Профессор Поттер

      У Тома действительно был шанс, правда, ради которого ему пришлось поработать и подождать, но Тому ждать приходилось не в первый раз; правда, ещë тогда, когда с Гарри наконец стало что-то развиваться, Реддл взялся за подготовку к экзаменам. Конечно, он прекрасно знал, что всë сдаст, но было слишком велико желание перепроверить все задания по всем экзаменам хотя бы за последние несколько лет.       Том знал, что вполне возможно заранее предсказать некоторые задания: так ещë на пятом курсе Реддл смог неплохо заработать себе на летние прогулки с Малфоем, да и никто не усомнился в том, что Том скажет правильные задания. И, к неожиданности самого Реддла, многие задачи и тесты действительно совпали с теми, которые он предсказывал.       Разумеется, в этот раз он не раздавал задания направо и налево, но был рад тому, что и сейчас смог предугадать несколько ответов. Естественно, экзамены Том сдал на «превосходно». Многие думали, что он сразу после выпуска пойдëт развиваться, но, на удивление всех, после выпуска Реддл просто испарился.       Тому просто нужен был отдых. Изначально уже бывший слизеринец планировал устроиться на какую-нибудь подработку и снимать квартиру в магловской части Лондона, но сейчас он мог спокойно сделать перерыв на год и просто отдохнуть. Отдохнуть, естественно, ото всех людей, хотя связь с Малфоем и Розой он поддерживал, но контактировал с ними слишком редко. А на письма отвечал через раз. Том здорово отдохнул за этот неполный год: да, он почти ничего не делал, но в этом и был смысл отдыха, ведь Реддл знал, куда вернëтся, и уж тем более осознавал, что ему нужно будет передохнуть.       А вернулся он в Хогвартс, на удивление многих преподавателей и учеников, и вернулся он в качестве помощника учителя по зельям. Пусть Том мог рассчитывать на большее, чем простой помощник учителя, даже в его возрасте, но Реддл выбрал именно такой путь. Во-первых, его привлекал этот предмет, и уже давно он рассматривал вариант с гильдией зельеваров или учителя, пусть это не самая благородная профессия, но именно профессора отвечают за будущее поколение детей; и даже несмотря на то, что всегда находилось какое-то количество особо умных детей, которые занимались без нагоняев, но также всегда были и те, кого надо только подтолкнуть к карьере. И сразу было понятно, что, пусть Снейп и относился к первому типу, раскрывать второй он совершенно не способен.       А вот у Тома это получалось. Об этом можно судить уже по тем людям, которым Реддл давал какие-то советы, когда был учеником, а теперь, в роли пусть и не преподавателя, но помощника, он мог не только раздавать советы, но и учить, как он когда-то делал со Скорпиусом. Конечно, Реддл не будет так же жесток к другим детям, как был когда-то жесток к Малфою, но всё же.       Том был достаточно жëстким преподавателем, и он видел, как первокурсники немного его побаивались, хотя дело могло быть даже не в нëм, а в наблюдающем за его, можно сказать, стажировкой Снейпе. В любом случае, Реддл ещё в сентябре начал думать о том, что мог ошибиться в выборе профессии. Это действительно оказалось не так легко, как он думал: одно дело учить ученика один на один, но совершенно другое, когда этих учеников двадцать, а наблюдающий Северус только и делал, что наблюдал.       Так и получилось, что на первых уроках Тома каждый второй успел взорвать котëл, ведь Реддл просто не мог за всем этим уследить. После месяца практики, когда всё более-менее пришло в норму, Реддл наконец начал вспоминать главную причину, почему он не пошëл в Министерство. Поттер — он был главной причиной его возврата и также причиной годового отпуска в магловской квартире, где он был совсем один. Только спустя месяц в Хогвартсе Том понял, что ни разу не общался с Поттером после выпуска и даже после возвращения, у него просто не было времени на всë это. Реддл даже не знал, что по этому поводу думал сам Гарри, и именно поэтому особенно страшно было приходить к Поттеру после уроков; он будто опять стал провинившимся учеником, которого ждала отработка.       Учеником Том уже давно не был, о чëм говорит хотя бы его внешность молодого человека, но от этого ощущения Реддл не мог избавиться даже тогда, когда сидел напротив Поттера. Тот, кажется, и не изменился с его первого курса: всë такой же уставший, красивый, пусть даже и с новыми морщинами. Том понял, что он уже не ученик, только когда ему налили чай в нелепую кружку с Железным Человеком (пусть он до сих пор любил комиксы, но не показывал это так открыто, как делал это на первых курсах). Реддл взглянул на кружку Гарри с каким-то аниме. – Новая коллекция? — Это было первое, что спросил Том после их годовой разлуки. Реддлу захотелось врезать себе, желательно посильнее. – О да, ещё какая, — загадочно ухмыльнулся Поттер. Реддл ничего не ответил. А ведь в конце седьмого курса их разговоры были такими же короткими и прерывистыми. Том отпил горячий чай, а после перевëл взгляд на Поттера, что всегда ждал до тех пор, пока чай не остынет. Реддл улыбнулся: подобных чаепитий ему не хватало весь год; Том, наверное, и не смог бы нигде работать, кроме как в школе, рядом с Гарри. Усталость, накопившаяся за месяц, просто исчезла, вмиг стало легко и спокойно. Реддлу даже не хотелось нарушать этот тихий и спокойный момент, но слова так и рвались наружу. – Я скучал, — к удивлению Тома, это первый сказал не он, а Поттер. Что для него действительно было неожиданно. – Я тоже, — только и сказал Реддл после небольшого ступора и слегка улыбнулся. Гарри скучал по нему… Это осознание невероятно грело душу Тома; всë же он и не надеялся, что Поттер хоть сколько-то о них думал, он ведь уже стал его бывшим учеником, по сути никем, а тут Гарри выдал такое, после чего Реддл просто не мог не улыбнуться. – Никто не может тихо сидеть у меня в классе, — хмыкнул Гарри, — а я уже слишком отвык работать в одиночестве. — Том кивнул на эти слова. Ему почему-то показалось, что Поттер лишь ищет отговорки и на самом деле скучал по нему, а не по тихому времяпрепровождению. – А я скучал по тебе, Гарри, — Реддл не мог отказать себе в удовольствии назвать Поттера по имени. — Моë предложение всë ещë в силе, я бы хотел с вами встречаться, — сказал Том, глядя Поттеру прямо в глаза, глядя до тех пор, пока старший не отвëл их в сторону и тяжело не вздохнул. – Том, мы же это уже обсуждали, я старый и… — Поттер не успел начать перечислять все отговорки, ведь его прервал Реддл, который уже устал каждый раз слышать одно и то же. – Я уже не ученик, меня не волнует, сколько тебе лет, и уж тем более меня не волнует мнение окружающих. Даже не отрицай, что я мог бы тебя привлечь, поэтому я хочу знать твой ответ, а не отговорки, которые я слышал уже сто раз. — Поттер вновь тяжело вздохнул. Том нахмурившись смотрел на Гарри, который сейчас изрядно нервничал; Реддл ещë пару секунд пялился на Поттера, прежде чем перевести тему. — Я не буду тебя торопить, давай лучше поговорим о работе: к сожалению, мне нужны советы, но от Снейпа подобного не дождëшься. — Гарри только нервно улыбнулся и наконец поднял свой взгляд на Тома, а после коротко кивнул. Он был благодарен Реддлу за то, что тот сменил тему, а то Гарри был не уверен, что выбрался бы и в этот раз…

***

      На удивление Реддла, Поттер и правда согласился с ним встречаться. Том никогда не думал, что этот исход вообще возможен: его-то слова о том, что он нравится всем, были напускными, ведь он сам в это не верил, но Гарри, видимо, поверил. Том почти упал в обморок, когда в мае услышал о том, что Поттер и правда не против встречаться с ним.       Конечно, возможно, повлияло их сближение за этот год, ведь Реддл уже не был учеником, но научиться ему надо было всё ещё многому, в чëм очень здорово помогал Гарри. Том же стал только сильнее уважать всех учителей — да даже Северус заслуживал уважение за то, что держал всех в страхе. Запугивать первокурсников Реддл не очень умел, и каждый раз, когда уроки он вëл один, в классе происходил какой-то апокалипсис.       Апокалипсис, с которым ему помогал справиться Гарри. Теперь ему было даже стыдно вспоминать о своëм первом курсе, где его одногрупники вели себя точно так же, а точнее в десять раз хуже. Том думал, что никогда бы не справился с такими дикими детьми, а Поттер до сих пор сталкивался каждый год с подобным и ведь как-то успокаивал. Учебный год закончился, и Реддл был напуган не только тем, что Поттер реально теперь с ним встречался, а ещë и тем, что в следующем году на его уроках с младшекурссниками не будет Снейпа, который мог бы только одним взглядом успокоить крикливых детей. Том только надеялся, что никто никого не убьëт; Реддл не был уверен в безопасности учебной программы.       Том тяжело вздохнул, а после прикусил кончик пера. Ему бы хотелось по-прежнему использовать магловские ручки, но ему так же не хотелось видеть осуждающего взгляда Снейпа. – Дети такие тупые, кто-нибудь точно покалечится. — Северус, сидящий рядом, хмыкнул. – В этом и смысл обучения: покалечатся, а потом не будут повторять своих ошибок, хотя есть и исключения. — Том вновь тяжело вздохнул. Ох уж эти мудрости преподавания, которых он успел уже выучить слишком много за девять месяцев. Успокаивало только то, что ещë несколько дней работы и он будет отдыхать, ходить с Поттером на свидания и наслаждаться законным отпуском. Реддл и сам не знал, когда стал так по-старчески смотреть на каникулы;видимо, этот год действительно его довëл. – Исключение — это бездарный Поттер? — предположил Том. – Почему же, а как же младший Малфой? Удивительно, что его ещë не выгнали из медицинской академии, — в своей манере отметил Северус и отложил в сторону бумаги, Том сделал то же самое. — Можете начинать собирать свои вещи, вы наверняка рады первым каникулам, когда вы можете поехать домой. — Том улыбнулся. Конечно, он рад, наверное, он бы не смог пережить ещë несколько месяцев этого ада; и чем он думал, идя в Хогвартс на преподавателя? А ведь и правда мог просто пойти в Министерство, хотя тогда бы он вряд ли смог сблизиться с Поттером. Всë-таки всë это было не напрасно, ведь власть и деньги его особо не интересовали, а знания он мог получить в любой профессии, но что его действительно интересовало, так это Поттер.

***

      Как же Том счастлив, раньше он просто не мог испытывать так много эмоций, как испытывал рядом с Поттером. Тот стал слишком близким для него, слишком сильно влиял на его жизнь, ведь Гарри ещë с самого детства был важен для Реддла. Пусть он и мало что знал о своëм профессоре, но сейчас он узнал его достаточно близко, узнал все его минусы и побывал в его доме. Раньше Тому казалось, что самый магический дом, в котором он был, — это поместье Малфоев, но Реддл слишком сильно ошибался, самое магическое место — это дом Поттера, что напоминал ему уменьшенную копию Хогвартса. По крайней мере, стены там были так же сильно пропитаны магией, и это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Пожалуй, такой дом с узкими коридорами и небольшими комнатами был в миллион раз лучше, чем любой особняк.       Также и Поттер успел побывать пару раз в его съëмной квартире, за которую он платил, даже когда жил в Хогвартсе. Реддлу просто было слишком сильно необходимо место, где можно спокойно пользоваться магловской техникой, и его взгляды поддерживал и Поттер: иногда Гарри просто приходил к нему только для того, чтобы посмотреть телевизор или какой-то фильм, и пусть Тому не очень-то и хотелось сидеть на месте и пялиться в экран, но раз Поттер этого хотел, то он его поддерживал. Но самое главное — всегда, когда Гарри к нему приходил, он готовил очень вкусную еду. Сам Реддл никогда не задумывался, что ему придëтся готовить, когда он будет жить один, и он не особо пытался научиться, когда съехал, но то, что готовил Поттер — самое вкусное, что он ел в своей жизни, и эта еда была ещë одной причиной любить Гарри.       Но проблемы в отношениях тоже были. Реддлу никогда не хотелось говорить об их разнице в возрасте, но Поттер раз за разом поднимал эту тему, хотя в этом уже давно не было необходимости. Да, Гарри в два раза его старше, но в магическом мире это не считалось таким страшным фактом, да сейчас и в магловском было полно пар с огромной разницей в возрасте. Хоть оба понимали, что это не из-за возраста Поттер переживает, а из-за своей неуверенности и страха того, что к нему кто-то привязан. Подробно это Том успел обсудить уже с Грейнджер, что знала Поттера, кажется, лучше, чем сам Поттер; Грейнджер в принципе помогала ему с Гарри с начале их отношений. Хоть Реддла и напрягало то, как он умудрялся дружить с родителями своих друзей чуть ли не лучше, чем с самими друзьями, но ведь тёплые отношения с родителями друзей это хорошо?       Том в принципе начал вливаться в круг друзей Поттера, всë чаще и чаще общаясь с ними, чем со Скорпиусом, что начал уделять всë свободное время учëбе, и Розе, что также начала уделять время карьере в профессиональном квиддиче. Кто бы мог подумать, что эти двое действительно начнут учиться и развиваться, а не только заниматься друг другом.       Один, кажется, Том, у которого было больше всего шансов стать кем-то значимым, застыл на месте. Конечно, он не переставал узнавать что-то новое, но при этом он и не собирался становиться кем-то большим, чем учителем, а он ведь спокойно мог стать министром, как ему многим предсказывали, но вместо этого Том выбрал Гарри Поттера. Все его отговорки по поводу того, что ему нравится учить — лишь отговорки, чтобы не думать о том, что он вернулся в Хогвартс лишь из-за Поттера. Реддл никогда не признавал того, насколько сильно он зависел от Гарри и того, чтобы быть рядом.       Но Том не жалел о своëм выборе, хоть пару раз ему и хотелось всë бросить, уж слишком тяжело это было — учить детей, но потом он вспоминал о Поттере и о том, что мог бы пожаловаться ему на тяжесть и Гарри всегда поддержит в ответ. Ему хватало и этого, а сейчас, когда, хоть Поттер и не ответил на его чувства взаимно, он согласился с ним встречаться, это слишком нравилось Тому, чтобы всë бросать. А зная Поттера, тот также не бросит его без особой причины, и теперь Реддл и не даст Гарри причин усомниться в правильности выбора, ведь разве он не шëл к этому с самого начала? И ведь сейчас он мог сказать, что наконец полностью завершил список целей, что составлял когда-то ещë на старших курсах…