Тайны Орхолта

      Шел второй час их встречи. Райана поздравили 5 раз, подарили ему подарки, изрядно напились к концу первого часа и суть происходящего уже была потеряна. Говорили все, говорили обо всем, темы менялись каждые десять секунд, а официант приносил новую бутылку чего-либо каждые двадцать минут. — То, что никто из вас не курит — ужасно, я устала постоянно ходить одна, — вставая, заявила Эллис, — И умру я, видимо, тоже одна, раз вы все такие здоровые и счастливые. Ханна хотела сказать что-то в духе «Если тебя не опережу я с моей любовью выпить», но ее перебила Хезер. — Я курю. Предлагаю выйти на балкон, там можно. Эллис курила только когда пила или сильно нервничала, но всегда носила с собой пачку сигарет. Вдруг понадобятся. Сейчас она и выпила, и чувствовала себя тревожно, Хезер вызывала в ней непривычное ощущение страха. Она была спокойной, малоэмоциональной, размеренной, как змея, а когда ты остаешься со змеей один на один, ты стараешься не двигаться, потому что не знаешь о ее дальнейших действиях. Ночной морозный воздух наполнился густым сигаретным дымом — Эллис закурила первой. Она любила сигареты с ванильным сладким фильтром и крепким табаком, они приземляли лучше всего, но не были такими мерзкими, как остальные. Первой тишину нарушила Хезер. — Могу я попросить у тебя сигарету? От моих меня уже тошнит, но я никак не могу купить другие, — спросила она, покрутив свою пачку сигарет в руках, — А твои вкусно пахнут.  — Да, конечно, держи, — Эллис протянула ей открытую пачку, подождала, пока девушка возьмет сигарету, и убрала ее в поясную сумку. Желание узнать о новой знакомой и ее работе пересилило страх, и она спросила, — Ты здесь полгода, верно? — Почти. Бабушка завещала мне квартиру, я ее продала, переехала ближе к семье. В Швеции меня ничего особо не держало, поэтому я решила «Почему нет?», Америка — это интересно. — И как тебе здесь? — Эллис повернулась и оперлась спиной на заграждение открытого балкона. Смотреть на дым, а не на собеседницу, было комфортнее, но, судя по всему, Хезер сама изучала глазами город, положив локти на высокую решетку, и была не против такого расклада. — Непривычно, конечно. Здесь все другое. Другие люди, другая жизнь. Но это и не плохо, полезно выходить из своей зоны комфорта и менять обстановку. Девушки замолчали. Эллис не знала, о чем еще говорить с Хезер, потому что заваливать человека вопросами — не в ее привычках, а ее собеседница, кажется, намеренно закрывала все пути для продолжения диалога. Эллис посмотрела на свои крупные часы на запястье — 22:17. «Сегодня мы здесь задержимся» — подумала она, глубоко затянулась, выдохнула последнее облако дыма и потушила сигарету в песочной урне. — Ты идешь? — спросила девушка, впервые посмотрев на собеседницу за все их время нахождения на балконе. Ее лицо было спокойным, но глубоко задумчивым. Курила она медленнее, чем Эллис, растягивая каждую затяжку, делая большие паузы между ними. — Я постою здесь еще немного. Мне очень нравится вид. Эллис тихо кивнула и направилась обратно в помещение. Когда она уже приоткрыла дверь, чтобы войти, Хезер окликнула ее по имени. На секунду Эллис замерла, удивилась. То, что Хезер сказала дальше, она никак не ожидала услышать. — У меня есть два подвисших проекта, которые я боюсь не сдать в срок, потому что у меня не хватает идей. Знаю, что заказчикам они понравятся, но самой мне чего-то не хватает, и я не могу понять, чего именно. Возможно, как человек, работающий в близкой сфере, ты хотела бы на них посмотреть? Я была бы очень рада поработать здесь с кем-то… Как это правильно сказать… Не чужим. Я верю своему брату, а значит я верю и его друзьям. Эллис повернулась. На лице ее новой знакомой прослеживались эмоции, которых она еще не видела — смущение, неуверенность и, казалось, даже уязвленность. Что ж, видимо, Ноа и Эллис не доживут до утра. Более странного человека девушка еще не встречала. Она вздохнула. — Я всегда за. В этом городе не так много хороших специалистов в нашей сфере, мне было бы очень интересно посмотреть на твои проекты и помочь с ними. Хезер улыбнулась и молча кивнула. Эллис вернулась в помещение. За этот вечер они больше не разговаривали. Эллис активно участвовала в разговорах, смеялась и впервые за долгое время чувствовала себя комфортно в компании друзей Ноа. Хезер изредка отвечала на вопросы, аккуратно улыбалась и медленно пила вино. Иногда они встречались взглядами, но зрительный контакт прерывали, возвращаясь к происходящему за столом. Решение расходиться было принято одновременно и единогласно чуть позже двух часов ночи. Ханна и Райан знатно напились, Ноа немного терялся в пространстве, хоть выпил и не много, он быстро пьянел, а Эллис хоть и выпила прилично, но прекрасно знала свою меру и держалась вполне крепко. Самыми трезвыми из них были Финн и Хезер, они пить в принципе не очень любили. — Ребята, вы не представляете, как я рад, что вы все сегодня приехали! — радостно воскликнул Райан, — После такого дня рождения я буду сидеть на лапше минимум месяц, но меня это даже не расстраивает! Все засмеялись. Даже Хезер. Сдержанно, не во весь голос, но искренне. Райан мог рассмешить даже самого угрюмого человека, а его простота несомненно покоряла сердца. Эллис была рада, что присоединилась этим вечером, однако странное чувство тревоги сидело где-то внутри и перехватывало дыхание, когда она его замечала. Девушка могла списать все на алкоголь, но она прекрасно знала, как он на нее действовал. Нет, это не то. Было что-то еще, что Эллис распознать не могла. Они уже стояли на улице перед рестораном, осенний ветер покалывал ноги под юбкой и ворошил без того неаккуратную прическу, но Эллис думала, пыталась прочесть свои ощущения, и не замечала этого. Ее мысли прервала Ханна. — Мы с вами видимся слишком редко. Почему мы перестали ходить в кино? Собираться по выходным? Было так классно смотреть с вами фильмы, слушать музыку, танцевать, играть в настолки. То, что мы перестали это делать, наводит меня на мысль о взрослении и, знаете что, мне это не нравится. Работа, дом и садик вообще не про меня. — Это все из-за наших «мужчин», — усмехнулась Эллис, показательно делая акцент, — Они совсем забыли, как веселиться, и превратились в тюленей, интересующихся исключительно работой. Типа, сколько нам, 40? Вы уверены, что мы не должны заниматься чем-то более классным сейчас? Молодые люди театрально насупились и стали возмущаться, что девушки вечно списывают их со счетов, вообще то они еще «ого-го!» и сами они тюлени. Закончилось все фразой Райана: — Ребят, а че мы вообще тут оправдываемся? Ну их! Они нас просто не понимают. Все снова засмеялись. Атмосфера согревала, всем было хорошо, и Эллис показалось, что она знает их не три года, а намного дольше, с самого начала, со школьных лет. Эти ощущения для нее были очень ценны, и она очень хотела сохранить их в своей голове, в своем сердце, на столько, на сколько это возможно. Первыми уехали Райан и Ханна, так как их такси прибыло почти сразу же после вызова. Прощались громко и долго. Затем приехала машина Ноа и Эллис. Финн крепко обнял друзей, а Хезер снова пожала им руки, повторив, что ей было очень приятно познакомиться. Когда Финн и Хезер остались вдвоем, девушка спросила: — Тебя подвезти? Мне по пути. Молодой человек согласился, добавив, что будет очень благодарен. Наблюдая за ними со стороны, было сложно сказать, что они родные брат и сестра. В их общении не было ни капли тепла и привычных нам родственных интонаций. Они общались как старые, но не очень близкие знакомые. Ехали они молча, в машине тихо играло радио. Песни крутили старые, которые Хезер с Финном, конечно же, знали наизусть, некоторые даже оба любили, но в этот раз они не обращали на них внимание. Молчание было комфортным и привычным, нарушать его не хотелось никому. Каждый думал о своем. — У тебя очень хорошие друзья, Финни. — сказала Хезер, посмотрев на своего брата, когда остановилась перед его домом. Финни. Только она называла его так с самого детства и только когда они были вдвоем. Он ценил это. — Ты им понравилась, — с улыбкой ответил Финн, — Доброй ночи. Напиши, как доберешься. Хезер кивнула, добавив «И тебе» Финн вышел из машины, Хезер двинулась дальше, и он еще какое-то время смотрел ей вслед. Прошло столько лет, но он все еще хочет узнать свою сестру. Кто она? Что любит? О чем она переживает? Он хотел быть ее братом не только на словах, но стена, которую она выстроила, казалась непреодолимой. Финн часто думал о том, что хочет вернуться в детство, просто чтобы снова поиграть с ней или провести вместе время еще хотя бы один раз. Он скучал по тем временам почти каждый день. Он хотел сказать ей спасибо за то, что она пришла сегодня, приняла его приглашение, но боялся прозвучать глупо и в итоге не смог подобрать нужные слова. Тем не менее, это значило для него очень много. Вздохнув, он повернулся и направился к дому, где в квартире на 7 этаже его ждал кот Сэм, встречавший своего хозяина со всей любовью каждый раз, когда он возвращался домой. Ханна раскинулась на кровати сразу же, как пришла. Они с Райаном жили в большой студии со странной планировкой. Оба любили эту квартиру и в глубине души хотели остаться здесь как можно дольше, хотя до сих пор не могли признаться в этом даже себе. — У меня ощущение, что я завтра не встану, — простонала она, снимая ногами лоферы на толстой платформе, — Что вообще мы такого делали, что я так устала? — Может тебе стоит перенести завтрашнюю репетицию, солнце? Отдохни дома, прими ванну, посмотри что-нибудь. Ханна вздохнула и покачала головой. — Вообще не вариант, у нас концерт в следующие выходные, а неотработанного материала куча. Я говорила им, что ставить концерт в этих числах слишком рано, но новый альбом сорвал такие рейтинги, что им хотелось сыграть его вживую как можно скорее. Райан упал на кровать рядом с ней и задумчиво протянул: — Как думаешь, ребята придут? — Я надеюсь, что да, — тихо ответила Ханна и, повернувшись на бок, положила голову Райану на плечо, — Кроме Хезер, конечно. Не в том плане, что я надеюсь, что она не придет, а в том, что сомневаюсь в том, что ей это интересно. Если даже Эллис считала меня странной, боюсь, для Хезер я вообще загадка природы. — С чего ты это взяла? — Райан приподнялся на локте и посмотрел на девушку. — Ну, ты ее вообще видел? Вопрос в том, кто из нас более странный. — Окей, тут я даже не спорю. Они оба засмеялись. Райан крепко обнял Ханну, она же уткнулась носом в его шею. — Давай спать, Хан. Тебе нужно хорошо отдохнуть. Эллис сидела на диване, поджав под себя ноги, и пила чай. Обычно прямые волосы ее распушились из-за влажности на улице, домашняя футболка мятного цвета с горящим бежевым черепом на ней когда-то принадлежала Ноа, а бежевым спортивным штанам было уже лет 10, но менять она их не собиралась. Дом — это место, где ты чувствуешь себя спокойно и комфортно, а значит и домашняя одежда должна быть соответствующей. — Эй, Ноа, мне стоит отращивать волосы или отрезать? Может, вообще коротко постричься? — задумчиво спросила девушка только что вышедшего из душа парня. Сейчас ее волосы доходили до плеч, и она отстригала их до этого уровня уже год просто потому, что не знала, что еще можно придумать, а то, как она выглядела, ее вполне устраивало. — Я не знаю, Элс, а самой тебе как было бы комфортно? — Ноа пожал плечами, одновременно вытирая полотенцем вымытую голову, — Ты мне в любом виде нравишься. — Никакой от тебя помощи, а, — Эллис улыбаясь покачала головой, — Каждый раз говоришь мне одно и то же. Она выглядела уставшей. Макияж она растерла, когда чесала слипающиеся глаза, взгляд был рассеянным, и казалось, что она может уснуть вот так, сидя, в любой момент. — Ты не пожалела, что поехала со мной сегодня? — спросил Ноа, наливая себе воду в стакан. — На удивление — нет, — покачав головой, ответила девушка, — В этот раз все было иначе, чем обычно. И да, я согласна с Ханной, нам стоит собираться чаще, как раньше. Когда Эллис говорила «раньше», она имела в виду времена, когда они еще учились в университете. Тогда они часто зависали друг у друга, ходили в кино и проводили кучу времени вместе. Изменилось все, когда они закончили обучение. У каждого работа, своя жизнь, встречались они раз в несколько месяцев и то, чаще в кафе или барах, реже — у кого-то в гостях. С тех пор Эллис потеряла желание присутствовать на каждой встрече, разговоры про работу утомляли, общие интересы остались в прошлом, на замену им пришли другие, у каждого свои. — Мы же пойдем на концерт Ханны в следующие выходные? — Конечно пойдем, спрашиваешь еще. Я даже уже придумала, в чем пойду. Надеюсь, нас пригласят на афтерпати в гримерке? Легли они почти в 4. Завтра был выходной и ни Эллис, ни Ноа не переживали о времени. Спать можно было весь день. В комнате было прохладно, но девушка все равно спала в одной футболке. Она не любила жару. — Сладких снов, Элс. — сказал Ноа и поцеловал Эллис. Он любил с ней целоваться. Ни одна из его девушек не делала это так, как она. — И тебе, — с улыбкой ответила девушка, — Надеюсь, завтра ты встанешь раньше меня и приготовишь мне завтрак. Закрыв глаза, Эллис отчетливо увидела лицо Хезер, по ее телу пробежали мурашки и она резко открыла глаза. Образ все ещё стоял у неё в голове: легкая улыбка, глаза прищурены, изучают. Понять ее, казалось, было невозможно, Эллис никак не могла объяснить ни мысли, ни действия Хезер. Только сейчас она осознала, что они не обменялись никакими контактами.