tommyinnit's clinic for supervillains

Звонок, которого ждал Томми, оказался вовсе не звонком. Это было сообщение. Вечер. Лунный свет проникал через окно, подсвечивая ковёр сияющими белыми полосками. Впервые Таббо и Ранбу не были вне дома, занимаясь не пойми чем допоздна. Таббо работал за компьютером, наклонив голову так близко к экрану, что Томми думал наругать его, потому что так он испортит свои глаза. Ранбу устроился на диване рядом с Томми, положив ноги на кофейном столике, и играл в Марио Карт на убитой Нинтендо ДС, которую он нашёл на дешёвой гаражной распродаже. В то время Томми пытался пришить к свитшоту Таббо заплатку, потому что в нём около подмышки образовалась дыра, и сейчас они не могли позволить себе купить новых вещей. Было тихо и мирно. Телефон Томми прожужжал. Он вздохнул и отложил иголку, роясь в кармане, чтобы вытащить телефон. Однако, когда он увидел ослепляющее уведомление на экране, у него пересохло в горле. Неизвестный Номер: Это номер целителя? Пиздец. Пиздец. Прошло уже почти две недели с его последней стычки с Блэйдом и Зефиром. Томми начинал думать, что в итоге они дали ему перерыв. Это было глупо с его стороны. Он мог догадаться, что он рано или поздно завершится. Стиснув зубы, Томми краем глаза взглянул на Ранбу и, на своё облегчение, увидел, что он до сих пор был сфокусирован на своей ДС. Аккуратно отвернув телефон от него, Томми, дрожа, напечатал ответ. Томми: Да, это я. Кто это? Ответ пришёл почти что моментально. Неизвестный Номер: Друг Блэйда. Мне нужна помощь, и быстро. Где мы можем встретиться? Проглотив комок в горле, Томми сдержал стон и уронил свою голову на подушку дивана. Блять. Таббо и Ранбу были дома, а значит, он не мог снова привести в квартиру каких-то злодеев. Есть ли вообще место, где их не смогут обнаружить? Томми проверил время на своих часах. Перевалило за полночь, и он закрыл кафе чуть больше часа назад. Все остальные магазины в городе были закрыты, и в кармане Томми были ключи к кафе. В его голове формировался план. Он не был от него в восторге. Томми: Можешь добраться до Облачного Кафе? Могу прислать адрес Незнакомый Номер: Я знаю, где оно Томми: иди туда и заверни в переулок за кафе, я скоро буду Незнакомый Номер: Мне всё равно нравишься ты Синдикату или нет, если это ловушка, ты о ней пожалеешь Томми сглотнул, уставившись на угрозу в телефоне. С кем бы он ни имел дело, казалось, что они не в очень хорошем настроении. Томми: это не ловушка, я не ёбаный идиот Незнакомый Номер: Ладно. Увидимся Уронив телефон на ногу, Томми с дрожью вздохнул и провёл руками вниз по лицу. Здорово. Теперь ему нужно было пойти в кафе, чтобы вылечить очередных суперзлодеев, которые могли надрать ему зад, если он покажется им слишком подозрительным. — Ты в порядке? — Томми вздёрнул голову из-за взволнованного голоса Ранбу. — Всё нормально, — немедленно произнёс Томми, засунув телефон в карман. — Я только что вспомнил, что я забыл убрать молоко в холодильник на работе. Мне надо идти сейчас, пока оно не испортилось. — Подожди, ты собираешься пойти в кафе? — спросил Таббо, развернувшись на своём кресле, чтобы недовольно посмотреть на Томми. — Уже поздно. Кому-нибудь надо тебя проводить. — Всё будет нормально, не волнуйтесь так, — заверял Томми, отмахиваясь от них и затем встав на ноги. — То есть, Паффи так сильно расстроится из-за какого-то испортившегося молока? — спросил Ранбу, нахмурившись так же, как Таббо, когда Томми накинул на плечи рюкзак. — Эм, ну, молока больше нет, — соврал Томми, направляясь к входной двери. — Доставка не приедет до послезавтра, и я не хочу, чтобы у нас кончилось молоко в середине дня. По-видимому, Таббо и Ранбу всё ещё оставались скептично настроены, но времени у Томми было в обрез. — Обещаю, со мной всё будет хорошо. Я напишу по пути обратно, — пообещал он. И прежде чем кто-либо из них смог что-то возразить, он распахнул дверь и выбежал наружу, быстро спускаясь по лестнице без оглядки. Это могло пройти гораздо лучше. Томми ненавидел, как вина от вранья своим друзьям давила ему на грудь, но он понимал, что не мог рассказать им: «О кстати, я собираюсь в кафе, чтобы подлечить парочку суперзлодеев, потому что я как бы немного не по своей воле начал сотрудничать с Синдикатом. Хотите, чтобы я захватил продуктов по дороге домой?» Всё будет хорошо. Опять же, у Таббо и Ранбу были свои секреты, а у Томми свои. Ночной воздух охлаждал его покрасневшие щёки, когда он мчался по тротуару. Он затянул лямки рюкзака, радуясь, что он вспомнил положить туда миниатюрную аптечку как раз для одной из таких ситуаций. Хоть ему и не нравилось предлагать кафе Паффи в качестве импровизированной клиники, у него не то чтобы были варианты получше того самого переулка около своего дома. Хотя бы так он мог отмыть пролившуюся кровь, и он знал, что ему не помешают во время работы. Пока обувь стучала об асфальт, и колющая боль под рёбрами протестовала его быстрому шагу, Томми представлял, кто мог ждать его у кафе. Он только знал, что они были другом Блэйда. Обычно это указывало на Сайрена или Зефира, но, если бы это был кто-то из них, они бы так ему и сказали. Это был кто-то, кого он ещё не встречал, но он не мог вспомнить ни одного из злодеев, кроме двоицы, связанной с Блэйдом. Нервы жужжали в его груди, как пчёлы, полные тревог и сомнений в том, чем он, чёрт возьми, занимался. Он знал, что Синдикат его не тронет, потому что они всё ещё считали, что они должны ему за спасение Сайрена, но этот появившийся злодей мог не последовать этой логике. Этот человек мог быть вспыльчивым, а Томми мог оказаться в неприятной ситуации до окончания ночи. Ну, если он огребёт, он как минимум (возможно) может рассчитывать на то, что Сайрен надерёт кому-то зад в отместку. Сайрен казался тем типом людей, который мог сделать подобное. В итоге он дошёл до кафе. Спереди всё казалось в порядке. Жалюзи были закрыты, свет внутри был выключен – всё так, как и было в кафе после ухода. Проверив, что за ним никто не следил, Томми открыл парадный вход и метнулся внутрь, убедившись, что он закрыл за собой дверь. Затем он сразу же направился к подсобке, бросив рюкзак на стол и глубоко вдохнув, уставившись на дверь, ведущую к мусорным бакам в переулке за кофейней. За этой дверью его ждал злодей. Томми потряс головой, чтобы попытаться избавиться от этой мысли. За этой дверью его ждал кто-то раненый. Ожидающий помощи. Вот как он должен был об этом думать. Это был сперва человек, а потом злодей. Ему нужно было об этом помнить. Пропустив руки через волосы, Томми заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, считая про себя, – прямо как его учила Паффи. Затем он шагнул к двери в переулок и не позволил себе мешкать, прежде чем открыть её. Томми не был уверен, что он хотел увидеть за дверью, но он точно не хотел увидеть... это. Перед ним стояло два человека. Один был женщиной с ярко-розовыми волосами, завязанными в тугой хвост, на её лицо спадало несколько прядей. Верхняя часть её лица была покрыта маской из золотистого металла в форме буквы V, в ней не было никаких отверстий для глаз, но Томми знал, что она могла как-то видеть. Всё, что было видно на её лице, – губы, сжатые в тонкую линию. Только они выдавали её нервозность. Но когда Томми увидел человека рядом с ней, его сердце ушло в пятки. Парень лежал на её коленях, а она сидела, оперевшись о стену в переулке. Его лицо было покрыто серой банданой и парой защитных очков, одна линза была красной, а другая – синей. Но внимание Томми привлекла его грудь. Остатки того, что однажды было кофтой, едва цеплялись за его кожу. Обугленная ткань выглядела так, будто она частично расплавилась на нём. Всё его туловище было усеяно ожогами, и от одного этого вида Томми хотелось вырвать. Он узнал их. Арсон и Айсберг, два злодея, не такие страшные, как Синдикат, но всё ещё известные. Арсон (женщина) напряглась сразу же, как только Томми открыл дверь: — Ты целитель? — спросила она, её голос отдавал металлом из-за прижатого к горлу устройства по смене голоса. — Да, это я, — выдохнул Томми без возможности оторвать взгляд от обугленного человека, которым был Айсберг. — Ёб твою мать. — Да, знаю, — пробормотала Арсон, встав, чтобы больше не опираться о стену в переулке. Казалось, что она остерегалась его, заглядывая ему за плечо и в подсобку позади него, но всё равно спросила, — Ты можешь помочь поднять его? Я донесла его досюда, но я не знаю, смогу ли я нести его и дальше. — Блять, да, конечно. Давай занесём его внутрь. — Томми бросился вперёд, наклонившись, чтобы помочь поднять Айсберга. Он взял ноги Айсберга, когда как Арсон держала его верх, и они вместе занесли его в заднюю часть кафе. Как только они вошли, Томми расположил Айсберга на кафельном полу, проклиная себя за то, что не взял полотенце или что-нибудь ещё, куда его можно было бы положить. В люминесцентном свете подсобки ожоги каким-то образом выглядели хуже, чем снаружи. Они обвились вокруг его туловища, как лозы, вырезая на коже шрамы, которые, насколько знал Томми, даже самый мощный целитель не смог бы полностью убрать. Закрыв после них дверь подсобки, Томми упал на колени рядом с Айсбергом, наклонившись вперёд, чтобы нажать своими пальцами ему на горло. Пульс был, он слабо дрожал под подушечками его пальцев. Хотя бы он всё ещё дышал. — Какого хуя с ним произошло? — спросил Томми, уже пытаясь понять, как можно снять с него кофту, не усугубив ситуацию с ожогами ещё сильнее. — Это был Пламя, — негромко произнесла Арсон, склонившись над Айсбергом с другой стороны и сжимая его руку в своей. — Мы ввязались с ним в драку, и он сразу нанёс точный удар по Дже- Айсбергу. Я едва смогла сбежать с ним на моих руках. Томми стиснул зубы. Пламя был одним из лучших героев. Он не мог представить, чтобы лучший герой намеренно нанёс кому-либо такую ужасную травму. — Разве Айсберг не должен быть устойчив к огню? — спросил Томми, взяв пару ножниц из аптечки, чтобы попробовать срезать кофту с груди Айсберга. — Типа, у него огненные силы, почему тогда у него могут быть ожоги? Это было именно той странностью Айсберга и Арсон, которую Томми никак не мог понять. У Айсберга были огненные силы, которые могли создавать огненные снаряды и окружать его ими, чтобы отправлять их навстречу его врагам, но у Арсон были водные силы, она могла утопить кого-либо, всего лишь образовав вокруг их головы водяной пузырь. Их имена были лишены какого-либо смысла. — Огонь Пламя отличается от остальных, — объяснила Арсон, проводя большим пальцем по костяшкам Айсберга. — Мы называем его адским огнём. Мы не знаем почему, но он может обжечь Айсберга и обжечь сильно. До этого его задевало им, но не так, как сейчас. — Ну ты и сказала. В основном такие ожоги могут кого-то убить, — пробормотал Томми, убирая некоторые куски ткани. Арсон отвернулась от Томми, хотя он всё равно не мог видеть выражения её лица из-за маски. — Он... он на самом деле перестал дышать, и его сердце остановилось до того, как ты пришёл сюда, — она сказала вполголоса. — Но мне удалось вернуть его к жизни. Томми перестал разрезать ткань, чтобы посмотреть на Арсон, и заметил, что её губа немного кровоточила. — Ты сделала ему искусственное дыхание? — Он спросил, имея странное предчувствие, будто она что-то ему недоговаривала. Арсон на мгновение замолчала и снова прикусила губу. Томми поморщился, когда он увидел очередную бусинку крови, возникшую из той же раны: — Почти. Я сделала непрямой массаж сердца, но ещё я... заставила его кровь снова циркулировать. Томми моргнул. — Что ты имеешь в виду? — Кровь частично состоит из воды, что значит, при необходимости я могу её контролировать, — призналась Арсон, всё ещё глядя в пол. — Поэтому я заставила его кровь снова проходить через сердце. Вы, наверное, нахуй, шутите. Арсон могла контролировать кровь? — Ничего ведь страшного? — спросила Арсон, когда Томми ничего не говорил ей в ответ. — Теперь его кровь циркулирует сама по себе, я больше ей не управляю. Ничего, если я так сделала? Навредит ли это ему в долгосрочной перспективе? — Если честно, я без малейшего понятия, есть ли у этого долгосрочные последствия или нет, потому что я не совсем имел дело с манипуляторами крови, — произнёс Томми, заставив себя снова посмотреть на Айсберга, снимая с него ещё больше ткани. — Если его сердце сейчас бьётся само по себе, то всё должно быть в порядке. В любом случае, я рад, что ты так сделала, потому что я нихуя не могу сделать, если чьё-то сердце перестанет биться. — Я стараюсь не манипулировать кровью, если у меня есть такая возможность. Это... меня волнует, умение так кого-то контролировать. Я использую его только тогда, когда вопрос идёт не на жизнь, а на смерть, — объяснила Арсон, на удивление, будто оправдываясь. Очередной лоскут ткани был снят с груди Айсберга, который показал обожжённую розовую кожу с несколькими чёрными пятнами и тут и там. Томми поморщился, надеясь, что ожогов третьей степени было мало и они были далеко расположены друг от друга. — Ты сделала это с Пламя, чтобы сбежать? — спросил Томми, не поднимая взгляд. Арсон вдохнула, задержав дыхание, но после пару мгновений тишины выдохнула. — Да, — прошептала она. — Я никогда не использовала это на герое, не считая сегодня, потому что я не хотела, чтобы они знали, что у меня есть такая способность. Возможно, сегодня я появлюсь в топе целей героев. — Она замолчала, и Томми позволил ей собраться со своими мыслями в тишине. — Но думаю, что мы не будем появляться на публике какое-то время. Томми кивнул, убрав последнюю часть от ткани в сторону: — Да, сейчас лучше залечь на дно. Я могу вылечить его до стабильного состояния, но ему всё равно потребуется время, чтобы эти ожоги зажили сами по себе, и у него останутся шрамы. — Лишь бы он был жив, вот что главное, — пробормотала Арсон в основном себе под нос. Ну, нет смысла откладывать неизбежное. Взгляд Томми пробежался по ожогам ещё один раз, и он попытался скрыть свою брезгливость. Это лечение будет пиздецки отстойным. Лечение небольших ожогов на руках с работы было ерундой, но что-то серьёзное, как это, сильно истощит его. Глубоко вздохнув, Томми положил свои руки на теперь по пояс обнажённого Айсберга так аккуратно, как он только мог. Затем он закрыл свои глаза. Арсон молчала, когда он лечил Айсберга. Он услышал её тихий вздох, когда его руки начали светиться, но не открыл глаза, чтобы увидеть её реакцию, потому что он был сконцентрирован на том, чтобы распределить энергию на ожогах Айсберга. Его голова начала раскалываться почти сразу же – тепло, возникающее в его руках, быстро стало болезненно горячим. Но всё равно он заставил себя продержаться дольше, зная, что сегодня у него будет только одна попытка на лечение Айсберга, прежде чем он снова будет слишком вымотан для продолжения. Его голова пульсировала, а сердце стучало в ушах. Томми уже морщился от боли, и перед глазами начали танцевать звёздочки. Если он продолжит, он упадёт в обморок. Как с Сайреном, Томми остановился тогда, когда не стало слишком поздно. Хватая ртом воздух, Томми отметнулся от Айсберга, свалившись на стену и уткнув лицо в колени, пытаясь перевести дыхание. — Ебать как больно, — пробубнил Томми, стиснув зубы из-за подступившей волны тошноты. — Всё хорошо? — спросила Арсон. — Я буду в порядке, — выплюнул Томми. — Просто дай мне-, — Ещё один подступ тошноты, и Томми был на ногах, игнорируя, что они тряслись, как желе, когда он метнулся к раковине в углу подсобки. Когда Томми рвало в раковину, он чувствовал едва расположившуюся руку на своей спине, вырисовывающую круги на его лопатках и помогающую ему снова вернуться в реальность. После очередной минуты Томми поднял лицо от раковины, цепляясь за её края, чтобы стоять, не шатаясь. Казалось, что Арсон заметила его усилия и положила руку на его спину, доводя его обратно до Айсберга и расположив его так, чтобы он сидел, оперевшись о стену. Холодный кафельный пол был раем для его болящих рук, и Томми, зажмурив глаза, пытался отдышаться. В подсобке стояла тишина, пока Арсон ждала, когда Томми станет лучше. Его голова кружилась, но Томми заставил себя глубоко дышать, зная, что всё пройдёт, если он даст себе на это время. Он услышал, как Арсон снова встала, но у него не было сил спросить, чем она занимается. Был звук открытия шкафчика, затем последовал звук бегущей воды, и скоро в его руку ткнули что-то прохладное. — Выпей воды, — посоветовала Арсон. Приоткрыв глаза, он увидел злодейку на корточках прямо перед собой: она помогала держать стакан воды, который она ему принесла. Она помогла поднести его к губам, и вода была раем для его раскалывающейся головы. В поддержку кивая головой, она продолжила держать низ стакана, пока он выпивал всё залпом. Затем она поставила стакан рядом с ним на пол, когда он закончил. Вода поступила в его организм, и голова Томми наконец-то перестала кружиться. Он полностью открыл глаза, и увидел Арсон, севшую обратно к Айсбергу. — Спасибо, — пробормотал Томми, выпрямляясь у стены и морщась, когда очередной выстрел боли прошёл сквозь его череп. — Как Айсберг? — Он выглядит гораздо лучше, — сказала ему Арсон. Посмотрев на них обоих, Томми увидел, что Арсон была права. Хотя ожогов на его груди всё ещё было множество, но он не нашёл ничего больше третьей степени. Осталось ещё несколько ожогов второй степени, но большинство из них превратились в красноту и волдыри первой. К тому же вместо того, чтобы едва дышать, грудь Айсберга теперь стабильно вздымалась и опускалась, будто бы он просто спал. Томми, может, и дерьмово себя чувствовал, но его лечение хотя бы сработало. Айсберг сможет прожить новый день. — Сколько нужно времени, чтобы тебе стало лучше? — затем спросила Арсон, взглянув на Томми. Томми пожал плечами: — Всё самое плохое должно пройти через 10 минут или около того. — Тогда мы останемся, пока тебе не станет лучше. Я хочу убедиться, что ты сможешь добраться домой в безопасности, — произнесла Арсон. Томми открыл рот, чтобы поспорить с ней, но судя по её тону, это не поможет. Плюс, у него не было много сил, чтобы убедить её, что он уже в порядке, и он подумал, что было бы неплохо иметь кого-то рядом, пока он ждал, когда его голова перестанет пульсировать. — Можно я задам один вопрос? — заговорил Томми спустя какое-то время, понимая, что сейчас у него была возможность спросить о том, что ему всегда было интересно. — Вперёд, — ответила Арсон. — Что у вас с именами? То есть, у тебя водные силы, но тебя зовут Арсон, а у него огненные силы, но его зовут Айсберг. Зачем вы так сделали? — спросил Томми, вскинув бровь. — Это была идея Айсберга, — пробормотала Арсон, её голос выдал нотку веселья, когда она сжала руку друга. — Он сказал, что мы можем быть как Гренландия и Исландия. Ты знаешь, что Гренландия на самом деле покрыта льдами, а Исландия супер зелёная, и их так назвали, чтобы запутать чужаков? — Она покачала головой, улыбка едва была заметна на уголках её губ. — Это удивительно, но они застают людей врасплох, поэтому, наверное, это делает своё дело. Томми фыркнул: — Видимо, это работает, да. Но это всё равно немного тупо. — Поверь мне, я знаю, — сказала Арсон, несмотря на это, радостно улыбаясь Айсбергу. Тишина снова повисла между ними. Дыхание Айсберга оставалось стабильным, доносился ритмичный свист воздуха при вдохе и выдохе, пока с ним рядом тихо сидела Арсон. Томми не имел ни малейшего представления, сколько времени пройдёт, прежде чем он проснётся, но он не был бы удивлён, если на это ушло бы больше пары часов. Голова Томми опиралась на стену – он пытался не морщиться, поднимая глаза в сторону люминесцентного света. — Спасибо, — шёпот Арсон разрубил тишину, как нагретый нож, без драматизма обращая на себя внимание. — Спасибо, что спас его. Благодарность была такой искренней, такой значительной с уст Арсон, что она заставила Томми поёжиться: — Эм, не за что. Но это ерунда. И вообще, не то чтобы у меня есть какой-то выбор, — произнёс он, неловко смеясь. — Это не так, — сказала Арсон, продолжив смотреть на Айсберга. — Ты мог бы позвонить копам, и они могли бы поджидать меня здесь. Ты мог кому-нибудь позвонить, когда Блэйд и Зефир появились на твоем пороге. Или ты мог оставить Сайрена истекать кровью в той подворотне, и никто бы не знал, что ты там был. Но ты не оставил его. Ты решил помочь нам всем, несмотря на то, кем мы являемся. Это заслуживает благодарности. Томми обхватил свои колени руками: — Ты придаёшь этому слишком большое значение. Я просто подлечиваю людей. У меня это даже много сил в основном не занимает. Арсон улыбнулась, но в этой улыбке было что-то грустное: — Ты не понимаешь, насколько ты ценен для нас, Томми. У злодеев нет того, кто подлатал бы их при травме. Герои могут пойти к дорогим докторам в своей Геройской Башне, каратели иногда могут пойти в больницу в зависимости от их ранений или найти сторонних целителей, заплатив им за помощь, но злодеи редко могут что-то сделать, кроме как подлатать себя и надеяться на лучшее. Большинство целителей отказывают нам, а в больницах обычно могут распознать, что ранения вызваны сражениями с героями. Если злодея смертельно ранят, то обычно нам конец. — Но… но вас же не часто так сильно ранят, да ведь? Герои не должны пытаться убить вас. Они просто пытаются вас обезвредить, — указал Томми. — Томми, — Тон Арсон был ровным, но не осуждающим, когда она показала на Айсберга. — Это выглядит как рана, которая должна была обезвредить, или как рана, которая должна была убить? Томми моргнул, зная, каким был ответ на вопрос. — И Сайрен, — продолжила Арсон, прежде чем он снова мог говорить, — та дыра в его животе, она выглядит как рана, которая должна была обезвредить? Прошло пара мгновений тишины, пока Томми не покачал своей головой. — СМИ врут, — тихо произнесла Арсон, проводя пальцем по руке Айсберга. — Они рассказывают, что герои благородны. Что ты должен на них равняться. Но многие злодеи не занимаются этим, потому что мы хотим навредить людям. У нас есть причина, почему мы выбрали эту сторону. Мы только пытаемся делать всё, что нам необходимо для выживания, но нас убивают одного за другим. — Ты хочешь сказать, что герои уже убивали злодеев? — спросил Томми, неспособный спрятать ужас в своём голосе. Арсон кивнула: — Да. И если бы ты не спас Айсберга, он бы стал очередной смертью, которую они бы замяли. Тошнота снова подступала к горлу Томми, но в этот раз она возникла не из-за его силы. Одно дело – у него были свои подозрения, но совершенно другое дело, что их подтвердили. Он думал, что Сайрен был ранен в бою с героем, но не был в этом уверен. Теперь он знал, что конкретно случилось и что это происходило большое количество раз до этого. СМИ врали им. Они врали всем. — Ты нужен нам, Томми, — сказала Арсон, когда Томми молчал. — Конечно, тебя не заставят делать то, что ты не хочешь, но ты нужен нам больше, чем ты можешь себе представить. Слабый стон со стороны пола отвлёк Томми, прежде чем он успел ответить, и Арсон тут же склонилась над Айсбергом, обхватив его лицо своими руками и пытаясь встретиться с ним взглядом. — Айсберг? Айсберг, ты очнулся? — Ёбаный в рот, — пробормотал Айсберг, его хриплый голос было трудно понять из-за изменявшего его устройства. — Меня будто запекли в ебучей духовке. Арсон с облегчением засмеялась, и Томми заметил одинокую слезу, скатившуюся по её щеке: — Да, да, скорее всего, так. — Что, блять, случилось, Ни-, — Арсон резко закрыла своей рукой рот Айсберга, прежде чем он успел договорить слово. — Мы не одни, Айсберг, — сказала ему Арсон, показав подбородком в сторону Томми. Она подняла руку со рта Айсберга, и он кивнул, повернув свою голову набок, чтобы увидеть Томми. — Это Томми, — объяснила она. — Он вылечил тебя. — Эйоп, мужик, — поздоровался Томми. — ...эйоп, — слабовато ответил Айсберг. — Так ты тот пацан, который спас Сайрена, да? Томми вздохнул: — Господи боже, блять, теперь каждая собака знает об этом? — Все в наших кругах знают, да, — сказала Арсон, тихо смеясь. — Наверное, значит, много злодеев тебе обязаны, — высказался Айсберг, не пытаясь подняться, когда он продолжил смотреть Томми в глаза. — Включая меня. — Серьёзно, это пустяк. Не волнуйся об этом, — проворчал Томми, зная, что уже поздно настаивать на том, что он не хочет впутываться в их мир, но всё ещё ненавидя идею, что теперь он мог попросить об одолжении, потому что он помог кому-то. — Ну, спасибо тебе в любом случае, — произнёс Айсберг, кивая ему. — Хоть я и думаю, что мне и моей партнёрше пора идти, потому что этот пол пиздец какой неудобный. — Замолчав, Айсберг оглянул комнату, Томми только мог различить нахмуренные брови за его очками. — Подожди, где мы вообще? — В кафе, в котором я работаю, — объяснил Томми, пока он выпрямлялся, облокачиваясь на стену, готовясь встать. — Мои соседи по комнате были дома, поэтому я не мог пустить вас в квартиру. Я закрываю тут последнюю смену, и у меня есть ключи, поэтому я подумал, что это будет лучший вариант. — Удобно, — пробубнил Айсберг. Затем он посмотрел вниз, на себя, заметив ожоги в первый раз. — Ебать, это не прикольно. — Затем он нахмурился сильнее. — Подожди, где, нахуй, моя кофта? — Эм, мне как бы пришлось срезать её с тебя, — объяснил Томми, робко указав на куски ткани около ног Айсберга. — Надеюсь, ты её не сильно любил. — Эх, блин, мне она сильно нравилась, — проныл Айсберг. — Мы купим тебе новую, — успокоила его Арсон. — Ну а сейчас, наверное, нам надо сконцентрироваться на том, чтобы тебя поднять. Как думаешь, ты сможешь встать? Айсберг с трудом смог подняться на ноги. Он высказал довольно впечатляющий поток мата, когда от движений задело ожоги на его груди, и если бы Томми ещё немного не тошнило, он, наверное, попытался бы долечить его. Но он наконец встал прямо, опираясь на Арсон, которая обхватывала его двумя руками. — Вы сможете нормально добраться обратно? — спросил Томми, тоже встав и теперь опираясь на стену для поддержки. — Да, мы будем в порядке, — заверила его Арсон. — Но, эм, мы можем переодеться в наши обычные вещи? Так нам будет проще идти по улице. Томми моргнул: — А, бля, конечно. Не волнуйтесь, я, эм, не буду смотреть или типа того. — Спасибо, — Арсон улыбнулась ему, и Томми почувствовал тепло внутри. Пару минут спустя в передней части кафе, куда ушёл Томми, пока злодеи переодевались, он услышал приглушённое «мы пошли!» из подсобки, и Томми, прокричав, попрощался с ними в ответ. Всё, что он увидел, когда открылась дверь из подсобки, так это вспышку розовых волос, когда Арсон и Айсберг ускользнули в переулок. Поняв, что ему стоило подождать, когда они уйдут подальше, прежде чем самому идти домой, Томми приступил к уборке того, что осталось от злодеев, чтобы Паффи и Фулиш ничего не узнали, когда они придут на работу на следующий день. На полу не было много крови из-за того, что ожоги обычно сильно не кровоточат, но Томми всё равно на всякий случай протёр шваброй весь пол подсобки. Он также помыл раковину, в которую его стошнило, и в итоге он налил себе ещё один стакан воды, чтобы уменьшить головную боль, которая пульсировала в районе глаз. Его всё ещё тошнило, и его голова пиздецки болела, но Томми не чувствовал, будто он вот-вот потеряет сознание, что было плюсом. Единственным настоящим испытанием было дойти до дома, потому что, даже постояв на ногах пару минут для уборки, его уставшие ноги начинали сильно трястись. Хоть Томми и знал, что логично было бы позвонить Таббо или Ранбу, это бы вызвало слишком много вопросов о том, почему ему внезапно стало так плохо, когда как меньше чем час назад он был в порядке. Если он доберётся до квартиры самостоятельно, он мог бы просто притвориться, что он очень устал, и отключиться на кровати сразу же по возвращению домой. Да, он мог бы так сделать. Хотелось бы надеяться. Снова выключив свет в кафе, Томми вернулся к передней части кофейни со звоном ключей в кармане. Когда он вышел на прохладный ночной воздух, он выдохнул с облегчением: ветерок отводил пот с его шеи. Его руки с дрожью провернули ключи в замке, а лоб слишком уж тяжело покоился на прохладной стеклянной двери. Блять. Это будет труднее, чем он думал. Томми уже морально готовился оттолкнуться от двери, но тогда он услышал шорох сзади. Прежде чем ему подвернулась возможность взглянуть наверх, по бетону раздался звук шагов, и Томми развернулся, чтобы посмотреть, кто там был. Он не ожидал оказаться лицом к лицу с карателем. Атом вживую был выше, чем он казался по телевизору, хотя это, скорее всего, было потому, что он всегда стоит рядом с Эндером, который казался реальным гигантом. Его противогаз с жёлтыми линзами на глазах закрывал всё его лицо. Томми заметил, что его волосы походили на волосы Таббо: обесцвеченные кончики и отросшие каштановые корни. Хм. Видимо, стиль Таббо не был таким уникальным, как он думал. — Какого хуя, чувак?! — завизжал Томми, как только он в некоторой степени собрался с мыслями, всё ещё в основном опираясь на стеклянную дверь. — Так и до смерти перепугаться можно! — Прости! — взвизгнул каратель, его голос тоже звучал с призвуком устройства по смене голоса. — Я не хотел тебя пугать, клянусь! — Ты просто сидел на крыше этого кафе, ожидая, когда я выйду, как какой-то извращенец? — обвинил его Томми. — Вообще нет! Я просто, эм, был поблизости и увидел, как ты зашёл, и так как уже очень поздно, я подумал, что прослежу, чтобы убедиться, что всё в порядке. Понимаешь, долг карателя и всё такое, — объяснил Атом, испустив нервный смешок. Томми сощурил глаза. Невозможно ведь, что Атом увидел, как Арсон и Айсберг входили или выходили из задней двери кофейни, потому что переулок вёл к абсолютно другой улице. Плюс, каратель бы спросил его, не видел ли он двух злодеев, идущих в сторону его кафе, да ведь? Это же оказалось какой-то странной проверкой. Он надеялся, что всё так и было. — Ну, ты всё проверил, и никто не умер. Я работаю здесь в вечернюю смену, и я забыл кое-что, поэтому я вернулся сюда. Ты уже можешь уходить, — огрызнулся Томми, не имея сил, чтобы сейчас разговаривать с карателем. — Ты уверен? Ты был там довольно долго, — отметил Атом. Томми сдержал оскорбление, пытаясь придумать какую-то отговорку, которую он мог рассказать Атому, мол, почему он так долго пробыл в кафе, раз он просто забирал вещь, которую он забыл. — Мне… Мне стало плохо, — он наконец признал, поняв, что это как минимум было наполовину правдой. — Меня вырвало и всё такое. Поэтому я просто хочу допиздошить домой, чтобы я мог наконец заснуть. — Если тебе плохо, ты сможешь добраться до дома самостоятельно? — спросил Атом, шагнув к нему поближе. — Если нужно, я могу проводить тебя до дома. — Я в порядке, — выплюнул Томми, надеясь, что каратель не видел его трясущихся ног, пока он держался за ручку двери. — Ты реально не выглядишь в порядке, — произнёс Атом, осмотрев его снизу доверху. — Вообще, ты выглядишь дерьмово. — Твоё лицо выглядит дерьмово, — Томми огрызнулся в ответ. — Ты даже не видишь моё лицо из-за маски, — заявил Атом. — Да, но оно сто процентов выглядит дерьмово. Ты сто процентов не нравишься девушкам, потому что они думают, что Эндер круче, раз он выше тебя, — напирал Томми, говоря всё, что вообще приходило ему на ум, чтобы заставить парня оставить его в покое. Атом фыркнул: — Я не совсем сейчас хочу нравиться девушкам, но ладно. — О, так ты играешь за другую команду? Рад за тебя, чел, твоя жизнь – твои правила. — Это не то, что я-, — Атом прервался, глубоко вздохнув и покачав головой. — Ладно. Ты хочешь пойти сам, я не буду тебя останавливать. — После этого Атом шагнул назад, показывая, что Томми может идти. Спустя пару мгновений, когда он пялился на карателя, стало ясно, что он не уйдёт, пока Томми не докажет, что он сможет пройти по улице, ни разу не споткнувшись. Стиснув зубы, Томми оттолкнулся от двери, игнорируя, как его ноги кричали в знак протеста. Он сумел сделать один шаг, затем другой, но когда он хотел сделать третий, его нога тут же согнулась под его весом. Прежде чем он успел упасть лицом в бетон, его схватила рука и дёрнула обратно. Томми навалился на Атома почти всем весом, считая это довольно нелепым, учитывая, насколько он был выше карателя. Но всё же ему казалось, что парню вообще не было тяжело подпирать его вес. — Дап, знал, что так и случится, — пробормотал Атом, кряхтя, перекидывая руку Томми через плечо. — Ладно, куда мне тебя вести? Хоть Томми и хотел возразить, он прекрасно знал, что если бы здесь не было Атома, Томми, скорее всего, уже бы спал на дороге. — Вон туда, — он сказал, показывая в сторону своего жилого комплекса. Кивнув, Атом пошёл в ту сторону, в которую он показал, со спотыкающимся рядом с ним Томми. Они несколько минут молчали, пока шли. Томми был слишком сконцентрирован на перебирании своих ног одной за другой, чтобы снова не упасть, потому что в последнюю очередь он хотел, чтобы Атом нёс его, как невесту. Когда они прошли один квартал, Томми показалось, что Атому наскучила тишина, потому что он начал говорить. — Ну, эм, хорошая погодка сегодня, да? Томми вскинул бровь, посмотрев на безэмоциональный противогаз: — Серьёзно? Ты решил завести светскую беседу о погоде? — Ну, в тишине идти неловко, и я захотел что-то сказать. Я тебе не водитель Убера, с которым ты можешь помолчать! — Это ты тут хотел довести меня до дома! — воскликнул Томми. — Да! Потому что ты бы отрубился нахуй, если бы я не предложил! — выпалил Атом в ответ. Томми простонал: — Не драматизируй, — пробормотал он, впрочем Атом был, скорее всего, прав. — Где твой высокий друг, кстати? Разве вы обычно не выходите на патруль вместе? — А, Эндер? — Атом испустил нервный смешок. — Он, эм, он дома. В последнее время всё довольно тихо, поэтому я решил выйти на патруль в одиночку. Хм. Так Атом не знал про сражение Айсберга и Арсон с Пламя. — Ты ничего не слышал недавно? — напирал Томми. — Не появлялись злодеи, или герои, или кто-нибудь ещё? Атом немного замедлился, повернув голову, чтобы взглянуть на Томми: — Нет. Ты что-нибудь видел? Томми обдумывал, что ему стоило или не стоило говорить Атому. С одной стороны, борьба со злодеями – это работа Атома, что значило, ему, скорее всего, не стоило говорить, что Айсберга ранили. Но с другой стороны, Атом не был и героем. Он не давал никаких обещаний Комитету Героев и не стал бы занимать их сторону в случае какой-либо потасовки. Это Томми и нравилось в карателях. Они не были связаны с тупостью Комитета Героев, но они всё равно помогали людям. — Я думал, что я как-то видел Айсберга и Арсон, — насторожившись, сказал Томми тем же тоном, — Это было далеко отсюда, но я точно видел, как они сражались с Пламя. — Ты видел, как Арсон и Айсберг дрались с Пламя? Ты сообщил об этом? — спросил Атом. Томми пожал плечами: — Как я и сказал, это было далеко отсюда, и Арсон с Айсбергом сбежали довольно скоро, по тому что я видел. Плюс, Пламя был там, так что я думал, всё было под контролем. — Но всё равно, это... довольно странно, — пробубнил Атом, качая головой. — Я обычно могу перехватить радиопередачи полиции, чтобы мы с Эндером могли понять, где всё катится к хуям, но сегодня я не слышал, чтобы Пламя куда-то отправляли. Слова Арсон снова промелькнули в голове Томми. «Если бы ты не спас Айсберга, он бы стал очередной смертью, которую они бы замяли». Он вспомнил вечер, когда он спас Сайрена. О том сражении тоже не было никаких вестей. Картинка начала складываться в голове Томми, и ему очень не нравилось то, что в ней проявлялось. — Эй, ты в порядке? Голос Атома вернул Томми в настоящее: — Эм, да, в порядке. Прости, я отключился на секунду. — Ничего. Кстати, я думаю, мы уже почти дошли, — сказал он, показывая одной рукой в сторону дома Томми. — Да, мы дошли, мужик, — ответил Томми. Атом затащил его к входной двери в здание, и Томми уже мог стоять самостоятельно, пока он рылся в карманах в поисках чипа. — Так, эм, тебе уже лучше? — спросил Атом, переминаясь с ноги на ногу. — Потому что, если ты можешь дойти до своей квартиры отсюда, то я уже пойду. Томми фыркнул: — Я оставлю тебе ужасный отзыв в Убере. «‎Каратель Атом высадил меня только перед моим домом, а не проводил меня до двери, как полнейший гад. Ставлю ему одну звезду из пяти». — Ой, иди нахер. У меня должно стоять пять звёзд из пяти за то, что я проводил бедного, больного ребёнка до дома,— выпалил Атом в ответ, Томми слышал, что он ухмылялся под своей маской. — Какого хуя, блять! Если кто из нас и ребёнок, так это ты! — воскликнул Томми. — Ты выглядишь, будто тебе двенадцать! — Чт- это потому, что я низкий?! — Да, только потому, что ты низкий. Ты такой мелкий, что ты даже ниже моего друга Таббо, а он один из самых низких людей, которых я знаю. Атом запыхтел: — Ну, спорю, что Таббо вообще не такой и низкий, потому что я точно не низкий. Я идеально среднего роста. — Да, конечно. Ты выглядишь как младенец рядом с Эндером. — Все выглядят мизерными рядом с Эндером! Он слишком высокий! — Поверю, когда увижу, бомбанутый, — засмеялся Томми, использовав свой чип, чтобы открыть дверь в здание. — Теперь уходи на свой патруль и сними кота с дерева или типа того. — Ты очень неблагодарный горожанин, — сказал Атом, отходя от здания. — Моё имя – Томми, блять! Не разбрасывайся им понапрасну! Прямо перед тем как закрыть дверь дома, он увидел Атома, показывающего средние пальцы, и засмеялся. Хотя его и бесило, что ему нужна была помощь, чтобы дойти до дома, всё вышло гораздо лучше, чем он ожидал. К счастью, Атом особо не расспрашивал его по поводу того, почему он был в кафе так поздно ночью, и с ним было действительно весело разговаривать. Если бы у Томми не появилось привычки помогать некоторым очень незаконным злодеям, он был бы даже не против сдружиться с карателем. Но так уж случилось, что у него была привычка помогать злодеям, и у него было некое предчувствие, что Атому не очень понравится, если он об этом узнает. Томми сидел на полу лифта, пока он тащил его до нужного этажа. Подъём на ноги занял у него колоссальное усилие, и всё, что не давало ему рухнуть в коридоре, – это мысль о тёплой постели, которая была маняще близка. Ему только оставалось сделать ещё пару шагов, и он уже мог бы наконец отрубиться и попрощаться с головной болью. Его рука легла на дверную ручку, и он почти что заплакал от облегчения. Но когда он пытался её повернуть, встретился с сопротивлением. Дверь была заперта. — Таббо! — крикнул Томми, стуча кулаком по двери. — Ранбу! Кто-нибудь, впустите меня, я забыл свои ключи! Он услышал как внутри что-то упало, а затем шаги, стремящиеся к двери: — Прости, Томми, одну секунду, — процедив, ответил Ранбу. Ручка дёргалась, пока Ранбу пытался открыть дверь, но каким-то образом его попытки не заканчивались открытой дверью, как это и должно было быть. — Ранбу, серьёзно, впусти меня, — сказал Томми, снова колотя по двери. — Я-я пытаюсь! — заикался Ранбу. — Наверное, эм, наверное, замок заело! — Тогда лучше пытайся открыть его! — прокричал Томми, его ноги снова начинали трястись. В квартире опять что-то рухнуло, и Томми нахмурился. — Ранбу, что это было? — А, эм, ничего! Таббо просто уронил что-то, — сказал Ранбу, всё ещё дёргая за ручку двери. — Ну, где бы он ни был, мог бы ты позвать его, чтобы он, нахуй, открыл дверь? Раз это не у него хилые ручонки?! Он услышал хлопок от двери внутри квартиры. Затем, ручка повернулась и открыла дверь, показав измученного Ранбу. — Получилось! — Ранбу произнёс уж слишком радостным голосом. Нахмурившись, Томми протолкнулся внутрь с кружащейся головой, бросив рюкзак на пол. Как только он прошёл мимо дивана, он увидел, как открылась дверь ванной и из неё вышел Таббо с красными щеками и мокрыми волосами. — А, привет, Томми, ты вернулся, — отметил Таббо, вытирая волосы полотенцем. — Почему тебя не было так долго? — Я хуёво себя чувствую, — сказал Томми вместо ответа. — Я пойду спать, а то отрублюсь на полу. Ранбу, сегодня же мы спим вместе? — Эм, да, вроде так. Но ты в порядке? — Ладно, я возьму беруши, чтобы не проснуться от твоих странных хоррор-разговоров во сне, — заворчал Томми, опять игнорируя вопрос, заданный его соседом по комнате. Хоть он и понимал, что задолжал им объяснение, а не это (чем бы оно ни было), он был уверен, что если бы он продолжил стоять ещё одну минуту, он бы буквально отключился. Утром он мог рассказать им то же самое, что сказал Атому. Он пошёл в кафе, и ему поплохело по дороге. Наверное, съел что-то не то, не о чем и беспокоиться. Может, он бы упомянул, что Атом довёл его до дома. В конце концов, Таббо казался фанатом Атома, учитывая, как он оживал при упоминании карателя. Если он мог отвлечь своих соседей тем, что он встретился с Атомом, значит, никто из них не потребовал бы больше информации о его вечере. Томми не потрудился выключить свет, когда он забрёл в свою комнату. Наоборот, он упал лицом в одеяло, и отрубился сразу же, когда его голова коснулась подушки.