Выбор

      Дагоба встретила старого гранд-магистра Ордена джедаев плотным белым туманом, повышенной влажностью, отвратительной мелкой моросью и холодом, который не имел ничего общего с климатом планеты. Куда хватало глаз, повсюду простирались извилистые, склизкие корни деревьев, лоз и лиан: они стелились высоко над головой, прикрывая небо, укрывали почву, щупальцами тянулись вдоль глубоких болотистых водоемов. Дагоба оказалась миром пугающих звуков, непривычных запахов и неведомых хищников, скрывающихся во мраке. Темная сторона Силы была сильна здесь, и Йода ощущал пронизывающие планету нити тьмы каждой своей клеточкой. Но благодаря этому ситхам никогда не удастся отыскать здесь ни его самого, ни ребенка.       Теперь оставалось только не потерять в ней себя.       — Отправимся в долгое путешествие с тобой, юный Люк, — обратился Йода к крепко спящему малышу. Тот только поерзал во сне, отчего-то морща маленький носик, но глаз так и не открыл. Йода бесшумно вздохнул и медленно поковылял с трапа вместе со своими немногочисленными пожитками. Гравитационная люлька, в которой находился ребенок, послушно поплыла следом за ним.       На покрытой болотами планете ощутимо пульсировала жизнь. Гранд-магистр доверился своим инстинктам и шел все глубже в сумрачный густой лес. Туда, куда указывала ему Сила. Время от времени до чуткого слуха зверунчика доносились резкие выкрики пролетавших мимо больших местных птиц, или низкое утробное рычание какого-то особо крупного болотистого хищника. Неприветливая местная фауна, впрочем, не слишком беспокоила Йоду. Чем сильнее он углублялся в лес, тем отчетливее ему казалось, будто на них с малышом устремлены в одночасье сотни тысяч чужих глаз. Любопытных, оценивающих, изучающих. Джедай ощущал, как иголками кололи его эти взгляды, в попытках отыскать слабые места. Вскоре к эфемерному присутствию соглядатаев добавился и тихий, вкрадчивый шепот. Шепот одновременно шел из ниоткуда и доносился сразу отовсюду: он вещал о провалах и неудачах, о том, что больше незачем и не за что сражаться. Вещал о том, что здесь гранд-магистр встретит свою смерть.       Йода все это слышал, но не слушал. Пожалуй, на этой планете без подобного умения было попросту не обойтись.       Через несколько часов инстинкты привели низкорослого гранд-магистра и его юного спутника к большому могучему дереву, которое было словно наполовину вырвано из земли. Но воля к жизни его была так велика, что даже при том, что большая часть его извилистых широких корней находилась на поверхности, оно продолжало каким-то непостижимым образом цепляться за землю, жить и расти. Йода какой-то миг оценивающе глядел на него, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем поковылял прямо к корням. Зазоры между ними были широкими и старый джедай без проблем прошел между ними, разглядывая влажное от сырости пространство вокруг задумчивым взглядом.       — Сойдет для начала, — удовлетворительно хмыкнул он.       Йода всю жизнь часто и подолгу вглядывался в будущее. Некоторые события из тех, что он видел — сбылись, некоторые — нет, но подавляющая часть вещей так и осталась сокрыта от его взора. Как, например, то, что изгнание для него станет не просто возможностью переосмыслить все свои ошибки, но вместе с тем подарит и шанс на искупление. Глядя на маленького Люка Скайуокера, зевающего и периодически пытающегося своими крохотными ручонками дотянуться до остроконечного уха своего зеленого спутника, Йода не мог сдержать грустной улыбки.       — Любопытство одолевает тебя, юный Люк, мм? Скоро познаешь все, не торопись. Время свое всему. Времени у нас много теперь.       Старый гранд-магистр устроил им в полости широких корней небольшое временное обиталище. В первые дни после прибытия, несколько крупных местных хищников пытались опробовать своих новых соседей на вкус, но Йода всячески пресекал их поползновения в сторону своей импровизированной пещеры. Очень скоро он научился слышать разницу в шепоте, который временами все еще доносился до его чуткого слуха. Одним говорила планета, другим — обитавшее на ней зло. В одной из глубоких медитаций Йоде удалось пояснить пульсирующей в Силе Дагобе, зачем он здесь и что он не враг. После этого нападения хищников резко снизились.       Через четыре дня после прилета, Йода взял с собой маленького Люка и отправился на поиски еды. Сам магистр-джедай без проблем мог питаться местными растениями и мелкими грызунами, но для ребенка требовалось найти что-нибудь более подходящее. Припасы, которые любезно ему предоставил сенатор Органа, были не бесконечны, и Йода собирался найти им приемлемую альтернативу в самое ближайшее время. Пока гравитационная люлька мерно колыхалась рядом, гранд-магистр с сосредоточенным видом изучал свойства и пригодность местной флоры в пищу с помощью ручного анализатора. И именно тогда старый друг вновь решил навестить его.       «Вы выглядите уставшим».       Йода невольно фыркнул в ответ на это замечание, продолжая мерно перемещаться от одного исследуемого растения к другому. Отчасти он был рад снова услышать этот голос, но вместе с тем прекрасно знал, что его появление не принесет ему хороших новостей.       — Стар я. Состояние нормальное мое уже это. Очевидно для тебя, должно быть.       «Раньше я смотрел, но не видел. Теперь вижу».       Йода нахмурился и остановился, опираясь на новую тросточку из какого-то местного дерева. Он поднял голову и прикрыл глаза на секунду. Пусть старый гранд-магистр пока и не мог видеть Куай-Гона, по крайней мере не глазами, он без труда улавливал его присутствие в Силе. Теперь оно казалось гораздо более отчетливым, чем раньше. Может быть, планета усиливала его восприятие, а может, присутствие рядом юного Люка. В любом случае, старый друг был здесь и Йода чувствовал, будто что-то его тяготило. Если бы Джинн стоял сейчас перед ним, то джедай пожалуй бы сказал, что тот чем-то сильно озабочен.       — Не обсуждать мой возраст пришел ты, Куай-Гон.       Гранд-магистр уловил отчетливый вздох.       «Энакин несколько раз пытался связаться с Дартом Сидиусом. И хоть мне удалось ему помешать, очень скоро ситх все равно узнает, где прячется Оби-Ван. Он придет за ним. За ними обоими, если ничего не предпринять».       — Мм… — протянул старый магистр и, вздохнув, забрался на ближайший камень, чтобы немного передохнуть. Что-то ему подсказывало, что беседа обещала быть долгой. Уши старого мастера опустились. — От меня чего хочешь ты, старый друг? Повлиять отсюда ни на что не могу я. Да и если бы мог — не стал бы. Не вижу я спасения для Скайуокера. Свой путь Оби-Ван сам выбрал, и принять конец, каков бы он ни был — и сам обязан.       Йода смотрел куда-то себе под ноги, задумчиво выводя палочкой по земле какие-то незамысловатые узоры. В какой-то момент он заметил краем глаза, что Люк каким-то образом сумел высунуть из люльки крохотные ручонки, и теперь будто пытался дотянуться до чего-то прямо перед собой. Подняв глаза, гранд-магистр некоторое время просто молча наблюдал за этой картиной. Он догадывался, кого мог видеть ребенок.       «Он похож на отца».       Йода покачал головой. В тоне Куай-Гона угадывалось нечто такое, чего джедай не понимал.       — Повода твоего для гордости не разделяю я. Повод для опасений это и только.       У Куай-Гона имелось свое мнение на любой счет, и этот раз не стал исключением. Гранд-магистр предугадал его ответ прежде, чем услышал его.       «Ситхами не рождаются».       Весомый аргумент, в котором конкретно сейчас Йода уже не был так уверен. Может быть раньше, в другой жизни. В жизни до смерти Джинна и тысяч учеников. Сейчас — нет. Он кожей ощущал, что старый друг ждал его ответа. А джедай отвечать не хотел. Другие заботы теперь у него были вместо того, чтобы напрасно думать о том, на что он совершенно никак не мог повлиять. Разве он уже не пытался отговорить Оби-Вана от его безрассудного поступка? Разве не предупреждал, чем это для него закончится? Они сами выбирали свой путь, ставили приоритеты и сами должны были нести груз последствий своих решений.       — Есть своя обязанность у меня, — Йода покачал головой, отвернувшись и зажмурившись. Палочка в трехпалой руке все еще выводила по земле несвязные между собой линии. — Планету не покину больше. Не соперник Сидиусу я. Покой мне нужен, не битва.       Как бы гранд-магистр ни пытался отпустить прошлое в Силу, но поединок с ситхом по-прежнему мелькал перед внутренним взором с упрямым постоянством. Был ли ошибкой его выбор? Посчитал он, что Оби-Вану не хватит сил для сражения с Сидиусом, посчитал, что сам мог справиться с ним, посчитал, что долг свой магистр исполнит — отринет привязанность и покончит с Вейдером. И каждый раз был неправ. В итоге, поражение потерпели они оба. Но гадать о том, что было бы в противном случае, не пристало джедаям. Только мириться и жить с тем, что уже случилось.       Йода снова ощутил себя невыразимо старым.       Никто не должен был жить так долго.       «Я не собираюсь отправлять вас на битву, учитель Йода, — голос Куай-Гона был таким же уставшим, будто и ему самому было сейчас не меньше девяти сотен лет. — С вас хватит и той, что вы ведете здесь каждый день».       Гранд-магистр фыркнул.       — Знаешь об этом ты, не удивлен я. Тогда что хочешь, чтобы сделал я, мм?       «В галактике еще есть души, которые нуждаются в ответах. Нуждаются в том, чтобы им указали путь в эти смутные времена».       — Послание всем выжившим джедаям оставили мы, — Йода нахмурился, по-прежнему не открывая глаз. — Знают, что делать они. Затаиться, набраться терпения и выжидать.       «Не всем по душе этот вариант».       — Пути у нас нет другого, — голова Йоды сильнее вжалась в плечи, глаза были по-прежнему закрыты, а уши едва заметно подрагивали. — Пока. Чтобы возродился Орден в будущем, сейчас джедаи должны исчезнуть.       Повисло тяжелое молчание. Старый джедай по-прежнему ощущал присутствие рядом Куай-Гона, но тот не спешил отвечать, будто тщательно обдумывал свои последующие слова. Не похоже на него это было — обычно, прямо всегда говорил, если что-то его не устраивало. Не утаивал, не юлил, не манипулировал. Но сейчас — иначе. Йода не знал, почему, но, как оказалось, отдал бы многое, чтобы все было как прежде.       «Это только один из путей. Можно проложить и другой».       Йода медленно открыл глаза. Болотистая местность вокруг по-прежнему казалась абсолютно необитаемой, хотя на самом деле это было далеко не так. Вокруг ощутимо пульсировала жизнь, она дышала и размножалась, по-особенному вибрируя в нитях Силы. Гранд-магистр некоторое время слушал эту стабильную пульсацию вокруг себя и думал над тем, что сказал ему Куай-Гон. Сомнения снедали его. Бояться ошибиться джедай не должен был, но именно этого Йода сейчас и боялся. Он верил старому другу, но, тем не менее, опыт совершенных ошибок был все еще слишком свежим в памяти. Легко прокладывать судьбы людей, находясь на противоположном краю галактики. Но жить с этим знанием, от которого никуда не сбежать, совсем другое.       Куай-Гон не торопил его с ответом. Сейчас Йода не видел так далеко вперед: слишком сильна была темная сторона, слишком ослаблен был он сам после сражения с ситхом. Он на самом деле считал, что самый лучший путь сейчас — спрятаться так глубоко, как только это было возможно, чтобы вернуться потом, как настанет нужное время. Когда поднимет голову сопротивление, когда подрастут юные Люк и Лея, чтобы стать его сердцем и движущей силой. Йода совсем не был уверен в том, что из догорающих углей можно было бы раздуть пожар таких масштабов, что был бы способен сейчас пошатнуть положение императора. С точки зрения гранд-магистра это было слишком опасно, неразумно и опрометчиво. Вероятность провала в сотни раз превышала призрачный шанс на успех.       Но Куай-Гон не стал бы предлагать этот другой путь, если бы не был уверен в том, куда он его заведет. Возможно, старый друг знал что-то, что самому Йоде было недоступно.       — Путь этот другой… — задумчиво начал зверунчик, тяжело опираясь на тросточку. — Так уверен ты в нем?       «Нет. Но он поможет вернуть надежду и силы тем, кто отчаялся. Положит начало будущему сопротивлению. Дети Энакина не смогут сражаться только своими силами, без поддержки, вы это знаете».       Йода тяжело вздохнул.       — С чего начать, думаю, сейчас скажешь мне ты, Куай-Гон?       Магистр-джедай почти наяву мог видеть, как старый друг украдкой улыбнулся в бороду. Йода только мысленно покачал головой в ответ собственному воображению. Каким был упрямцем при жизни, таким и после смерти остался. Но сейчас это даже больше грело душу, нежели огорчало.       «Конечно. Вы передадите сообщение».

***

      Весь полет от Татуина до системы Илума Асока провела в медитации, в тщетных попытках отыскать в паутине Силе Скайуокера. С тех пор как она узнала о том, что Оби-Ван возглавил списки самых разыскиваемых джедаев в галактике, ее не покидала твердая уверенность в том, что Энакин как-то с этим связан. Возможно, это было чутье или инстинкт, возможно, она так считала из-за прошлого, но так или иначе, а Тано была решительно настроена докопаться до сути. Она нуждалась в ответах. И очень хотела услышать их от бывшего учителя.       Однако отыскать Скайуокера оказалось нелегко. Впрочем, как и вообще хоть кого-нибудь. Там, где раньше были яркие огоньки, обозначавшие жизни джедаев, зияли лишь пустота и холод. Асока вдруг поняла, что до сих пор, оказывается, понятия не имела, каково по ощущениям настоящее одиночество. И теперь, так остро ощущая его, ей становилось грустно. В какой-то момент в голову совсем некстати полезли воспоминания о последнем Сборе, в котором она участвовала, и сердце на миг сжалось от боли. Юнлинги… Скорее всего мертвы.       Асока распахнула глаз, и устало провела ладонями по лицу. В этот же самый миг двери в ее каюту с шипением отворились, и на пороге показался Рекс.       — Мы уже на подходе к точке выхода.       — Иду, — кивнула она, сразу же заталкивая неуместные сейчас горечь и печаль куда-то на затворки сознания. Сконцентрировавшись на настоящем, Асока села за штурвал, а Рекс устроился вторым пилотом. Прошло несколько секунд, и их небольшой корабль вышел из гиперпространства прямо на границе Илумской системы.       Практически полностью приняв управление на себя, Асока петляла между нестабильными гуляющими астероидами и более мелкими небесными осколками, что заполонили систему. Только отточенные годами рефлексы и связь с Силой помогали ей вовремя маневрировать. Асока даже и не заметила, как сильно нахмурилась, пытаясь провести корабль к планете. Считалось, что добраться до Илума мог только джедай или тот, кто был чувствителен к Силе и хорошо обучен. В последний раз Тано была здесь еще падаваном, а сейчас… Асока и сама точно не знала, кто она сейчас. И отчасти она надеялась, что в пещерах Илума найдет ответ.       Планета ожидаемо встретила путешественников лютым морозом и снежной бурей, которая застилала все вокруг, сильно осложняя видимость. Асока и Рекс с ног до головы закутались в меховые плащи, но холод пробирал их даже сквозь одежду.       — Сейчас я начинаю думать, что Татуин был не настолько плох, — прокричал Асоке Рекс. Из-за сильного ветра, шумевшего в ледяных расщелинах, даже с передатчиком нужно было кричать, чтобы расслышать слова спутника. Тано понимающе ухмыльнулась.       — А я предупреждала, что ты его недооценивал. Чтобы дойти до пещеры кристаллов, нам нужно сперва взобраться на вон ту скалу, — Асока указала рукой в сторону одного из крупнейших отвесных ледников. Рекс проследил за ее жестом, и Тано буквально почувствовала, как весь его запал практически моментально потух. — Если что, ты ведь не обязан забираться со мной туда. Ты же знаешь, правда, Рекс?       Капитан развел руки в стороны.       — Я вообще-то не планировал сегодня превратиться в ледяную статую. Да и… Ну, это ведь большая честь. Кто из клонов вообще может похвастаться тем, что был здесь?       Улыбка Асоки померкла, но Рекс, конечно же, этого не увидел. Хотя Тано была уверена, что в тот момент он думал примерно о том же, о чем и она сама.       Что и в будущем похвастаться уже будет некому.       — Но самое главное, что сверху никто не будет по нам стрелять, — добавил капитан после небольшой паузы. — Приятное разнообразие.       Тано мысленно отдала должное его оптимизму, решив пока умолчать об обитавших на планете горгодонах и прочей недружелюбной живности. Может, если им сильно повезет, в такой ураган они их и не встретят.       Подъем оказался даже тяжелее, чем Асока себе представляла. Ветер швырял острый как иголки снег прямо в лицо, мышцы, казалось, покрывались коркой льда с каждым новым движением, а мороз вгрызался в кости, замедляя движение. Молочно-белое низкое пасмурное небо практически сливалось по цвету с бушевавшей стихией и ледяными горами, возвышавшимися вокруг. Очень скоро Асока практически перестала ощущать свои пальцы, но все же медленно и уверенно продвигаясь вперед шаг за шагом. Вдох-выдох, вдох-выдох. Она не позволяла себе думать ни о чем, кроме пути, что простирался перед ней. Ни о том, насколько высоко она сейчас находилась, ни о том, что могло ожидать ее наверху, ни о том, что желала найти больше всего. Однажды она ведь уже шла этим маршрутом, до боли стиснув зубы, непоколебимая в своей решимости стать падаваном. Сейчас она не джедай, даже не падаван, но решимость добиться своего так никуда и не делась.       Рекс отставал от нее примерно метров на десять. Время от времени Асока оборачивалась, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке. Они заранее договорились не тратить понапрасну силы на разговоры, поэтому подъем продолжался в полном молчании. Тано очень смутно представляла себе, сколько прошло времени с тех пор, как они прилетели и начали восхождение. Солнце всходило на Илуме раз в девятнадцать стандартных дней, что, говоря откровенно, было таким себе ориентиром. В любом случае им не стоило задерживаться здесь надолго, и каждый раз эта мысль придавала Асоке сил продолжать двигаться.       Через некоторое время оказавшись наверху, она позволила себе на секунду перевести дух, а потом тут же пристально огляделась. Горгодоны имели неприятную привычку ошиваться недалеко от входа в пещеру кристаллов. Полагаться на глаза в этой ситуации было практически бесполезно, поэтому Асока прикрыла их на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям. Она не чувствовала ничего необычного, по крайней мере, никакой прямой угрозы прямо сейчас, но все же где-то на грани восприятия она улавливала какую-то эфемерную темную тень. Та находилась достаточно далеко и пока не вызывала особенного беспокойства, но все же Тано не слишком хотелось проверять, что бы это могло быть.       Открыв глаза, Асока бросилась к краю уступа, чтобы посмотреть, как далеко от него находится Рекс. Капитан продолжал упрямо продвигаться вперед, хоть Тано едва видела его, сквозь залепившие очки снег.       Активировав передатчик, она крикнула:       — Рекс! Ты слышишь меня? Я уже наверху!       Сперва в ушах раздался свист ветра, а затем сквозь помехи последовал короткий смешок и знакомый голос:       — Другого я и не ждал!       — Приготовься, я сейчас тебе подниму!       — Принято, коммандер. Ох, как же я люблю эти полеты...       Асока поднялась на ноги и, сосредоточившись, призвала на помощь Силу. Ветер сбивал ее с ног, беспощадно бросая в лицо мелкие колючие снежинки, а пальцы дрожали от холода. Ей не впервые было проделывать подобное, но все же Асока не могла избавиться от какого-то глупого иррационального ощущения, будто планета была не слишком рада ее видеть. Будто специально усложняла ей жизнь царившей непогодой, будто хотела заставить ее оступиться, наказать. Будто говорила «не-джедаям здесь не место».       Асока старательно не обращала внимания и гнала прочь неугодные голоса.       Прошло долгих несколько минут, прежде чем Рекс влетел на ледник. Тано к тому моменту изрядно продрогла и устала. Она пыталась опустить капитана как можно аккуратнее, но все же сделать это достаточно мягко у нее так и не получилось.       — Прости за жесткую посадку, — извиняющим тоном произнесла она, помогая спутнику встать. Тот только пожал плечами.       — Бывало и жестче. Куда теперь?       — Вперед, — Асока обернулась и уверено кивнула в сторону ближайшего ледника. Как можно сильнее натянув на голову капюшон, путники пошли против ветра по глубоко занесенному снегом льду. К тому моменту, как они добрались до входа в пещеру, небо над их головами заметно потемнело. Кое-где были даже видны короткие вспышки молний.       — Не нравится мне это, — прокомментировал непогоду Рекс, и Тано не могла с ним не согласиться. Когда они наконец скрылись от ветра, Асока сняла защитные очки и капюшон, и капитан через мгновение последовал ее примеру. В пещере было так тихо, что только их дыхание едва ли не эхом отбивалось от древних стен.       — Дальше я пойду сама. И не волнуйся, если меня долго не будет: поиск нужного кристалла дело непростое, и иногда он может занять несколько дней, — предупредила Асока и, сняв с пояса бластеры, протянула их Рексу. Тот скептически посмотрел на оружие.       — Может, лучше не стоит?       — Поверь, там мне ничего не грозит. А вот тебе лишний бластер может понадобиться.       Рекс сразу же нахмурился.       — Что-то мне не нравится, как это прозвучало, — ответил он, на что Тано пожала плечами.       — Скажем так, местная живность здесь не слишком дружелюбная. Не думаю, что в такую бурю ты на них наткнешься, но все же излишняя осторожность не помешает.       Капитан какой-то миг колебался, глядя на протянутые бластеры, но потом все же взял их.       — Я понял, — кивнул Рекс, и взгляд его значительно потеплел, когда он добавил: — Удачи.       Асока улыбнулась.       — Спасибо, Рекс.       И, больше не теряя времени даром, Тано поспешила вглубь пещеры. Очень скоро шум ветра стих, и единственные звуки, которые она слышала, были только ее шагами. Чем дальше в темноту она заходила, тем более ровным становилось сердцебиение, а дыхание успокаивалось. Вскоре темная дорога под ногами Асоки словно бы заискрилась голубоватым свечением. Уходя вниз, пещера все больше и больше расширялась, пока бывший падаван не вышла к огромному ледяному гроту, сплошь усеянному древними сталактитами и сталагмитами различных форм и размеров. Лед на пещере переливался всеми оттенками белого, зеленого и голубого и, полюбовавшись им какой-то момент, Тано наконец почувствовала себя в правильном месте. Здесь она будто снова была не одна.       Как следует осмотревшись, она нашла несколько месторождений кристаллов, но ни один из них не притянул ее взгляд. Асока прошла мимо, послушно следуя воле Силы. Ордену бывали известны случаи, когда джедаи искали кайбер-кристалы для своих мечей неделями. Тано искренне надеялась, что в этот раз ее такая участь не постигнет. Она прекрасно знала, что должна быть терпеливой, но почти физически ощущала, что время было против нее. Империя ситхов набирала силу, тьма беспрепятственно ширилась галактикой и сейчас, вполне возможно, Энакин нуждался в ее помощи не меньше, чем Оби-Ван.       Покинув грот, Асока вновь устремилась во тьму, которая едва-едва освещалась голубоватыми льдистыми отблесками. В какой-то момент своего путешествия, Тано оказалась на развилке, откуда в никуда уходили две дороги в совершенно противоположные стороны. Она остановилась и нахмурилась, сначала внимательно осмотрев каждую. Они были практически идентичными, и тогрута поняла, что на них следовало взглянуть по-другому. Глубоко вдохнув и прикрыв глаза, Асока призвала на помощь Силу. И едва она это сделала, как земля под ногами вдруг просто исчезла. С негромким вскриком Тано рухнула вниз, отчаянно пытаясь зацепиться в полете за какие-нибудь скалы или выступы, но, как назло, ничего стоящего под руку не попадалось. Казалось, падение длилось бесконечно, как вдруг она шлепнулась на что-то холодное, вязкое и склизкое. Удостоверившись, что руки и ноги были на месте, Асока пару раз моргнула, приноравливаясь к яркому освещению, огляделась и, попытавшись встать, тут же негромко охнула. Она по-прежнему находилась в пещере, но теперь в ней не было никакого намека на лед, даже напротив: под ногами Тано вился туман и было видно, как из-под него торчали причудливо переплетающиеся темные корни и усеянными шипами лозы.       Она прекрасно знала, что находилась на Илуме, и в то же время чувствовала, что находилась не на Илуме. Часто при поиске кристаллов джедаев посещали видения, но в этот раз Асока была уверена в том, что ей не мерещится.       — Видеть рад тебя я, юная Асока.       Тано резко обернулась, и глаза ее расширились от удивления. Магистр Йода сидел на небольшом валуне в каком-то шаге от нее, окруженный туманом, что исходил из ниоткуда, и смотрел на нее с теплотой. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как они виделись в последний раз, хотя на самом деле — всего лишь несколько суток.       На миг облегчение с головой затопило Тано.       — Вы живы, — со слабой улыбкой произнесла она, инстинктивно сделав шаг навстречу. — Я знала, что Оби-Ван не единственный!       — Скрываются нынче те немногие, что выжили, — Йода опустил голову, и уши его грустно подрагивали. — Опасные времена для джедаев наступили. Темные. Терпеливыми мы должны быть, чтобы однажды вновь в галактику вернуться.       Улыбка Асоки медленно померкла. Это было не совсем то, что она рассчитывала услышать.       — Магистр Йода, мой… — она на мгновение запнулась, отметив, как зазвенел от волнения ее голос. — Вы не знаете, что случилось с Энакином? Мне известно, что император объявил охоту на Оби-Вана и я думаю, что… Что возможно это как-то связано с ним… Хотя, это всего лишь предчувствие…       Ее голос становился все тише, пока полностью не затих. Джедаям не пристало гоняться за иллюзиями, но она была так уверена в своих предположениях!..       Старый гранд-магистр только вздохнул. Асоке казалось, что с тех пор, как она видела его в последний раз, он еще больше сморщился и постарел.       — Чутье твое делает тебе честь, — проскрипел Йода и Тано, едва ли не в ту же секунду просиявшая от подтверждения своей догадки, тут же поникла, когда зверунчик продолжил: — Два пути сейчас перед тобой лежат. Пойдешь одним — найдешь, быть может, Оби-Вана и даже Скайуокера, но принесет тебе это страдания и боль только. Пойдешь другим — и, вероятно, сможешь помочь джедаям уцелевшим вернуться, когда время придет. Делать выбор свой, пришел черед твой, падаван. И делать его сейчас нужно.       Йода прикрыл глаза и поднял голову, будто прислушивался к чему-то, что находилось за гранью слышимости Асоки.       — Опасность кроется впереди, чувствую я. Тень темная на Илум надвигается. Поспешить тебе нужно решение свое принять.       Асока замерла в нерешительности, во все глаза разглядывая магистра. Мысли в голове сменяли друг друга со скоростью лесного пожара.       — Но… Магистр Йода, я не… Я не знаю, что мне делать! Я не за этим прилетела сюда!       — Чувствам своим доверься, услышь их, — тихо отозвался Йода и прямо у Асоки на глазах его образ стал бледнеть, таять и расплываться. — И помни, что не всегда легко то, что правильно...       — Магистр Йода! — воскликнула Асока, и протянула руку вперед, будто бы собиралась в последний момент ухватиться за него. Но вдруг глаза ее распахнулись, и Тано нашла себя сидящей на распутье меж двух дорог, на Илуме, с протянутой в темноту рукой. Сердце под ребрами бешено колотилось, а сама она тяжело дышала. В горле пересохло, а холод, которого до этого Асока даже не замечала, снова дал о себе знать.       Поежившись, Тано поднялась на ноги и снова неуверенно огляделась по сторонам, припоминая слова Йоды.       — Найти Энакина или помочь выжившим джедаям, — Асока устало покачала головой. — Отлично. Но я не хочу выбирать, учитель. Почему именно я должна выбирать?..       Ответом ей послужила тишина. Сейчас Тано и сама начинала ощущать приближение тьмы, о которой говорил Йода. Империя, судя по всему, была уже совсем близко. Еще бы, Сидиус просто не смог бы оставить без внимания эту планету… Асока тихо рыкнула, не зная, на что решиться. Она прилетела сюда за кристаллом для светового меча, а не для того, чтобы решать за других. Хотела найти Оби-Вана, чтобы выяснить, что случилось с Энакином, но если они и правда вместе, тогда… Асока нахмурилась, обхватив себя руками, продолжала размышлять над словами Йоды. Времени было в обрез.       Тано громко вздохнула и снова опустилась на холодную, промерзшую землю. Закрыв глаза, она сосредоточилась и отпустила все свои тревоги в Силу. Отпустила свою неуверенность, свой страх, свою надежду на новую встречу, сомнения и скорбь. Сила была здесь, была с ней, и, когда Асока наконец-то опустела достаточно, она вдруг услышала где-то неподалеку тихий мелодичный звук нужного ей кристалла.       Открыв глаза, тогрута вновь поднялась на ноги, в этот раз уже зная, в какую сторону ей идти.