Тайны Орхолта

      Вторник начался так, как начинаются все вторники. Когда Эллис встала, Ноа уже уехал на работу, и в ближайшие полтора часа она была предоставлена сама себе. В рабочие дни девушка вставала в 10, а в 11:30 садилась за проекты, периодически проверяла почту и держала телефон под рукой. Во время работы она всегда слушала любимую музыку, перерывы делала короткие, но частые, обедала, сидя перед компьютером. Все это она называла плюсами работы на себя. Погода была на удивление хорошая — яркое солнце проникало даже в самые дальние уголки квартиры и еще по-летнему грело. Эллис открыла окна, сварила кофе и достала из холодильника остатки любимого торта. Она вообще любила начинать свой день со сладкого, такая уж у нее была привычка. Затем девушка проверила сообщения в телефоне, Кейлин прислала ей кучу фото и видео с их с Амелией отдыха в Индии. Она знала сестер Тейлор с пяти лет, их семьи дружили. С момента знакомства эта троица была неразлучна и спустя много лет они уже не видели жизнь друг без друга. Девушки встречались каждую неделю, смотрели фильмы по выходным, обсуждали свежие новости и не отказывали себе в сплетнях. С самого детства Кейлин и Амелию называли «вечными двигателями» — они посещали огромное количество занятий по собственному желанию, всегда и везде были первыми, их жажда к знаниям, кажется, была неутолимой. В 18 лет они начали путешествовать и остановиться уже не смогли. Эллис всегда восхищалась энергией, которой были наполнены Амелия и Кейлин. «Что-то вечно» — улыбаясь, подумала она и, быстро напечатав ответ, отправила его и включила свой любимый плейлист. Эллис бесконечно любила музыку и слушала ее почти всегда и везде. Раньше она часто ходила на концерты, а после близкого знакомства с Ханной не пропускала ни одного выступления ее группы в течение двух лет. Завтракала Эллис привычно на диване. Сначала Ноа это не нравилось, но спустя какое-то время он начал присоединяться к ней. Девушка иногда думала о том, чтобы снять офис, так у нее была бы мотивация чаще выходить из дома, но комфорт и нежелание тратить на это лишние деньги каждый раз перевешивали. Сейчас у нее было три проекта, два из которых были вполне стандартными, а вот третий очень даже интересным — к ней обратилась художница из Нью-Йорка, купившая большую квартиру на окраине Орхолта. Работы с ней было много, приходилось часто созваниваться по видеосвязи, обсуждать каждую деталь, было внесено немало правок, но Эллис это нравилось. Заказчица была очень приятной и девушке хотелось помочь ей обустроить квартиру мечты. Сев за компьютер, Эллис вспомнила начало своей работы. Еще будучи студенткой, она устроилась в малоизвестную конторку, руководитель которой так долго не мог найти дизайнера, что, кажется, согласился бы взять первого же человека, который бы подошел к нему и сказал: «Шторы вешаются на окна!». Эллис, конечно же, знала не только это и, как все говорили, имела хороший вкус, но больших планов не строила. Однако же, достаточно быстро она стала очень ценным сотрудником и вывела компанию на приличный уровень. Проработав там два года, девушка собрала достаточно большую клиентскую базу, убедилась в том, что сарафанное радио действительно работает, и уволилась, чтобы открыть свое дело. С тех пор она об этом ни разу не пожалела. Эллис была ленивой и не раз сама это признавала. Но ее целеустремленность и любовь к комфорту творили чудеса и делали ее очень ответственным, качественным специалистом. Любовь к своему делу тоже играла в этом далеко не последнюю роль. Рабочий день оказался очень спокойным и размеренным. Звонков и писем не поступало, переписки с уже имеющимися заказчиками было мало, а проекты находились на стадии, близкой к завершению, и к шести часам Эллис уже выполнила все поставленные задачи, ей оставалось только все перепроверить. Закончив, она потянулась, выключила компьютер и задумалась. Заканчивать раньше восьми было непривычно, но она точно знала, что найдет, чем заняться. Ноа возвращался с работы к половине десятого, поэтому начинать готовить ужин было еще рано, и она решила посмотреть новые серии ее любимого сериала, ведь лучшее время для этого придумать было сложно. Она заварила себе чай (далеко не так виртуозно, как это делал Ноа), достала из шкафчика пачку чипсов и, поставив это все на небольшой столик, уже привычно развалилась на удобном угловом диване, который был одной из причин, почему Эллис настояла на аренде именно этой квартиры. Сериал был детективным, мистическим и очень интересным, все как любила девушка. Это был уже третий его сезон, а своей изюминки он не потерял, за что Эллис очень уважала его создателей. Посмотрев одну серию и прикинув время, девушка решила начать смотреть следующую и пойти готовить минут так через пятнадцать, благо просмотр она могла не прерывать. Не успела Эллис нажать на пульт, как зазвонил ее телефон. «Наверное, Ноа» — подумала девушка. Встала, взяла с кухонного стола телефон. Номер незнакомый. Эллис всегда говорила, что люди странные, но кто мог додуматься звонить в ее нерабочее время, когда у них был целый день, чтобы с ней связаться? Тяжело вздохнув, она нажала на кнопку приема вызова. — Алло? — Эллис? Привет, это Хезер, извини, что звоню так неожиданно. Я не взяла твой номер в субботу и попросила у Финна, он мне его отправил. Надо признать, что Эллис уже начала сомневаться в актуальности предложения и в том, что оно было сделано не из вежливости. Она решила долго об этом не думать и уж точно не связываться с Хезер первой, в ее глазах это казалось странным. — О, здравствуй, — протянула девушка, поджигая конфорку, чтобы вскипятить чайник, — Ничего страшного, просто номер незнакомый, я думала по работе. — В какой-то степени, это так, — по голосу было слышно, что девушка улыбнулась, — Я хотела сказать, что просьба все еще актуальна, и я буду рада, если ты посмотришь на проекты. Если тебе интересно. Говорила Хезер тихо и спокойно, размеренно, и Эллис заметила, что в формате телефонного разговора это было даже комфортно. Более того, ей было спокойно. Она присела за кухонный стол, облокотилась на него и, подперев рукой голову, начала перебирать пальцами волосы. — Конечно. Когда тебе удобно? — Ты можешь завтра? После шести. Эллис задумалась. По-хорошему, она должна успеть доделать все к этому времени, а на звонки и письма она может ответить и в дороге. Решив, что в какой-то степени поездку к Хезер действительно можно назвать рабочей, она ответила: — Да, отлично. Напиши мне адрес, буду на месте примерно к половине седьмого. Хезер пообещала написать, куда Эллис ехать, они попрощались, и девушку вдруг окутала звонкая тишина. Какое-то время она просто сидела на стуле, затем записала номер Хезер, посмотрела на время, поняла, что пора начинать готовить, но встать почему-то не было сил. Тишину нарушил свист чайника, который до смерти напугал Эллис. Готовить ужин она начала только через полчаса. Перед этим включила свет во всей квартире, иначе было почему-то неуютно и тревожно, сходила в душ и заварила себе травяной чай. Стало легче. Адрес Хезер отправила почти сразу, как и обещала. Как оказалось, ехать до нее было недалеко, тем более в рамках маленького Орхолта. Экран телевизора погас, Эллис решила досмотреть сериал в другой раз. Впервые за долгое время ей захотелось побыть в тишине. Ноа, как и всегда, приехал в половину десятого. Настроение у него было хорошее, как, впрочем, почти каждый вечер. — Как дела, Элс? — он подошел к ней сзади, обнял и поцеловал в затылок, — Пахнет потрясающе! Она поставила в духовку рыбу с овощами и сейчас домывала посуду после готовки. — Погоди, ты, что, моешь посуду? — в этот раз молодой человек был искренне удивлен. Дело в том, что у них была посудомойка, которую Эллис считала лучшей частью этой квартиры и каждый день на нее чуть ли не молилась. Девушка терпеть не могла мыть посуду, поэтому ситуация действительно вызвала у Ноа вопросы. — Здесь было немного, не хотела нагружать ее лишний раз. Доска, нож, тарелка, ерунда, короче, — Эллис обернулась и улыбнулась, — Я в порядке, целый день занималась проектами. У тебя как на работе? Ноа, конечно же, не рассказал ей ничего нового, все было стабильно. Он говорил о новых интересных задачах, о проектах, заказах, но все они были чуть ли не одинаковыми, и девушка слышала только одно — все хорошо. Так же, как было вчера, позавчера и месяц назад. Кажется, это то, к чему стремятся все люди. Эллис же рассказала ему о своих проектах, о которых рассказывала каждый день, описала, что она добавила, какие правки были внесены, и что говорят заказчики. В целом, у нее все тоже было хорошо. За ужином обсуждали планы на выходные, останутся ли они у Ханны с Райаном, если те предложат, и как быть с киновечером Эллис и ее подруг. — Слушай, — начала она, еще не прожевав кусок рыбы, — Я завтра вечером съезжу к Хезер, она еще в субботу попросила меня посмотреть на ее вставшие проекты, может я смогу чем-то ей помочь. Не знаю, на сколько это затянется, ты же сможешь сам сделать ужин? — Если бы я не знал, что ты шутишь, я бы решил, что ты считаешь меня недееспособным. Эллис сделала очень серьезное лицо и, прищурившись, спросила: — А кто сказал, что я шучу? Я абсолютно серьезна! Ноа усмехнулся и ответил что-то похожее на «Да, да…». Точно девушка не расслышала, так как привычка говорить, не прожевав, была не только у нее. — Я думал, вы с ней так и не пообщались в тот вечер. — сказал он, когда прожевал. — Мы почти и не общались. Она просто попросила меня об этом, когда я возвращалась с балкона, вот и все, — сделав глоток чая, она продолжила, — Что самое интересное, мы же тогда не обменялись контактами, и я думала, типа, ну ок, наверное, просто из вежливости. А сегодня вечером она мне позвонила, сказала, взяла номер у Финна. — Забавно, — протянул молодой человек и после короткой паузы воодушевленно воскликнул, — Я — экстрасенс! — Ты — дурак, а не экстрасенс, — засмеялась Эллис, — Но, ладно, с чего ты вдруг сделал такой вывод? Ноа насупился, а потом важно заявил: — Я же говорил, что этот вечер принесет тебе полезное знакомство, все так и вышло. Девушка задумалась. — Возможно. Что ж, посмотрим, говорить об этом еще рано. Остаток вечера они провели на диване, доделывая свои дела и изредка перекидываясь короткими фразами. Ноа привычно вытянул ноги на диване, а Эллис положила голову ему на колени. С приходом молодого человека ее тревога окончательно сошла на нет.