Аудиенция у Люмин

      Безымянное королевство, возникшее у склона Песни ветра продолжало притягивать к себе внимание жителей ближайших селений. Одни восхищались красотой дворца, другие — сторонились, а самопровозглашенную королеву называли ведьмой. Недовольным, все же, приходилось мириться с необузданной человеку магией, которая возникала здесь и там — королева защищала пшеничные поля, огороды и жилища от набегов хиличурлов. Она не просила дани, не требовала награды за свое благородство. Удивительно, но созданные идеальные условия для местных жителей как раз и склоняли их к скептицизму. Многие ожидали во всем этом какого-то подвоха, а рыцари из Мондштадта не желали вмешиваться в эту историю.       Изо дня в день юноша навещал свою подругу детства, выслушивал ее истории, сам делился своими, затем потакал ее просьбам. Отделяя от своего тела частички магической жидкости, которые вскоре превращались в мужественных, прекрасных мужчин, сам юноша покидал покои королевы. Уже в коридоре он останавливался, опирался рукой о ближайшую стену, чтобы не упасть, и боролся с мучительной головной болью. Его лимит близок. Казалось, стоит принять форму еще нескольких незначительных по размерам предметов, и жизненная энергия его тут же иссякнет. Королева дорожила каждым украшением внутри своего дворца. Жаль, что юноша, что был рядом с ней с самого детства — не был частью тех украшений, что грели ее сердце. Это сильно мучило, изматывало юношу. Возможно, это были лишь навязанные сомнения в единственной подруге. Юноша слишком долго над этим размышлял, а от того начал загонять самого себя в клетку. Когда головная боль не тревожила его покой, он выбирался в ближайшую деревню, общался с людьми, забывался в таверне.       На следующий день утром королева вновь вызвала юношу к себе на порог.       — Мой дорогой.       — Да, моя королева. Я явился по вашему приказу, — юноша склонил голову.       — Что ты… Тебе я всегда рада.       Голос королевы звучал иначе, чем обычно. Впервые за долгое время парень не ощущал в нем излишней наигранной театральности.       — Вас что-то гложет?       — Я просто хотела еще раз увидеть тебя.       — Вот как… Я всегда рядом, вы же знаете.       — Странно, — королева задумалась, — В какой момент времени ты стал обращаться ко мне настолько формально? Я… почему-то успела позабыть об этом.       Юноша оскалил зубы. Он не был удивлен. Не был удивлен, что его персону ни во что не ставят. Все, связанное с ним, для королевы не имело никакого значения. Сейчас она снова поделится с ним своей просьбой и на этом их аудиенция подойдет к концу. Вновь наплыв острой боли в висках. Вновь раздражение и внутренняя агония.       — Зайдешь ко мне вечером? У меня будет к тебе небольшая просьба. И… Мне стоит подобрать подходящий наряд.       Ничего нового для себя юноша не открыл. Королева в очередной раз встретила какого-то красавчика на стороне. Снова попросит слайма принять его облик, снова проведет ночь страсти с абсолютным незнакомцем. Это вся ее сущность, которую так сильно ненавидел парень. Что же так сильно изменило ее? Очернило, испортило, лишило остатка человечности по отношению к единственному другу. Он создал для нее целое королевство, а в ответ плевок в душу. И надавив на этот плевок кончиком указательного пальца, она совершает круговые движения, чтобы эта ядовитая жидкость впиталась как можно глубже, чтобы юноша ощущал, насколько же сильно ей плевать на него. Если бы не его дар — их пути давно разошлись.       — Зайду, — коротко ответил юноша.       В последний момент королева мягко улыбнулась, уже собиралась сказать что-то еще, но парень развернулся и поспешил покинуть ее покои. Его душа скривилась. Каждый раз, смотря ей в глаза, он вспоминал ту восхитительную, обаятельную девочку, с которой дружил в детстве. Личная обида взяла вверх над закаменелым духом юноши.       Небо успело потемнеть. Такое чистое, живописное, усыпанное нескончаемым потоком красивых звезд. Над верхушками домов зажигаются фонари, люди выходят на улицу, чтобы насладиться предстоящим праздником урожая. Наблюдая за всем этим из окна дворца, юноша отсчитывает последние минуты перед встречей со своей госпожой. Он бы хотел присоединиться к празднику, да только долг перед королевой обязывали дождаться аудиенции. Нет, юноша остался во дворце не только по этой причине. Он принял твердое решение. Окончательное и основательное.       Дверцы медленно расступились. По ковру раздается глухой топот туфель. Вместе с ним в груди во всю стучит сердце. Шумно вздыхая, юноша стремительно сокращает свою дистанцию до трона, в котором нежилась королева. Она еще не заметила присутствия юноши — отсюда виден лишь ее профиль. Взгляд направлен к большому распахнутому окну. Королева, как и все, любовалась звездным небом в полнолуние. Правда, пока жители делали это в кругу семьи близких друзей — она сидела здесь в полном одиночестве. Никто не знал, о чем она думала сейчас, что и кого вспоминала. Наблюдая за ней со стороны, юноша на секунду опешил.       «Прекрасна» — думал он про себя, — «И жестока…»       Вытянув ладонь, юноша позволил одной частички своего тела отделиться, затем раздался звонкий лязг и теперь эта частичка приобрела форму меча. От острия его отсвечивает свет луны. В отражении его заметна обаятельная фигура молодой девушки. В последний момент она обернулась, а на лице ее повисло удивление, смешанное со страхом.       Шурх. Тишина.       В следующий миг, когда юноша ослабил хватку, меч не свалился на землю — он так и продолжил торчать из груди девушки. Простыня, орошаемая кровяными каплями, быстро темнеет. Вместе с ней пропитывается кровью и белое платье, которое девушка готовила к этому вечеру. Как и ее грудь, голову парня также пронзила острая боль. Этот меч стал той самой последней частичкой, которая удерживала парня в его человеческом обличье. Упав на колени, он посмотрел перед собой. На ту, которую любил когда-то.       — Я… Я… — она пыталась сказать что-то, но поток крови уже подкрадывался к ее легким, перекрывая возможность дышать.       — Я любил тебя. Любил с самого детства. Во что ты превратилась? Одержимая сексом и величием, ты стала монстром. Не стоило идти у тебя на поводу и выполнять все, чего ты требовала, ведьма! Ничтожество! — юноша кричал изо всех сил, чтобы его слова наконец дошли до ее ушей.       — Я не знаю… Почему так…       — Скажи, когда в детстве я провалился в ту пещеру. Когда все думали, что меня не стало… Ты вспоминала обо мне? Ты грустила обо мне? Скажи! Я требую ответа!       Девушка опустила взгляд к полу. Туда, где перед ней на коленях сидел юноша. Почему-то только сейчас по ее щекам покатились слезы. Все ее тело продрогло, кожа потеряла тот блеск, которым она обладала при жизни.       — Я не помню… Я не знаю…       — Я так и думал. Выходит, в моих действиях нет ничего неправильного. Я поступил эгоистично, но мой эгоизм оправдан! Это ответ на твое тщеславие!       Девушка вытянула одну ладонь вперед, она изо всех сил старалась коснуться щеки своего единственного друга. Почему-то ее взгляд, наполненный болью, — не физической, а эмоциональной, заставили юношу прийти в себя. Поддавшись вперед, он позволил ей коснуться своей щеки. Невероятно холодная и бледная, ее ладонь все же продолжала согревать его сердце.       — Скоро… начнутся… — тихо произнесла она.       — Что? — юноша не понимал. К сожалению, его вопрос не успел дойти до ее ушей. Лишенная остатка жизненной энергии, она прикрыла глаза, опустила голову, а вместе с ней и ладонь ее рухнула на постель, пропитанную собственной кровью.       Хлопок. Еще один. Со стороны деревни послышались фейерверки. Обратившись к окну, в зрачках юноши тут же отразились яркие вспышки. Все небо усыпано салютом — в деревне началось празднование. И под эти вспышки юноша, сморщившись от боли, начал горько плакать. Он лишил жизни единственную подругу, в конце концов и сам лишился рассудка.       — Прости… прости… прости… — состояние аффекта улетучилось и теперь он осознал все, что произошло. Его сомнения не имели под собой почвы. Его разбитое сердце, на самом деле, было лишь иллюзией, в которую он верил.       Вместе с волшебством, в той пещере юноша приобрел и проклятье. Семя его и всех, чью форму он приобретал, обладало не самыми приятными свойствами. В первую очередь — оно развращало, заставляло человека полюбить секс так, как будто это было жизненной необходимостью. Во-вторых — по крупицам, но оно лишало человека каких-то важных для него воспоминаний. Возможно, именно поэтому его королева в какой-то момент времени позабыла обо всем, что случилось тогда в детстве. Теперь никто и никогда не узнает, грустила ли она, оплакивала ли она его, когда он находился в смертельной опасности?       Меч, что торчал из груди погибшей, давно потерял свою форму. Вместе с ним форму начали терять и все окружающие предметы. Превысив свой лимит, юноша припал к полу. Его тело обмякло, теперь оно напоминает желе.       Потребовалось не больше часа, и дворец окончательно исчез. Посреди пустоши осталось лишь мертвое тело девушки, имя которой никто так и никогда не узнал. Местными жителями было принято решение похоронить ее недалеко от поселения, за которым она всячески ухаживала. Еще какое-то время спустя там неоднократно встречали слайма необычайной окраски. Никто не знал, что именно связывало его с той девушкой. Он был пугливым, сразу же ускакивал.       Прошла не одна сотня лет. Жители давно покинули деревню, и за могилой больше некому было ухаживать. Люди унесли с собой последнюю память о маленьком королевстве. Вскоре и слайм лишился воспоминаний о той, которую любил когда-то.       Этим утром по округе пронеслись грозовые тучи. В очередной раз прогуливаясь по окраине, слайм заприметил девушку, как две капли воду похожую на кого-то, кого он хорошо знал. Подскочив поближе, ему стало любопытно. Слайм подумал, что, возможно, она поможет ему восстановить воспоминания о прошлых встречах. Красивая, стройная, в волосы ее заплетены два прелестных цветка. Заприметив слайма, она тут же достала меч.       — Ах! Вот ты где! Считай мора у меня уже в кармане!       Слайм не до конца понимал, о чем говорила девушка. Он думал лишь о воссоединении с забытым прошлым. Если удастся, во время короткого боя с незнакомкой он сможет заключить ее внутри замкнутого измерения. Возможно, хотя бы в этот раз он сможет создать для нее идеальное маленькое королевство, в котором она будет счастлива.