***
— И как же тебя угораздило?! Как вас обоих... Ай, хрен с ним! — в сердцах спросил Шань, а после случилось невозможное. Нелюдимый, хмурый и открывавший свои объятия лишь для Тяня, молодой человек осторожно развёл руки в разные стороны и прижался к парням, по-детски зажмурив глаза, чтобы не стесняться своей нежности и не видеть их реакции. — Дураки вы, — шептал он, уткнувшись лбом в их лбы. — Самые последние дураки... В ноздри отдал аромат едкого, но приятного одеколона, а щёки соприкоснулись с колкими торчащими прядями остриженных рыжих волос. — Вы не удивляйтесь... — лениво и самодовольно протянул Тянь издалека, тем самым испортив момент в своём привычном стиле. — Он просто несколько лет работал в одном ресторане. Всякого насмотрелся. Так вот, там однажды обедали две подружки: они вот так вот лобызались полчаса, прежде чем приступить к еде, представьте себе! — Вот же с-с-собака... Рыжик резво отпрянул от смеявшихся Чжэнси и Цзяня и, уперев руки в боки, надулся, пока Хэ уже успел спародировать милый жест и ждал парня с распростёртыми объятиями, ласково зажмурив хитрые злачёные глаза, но Шань лишь плюнул в его сторону и, зазывая Чжамао с Цзянем за стол, позволил себе незаметно улыбнуться.***
Ребята говорили о спонтанной встрече. О взрослых бытовых мелочах, которые сваливались на плечи, постепенно их подминая. О нападках в сторону Чжэнси, от которых И героически его оградил. Говорили и о самом Цзяне. Невероятные истории о его путешествиях по миру и опасностях воспринимались на слух не так мрачно с тех пор, как им подали пива и множество закусок, мясных блюд и сухариков — отвлекающий манёвр, обернувший истории о занятии нелегальным бизнесом в нечто повседневное. Что-то похожее можно заметить в напыщенных и до ужаса романтизированных фильмах, где антагонист жарит яичницу, напевая незамысловатую песенку, а потом к нему в дом врываются недоброжелатели, и он оперативно опускает их лица в раскалённую сковороду, буднично приговаривая: «Сегодня с бекноном!» Именно в такое пустяковое и цельное в своей простоте ничто превратились разговоры с ним, что, собственно, как и отражало натуру И, а если быть точнее, его внешнюю оболочку, внутри которой гноилась изломанная душонка, которую предварительно вывернули и подожгли так, что от неё несло гарью, но носу среднестатистического обывателя этого было попросту не учуять, и потому для несведущих он оставался таким же милым и добрым. — Да почему мы всё обо мне да обо мне?! Послушайте, ну поднимите вверх чёртовы стаканы! Вот так. Ну, что же, за нашу долгожданную встречу! И говорил много, но пустословил пуще прежнего, и каждый произнесённый им звук совершенно не имел веса, так что всем вокруг постепенно становилось скучно. Зал медленно и муторно наполнялся духотой несмотря на дуновение нескольких кондиционеров. В голову отдавал бой больших декоративных часов, а на носу проступал блестящий жирный пот. Становилось невыносимо. Постепенно внимание молодых людей распылялось: уже через час они, подвыпившие и пригретые канадским солнцем, разделились и болтали о своём. На удивление, Малыш Мо и СиСи быстро сошлись во мнениях, обсуждая недавний боксёрский чемпионат, что недавно крутили по всем спортивным каналам и переоценили до жути. — Это грёбаное фрик-шоу, — яростно комментировал Шань под кроткие кивки Чжэнси, который, в отличие от него, посмотрел этот бой от банальной скуки. — Не драка, а второсортное дерьмецо с мужскими обжиманиями, которые я и так на небезызвестных сайтах лицезреть могу... В это же время в дуэте Хэ и Цзяня диалог шёл куда ровнее и мягче. Тянь лишь изредка обращал свой взгляд в сторону Мо, время от времени напоминая о своём существовании резкими глупыми шуточками, что по классике изрядно мотали плёнку ГуаньШаньских нервов. Цзянь в основном не смотрел в сторону Чжэнси вовсе, а если и позволял себе поглядеть, то только исподлобья. Пару раз их взгляды всё же встретились, но это было настолько неловко и отчуждённо, что повторять их отпадало всякое желание. — Давай выйдем на немного, — шепнул И, мрачно посматривая на Тяня. — Куда вы? — в один голос, спохватившись, воскликнули Чжамао и Рыжик, хотя по взгляду было предельно понятно, что их изрядно разморило, и было уже совсем всё равно, куда отходят их спутники. — Покурить, — махнул рукой Тянь и, в последний раз оглядев окружающую обстановку, утомлённо выдохнул, растворяясь в пространстве на пару с Цзянем.***
— Ну и духотища-то на улице... — заныл Цзянь, едва перейдя порог ресторана. — Ты не отходи от темы, — сквозь зубы процедил Хэ и резко дёрнул молодого человека за край футболки так, что он пошатнулся и чуть было не клюнул носом асфальт. — Зачем устроил весь этот цирк с Чжэнси?! Не ожидавший такого рода наглости, Цзянь отряхнулся и выпрямился, готовясь схватить Тяня за руку, чтобы выкрутить ему суставы, но Хэ оказался предусмотрительнее. — Только посмей. — А что, если посмею? — улыбнулся Цзянь. — Что здесь делает СиСи вообще не твоё дело. — Как раз-таки моё в том числе! — поспорил молодой человек, не сводя глаз с не внушавшего доверия собеседника. — Ты хоть знаешь, сколько времени он страдал без тебя?! Сколько переживал... Вон недавно только отошёл. Если ты испортишь ему жизнь... Уклоняясь от пытливого взгляда Хэ, И на миг отвернулся, продолжая вести диалог. — Не испорчу, — отрезал он. — И ещё... Будь добр, не веди себя как задира-первоклассник, которому лишь бы к чему-то прикопаться. Один вот до сих пор из этой роли не вышел. — Ты намекаешь на Шэ Ли? — На вас обоих начну намекать, ежели ещё раз выкинешь подобный финт,— фыркнул Цзянь для пущего эффекта, но после скоропостижно сник, дав понять, что ему надоели пустые ссоры и им нужно скорее перейти к обсуждению дел. — Тебе что-нибудь на данный момент известно о Змее? Ну там, о его местонахождении.. — Известно, — кивнул Тянь, открывая пачку сигарет и протягивая одну Цзяню. — Он уже здесь, в Канаде, и ждёт тебя на переговоры. Ты же ведь припугнул его людей там, в Китае, как мы и договаривались? — Для начала дай мне зажигалку, я свою в отеле оставил. — Ай, подлец, — цокнул Хэ, и в эту же секунду тяжёлая зажигалка с мелкой гравировкой пронеслась у Цзяня под самым носом. — Не кашляй! — Спасибо, — отозвался И, прикуривая. — Если говорить о людях Ли, то я припугнул их знатно. Их же было четверо? — Четверо. — М-м... Так-с... Они приехали в Китай по приказу Шэ: откуда-то он, гадюка болотная, пронюхал, что я буду на Родине в это время... Слушая своего друга, Тянь предвкушал описания того, как Цзянь и его люди расправились с ними и заставили Змея изрядно понервничать, провернув что-то вроде крупной драки или погрома, последствия от которого придётся восстанавливать при помощи крайне крупных сумм, но Цзянь застопорился на полуслове. — Хэ Тянь, я... — Да говори быстрее! — не вытерпел молодой человек. — У тебя переговоры уже завтра, будь осторож... — Я убил тех четверых ублюдков.