Анаграмма

      — Сомневаюсь, что камеры можно было так просто обойти, — прокряхтела Луз, еле удерживая зеркало, когда они уже подходили к дому.       — Правильно делаешь, Носеда, — ответила ей явно менее уставшая Софья. — Просто так совпало, что в этот раз произошел маленький сбой в электрике… Ничего особенного, но камеры на время перестали работать.       — Понятно, — кивнула девочка, довольствуясь этим обьяснением — сейчас ей явно было не до того, чтобы копать глубже и разбираться, а почему же сбой пришёлся как раз на момент их проникновения в парк, ведь гораздо важнее было не уронить-таки злополучный портал на землю. И кто бы знал, что он легче только на первый взгляд?       В итоге возможность отдохнуть от тяжёлой ноши Луз всё же предоставилась — зеркало было опущено в близлежащую траву, а Софья тем временем возилась с окном, через которое предполагалось зеркало в комнату Софии, собственно, втаскивать.       — А родители Софи не проснутся? — поинтересовалась она, когда раздался опасный скрип.       — Вполне могли бы. Но судя по тому, сколько сегодня было выпито и по их крепкому сну, вряд ли станут. Фух, закончила с окном. И нужна мне эта морока…       — А что дальше-то?       — А дальше мы несём зеркало к окну, я залезаю в комнату, ты немного поднимаешь его и даёшь мне… Поодиночке, в принципе, каждая из нас способна его удержать, но недолго. А я уже ставлю его в комнату.       План казался не особо надёжным, но другого в наличии не имелось — собственно, именно поэтому Луз и пришлось послушаться Софью беспрекословно.       И, к счастью, несмотря на все сомнения, он сработал.       — Теперь его надо открыть как-то?       — Не как-то, — поправила девушка её. — Если ты не фантастически везучая идиотка, то прежде стоит всё тщательно рассчитать, а потом уже действовать. И это уже не говоря о том, что мне откуда-то надо брать то, чего в наличии нет… Фразочка про среднюю Клаторн становится всё более реальной, — пробормотала двойник себе под нос, ругая свою так несвоевременно накатившую во время того договора с Луз усталость на чём свет стоит. Могла же просто не открывать двери… Не договариваться… Запугать…       Нет, демонстрируя чудеса тупости, Софье нужно было вляпаться в эту авантюру и подрабатывать теперь воровкой зеркал-порталов.       — Да что не так-то с этой средней Кла… Как там её?       — Клаторн.       — Ага… Ну так что не так? — переспросила Луз с присущей ей детской непосредственностью.       Софья вздохнула — девочка не отвяжется же.       — Это что-то вроде местной поговорки на самом деле, — принялась она негромко разъяснять, прикидывая одновременно, чем же можно было закрыть зеркало, если вдруг в комнату нагрянут взрослые. — Много лет назад средняя из сестёр Клаторн пропала, и о ней ни слуху ни духу уже кучу времени… Так что многие уже считают её возвращение невозможным, в чём и суть поговорки. У вас аналогии со схлопнувшейся Вселенной, а у нас с ней — есть и более глобальные, конечно, по типу «Титан воскреснет», но каждый использует то, что ему предпочтительнее.       — А она что, такая известная?       — Благодаря своим сёстрам уж точно. Обеих Острова знают в лицо и по имени, обе на постерах, да только в самых разных ролях… А отсутствие средней стало поводом для размышлений, чего бы добилась она.       — Понятно, — согласилась машинально Луз, хоть ничего особо полезного из рассказа не вынесла. Ну было три сестры, ну пропала одна… И что с того? Да ничего.       Софья тем временем сдёрнула с кровати плед и укрыла им зеркало, отодвигая поближе к шкафу. Хотя бы сразу не привлечёт внимание, и ладно. Внутренней борьбы насчёт жертвования теплом не было — это раньше она спала в холоде и была не в силах прожить без пледов и одеял, а теперь ей хватало простой простыни для того, чтобы чувствовать себя комфортно — пару дней поспать здесь уже вышло, и выводы сделать тоже, выпутываясь из привычного кокона.       — И так сойдёт, — решила она, критически оглядывая результат своих трудов. Затем девушка уставилась на Луз.       Хоть ребёнок и выглядел бодрым, но на улице уже давно была поздняя ночь, а завтра ей нужно было вставать в школу… Как и самой Софье, которой не помешало бы углубиться в тонкости людского образования до того, как её знания попытаются хоть как-то проверить.       — Иди спать, — устало произнесла она, подталкивая Носеду к окну. — До дома дойдешь сама, — добавила Софья, когда Луз уже вылезла из комнаты через окно и посмотрела на неё с сомнением. Дом соседний, ничего с ней не случится. И всё же, высунувшись из окна украдкой, она проследила, как девочка залезла в своё. Затем вздохнула и закрыла окно, без сил падая на кровать.       Совсем не так она себе представляла нахождение в человеческом мире.

***

15.09.1990       Ей не спалось — именно поэтому девушка вместо того, чтобы мирно сопеть в кровати, посреди ночи сидела на подоконнике, спиной прислонившись к оконной раме.       Обычно София легко могла заснуть под звуки дождя, но со знанием, что он кипящий, сделать этого как-то не получалось. Защита, которую Гвендолин наложила на дом, конечно, обнадёживала, но полной уверенности в безопасности не вселяла.       Беспокойство никуда не хотело уходить.       Она здесь всего два дня, а такое ощущение, что гораздо больше — уж слишком они были насыщенные событиями. Знала бы, что получит, желая себе перестать так скучно жить…       Не желала бы такого.       Ида, Лилит и Гвендолин были крайне гостеприимны к ней, конечно, да и магия поражала воображение — но это был не её дом, а абсолютно незнакомое место, да ещё и опасное для жизни. С таким дождём немудрено, что и деревья красные, и трава оранжевая — гораздо более странно было то, что флора здесь вообще умудрялась как-то выживать.       Свою выживаемость София даже с местными растениями сравнивать побоялась — спасибо, что хоть при попадании в это чудное место удалось остаться в живых, да и то лишь благодаря везению.       Да уж, горячее приветствие приготовили ей Кипящие острова, ничего не скажешь. И как найти в себе силы сунуться после такого на улицу ещё раз, если не знать наверняка, с какими ещё погодными явлениями есть опасность столкнуться?       А ещё, судя по рассказам Идалин и Лилит, людей здесь не особо жалуют, что означает необходимость скрывать лицо… Или хотя бы уши, которые являются основной отличительной чертой.       Даже странно, что у местных такое отношение к людям, учитывая, что встречают они их крайне редко. Ладно Ида, та в их мир, как София поняла, ходит, как к себе домой… Но относится-то она нормально!       Мир, в который она попала, на первый взгляд был опасным, полным противоречий и непредсказуемым.       И единственным способом подтвердить свои догадки или, наоборот, их опровергнуть, была лишь прогулка. Основательная такая.       Желательно по всем Островам.       Только вот надо было ещё и решиться на неё, затолкав все свои нежелания и опасения на этот счёт куда-то очень далеко, чтобы перестать бездействовать.       По ощущениям сейчас было около двух часов ночи, и пора бы уже и уснуть, особенно учитывая, что глаза у Софии уже слипались…       Но внезапно она осознала одну вещь.       Дождь, судя по отсутствию барабанной дроби, возникавшей при ударах капель о щит, утих, а может, и вовсе закончился.       Опасливо покосившись наружу, Арлет открыла окно.       Собственно, сейчас ей ничего не грозило, потому что щит никуда не делся и поставлен был на всю ночь, но вдруг её догадки оказались неверными?       Ночью здесь было довольно светло, поэтому с ориентацией в пространстве не возникало никаких проблем — разглядеть при желании можно было почти всё.       Захотелось почему-то вдруг выйти на улицу или на крышу прямо через окно — особо высоко второй этаж расположен не был и опасным данный манёвр не казался.       Не казался бы, если бы руки не находились в крайне неприятном состоянии.       Так всё-таки спрыгивать или нет?       Ай, к чёрту. В конце-концов, возможность приземлиться не на руки никто не отменял, а в доме темнее, чем на улице, и выход не найти так просто…       Прыжок, тихий, насколько это вообще было возможно, отдался болью в ногах — вот так и обходится подобная безбашенность. Еле устояв и не рухнув-таки на землю, девушка пошла вперёд. Немного отойдя от дома, София кинула взгляд на второй этаж и на крышу : никого не было, из окна, сгорая от любопытства, что за шум был только что, не высовывались. Значит, можно прогуляться. Сад у семейства Клаторн хорош, тут ничего не скажешь…       Будучи всё ещё в сомнениях насчёт того, закончился дождь или нет, девушка сделала крошечный шаг в сторону барьера, с недоверием за него смотря. Вроде бы буйные Острова со своей убийственной погодой угомонились, но где гарантии, что через несколько минут не ливанёт снова?       Ах да, Лилит же рассказывала вечером, когда они ушли из библиотеки. Непогода здесь крайне редкое явление, но упаси тебя Титан высунуть нос из дома во время хоть какого-то из стихийных бедствий, не обладая достаточным магическим потенциалом, чтобы себя от них защитить! Все нормальные ведьмы обычно только дома в такое время и сидят.       Тихо скрипнули ворота.       Вздохнув, София всё же вышла за барьер, который заканчивался за ними, в любой момент будучи готовой рвануть обратно со всех ног.       И…       Ничего.       Оказывается, дождь здесь может идти меньше максимального времени — это могли подтвердить и лужи, чья поверхность оставалась абсолютно спокойной, но исходящий пар не давал обмануться в их опасности. Оказалось, ночью ещё и тепло, так что, будучи во временно взятой у Лилит пижаме, дискомфорта она не испытывала ни малейшего.       Здесь даже ветер не дул!       Но долго стоять на месте и размышлять над особенностями погоды Арлет не собиралась — ей нужно было кое-что выяснить.       Кое-что, из-за чего она не могла заснуть на самом деле.       Разбитое зеркало нашлось совсем неподалёку, хотя это ей ещё повезло с правильным выбором направления — стоило пройти пару десятков метров, и вот оно перед ней во всей красе… А на деле же в очень и очень плачевном состоянии.       Несколько осколков ещё не вылетело из зеркала, оставаясь там — а вот остальные лежали на изрядно пожухлой после дождя траве.       К огромному облегчению Софии, не поплавившиеся. При обычных условиях они и не должны были это делать, но и дождь здесь явно не был простым кипятком, учитывая, как плохо растениям после такого.       Прикасаться к осколкам что в зеркале, что на траве она побоялась, и в любой момент могла посмотреть наглядное подтверждение тому, что с ним стоит быть осторожнее… Просто подняв руки перед собой. А обожжённые пальцы служили хорошим напоминанием, что, может, стекло и не повредилось, но тепло в себе сохранило, а потому руки к нему лучше не тянуть. Задержавшиеся капельки, ещё не успевшие скатиться вниз по стёклышкам и нанести траве ещё больший ущерб, только утвердили эту мысль.       Без сестёр Клаторн лучше с зеркалом не самовольничать. Сама София только руки обожжёт и надорвется, а вот Ида с Лилит точно разберутся с этим — учитывая то, как они легко справлялись со своей магией, уверенность была в этом непоколебимая.       Именно с этими мыслями Арлет развернулась, возвращаясь в её временное пристанище. Скорее всего, с утра, увидев, что дождь уже закончился, девочки потащат её в Бонсбороу, а значит, следовало поспать хотя бы немного.

***

      Ожидания оправдались.       На самом деле по поводу своего пробуждения София могла говорить много и долго, особенно, если знать, что оно началось с :       — Проснись и пой! — крайне бодро воскликнула Ида из-за двери, с завидным упорством по ней барабаня и даже не думая прекращать. Ага, сегодня она выспалась и теперь из неё бьет нескончаемый поток энергии и гиперактивности…       Чего София совершенно не могла сказать о себе.       Уже жалея о своей ночной прогулке, которая, к счастью, перестала ей напоминать о себе глухой болью в ногах о подражании камикадзе и прыжке со второго этажа ещё тогда, когда она уснула, девушка нехотя откликнулась :       — Я встаю, встаю! — достаточно громко сказала Арлет, чтобы это услышала Идалин. Концерт одного барабанщика прекратился, наконец, и она получила прекрасную возможность одеться за пять минут, отчаянно надеясь, что снова младшая Клаторн с таким энтузиазмом в дверь стучать не будет.       Зажмурившись и уверив себя, что никто её в этом городе сжирать заживо не будет, София выдохнула и вышла из комнаты, спускаясь по ступенькам.       Ида и Лилит ждали её прямо там — уже вполне себе бодрые и готовые к приключениям. О завтраке, судя по всему, никакой речи не шло, а потому оставалось лишь порадоваться, что вчерашние булки оказались довольно сытными, как и яйцо грифона, которое Ида уже успела ей подсунуть на пробу.       Но, судя по всему, ей нужно было знать что-то ещё.       — В общем, это про твои уши… — начала Лилит.       Ах, да, уши. Волосы, конечно, их вполне успешно прикрывали, но кто знает, с какими обстоятельствами им придётся там столкнуться и не раскроет ли это всем вокруг, кто она на самом деле?       Примерно это старшая Клаторн и пыталась сейчас втолковать, поэтому София вынырнула из мыслей, вновь обратив внимание на Лилит.       — …И поэтому мы подумали, что тебе нужна шляпа. Просто для того, чтобы придерживать волосы… — объяснила девушка, протягивая вполне красивый головной убор.       — Отлично, спасибо! — поблагодарила София, пристраивая его на голове. Вполне себе дамская широкополая шляпка, даже красиво выглядит, что удалось выцепить взглядом в отражении любезно наколдованного Лилит зеркала на безопасном расстоянии… Иначе девушку начинала непроизвольно бить мелкая дрожь. Что самое странное — вчера она боялась только из-за возможности обжечься. Оно и логично в какой-то степени — это зеркало свой вред ей уже причинило, чего ещё бояться?       — Можем идти? — поинтересовалась старшая Клаторн, убирая зеркало, после чего Арлет сразу же заметно расслабилась.       — Да-да, — рассеянно ответила она, следуя за уже выбежавшей из дома Идой.       Дорога предстояла явно подольше, чем до зеркала, это уж так точно, но скрасить её помогали разговоры, которые в первую очередь поддерживала Идалин своей бесконечной болтовнёй, затем её дополняла Лилит, а уже после она сама, когда не была занята разглядыванием местности.       И, дойдя, наконец, до места, откуда уже проглядывались очертания города, София выпала в осадок.       По сравнению со всем, что она видела за свою жизнь, Бонсбороу был… Мягко говоря, намного более впечатляющим городом, чем остальные.       Правда, это скорее обуславливалось его эксцентричностью, чем невероятными архитектурными шедеврами.       Прямо над городом летали драконы, две огромные руки, уже гораздо более похожие на те, что в мифах и легендах были у ведьм, торчали прямо из-под земли, а на одной ещё и дома обосновались! Ещё и дом с клыкастым ртом на крыше и рогами удалось заприметить.       На горизонте она заметила уже смутно знакомые очертания рёбер Титана, которые окружили город, что, признаться честно, из названия города можно было и так понять… Но всё же они интересовали её гораздо меньше, чем то место, куда она угодила сейчас.       Но интерес не означает бесстрашие, поэтому София лишь поёжилась, стараясь держаться как можно ближе к сёстрам Клаторн.       Войдя в город, она поняла, что удивление никуда не делось. Скорее возросло в сто раз, потому что теперь можно было поглазеть не только на архитектуру…       А и на обитателей.       Честно говоря, необычные дома, из темноты чердачных окон которых на прохожих уставлялись самые настоящие по виду глаза, а двери были украшены то ли рогами, то ли острыми зубами, на фоне местного населения как-то даже блекли.       Но ещё больше девушка удивилась, провожая взглядом…       Вполне себе милых фей, летящих по улице и совершенно не вписывающихся в картину, представшую у неё перед глазами.       — Милые феечки, — сказала она Лилит и Иде, кивая головой назад. Те лишь прыснули, увидев, каких существ она окрестила милыми.       — Очень милые, — покивала головой Лилит. — Скажи им это, когда они захотят сожрать твою кожу…       — Мою ЧТО?! — воскликнула София, и, пока никто не начал коситься на компанию, её успокоили и утащили в закоулок, вывевший их на окраину города в буквальном смысле.       Здесь дома были гораздо менее рогатыми, хоть глазастыми и оставались, и напоминали какую-нибудь деревушку века эдак девятнадцатого. Такими страшными, какими казались на первый взгляд, они на самом деле не были — построены из безобидных кирпичей, дерева, камня и подобного, ютятся себе, чтобы не упасть с обрыва…       А кто из домовладельцев был менее везучим, те дома были пристроены прямо к стене на деревянный мостик, держащийся разве что с помощью магии.       — Идём, а то свалишься, — подергала за рукав Лилит уже подошедшую к самому краю обрыва девушку. Та послушалась — в конце-концов, город одной окраиной не ограничивается.       Одни клыкастые и глазастые дома сменялись другими клыкастыми и глазастыми — чего-то было больше, чего-то было меньше, но одинаковых домов не находилось. София еле успевала вертеть головой по сторонам, попутно слушая обьяснения Лилит, когда они подходили к интересным местам, время от времени перебиваемые Идой.       — Сейчас мы идём мимо полицейского участка номер 128. Он учреждён и управляется Императорским ковеном, который также…       — Лили, что я тебе говорила про ковены? Хватит про них заливать…       — Ида, ты можешь помолчать хоть секунду?       — Не могу.       — А я сглажу.       — Ладно-ладно, могу.       — Итак, на чём мы остановились? — поинтересовалась Лилит и продолжила свой увлекательный рассказ про Ковен. Закончила она только тогда, когда они уже прошли через добрую половину города в явно не очень благополучный район, а затем и в странный переулок который даже при свете дня был тёмным. Неприметная вывеска с нечитабельным текстом, скорее всего, заколдованным, была единственным интересным предметом там.       — Ида… — начала было Лилит, прекрасно осознавая, куда их привела сестра. А она, увлёкшись рассказом, и не уследила!       — Да, я завела нас сюда, но ты же и сама знаешь, что он появляется только ночью!       — Что появляется?       — Ночной рынок, — вздохнула Клаторн. — Аналог вашего чёрного рынка, появляется здесь только ночью. Продаются тут либо очень редкие вещи, либо нелегальные. Нам сюда, если честно, лучше не ходить… А вот на Рыночную площадь можем и пойти, но ты же помнишь, куда мы собирались изначально?       — Ага… Ну, давайте сходим, лишним не будет, — кивнула София. Лилит ещё раз зыркнула на сестру и повела компанию вперёд.       На Рыночной площади они задержались ненадолго. Магазинов здесь и правда было много — что уж там, с избытком даже, но, видимо, наличности у сестёр Клаторн с собой не водилось, потому что все выкрики торговцев и попытки заманить к себе они неустанно игнорировали, ускоряя шаг.       И… У них что, серьёзно расплачиваются улитками?       Спросит потом у них как-нибудь, а сейчас были дела поважнее.       Лилит наконец-то привела их к библиотеке.       И, что интересно…       Выглядела она самым обычным, если сравнивать с остальными зданиями города, образом.

***

18 января 2000 года На Островах немагических существ просто не существует, как и в мире демонов в целом, поэтому со здешними существами в плане экспериментов ловить нечего. Провести эксперимент с кем угодно — и последствия будут те же, что и со мной, если не хуже. Поэтому остаётся надеяться только на существ из иных миров. Больше всех остальных миров изучен человеческий — именно туда я уже отправлялась на прошлой неделе, чтобы выбрать кандидатуру для эксперимента. Лучше всех, как я и предполагала ранее, подходит человек. Разумное существо, по анатомии больше всего похожее на ведьм, чья кровь не должна отвергнуть кровь Титана. Человек приспосабливается к изменениям, выживаемость должна быть высокой. Кровь Титана по сути своей является также трупной кровью — с этим у людей проблем тоже нет, и кровь их трупов также могут использовать для переливания. Проблемой только является классификация их крови — у людей она, как оказалось, есть, делится на группы. Кровь определенной группы может быть несовместима с другой и такое переливание делать нельзя. Задача : выяснить, какая группа крови лучше всего перенесёт смешение с кровью Титана.       Устало вздохнув, Кассандра отложила ручку — удачное приобретение, одно из немногих, сделанное в человеческом мире и довольно удобное, а также отодвинула весь ворох книг, коим обложилась, чтобы сделать выводы, записанные только что в дневник.       Перестав топтаться на одном месте, она стала слишком быстро двигаться вперед, и это не могло не утомлять.       Что бы кто ни говорил, а отсутствие экспериментов совсем не означало отсутствие деятельности : помимо них ещё стоило изучить и теорию, чтобы что-нибудь не рвануло на практике. Поиск информации был не менее выматывающим занятием, а даже иногда и более, ведь бесцельно шататься по библиотекам, выискивая, в каком же разделе нужные книги, было не очень продуктивно, а спросить…       А у Кассандры могло и не получаться спросить.       Да, именно так — благодаря самовольной изоляции женщина забывала иногда, как разговаривать. Конечно, голосовые связки не атрофировались бы, но хриплым осипшим голосом распугивать окружение и обращать на себя лишнее внимание не хотелось бы.       По этой причине Маврос избегала походов в магазины, предпочитая, когда от этого невозможно было отвертеться, либо прикидываться немой, либо пробираться в уже закрытые, спокойно брать всё, что нужно, оставлять деньги и указывать в записке, что было куплено. На Кипящих Островах, конечно, сначала удивились такому тайному покупателю, но, как она могла судить, быстро свыклись — у кого каких странностей здесь только не было.       Но вот в мире людей законы были посложнее, и если она поступит так там…       Кассандра раздражённо хмыкнула, немного дёргаясь от неожиданного для самой себя звука, а затем снимая очки и устало откидываясь на спинку стула, на котором сидела. До этого неощутимый увлечённой делом Кассандрой холод, царивший в помещении вообще-то на постоянной основе, в момент усталости добрался до неё.       Если она решит таким же образом закупиться в мире людей, то это сочтут за воровство.       Учитывая, что вряд ли можно просто взять и купить образцы крови всех четырёх групп просто так…       Ей придётся на него пойти.