Токийский восход

Здоровье медленно, но верно возвращалось в норму: Лу поправилась значительно быстрее, нежели Эфир, но девушка была даже рада возможности немного за ним присмотреть, пытаясь отплатить долг, грызший ее изнутри чувством жгучей вины. Как та ни старалась, но все равно ощущала себя провинившейся... Осложнялось все лишь тем, что кроме работы, на которую пришлось выйти на бо́льшее количество смен, пока монстр лечился дома, приходилось заниматься ещё и исправительными работами в их районе, которые приходилось выполнять или в выходные дни или после работы до поздней ночи. Лу приходила домой совершенно никакая, но виду пыталась не подавать, принося продукты, готовя что-нибудь вкусное для Эфира и контролируя, чтобы парень не забывал пить лекарства. Тот же в свою очередь начал ощутимо волноваться о том, что девушка стала совершенно тихой из-за усталости и даже на его привычные шутки реагировала чаще всего утомленной улыбкой вместо привычной бури раздражения. В этот раз она буквально завалилась домой с кучей пакетов, мысленно проклиная невесть откуда взявшуюся в супермаркете огромную очередь, задержавшую ее на добрые полчаса в и без того поздний вечер. Завтра впервые за долгое время ожидался ее единственный выходной, и Лу ждала его словно последнего на земле чуда, а после этого Эфир должен был уже вернуться в строй гейм-клуба. Услышав в прихожей возню и знакомое ворчание, монстр бодро встал с дивана, где скоротал время перед телевизором, и вышел ее встречать, окидывая ее привычным цепким взглядом, чтобы понять, все ли хорошо. Девушка, скинув кеды, сидела на банкетке в окружении купленных продуктов, устало прикрыв глаза, но увидев друга, приняла самый невозмутимый вид и напускную бодрость, которую монстр видел за три версты. А потому сам старался брать на себя все домашние хлопоты и по возможности готовить, но рыжеглазая все равно умудрялась состряпать что-то очень вкусное. И судя по куче пакетов собиралась сделать это опять. — Лу~, я говорил тебе ничего не покупать, я уже выздоровел, — протянул он, садясь перед ней на корточки, ненавязчиво не давая встать. — Завтра же выходной, вот и приготовлю, только сперва отосплюсь, — девушка зевнула и немного потянулась, выпрямив спину и поводя плечами, неосознанно заставив таким движением взбрыкнуть душу Эфира, желавшего помочь ей всеми возможными методами. — Тем не менее, ужин я уже приготовил. Идём, — он довольно улыбнулся и взял ее руку, плавно утягивая на кухню под аккомпанемент ее вялого бурчания в попытке воспротивиться. Но друг был неумолим, упрямо толкая к раковине, чтобы та помыла руки, пока он накладывал по тарелкам аппетитный на вид рамэн с яйцом и мясом. От запаха еды девушка полностью сдалась, борясь с желанием наброситься на пищу без всякого приличия, стреляя заинтересованным взглядом на полные тарелки вкусности. Эфир, заметив ее интерес, улыбнулся, толкнув ее бедром в игривом жесте и посмеиваясь на ее привычный возмущенный взгляд, в котором не угас огонь радости от того, как он встречал ее каждый день, пытаясь облегчить ее усложнившуюся обстоятельствами жизнь вопреки тому, что она и сама о нем действительно заботилась, окончательно дав чувствам монстра укрепиться в понимании того, насколько сильно та стала ему небезразлична. Интересна и ещё более привлекательна, даже когда уставала до невозможности или тем более — вставала утром встрепанным, сонным сгустком милого раздражения. Лу же старалась хоть как-то обуздать собственные чувства, придавленные чрезмерным количеством работы, но даже она не мешала им укорениться в ее душе симпатией, которую было уже невозможно игнорировать. И вот сейчас, этот его невинный толчок разогнал в ней волну внутренней дрожи, замершей где-то на линии диафрагмы крохотным, горячим комком трепета, от которого слегка перехватывало дыхание. — Как прошел день? — поинтересовался монстр, садясь с девушкой за стол друг напротив друга, предварительно поставив еду на зелёную, чистую скатерть. — Отстойно. Меня заставили красить забор, а я терпеть не могу запах краски, — Лу сморщила носик, активно принимаясь за еду, — ммм, вкуфно о ак. — Хах, не торопись, малышка, а то живот заболит. Хотя... Тогда я смогу его погладить, и все пройдет, — подмигнул скелет, тоже начиная есть, хищно сверкая улыбкой в ожидании ее реакции. Но вместо слов Лу просто толкнула его под столом коленом, думая, что это даст ему понять, что выпущенная им стрела летит мимо цели. Эфир вместо этого умудрился зажать ее ногу между своими, да так и держал, невозмутимо поглощая лапшу и мясо, пока подруга немного рвано выдохнув, на миг замерла. Но решив пойти на маленький риск, то ли потому что устала, то ли потому что этого действительно желала, ногу она не убрала, оставив ее греться от тепла берцовых костей. Монстр, осознав это, едва сдержался, чтобы не опустить под стол руку, чтобы коснуться ее голой, мягкой коленки, но вовремя спохватился, продолжив ужинать, делая это нарочно медленно, чтобы насладиться возможностью касаться ее дольше. Лу и вовсе расслабилась, ощущая, что ее не оттолкнули, а жест не был воспринят двусмысленно, позволив себе отдаться наслаждению утоления голода. — Ну, а ты как себя чувствуешь? Точно готов вернуться к работе? А то я могу тебя ещё заменять, если что, — спустя некоторое время спросила девушка, расправляясь с яйцом. — Да всё отлично, хватит уж дома торчать. Да и тебе поменьше будет работы, ты и так зашиваешься, впору домой на руках заносить, — улыбнулся скелет, глядя на то, с каким аппетитом подруга ужинала, иногда неосознанно жмурясь от удовольствия. — Да, если бы меня сегодня принесли, я бы не отказалась. Спина теперь почти такая же, как и тот забор, который я красила. Деревянная, — фыркнула она, прожевав еду и откидываясь на спинке стула, — быстро поела и, кажется объелась. Спасибо, Эфир, ты просто бог, когда готовишь. — Воу, какие эпитеты. Знаешь, я не только в готовке бог, — монстр мурлыкнул очередную двусмысленную фразу, отмечая, что Лу действительно двигалась с напряжением, засевшим у нее в позвонках между лопатками. И, ничего ей не говоря, он встал и подошел ближе, примериваясь. — М? Ты чего? — девушка сонно подняла на него голову, но тут же запищала, когда скелет просунул руки под ее спину и колени, без всякого видимого усилия поднимая ее на руки, — ааа, отпусти, ты чего?! — Тшшш, Лу, ты чего шумишь? Все хорошо. Сама ведь сказала, что не отказалась бы. Я просто до дивана тебя отнесу, — ласково успокоил парень, прижимая поближе, пока Лу опасливо хваталась за его плечи, несколько испуганно пряча взгляд в сгиб его шеи, где между позвонками мягко светился абрикосовый симфиз. Что ему ответить, она не нашлась и вовсе растерялась, сжимаясь в его руках в комок напряжения до тех пор, пока скелет действительно не уложил ее на мягкий диван, оставшись рядом и нависая сверху, словно ожидая чего-то: знака, движения, подсказки или слова. Лу тонула. Тонула в его больших и добрых глазах, окончательно и бесповоротно убеждаясь в том, что все ее ощущения ей не померещились, и душа действительно звенела, когда он был так близко. Но Эфир не переступал черту, хоть и находился непростительно близко, а рука его, будто позабыв обо всем, так и обнимала девичьи колени, пригрев кости под их нежным сгибом. — Спасибо, — наконец, выдавила она из себя, густо краснея. Никакие шутки и пошлости не могли ее смутить так, как были способны это сделать подобные действия от объекта теплой симпатии. Словно в этом самом месте от пути под названием "дружба" пошло ответвление "влюбленность", да такое витиеватое, что захватывало дух, оборвав дыхание на середине вдоха. Монстр тихо вздохнул и мягко поцеловал ее в щеку, теплом касания оставив на коже греющие мурашки, готовые пробежать по всему телу разрядом щекотливых искр. — Отдыхай, малышка, — шепнул он, скользнув по ее лицу взглядом и поднимаясь, чтобы разобрать принесенные продукты и тоже пойти спать. Лу, стоило ему выйти и прикрыть за собой дверь, перевернулась к спинке дивана, уткнувшись в него ртом и носом, сорвавшись на тихий писк, который глушила обивка и смятое одеяло, оставленное здесь несложенным, мягким комком. Бешено стучавшее сердце ещё долго не давало ей успокоиться и уснуть, даже когда в соседней комнате стихли шаги, а по дому растекся густой сумрак ночи, через который пульсом бился звук секундной стрелки. Мысли путались в клубке нитей, но цепляясь за одну, другие невозможно было расплести. Эфир, в свою очередь, тоже не мог похвастать тем, что сразу же провалился в сон, ещё долго рассматривая едва видимый в темноте потолок, по которому изредка ползли блики случайного света улицы, виновниками которых были редкие автомобили. Его поцелуй был спонтанным, и он несколько волновался от того, не поспешил ли с таким проявлением симпатии, но показательным для него стало то, что девушка его не оттолкнула. Не вздрогнула и не испугалась, но смутилась сильнее, на миг растеряв все шипы окончательно. Это стало для него красноречивее слов, давая своеобразный намек на то, что парень все делал правильно. И придя к таким выводам он блаженно улыбнулся, сжимая на груди футболку, под которой светлым пятном замерцала от переизбытка чувств душа монстра. Лу проспала до обеда, и монстр, вставший куда раньше, даже забеспокоился, успев за это время сделать завтрак, позаниматься с программой, наткнувшись в коде на ещё один сложный момент, который без её помощи преодолеть не представлялось возможным, и сварить кофе, который принес в комнату к девушке, чтобы проведать и разбудить. Та спала, потешно съехав ногами на пол; одеяло и вовсе упало, открыв обзор на оголившийся задранной футболкой живот. Скелет, ступая мягко, словно кот, подкрался ближе и, поставив кофе на столик рядом, бережно поднял ноги девушки, уложив обратно на диван, а сам сел к ней, нагнувшись, чтобы осторожно погладить по голове, старательно избегая соблазна уложить холодную ладонь на горячую кожу ее тела. Лу сонно что-то простонала, начав потягиваться, неосознанно прижимаясь к бедру сидящего вплотную Эфира теснее, а его – бесстыдно рассматривать её движения, от которых рука потянулась к лиловой рубашке, чуть оттягивая плотную ткань, в попытке отвлечь свою душу от предательской пульсации света и ритма. Рыжеглазая, наконец, проснулась, фокусируя заспанный взгляд на силуэте немного растерянного друга, чьи щеки побледнели морозным румянцем, затуманив танцы веснушек лёгкой дымкой. — Эфир? Привет, — Лу улыбнулась, ощущая в теле приятную лень. Вставать не хотелось, но коснувшийся носа аромат любимого кофе буквально заставил порывисто сесть и найти глазами источник бодрящего запаха и вкуса. — Я уже переживать начал, ты действительно решила хорошенько выспаться, да? — Эфир выдохнул, совладав с эмоциями и откидываясь на освободившуюся спинку дивана, вытягивая ноги под журнальный столик. — Переживать, что не смог составить компанию? — смешливо фыркнула та, добравшись до желанного кофе и отпивая его приятную сладость, какую всегда любила, добавляя в напиток довольно много сахара. От ее слов монстр ехидно сожмурился. — Это приглашение? Я ведь могу и согласиться, — скелет, не рассчитывая на ответ, начал шарить рукой под неупавшим краем одеяла, силясь отыскать пульт от телевизора. — А я могу и не отказать, — в тон ему протянула Лу, улыбаясь словно лисица, поймав его полный удивления взгляд, слишком долгий, а после монстр и вовсе залился смущением, прикрыв его ладонью и выталкивая воздух слышимым толчком шума. — Не шути так, Лу, я же могу не так понять, — умоляюще ответил монстр, блестя персиковой жизнью глаз, когда подруга заливисто рассмеялась, мягко толкая его локтем под бок, когда отставила кофе на журнальный столик. — Да ладно, тебе, значит, можно шутить так, а мне нельзя? Нечестно! — Лу шутливо ткнула его под ребра, раз-другой, но не получив ожидаемой реакции буквально набросилась, ища слабое место в попытке пощекотать. Но Эфир в этом плане был неприступен, а вот опасную близость ее пальцев к его взволнованной душе он точно счёл правильным прервать, перехватив ее руки в запястьях и завалив Лу на диван. — Оп, поймал. Какая нехорошая девочка, все время драться лезет и нападает, — скелет коварно улыбнулся, перехватив обе ее руки одной своей, заводя те на головой. Рыжеглазая забеспокоилась, в попытке понять, шутил ли скелет или происходило что-то совсем неоднозначное, но мысль оборвалась ответным залпом щекотки, которую та боялась до невозможности, тут же заверещав и начав извиваться под Эфиром, чья рука колко и точечно пересчитывала ее ребра, ощутимые мягкостью под тканью футболки. — Ииии, Э-ахах, Эфир-ааахах, нет! — Лу пыталась вырваться, но все старания были бесполезны, а веселое мучение заставляло выгнуться в спине, животом и грудью прижимаясь к парню вплотную, отчего тот замер, перестав мучить маленькую, теплую подругу, по телу которой все ещё гулял жар крепкого сна. Лу тяжело дышала от попыток вырваться, но дыхание Эфира сбилось не хуже, но совсем по другой причине... Рука замерла на девичьем боку, давя чуть сильнее, словно борясь с собой, но победило здравомыслие, и чужое касание исчезло. Шепнув короткое: "Извини", он отстранился и вышел из комнаты, тихо скрываясь за пределами ванной, пока Лу пыталась угомонить бушевавший в мыслях тайфун и вернуть потерянное в этом столкновении дыхание. — Черт, да что происходит? — с досадой прошептала девушка, садясь ровно и снова хватаясь за подстывший кофе, ощущая, как горела кожа на запястьях, вопреки холоду чужих рук. Мысли застопорились на одном месте, на одном мотиве, на одном чувстве... Чувстве, далёком от того, что испытывают просто друзья или соседи. Случай был тактично опущен, и дальше парочка общалась как обычно. Лу даже предложила монстру погулять, пока была хорошая погода, на что Эфир согласился с большим рвением, но предварительно весьма настойчиво проследил за тем, чтобы девушка позавтракала, отчего та в который раз похвалила друга за вкусную еду, которую тот готовил строго по рецепту только ради ее восхищения, в ином другом случае предпочтя купить еды навынос. Девушка успела успокоиться после случившегося странного перехлеста взглядов и эмоций, но отметила, что независимо от этого их взгляды действительно стали более длительными, будто души сами общались между собой, используя глаза для невысказанных вслух фраз. Они оба давно это заметили. Эфир, сославшись на то, что забыл в комнате телефон, попросил Лу подождать его в коридоре, когда они оба уже собрались на прогулку. Девушка переминалась с ноги на ногу, рассматривая лиловые кеды, мысленно замечая, что рубашка Эфира, которую тот стал носить чаще, чем черную, имела практически тот же оттенок и отчасти напоминал таковой на ее волосах. Монстр задержался в комнате, отвечая на какой-то случайный звонок коллеги, который решил уточнить, выйдет ли скелет на работу в ближайшее время. Лу бросила взгляд на люстру в прихожей, ощутив нечто странное, сперва решив, что у нее кружилась голова. Но светильник начал дрожать и качаться, подбросив догадку о том, что дело было отнюдь не в головокружении, а в самых настоящих подземных толчках землетрясения, обыкновенных для этих мест, но совершенно точно ставших для маленькой чужестранки страшной неожиданностью. И когда тряхнуло намного ощутимее, уронив что-то в гостиной, и качнув люстры сильнее, то вместе с задребезжавшей в шкафах кухни посудой, ее собственная душа задрожала и зазвенела столь же сильно, окатив паникой от макушки до пят, будто ледяной водой. Не осознавая, что делает, она метнулась в комнату к Эфиру, словно насмерть перепуганная кошка, цепляясь за удивленного парня, как за спасательный круг, едва завидев его в дверях. — Хей, малыш, что случилось? Ты чего? — недоуменно спросил он, не сразу поняв, чего так сильно могла испугаться девушка, но мысль настигла конечной цели быстрее, чем она совладала с оцепенением, — ох... Да здесь это нормальное явление, давно их не было. Но я уже и внимания не обращаю. Ну-ну, не бойся, — он обнял ее увереннее, ощутив ее явное нежелание отпустить его в ближайшие минуты. — Дебильная страна. Земля из под ног уходит, — проворчала Лу куда-то в его ключицу, успокаиваясь от того, что Эфир постоянно ее гладил по голове, упорядочивая тем самым переполох испуга. — Пфф, брось, здесь хорошо. Тепло, красиво, есть море... Ха, а если б я был в ванной, ты бы и туда вломилась? — добродушно спросил монстр. — Дурак, — буркнула девушка, но объятия разомкнула не сразу, а друг наслаждался этим моментом, начав дышать медленнее и глубже, впитывая собой тепло и запах ее тела, мысленно благодаря природу за такой момент очарования. Уняв страх, она, наконец, отстранилась, с готовностью кивая под его одобрительный взгляд. — К слову, ты мне должна до сих пор, не забыла? Один фильм, — довольно мурлыкнул он, когда парочка стала спускаться по лестнице, синхронно махнув рукой на так ни разу и не заработавший лифт. — В долгах, как в шелках... Но если хочешь, пойдем сегодня, а то мне всю неделю как минимум на работах свои косяки исправлять, — она пожала плечами, огибая очередной лестничный пролет, не заметив, как хитростью и задором нашкодившего мальчишки блеснули его глаза. — Конечно хочу, идём, — хохотнул скелет, придерживая перед подругой дверь в галантном жесте, выпуская их обоих в летний, солнечный день, наполненный звуками пышущего жаром жизни мегаполиса.