Моя яркая Искорка

Ниаллу пришлось несладко в свой первый раз использования телепортации. Было такое ощущение, что тебя в воздух поднимает и опускает несколько сотен раз, при этом еще раскручивая в разные стороны. Стыдно признавать, но его даже стошнило после приземления. Зато до академии можно было добраться в считанные минуты, нежели в несколько дней. Приказав пегасам отправляться в академию своим ходом, он уже ждал опаздывающую Никкаль и брата у портала. Перед тем, как он отправил лошадей в путь, он наложил на них исчезающую магию, позволяющую скрывать свои следы. Очень помогало избавиться от погони или скрыть направление движения. Для таких дорогих существ это было незаменимым действием. С треском массивная дверь отворилась и первой в комнату влетела ученица: волосы ее были растрёпаны, а руки тряслись. Она коротко поклонилась и слегка дрожащим голосом прокричала: — Я невероятно искренне извиняюсь, что опоздала! — она обернулась, оглядываясь по сторонам, — О, я даже не последняя? Хью еще не приходил? — У него есть привычка всегда приходить вовремя, возможно, кто-то задержал его, — коротко ответил ректор. — Мне бы тоже стоило заиметь такую привычку, — шутливо заметила Никки. — Иногда ты говоришь верные вещи, даже если несерьёзно, — усмехнулся мужчина. Их разговор прервала отворяющаяся дверь. В комнату вошел Хью, сзади него медленно вышагивал Энки. Его блестящие волосы с голубым отливом колыхались из стороны в сторону, а длинный подол плаща волочился по каменной кладке следом. Ниалл и Никкаль коротко поклонились и приложили два пальца к груди. Энки кивнул в знак приветствия и начал разговор первым. — Я надеюсь, что вы доберетесь без проблем и сослужите мне хорошую службу. Я рассчитываю на вас, на Ниалла и Хьюго особенно. — Да, отец, — произнес Ниалл. — Будет сделано в лучшем виде, — ответил Хью. Энки вновь кивнул и прошел вперёд, остановившись у небольшого каменного стенда. Провёл рукой перед собой, будто рисуя очертания круга и, сжав ладонь в кулак, резко разжал её, выпуская поток магической энергии перед собой. На стенде закружились голубые шары магии, напоминающие светлячков. Никкаль боялась даже дышать, наблюдая, насколько прекрасна магия и насколько искусен её владелец. Светлячки образовывали собой округлую дверь, которую стоило только открыть и попадешь в иной мир. Повелитель, не говоря ни слова, развернулся и отправился к выходу из комнаты. Когда дверь за ним захлопнулась, первым заговорил Хью: — Ужасно ненавижу, когда он называет меня полным именем, — он поежился, — как будто я какой-то незнакомец для него. — Может, потому что я здесь? — озадаченно поинтересовалась Никкаль. — Он слишком чёрствый, видимо политика ледышки-отца не позволяет ему проявлять хоть какую-то благосклонность к собственной крови. — А со мной он был весьма мил, — издевательски улыбнулась девушка и потянула Ниалла за локоть, — Мы можем идти? — Я за тебя не отвечаю, если стошнит после телепорта. Это весьма неприятная вещь, — заметил Ниалл. Хью подошел к Никкаль и закинул руку на ее плечо. — Не слушай этого придурка, просто его стошнило после первого использования телепорта. Красивая картина была, — он улыбнулся во все тридцать два и перевел взгляд на Ниалла. — Твои комментарии тут неуместны, братец, — равнодушно отвечал ректор. — И в седьмой раз, и в восемнадцатый раз… — улыбка воина становилась шире, — и в двадцать второй… Он не успел договорить, как Ниалл сорвался с места, и, подхватив брата за руку, потащил к телепорту. Хью обернулся через плечо на девушку и прокричал: — Смотри, пытается показаться крутым перед тобой, — он тихо хихикнул в конце. Ниалл остановился у двери и, дернув за круглую ручку, толкнул Хью в магический круг. Повернулся к Никкаль и, протянув руку, подозвал ее к себе: — Не могу позволить тебе лететь одной. «Все-таки, у них хорошие отношения, они как инь и янь» — подумала девушка. Она быстрым шагом сблизилась с ректором и протянула ладонь. Он уверенно сплёл их пальцы между собой. Стоя спиной к порталу, Ниалл опустил в небытие одну ногу и следом вторую, начиная падать. Никкаль с истошным криком полетела следом, держась за его руку, как за последний шанс на выживание. Они падали совершенно свободно. По сторонам она видела множество отрезков из других мест. Каждое место в этом мире показывалось на мгновение, а затем исчезало. Водопады, реки, озёра отпечатывались на секунду перед ее глазами, а затем картинки перед глазами сменялись на другие. Лесные поляны, высокие вековые деревья, безлюдные пустоши в песках и ледяные степи. Многочисленные дома, люди, спешащие на рынок. Взгляд ее выражал невероятное восхищение. Никкаль с неподдельным интересом рассматривала каждый отрезок, что давал ей лицезреть портал. Тут перед ее глазами предстали цветастые фестивали, люди в ярких костюмах энергично кружились под веселую музыку. На лицах их были маски с перьями, а из каждого угла сыпались разноцветные цветы. Из состояния восхищения ее вырвал крик Ниалла: — Искорка! Девушка перевела взгляд на ректора, который летел спиной вниз, на расстоянии вытянутой руки. Он внимательно смотрел на нее, а непослушные волосы щекотали его лицо. Она чувствовала, как он сжимает пальцы, крепче вцепляясь в ее кожу. Вовсе не желая отпускать. — Что? — вскрикнула ученица. — Нравится? — он кивнул на оставшийся позади момент с фестивалем. Девушка утвердительно мотнула головой. — Я свожу тебя как-нибудь туда, — Ниалл загадочно обнажил улыбку. Глаза Никки загорелись с неподдельным любопытством. Она тепло улыбнулась, глядя на своего наставника. На своего покровителя. На ректора. «Нет, на свою семью» — пронеслось в ее мыслях и девушка зацепилась за его руку, подтягиваясь в воздушном пространстве ближе. Расстояние между ними резко сократилось, но улыбка все еще не сходила с ее лица. Он отвернул голову, стараясь избегать зрительного контакта. Но, расцепив их пальцы, он ловко обхватил Никкаль за талию, прижимая ближе. Она не стала сопротивляться. А он не хотел отпускать. Минуту спустя в таком же положении они упали на теплую землю, орошенную зеленой травой. Рядом уже сидел Хью, одна нога его лежала прямо, а другая была согнута в колене. Он увидел эту парочку и в момент лицо его повеселело. — Как вам путешествие? — в словах его была доля сарказма, от лицезрения этой странной картины. — На этот раз лучше, — ответил Ниалл, отпуская из объятий Никкаль и поднялся отряхиваясь. — Что, даже не стошнит? — издевательски прошипел Хьюго. — А ты только этого и ждешь? — влезла в разговор ученица, стряхивая с ткани штанов длинные листья травы. Он, будто глубоко пораженный столь вопиющим заявлением, прикрыл глаза и жалобно протянул, надув губы: — Мне уже брата родного нельзя поставить в неловкое положение? — Хью, переставай издеваться, нам нужно идти, — коротко заметил ректор и отправился первым по вытоптанной тропинке. Мужчина с повязкой на глазу нехотя поднялся с земли и сравнял свой шаг с Никкаль. Поинтересовался: — Скажи, а он всегда такой? — Какой? — усмехнулась девушка, переводя взгляд на озадаченного воина. — Ну вот такой, как бы сказать, — он приставил палец к губам и поднял глаза ввысь, — Ску-у-у-чный. — Думаю, да. Иногда у него проскакивают моменты, когда может пошутить. Но это бывает очень редко. Вероятнее всего статус обязывает так себя вести. — Какой статус? Директора академии волшебников? Но сейчас же никого из академии рядом нет, а он все такой же ханжа. — Может он себя неуютно чувствует с тобой? — вкрадчиво заметила девушка. — Ты плохо льстишь. Оставшийся путь они прошли в тишине. Через полчаса хождения по однообразному лесу путники наконец вышли к воротам академии. Перед глазами появилось величественное строение из прочного камня цвета слоновой кости с толстыми стенами. В высоту оно было около сотни метров. По двум сторонам от входа стояли высокие пристройки — конюшни. В середине виднелась высокая башня с острой крышей, на которой изредка останавливались одинокие вороны, чтобы перевести дух перед очередным полетом. По двору ходили туда-сюда студенты, мечась между обширным парком и тренировочными площадками. Из окон выглядывали скучающие студенты, сидящие на лекциях и совсем неслушающие учителя. Ниалл прошел вперед, открывая перед собой массивную дверь входа в академию. На первом этаже в правом крыле проживали студенты — девушки, в левом же — парни. А в середине был огромный обеденный зал, где все жители академии собирались каждый завтрак, обед и ужин. А так же здесь Ниалл просвещал студентов очередным важным объявлением. Он шёл вверх по широкой лестнице, на которой лежал серый и уже изрядно потасканный ковёр. Никкаль с Хьюго шли следом под неприятным гнётом чужих взглядов. — У меня ощущение, что я кот в стае собак, эти мальцы так пожирают взглядом, — настороженно прошептал воин. — У меня такое же ощущение, если честно, — тихо хихикнула Никкаль, глазами разыскивая знакомые лица. На третьем этаже прямо перед дверью кабинета директора Никкаль увидела Су, которая стояла и о чем-то заворожённо говорила с одним из учеников. Су обернулась на шаги и глаза ее округлились. Никкаль тепло улыбнулась, глядя на ошеломленную подругу. Маг воды ринулась к подруге и кинулась на шею, крепко прижимая к себе. — Я так счастлива, что с тобой всё в порядке! — вскрикнула Су, сильнее цепляясь пальцами в шею девушки. — Я так рада тебя видеть, Су, ты не представляешь, — прошептала Никкаль, пока Су добродушно перекрывала ей воздух своими крепкими объятиями, — а теперь можешь отпустить. Светловолосая девушка отпустила подругу и тут же стушевалась, заметив на себе равнодушный взгляд ректора и заинтересованный взгляд его спутника. Никкаль обернулась за спину и, схватив за руку Хьюго, подтянула ближе. — Представляю тебе Хью, он наш новый учитель искусству владения меча и магии. Он постарался как можно дружелюбнее улыбнуться, все же чувствуя себя весьма неловко. Выдавил из себя натянутую улыбку и смерил взглядом миниатюрную девушку. — Здравствуйте, я Су. Не могу дождаться ваших уроков, — ответила она без особого энтузиазма, глядя на мужчину снизу вверх, и тут же перевела взгляд на обеспокоенную Никкаль. Никкаль наклонилась к уху подруги и тихо прошептала, чтобы никто не услышал: — Тебе стоит лучше его поприветствовать, все же он сын Энки и герой войны. Су медленно перевела взгляд на мужчину. Он улыбался, будто зная и ожидая дальнейших действий девушки. Маг воды приложила четыре пальца к груди и коротко кивнула в знак приветствия старших по статусу. — Идём, — прервал их Ниалл. Хью махнул рукой Никкаль и ушел в кабинет следом за Ниаллом, закрыл за собой дверь. Ниалл сел за свой стол и привычно открыл первый ящик стола, вытаскивая документы. Хью развалился в кресле напротив. — Ты неплохо справился, — отрешённо произнес директор, перелистывая одну за другой страницы. — Мне было весьма тяжело сдержаться, чтобы тут же не сорваться. Какое неуважение, — с напускной важностью отвечал Хьюго, подперев голову рукой. — Не переигрывай, лучше делом займись. Ознакомься со своим рабочим местом, с тренировочной площадкой, инструментами и оружием. Проверь там все как следует и если что, скажешь мне. — Это моя второстепенная задача, дорогой брат, — усмехнулся мужчина, — в первую очередь мне надо найти нашу дорогую Иштар и наблюдать за ней. — Если мы до сих пор не увидели её, значит где-то прячется. Но далеко она отсюда не уйдет, — он достал пустой лист и принялся что-то в нём записывать. — Печать? — Угу-м, — ответил директор и сверил новый лист с примером старого, — Я твое личное дело заполнил, мистер Хьюго Азаро. — И ты туда же? — он брезгливо поморщился, — прекращай. — Хьюго, ты тоже прекращай и будь хоть немного покладистым. В любом случае Иштар, увидев тебя здесь, поймёт что что-то не так. Может ты ее даже отпугнёшь? — Ты думаешь одна из пятерых испугается какого-то меня? Я, конечно, силён, и, возможно, ужасно неприятен чужому взгляду, но я точно не то, чего она могла бы испугаться. Может тут обратный эффект? — Обратный эффект? — Ниалл серьезно посмотрел на брата и сложил руки, подперев ими подбородок. — Ну да, вдруг она влюбится в меня и у нас будет прекрасная история любви? — он криво улыбнулся, постукивая пальцами по подлокотникам кресла, — Может и не только история любви, а даже прекрасная ночь. Она же не просто так богиня разврата. — Кто бы сомневался в том, что ты выдашь что-то подобное, — директор выдохнул, закатывая глаза. — В любом случае, — Хью стал в миг серьезным, — мне в первую очередь нужно посмотреть ее реакцию на мое появление. Думаю, что ей кто-то уже доложил, что я прибыл. — Не думаю, что она сильно удивится. Ведь до Энки уже успели бы дойти слухи, что Иштар ошивается у академии. Все же Макей работает куда быстрее, чем мы. Поэтому он отправил тебя как доверенное лицо следить, чтобы богиня не наделала тут проблем. Но что еще важнее, мне нужно, чтобы ты тут тоже проблем не создал. — За это не отвечаю, — он пожал плечами, разводя руки в стороны. — Другого ответа я и не ожидал, — улыбнулся уголком губ Ниалл, — но одна проблема все еще не решена. Не могу найти Этана. Да и сам он не появляется. — Макей? — равнодушно заметил Хью. — Я с ним уже поговорил, он посоветовал отправиться в Киш. Но у меня очень много работы накопилось, пока я отсутствовал. Никкаль туда я тоже не могу отпустить, она — ходячая катастрофа. — Переживаешь за абсолютно нетренированную девчонку и при этом еще слабого мага? — издевательски проговорил Хью, делая акцент на последних двух словах. — Возможно, — ответил Ниалл и взял с края стола перьевую ручку, принялся выводить подписи на листах, — в любом случае это не совсем рациональное действие. — Ну, я тоже туда не поеду искать мальчишку, мне лишние телодвижения не нужны, если ты об этом. — Я и не рассчитывал. Попрошу Ияра, освободив его от нескольких уроков. Думаю, такой обмен его устроит. — Ияр… Кто такой? Ученик какой-то? — поинтересовался Хью. — Учитель. Может быть ты его даже знаешь. — Не терпится встретиться с этим Ияром, — бросил Хьюго. Ниалл постучал кончиками пальцев по деревянному столу и поднял глаза вверх, облокотившись спиной на спинку стула. О чём-то задумался и решился: — Как ты потерял глаз? Хьюго отвел взгляд и устремил его в стену. Улыбка сошла с лица и он, скрестив руки на груди, выпалил: — В поединке. — Ты проиграл? — с интересом цеплялся Ниалл. — И да, и нет. — Это как? — Я проиграл и потерял глаз, я победил на войне и потерял её. — Кого? — Любовь. Он отвернулся и съежился в кресле, приобняв себя руками и прикрыл глаза. Они молчали. Оба понимали, что не стоит говорить. Наступила гробовая тишина.