Трибриды и драконы

      Зарин тоже взглянула в сторону окна. Ей было плохо видно и она попыталась обойти дом, поглядывая на  Ариэль, что позвонила в звонок и испуганно подёргала за ручку двери.       “Надо же… Она уже больше не относится к нашему миру, но есть еще здесь люди, которые цепляют её и о которых она волнуется. Там, у той девушки дома, она была холодна и расчётлива, а здесь напугана. Надеюсь, что эта незнакомка жива, иначе мне кажется, что Ари не переживёт стресса.”       Зарин дёргала окна, пытаясь их открыть и тут она услышала незнакомый голос:       -Что вы делаете? Ари? У тебя всё в порядке? Нодрик очень волновался,-к ним шла молодая девушка примерно их возраста с короткими волнистыми светлыми волосами, на кончиках которой еще оставалась голубая краска, придающая образу немного бунтарства. Одета она была в красный топ и джинсовые брюки и расстёгнутую куртку, на ногах кеды.        -Привет, Линда,-обратилась к ней Ариэль, стараясь скрыть волнение - В соседнем доме убили девушку, облучив её радиацией. К сожалению, мы не понимали, что с ней происходит … -она сделала паузу и перевела дух, продолжив спокойнее - Сегодня поняли, когда нашли то, что от неё осталось. Я переволновалась и хочу увидеть вас с Юкой. Ваши ребята поехали вроде увидеть Брегмана старшего,-Ари старалась говорить спокойно, чтобы не пугать приятельницу. Она легко махнула рукой другой подруге, представив их друг другу - Линда, познакомься, пожалуйста, с Зарин, моей коллегой из Совета.        Девушка вышла из-за угла, удивляясь, что Ариэль легко взяла себя в руки и от прежнего волнения не осталось и следа.       “Хорошо, что мы не успели войти в дом через окно, было бы много вопросов и напрягов. А так мы только смотрели в окна и волновались о соседях погибшей.”       -А кого убили? - Линда достала ключи и открыла дверь в дом, приглашая гостей внутрь. Она зашла следом и увидела ноги младшей сестры, к которой тут же заспешила - Юка? - с волнением в голосе спросила старшая сестра.       -Инрис,-тихо ответила Зарин, осторожно заглядывая за спинку дивана, боясь увидеть самое худшее из возможного.       Девушка лежала лицом вниз, видны были только бирюзовые взъерошенные волосы, бежевая сорочка и босые ноги. Зарин старалась дышать медленно, сдерживая панику, а Линда присела рядом и мягко потянула сестру на себя в сторону от дивана, чтобы попытаться понять, что случилось. Когда Юку перевернули, то увидели спокойное лицо с закрытыми глазами и, в тишине, они смогли различить мерное дыхание.       -Может она просто уснула и упала с дивана? - задумчиво предположила Ариэль, помогая поднять девчушку с пола.       -Да, она просто пытается питаться как русалка, избегая крови,-фыркнула Линда, кивнув благодарно новой знакомой, что помогла поднять Юку, не разбудив её - Идея стать представительницей другой расы дошла до цели жизни.       -А она хочет отрастить хвост или просто перестать питаться кровью? - задумчиво спросила Зарин, рассматривая миловидное лицо подростка, радуясь, что её никто не облучил и удивляясь её жажде смены расы.       -Ей хочется плавать в океане,-улыбнулась Линда, поправляя чёлку на лице младшей сестры - Наш отец тритон, а мать - вампирша. Эти расы разделились между нами. Мне никогда не хотелось стать вампиром, хотя и плавать я редко хожу, если честно. А вот Юка жалеет, что она не может нырять круглые сутки. Но вроде можно только попробовать сначала заглушить ген вампира, но это не даст гарантии, что от поедания особых водорослей, она станет русалкой,- Линда встала и отошла подальше, чтобы достать электронную сигарету.       -Есть же водоросль аурты,-улыбнулась Зарин - очень редкая, но её можно поискать на глубинах. Она красного цвета, а стебель у неё синеватый с розовым отливом. Есть такая легенда, что, если заварить лепестки аурты, то выпивший этот чай станет сиреной. У твоей сестры есть ген вампира, а ваш отец был тритоном и шансы увеличены. Правда, она всё равно будет питаться кровью, у неё же вампирские органы от рождения, зато получит и хвост тоже.       -Интересная идея,-улыбнулась Линда, стараясь не дышать в сторону девушек, хотя лёгкий пихтовый запах всё же долетал в непроветриваемом помещении - А у тебя есть рисунок или может ты можешь нарисовать мне, что искать? - заинтересовалась она.       -Нужна энциклопедия по гибридам,-задумчиво ответила Зарин - Но поискать можно.        -Я создала себе библиотеку в своём кабинете,-призналась Ариэль - Думаю, что там есть это, надо только найти подходящий сборник легенд.       -Кстати, о твоей новой жизни. А что случилось-то с Инрис? - Линда убрала сигарету и подошла ближе к девушкам.       Зарин и Ариэль переглянулись и рассказали ей об увиденном, стараясь не сильно вдаваться в подробности. Линда была в шоке и вдруг тихо спросила:       -А это случилось мгновенно? Или были какие-то признаки?       Зарин задумчиво прикусила губу и также негромко ответила:       -Я помню, что она как-то приходила в перчатках, которые не сочетались с общим образом. Казалось, что мёрзнут только руки. Хотя… если вспомнить, что мы видели…-она с опаской взглянула на спящую девушку.       Линда наклонилась к сестре и осторожно провела кончиками пальцев по поверхности её рук, а потом сказала с облегчением:       -Нормальная температура. Будем надеяться, что моя сестрёнка просто спит. Хм…-она достала телефон и отошла в сторону. Гости услышали, что она вызывает врача на дом. Они переглянулись между собой и Ариэль сказала:       -Правильно делает. Лучше перестраховаться.        Врачи приехали спустя полчаса. Они убедились, что нет признаков облучения, но предложили сдать анализы всем, чтобы исключить риск заражения у других, особенно у Зарин, которая побывала в доме погибшей. Также они вызвали детективов, чтобы те осмотрели место преступления и поставили защитные планки на случай, если там осталось что-то вредное. Ариэль они не осматривали, потому что девушка покинула дом через чёрный выход. Зарин и Линда заметили её уход случайно, так как не сразу увидели откуда едет машина с помощью, зато заметили девушку, нырнувшую в кусты. Ари шла уверенным шагом, легко ускользнув от врачей. Где-то подсознательно она понимала, что не стоит их пугать своим видом и тем более объяснять, что она изменилась.  Девушка почти дошла до остановки, когда поняла, что тёплое дуновение ветра её раздражает, а запах Живого моря вызывает тошноту.        “Кажется, я изменилась сильнее, чем думала раньше. Меня всё больше напрягают люди, а воспоминания о Валгалле вызывают тоску, как будто я покинула отчий дом.”       Она резко остановилась, не дойдя пары шагов до остановки и немного испуганно посмотрела по сторонам.       “Где я? Где мои родители? Кто они? Не могу вспомнить их лица…”       Дакон приехал в замок, что стоял на обрыве скалы, и зашёл внутрь, предвкушая первую встречу со своими людьми. Еще когда он ехал сюда, он позвонил Вивьен и попросил кого-то встретить его и представить прислуге, чтобы не было недопонимания. В светлом коридоре стояла молодая рыжая девчушка, которая пыталась заправить непослушную прядь за ухо. Девушка была одета в лёгкое почти воздушное платье небесно голубого цвета. У неё была светлая кожа и карие глаза. Она услышала его шаги и обернулась к нему лицом, дав пару секунд оценить общий образ. Девушка улыбнулась ему, обнажив ровные белые зубы, среди которых не было видно клыков.       “Не вампир? Значит Ваторе не впервые доверяют вести дела кому-то из других рас?”       Дакон подошёл ближе и обратил внимание, что брови у девушки чёрные.        -Приветствую тебя в твоём же замке,-опередила его девушка, говоря мягким тоном.       Она подхватила его под руку и повела к дверям в гостиную, что были как раз напротив входных - Ты верно устал от дел, которые выполняешь для наших вампиров,-она стукнула по дверям пару раз и им отворили проход в огромную залу, где несколько девушек тут же начали исполнять красивые танцы в сверкающих нарядах под играющую  музыку, а охрана приняли боевую стойку. Там стоял длинный стол для званых обедов слева возле окна с креслами с удобными спинками. Вдоль правой стены тянулся длинный книжный шкаф со множествами сборников с полезной информацией, а также книгами развлекательных жанров. От входа и до двух тронов лежал мягкий ковёр, скрадывающий звуки их шагов, в цвет весенней травы ночью.        -Эти люди будут служить тебе верно до самой смерти. Они были удивлены, когда узнали, что вампиры выбрали в преемники тень, но приняли их решение. Вообще Вивьен и Аргал спорили насчет этого замка и их представителя многие годы, даже некоторые из присутствующих застали их жаркие… - она мило улыбнулась - обсуждения по этому вопросу. И вот в один прекрасный день они сошлись на тебе,-её взгляд был любопытный, но она не стала задавать никаких вопросов - Мои родители работают на обоих Ваторе. Мама помогает с подбором персонала, а отец - советник Аргала. Они у меня оба вампиры, а я вот непонятно кто. Вроде должна радоваться, что не завишу от особого питания, но меня расстраивает, что я часть сквибов. Зато начала понимать, почему их так называют.       - И почему же? - Дакон остановился возле тронов, оценив рукоятки ножей и кинжалов, что были почти умело скрыты красивыми нарядами и снаряжение своей охраны. Чувствовалось, что цель этих людей не пугать гостей, но предупреждать, что тут все бойцы, а не только мужчины.       - Местные смертные и правда носят в себе ген. Мне было немного обидно, что я не могу войти в историю иных, так как отношусь к ним лишь условно. И тогда я стала кем-то вроде следователя-историка. Изучаю всякое необычное. Так я отследила предков очень многих сквибов и нашла у каждого в роду минимум по паре иных. Хотелось, чтобы это открытие соотносили с моим именем,-гордо добавила она.       -Ваше имя будет у многих на слуху,-чуть улыбнулся он, восхищаясь своей помощницей, а по другому её назвать не получалось - Надеюсь, что однажды и я его узнаю.       -Простите! - она закрыла лицо руками, смущаясь от неловкости. У неё были ногти покрыты серебристым лаком и аккуратно обработаны - Меня зовут Даниэлла. Можно Дани, так даже привычнее.       “Дани? Это же мужское имя. Значит с детства за ней приглядывали и ей хотелось чего-то большего. Приключений например, а досталась обычная аристократичная жизнь. Даже выбор увлечения рискованный. Не всем могло понравиться, что роятся в их родословной, особенно те, кто гулял на сторону или связан с криминалитетом.”       -Вы моя помощница, я правильно понял? - решил всё же уточнить парень, обдумывая следующие действия.       - Помощница? - переспросила девушка и тут же кивнула головой - Аргал и Вивьен выбирали самых лучших людей из своих свит. Я со многими уже была знакома еще до приезда сюда и могу быстро подсказать кто и чем может помочь в каких-то вопросах, чтобы не было недоразумений, когда киллеру поручат убрать помещение вместо более подходящей работы,-она чуть улыбнулась.       -Хорошо. Мне нужно несколько человек. Произошло страшное преступление. Некто похитил яйцо дракона из кладки, которую должны были охранять феи. Однако что-то пошло не так. Я вхожу в состав Совета и там было принято решение обыскать все города, чтобы убедиться, что яйцо где-то в руинах, а заодно и унести его подальше от мирных.        -Ну с феями многие сотрудничают,-согласно кивнула девушка - Возможно, что кто-то имел доступ и смог утащить, пока они были чем-то заняты.       -А вот это новость для меня,-искренне удивился Дакон - а разве нимфы не держатся особняком, боясь случайных отношений с другими расами?       -Речь же не про близость, а про сотрудничество. Ну, как объяснить,-растерялась Дани - обмен продуктами, артефактами, знаниями. Я и сама как-то участвовала в подобном бартере, когда мне не хватало сведений для моих исследований. Это всё легально. Я кладки яиц видела, когда со скуки стала рассматривать место и подняла голову, но в тот момент там было много местных и меня удивляет как они проворонили кражу. Хотя может приходили днём? - задумчиво рассуждала вслух девушка, накручивая прядь, что выбилась из-под волос, на палец.       -Видимо, я слишком долго прожил в Валгалле. У меня сейчас столько вопросов, но может обсудим по дороге? Я должен осмотреть территории фей, кого можем взять с собой? - он снова взглянул на свою свиту, которая должна защищать его, не особо веря в такое чудо с их стороны.       Дани тоже посмотрела на ребят и позвала четверых охранников и пять девушек. Дакон решил в это не влезать, оценив послушание вампиров.       “Тут скорее верность ей, они её знают давно и для них неважно, что она питается иначе. Я чужак, но им скорее любопытно, чем тень могла приглянуться Вивьен с Аргалом, с учетом общей истории наших видов.”       Даниэлла попросила всех быть готовыми через десять минут и потянула Дакона на улицу. Ему было всё это в новинку, но он оценил, что она его поддерживает искренне, а не формально.       На улице стояло несколько машин чуть поодаль от входа, на которые он не обратил внимания, когда пришел. Дани подвела его к красной машине с изображениями синих силуэтов людей и предложила сесть сзади. Они залезли внутрь, а, спустя несколько минут, из замка показались отобранные вампиры, которые сразу заспешили к ним. Две девушки переоделись в брючные костюмы, одна из них села за руль, вторая пристроилась рядом. Завели двигатель и тут оставшихся вампиров на краткий миг окутала сероватая дымка, скрывая метаморфозу, происходящую с ними. Некоторые превратились в летучих мышей, другие в пантер, третьи в черных рысей.        -Не знал, что так тоже можно,-с восхищением проговорил парень, выглядывая через пассажирское окно и рассматривая хищников, которые отступили от машины, давая им возможность выехать.       -Давно была еще одна раса, которая практически вымерла, оставшись в генах тех, кто смог построить с ней романтические отношения. Называется Перевёртыши. Технически они могли менять внешность как хотели, начиная от цвета волос и заканчивая полным перевоплощением. Среди них вырастало много преступников и расу старательно истребляли. Как итог: ген остался как часть общей культуры. Среди твоих ребят все с редкими генами. А эти подходят больше всех: высокая скорость передвижения, зоркий взгляд. Они смогут и быстро добраться, и на месте помочь с поисками.        -Тогда на месте я выдам подробную инструкцию,-тут же решил Дакон и откинулся на мягкую, но удобную спинку в машине, - Кстати,-он посмотрел на помощницу - Ты сказала, что все обмены происходят ночью или я не так понял?       -Они же днём спят,-улыбнулась девушка - Так что торги, как и их жизнь, бурлили ночью. Как только опускались сумерки, можно уже было к ним приходить. Пару дней назад они оповестили, что теперь будут круглосуточно на ногах… Ну, типа по сменам что ли,-она отвернулась к окну, глядя на мелькающие леса и продолжая рассказывать - в общем теперь можно приезжать в любое время.       -А как вы туда попадаете? - Дакон пытался представить как всё изменилось. Феи, которые не хранят знания и редкие элементы, а продают их… Зачем? У них так всё плохо? Но территория находится на множестве залежей драгоценных камней и даже аганита - самого ценного камня, из которого можно выплавить наиострейшие клинки, да и сами камни в десятки раз дороже золота. Но почему же феи стали торговать? - А они покупают или продают артефакты? - Дакон непроизвольно надеялся, что раса не скатилась вниз, а может старалась защитить древние вещи.       -Ну, я была там однажды и меня пропустили через вход. Сейчас не знаю как попадём, если честно, но я попробую связаться с той девушкой, может она пропустит нас. А насчет торгов. Я за получение знаний платила золотом.       Их дорога лежала через леса и длилась меньше часа. Водитель умело и мягко обходила крутые повороты, не сбавляя скорости. Дакон прокручивал в голове инструкцию для ребят, решая как правильно всё сказать.       “Как изменился этот мир. Раньше феи жили особняком, а сейчас сотрудничают с другими расами. Русалки мне казались примитивными из-за их слабости к плаванию и жемчугам, но Ариэль с Зарин совершали подвиги, одна спасала жизни, вторая принимала решения и нацелена была на результат. Колдуны казались раньше затворниками, не покидающими свои леса, но вот в наших рядах появился Нодрик и нельзя сказать, что среди деревьев он почувствовал себя сильнее, а вампиры теперь присылают помощников, чтобы легче было адаптироваться в новой жизни.”       -А какие еще гены есть у остальных? - спросил он, видя как они вырулили из леса со старой дороги к Вилладжу и начали спускаться к Древу при въезде в город.       -Их очень много. Я так сходу и не скажу. Просто, когда ты сказал, в чем нужна помощь, эти ребята сразу пришли на ум.        “Интересно… решила не рассказывать… Может боится перестать быть полезной и что я откажусь от услуг сквиба?”       Они проехали мимо дерева и отправились дальше. Дакон напрягся, но решил промолчать, видя как послушно несутся рядом пантеры и рыси и слыша хлопанье крыльев летучих мышей. Дорога вела к развилке: направо дорога уходила за семейные дома, прямо - в лес, а налево - в подземку. Машина повернула в сторону спуска и заехала под дорогу, уводя их в темноту.       “Интересно, у кого зрение лучше? У меня или у них?”       Дакон посмотрел на лицо девушки за рулём через зеркало, висящее рядом с ней. Глаза подсвечивали оранжевым светом. Лицо было спокойное.       “Хм… Может те, кто приезжает на машинах, попадают как-то еще? Не похоже на засаду, уготованную мне. Но тогда получается, что только редкие гости могли оказаться возле кладок с яйцами, как мы тогда с ребятами, когда на нас напали”       Машина проехала почти половину пути, когда перед ними возник силуэт в плаще. Они остановились и выключили зажигание. Даниэлла вышла из машины, глядя не совсем на встречающего.       “Кажется, она не видит в темноте. Но держится уверенно. Наша охрана вся рядом. Интересно, она прям со всеми дружит или это их уважение к её родителям? Не могу избавиться от ощущения, что мне такую преданность еще надо будет заслужить. Они смотрят на меня иначе, чем на неё. Не могу только понять, что она сделала для них такого… Хотя…”       Он увидел взгляд второй сопровождающей, брошенный на Дани, которая пересела поудобнее и её взгляд отразился в зеркальце над приборной доской.       “А вот эта относится с презрением, но послушно пошла. Любопытно. Надо понимать, что происходит у них, чтобы можно было полагаться на всех своих людей.”       -Приветствую тебя, страж земель. Меня зовут Дани, я представляю преемника Ваторе, участника высшего Совета старейшин. По заданию от Ялуса мы должны осмотреть ваши земли,-она сделала паузу, дав ему ответить.       -Так проверяли же недавно и ничего не нашли,-осклабился он, наклоняя голову к правому плечу - Уже приезжали. Что-то еще?       -Врёшь! - выскочил из машины Дакон, возмущенный подобным поведением стража. Парень в капюшоне перевёл на него взгляд и задумчиво смотрел, из-за его спины из темноты выдвинулись люди в защитных костюмах, но это было лишь предупреждение. Дани занервничала. Одна из девушек в машине сжала руль, вторая недовольно отвела взгляд - Как смеешь ты лгать? - презрительно спросил Дакон - Твоя попытка угрозы,-презрительнее добавил он - смешна. Или ты не знаешь, что тебя ждёт за нападение на советника и его людей, прибывших на задание? - он посмотрел на охрану.       -Какие забытые и такие знакомые интонации,-с лёгкой ноткой ностальгии произнёс стражник - Я так давно не слышал такой пламенной речи и красивых эмоциональных переходов,-он улыбнулся - Но почему же, если вы выжили, то не вернулись забрать свой законный трон? Как же вы стали частью Ваторе? Или вы еще вернётесь к нам, тот самый сын Деома де Руха и Дейны де Руха? - он снова склонил голову к плечу.       Дани обернулась к нему:       -Ты пропавший принц фей? Получается, что Феяр…-она запнулась, вспоминая то, что сама нашла в разных источниках и неуверенно уточнила - твой дядя?        -Да. Я и правда думал сначала добиваться возвращения места,-спокойно ответил он, переводя взгляд с неё на стража, пытаясь вспомнить его имя. Лицо казалось знакомым, да и он от силы старше Дака не больше чем на пару лет - Но Ваторе убедили меня, что в этом нет смысла. Меня там не узнают, а еще может сказалось их желание сотрудничать со мной и они опасались, что я не стану приносить им кристаллы с Валгаллы, если у меня не будет личной выгоды помогать им,-он чуть улыбнулся - Честно говоря, мне больше нравится новая роль. Быть королём торговцев…как-то…такое себе,-поморщился он, обратив внимание, что девушки, оставшиеся в машине переглянулись и посмотрели на него с непроизвольной благодарностью во взгляде.       “Вот я и начал делать маленькие шажки в сторону их доверия. Тень во главе вампиров это нонсенс. Мой предок уничтожил все кристаллы в этом мире, а я исправляю его ошибку.”       -Хорошо,-кивнул головой страж и сделал незаметный жест своим людям, чтобы расступились. - Вы можете осмотреть наши земли, но при одном условии. Я пойду с вами.       -Меня устраивает,-кивнул головой Дакон, забираясь обратно в машину и устраиваясь посередине, чтобы стражу осталось место. Тень посмотрел на Дани и понял, что она пытается незаметно нащупать ручку двери. Он вышел из машины с открытой части и отворил дверь перед девушкой. Вампирши снова переглянулись, но поймать их взгляд у него не получилось. Страж остановился и с интересом стал рассматривать его помощницу, пытаясь оценить степень их отношений. Дани смутилась, но послушно села  в машину, которую Дакон обошёл и пристроился рядом.       -Простите,-вежливо обратилась к стражу Даниэлла, чуть наклонившись вперёд, чтобы видеть его лицо при лёгком освещении в салоне, пока они проезжали в отворившиеся ворота - Вы очень напоминаете парня,  с которым у меня был давно обмен. Как вас зовут?       -Я не Фнор, если вы об этом,-вежливо ответил парень - Я предпочёл достойную работу на благо моего народа, а не странную торговлю, введённую нашим правителем. Вообще,-чуть тише добавил он - из всего, что он предложил или изменил… Он сделал лишь один правильный выбор… Когда объявил своей наследницей Аиру, а не Мавра. Они, конечно, оба его дети, но Мавр упустил яйцо, хотя должен был днём сторожить, а Аира предложила вернуть круглосуточную жизнь и забрала несколько преданных людей туда.        -То есть твой брат предпочёл ночную жизнь? - Дакон посмотрел на стража, тот кивнул головой -  а Флар решил стать порядочным нимфом? - усмехнулся он и увидел приятную улыбку на лице стража.        Они проехали мимо высокого забора и подъехали к вратам, что были еще ниже под землёй. Когда те стали отворяться, Дак вспомнил, что был этот маршрут и раньше, просто он как отдельная защита для непрошенных гостей. Парень повернулся к девушке, которая смотрела на них спокойно, и, неожиданно даже для себя, качнулся в её сторону и закрыл ей глаза рукой.        Со стороны открывшегося портала полетели яркие вспышки, ослепляющие каждого, у кого нет гена фей, а помост, на котором они остановились, перешёл в плавное движение, подводя их к магической завесе и мягко вталкивая внутрь.        Сверкание быстро закончилось. На Дакона оно не повлияло, как и на Флара из-за гена фей, а Дани повезло, что ей закрыли глаза. Девушка смотрела немного удивлённо на преемника Ваторе.       “Я слышала, что тени и вампиры были врагами вечность. Задолго до того, как были уничтожены все кристаллы. Но этот парень… он не хотел, чтобы я ослепла на несколько минут, которых достаточно, чтобы машину перевезли в жилую часть фей, чтобы в случаи попытки бегства, гости не могли сами найти дорогу.”       -Какой трогательный порыв,-отметил вслух Флар тоном, похожим одновременно на сарказм и на любопытство - Что же ты не предупредил тогда остальных? - а это уже походило на дружеский подкол - Но тебе повезло. Нас уже встречают.       Дакон и сам видел, что к ним шло несколько фей в обычной одежде. Они подходили к диким зверям, что легко уместились на широкой платформе около машины. Кто-то снимал ослеплённых летучих мышей с капота. Пара человек заглянула в машину и спросили, обращаясь к старшему стражнику:       -Кажется, мы немного не рассчитали количество встречающих,-чуть виновато сказал один из подошедших фей.       -У нас только те вампирши ослепли,-ответил Флар, открывая дверцу машины и выходя наружу - Вы не поверите кто оказался преемником Ваторе. Это единственный племянник нашего Феяра - Дакон де Рух. Кстати, он прикрыл глаза своей спутницы, так что они смогут сами добраться. И нет,-он сделал останавливающий жест в сторону напрягшихся фей - Всё в порядке.        Дакон вылез со стороны Флара и поспешил открыть дверцу девушке под изумлёнными взглядами фей, не привыкших к подобной учтивости от своего собрата. Он помог выбраться Дани, которая с восхищением рассматривала величественные цветущие деревья самых разных оттенков. Она наслаждалась непривычным видом и пыталась забыть обо всех своих проблемах. Когда она приезжала раньше, то долго шла вслепую, доверяясь провожатым, а сейчас могла насладиться великолепным видом.       -Не задерживай дыхание,-прошептал Дакон - вдохни полной грудью, насладись ароматами, коих нет в других местах.       Дани посмотрела на него с сомнением, но всё же решила довериться. Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Запахи начали опьянять, даря удивительное ощущение парения и воздушности во всём теле. Девушка покачнулась и удержалась за счёт уверенной поддержки со стороны принца фей.        Встречающие повели их по широкой тропе в сторону оживлённых улиц и небольших домиков и магазинчиков, вывески которых пестрели яркими красками, привлекая Дани к себе, но она решила, что это будет странно, если она сейчас захочет пойти за покупками, хотя её глаза сверкали, когда она заглядывала в окна.       -С этой стороны всё такое живое,-пробормотал Дак, поддерживая за талию Даниэллу так, чтобы это было в рамках допустимого. Флар виновато посмотрел на принца и проговорил извиняющимся голосом:       -Так это ты провёл людей через старый проход? А мы решили, что кто-то случайно провалился. Я отправил охрану, которая увидела незваных людей, что рассматривали наши яйца и они решили, что нас опять хотят обворовать.       -Возможно, что вы убили мою кузину. Если это так,-он посмотрел холодно на Флара - Я убью каждого из тех людей голыми руками,-его голос резко стал ледяным как сталь, даже страж отшатнулся, ощутив для себя угрозу, но тут же взял себя в руки.       -Возможно? Она пропала? Может мы попробуем её найти? - предложил он, стараясь подчеркнуть, что чувствует вину и хочет найти компромисс.       -Она не пропала, но у неё открылись необычные силы на той стороне. Полагаю, что она стала частью Валгаллы. Она еще слишком молода, чтобы становиться духом для этого мира! - жёстко проговорил он и взглянул на Дани, не замечая как его взгляд стал мягче - Кажется, наша свита пришла в себя, может займёмся делом? - спросил он, словно спрашивая её мнение, но по сути подчёркивая, что она интереснее чем какой-то там страж.       Дани интуитивно ощутила его состояние и собралась внутренне, заставляя себя отвлечься от красоты необычных земель:       -Да, они уже идут сами и способны нам помочь. Ты хотел дать инструкцию. Может выберем место потише? - предложил она, оглядываясь по сторонам. Чуть в стороне была детская песочница, где как раз никого не было - Может там?       Дакон кивнул головой и они пошли в ту сторону. Встречающие отстали и разошлись по своим делам. Флар шел позади, с трудом делая каждый шаг, а в голове крутились мысли:       “Кузина? Надо выяснить откуда она взялась… Так… Мать Дакона была из русалок… Как посчитать-то?... А! Я понял, наверное, у неё был брат или сестра, кто тоже нашёл своё счастье с кем-то из фей, отсюда и кузина-тень. Допустим… Вроде логично… Так, это можно проверить. Теперь эта девушка… Она обрела силы на той стороне, а попала туда, спасаясь от нашего Зверя… Или она не успела переместиться? Допустим, что успела. Тогда откуда дополнительные силы? Надо проверить, есть ли информация о силах в Валгалле у теней. Может у Дакона тоже должно было что-то новое появиться и он зря паникует… злится… Это страх и злость в нём… А, если она и правда умерла?... Поищем… Наша библиотека должна быть с подобной информацией… Где еще, как не у фей узнать про особенности теней?”       Он помялся и так не подошёл ближе, обдумывая способы урегулирования конфликта, чтобы не спровоцировать войну между видами. Тем более, что такая битва будет насмерть и вымрут либо вампиры, либо феи, а это плохо в любом случае. А те, кто выживет, уже не захотят сохранять тот хрупкий балласт сил, какой есть сейчас.       Дакон встал перед ребятами, которые уже превратились обратно в вампиров и оглядывались по сторонам. Он помолчал несколько секунд, собираясь с духом, а потом заговорил:       -Начнём с того, что вы должны знать. Судя по тому месту, где мы оказались, мы далеки от основных кладок с яйцами, что хорошо и вы не получите опасную дозу радиации, которая могла бы быть, если бы скорлупа на них треснула б от времени. У фей сильный иммунитет от испарений ядовитых веществ околоплодной жидкости. То есть любая взрослая фея, независимо от подвида, максимум потеряет сознание, может покашляет кровью, но это не смертельно для нас. У детей защита вырабатывается в разное время, но чаще после перехода на подростковый период. Поэтому дома, в которых есть дети - сразу отпадают,-он сделал паузу, глядя как девять вампиров старательно всё запоминают - И, самое главное, ни в коем случае не заходите в дома,-он увидел немного странный взгляд у Дани, но не смог его понять - Вы получите приличную дозу и умрёте за несколько дней самой жуткой смертью. Поэтому мне от вас нужна помощь попроще: заглядывать в окна и сообщать есть ли там дети. Если есть сомнения, сообщать мне. Я лично зайду в каждый дом, который вы выберете.        -То есть,-уточнила девушка, которая была с ними в машине и неодобрительно поглядывала там на Дани. Её светлые волосы смотрелись необычно при смуглой коже, а оранжевые глаза притягивали внимание. Тёмный брючный костюм подчёркивал изящную женственную фигуру, а пара клинков от ножей на этот раз были хорошо заметны на поясе справа и слева - Мы должны искать и ожидать вас около домов, где точно нет детей или есть некоторое сомнение, исключая дома с малышами. Верно?        -Вас задело, что от вас нужно только это? - попытался понять Дакон, оценивая боевое снаряжение, которое прихватила его свита с собой.       -Нет. Нам непривычно слышать, что о нас заботится тень,-ответила девушка, что была за рулём их машины. В отличии от сестры по расе она была рыжая и светлокожая, хотя глаза такие же оранжевые. Они были чем-то похожи, одета также в тёмный брючный костюм - Неплохое начало. Значит, будем осматривать дома снаружи.       -А, если мы увидим дома без окон? Входить и оценивать или всё равно ждать вас? - спросила смуглая вампирша.       -Эта,-вдруг вклинился в разговор светлокожий мужчина с приятным тембром голоса, указывая на смуглую девушку - Ксандра, а эта,-он показал на вторую девушку - Лилит. Мы так спешили помочь с безотлагательным делом, что забыли познакомиться. А я - Баквелл. Я вижу много домов с окнами и мы, пожалуй, пойдём их осматривать,-он чуть поклонился и вампиры разошлись по территории, удивив стража, уверенного, что эта свита только для охраны.       -Знаешь, Ксандра, мне без разницы какая у вас раса. Если вы в моей команде, то я буду заботиться о каждом. И, отвечаю на твой вопрос, если дома без окон, то лучше даже не подходить, а показать мне на расстоянии примерно пятьсот метров. И вы живы, и мне видно,-он улыбнулся.        Дакон посмотрел в сторону небольшого сруба и пошёл в его сторону, попросив девушек присоединиться к поискам в жилой части земель фей. Даниэлла последовала за ним. Подойдя к разрушенной постройке Дак выругался:       -Тут был храм. Феи как и люди достаточно религиозны, но они снесли его, а нового я что-то не наблюдаю.       -Думаешь, что это сделали намеренно, чтобы спрятать яйцо? - спросила Дани - а какова вероятность, что кто-то случайно провалился через другой вход и украл яйцо, не понимая что это и к чему может привести?       -Провалиться случайно? Через Древо? Нет, тот проход может открыть только фея. Конечно, кто-то мог пустить сюда осознанно вора, но… не знаю… - Дакон, остановился с краю и заглянул осторожно внутрь, заметив там лестницу, выдержавшую злодеяние совершенное с храмом. - Я всё не пойму мотива. Думал на Феяра, чисто из-за его поведения и того нападения на нас. А оказывается это вообще Флар пытался защитить кладку и не разобрался в ситуации, потому что все по другому сюда приходят, а я не знал и провёл других советников через Древо,-он внезапно запнулся.       “Получается, что смерть Ариэль на моей совести? Тут Флар и не причем. Да, он отправил людей, но он защищал свои земли и был прав. Я должен был побольше по узнавать об изменениях, которые произошли без меня, а не спешить лезть в пекло. Слишком самонадеян!”        Он погрустнел, жалея, что вообще так активно себя повёл тогда. Даниэлла подошла к нему поближе и попросила рассказать, что же произошло. Дак смотрел на неё несколько секунд, а потом поведал о событиях последних дней. Девушка выслушала всё внимательно, задавая вопросы, чтобы представить общую картину, а потом сказала:       -Тут нет виноватых. Если она изменилась, то это могла быть эволюция, а не смерть. Понимаешь, если бы она умерла, то не смогла вернуться назад в телесной оболочке. Она стала бы призраком. Но она как-то изменилась… Мои знания относительно теней ограничены немного. Флар сделал всё правильно. Он защитил территорию от подозрительных личностей, которые ошивались на землях, где нет ничего ценного, кроме самих яиц. Ты не мог знать, что жизнь за пару десятилетий так сильно изменится, что вы нарвётесь на неприятности, проходя через портал, куда дорогу мог знать только кто-то из фей.        -Пожалуй я спущусь вниз. Останься здесь, пожалуйста,-попросил он, смущаясь, что открылся постороннему человеку и радуясь, что появилась надежда, что Ари все-таки живая. Он осторожно перебрался через балки и стал спускаться вниз в подвальные помещения храма.       “Какое некрасивое полуразрушенное здание. Странно, что его не стараются починить, а позволяют разрушаться. Однажды вон тот балкон свалится вниз, а куски от него разлетятся по дороге и могут кого-то покалечить или даже убить. Интересно, как будут выкручиваться владельцы замка?”       Ариэль стояла на тротуаре и рассматривала особняк напротив себя в Виндерге. Солнце спряталось за облаками, но девушка не стала снимать очки, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.  Она прохаживалась вдоль дома и рассматривала поместье, отделанное тёмной плиткой и вызывающее ощущение старости.       “Зачем вообще люди тут живут? Снесли бы замок и построили бы кучу светлых домов, можно в синих оттенках”       -Ариэльчик,-послышался рядом незнакомый голос. Девушка обернулась и увидела женщину, которая выглядела в два раза старше неё - Ты в гости? А что не заходишь? Ключи потеряла? - в голосе послышалось беспокойство.       -Вы обознались,-холодно ответила девушка, отворачиваясь от неё и продолжая смотреть на дома.        -Это не смешно! - напряжённо проговорила незнакомка.       Ариэль заметила краем глаза, что та тянет к ней руку, и сразу же пошла в сторону парка, оставив незнакомую женщину так и стоять с протянутой рукой.       Дверь плохо поддавалась, но Дакон настойчиво тянул её на себя, стараясь убрать от неё сваленные остатки деревянной колонны. Наконец дверь открылась, а за ней стало видно небольшое помещение, похожее на подсобку. Стояли какие-то банки с мутной жидкостью, коробки, покосившиеся и из которых частично высыпалось содержимое. Дакон шёл медленно. Зрение, конечно, было отличным в темноте, но всё равно он делал короткие шаги, пока не споткнулся о мешок с чем-то тяжелым. От неожиданности он грубо выругался.       Послышался какой-то тихий приближающийся звук и в комнату вошла Дани.       - Ты с ума сошла? - возмутился он - Я же говорил про опасность, если оказаться рядом с яйцом кому-то, у кого нет иммунитета!       -Во-первых,-спокойно ответила она ему - я услышала странные звуки и забеспокоилась. Во-вторых, с чего ты взял, что, если это инсценировка и яйцо где-то на этих землях, то оно повреждено? Рисковать и подкладывать яйцо, зная, что кто-то из детей может пострадать? Вряд ли,-она улыбнулась - Расы могут быть разными, но обычно детей защищают все интуитивно. Полагаю, что если яйцо где-то здесь, то опасности нет,-она подошла к нему и остановилась рядом, глядя на него снизу вверх - Ты в порядке?       Дакон сморщился, стараясь сдержать раздражение. Он показал ей на мешок, предупредив, что там что-то тяжёлое, и пошёл осматривать помещение дальше.       -Разве ты не должен быть аккуратнее и осматривать всё, во что можно спрятать яйцо? Я помню как Фнор хотел передать мне один артефакт и очень волновался, потому что его брат был противником таких бартеров. А девушка, которая встретила тогда и познакомила с ним, и вовсе была дёрганная. Тогда я еще не была знакома с Фларом. В общем мы встретились в сумерках и он провёл меня на окраину, где я увидела деревья и кладки с яйцами. Меня удивило, что рядом никого не было, хотя Фнор сказал...-она замолчала и заглянула в отверстие в полу, ведущее куда-то вниз.       Дакон обернулся, когда она неожиданно замолчала и подошёл к ней, тоже заглянув вниз.       -Что это? - он увидел какое-то сверканье, похожее на золотистое покрытие. Они одновременно переглянулись. Света, едва падающего сквозь балки сверху, хватило, чтобы они увидели восторг в глазах друг друга.       -Надо как-то туда спуститься,-Дани присела, чтобы поискать чем расширить отверстие.       -Нет! - Дакон поднял её на ноги - Ты что? Жить надоело или просто мазохистка? - он покрутил головой и увидел коробку, которая стояла вроде устойчиво. Подойдя к ней и попробовав её покачать, он убедился, что её не сдвинуть с места - Тут сиди,-он усадил девушку, не глядя, что там грязно, и пошёл обратно разбирать завал.       “Никто обо мне так раньше не заботился. Тень, который побеспокоился о безопасности вампиров? И которому не плевать на сквиба? Или он так и не понял, кто я? Почему он отличается от других представителей своей расы?”       Дани смотрела за манипуляциями парня, не замечая как в ней зарождается доверие и уважение к нему.       Вампиры осматривали дома, но ни один не подходил под описание. Везде либо находились дети, отдыхая или чем-то занимаясь, либо стояли детские кровати. Обойдя весь городок они вернулись к месту, где им объясняли их задачу.       -Есть мысли? - спросил Баквелл собравшихся. Трое охранников пожали молча плечами. Три вампирши продолжали искать дома, которые они могли пропустить, не веря, что феи оказались не виноваты.        -А где наш предводитель? - Лилит покрутила головой в поисках Дакона.       -Наверное, они пошли в сторону того сруба,-предположила Ксандра - Давайте тоже глянем.       -Они точно ушли в ту сторону,-Баквелл присел и показал на следы в сухой почве. Следы от обуви девушки были едва заметны, а вот тяжёлый шаг Дакона впечатался и показывал им, куда они направились.        -Мы осмотрим еще раз дома,-решила Лилит и увела девушек обратно к домам, оставив Баквелла с трёмя вампирами искать их нового короля. Ксандра скептически оглядывалась, не зная стоит ли остаться и помочь.        -Чёрт! Находка неожиданная, но это не то,-Дакон вылез обратно, чихнув от пыли в носу - Это не яйцо, как я надеялся, а просто чьи-то запасы золота. Нам неинтересно это всё. Чёрт! - он выбрался и посмотрел в сторону девушки.        Дани встала с коробок и замерла, услышав приглушенные голоса:       -Они должны быть где-то здесь... Я вижу лестницу… Можно спуститься…       -Она не надёжная же, провалишься, как мы тебя вытащим? Обращение там не сделать, не развернуться,-послышался голос потише.       -А ты зачем пришла? - возмутился первый голос.       Дакон увидел улыбку на лице Даниэллы. Он чуть изогнул бровь, пытаясь понять её реакцию. Девушка заметила его взгляд, её глаза успели привыкнуть к полумраку:       -Это Баквелл с Ксандрой. Они лучшие друзья с детства, но постоянно ссорятся, потому что она училась службе у Вивьен и недолюбливает людей Аргала, даже сестру-двойняшку: Лилит. Им всем сейчас немного трудно работать совместно,-Дани говорила шёпотом, подходя к Дакону - Я научила их работать вместе. Знаешь, девушки, которые пришли с нами, подчиняются Лилит, кроме её сестры, которая лучшая убийца среди вампиров. Ксандра сильная, но предпочитает работать одна. А Баквелл, начальник твоей охраны. Кстати, очень хороший следопыт и прекрасный боец.        -Я кажется уже догадался,-улыбнулся Дакон, тоже отвечая шёпотом, пока где-то там Баквелл ворчал на Ксандру, которая спускалась проверить подземелье храма - Вивьен выбрала давно кого-то, кого не одобрил Аргал, который собирался сделать преемницей тебя?       -Вивьен не могла выбрать подходящего кандидата, но и я ей не нравилась. Её смущало, что у меня нет активных сил, ведь это могло означать и короткую жизнь. Я пыталась наладить связь с кем получалось, так я смогла обзавестись связями и немного их изучить. Вивьен продолжала отказываться меня принять и тут случился ты,-она не успела договорить свою мысль. Позади послышался деликатный кашель.       Ребята дружно обернулись и увидели Ксандру.       -Может они решили прийти сразу туда? -предположила Зарин, глядя на Нодрика, единственного, кто пришёл из их компании на уже классическое место встречи: в её спа салон.       -Я немного волнуюсь за Ариэль,-признался парень, прохаживаясь по кабинету заместительницы директора, засунув руки в карманы - Она … другая… не могу объяснить. Я знаю, что вы были у нас дома. Линда рассказала. Я так радовался возвращению отца, что упустил перемену в Ари, а тут еще новость о смерти моей супруги…-он остановился, глядя куда-то в стену, его глаза бегали, словно он видел движение за окном, которого не было перед ним на самом деле.       “Какие у них сложные отношения. Нодрик женился на Инрис, но любил еще и Ариэль. Инрис родила сына и сбагрила Майклу, младшему брату Рика, женатому на Линде. А теперь Инрис мертва, Ариэль стала чужой. Каково сейчас ему?”       -Может пойдём в старейшинство? - предложила она, решив не задавать вопросов и еще сильнее не расстраивать Рика.       -Неужели она просто ушла, даже не предупредив вас? - в очередной раз переспросил он, не отрывая потухшего взгляда от голой стены, покрытой белой краской.       -Нам тоже показалось это странным, но мы решили, что у неё есть причины и не сказали врачам о ней. Может и зря,-вырвалось у неё, когда она встала и взяла свою сумочку.       -Почему зря? - он наконец смог сфокусировать свой взгляд на ней.       -Ну, она же тоже была на месте преступления и её тоже надо было обследовать,-Зарин так и не смогла рассказать, что напугана изменениями во внешности Ариэль. Ей казалось, что это добьёт парня, да и уверенности в том, что это не какой-то своеобразный отходняк от того мира, у неё не было.       “Я не знаю, у всех ли теней такое от долгого пребывания в Валгалле? Дакона мы же не сразу увидели, может у него было состояние хуже? Интересно, он нашёл яйцо? Я так поняла, что в наших землях нет ничего и близко похожего.”       -Мы обыскали всё, что могли, но при внешнем осмотре, ни в одном из домов яйца быть не может,-отчитался Баквелл, приняв боевую стойку - Везде есть дети.       -Вообще я нашла еще один разрушенный дом, но больше нечего показать вам,-добавила Ксандра.       -Давайте посмотрим на вашу находку,-кивнул головой Дакон и они вместе отправились к еще одному срубу.        На этот раз не нужно было куда-то спускаться. Дом был достаточно далеко от основного городка и разрушен как после пожара. Неподалёку была выжжена земля и валялись остатки сарая или чего-то подобного.       -Зачем вообще строить что-то так далеко от остальных?-поинтересовалась Ксандра.        -Обычно вон там,-Дакон показал на вход в пещеру, который не сразу бросался в глаза - добывалась драгоценная руда. Но, судя по тому, что феи стали устраивать торги, то дела плохи. Надеюсь, что никто не погиб при пожаре. Смутно помню старца, который всё искал себе ученика для охраны залежей,-вздохнул Дакон и вошёл внутрь дома.       Баквелл и Лилит остались со своими подчинёнными за пределами, поглядывая в сторону Флара, который мялся неподалёку, поглядывая то на часы на руке, то на них.       -У вас пересменка намечается что ли? - Ксандра посмотрела на стража фей, но он не ответил, только передёрнул плечами.        Дакон вошёл в небольшой коридор и из него перешёл в спальню. Часть мебели была разрушена, но еще напоминала о былом величии этого места. Что-то привлекло его внимание.       -Странная тумбочка,-пробормотал он и подошёл к ней, отодвигая верхний ящик, и тут же отскочив назад. В нём лежало то самое яйцо, которое было золотым и ярко сверкало.       - Ты же говорил, что Феяр на собрании назвал его серым,-удивилась Дани, глядя из-за спины парня.       -Должно было быть запылённым от времени, но его как будто отмыли,-пробормотал Дак. Он снова шагнул к яйцу, пытаясь оценить есть ли риски просто вытащить его наружу. От яйца шли как будто всполохи энергии, что переливалась перламутровыми оттенками. Любопытство перебороло остальные чувства и он попытался коснуться одной из волн.        Его обдало сильной болью и сразу же затошнило.       “Чёрт! Оно повреждено и меня облучило”       Он упал на колени и отполз от яйца, с ужасом понимая, что не сможет уже добраться до ящика, чтобы его захлопнуть. Чувствуя боль во всём теле, он крикнул Даниэлле:       -Беги! Оно тебя убьёт! Волны это смерть для тебя! - но услышал тихий хриплый голос, с трудом разбирая собственную речь. Его глаза распахнулись от ужаса, когда он увидел как Дани приближается к ящику. Он попытался её остановить, но задел одну из волн, что причинила еще бОльшую боль, заставив его потерять сознание.        -Опять этот мост,-вздохнул Нодрик и пошёл понуро по нему, а Зарин старалась на отставать. Мост раскачивался, подчиняясь порывам ветра, девушка тихо ругалась и старалась быть ближе к Рику.       “Он, конечно, немного не в себе сейчас, но вряд ли бросит меня, если я начну падать”       -Кто это у нас здесь? - послышался с яхты насмешливым мужской голос. Девушка, задремавшая на диком острове, быстро проснулась и вскочила на ноги, пытаясь быстро сориентироваться на месте - Идём к нам.       -У нас для тебя есть кое-что,-на корму вылез еще один парень в плавках и похлопал себя по паху.       “Этого мне еще не хватало”       Пронеслось у неё в голове и она побежала вглубь острова, слыша, как ребята спрыгнули со своей яхты, преследуя её. Её сплошной купальник нежно персикового цвета сексуально подчеркивал каждый изгиб её тела, создавая иллюзию, что она нагая.       -Она где-то здесь должна быть,-слышался один из голосов среди деревьев.       -Как она вообще здесь оказалась одна?       -Может выбросил кто? - пошутил первый.- Эти с Мерландии все с приветом.       -А мы подберём, спасём и она нас отблагодарит,-заржал второй.       “Так вы из Эко? Ох! Сложно вам будет, мальчики”       Она прихватила ягоды с кустов, быстро обмазывая себя их соком, и побежала в сторону океана, довольно улыбаясь. Они её не услышали, лёгкие касания её ног песка были слишком тихими для ушей смертных.        Она добежала до яхты и обернулась, чтобы убедиться, что они её не преследуют. Тогда она быстро вбежала в воду, смывая с себя необычный сок в воду. Убедившись, что всё смылось. Она вышла на мель и стала выжидать, глядя то в лес, то в сторону бескрайнего океана.        -Ты нас ждёшь, красотка? - обрадовался один из ребят, вернувшись обратно на берег. Его друг шёл следом. Они смотрели с вожделением на девушку с красными волосами, которая стояла и презрительно смотрела в их сторону.       -Ты же знаешь как это работает? Мы тебя спасаем, а ты нас благодаришь,-сказал второй.       -Один толстый, другой худой, два уродливых блондина решили, что мне нужна помощь? Потому что я тут одна? - она расхохоталась и вдруг побежала в воду.       -Держи эту суку! - возмутился тот, что поплотнее, побежав к яхте, а его друг решил догнать девушку в воде вплавь.       Слышался только её смех, а потом она нырнула и замолчала.       Худой держался на воде и пытался увидеть, где она выплывет, но она пропала. Он пару раз нырнул, но не мог её найти. Его друг подплыл на яхте и остановился рядом:       -Она утонула что ли? - удивился толстяк за штурвалом.       -Или померещилась,-худой крутил головой, не веря, что она так и не вынырнула.       -Говорили же нам ребята, что в этих водах часто мерещится хрень всякая,-ворчал толстяк, доставая верёвку, чтобы его друг мог забраться на борт. - В следующий раз возьмём яхту на прокат с бортами пониже,-ворчал он помогая брату забраться к нему из воды.       -Нас с ферм раньше следующего лета не отпустят, а там мы цыпочек прихватим и поразвлечёмся на яхте,-размечтался худой - Карл, давай обратно в порт? У нас вроде как припасов маловато осталось. Если я проголодаюсь, то начну с тебя,-пошутил он, слегка ткнув пальцем в брюшко брата.       -Какой ты смешной, Макс,-проворчал Карл, разворачивая яхту в обратную сторону.       Резкий толчок в днище яхты заставил Карла присесть, вцепившись в штурвал, а Макса упасть на колени.       -Что это такое? - прошептал толстяк, опасливо озираясь.       -Может мы попали на риф? - Макс подобрался к краю, вцепившись в ограждение.       Еще один толчок напугал Карла, который вскрикнул и заплакал, отползая поближе к входу в каюту. Макс удержался и побежал к штурвалу, грязно матерясь и пытаясь убраться с опасного места.       Неожиданно мотор заглох. Макс пытался его завести, отказываясь верить, что они здесь закончат свою жизнь. Сильный толчок отбросил его к самой корме, откуда он быстро уполз к ревущему брату.       -Тише! Надо держаться вместе и всё будет хорошо. Яхта с хорошим упором, так что перевернуть её будет сложно.       -Думаешь, что это какая-нибудь акула, которая устанет нас добывать и уплывёт? -  с надеждой спросил Карл, стараясь не кричать от нового толчка.       -Ну, не та же девушка, что нам привиделась?       Нодрик и Зарин зашли в зал для Совета, где сидели Ялус и Огги. Хранитель грустно проговорил:       -С каждым разом нас становится всё меньше. Таких проблем я не ждал. Хотя задачи, что стоят перед Советом всегда сложны, но не убийственны же.       -Мы же подождём остальных? - спросил Рик, останавливаясь посреди комнаты. Зарин снова села на диван, надеясь, что в этот раз она сможет посидеть немного с Даконом.        -Конечно, к тому же собрание начнётся только через час,-Ялус встал и вышел из залы.       Огги сидел на том же диване, а Нодрик сел на пуфик, который в прошлый раз занимала Зарин у камина.        -Ты в порядке? - ты надолго отключился. Дакон открыл глаза и увидел, что он лежит на траве возле дома, а его голова оказалась на коленях Дани, которая обеспокоенно смотрела на него - Может тебе пить хочется?       -Тебе нужно к врачу! - Дак попытался сесть и кашлянул кровью, напугав трёх вампиров, которые остались рядом с ним. Ему даже не было интересно, куда делись остальные. Он мягко попытался обнять Даниэллу и бормотал, глядя на неё безумно и испуганно - Срочно! Ты не должна умереть!       -Ты меня совсем не знаешь,-тихо проговорила Дани, принимая от Лилит платок с рисунком, чтобы вытереть кровь с губ тени.       -Я не хочу, чтобы еще один дорогой мне человек погиб из-за меня! - у него першило в горле, но он старался этого не замечать.       -У тебя нет иммунитета? - спросила Ксандра, наклоняясь к нему, повеяло ароматом лёгкой ванили и каких-то ягод - необычный парфюм для вампирши. Дакон обернулся к ней и ответил негромко, слегка покачиваясь:       -Есть… Сейчас регенерация заработает… Я просто получил опасную дозу радиации… За минут двадцать приду в себя,-он снова посмотрел на Дани и только тут его осенило - А тебя как будто не зацепило.       Она посмотрела на него чуть виновато. Послышались покашливания от вампиров. Баквелл сказал, что сходит за машиной, девушки переглянулись и молча пошли с ним.       -Я правда тебе дорога? - вдруг спросила она, смущенно отводя взгляд.       -Есть такое,-сказал Дакон, спокойно глядя на неё. - Впервые такое со мной, но … те, кто рядом,-он запнулся, не желая её обидеть. Его организм стал приходить в  норму и он все больше удивлялся, что она совершенно здорова, хотя точно была ближе к яйцу, чем смог подобраться он.       -У меня очень сильный иммунитет,-смущаясь сообщила Дани - любые магические воздействия не срабатывают со мной. Так что яйцо для меня оказалось безвредным. Ты долго был в отключке. Приходил Феяр. Он был потрясён. Я не думаю, что он причастен. Похоже на необдуманную подставу.       -Я тоже не думал, что это он. Я очень этого хотел и пытался его обвинить, но это было из-за ненависти к человеку, предавшему моих родителей. И я понимал, что мне придётся его оправдать. А что сделала ты? - он наконец пришёл в себя полностью и встал с земли, протягивая руку девушке, чтобы помочь ей подняться.       -Тоже самое. Я передала яйцо, которое предварительно засунула в старый, но не рваный мешок. Феяр пообещал, что не допустит больше никаких смертей и ушёл. А еще спросил придёшь ли ты на собрание и я сказала, что мы постараемся успеть.       -А кто-то умер? -встрепенулся он.       -Какая-то Инрис. Она получила смертельную дозу облучения.       -Даже не верится, что мы чуть не погибли,-ребята смеялись, отъехав от проклятого острова и открывая пиво. Они сидели у края яхты и со смехом махали руками едва заметному островку, когда очередной удар в дно выкинул их в море. Ребята немного протрезвели и попытались забраться обратно.        -Макс, меня что-то…-толстячок не договорил, его утащило под воду, а через мгновенье на поверхность всплыли его руки и голова среди крови.       Макс начал орать и пытался выбраться, но верёвку некому было сбросить вниз.       -Это моя благодарность,-послышалось сверху. Макс поднял голову и увидел ту самую девушку. - Вы были так любезны предоставить мне яхту в личное пользование. Благодарю. А мой друг скоро полакомится и тобой,-она засмеялась и отвернулась.       Еще мгновение перед его глазами стоял образ её прекрасного лица и зелёных глаз со зрачками как у змеи, а в следующую секунду его резко дёрнуло вниз. Он увидел странное бирюзовое существо, покрытое чешуей, жабрами, а на конечностях были перепонки. В голове мелькнуло “келпи?” и вот мёртвая форма русалок из Валгаллы ловко ухватилась конечностями за его руки и ноги, отрывая их, прихватив тушку с головой себе на пропитание.        В комнате стояла тишина. Каждый думал о потерях и неожиданных находках.  Ялус стоял в центре, обдумывая с чего начать свою речь. Огги сидел рядом с Феяром и смотрел в пол. Король фей пожалел, что не сообразил переодеться, чтобы почтить память погибшей девушки, сидя в ярком плаще цвета весенней травы. Нодрик всё еще продолжал выжидательно смотреть на дверь, надеясь, что Ариэль успеет. Зарин старалась сдерживать разочарование и не поднимать глаз на Дакона с Дани, которые пришли вместе на собрание.        “Мы так легко прошли по мосту. Впервые он не пытался меня сбросить. Надо будет спросить попозже Ялуса, что за проклятье или защита на нём”       Решил Дак.