***
Еще несколько дней не было видно ни Локи, ни Грея, ни Джувии. Люси начала отчаиваться: ей по-прежнему снились кошмары каждую ночь, с каждым днём она была все бледнее и безжизненнее. Мисс Скарлетт даже, казалось, стала проявлять к ней немного сочувствия, но отгулы взять все равно не позволила. Леви держалась достойно и постоянно поддерживала Люси, которая буквально разваливалась по частям при мысли о Локи. — Я устала, — констатировала Люси, когда они с Леви традиционно сидели за баром перед сменой. — Держись, еще немного осталось, — выдохнула девушка и уронила голову на барную стойку. — Думаешь? — Ну, Джувия же не может болеть вечно, — Леви приподняла бровь, и Люси поняла, что речь о том, что их подруга должна найтись поскорее, иначе им придется сказать начальнице правду. — Ты права… — кивнула Люси и отодвинула от себя только что опустошенную чашку кофе. Она устало потерла глаза и встала. — Ладно, скоро двери откроют, я пойду пройдусь. Леви понимающе кивнула, и девушка отправилась на свою уже привычную прогулку, во время которой она подслушивает чужие разговорчики о клиентах. Ничего нового слышно не было, и Люси поймала себя на мысли, что пора смириться с тем, что Локи безнадежно потерян для нее. В носу у нее защипало. Девушка усилием воли взяла себя в руки — плакать во Дворце было строго запрещено. Всюду ходили девушки, и никто не обращал на нее внимания. Даже при том, что двери вскоре открыли, и первые клиенты начали выбирать себе спутниц на вечер, Люси все равно была одна. Внезапно в зал вошел Грей. Он выглядел обычно, даже слишком. Люси на секунду показалось, будто он вообще забыл про их недавний разговор. Но только эта мысль промелькнула в ее голове, как они встретились взглядами, и парень направился к ней. Руки у Люси вспотели и задрожали. Она двинулась на ватных ногах к нему, силясь натянуть улыбку поприличнее. — Мистер Грэй! — почти воскликнула она на нервах, и ей почудилось, будто несколько девушек, стоящих поодаль, обернулись на ее голос. Она откашлялась. — Вас так давно не было, мистер Грей. — Да, прошу прощения, милая Хартфилия, — он улыбнулся почти радостно. На душе у Люси потеплело, она почувствовала, что все хорошо. — Ездил к старому другу. — И как поездка, друг в порядке? — Люси улыбнулась. Парень кивнул в ответ. — Более чем, — камень с души свалился, и Люси, наконец, спокойно вздохнула. На секунду даже силы покинули ее, и она поняла, насколько сильно вымоталась. — Я даже попросил его приехать со мной, так что он, вероятно, зайдет сюда. Хочу показать ему Дворец Мисс Скарлетт, — Грей провел рукой по воздуху, и оглядел зал, будто представляя, как будет показывать это все своему другу. — Было бы здорово! — Люси счастливо улыбнулась. — Тогда вы, вероятно, сначала хотите дождаться друга? — Да, хотелось бы, — Грей благодарно кивнул за то, что девушка сама нашла им предлог пока никуда не уходить. — Надеюсь, мы ещё сегодня с вами увидимся. Если, конечно, меня никто не опередит. — Конечно, — Люси широко улыбнулась, не в силах сдержать эмоции. Она была счастлива знать, что скоро увидит Джувию. Грей мило попрощался и пошел на второй этаж к бару. Люси было направилась к Леви, чтобы все ей рассказать, но не успела — в зал вошла Джувия. Она как ни в чем не бывало обошла круглый зал по краю, будто пытаясь не выдать то, что опоздала на смену, но подругу явно заметила. Люси усмехнулась и так же осторожно направилась ей на встречу. Издалека она выглядела так же как и до своего исчезновения. — Черт, как же я волновалась! — почти шепотом произнесла Люси, хватая подругу в объятия. — Не выражайся, — Джувия засмеялась, обнимая блондинку в ответ. Ее глаза блестели так, словно она вот-вот заплачет. — Со мной все хорошо, спасибо тебе. Я знаю, что это ты передала мне лекарства, — она усмехнулась, и во взгляде ее читалась искренняя благодарность. — Как ты сейчас? Точно все в порядке? — Люси обеспокоенно оглядела ее. Девушка выглядела как обычно, разве что чуть более печально. И небольшие синяки под глазами, замазанные тональным кремом, выдавали усталость. — Да. Надеюсь, мы соберемся сегодня после смены, я многое хочу вам рассказать, — она улыбнулась как-то грустно, но тут же тряхнула головой, и выражение ее лица изменилось. — Обязательно, — Люси тоже улыбнулась. — Грей наверху. — Я знаю, — шепнула она едва слышно и, обняв подругу на прощание, сказала, — Мне как раз хотелось немного отвлечься. Наконец, Люси расслабилась. Главная проблема решена: Джувия снова с ними, и с ней все в порядке. Сил у нее осталось совсем мало, но доползти до бара хватило. Остаток вечера она планировала выпивать, особо не рассчитывая на клиентов. Леви сидела у бара. Она видела все произошедшее и тоже чувствовала радостную усталость от пережитых эмоций. — Джувия предлагает встретиться после смены, — на выдохе сказала Люси, садясь на стул. — Это отличная новость. Видишь, все налаживается, — Леви улыбнулась, приподняв бокал. — Выпей, тебе не помешает. — Да, неплохо было бы, — Люси глубоко вздохнула, понимая, что наладилось еще далеко не все. Но сегодня она пообещала себе не думать об этом — слишком сильно хотелось плакать. Девушки болтали еще какое-то время, Люси опустошила пару бокалов вина, хотя больше одного выпивать было не положено. Она почувствовала какой-то прилив сил внутри и желание во всем разобраться. Она хотела вломиться к Грею с Джувией и заставить первого выдать координаты Локи. В конце концов, они были близко знакомы. Леви пыталась утихомирить пыл подруги. — Если ты будешь так себя вести, опять окажешься в лифте, — шикнула девушка. — Люсь. Я понимаю, что тяжело. Но так нельзя. — Да знаю я, — почти ноющим голосом пролепетала Люси и начала агрессивно мотать ногами, пытаясь выгнать из себя лишние силы. — Все знаю. Внезапно она буквально подскочила на месте. В голове стало неожиданно пусто, и она почувствовала себя как никогда трезвой. Люси медленно встала со стула, чуть на опрокинув его. Они с Локи пересеклись взглядами, но парень тут же отвернулся. Сердце девушки пропустило удар. Он был как всегда красив: черный смокинг, красный галстук, очки. Свет мягко падал на него, оттеняя скулы и нос. В нем все было идеально, даже его торчащие иногда в разные стороны рыжие волосы. Ей хотелось обнять его, вдохнуть его запах, сказать, как сильно она скучала. И сейчас ее даже не нужно было бы заставлять это говорить… — Люси, без глупостей, — прошептала Леви, но девушку уже было не остановить. — Я пошла. — Вот черт… На трясущихся то ли от алкоголя, то ли от страха и усталости ногах она пошла в сторону Локи. Парень здоровался с со знакомыми ему клиентами. Он улыбался другим так мило, но Люси с болью почувствовала, что эта улыбка больше не будет направлена на нее. Она подошла поближе, щеки ее горели. — Добрый вечер, — смущенно произнесла она, боясь посмотреть на него. Глаза ее нервно бегали с его галстука на ботинки и обратно. Он был так близко и так далеко. Его запах почти не достигал ее. — Добрый, Люси, — вежливо, но холодно произнес он. Ей хотелось кричать о том, что он все неправильно понял. Она готова была признаться в своих чувствах здесь и сейчас. Но страшнее было не увольнение, которое бы точно последовало за этим, а его отказ. — Я так хотела с тобой поговорить, — сказала Люси, дотрагиваясь до своей шеи. Она горела так же, как и лицо. Девушка подняла глаза и оторопела. Локи смотрел на нее сверху вниз, абсолютно безэмоционально. Он разглядывал ее платье, которое ужасно ей шло, прическу с хвостом на бок и заколки с цветами. И, наверное, ему бы хотелось сорвать это все с нее, но не теперь. Ему казалось, будто все, что между ними было, оказалось лишь очередным ее притворством. Даже сцена, которую он так часто представлял себе, где Люси, освещённая ярким утренним солнцем, пишет свой роман, казалась ему теперь отвратительной. — Хотела объясниться… — Я не настроен сегодня на разговоры, — хмуро ответил Локи, и глаза его стали по-особенному злыми. Сердце у нее забилось чаще. Люси чувствовала себя маленькой девочкой под его взглядом. Бессилие овладело ею. — Поищи себе кого-то другого. Не дождавшись ответа и даже не попрощавшись, Локи отправился через весь зал к обзорным лифтам. В груди у нее все сжалось. Она боялась того, что сейчас произойдет. В голове крутилось все: его глаза, его слова, эта ужасная холодность. И все это вперемешку с воспоминаниями об их вечерах, разговорах. Она так хотела признаться ему, но теперь все было бессмысленно. Он ее не любил. Иначе попытался бы понять. К горлу подступил ком, и девушку начало подташнивать от нарастающих эмоций. Ей хотелось рвать и метать. Упасть на пол, бить кулаками в начищенную до блеска плитку, чтобы даже вид собственной крови не остановил ее. Так больно. Локи вызвал лифт, и к нему спустилась Ёлочка, одна из новеньких в этом заведении. Она мило, почти сексуально пригладила его волосы, и Люси поняла, что этот раз будет у них не первым… Ей стало совсем паршиво. Девушка стиснула зубы и краем глаза увидела, как Леви подошла сзади. — Пойдем, не стоит смотреть, — шепнула она ей, но Люси не слышала. Вернее, не хотела слышать. Ей хотелось, чтобы все это было ужасным сном, очередным кошмаром… В ушах зазвенело, сердце ныло и, кажется, девушка готова была вот-вот задохнуться. Лишь на секунду Локи обернулся, когда пропускал Ёлочку вперёд по лестнице на второй этаж. — Боже, Люси, — пролепетала Леви. Глаза у Локи сделались круглыми от удивления, но он тут же отвернулся, и лишь тогда Хартфилия поняла, что плачет. Все начало размываться. Леви схватила ее за руку. — Пойдем скорее, давай. — Да, — шепнула обессиленная Люси и почувствовала, как подруга выводит ее из зала. Она слышала шепот людей вокруг и была уверена, что все это о ней. Теперь она знала, какого это — смотреть, как Локи выбирает другую.***
К концу смены, конечно, абсолютно все были осведомлены о той нелепой сцене, что успела закатить Люси. Или ей казалось, что все обсуждали это. Даже у себя дома девушка больше не чувствовала себя уютно. Сердце ее было разбито, как думалось, навсегда. Она сидела в кресле в гостиной, укутанная пледом по самую шею и смотрела в пустоту. В глазах все стояла сцена, в которой Локи галантно пропускает Ёлочку вперёд, и та, виляя своими округлыми бедрами, вальяжно шагает вперёд. «С ней-то он наверняка целовался», — с обидой и злостью подумала Люси и снова заплакала. Слезы вообще этим вечером у нее кончались. Нос настолько сильно заложило, что дышать было просто нечем, а лицо все стало красным и опухшим. — Если так и продолжишь, у тебя голова разболится, — подметила Леви. Она поставила две большие чашки свежесваренного какао на столик рядом. — Она уже, — гнусаво произнесла она, чувствуя, как от каждого взгляда вверх или вниз в ее голове будто взрывается граната. Люси немного неохотно взяла свою чашку. Запах какао всегда отвлекал ее от плохих мыслей, но сейчас все казалось настолько бессмысленным, что даже прекрасный напиток особо не радовал. Она отпила немного, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Расслабься немного, прошу тебя, — сказала Леви, тоже попивая шоколад. — Да, ситуация была не очень. Но все еще наладится, я уверена. — Он так на меня смотрел… — пролепетала Люси, и на глаза снова навернулись слезы от воспоминаний. — Он просто злится, это пройдет. И тогда вы сможете нормально поговорить, — Леви накинула плед себе на плечи. За окном почти светало, им пришлось уйти намного раньше из-за этого инцидента. В качестве исключения Леви отпустили тоже. И сейчас они сидели, пытаясь согреться в прохладной квартирке. — В этом нет смысла, я ему не нужна… — Я уверена, что нужна, — Леви улыбнулась. — Дай ему немного времени, Люсь, все будет хорошо, я тебя уверяю. — Эх, — девушка вздохнула и, отставив чашку, уткнулась носом в колени. Только она устроилась поудобнее для начинающегося эпизода депрессии, как в дверь позвонили. Люси подняла голову и увидела, как Леви жестом показывает, что откроет дверь сама. Спустя пару минут в проходе показалась Джувия, тоже изрядно замёрзшая на улице. Щеки у нее были немного краснее, чем обычно. — Я почти бежала. Услышала от девчонок, что произошло, — в ответ Люси издала нечленораздельный звук, похожий на вой, и с силой ударилась лбом об колени. — Джувия, — Леви укоризненно посмотрела на подругу и пригласила ее сесть с ними. — Люси и так думает, что все только это и обсуждают. — Ну, это, конечно, не совсем так… — замялась она, — но весьма близко к правде. — Хартфилия снова завыла. — Джувия, — почти воскликнула Леви, а затем раздраженно потерла переносицу. — С вами с ума можно сойти… — Такого давно не было, но вы сами знаете, как эти мелочи быстро забываются. К тому же Люси дали пару выходных, — произнесла девушка ободряюще. — Вообще никто не понял, почему именно ты расплакалась, все списали это на нервное напряжение из-за переработок. — Точно? — Люси приподняла голову и недоверчиво посмотрела на нее. В груди стало будто немного полегче. Ей не хотелось, чтобы все видели, как она буквально убивается от любви к своему клиенту. Это было бы унизительно, даже если на сто процентов совпадало с реальностью. — Точно, — Джувия присела на подлокотник кресла, в котором она сидела, и слегка приобняла ее. — Это из-за того парня, да? Расскажи, как это было. И тогда Люси рассказала им о том как близки они стали с Локи, и как сильно она в него влюблена. Ее рассказ не стал неожиданностью для подруг. Правда они не догадывались, что парень открыл ей свои секреты. Из-за этого Леви почти со стопроцентной уверенностью сказала, что у Локи есть чувства к Люси. Но сама девушка не была в этом уверена. Она также рассказала Джувии, что причиной конфликта между ними стал их с Греем разговор и, судя по всему, проведенная вместе ночь. — Прости, Люси, — Джувия виновато посмотрела на подругу. — Если бы мы были в зале чуть подольше, я бы помогла тебе все объяснить ему… — Тогда мы бы выдали тебя, а так нельзя, — сказала со вздохом Люси. — Ничего, я уже начинаю успокаиваться и принимать эту ситуацию. В конце концов, это всего лишь один раз… А ведь ты была на моем месте уже не единожды. — И реагировала точно так же, — засмеялась Джувия. — Поверь, я плакала. Может, не прямо в зале, но как только приходила домой — очень даже. Это было каждый раз, — она немного понизила голос. — До сих пор так делаю. У Люси в груди защемило, и она обняла подругу. Леви в умилении смотрела на них, думая о чем-то своем. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы налить чашку какао Джувии и усесться для дальнейших обсуждений. Атмосфера с каждой секундой неминуемо улучшалась. И хотя Люси еще штормило от периодически всплывающих перед глазами воспоминаний, она чувствовала, что сможет это пережить и поговорить с Локи снова. — Простите, что не предупредила, все было так неожиданно, — произнесла Джувия, когда тема с Локи плавно подошла к концу, и на горизонте замаячил Грей. — В то утро, когда я вернулась домой после нашей пижамной вечеринки, я нашла кучу писем в ящике. Если честно, даже не знаю, как они нашли мой адрес… Может, какая-то телефонная книга… Ими еще пользуются? — Кто «они»? — нахмурилась Леви. — Моя семья, — она произнесла это слово как-то неохотно, на выдохе, будто не любила его. — Письма были от мамы и старшей сестры. Мой отец, он… Нужно было… Помочь с похоронами. — О, боже, Джувия, — Люси ахнула. — Только не соболезнуйте, — резко оборвала ее подруга, а потом мягче, но с какой-то грустной усмешкой, добавила, — не люблю этого. На самом деле мы мало общались, такой себе папаша у меня был. Когда я съезжала от них, даже не закончив школу, он говорил, что я стану «проституткой или ещё хуже». Ненавижу, что его пророчество сбылось. Но я сказала ему об этом. И маме сказала. — Она опустила взгляд и пожала плечами. — Может, хотела, чтобы они поняли, как мне плохо без них. Чтобы они почувствовали себя виноватыми за то, что выгнали меня. Так что после признания мне прилетело много «добрых слов», особенно от отца. Больше мы не общались. Я даже адрес им новый не сказала, и номера моего у них нет. — Джувия замолчала, и какое-то время все ждали продолжения в полной тишине. — Не думала, что наша следующая встреча будет на кладбище. Если честно, я его даже не узнала, он был… Я не знаю. Пустым. Как будто осталась только оболочка от человека, которого ты когда-то знал. — Леви, сидящая рядом, обняла ее за плечи. — Я помогла им немного с формальностями, с оплатой похорон и прочим. Мне пришлось несколько дней пожить у семьи. Мы с утра до вечера принимали гостей с соболезнованиями и угощениями, но утром одного дня, когда я спустилась открыть дверь гостям, я увидела на пороге Грея, — Джувия улыбнулась, и щеки ее немного покраснели. — Он так помог мне. Ходил со мной по семейным делам, сам принимал гостей и даже с обустройством могилы немного помог, потому что многое пришлось еще сделать. — Не ожидала такого от Грея, — сказала Леви. Джувия широко улыбнулась. — Я тоже. — Как ты сейчас себя чувствуешь? — спросила Люси, и Джувия помрачнела буквально на пару мгновений. — Если честно, я пока сама не поняла. Наверное, я жалею, что мы не наладили отношения, когда еще можно было. Мама сказала, что он волновался за меня. Хоть я и слабо в это верю, иногда все равно думаю, что можно было сделать что-то по-другому… И, может, я попробую восстановить общение с мамой и сестрой, но это не точно. — Было бы здорово. Я уверена, ты им сейчас как никогда нужна, — улыбнулась Леви, и Джувия кивнула. — Да, наверное… — А что с Греем? Ты с ним разговаривала? — спросила Люси. — Ну… — загадочно протянула Джувия и как-то хитро улыбнулась. Глаза ее будто искрились. — Если честно, сегодня на смене я призналась ему. — Что? — почти в один голос завопили подруги. Джувия засмеялась. — Да, так неожиданно, правда… — она покраснела и неловко поправила волосы. — Просто после того, как он приехал за мной… Я не могла больше ждать. — И что он ответил? — спросила Люси. В груди у нее защемило. — Он не сказал, что любит, — Джувия пожала плечами, — но сказал, что хочет попробовать отношения, что я ему небезразлична. Как только я уволюсь, мы начнем встречаться. — Серьезно? — Леви обомлела. Это была атмосфера тихой радости, но у Люси на душе скребли кошки. Она жалела, что ей не хватило той смелости, что есть у Джувии, когда ещё был шанс. А сейчас все казалось потерянным на веки вечные. Остаток их посиделок прошел на радостных нотах. Подруги пытались что есть сил поддержать Люси и отвлечь от ее от грустных мыслей. Но сработало это ненадолго: как только настала пора ложиться спать, они все-таки разбрелись по домам, и Люси осталась одна. У нее впереди был тот самый отгул, а может, даже несколько, которого она недавно так жаждала. Но она боялась оставаться одна дома, где в каждом уголке, на каждой полке прятались теперь мысли о Локи, готовые в любой момент выпрыгнуть из закромов и забраться ей в голову. Солнце уже встало, она помыла посуду, с тоской и отвращением посмотрела на рукопись новой главы к своему роману и забралась в кровать, скомкав одеяло вокруг себя. Шторы были задернуты, и в комнату почти не попадал яркий утренний свет. Люси закрыла глаза и тут же увидела его. Она увидела, как он входит в зал, избегает ее взгляда. Вот он вызывает лифт и забирает свою новую добычу. Лев наигрался с прошлой дичью, она его больше не интересует. Люси заплакала, прикусив зубами край подушки. Голова болела уже так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется на кусочки, но девушка не могла остановиться. Сердце ее болезненно сжималось, и иногда она даже чувствовала отрезвляющие покалывания в груди, явно призывающие остановить пытку над собственным телом. Но Люси было больно, одиноко и холодно. Еще с полчаса она плакала без остановки, пока душевное опустошение, нервное истощение и усталость не усыпили ее.