Undercover/Под прикрытием

- Так ты еще и обедал с Мирандой?! - Эмили отложила газету. Да как же так, этот сопляк пробыл тут всего неделю, дерзил, не выполнял элементарных распоряжений, но ему удалось завоевать расположение Миранды? Удалось заставить так ее улыбаться? Дерьмо, дерьмо, дерьмо… - Слушай, Эм, она взяла меня с собой в ресторан только потому, что сегодня я был прилично одет, и никто бы не принял меня за ее ассистента. Не расстраивайся ты из-за этого. В конце концов, вчера она водила тебя на йогу. - Попыталась сгладить ситуацию Энди. - Ты такая задница, почему ты ей нравишься намного больше, чем я? Хотя бог знает, сколько раз я бы ради нее прогибалась и делала для нее все, что угодно, все, что она захочет. - Расстроилась Эмили. Энди притянула девушку в свои объятия и попыталась утешить ее, поглаживая по голове, когда в приемной появилась Серена. - Ну что ты, милая, - прошептала она на ухо Эмили и нежно прижала девушку к себе. Энди решила оставить их вдвоем и направилась в кабинет Миранды. Не найдя редактора за столом, она с любопытством огляделась и увидела, что Миранда сидит на диване, задумчиво вертя телефон в руках. - Девочки тоже уже увидели эту статью. Они хотят, чтобы я позже все им подробно объяснила. - Тихо сказала Миранда, когда Энди подошла к ней и села рядом. - Миранда, мне так жаль, что возникла подобная ситуация, - сочувственно ответила Энди, и Миранда посмотрела на нее, тепло улыбаясь, затем положила руку на руку Энди и слегка сжала ее. - Чепуха, тебе не за что извиняться, поскольку ничего не случилось. Стивен выставил себя идиотом, появившись здесь и устроив сцену, - объяснила Миранда, и Энди все еще сочувственно смотрела на нее. - Он ушел, навсегда или только на сегодня, еще предстоит выяснить, - продолжила Миранда, пощипывая переносицу, пытаясь сдержать разливающуюся головную боль. - Ты хочешь, чтобы я ему всё объяснил? - тихо и виновато спросила Энди. Миранда изумленно подняла на нее глаза, но потом покачала головой. - Нет, нет... не имеет значения, вернется он или нет, - лаконично сказала Миранда, и Энди нахмурилась. - Почему? - тихо спросила она, и Миранда закатила глаза. - Стивен не тот мужчина, которого я хотела бы видеть рядом со мной надолго. Он скучный и он зануда. Девочкам и Мэри он не нравится. Так что будет даже лучше, если он больше не появится. - Ответила Миранда, убирая свою руку из руки Энди, и вставая с дивана. - Эмили намазала тебе рану? - спросила она, снова садясь за свой стол. - Да, все в порядке. Но когда она прочитала ту статью, у нее случился небольшой срыв. Серена сейчас с ней. Однако я не уверен, сможет ли она продолжить работу сегодня. Она была очень расстроена. - Хм... Никогда не могла понять, почему Эмили так реагирует. - Пробормотала Миранда, открывая ноутбук. - Ты же знаешь, что Эмили обожает тебя и готова ради тебя на всё? – криво улыбнулась Энди. Миранда вздохнула и закатила глаза. - Глупая девчонка. Конечно, знаю. Но к чему устраивать сцены? - спросила Миранда, не отрываясь от своего ноутбука. - Потому что она не может понять, почему мы обедали вместе, я ведь только начал здесь работать, а она уже давно и готова для тебя на все что угодно, - спокойно объяснила Энди, и Миранда нахмурилась. - Ты знаешь, почему я тебя наняла? - спросила Миранда, глядя на Энди поверх оправы очков. - Ну, если разобраться, то ты меня не нанимала, а я сам устроился на эту работу, - Энди пренахально усмехнулась Миранде. - Именно поэтому я и позволила это, потому что ты пришел и взял то, что хотел, и не побоялся это сделать. И в этом разница между тобой и Эмили. Эмили большую часть времени очень трудолюбива и всегда стремится мне угодить, но она также нервна, стервозна, зачастую напоминает безголовую курицу и иногда крайне утомительна. Ты кажется, что находишься в мире с самим собой, и, похоже, тебя не так то уж и волнуют мои угрозы увольнения. Скорее, тебя это забавляет. Короче говоря, ты полная противоположность Эмили. Представь, если бы я пригласила Эмили сегодня на обед. Это стало бы катастрофой. Либо упадет в обморок заранее, потому что у нее начнется гипервентиляция, либо будет настолько нервной и утомительной, что невозможно будет нормально поесть. Ты же был спокоен, уверен в себе, адекватно себя вел и не впечатлился до испуга рестораном. - Разъяснила Миранда, и Энди долго задумчиво смотрела на нее. - Значит, ты бы относилась к Эмили иначе, если бы она вела себя по-другому? - с любопытством спросила она. - Даже не знаю. Может быть. Но разве это возможно? - задумчиво спросила Миранда. - Я часто думаю, что ее поведение проистекает из того, как ты ведешь себя по отношению к ней. Я имею в виду, что она бесконечно тебя обожает, ты для нее просто богиня. И ей очень не хватает твоей благосклонности, поддержки, может быть даже благодарности. Хоть изредка. Понятно, что ты управляешь журналом и индустрией моды в целом, на тебя работает куча сотрудников и нянчиться с ними или гладить их по голове, когда они делают все правильно не стоит. Но для Эмили это не просто работа, она живет этим и прилагает кучу усилий, чтобы сделать все как можно лучше. Надеясь, что когда-нибудь ты оценишь ее старания. Ведь именно из-за отсутствия твоей реакции на ее работу она и впадает в это состояние, которое тебе не нравится. - Задумчиво сказала Энди, и Миранда озадаченно посмотрела на нее. - Откуда ты все это знаешь? - спросила она, немного удивленная тем, что ее дерзкий помощник оказалась таким проницательным. - Когда-то я был главным редактором «Еженедельника Северо-Западного Университета», и, хочешь верь, хочешь нет, но здесь, в «Подиуме» все во многом также. Мне тоже приходилось быть очень строгим, в конце концов, мне тоже нужно было уложиться в сроки. Были сотрудники, которые не справлялись с потоком работы, быстро терялись в ситуациях, где нужна была мгновенная реакция, были и такие, что если я не обращал на них внимания, продолжал давить, и заставлял работать лучше, то они просто ломались и уходили. А некоторые просто нуждались в том же, в чем нуждается Эмили, в небольшой похвале, и признании их заслуг. Я посещал занятия по психологии в колледже. Всегда полезно знать, что заставляет людей нервничать и почему они ведут себя так, как ведут. Очень помогает. - Так что же именно ты предлагаешь мне сделать? - с любопытством спросила Миранда через мгновение. - Будь с ней чуточку повежливее или обращайся дерьмовее со мной в ее присутствии. Знаешь, она ревнует, потому что думает, что я нравлюсь тебе больше, чем она. Я не возражаю, если ты начнешь меня третировать, - улыбнулась Энди, и Миранда вопросительно подняла бровь. - Потому что я и так знаю, что нравлюсь тебе, - подмигнула она, заставив Миранду едва заметно покраснеть. - И что же заставляет тебя так думать? - опасным голосом спросила Миранда, уткнувшись в ноутбук и притворившись, что ее совершенно не волнует ответ Энди. - О, ну, во-первых, ты меня все еще не уволила, терпишь мою дерзость, и желтая пресса вон твердо убеждена, что между нами, несомненно, витает любовь. И кто я такой или кто ты такая, чтобы сомневаться в этом? - спросила Энди с притворной невинностью. Миранда подняла голову и задумчиво посмотрела на дерзкого помощника, сняв очки с носа и зажав одну из дужек губами. - Все, перестань нести чушь, убирайся и приступай к работе! - наконец отмахнулась она, а Энди продолжила широко улыбаться ей. - Да, да, Миранда, - покорно кивнула она боссу, не убирая улыбки с лица. - Начинаю думать, что мне больше нравилось, когда ты называл меня боссом! - Крикнула Миранда вслед Энди. - Хорошо, тогда давай продолжим нашу старую игру. Я думаю, что не стоит еще больше шокировать бедняжку Эмили. - Оглянулась на Миранду Энди. - Вон! - снова крикнула Миранда, и Энди начала хихикать. - Все, что вы пожелаете, босс, - ответила она уже в дверях.

***

В течение следующих нескольких часов Миранда игнорировала как Эмили, которая все еще дулась, так и нахального помощника. Она не хотела больше допускать подобное ребячество в офисе и полностью погрузилась в работу. - Ай, черт возьми! - громко простонала Энди. Миранда вбежала в приемную и с беспокойством посмотрела на помощника. - Ну, что опять случилось? - спросила она через мгновение. - Ничего, босс, просто я порезался о лист бумаги. - Бодро ответила Энди и уже собиралась засунуть указательный палец в рот, но Миранда взяла ее за руку и остановила. - Не смей, во рту бактерии, можно занести инфекцию, - с тревогой сказала она, разглядывая порез, из которого сочилась кровь. - Вызвать неотложку? - поинтерсовалась Эмили, и Миранда резко повернула голову и посмотрела на нее прищуренными глазами. - Эмили, не будь смешной. Сходи за пластырем. - Распорядилась Миранда, и Эмили ошеломленно посмотрела на нее. - Эмили, ты идешь за пластырем или мне самой позаботиться об этом? - нетерпеливо спросила Миранда, после чего Эмили моргнула, и засуетилась. - Нет, нет... я сейчас принесу. - И она спешно выбежала из приемной. - Босс, это всего лишь небольшой порез, чего так беспокоиться. - Прошептала Энди, чью руку все еще нежно держала Миранда. Миранда взглянула на Энди, и на мгновение время вокруг них, казалось, остановилось. У Энди даже бабочки в животе завелись. - Приветствую. О, что здесь произошло? - спросил Найджел, появившийся в дверях и с любопытством уставившийся на них. Обе женщины вздрогнули, а затем посмотрели на него. - Андре поранился, а Эмили убежала за пластырем, - спокойно пояснила Миранда, предупреждающе глядя Найджела. - О, какой ужас, дай взглянуть! - подскочил он, и Миранда неохотно отпустила руку Энди. - Осторожнее! - неожиданно предупредила Миранда, и Найджел с Энди посмотрели на нее в изумлении. - Да, ладно... я просто смотрю. Хм... ну похоже, что руку уже не сохранить… - Найджел!!! - Раздраженно воскликнула Миранда. - Перестань нести чушь, ты пугаешь Андре. Найджел явно пытался подавить смех. - О, прости, парень, я не хотел тебя напугать. - Извинился Найджел с развлечением разглядывая озабоченно рассматривающую рану Миранду. - Найджел, иди лучше поторопи Эмили, она пропала вместе с пластырем! - раздраженно потребовала Миранда, и Найджел изумленно приподнял бровь. - Бегом! - нетерпеливо повторила Миранда, и смех Найджела вырвался наружу. - Миранда, ты же понимаешь, что это всего лишь едва заметная царапина, которая уже перестала кровоточить? - поинтересовался он. Миранда коротко фыркнула, прежде чем сердито уставиться на Найджела. - Если ты настолько бесполезен, иди и займись делом, - прошипела Миранда, и смех Найджела стих, когда он понял, что Миранда не шутит. - Вообще-то я пришел сообщить Энди, что теперь у меня есть время просмотреть с ним досье моделей и отобрать девушек для фотосессии. - Объяснил Найджел, и Миранда закатила глаза. - Он придет к тебе, как только мы закончим с его раной. Начинай без него. - Ответила Миранда, и Найджел посмотрел на нее, приподняв бровь. - Это все! - Миранда махнула Найджелу другой рукой, и озадаченный арт-директор покинул приемную. - Наконец-то он ушел! - простонала Миранда, и Энди посмотрела на нее с дерзкой ухмылкой. - Ты же понимаешь, что он был прав? - спросила она, и Миранда свирепо посмотрела на Энди. В этот момент, наконец-то, появилась Эмили с пластырем, и Миранда вздохнула с облегчением. - Почему ты так долго? - сварливо спросила Миранда, выхватывая пластырь из рук Эмили. - Бедро все еще адски болит, аптечка не оказалось на обычном месте. Искала. - Попыталась оправдаться Эмили. - Спасибо и извини, я забыла о твоей растянутой мышце. Сядь и отдохни. - Махнула рукой Миранда, вызвав очередной шок у Эмили. - Ну вот, теперь ты можешь идти к Найджелу, - вздохнула с облегчением Миранда, любуясь приклеенным пластырем на пальце Энди. - Спасибо, босс. - Прошептала Энди и одарила Миранду такой нежной улыбкой, что Миранда тут же покраснела. - Давай, Найджел ждет! - сурово повторила Миранда, и улыбка Энди превратилась в дерзкую ухмылку. - Да, да, босс, как пожелаете, - заявила она, уже выбегая из приемной. Миранда посмотрела ей вслед и покачала головой, прежде чем повернуться к Эмили. - Спасибо за твою помощь, и можешь сегодня идти домой, ничего важного больше не предвидится. - Крайне любезно поблагодарила девушку Миранда. - Но... а как же Книга? - шокировано спросила Эмили, прежде чем вспомнила, что Миранду не следует ни о чем спрашивать. Но Миранда отмахнулась от этого. - Андре может принести её сегодня. Так что отправляйся домой. Я все равно уйду через час, - объяснила Миранда, входя в свой кабинет. Эмили вздернула подбородок и нахмурилась. Отказ от своих привилегий ради мальчишки ей не нравился, даже если это и существенно упрощало ей жизнь. - Нет, я останусь и принесу тебе Книгу. - Горячо заявила Эмили, и Миранда обернулась и спокойно посмотрела на нее. - Хорошо, будь по-твоему, - согласилась она, возвращаясь к своей работе.

***

- Ну, так, милая, что все это значит? - с любопытством спросил Найджел, как только Энди вошла в его кабинет. - Я понятия не имею. - Она глубоко вздохнула, села рядом с Найджелом и устало посмотрела на него. - Я просто порезалась бумагой, едва слышно вскрикнула, больше от неожиданности, а в следующий момент Миранда была со мной, держала меня за руку и так волновалась, как будто я повредила всю руку, а не кончик пальца. Можешь ли ты поверить, что Ледяная Королева, Леди-Дракон, как ее называют СМИ, так беспокоится о моем пальце? Что-то я даже напугана, - вздохнула Энди. - Кажется, она очень заботится о тебе. Сначала модный дорогой костюм, потом обед, а теперь столько беспокойства из-за маленького пореза на пальце. Честно говоря, я никогда не видел ее такой за 20 лет, что мы знаем друг друга. По крайней мере, не тогда, когда речь идет о коллеге. Только когда дело касается ее любимых девочек. - И Найджел тоже вздохнул. - Хм... а что если я ей нравлюсь? При этом, учти, что ей нравится Андре, а не настоящая я, которая женщина. И вот что мне делать??? Если она узнает, кто я и почему я здесь, она возненавидит меня, занесет в черный список и, возможно, оторвет мне голову. - Энди уронила голову на стол, и Найджел задумчиво посмотрел на нее. - Ну, да, похоже ты ей нравишься, и если ты ей понравишься немного больше, она, вероятно, не будет возражать, что ты женщина. - Ответил Найджел, и Энди посмотрела на него, вопросительно подняв брови. - Она би, - спокойно объяснил Найджел, и Энди осталось лишь пискнуть: - Что? - В индустрии моды это ни для кого не секрет, и, да, у нее были серьезные отношения с женщинами, когда она была моложе, и у нее еще не было близнецов. Но потом она пришла к осознанию того, что только отношения с мужчиной могут принести в ее жизнь нормальность, стабильность и безопасность. Не то чтобы это срабатывало, и я действительно не знаю, как ей пришла в голову эта абсурдная идея. - Найджел снял очки с носа и начал их протирать, в то время как Энди все еще смотрела на него, открыв рот. - Но... но... вокруг нее каждый день так много прекрасных моделей, так почему же я должна вдруг понравиться ей из всех женщин? Я имею в виду, что я же это просто я – скучная и лишённая вкуса Энди. - Прошептал она, и Найджел начал хихикать. - О, милая, Миранде плевать на моделей. Модели для нее лишь обычные вешалки для одежды и интересны только тем, что носят ту самую красивую одежду, которой восхищается Миранда. Миранду всегда привлекали особенные женщины, интеллектуальные, остроумные, приятные в общении, бросающие вызов и многое другое. Она никогда не была очень публичной в своих отношениях, как с женщинами, так и с мужчинами, так что я знаю не так много, как хотелось бы. И, милая, нам действительно нужно поработать над твоей самооценкой, потому что, держу пари, как девушка, ты очень даже ничего себе, и у тебя была своя армия поклонников. - Найджел подмигнул, а затем открыл первую папку с портфолио моделей. Энди скептически смотрела на него, прежде чем сосредоточиться на работе и попытаться пока отбросить в сторону свои проблемы.

***

Как только Миранда переступила порог дома, близнецы тут же кинулись в ее объятья. - Мам, ну наконец-то ты пришла. Мы умираем от желания узнать все подробности про твой обед с Энди! - взволнованно защебетали они. - Боббси, по крайней мере, позвольте своей старой маме сначала снять пальто и убрать сумку. - Устало сказала Миранда, и близнецы мигом надулись - Ты не старая, а теперь расскажи нам! - нетерпеливо воскликнула Кэролайн, и Кэссиди согласно кивнула. - Что ж, спасибо на добром слове, но, честно говоря, рассказывать особо нечего. Я была голодна, а Андре отлично выглядел в своем новом костюме, поэтому я пригласила его на обед, - объяснила Миранда, снимая пальто и вешая его в шкаф в прихожей. - А почему ты держала его за руку и так улыбалась ему? - с любопытством спросила Кэссиди. - Он за что-то извинился, и я благодарно улыбнулась ему. И на самом деле больше нечего рассказывать. - Ответила Миранда, но близнецы не отстали. - Но в газете написано, что между вами что-то вспыхнуло, и что в воздухе витала любовь. - В газетах много чего пишут, вам пора уже знать об этом, - отмахнулась Миранда, направляясь по коридору на кухню. - Но тебе нравится Энди, не так ли? - одновременно спросили близнецы, и Миранда глубоко вздохнула. - Боббси, вы сегодня слишком любопытные. И нет, Андре мне совершенно не нравится. Он нахальный, дерзкий и вечно травмируется. Нет, он мне определенно не нравится! - упрямо заявила Миранда, в то время как ее мысли вернулись к этому самому помощнику, его руке в своей и его свежей травме. Она и сама понимала, что слишком остро отреагировала, но держать его за руку было как-то уж слишком тепло и приятно, и это заставляло кровь бешено мчаться по венам. Это было опьяняюще – держать его за руку и заботиться о нем. А еще эти стройные длинные мускулистые ноги прямо у нее перед глазами. Жаль, что в этот момент ворвался Стивен. Или нет, нет... Это было даже к лучшему, иначе она, вероятно, просто снова неправильно прикоснулась бы к своему нахальному сопляку и попала бы в еще большие неприятности. - Мам, мама? - девочки вырвали ее из мыслей. - Что? - удивленно спросила она. - Мы спросили, не случилось ли с Энди очередного несчастного случая, - повторили девочки, и Миранда закатила глаза. - Можно и так сказать, хотя он просто порезал палец о лист бумаги. Так что ничего такого, чего нельзя было бы быстро исправить с помощью пластыря, - объяснила Миранда, слегка покраснев. Близнецы скептически посмотрели на нее. - И хватит говорить о моем помощнике. Вместо этого расскажите мне, что нового было в школе. - Спросила Миранда, и близнецы сразу же начали взволнованно по очереди рассказывать ей свои новости, и Миранда слушала с облегчением, радуясь, что наконец-то смогла сменить тему.