять в руки оружие, и встретить врага, так сделай это, если представится случай. Не упусти зло, не дай ему прорасти вновь. Руби на корню, словно сорняк.       — Спасибо, госпожа Аргири… — снова почтительный поклон, без фальши. Девушка вспомнила, что говорил ей Карталь:       «Алия, ты всегда помни, и всегда воспринимай врага, будто он лев. Даже муравья, особенно его. Не обесценивай человеческую природу».       — Прощай, мудрая царевна. Помни мои слова.       Вспышка. Алия проваливалась куда-то вниз, сквозь пол дворца и островки, видела прекрасных девушек играющих там. На каждом из двенадцати островков был небольшой дом. И только один кусочек суши оставался тёмным. Единственное чувство, которое было ей доступно — тепло правой ладони. Богатырь рядом с ней, но молчит. Смотрит лишь спокойно.       Интересно, а что сказал Солнечный господин? Может… Посоветовал, как дозоры вести или жить? Божества, пусть и далеки от людей, но им не всё равно, раз удостоили приёмом. Не сказать, что страшно было, нет. Волнительно и непривычно, как во сне. Алии давно бы уже привыкнуть, за целый месяц в Белогорье, да неделю путешествия можно. Квартира Ивана Муромца, жилой комплекс Москва-сити, 14 мая, вторая половина дня.       В квартире Ивана повисло напряжение, все следили за кругом, но ничего не происходило. Десять минут, полчаса. Уже и привыкли, как защита начала тускнеть, идти трещинами, а затем рассыпалась. Словно теряя равновесие, Финист уронил голову вперёд, на плечо девушки. Алия обессиленно, и по инерции, прислонилась к его груди.       — Вот так фокус! — Иван удивлённо вскрикнул, и бросился растирать носком мел. С одной стороны была длинная прореха.       — Чего смотришь, Ваня? Давай, их нужно уложить. Кости переломают, ежели останутся так сидеть, — Кощей быстро ступил ближе, хватаясь за плечи Финиста. Муромец взялся за другое плечо, потянул на себя. Через минуту возни, богатырь лежал в кресле, которое занимал до этого.       Василиса подхватила Алию под руки, как только Финист перестал быть для девушки опорой. Устроила на диване, вернулась к упавшему кулону, забрала. Показался он горячим, но Василиса пересилила себя, надела его на шею подруги. Иван не смог взять золотое кольцо, и Бессмертный вложил его в большую ладонь сам.       — Чего как мухи сонные? Воды им надобно дать. Как наказывали, сладкой, — Колобок уже был рядом, прислушивался.       Ядвига прошаркала к столу, но не нашла там искомого. Младший Муромец так переволновался, что забыл достать сахарницу. Чего греха таить? Он тревожился, что с Алией что-то случится, и тогда уж… Как могло повернуться дело, страшно и подумать.       — Эй, богатырь недоделанный, подь сюды. Надо сладку водицу сделать, — Иван подошёл, вытащил с полки сахарницу, не глядя, всыпал по две ложки в воду, размешал.       Василиса отобрала кружку и села на диван, где на ногах бессознательной Альки топтался кот. Пушистый ластился, ткнулся лапой к сердцу, повторил. Девушка начала дышать после шестой попытки. Бран что-то мурлыкнул, и убежал на кресло. Долго проделывал такие же движения.       — Чего он? — спросил Иван, думая уже прогнать кота.       — Коты — потусторонние звери. Они чуют и видят волшбу, врачевать своих хозяев могут, — ответила Ядвига. — Вишь, и Сокола пожалел, не только девчушке помог. Скоро легше им будет.       Алия осторожно свела брови, вокруг появились звуки. Отдалённое мурчание, какие-то прыжки, не иначе Колобок шустро катался по гостиной. Под спиной было мягко, уже не пол, не ткань пледа, на шее что-то горело приятным теплом. Она втянула носом воздух, тихонько выдохнула, и открыла глаза. Сидевшая рядом Василиса отшатнулась, как от огня, вцепившись пальцами в кружку. В поле зрения запечатлелся пушистый клубок, то ли сидящий, то ли толкающий что-то в кресле, где лежал богатырь.       — Алия, ты… Видишь меня? — голос подруги испуганно надломился, она непонимающе хлопала ресницами, силясь что-то понять.       — Вижу, а что? — от собственного, севшего голоса становилось противно. Ощущение, будто не в чертоге небесном была, а лечилась кипятком от холода. — Чего ты испугалась?       Подошли Ядвига с Иваном, старая знахарка внимательно её оглядела, затем сказала:       — Не ведаю я, что за напасть. Глаза переменились, колдовство сильное. Темноты в ней нет, — и отвернулась к креслу.       — Вась, уведи их ко мне. Я сама разберусь, — шепнула чуть слышно, и осталась сидеть, накапливать силу.       Ей просто необходимо было добраться к Финисту. Вдруг он перенёс волшебство не так, и случилось что? Побочные эффекты никогда не указывались в таких книгах, излишки жанра. Но Алия понимала, что за просто так ничего не бывает. Нужно всегда платить цену.       Василиса торопливо поднялась, схватила Колобка, тихонько встретилась взглядом с Муромцем, указала на дверь. Иван потянул за собой тёмных, только пожал плечами. Не маленькие, пусть сами разбираются, предупреждал же! К соседней квартире его тянул ещё один интерес — то письмо и появление Марка. Алия наверняка забыла выключить, и не будет против, если он посмотрит. Они оба с детства друг другу доверяли.       Делая большой упор на руки и хватаясь за подлокотник дивана, девушке удалось встать, ноги точно ватные, не хотели двигаться. Шаг прямо, и… Верх и низ местами поменялись, голову пронзило болью. На руках получилось проползти совсем немного и Алька тяжело упала на мягкий ковёр. В грудь ткнулось что-то мокрое, шерстяное.       Бран вёл носом, осторожно ступал лапой рядом с сердцем — не когтями, и на том спасибо. Через некоторое время стало легче, девушка поднялась, и пошла ближе. Тяжело опустилась на подлокотник кресла, убирая руку богатыря. Разбудить Финиста было той ещё задачкой, но в золотистых волосах гребней или другой пакости не обнаружилось. Что же приключилось? Вдруг сказал какую-то высокомерную глупость, в своём павлиньем стиле, и Солнечный разозлился?       Упорное тормошение за плечо результатом не увенчалось, а голос у Альки был до того тихий, что кричать она даже не подумала. Нечего вредить себе! Друзья, конечно же не помогут, прогнала… Вот ведь кляча твоя несусветная!       — И что за сон у вас такой, богатырский?! Хоть из пушки пали — всё побоку! — с досадой буркнула девушка, но вдруг ей стыдно сделалось.       Сама его потащила волшбу проверять, с кольцом обычным, это ж не Алатырь-камень! Дура хитромудрая, вот она кто!       — В сказках по такому случаю остаётся только вариант поцелуя, но… — Алия осеклась, и поспешила вытряхнуть мысль из головы. Нечего на всяких дураков поцелуи тратить, да и не сработает это. Явно же у Сокола интерес особый...       Дальше думать не получилось, глаза наполнились слезами. Остро захотелось обхватить себя руками, свернуться клубочком у Марка на коленях и молчать. Но её бывший жених умер, и давно, от клятвы тоже освободил. Ещё сильнее она желала оказаться в компании друзей. Уж мудрый совет Карталя помог бы, как и его тёплые объятия, как тогда в декабре. На худой конец и Гаспар с его тёплой улыбкой, так легко развеивающей все печали. Сейчас она всё бы отдала за то, чтобы услышать хотя бы их голоса!       Пальцы сами вытянулись, разжимая кулаки… Алия коснулась осторожно скулы богатыря, обвела костяшкой, даже щекотно сделалось, запустила руку в волосы, удивляясь их мягкости.       «Интересно, в книге такое же приключилось? Как Софи это исправляла? Надо бы глянуть», — подумала, заметив, что движения повторяет бездумно.       Неизвестно, как долго она сидела, игралась с золотистой паутинкой волос богатыря, спокойно рассматривая лицо. Увидела небольшой, розоватый шрам, несколько веснушек. Ресницы медленно дрогнули, все успокоилось лишь на миг, а следом… Глубокий вдох, во всю полноту лёгких, резкое движение. Алия удивлённо подалась ближе, вцепляясь руками в подлокотник.       — Живой! — такой звенящей радости она давно не помнила, и почти бросилась на шею, но заметила глаза. Странные, золотые… — Финист, ты меня хорошо видишь-слышишь? — спросила быстро, пыталась спрятать испуг, запихнуть глубже.       — Слышу, Елена… Не кричи только, — богатырь, казалось, испугался её глаз. — А ты, княжна, в порядке? — голос был какой-то непривычно-сладкий, а золотисто-белые глаза внимательно за ней следили.       Девушка примирительно улыбнулась, объяснила:       — Такова наша цена. Нельзя просто так заклятие огромной силы творить, — спрыгнула на ковёр, принесла мобильный и кружку с водой со стола. — Улыбаемся и машем, — на экране с тихим щелчком появилось фото людей с необычными глазами. Кому сказать в этом мире — так спишут на косплей и грим.       Сокол принял протянутую кружку, пригубил немного и пожаловался на отвратительную сладость.       — Терпи, богатырь. За подвиг засчитаем. — рассмеялась Алька, наблюдая за ним. — Лучше сказывай, чего натворил? Тебя в чертоге спрашивали о чем-то, но не разгневал ли хозяина?       — Почтителен я был. Дело ли, грубить могущественному Солнцу? Это же не Ванюша Муромец… — о последнем Финист пожалел, и надеялся, что девушка ничего не заметит.       Алька наблюдала как меняется цвет глаз, синеет потихоньку. Это радовало, ещё один плюс её интуиции. В собственном теле она чувствовала куда больше сил, чем прежде.       — А может… — протянул богатырь, но резко замолчал, и по всему было ясно, скрывает он что-то.       —Keşke seni başkası sevseydi.. . Aptallara şefkat yağdırmak doğru değil! — Алия бросила ехидство на незнакомом Финисту языке и пересилила себя, чтобы не выспросить хитростью, но по манере поведения и чуть покрасневшим ушам догадалась. Значит, он специально делал вид, что находится без сознания. Ласки захотел, хитрец! — Как чувствуешь себя? И, запомнил, что тебе сказано было? Это почти приказ, его нужно исполнить.       — Запомнил, девица, запомнил. Лучше мне стало, спасибо, — склонил голову, словно соглашался с чем-то.       Алия молча набрала сообщение Ивану, и вскоре вся компания вернулась. Первым делом к ней подлетел Колобок, радостно засмеялся и немного подпрыгнул. Дальше оказалась в кольце рук — то Иван и Василиса, обеспокоенные произошедшим. Ядвига лишь взглянула на неё, покачала головой, но согласилась, что глаза Альки снова зелёными стали.       Девушка крайне ужимисто пересказала своё приключение, акцентируя внимание на доброте Лунной Девы, и прекрасном чертоге. О своём разговоре упоминала и того меньше, но выспрашивать о наставлениях никто не решился, даже дотошный Кощей. Финист повторил историю в похожих чертах.       — Алька, ты объяснишь мне наконец, почему была в этом так уверена? Какая-то посредственная книжка, едва ли не из тиктока, и такое… — Муромец отвёл её в сторону, и смотрел внимательно, стараясь угадать действия.       — Это просто. Я вспомнила вдруг, про яркое, серебряное и цвет глаз, потом значения имён, и тех меток, — девушка открыла книгу на вкладыше с портретами, указала на совместный:       — Сложишь два и два? — улыбнулась хитро.       На Ивана смотрели мужчина и девушка, чем-то напоминающие его друзей. Цветом глаз, эмоциями, имена так и кричали о скрытом смысле. София — премудрость божья, утонченная, серьёзная. Его названая сестра производила похожее впечатление.       — А если тебе и этого мало… — несколько страниц пропущены были и на последней оказался портрет болотной девы, которая морочила их.       — Уговорила. Этот твой Дракон шарит за магию.       До вечера они проверяли оружие, составили план. Алия обработала свои стрелы гербицидным раствором, который уничтожал сорняки. Наказ рубить на корню, она хорошо запомнила.