Нить меж двух миров

**** Белогорский посад, изба Ивана Муромца и площадь перед княжеским теремом. Белогорье, вечер 14 мая.       За битвой девушка наблюдала из укрытия. И очень злилась, потому как её никто не поддержал. Когда они появились в белогорской избе, Финист сразу же увёл Ивана в сторону, о чем-то поговорить. Ядвига, тем временем, отдала ей живую воду, за всё время путешествия этим средством не пришлось воспользоваться. Может, к лучшему?       — Алия, прости, но ты будешь ждать нас здесь, — Муромец сказал об этом так внезапно, что девушка едва устояла на ногах. Ничего себе, новость.       — Мы прошли долгий путь и разделяться нельзя. Не сейчас, — пыталась возразить, искала поддержки у Василисы, Ядвиги. Даже Колобок уныло молчал.— Я пойду с вами, лучник из меня не самый искусный, но что-то сделаю.       Финист смотрел на неё серьёзно и как-то вскользь.       «И ты, Брут?» — едва не выкрикнула, проглатывая обиду. Ткнула пальцем в доспех чешуйчатый. — Объяснись!       — Девица, ты останешься. Солнечный господин приказал мне беречь тебя, — богатырь говорил серьёзно, и называл её девицей только в моменты, когда через силу сдерживал эмоции. — Ни за что не выходи отсюда.       «Нашли мебель, тоже мне…» — Алия фыркнула и отвернулась.       Теперь она следила за ходом битвы. Колобок с фееричной подачи Ивана и Финиста, успел сожрать Варвару. Птицу, конечно же, но сделалось обидно. Алия ведь хотела сама расправиться с ведьмой, за всех утопленных богатырей. Она как никто другой чувствовала всю гамму эмоций от стояния на дне. Это не романтично и сказочно, как у Пушкина.       Кощею успели снести голову и он вспомнил о том, что камень за старыми избами, в кустах, удерживает Роголеба в земле. Поздно — Кладенец уже разрубил породу, и на площади вырос огромный, этажа в три, пень. Ветвистый, чёрный и с какими-то безумными голубыми глазами.       Алия тревожилась за всех. Богатыри, хоть и сильные, но смертные, а Василиса и подавно не так сильна даже в маленьком сравнении. Девушка вскрикнула, когда Василису начало утаскивать под землю, рядом с Иваном. Кощей даже без головы ощутил на себе всю неприязнь учителя.       — Микула! — адским воплем разнеслось по площади и далеко за пределы посада. Голос был хриплый, скрипучий и очень злой. Ещё бы, такая встреча раз в тысячу лет бывает.       Кладенец валялся в стороне, Ивана закапывало под землю, но он держался за Василису. Рядом на коленях Финист с бревном за плечами, и неудобными браслетами-корнями на руках.       «Глупая, кому они удобны будут?» — она одёрнула себя за противную мысль и захватив колчан с луком и стрелами, рванула в окно.       — Эй, ты, коряга бездушная! — Алька вылетела вперёд. — Я здесь! — от волнения стрела попала не в то место, которое было глазом, но продолжение лица — тоже хорошо.       Роголеб вскинулся, разламывая стрелу, однако наконечник с гербицидом впился внутрь и больно жёг.       — Что, у вас воины закончились? В славном Белогорье не осталось богатырей? — оглушающий рёв чуть не снёс девушку в сторону. Алия устояла только благодаря упору на пальцы ног. — Беги, дитя, спасай свою ничтожную жизнь.       Девушка заметила, что Иван обмяк в корневой тюрьме, но вдруг резко напрягся и разорвал путы в клочья. Неужели сила богатырская проснулась?       «Ага, работает!» — думать было некогда.       Следующая стрела попала ниже, туда, где могло быть сердце. Через пару минут к её ногам подкатился Колобок, а Роголеб уже с ненавистью тянул свои когти вперёд.       — Елена! Уходи, он же тебя сейчас раздавит… — в голосе Финиста был слышен какой-то надрыв и… ужас? Богатырь несколько раз дёрнулся и освободил руку.       — Не уйду. Я не брошу вас, — ответила, не оборачиваясь и стараясь не думать, сколько ран получил мужчина.       Иван уже схватился за Кладенец, и пробирался к нижним корням. Алия хотела стрелять снова, но Колобок выплюнул рядом с ней верёвку.       — Спасибо. А теперь подберись к Ване, и скажи, чтобы отправил сорняк на свежий воздух. Это полезно.       Древко не могло бы выдержать человеческой тяжести, но колдун запутался верёвкой в бровях, что позволило Муромцу ухватиться за её нижний край и чертить мечом портал. Белогор невольно этому помогал, стараясь сбросить человека, но был уже слаб. Алия не уповала на силу химикатов, и с большой тревогой наблюдала, как Финист ходит кругами, отвлекая глазастый пень на себя.       «Только будь осторожен, герой. Тебе ещё не время покидать этот мир. Впереди — тот самый подвиг!» — мысленный импульс, концентрация и тепло на шее.       Девушке ещё не казалось, что пришло то самое время «поднимать меч против зла». Это же отдельное чувство, не просто страх за жизни друзей, не адское оцепенение и треск в ушах? Зов к подвигу должно одобрить сердце, но оно молчало.       Иван уже скрылся в разрубленном портале, вместе с огромной корягой. Колдовство ослабело и корни стали выбрасывать наружу узников. Василисе понадобилось больше всех времени.       — Дыши, ты с нами, ты жива. Всё уже закончилось, — Алька гладила подругу по спине, и на бессознательное «а», ответила:       — Иван утащил эту гадость. Вернётся, не переживай.       Когда она уже стояла на ногах, рядом с Ядвигой и Колобком, Алию неожиданно потянули в сторону.       — Руки! — изловчилась и царапнула по локтю кинжалом, но обернулась. Рядом стоял Финист, и чуть сжимал ткань рубашки.       — Прости, я думала, это… — вместо упрёка или вопроса, богатырь обнял девушку. Как-то слишком эмоционально, и рёбра чуть хрустнули. — Я не разрешала вцепляться в меня звериной хваткой. — на выдохе произнесла, чуть зарываясь носом в пшеничные кудри. С поцелуями не торопится, и ладно. Нечего себя в неудобное положение ставить.       Вовремя загорелся портал, и младший Муромец уже вышел к ним. Вид у него был довольный, словно что-то хорошее случилось. Они ведь не совсем победили ещё…       — Алька, спасибо за совет, помогло. Я теперь знаю, для чего мне сила, — голос раздался из-за спины. Иван осторожно придерживал Василису.       Площадь наполнялась людьми, выходившими из своих домов. Многие радовались, кланялись и снимали шапки перед освободителями. Крепкие мужчины бросились разбирать завалы на площади. Через двор терема взметнулась чёрная тень, крылатая. Галина ретировалась, видимо, рассчитывая, что её не станут преследовать.       — Вань, она уходит. Ещё не всё, но мы достигли многого, я… — Алия дёрнула брата за рукав, отвлекая. — Я горжусь своими друзьями. Вместе мы — мощь.       От стены терема в их сторону торопился старик в серых, изорванных одеждах. Это был Светозар, белый маг. Дубовый посох в его руке искрился и подрагивал.       «Там должен быть камень. Но какой?» — девушка задержала взгляд на навершии.       — Уйдёт ведьма, худо будет, — покачал головой старик, но его перебил Кощей.       — К чёрному озеру она направилась, там от начала времён вся тьма обретается. Недалеко это. Конными быстро успеем.       Финист вскинулся первым, решительно подходя ближе. Алия, которую он уже успел отпустить, прислушивалась к разговору.       — Чего мы ждём? Ехать надо!       — Подсоблю вам, лошадок дам. Выходите вперёд, кто против колдуньи идти собирается, — Светозар быстро оглядел собравшихся.       Все выглядели паршиво, но воинственный настрой их покидать не собирался. Иван, Кощей, Василиса — куда только её ноги несли, и Финист выровнялись полудугой. Алия резко нырнула между ними, вцепляясь руками за Ивана.       — Я тоже иду. Вздумаете на цепь посадить — вместе с цепью пойду, — говорила твёрдо и как-то непривычно, без смешинки. И правда, не до смеху.       Светозар наколдовал трёх лошадей, а после глянул в сторону девушки. Узнал ли? Молчит.       — Ну что, Кощей, показывай, где тут у вас тьма по паспорту прописана! — пошутил Иван, пришпоривая гнедого и перехватывая Василису, чтобы не упала.       Алька сидела рядом с Финистом, и упорно молчала, обдумывая произошедшее. Трусихой она никогда не была, но и в большую опасность не лезла, помнила, что с Марком случилось. Но, видимо, как раз этот страх… возможность потери, и подтолкнул её бежать к колдуну, отвлекать его.       «Я сделала всё, что могла. На эмоциях, но как вышло. Главное — все живы», — обрадовалась, чуть улыбаясь.       — Что тревожит тебя, девица? Ужель испугалась? — мягкий голос застал её врасплох. А плевать, что подумает, посмеётся ли. Нужно было исполнить слова Лунной госпожи, а дальше хоть трава не расти!       — Поздно бояться, когда всё уж свершилось. Только привыкнуть не могу, не первый день мы по лесам скитаемся, вон, нечисть какую одолели, — Алия схватила себя свободной рукой за плечо, хотелось бы двумя, но колчан со стрелами деть некуда. — У нас осталось последнее дело, и можно домой.       — Домой — это куда? — вопрос был задан грубо, с некоторой обидой.       — Не бубни, Ясный Пингвин. Домой — в Москву. Однако, на Ивановой свадьбе я ещё погуляю, видит Небо! Окрестности Чёрного озера, Белогорье. 14 мая, вечер.       Кощей вывел их в самую чащу, все зелёные луга и приветливые деревца за спиной остались. Впереди лишь паутина, земля в трещинах и трава сухая, да колючая. Лошади резко встали, отказываясь идти дальше, животные остро чувствуют опасность, это в их природе. Алия едва не перелетела вперёд, через голову серого жеребца с пышной гривой, её ловко удержал богатырь.       — Не спеши, княжна. Твой мир никуда не денется, — с издёвкой бросил вслед, надеясь, может, вытребовать ответную колкость. Очень уж ему не нравилось происходящее.       Алия отвечать не собиралась, спрыгнула вниз и подошла к Василисе. Надо бы держаться вместе, кто их знает, эти тёмные чащи? Бывали в одной, да насилу вырвались.       — Куда дальше? — закрепляя колчан на поясе, спросила у Бессмертного.       — Вперёд. Да глядите, в воду не суйтесь, иначе тьмой наполнитесь.       Кощей двинулся первым, за ним Иван с Василисой. Алия взяла на изготовку лук, вложила стрелу. Ей бы пистолет не помешал, но таких роскошеств она лишилась. Финист хмуро осматривался, замыкая цепочку, может, путь запоминал?       Через две сотни шагов показалась кромка озера, и рядом тёмная фигура. Галина что-то из озера вытащить пыталась, но ей помешал огнепорошок Василисы.       — Пожаловали? Многовато вас. — недовольно отряхиваясь прошипела ведьма. — Найдём занятие… — под её злым взглядом несколько брёвен, что рядом лежали, вдруг зашевелились и ожили.       — Ты нас Буратинами своими не пугай! Одного уже по Москве ветер носит! — Иван принял первый удар, и отсёк ветку-руку.       Финиста окружили двое, и он вертелся, пытаясь одолеть то ветвистого, то истекающего смоляной жидкостью. Кощей пробирался к кромке озера, словно задумал что, но ему опять отсекли руку. Хорошо — не голову.       Алька спряталась за Василисой — под напором огненного порошка и стрел две коряги затихли, но ещё тянули свои когти к живому теплу.       — Лис, добей их, я вперёд, — поправляя тетиву, девушка осторожно ступила дальше на размытую илом площадку. Вокруг было противно, топко и пахло отвратительно. Нефтью и разложением.       Ивану даже с Кладенцом было трудно: рядом появился какой-то слишком настырный. Воин словно из нефтяного пятна выбрался, чёрная вязкая жижа стекала по его плечам.       — А этого как? — Муромец блокировал удар, и откинул противника пинком. Силы в нём прибавилось ощутимо. — Кощей, ты тут главный! Напряги башку!       — Озеро виновато. Оно отравляет место, и… — поймал сильный удар в плечо, когтистые ветви впились в самые кости. — Надо озеро очистить.       — Легко сказать, очисти. Я тебе не клининговая компания! — огрызнулся Иван, парируя очередной выпад.       Алия приметила, как Галина спряталась за деревом и наблюдала. Выпустила туда стрелу, попала в складку рукава широкого. Ведьма успела прошептать волшбу и довольно ухмыльнулась.       — Чего скалишься, Галя? Ты даже с этой лужей не имеешь понятия о настоящей силе. — Алька подошла ближе, и метнула кинжал в предплечье брыкающейся женщины.       — Маленькая, глупая сиротка… Это ты не имеешь понятия… — Галина закашлялась. — Сейчас Иван в моей власти, как и все вы.       — Обрыбишься! — со злости, Алька провернула клинок в ране, кость хрустнула, а по лезвию потекло что-то черное. Стало обжигающе-больно, горячо. Девушка крепко держала рукоятку. — Όποιος αγωνίζεται ακούραστα για το φως θα λάβει μεγάλο έλεος. Όσοι αποφασίσουν να ακολουθήσουν το σκοτάδι θα πεθάνουν μέσα σε αυτό! — её глаза заискрились серебряно-голубоватым, а с губ слетели необычные слова.       Галина выгнулась, закричала как безумная, и сползла вниз. Чёрное месиво из раны тут же успокоилось, меняя цвет рукоятки. Алька хотела бросить всё так и убежать, но вытащила кинжал, и нашла в кармане живую воду, залила несколько капель на плечо.       «Ох, выльется мне это ещё боком!» — закрывая пузырёк, схватила кинжал с земли и огляделась.       Оставшиеся на поляне коряги с оглушительным треском рухнули, задевая людей. Василиса отскочила в сторону, Иван толкнул свою корягу в озеро, а Финист ударил булавой, раскраивая до середины.       — Ваня, надо озеро уничтожить. Да вот только не сейчас, — Кощей вернул потерянную руку на место, и подошёл к остальным. — Дай меч, я прорублю портал в прошлое.       Иван уже потянулся, но к нему подскочила Алия.       — Братиш, послушай… — она глотнула чуть больше воздуха и закашляла, в носу жгло. — Это всё замечательно, ты победишь тьму, но… О нас подумай, — оглядела компанию:       — Мы будем уже другими. Забудем о том, что пережили, что нас связало. Не будет Москвы, путешествия в Царство Жмуриков. Ты станешь обычным богатырем, простым, может чуть смешливым и забавным, но не будешь собой. Меня так и вообще в тереме запрут, но плевать, — она положила руку на Кладенец. — У меня есть чутьё. Давай в последний раз ему доверимся, а потом делай, как знаешь?       — Чего ты уже намудрила, доктор-врач? — пробормотал устало Муромец.       — Я… Только что ранила Галю, там, у дерева. От злости провернула кинжал, и он… искрился чёрным, — глаза девушки в каком-то ужасе расширились. — Кощей, ты, я заметила, задумчив сильно. Жалеешь о поступке, раз решил ткань времени рубить за просто так. Кладенцу это под силу, а мы? Что с нами станется? — повернулась вполоборота к Бессмертному. — У тебя есть мудрость вековая, навык. Давай вернём настоящее лицо?       Кощей задумался, ходил по берегу, а тем временем Василиса связала Гале руки, и с помощью Финиста подтащила её ближе.       — Чего задумала, княжна? Какое лицо? — удивлённо вскинул светлую бровь богатырь. — Не дури.       — Это приказ Лунной. Поднять меч против зла, искоренить его. Один раз вышло, вон гляди, теперь в остроге закрыть осталось, — Алия говорила спокойно, прикидывая план. — Мне уже подарили шанс на жизнь, теперь долг надо вернуть.       — Я готов. Попробуем, всё равно бессмертный, — рядом прохрипел знакомый голос.       Девушка сжала клинок крепче и села на место, где посуше было, настойчиво глянула на Кощея и Финиста, мол, понадобишься мне, богатырь. Они опустились рядом.       — Лис, следи за нами, отдашь кинжал Ивану, пусть сначала его разрубит, а потом озеро, — резко ударила старика чуть выше сердца, так, что он зубами скрипнул. — Финист, как только уберу железку, клади руку на это место. — Αφήστε το σκοτάδι να φύγει, θα αντικατασταθεί από το φως και το σώμα θα βρει μια ψυχή! — зашептала, на выдохе уже выкрикивая последние слова.       По лезвию снова текло что-то противное, медленное. Руку жгло, но отступать нельзя. Кощей закрыл глаза и побледнел больше, чем обычно. Алия вырвала кинжал и плеснула внутрь остатки живой воды, прикрыла ладонью. Чуть грубоватые пальцы легли сверху. Василиса быстро схватила кинжал и бросила Ивану, тот разрубил его в воздухе. Осколки упали в грязь.       — Φως, διείσδυσε αυτό το σώμα. Δώστε του έναν νέο δρόμο, — Алия говорила то, что сердце подсказывало, и чувствовала лёгкое жжение в груди, но терпела. — Στο όνομα του αρχέγονου Ήλιου και της Σελήνης, σας ικετεύω με τη δύναμή τους! — на последних словах силы покинули её, и перед глазами проплыл образ седого мужчины.