Неланцов

Спустя пару дней, я была приглашена на демонстрацию действия тарелок Давида. Алина говорила, что любой результат проявления сил этого устройства её удовлетворит, однако она явно нервничала в присутствии такой толпы. Что не скажешь о Николае. Сама уверенность воплоти. Он даже позвал дополнительную публику. Я наконец-то увидела, как выглядит военный совет. Алина по сигналу Давида выпустила свой свет прямо в тарелки. Пускай ей удалость произвести впечатление на всех только со второй попытки, она была неподражаема. Старкова своим лучом в считанные секунды искромсала верхушки деревьев на дальней опушке. Хоть зрелище и было невероятным, меня больше удивило не это, а внезапный смех Зои, которая всё это время стояла около Алины. Два невероятных события за вечер, да я просто счастливица. Мои щёки расплылись в улыбке, а из горла вырвался радостный смех. Наверное, меня заразили своим настроением советники и гриши, которые радостно обнимались друг с другом. А может, это была моя паническая реакция на то, что кто-то подхватил меня и начал кружить в воздухе. Я обняла проказника, чтобы не упасть, несмотря на то, что такой угрозы и не было: Николай держал меня очень крепко. На мгновение я поняла, что никогда ещё не испытвала этого ощущения. Ощущения его объятий. Николай опустил меня на землю, когда все побежали смотреть на разрез. Схватив мою руку и широко улыбнувшись, он потянул меня вслед за гришами. Алина побежала сразу за нами. Когда мы покинули дворец, мы встретили Мала. Его лицо было похоже на переспевшую избитую сливу, но я оставила этот комментарий при себе. Алина подала нам знак идти вперед без неё. Мы с Николаем миновали обрубленный участок леса и вышли к морю. Принц приказал слугам принести еды и шампанское. Инферны разожгли костёр, и где-то вдалеке заиграла балалайка. Нам принесли гостинцы как раз к возвращению Алины. Лицо её уже не выражало должного восторга от последних событий. Любой бы понял, что произошло. Как раз во избежание этого, я подбежала к подруге, схватила её под руку и потянула танцевать. Музыка не была похожа на ту, что обычно играют во дворце на пышных мероприятиях. Она была приближена к мелодиям простолюдинов. К моим мелодиям. Наверное, поэтому я чувствовала себя так хорошо. К нам подбежали несколько гришей, и мы встали в хоровод. С одной стороны я держала Алину, а за вторую мою руку резво ухватилась Надя. Не то, чтобы я страдала от нехватки общения со Второй армией, но почему-то её дружелюбность немало меня обрадовала. К моей руке со стороны Алины присоединился Николай. Я осознавала, что ему не составит труда словить нашу волну, но всё же для меня этот жест близости был немного непривычен. Закрыв глаза на все эти мысли, я полностью отдалась танцу. В моменте Неланцов вышел из круга, отпуская руку Алины, но не мою. «Какое некоролевское поведение» - подумала я, ухмыляясь. Николай вытащил меня в центр хоровода и начал плясать со мной парный танец. Я быстро подхватила его ритм, не скрывая своего восторга. Кто-то свистел нам под движения. А кто-то выкрикивал слова одобрения. Даже те, кто не танцевал, поддерживали наш сельский вальс, хлопая в такт музыке. Было много интересных людей, окружавших нас, но я видела только своего царевича. После танцев Николай и его шквальные предложили покатать нас на «Зимородке». Когда в глазах каждого я увидела недоверие, решила стать первым добровольцем. - Обещаешь, что в этот раз мои ноги останутся целыми? – спросила я, подойдя к Николаю. - Клянусь списком своих достоинств, – отчеканил он, протягивая мне руку. - Зачем же самым ценным, Николай? – спросила я, ступая на борт «новой Колибри». После меня на подобный риск пошли ещё несколько гришей. Все вернулись в восторге и сохранности. Думаю, поэтому к «Зимородку» выстроилась целая очередь. - Милый кулон, - сказал мне Николай, когда мы через какое-то время пошли прогуляться вдоль берега. Обычно я не выставляю мой усмиритель силы на показ, и даже наоборот, стараюсь его прятать, но в этот раз я протянула его Николаю. - Это мамин подарок, - призналась я. – Она отдала мне его незадолго до того, как её не стало. Николай грустно посмотрел на меня, собираясь что-то сказать. - Давай только без соболезнований, – улыбнулась я, убирая украшение обратно под одежду, - Не хотелось бы портить такой прекрасный вечер печальными разговорами. Тем более это было давно, и я смогла это пережить. - У твоей матери был утонченный вкус. - Неплохо для деревенской библиотекарши, правда? - Очень неплохо. А отец… - Отца я не знала. Мама говорила, он погиб от болезни через пару лет после моего рождения. А ещё говорила, что у меня его глаза. - Глаза цвета шторма? – ухмыльнувшись, спросил Николай, - В одно время этот оттенок был моим любимым. Я присела на корточки и подняла с земли несколько ракушек. Когда моё тело вернуло исходное положение, Николай стоял уже передо мной. - У вас с Василием это семейное? Подыскивать красивые слова для описания глаз. - Возможно. Но не могу не сказать в свою пользу, что Василий никогда не обладал моей оригинальностью. Готов поспорить, он назвал твои глаза туманными или серебряными, – он протянул ко мне ладонь, как бы выпрашивая пару ракушек. Я усмехнулась, задерживая на Николае свой взгляд. Возможно, даже слишком долгий. - Что? – спросил он, ухмыльнувшись. С момента нашего знакомства, я всё чаще подмечала разницу между ним и любым членом семьи Ланцовых. В голову воспоминанием врезались все события, произошедшие за последнее время. Я вспомнила его помощь в библиотеке, его внимание к людям, его желание всецело отдаться стране и помогать своему народу. И его сегодняшний танец со мной и остальными… Размышляя над этим, я выкладывала ему на руку ракушки. Когда же я закончила, вновь посмотрела ему в глаза. - Ты не такой, каким я тебя представляла. - Не любитель конных прогулок? Я фыркнула со смеху. - Да. И это тоже. - А что ещё? От его ответного внимательного взгляда у меня покраснели даже уши. Все подходящие слова вылетели из головы. - Давай помогу. Повторяй за мной, - принц слегка наклонился ко мне, - Николай, на самом деле ты очень милый, умный, забавный, амбициозный... Я, не дослушав, недовольно зашагала дальше. Он обогнал меня, вновь встал напротив, и схватил меня за плечи, чтобы я остановила шаг. - Эй, я же пошутил, – смеясь, произнёс он. - Всё, Николай. - Что «всё»? - Всё из перечисленного, – я улыбнулась ему, наблюдая за его реакцией. Я ожидала увидеть что угодно, но не этот непонятный ступор. - Что такое? Неужели принцы именно так реагируют на комплименты? Он не выпускал меня из своих рук, рассматривая моё лицо. В какой-то момент его взгляд задержался на моих глазах. Николай снова, как в тот раз в библиотеке, спрятал прядь моих волос мне за ухо. - Кажется, я вновь начинаю любить цвет шторма. Я замерла, пытаясь найти в его взгляде хоть один намёк на шутку. Но не смогла. Он никогда ещё не смотрел на меня так серьезно. Как бы мне ни хотелось ответить ему взаимностью, я должна была это остановить. Когда он поднёс свои губы к моим, я оттолкнула его, и из моих уст вырвалось грубое: - У Алины карие глаза, Николай. Он отстранился от меня с недовольством во взгляде. Казалось, будто я затронула больную тему. - Прости, но я слишком хорошо знаю своё место, – сказав это, я выскочила из его хватки и направилась прочь с пляжа. Николай не стал меня догонять, и я была признательна ему за это. Я не слышала свой голос, когда прощалась со всеми, и не заметила, как миновала лес, тренировочную часть и несколько коридоров в малом дворце. Зайдя к себе в комнату, я заперлась на замок и присела у своего порога. Окно было открыто. Ветер плавно поднимал и опускал прозрачный тюль и ласково игрался с тканью моей одежды, пока я всё сидела у двери и рыдала, как маленькая девчонка.