***
Распахнув глаза, она резко села и ойкнула от мигрени, но времени страдать от боли нет, Ария испуганно осматривается. Старенький диван неприятного оранжевого оттенка, поблёкшие обои и узкая комнатка. Где она, чёрт побери? – Ария? Боже, ты в порядке? – Колонелло, сидящий на полу у её дивана, подскакивает. – Напугала так. Реборн тебя не кормил? Ты же сознание потеряла. Да и температура внезапно, ах да. Он протягивает руку и прикладывает ко лбу девочки. Ария тупоголово замирает, ничего не понимая. Перед глазами всё ещё оседающий пепел и разруха. Что это было? Не могла же она увидеть апокалипсис, это-то она точно не исправит. Может просто боевые действия где-то? – Вроде жар спал. Ты как, звёздочка? Она смотрит на его обеспокоенный вид и яркие под солнечным лучами светлые волосы, небрежным вихрем торчащие из-под банданы. – Ха, кажется, мне нравятся блондины. Озарение пришло внезапно. В первой жизни иностранцы встречались редко, во второй она как-то быстро к ним привыкла, не ощущая диссонанса. Однако только сейчас она неожиданно поняла, что светлые волосы очень красиво выглядели. – Прости? – Почему «звёздочка»? – меняет вектор диалога. Соображалось туго, откуда тут взялось это обращение? Колонелло, всё ещё чуть заторможенный её заявлением, вежливо указал на футболку. Синюю и с узором из золотых чуть мерцающих звёзд. Её купил Скалл, что, впрочем, неважно. Ария даже не задумывалась о деталях, в череде похищений было не до этого. – И почему все так хотят мне придумать какое-то прозвище? – борясь с сухостью во рту, бормочет. Колонелло её тон слышит и распознаёт, собираясь встать за водой, но чужая ладонь уже подносит стакан к лицу Арии. – Ох, Лар, ты уже закончила? Милч, опустив стакан, отошла на пару шагов и с лёгким интересом осмотрела мужчину, на коленях копошащегося рядом с ребёнком и помогавшего ей даже попить. – Не уверена, что этого хватит, чтобы остановить такое чудовище. – Чудовище? – переспрашивает Ария. Обморок совсем выбил её из колеи. Она не понимала, ни где она, ни что происходит. Она и до этого не понимала, но сейчас стало совсем плохо, будто она прыгнула во временную воронку и оказалась в неизвестной точке отсчёта. – Снова появилась гигантская жаба? – Что? – Это прозвище весьма подходит Реборну, – усмехается Лар. – А я всё думала, какого он вида. Жаба-переросток, ясно. Колонелло закатывает глаза. – А что с Реборном? – не понимает Ария. После паузы ей неохотно поясняют: – Вместо того чтобы побыстрее уехать, нам из-за кое-кого пришлось остановиться в этой квартире. Этой заминки уже достаточно, чтобы Реборн нас нашёл. Оторваться не получится, придётся встретить его здесь. Может быть, Ария и обиделась на это «кое-кого», но её, вообще-то, не кинули в тачку и увезли, а позволили отлежаться в спокойной обстановке. Пачка каких-то таблеток на подлокотнике говорила о том, что о ней даже позаботились. – Очень надеюсь, что это не была симуляция, – Лар смотрит с неприветливым прищуром. – Глупости, Лар! – Хотелось бы, конечно. Всё приятнее этих видений, – Ария массирует висок, который всё ещё ныл изнутри. Молчание опускается на комнату неожиданно. Из кухни слышится удары капель о раковину и шелест жалюзи на открытом окне. – Видение? – Да-да, знаю, рановато, – опережает Ария их реакцию и, опомнившись, проверяет карман. Её непрошенный символ Аркобалено был на месте, не выпал… хотя хотелось бы. – Не то чтобы у меня был выбор. Лар поджимает губы и впервые за долгое время не знает, что сказать. – Что ты видела? Если… если я могу спросить, – мягко начинает Колонелло, сжимая детскую ладошку. Ария свою руку высвобождает нервно и хмурится. Делиться таким не хотелось. Слишком страшно. С другой стороны, если они смогут с этим будущим что-то сделать… Тут её посещает дельная мысль. Ария растягивает губы в кривой улыбке. Хороший повод не попасть в руки Вонголы. – Кое-что интересное, но я бы не хотела так просто об этом рассказывать. Знаете, за пророчества Луче платили довольно дорого. Лар громко цокает, однако прокомментировать такой капиталистический подход в духе Вайпера не успевает. – Я видела вас, – указывает Ария на женщину. – И это могло бы быть полезным знанием о будущем. Реакция неожиданно приходит не оттуда, откуда она ждала. Лар не выглядит заинтересованной, а вот Колонелло, резко похмуревший, быстро уточняет: – С ней что-то случится? – Идиот, что ты слушаешь её? – Верно, – кивает девочка. Будущее нельзя исправить? Пофиг, главное, информацией воспользоваться можно. – Но я не скажу просто так. – Что хочешь взамен? – Колонелло будто забывает о том, что перед ним всего лишь ребёнок, и начинает вести серьёзные переговоры, что немного поражает Арию. Она столько лет терпела снисходительное отношение и сюсюканья, а в последние дни её… её даже за полноправного человека считали. – Не отвозите меня в Вонголу. – Это уже нонсенс! Мы не будем слушать эту соплячку! – Лар, – сталь в голубых глазах на мгновение подминает под себя. – Соплячка – это обидно, – шутливо отмечает Ария. Всё шло на удивление хорошо. Она и не ожидала такого успеха. – В Вонголе ты будешь в безопасности. – Меня это не устраивает. – Тебя отвезут потом домой, – сквозь зубы цедит женщина. – Тоже не то. Это заставляет Лар опустить скрещенные руки и опешить. Что творилось эти две недели, почему этот ребёнок не хотел обратно к своей Семье? – Не обсуждается, – обрубает она дальнейший диалог, одновременно с этим откидывая все лезущие мысли. – Колонелло, вышел! – Но… – Давай, времени уже нет, надо закончить приготовления, – и развернулась, уверенно выпрямив спину. – Эх, ладно, – мужчина хлопнул себя по коленям и поднялся, мягко взглянув на Арию сверху вниз. – Ты не подумай, ты нравишься Лар. Просто она… – описывает в воздухе непонятные фигуры. – Ты поймёшь, кора. И, да, позже обязательно заедем поесть, я угощаю! Как плохо, что ей всё равно. Ария допивает воду, разминает затёкшие мышцы и подходит к балкону. Не мотель. Обычный панельный дом, этаж четвёртый. Вряд ли это случайное место, конспиративная квартирка Вонголы или, как там его, CEDEF? Убедившись, что голова больше не кружится, Ария вышла в коридор, собираясь добраться до ванной. Вот тот минус похищений, который больше всего её беспокоил – невозможно нормально помыться и переодеться. Приходилось терпеть запах пота после её горячего обморочного бреда. У нужной двери она стопорится, начиная с такого маленького расстояния слышать разговор на кухне. – Что ей Луче о Вонголе рассказала? Чего там бояться? Луче ничего плохого о Королевской Семье не говорила, но у Арии есть своя голова на плечах. Прими она свою роль наследницы, Вонгола стала бы лучшим соратником и хорошим другом, однако она выбрала себе совсем иное положение. На кухне послышался стук. Сложно определить, это кружку на стол положили или ствол. – Меня больше волнует, почему она ничего не рассказала ей о нас, – выдыхает Колонелло. – Ты о чём? – Ария не знает ничего обо мне. Луче не говорила о нас. Совсем. – Ария ребёнок. Она могла забыть, – несвойственно себе неуверенно предположила Лар. – Да и какая разница? Мы с Луче в последние годы мало общались, вообще плевать! – Ох, имеешь в виду, ты бы отказалась стать доброй тётей для неё? И подарки бы на дни рождения не посылала, если бы всё иначе сложилось? Что-то громыхнуло. – Да. Отказалась бы. Из нас двоих это ты любишь возиться с детьми. Даже Ария угадала между строк какой-то двойной посыл. Дальше подслушивать уже было неловко, слишком личное, поэтому она заперлась в ванной и попыталась хоть немного привести себя в порядок. Вышла она не очень быстро. А зачем торопиться, она тут бунтует, вообще-то… хотя смысл Ария уже и сама потеряла. С кем будет лучше? С Реборном? Очень сомнительно. – Ты вовремя, – весело улыбаясь и подзывая её рукой к балконной двери, говорит Колонелло. – Вон там как раз Реборн мелькнул. – Наглец, через парадный вход идёт, – фыркает Милч, натягивая чёрные перчатки и проверяя дверь в комнату. – В его стиле. – Снял бы его из винтовки. – Эй, я не буду стрелять в своего друга! – были у девочки сомнения по поводу этой дружбы… Ария не уверена, какая роль во всей этой засаде ей отведена, но послушно встаёт рядом с мужчиной. Она ждёт пафосного выбивания двери, криков «ложись»… Ей стоило меньше смотреть боевики, правильно бабушка говорила, бестолковые фильмы. Впрочем, шпионского детектива тоже ей не светило. Реборн не вскрывал входную дверь, она была открыта, поэтому экс-похититель Арии уже через пару мгновений стоит в гостиной комнате, где сразу становится слишком тесно. В переносном смысле. Место вроде было, но давление от аур настолько мощных личностей доходило до костей. – Хаос. – И тебе не хворать, – оптимистично отзывается Колонелло. И сразу понимает, что лучше было промолчать. – Я только недавно простил тебе тот случай на Карибах, а тут снова. – Пфф, кора, кого ты пытаешься обмануть, Реборн? В твоей программе не заложена функция прощения. Солнце усмехается высокомерно, даже не отрицая выдвинутое обвинение. Вместо этого смотрит на Арию, внимательно, подмечая каждую деталь. – Мне стоит из вежливости уточнить, не отдашь ли ты мне её просто так? – Закрой рот, – не выдерживает Лар. – Ох, и ты тут, – удивляется так, словно она не стояла всё это прямо перед ним. – Давно не виделись. – Мне и ста лет будет мало без твоей компании. Скучать не стану. – Хоть в чём-то наши взгляды сходятся, Лар Милч. Ария резко захотела оказаться в Маке, ей бы сейчас картошку-фри, надо было заедать такую интересную сцену. У этих троих совместная история явно была не менее интересной, чем у Скалла, Вайпер и Фонга. – Мы чего-то ждём? – деликатно поправляя шляпу, снова говорит Реборн. – Или можем начинать? – Как же бесишь. – Стараюсь. Наверное, это становится пределом терпения Лар, потому что она вспыхивает смесью голубого и фиолетового пламени. И сразу бросается вперёд. Вдоволь развернуться в таком замкнутом помещении не особо получается, поэтому Реборн не достаёт излюбленный пистолет, а встречает удар локтем, окутанным пламенем Солнца. Резко отклоняется в сторону и заносит кулак, от которого Лар ловко отпрыгивает и, вытаскивая из заднего кармана какой-то непримечательный предмет, кидает над головой противника. Установленная над дверью ловушка хлопает и выпускает небольшую дозу пламени Тумана прямо на Реборна. Ария, которую Колонелло, спрятал за собой и оттолкнул за дверь балкона, пыталась выглянуть и что-то приметить. По чуть расфокусированному взгляду Реборна становилось ясно, что перед его взором сейчас была какая-то иллюзия. Впрочем, уверенный вид мужчины никуда не делся. – Твой Туман всегда был слабеньким, Лар Милч, – а ещё он вообще-то имел сопротивление к иллюзиям, о чём старые товарищи знали лучше многих. И то, что ловушка лишь немного замутит взор лучшего киллера, тоже. – Хах, вот только ты сейчас один против двоих, так что несильно зазнавайся. Колонелло, давай… Колонелло? – Лар оборачивается на него как раз вовремя, успевая заметить, как её напарник, держа ребёнка на руках, лез в окно. – Уйди с балкона! И отпусти Арию! Реборн нахмурился. Услышанного вполне хватало, чтобы вообразить детали мутной картинки перед глазами, а богатое воображение и знание о беспросветной тупости Дождя только сгущали краски. – Колонелло! – Прости, Лар. Так надо, – говорит он с мальчишеской улыбкой и… выпрыгивает. Ария испуганно обнимает его за шею, готовясь к падению с четвёртого этажа. Этого не следует. Колонелло, материализуя под ногами платформу из пламени, легко спускает их чуть пониже и прыгает на балкон третьего этажа, после этого, придерживая девочку, бросается через квартиру. Странно пустую и тоже открытую. Ну да, если здесь был пункт Вонголы, то логично и соседние квартиры снять, как раз для засады и побегов. На лестничной клетке Ария слышит шум с этажа выше, однако никто за ними не спешит вплоть до того, как они оказываются внизу, на улице. Забывшись, Колонелло усаживает Арию на переднее сиденье и вдавливает педаль, срываясь с места. Окна четвёртого этажа переливаются разными цветами, вызывая у Ария глуповатую мысль о диско-шаре и вечеринках. – Эээ, а они… не спешат что-то за нами. – Для них приоритетнее разобраться друг с другом. Старые счёты, споры, понимаешь? – Неа. Она вспоминает, что надо пристегнуться. – За один день ты дважды предал своих друзей, ха. – Друга и девушку, если быть точнее, – ну о втором Ария примерно догадалась. – И не предательство, что ты. Обычное дело, кора. Колонелло действительно выглядел так, будто это норма. Возможно, так и было. Кто этих больных на голову мафиози поймёт? – Так, теперь твоя часть сделки. – Что? – Я тебя вытаскиваю, а ты мне рассказываешь видение – такое же условие было. Так вот в чём дело?! Ария округляет глаза и по-рыбьи открывает рот, не зная, что и сказать. – А если я тебя обманула? Придумала всё это? – Такой риск есть, но лучше перебдеть, – он сжимает руль так, что костяшки загорелых рук бледнеют. – Мне нужно знать, что случится с Лар. Ария нервозно теребит вновь спутанные волосы и прикидывает, как всё это сказать. Что её видение было похоже на конец света, лучше умолчать? Да и не факт же… – Какие-то развалины. Лар выглядела бледной, даже болезненной… и она плакала, – Ария сделала паузу, кидая встревоженный взгляд на молчавшего мужчину. Он держал лицо, не показывая своей реакции. – И в руках у неё было две серые пустышки. Колонелло выдыхает. С осознанием. – Какие-то отличительные знаки? Когда это произойдёт? – Нет. Такую информацию видения никогда не дают, только если человек из картины будущего не будет сидеть рядом с календарём, – поэтому особняк Джиглио Неро был увешан календариками, и поэтому Луче всегда носила на запястье часы с временем и маленькой цифровой датой. Это помогало сориентироваться, если видение будет о них. Именно так Ария заранее знала точную дату и время смерти матери. – Но Лар в видении была также молода, – пытается она. – Окружение слишком… ни о чём. Бетон, огонь, тёмное небо. Да и всё. – Возраст нам ничего не подскажет, – тон у Колонелло был нейтральным. Даже спокойным. Какие бы тревожные мысли ни гуляли в его голове, он не выдавал их ничем. – Есть идеи по поводу пустышек? Они были серыми, вероятно, это значит… – она затыкается. Пустышки мёртвых Аркобалено она не видела, её собственная всегда была ярко-оранжевой, так как передача произошла до смерти Луче. – Идеи есть, почти уверен, что я прав. Одна моя, вторая принадлежит Лар. Ария медленно моргает. – Пустышка… Лар? – Она как раз серая. А моя изменит цвет после... – Нет-нет, в смысле у неё есть соска? – Конечно, Лар ведь тоже Аркобалено, – Арию будто обухом по голове ударили. Что? – Луче не говорила? Если кратко, Лар выбрали Аркобалено Дождя, пригласили, как и всех остальных, обещая силу, но во время обряда влез я. Сразу понял, что это ловушка, вот и последовал за Лар. Аркобалено в итоге стал я, а Лар… частично. – Частично? – Она не стареет. Пустышка серая, не тянет пламя из неё. Так что она обрела только плюсы проклятия. Какое-то непонятное чувство нервного подозрения зашевелилось внутри. – Но у Лар же не пламя Дождя. Я только что видела. – Верно, смесь Дождя, Облака и Тумана. Смешанные типы пламени в мафии – это нормально, но… – Могу я ещё кое-что узнать? – Спрашивай, конечно, кора. – Луче и Лар… – Ты слышала, да? Они дружили ещё до проклятия. Я тогда, правда, твою маму не знал почти, видел лишь мельком, – он задумался, стоит ли объяснить ребёнку, почему она не знает о них ничего и что Луче оборвала почти все связи с прошлым отрядом. – Хах, – вырвалось у Арии непроизвольно. Наконец она поняла, что её всё это время смущало. – Так уж и дружили, – бормочет под нос. – Что? – Колонелло не расслышал её. Ария не ответила, только отвернулась к окну и всмотрелась в своё еле заметное отражение. Факт номер один – Аркобалено не могли иметь смешанный тип. Три-ни-Сетте никогда не выбирало таких людей. Это нарушало баланс. Лар Милч никогда бы не смогла стать Аркобалено. Факт номер два – Луче об этом прекрасно знала. Ария только недавно, после общения сразу с несколькими Аркобалено начала понимать, что обстоятельства проклятия для неё, Луче и всех остальных различались. Потомки Джиглио Неро всегда были связаны с Аркобалено, Три-ни-Сетте и Шаманами. Конечно, Луче знала, что тот обряд был ловушкой, это не стало сюрпризом, как для остальных. Она сама туда шла, зная, что пока нет других Небес, поэтому впервые за все поколения отпрыск Джиглио Неро стал носителем проклятия. Она знала последствия. – Слушай, – подала она голос, стараясь стереть с лица хмурость и унять дрожащие пальцы. – А ты бы… – Сделал то же самое. Я не жалею. Так мы с Лар сможем быть вместе дольше, а она сама свободна от обязанностей официальных Аркобалено. – Ох, эм, нет, я хотела спросить. Согласился бы ты, если бы это тебе пришло предложение? – А, это? Нет, разумеется. Я не верю в неожиданные предложения силы, да и об Аркобалено всегда было известно мало, поэтому я бы не сунулся на эту роль добровольно, – он проверил телефон и поставил его на держатель перед собой. Явно ждал гневных звонков Лар. – Да и сейчас я не верю, что знаю всё. Плюсов больше, а такое слишком сомнительно. С этим Ария была согласна. Они не знали чего-то. И вот тут приходит время факта номер три. Луче – сильнейшая провидица в их роду за все века. Она должна была знать, что Колонелло вмешается и станет Аркобалено, вместо Лар. Поэтому возникает вопрос. А дружила ли с ней Луче по-настоящему? Не использовала ли, чтобы сделать Аркобалено Дождя человека, который сам бы ни за что не пошёл на это? Если Колонелло только ради возлюбленной пошёл на это… Ария досадливо поджала губы. Она всегда понимала, что Луче знает больше и плетёт свои интриги, заранее видела, на что обрекает друзей… дочь… Ради чего? Три-ни-Сетте? – Ой, я ведь еду куда глаза глядят, а надо бы выбрать курс, – вырывает её бодрый голос со дна болота страшных мыслей и догадок. – Не Вонгола и не Джиглио Неро? Ария мотает головой. – Тогда куда, звёздочка? – легко принимает он. Сам в детстве сбежал, не ему тут разубеждать. – Самой бы знать. Есть ли место, куда она могла стремиться? – Верни меня обратно, – говорит, сама не зная, где это «обратно». Рядом с Аркобалено? Они ищут её? Как там Скалл? Вопросов много, уверенности нисколько. Там ли ей стоит быть. С ними ли. – Понял, кора, – Колонелло тянется к телефону и выбирает из журнала нужный номер. «Злой дракон» гласит экран. Долгие гудки, за которые Ария успела прикинуть, могла ли эта быть кличка какого-то чувака, продающего органы на чёрном рынке. – Что тебе, Колонелло? – после долгого ожидания абонент всё-таки отвечает. Ария почти пищит от удивления. Это голос Фонга! – И я по тебе соскучился, кора! – Давай к делу, – сухо, безэмоционально. Не так, как Ария привыкла. – Ммм, но вначале предыстория. – Колон… – Когда я тебе звонил неделю назад и просил вернуть Арию, я, честное слово, захотел тебя прибить. «У меня её нет». Что за чушь собачья, кора! По всем камерам видно, что ты забрал ребёнка! Но сейчас… сейчас, знаешь, я тебя понимаю. Ты не врал. Просто кое-кто умеет легко теряться. Фонг понимает почти моментально. – Она у тебя? Приходит черёд ей заговорить, но Ария теряется и стопорится, не уверенная, что «привет» в такой ситуации будет уместно. И почему-то её мозг выдает абсолютно внезапное: – Хаос. Колонелло вытягивает лицо от удивления. Да Ария и сама в шоке. С чего бы эта фраза Реборна всплыла? – Ты в порядке? – после облегчённого вдоха спрашивает на китайском. – Ага, в полном. – Эээ, а можно на итальянском, кора? Или арабском хотя бы. – Точно всё хорошо? – Фонг снисходит до его просьбы. – У меня да. – Я не тебя спрашиваю, Колонелло. – Как обидно. Ария хихикает. Впервые за последние сутки чувствует себя в безопасности. – Да-да, всё хорошо, – и изумлённо понимает, что так и есть. Ни царапинки. Даже слишком идеально. – Голодная только. – Ты морил голодом ребёнка? – Я не ребёнок! – Не я, а Реборн! – спихивает вину Дождь. Ария решает умолчать, что Реборн откормил её почти до тошноты. Но пусть его винят. Заслужил. – И я не по этому поводу звоню, где ты, куда мне доставить Арию? Можно было представить, сколько подозрений вызвал этот вопрос, однако Фонг был готов пойти на риск ради призрачной возможности вернуть их маленькую любительницу приключений.***
Ария выпрыгнула из машины и осмотрелась. Никого, хотя нет сомнений, что где-то здесь прятались люди Триады. Фонг бы не пришёл один. Завидев знакомую фигуру, она почти подпрыгнула на месте, только усилием воли останавливая себя от того, чтобы радостно побежать навстречу. Впрочем, Фонг справляется без неё, оказываясь рядом и присаживаясь. Он сразу заключает её в объятия. – Ой, – вырывается от неожиданности из её рта. Но Ария не сопротивляется. Обычно она разрешала обнимать себя только Луче, и то воспринимала это как обязанности ребёнка, а тут… по собственной воле. Приятно. И уютно. – Ты не ранена? – отстраняется мужчина, не отпуская рук. Ария уверенно кивает, чувствуя тепло в груди. Колонелло наблюдает за этим сзади и поражается. Не было той обычной безразличной безмятежности Фонга, только мягкость, доброта во взгляде. Да и девочка как-то незримо поменялась. Не хмурая колючка уже. Не так относиться должны дети к своим похитителям. Тут точно что-то происходит, а он не понимает что. Но… – Теперь я спокоен, кора, – кажется, так Арии будет лучше. Фонг поднимается на ноги и, сбрасывая тень опаски, с благодарностью склоняет голову. – Ну, я пойду. Мне ещё от Лар получать пи… эм, нагоняй. Так что давайте, пока, – он машет рукой. – Ещё увидимся, звёздочка? Немного надежды в голосе. – Угу, увидимся, – соглашается Ария легко. Колонелло теперь дислоцируется в её списке хороших ребят с пометкой «любит предать в шутку». Она смотрит, как джип отъезжает, и потом с улыбкой оборачивается к Фонгу. – Я вернулась? – кажется, не это принято говорить в таких ситуациях, но звучит это почему-то правильно. Фонг ерошит её волосы, и Ария вновь не вырывается, только жмурится. Не успевает Ураган и приказ отдать, как Скалл уже несётся со своего наблюдательного поста, и подхватывает девочку, сгребая в ещё более крепкие объятия. – Ария! – радостно восклицает почти на ухо. Она обнимает в ответ и снова чувствует, как приятно вот так оказаться в кольце рук. – Ты… – Ты в порядке? – опережает она. – Я? Да что я-то? – непонимающе переспрашивает парень, удобнее усаживая её на сгибе локтя. Хочется многое сказать, что это его вырубили, вообще-то, но Ария видит, что всё хорошо. Лучше тогда о другом поговорить. – Эм, прости… те, – добавляет, оглядываясь на Фонга. Извиняться ей всегда было сложно, но сейчас стоило пересилить себя. – Я… доставила вам проблем… – Ерунда какая! – Скалл трясёт головой, отчего его волосы щекотливо задевают её щёку. – Не надо просить прощения за такое, Ария, – Фонг двигается вперёд, они за ним. Ария дрыгает ногами, решая спуститься, но Скалл словно этого не замечает, продолжая обнимать. – Это мы должны извиняться, что подвели. – Точно, я как дурак подставился! Чуть не умер, когда очнулся и увидел, что тебя нет, – он сильно хмурит брови, взгляд устремляется в никуда. – А ведь всё могло закончиться хуже, если бы это… Она добилась неправильного эффекта. Теперь Скалл себя винит в чём-то. Паникуя, Ария хватает ладонями его лицо и старается улыбнуться чуть пошире. – Но всё закончилось так. Я, вообще-то, та ещё проблема для похитителей! За меня не стоит переживать. Видела бы она лицо Фонга в этот момент, поняла бы, что он совершенно не согласен с ней. – Я больше такого не допущу, кроха, в следующий раз точно буду биться до смерти. Звучало не очень оптимистично. – Лучше сделаем так, что следующего раза не будет, – миролюбиво поправил Фонг. Скалл радостно согласился с ним. Завидев автомобиль, к которому они шли, Ария подумала, что у неё за эти пару недель целый технопарк собрался и тест-драйв на целой коллекции тачек. Машины быстро вылетели из головы, когда девочка кое-что вспомнила. – А Вайпер? – она прикусила язык, жалея о вопросе. Он мог уйти, избавиться от ненужной компании и проблем. А теперь ей будут неловко объяснять, почему Вайпер бросил её. – Он перестарался, теперь спит в машине, – Фонг открывает заднюю дверь. И действительно, Вайпер спал, представляя собой очень милое зрелище. Положил ладонь под щёку, укутался в плащ, прячась от прохлады кондиционера. А ведь да. Это не только она в передряги попадала, им троим тоже проехать пришлось немало и от «хвоста» избавиться. – Развалился тут, – Скалл спихивает ноги иллюзиониста и освобождает Арии место. Резкий жест будит Вайпера, и тот вскакивает, сонно потирая глаза. – Мы можем мой байк куда-то деть? Я бы поехал с Арией, мне так легче будет. – У нас нет транспорта для перевозки, ждать, когда пригонят, долго, а Реборн всё ещё может последовать за нами, – Колонелло успел ввести Фонга в курс дела по телефону. – Ясно, – расстроенно киснет Скалл, и Ария сама не замечает, как ободряюще гладит его по волосам. Парень сразу же начинает сиять, почти неохотно усаживая её внутрь. – Можем ехать, или надо что-то? Ария почти говорит, что не надо, как замирает, неловко начиная теребить низ футболки. – Мы можем заехать в Чипотле? Всегда хотела там поесть. Скалл и Фонг переглядываются и по непонятной для девочки причине довольно улыбаются. – Конечно, заедем, – отвечает Фонг и закрывает дверцу. Вайпер, только-только окончательно сбросив остатки сна и осознав, что Ария не была иллюзией, поражённо спросил: – Мелочь? – Соскучился по мне? Вайпер открывает рот, впопыхах собираясь что-то сказать. Закрывает. Натягивает сползший во время сна капюшон обратно на глаза. – Ни капли. Ария ему не верит и весело смеётся. И этот звук даёт Вайперу с Фонгом наконец-то почувствовать, как холодная рука тревожности отпускает их сердце.***
Чипотле, пара остановок, забавные разговоры по пути и вот под утро они уже в Лечче, куда добрались спустя столько трудностей. Ария рассчитывала на тайную базу, автоматизированные ворота и лазеры, а получила частный райончик и много очень милых домиков, стоящих в ряд. Всё-таки да, бабушка была права… шпионские фильмы тоже ничего не имели общего с реальностью. – Не так я себе представлял базу Верде, – тянет Скалл. В его фантазиях это почти что замок, мрачный, с подвалом подопытных и табличкой у входа: «Не влезай. Сумасшедший учёный». – Логично же прятаться на виду, – фыркает Вайпер и стучит в дверь. – К тому же мы не знаем, как он внутри всё переоборудовал. – Значит, подвал всё ещё может быть. – Да, – с не меньшим подозрением согласился Туман. Ария ни черта не знала об этом человеке, но полностью доверяла суждениям этих двоих и тоже представляла худшее. Пока что из худшего они обнаружили только то, что Верде не спешил что-то к двери. Стучались они минут пять. Пробовали звонить, но кнопка не работала, по итогу они уже начали думать, как поступить дальше, когда им всё же соизволили открыть. Ария сразу вспомнила мужчину, который встретил их на пороге. Точно. На той фотографии Луче ей в память врезались только двое Аркобалено. Скалл из-за яркой внешности и как раз Верде, потому что выглядел он очень солидно и внушающе… Хм. Ну, тогда да. А сейчас Ария уже не уверена. Щетина, беспорядок на голове, тусклый взгляд из-под очков. – Вы чего тут забыли? – спрашивает мужчина, поправляя пижамную рубашку. А где халат учёного? – Я тебе писал, что мы едем, – шипит Вайпер, отмахиваясь от сильного запаха сигарет. – Аа, может быть я не читал. Может быть, ты попал в спам, – странно, говорил он с Вайпером, а смотрел ровно на Арию, игнорируя остальных. – Ну заходите. – Какой ещё спам? – Возможно, я пометил твой адрес как спамера. Возможно, нет. – Ты… – Неважно, что вы все тут в такую рань забыли? У нас встреча выпускников или что? Чего все решили нарушить мой покой? Фонг остановился и положил руки на плечи идущей впереди Арии, так что ей пришлось замереть тоже. Скалл напрягся. Вайпер оглянулся на дверь. Они все заметили, Верде говорил так, словно здесь был ещё кто-то. – Что… Будто только этого и ожидая, человек выходит из гостиной. Покрутив в руке федору и галантно надев её, неожиданный гость усмехается. – Хаос, – весело приветствует их Реборн. – Вот дерьмо, – вырывается у Арии. Короткая пауза, и Фонг устало спрашивает: – Ну и кто из вас научил Арию ругаться?