Салочки

      Утро нового рабочего дня начал Бердников с сообщения о том, что на прошлой неделе он успел допросить Вальтера и сотрудников бара «Панты марала». Допросу в качестве свидетелей также подверглись и постоянные посетители. Работники бара сейчас в полном составе находились в следственном изоляторе и ожидали суда. Посетителям обвинений не предъявляли: они все не имели понятия, что заведение не имеет лицензии на предоставление сексуальных услуг.       Злат пытался поспорить, что незнание закона не освобождает от ответственности, но коллеги в данном случае с ним не согласились: дело не в незнании закона. Проституция в Лунске в целом — легализована, а простому обывателю получить информацию, имеет ли каждое конкретное заведение разрешение на подобную деятельность, не всегда возможно.       Рустама Стырова также отпустили восвояси. Следствие постановило, что предъявить ему нечего. Да, он пытался заманить Патти в постель и даже в некотором роде осуществил это, шантажируя увольнением из бара, но не более того. Что же касается ранений нанесённых другим своим любовникам, то это происходило на добровольных началах и не повлекло никаких дальнейших последствий. Бердников изначально подозревал, что Рустам незаконно использует своих партнёров, как доноров. Питьё крови вампирами в Лунске строго регламентировалось и с каждым донором требовалось прежде заключать официальный договор. Подозрения не подтвердились. Несколько найденных и опрошенных любовников Стырова их опровергли, настаивая, что ничего подобного не происходило. Сам же Рустам поведал, что у него есть один постоянный донор, услугами которого он регулярно пользуется.       На этом оперативно-розыскная деятельность по бару «Панты марала», а также Рустаму Стырову была завершена. — Я бы не спешил с выводами! — заметил Слава. — Лада Стырова — жена Рустама — ведьма! — Ну, и что? — возразил Милан. — Мало ли ведьм в городе. Но мы поговорим с ней, проверим на всякий случай. Вдруг она не такая всепонимающая, как считает Рустам и действительно приревновала к Патти.       Помимо расы Лады, Слава нашёл информацию и о Регине Мартыненко — бывшей любовнице Августа Тимофеевича, которая родила ему дочь и, которая тоже оказалась ведьмой. Количество ведающих, теоретически способных осуществить ритуал, в этом деле всё увеличивалось.       К сожалению, шесть лет назад Регина умерла. Она утонула, купаясь в море, когда поехала отдохнуть за пределами Лунска. Из родственников у неё остался только сын — тот самый, который когда-то учился у Августа Тимофеевича. Ни о какой дочери данных в наличии не было.       Бердников подумал и установил очерёдность действий: сначала оперативники поедут беседовать с сыном Регины, а после к Ладе.       Клеме́нт Мартыненко по расовой принадлежности внезапно оказался гномом и ещё более внезапно работал ночным сторожем в детском саду. Гномов Злат в городе видел не мало и даже помнил, что большая их часть живёт в горах в выдолбленных и адаптированных под квартиры пещерах, но посмотреть своими глазами всё равно было интересно. Слава это любопытство обломал, выдав обычный городской адрес и уточнив, что и Регина, и её сын были внеклановыми альтерами.       На звонок в дверь Клемент долго не отзывался, а когда всё же открыл, то разразился недовольной речью о пользе сна. Его можно было понять, ведь работая по ночам, днём он отсыпался. Гном был типичным представителем своей расы: длинноволосым, коренастым, правда без бороды, что для них являлось редкостью, а в плане роста дышал Злату в подмышку.       Увидев два удостоверения сотрудников полиции, Клемент, хоть и ворчливо, но всё же извинился и впустил оперативников в квартиру. В комнаты он их приглашать не стал, а указал на длинный пуфик в коридоре. — Сестра? Да, была у меня сестра, — подтвердил гном, когда вник в суть вопросов. — Мать её нагуляла где-то, как и меня. Развела безотцовщину! — И куда же Ваша сестра делась? Как, кстати, её звали? — продолжал задавать вопросы Злат. — А никак не звали. Мать называла «Эй, ты» или «паскуда мелкая». Куда делась? — Клемент почесал подбородок. — Да я ж почём знаю! Вроде мать её в детдом сдала, но это не точно, но вроде так. Ей тогда около года было. Вроде бы. — Вот мудак! — выругался Злат, когда они покинули квартиру Мартыненко. — Поразительное равнодушие! — он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, успокаиваясь. — Много в Лунске детских домов? — Один, — отозвался Милан. — У нас мало ничейных детей.       Дальше Злат сам додумал. Конечно, откуда бы им в Лунске взяться в больши́х количествах, если дети, оставшиеся без семьи, оказывались на попечении своих кланов? Глава расового объединения обязан был либо сам вырастить сирот, либо найти им среди своих подходящую семью. «Ничейными» могли остаться только дети ведов и людей.       Директора детского дома пришлось ждать почти два часа. В заведении что-то то праздновали, и женщина была занята с воспитанниками. Сначала появилась мысль съездить пока к Ладе Стыровой, чтобы не сидеть без дела, но Слава, который собирался договориться о встрече, не смог дозвониться ни до неё, ни до Рустама. Охрана въезда на территорию клана ответила, что обоих Стыровых нет дома. Поэтому пришлось всё же скучать в приёмной в ожидании. Впрочем, Милан не скучал, а весьма увлечённо переписывался в телефоне. Злат краем глаза увидел сердечко в одном из сообщений. — Что, поклонники атакуют? — старательно небрежно спросил он.       Милан оторвался от переписки, посмотрел скептически и расплылся в улыбке. — Типа того. Мы встречались с Феликсом ещё в школе. В последние годы редко видимся. — Не успел Злат расслабиться, как Милан добавил, — сегодня в девять у нас свидание в ресторане «Луна». — Попытка реанимировать старые отношения? Ты любил его? — Ммм, — Милан задумался ненадолго, — в то время думал, что любил. Хотя сейчас я бы это так не назвал. Первый интерес, влечение, страсть. Яркая вспышка и такое же быстрое угасание. — Тогда зачем свидание? — пробурчал Злат недовольно. — А почему нет? Он предложил, я согласился, — во взгляде Милана мелькнул то ли скептис, то ли насмешка. — Вдруг сложится и во взрослом возрасте.       Злат отвернулся и принялся разглядывать детские рисунки на стене. Мысли кипели. Свидание со школьной любовью — это очень и очень плохо! Вдруг ностальгия затянет с головой так сильно, что Феликс отберёт у него Милана? Злат поразился собственным размышлениям. «Ага, давай ещё по старой схеме устрой представление. Сначала испорти ему свидание, а потом уведи любовника! Сдурел что ли!» — отчитал он сам себя. Злат подавил дурной порыв, постарался сосредоточиться на рисунках, но нет-нет да и косил глазами в телефон Милана. Там снова мелькнуло сердечко. «Тоже мне романтик выискался!» К счастью, к этому времени праздник закончился, и пора было вернуться к работе.       Директор пригласила оперативников к себе в кабинет, выслушала, пощёлкала кнопками на клавиатуре компьютера в поисках данных и категорически отказалась отвечать. — В нужный вам год к нам поступило трое детей, из них одна девочка. Да, ведьма. Это всё, что я могу сказать на данный момент. Её почти сразу забрали в новую семью, поэтому, пока вы не предоставите судебное постановление о предоставлении информации, я обязана хранить тайну усыновления.       Это было обидно, ожидать два часа и получить от ворот поворот через пять минут. По закону директор была права. Вот, если бы девочку не удочерили, тогда в сокрытии информации не было бы необходимости. В данной же ситуации нужно было либо ждать постановление суда, либо получить разрешение новых родителей.       Бердников, выслушав отчёт, принялся составлять запрос для суда, решив, что так будет надёжнее и быстрее, чем договариваться с неизвестными альтерами через директора. — Хорошего вечера! — пожелал Злат, прежде чем разойтись по домам.       Слова дались нелегко, но так было правильно. Милан имел полное право на личную жизнь по собственному выбору. — Спасибо, и тебе, — кажется, Милан удивился такому напутствию.       За вечер Злат весь извёлся. Он даже нашёл на карте ресторан «Луна» и прикинул маршрут до него. Не так уж и далеко, пешком за полчаса дойти можно, на такси и того быстрее. Задолбавшись нарезать круги по квартире, Злат лёг спать в пять минут десятого, чтобы не наделать глупостей. Сон не шёл, и он больше часа провалялся пытаясь думать о чём-нибудь другом.       Зато утром проснулся в шесть и, позавтракав, сразу пошёл на работу. К удивлению, Слава уже был на месте. — Ночуешь ты здесь что ли? — поразился Злат, тыкая в кнопку чайника. — Не, хочу кое с кем пересечься, пока всё не завертелось. Ой, не тупи! — подмигнул Слава. — Иметь любовника в соседнем кабинете весьма удобно. Хотелось правда и в этом обзавестись, но что ж поделать, раз вы с Миланом такие недавашки!       Слава показательно вздохнул и вихляющей походкой от бедра вышел из кабинета. Злат расплылся ему вслед улыбкой. Раз они с Миланом оба недавашки, значит у Славы с Миланом ничего не было. Что, впрочем, не отменяло более реальную угрозу в лице Феликса.       Злат потряс головой, отгоняя собственнические замашки, крутанулся на стуле и направил мысли на работу. Пока не появились новые данные, он систематизировал в голове старые.       Итак, по делу Патти Горн проходило несколько ведающих. Первый — Леонид Чешкин — бывший парень возлюбленной Патти, с которым тот подрался незадолго до смерти. Леонид неприязненно относился к ведовству и предпочёл устроить разборки с обидчиком на кулаках, а не посредством ритуалов. Второй — Георгий Далецкий — клиент компании «Высотка», после жалобы которого Патти уволили. Слишком уж мелочна у него причина для мести — плохо помытое окно. Теперь появились ещё двое, на этот раз женщины: Лада Стырова — тихоня-жена Рустама и неизвестная дочь Августа Тимофеевича. Какой смысл Ладе мстить недолюбовнику мужа, если у того их ещё куча? Зачем выросшему, но брошенному когда-то ребёнку спасать эгоиста-отца? Лично Злат проверил бы ещё раз Леонида. Пока у того оставался самый веский мотив, заиметь зуб на Патти. «Когда закончим с девушками, нужно будет попросит Славу поискать связь между Леонидом и Августом Тимофеевичем», — решил он.       Ещё в ходе оперативно-розыскной деятельности мелькнула Дина Юрьевна Васнецова, но она выступала экспертом-консультантом и непосредственно к делу отношения не имела.       Довольный Слава вернулся в кабинет через час, практически одновременно с Бердниковым. Милан пришёл спустя ещё десять минут. Злат окинул его взглядом: засосов не видно, одежда другая. Значит ночевал дома. Но один ли?       Судебного решения по тайне усыновления ещё не было, но по телефону Бердникову обещали организовать всё примерно к обеду. Слава так и не смог дозвониться ни до одного из супругов Стыровых, но охрана территории клана на утренний звонок ответила, что Рустам дома, но трубку не берёт. Прислуга на звонок непосредственно в дом ответила, что хозяин спит, велено не будить, а где хозяйка, они не в курсе.       Пришлось оперативникам снова ехать к Рустаму. — Порулишь? — спросил Милан, подняв руки вверх и сладко потягиваясь всем телом, когда они вышли на улицу.       Злат не любил водить и в основном ездил пассажиром, но, если напарник просит: — Конечно. Что, бурная ночь? — Ага, — Милан ещё раз потянулся, на этот раз вытянув руки в стороны и бросил Злату ключи от машины.       Злат закусил губу, нажал на сигналку, а по дороге к вампирам отвлекался тем, что пересказывал свои утренние размышления. Милан не согласился насчёт бесперспективности Лады, как подозреваемой. — Да, я помню, что сам же первый её таковой и посчитал, но подумал и передумал. Разгневанные жёны порой на такое способны, в жизни не подумаешь. О, нет, даже не пытайся! — заткнул он попытку Злата спросить про Веру. — Я давно в разводе и точка.       «Раз Милан неосознанно провёл параллель, значит Вера на что-то сильно разозлилась», — взял на заметку Злат. В голове настойчиво крутились мысли о собственной причастности к этому.       На въезде в вампирский квартал пришлось долго препираться. Охрана отказывалась впускать полицию без согласия Рустама. Лишь после того, как Милан пригрозил организовать постановление на обыск — раз скрываете свидетелей! — и явиться с отрядом омона, один из вампиров лично отправился к Стырову домой, а спустя минут сорок вернулся и передал разрешение на въезд.       Сегодня Рустам не был похож на мраморную статую: на щеке ещё сохранялся отпечаток подушки, волосы были небрежно стянуты обычной махровой резинкой, зато в руках уже находился бокал чего-то янтарного. Коньяк сразу спросонья? Вместо строгого костюма, домашний халат. Вместо кабинета, гостиная, в которой владелец дома возлегал на диване. Увидев оперативников он разразился гневной тирадой: — Всё нервы мне вытрепали! Я на вас в суд подам! Нет, лучше сразу в совет альтеров жалобу! Нечего мне предъявить, я чту закон! Что вы всё ходите сюда?! — Нам необходимо побеседовать с Вашей женой, — терпеливо пояснил Злат, — но Лада не отвечает на звонки. Подскажите, как её найти, и мы сразу же оставим Вас в покое. — Зачем вам Лада? — подозрительно спросил Рустам. — Тайна следствия, — обломал его Милан. — А будете препятствовать, мы Вас задержим до выяснения обстоятельств. Ваша жена два дня не отвечает на звонки. Жива ли она?       Задерживать Рустама оснований не было, но тот, может, и чтил закон, но не знал его, поэтому на угрозу повёлся. Он залпом выпил коньяк, отставил бокал на маленький столик, достал из кармана халата телефон и потыкал в цифры. — Лада! Что ты натворила? — начал он, даже не поздоровавшись. — Если бы ничего, полиция не искала бы тебя! Немедленно домой!       Рустам выслушал ответ и отключился. — Лада сейчас в Екатеринбурге, гостит у подруги. Вернуться сможет часам к десяти вечера. Раньше автобусов нет! Придумаете тоже, жива ли она! — он неаристократично фыркнул. — Если это всё, то прошу покинуть мой дом. И не приходите больше, завтра утром Лада будет у вас в отделении.       Покинув территорию вампирского клана, Милан отзвонился Бердникову и узнал, что тот уже получил постановление суда, разрешающее раскрытие тайны усыновления. За бумажкой пришлось заехать в отделение, а, раз уж приехали, то заодно и пообедали, принесёнными Славой из столовой пирожками.       С Ладой получится поговорить только завтра, поэтому на сегодня в дальнейших планах стояло съездить в детский дом и найти дочь Августа Тимофеевича. — У меня есть теория, — с набитым ртом пробубнил Слава, дожевал и продолжил, — точнее, почти уверенность. Интуиция просто вопит! — Интуиция — это прекрасно, — охладил его пыл Бердников, — но я бы предпочёл, чтобы аналитик моего отдела свои теории всё же строил на фактах. — На них и строю, Давид Амурович! Вот же, — он развернулся к компьютеру и открыл файл. — Смотрите, родители Лады Стыровой, в девичестве Куликовой — оборотни-волки. Бабушки, дедушки в основном тоже. Есть один метис — смесок оборотня и эльфа. И ни одного ведающего среди них! Ни единого! Так с какого такого перепуга она ведьма?! — Не родная? — подхватил мысль Милан. — Ты думаешь, — Злат подскочил на стуле, — это её мы ищем?! В детском доме. — Да зуб даю! Вот увидите, — Слава радостно потёр руки. — Похоже, картинка начала складываться!       Злат залпом допил кофе, схватил Милана за руку и, чуть не бегом, потащил к выходу. Очень уж не терпелось проверить Славину теорию.       Директор детского дома ознакомилась с судебным постановлением и распечатала оперативникам личное дело Лады Куликовой. Слава попал в точку.       В личном деле говорилось, что девочка поступила в детский дом в год и два месяца. Имени у малышки не было, и сотрудники сами назвали её Ладой. Буквально через месяц её удочерила пара оборотней из первой волчьей стаи.       В Лунске проживало четыре стаи оборотней: медведи, лисы и две волчьи. Первая волчья стая жила обособленно от всех и придерживалась весьма строгих патриархальных взглядов. Не удивительно, что однажды молодые волки, хотевшие больше свободы, взбунтовались. Они отделились и создали вторую волчью стаю.       Вероятно Ладу в подобном окружении вырастили тихой и покорной. Как раз под стать Рустаму — главе сообщества «Заветы предков», с похожими взглядами. Злат заранее посочувствовал ей.       Картинка действительно складывалась интересной. Пока Ладу не в чем было обвинить, но то, что они вышли на неё с двух сторон — и со стороны Августа Тимофеевича, и со стороны Патти — уже заставляло насторожиться. — Думаю, это она, — сказал Милан. — У меня тоже всё в порядке с интуицией, — он показал на одну из цепочек на шее. — Вот эта как раз на неё и зачарована. Скоро всё закончится. А, если всё-таки обращаться к фактам, то я запоминаю энергополя всех свидетелей и теперь сравниваю с энергополем Августа Тимофеевича. После ритуала на нём остался энергетический след преступника. Пока совпадений нет.       Злат чертыхнулся. Ну, конечно, он же читал об этом в справочнике! Ведающие, некроманты и целители видят не только энергополя, но и остаточный след чужого воздействия. Значит, его желание перепроверить Леонида Чешкина, не имеет смысл. Милан уже проверял его. Что-то в этой мысли о запоминании энергополей царапало Злата, но, как он её ни крутил, ничего конкретного в голове не появилось.       До конца рабочего дня оставалось ещё три часа, которые оперативники потратили на написание всевозможных отчётов по делу, до которых раньше руки не дошли. — У тебя опять свидание? — спросил Злат перед уходом домой. — Да, но ещё есть время. Может, прогуляемся? — Лучше не надо. Лучше ты отдохнёшь и соберёшься спокойно. — Кому лучше? — поразился Милан. — Тебе? Ты ведь хочешь предстать перед Феликсом неотразимым и полным сил, а не усталой тряпочкой? Или не хочешь? — Злат засомневался, видя сомнения Милана. — Чего ты хочешь? — Чего я хочу? — Милан закусил губу, отпустил её и улыбнулся. — Неожиданно.       Не успел Злат спросить, что именно неожиданно, как Милан обнял его, притянул голову к своему плечу, встрепал ладонью волосы и тут же отпустил. Он махнул рукой и ушёл к своей машине. Злат ничего не понял из этой пантомимы и пошёл пешочком домой.       А точнее он пошёл к Киду. В квартире друга был полнейший бедлам. На всех поверхностях валялись вещи, а по центру гостиной стояли сумки. — Я надеюсь, ты не решил стать моим последователем и свалить из Лунска? — в шутку, но с опаской спросил Злат. — Не-а, я ж не такой двинутый! — Кид показал ему язык. — Переезжаю к Матису. Он предложил переделать наш фиктивный брак в настоящий. Я в ахуе! Знаешь, я тут думал-думал. У меня ведь отпадный муж на самом деле! Мы всегда хорошо общались, а теперь ещё и потрахались улётно. Так почему бы не попробовать? Вдруг получится? Хочу, чтобы получилось, — тише добавил он. — Кажется, я запал на собственного мужа, — ещё тише.       Злат задвинул собственные заморочки куда подальше и весь вечер обсуждал с Кидом его личную жизнь, стараясь настроить друга на позитивный лад и придать оптимизма. Заодно узнал, что Матис Хорн ранее уже состоял в браке и прожил с бывшим мужем — Ульрихом пятьсот лет. Отпраздновав такую весомую дату, они развелись, чтобы отпустить друг друга для новых отношений. — Не знаю, помнишь ли ты, что у вампиров семьи строятся не по принципу родства, а по принципу, кто дорог, — болтал Кид, закидывая вещи в сумки. — Ульрих больше не муж Матиса, но он, по-прежнему, член семьи Хорн. Это так здо́рово, совсем не те отношения, к которым я привык. У меня даже ревности нет, Ульрих не дал мне для этого ни единого повода, ещё и помогал Матису уговаривать меня к ним переехать.       Кид немного нервничал и суетился, но был решительно настроен тоже стать полноценной частью семьи Хорн.       Утром следующего дня Лада в отделении не появилась. Через час Слава позвонил Рустаму, и вампир весьма нелюбезно ответил, что его жена уже давно уехала из дома, а, если сотрудники полиции её потеряли, то это их проблемы. Бердников решил выждать ещё час, а после объявить подозреваемую в розыск. На исходе этого времени Злату позвонил Лей. — Привет! — шёпотом поздоровался он. — Слушай, ты же просил сообщить, если вдруг что. Тут к Августу Тимофеевичу девушка какая-то пришла. Говорит, что дочь, но я её первый раз вижу. Она с ним разговаривать пытается, но ты же помнишь какой он, бормочет что-то о своём. Я подумал, вдруг, тебе пригодится. — Лей, спасибо! — с восторгом поблагодарил Злат. — Это очень, очень важно! Мы скоро будем, ты только не предупреждай её и заболтай, если вдруг уходить соберётся. Лада у Августа Тимофеевича, — отключившись, пояснил он остальным.       До эльфийской части леса Злат с Миланом доехали в рекордные сроки. На всякий случай даже включил мигалку, чтобы не задерживаться, а то мало ли куда Лада ещё подастся, ищи её потом. По самому лесу тоже передвигались в буквальном смысле бегом.       Добравшись до нужного домика, они застали вполне умиротворённую картину: Август Тимофеевич спал в кресле, а Лада с Леем сидели на скамье неподалёку и ели из одной плошки клюкву. Увидев оперативников, Лада прижала указательный палец к носу, призывая к тишине. Она подошла к старику, поцеловала его в лоб, кивнула Лею и всё так же молча пошла по дорожке от дома. Злат быстро ещё раз поблагодарил Лея и отправился следом за подозреваемой и Миланом.       Лада спокойно дошла до дороги и остановилась возле машины. Также спокойно она села внутрь и молчала всю дорогу до отделения. Злат вопросительно глянул на напарника, вспомнив про энергополя. Милан кивнул утвердительно.       Только зайдя в кабинет, Лада как будто отмерла. Она приветливо всем улыбнулась, сняла плащ, с изяществом села на стул и сложила руки на коленях. Злат снова отметил естественную красоту девушки. На неё хотелось смотреть и любоваться, без физического подтекста, а чисто эстетически. Такая красивая и убийца! Воспоминание об этом отрезвило, и Злат резко спросил: — Зачем Вы убили Патти Горн? — Я только спасала отца, я ничего плохого не делала, — всё с той же милой улыбкой ответила Лада.       Бердников встал из-за стола и подошёл к подозреваемой. Он сурово нахмурил брови и погрозил пальцем. — Нехорошо обманывать, Лада! Разве родители не научили Вас быть честной и отвечать за свои поступки? Им было бы стыдно сейчас за Ваше поведение!       Злат мысленно фыркнул: «Тоже мне, злой дядя! Застыдил, как маленькую!» Однако, на Ладу такая отповедь подействовала. Строгое воспитание дало свои плоды. Она сцепила руки в замок, опустила глаза и перестала улыбаться. — Да, Вы правы, простите, — тихим голосом заговорила она. — Я всё скажу.       Бердников сел на место и кивнул Злату, передавая право задавать вопросы. — Давайте по порядку, — приступил он. — Расскажите всё с самого начала, а я буду задавать уточняющие вопросы в случае необходимости.       Лада выросла в стае оборотней и с детства огорчалась своей непохожестью на сородичей. В школе ей объяснили, что крайне редко, но так бывает, что детям передаётся наследственность от более дальних предков. Девочка поверила. Вот только сами родители правду от неё скрывать не стали. Они признались, что долго сомневались, но всё же на совершеннолетие рассказали об удочерении. В тот же день рождения они передали ей подарок: ведовские записи её биологической матери. Регина Мартыненко, отказываясь от дочери, приняла решение больше не заводить детей — ей хватало и старшего сына-гнома — поэтому семейное наследие она передала в детский дом вместе с ребёнком.       Лада начала с усердием изучать своё наследство. Почти сразу после совершеннолетия её выдали замуж за Рустама Стырова. Лада поблагодарила родителей за устройство своей жизни, переехала к мужу и принялась заботиться о нём.       Всё началось, когда Лада обнаружила ритуал «Зова крови». Она искренне любила своих родителей и не променяла бы их ни на каких других, но любить — это одно, а знать свои корни — это другое. Таким образом пять лет назад ритуал привёл её к Августу Тимофеевичу. Он тогда ещё был в здравом уме, но нашедшейся дочери не обрадовался. Наоборот, накричал, обвинил в своём разводе и велел убираться. Лада ушла, но, как заботливая дочь, не могла оставить отца совсем без присмотра. Она изучила его график работы и приходила к школе, смотрела со стороны. Когда Август Тимофеевич заболел, она приходила к больнице и раз в месяц на кладбище, где тот навещал покойную жену. — Почему Вы его не навещали? Сегодня же он Вас не выгонял, — прервал Злат рассказ.       Его коробило от такого поведения Лады, которую сначала бросили, потом прогнали, а она всё равно ходила и незаметно приглядывала. Теперь могла бы и в открытую приходить, всё равно старик почти никого не узнавал. — Как почему? — удивилась Лада. — Отец не хотел меня видеть. Навязываться некрасиво.       Вот такая вот логика.       В одну из подобных «встреч» Лада и увидела, что сердце отца скоро откажет. Сначала она перепугалась и впала в панику. Даже в ужасе побежала к Рустаму, чтобы спросить, что делать. Муж, к которому, как раз пришёл очередной неказистый проситель, разозлился и выставил её из спальни. Лада извинилась за беспокойство и пошла думать сама. Додумалась. Точнее, вспомнила, что в ведовских записях видела ритуал избавления от смертельных болезней. — Вот так всё и произошло, — Лада пожала плечами. — Я должна была его спасти. Отец подарил мне жизнь, я обязана быть благодарна. — Почему Вы выбрали именно Патти в качестве жертвы? Откуда Вы его знали? — уточнил Злат. — Мы как-то встретили его, когда прогуливались с мужем. Рустам рассказал, что этот парень абсолютно неблагодарный и эгоистичный альтер! — в голосе Лады послышалось возмущение, она даже взгляд от пола подняла. — И чем же он был так плох? — Он не ценил внимание Рустама! Поэтому, раз уж мне нужно было позаимствовать чью-то жизнь, я выбрала именно такого никчёмного альтера.       Злат смотрел на девушку и невольно слегка сочувствовал ей. Не в плане убийства, а в целом — её жизни. Лада не была ни сумасшедшей, ни неадекватной. Она следовала в жизни тем установкам, которые привили ей с детства: муж — главный и во всём прав, родителям надо быть благодарной, независимо от обстоятельств.       Лада следила за Патти, раздумывая, как бы получить его кровь для ритуала, и увидела, как он упал на шипы. Произошло это в цветочном гипермаркете неподалёку от дома Патти. Сотрудников там много, но не на столько, чтобы находиться в каждой точке большого магазина. В момент происшествия все консультанты разошлись по залу с покупателями, и возле прилавка никого не было. Лада тут же подскочила к пострадавшему и упросила не поднимать шум. Она сказала, что тоже продавец и получит штраф за травму посетителя. Патти поверил, пожалел девушку и ушёл в соседнюю аптеку за повязкой. Видимо, там ему оказали первую помощь. Лада запихнула цветы в продававшуюся тут же вазу, поставила в таком виде на прилавок и дождалась настоящего продавца. От упаковки букета она отказалась, розы купила вместе с вазой, поэтому кровь на стеблях никто не заметил.       Всё прошло как по маслу. Лада осуществила ритуал и с радостью отметила, что сердце отца пришло в норму. До Патти ей дела не было. — Я могла спасти отца, и я это сделала, — подвела итог своего рассказа Лада.       И тут Злата осенило. Он даже немного возгордился собой. Тем, что, наконец-то, научился применять знание местных особенностей в целях расследования. Видимо, он слишком довольно заулыбался, так, что Бердников посмотрел недоумённо и вопросительно. Злат прекратил лыбиться и спросил: — Лада, а почему Вы не обратились за помощью к мужу? Я помню, что Вы пытались, но ведь можно же было подойти, когда Рустам освободится. Он мог спасти Вашего отца, сделав его вампиром.       Вампиры при помощи особого укуса могли превратить человека или альтера другой расы в себе подобного. Это было хлопотно, а новообращённый птенец требовал кучу времени и внимания. Вампиры официально отказались от подобного более двухсот лет назад, но изредка кое-кто из них всё же осуществлял оборот для тех, кто был им дорог и находился на грани смерти. — Менять расу — противоестественно. Природа создала нас теми, кто мы есть, и противоречить ей — кощунство, — спокойно и не раздумывая ответила Лада.       После этих слов все те капли сочувствия, которые у Злата возникли, тут же испарились: эта девушка решила, что убийство более естественно, чем смена расы. Отвратительно.       По завершении допроса, Ладу взяли под стражу и отправили в следственный изолятор. Далее её ожидало предъявление обвинения, повторный допрос непосредственно Бердниковым, как следователем, в присутствие адвоката и затем непосредственно судебное заседание.       На этом оперативно-розыскная деятельность по делу об убийстве Патти Горн была официально закончена.