– Чушь полнейшая, переписывай.

      В комнате было тихо. Лишь секундная стрелка настенных часов бесстрастно отсчитывала счет времени, потянувшийся уже на десятки минут. Не Хуайсан сидел посреди гостиной на высоком барном стуле, «насесте», как его небрежно называл Не Минцзюэ, и наблюдал за своими гостями.       Сестры Цзян расположились на диване и не отвлекались от чтения. С лица одной не сходила доброжелательная улыбка, другая, напротив, – почти постоянно хмурилась. Вэй Ин корчил рожи в процессе чтения, усевшись на подлокотник того самого дивана, и таким образом демонстративно отделял сестер от последнего гостя, занявшего кресло слева. Цзинь Цзысюань делал вид, что изучает выданный ему печатный текст, но, на самом деле, постоянно отвлекался. То пытался краем глаза рассмотреть старшую из сестер Цзян, то бросал недовольные взгляды на Вэй Ина, то умоляющие – на Не Хуайсана.       Первым, как ни странно, закончил Вэй Ин. Он шумно отложил в сторону телефон и вперил возмущенный взгляд в бывшего одноклассника. Не Хуайсан улыбнулся и выразительно приложил указательный палец к губам, призывая к тишине и соблюдению договоренности. Выражать свое мнение и обсуждать можно, только когда текст прочитают все.       Не прошло и пяти минут, как Цзян Ваньинь выключила телефон и демонстративно скрестила руки на груди. Вэй Ин, заметив, что младшая сестра закончила чтение, попытался с помощью пантомимы выразить свое мнение, но чуть не рухнул с места и все-таки притих.       Чуть позже зашевелилась Цзян Яньли. Цзинь Цзысюань тут же засуетился, изображая, что также вот только что закончил читать. Цзян Ваньинь, наблюдавшая за всем происходящим, вскинула бровь, саркастично улыбаясь. Вэй Ин же, заметивший чужую активность, недобро прищурился.       – Ну? И как вам? – спросил Не Хуайсан, когда понял, что никто из гостей не собирается говорить первым. Даже Вэй Ин, которого, казалось, распирало от эмоций и желания поделиться своим мнением, под взглядами сестер молчал.       – Цзецзе, начни ты, – попросила Цзян Ваньинь.        – Да-да. Госпожа Цзян, просим, – поддакнул Цзинь Цзысюань. Не Хуайсан покачал головой, прикрывая лицо своим неизменным планшетом.       – Хуайсан проделал большую работу, – Цзян Яньли улыбнулась. – Слог улучшился и мне действительно интересно узнать, как это все будет вплетено в общую историю и что дальше будет происходить с Вэй Усянем, Цзян Чэном и Цзинь Лином.       Все замерли, ожидая продолжения, но Яньли только улыбалась.       – И это все? – наконец-то не выдержал Вэй Ин.       – Да.       –Цзецзе! Как такое возможно? Неужели тебя не возмущает, что Хуайсан выдал тебя замуж за этого павлина, а потом убил?!       – Ты! – закипел Цзинь Цзысюань.       – Что?! Хочешь мне что-то сказать? – Вэй Ин вскочил на ноги.       – Что за птицеферма… – Цзян Ваньинь закатила глаза. – Один – павлин, второй – петух.       – Мэймэй, разве ты меня не поддерживаешь?!       – Вэй Ин, уймись, – младшая Цзян поморщилась. – Это всего лишь писанина Не Хуайсана, не имеющая ничего общего с реальностью, кроме пары моментов. Кстати, хорошо вписал их в историю.       – Благодарю, – Не Хуайсан просиял и поклонился, не слезая со стула.       – Диди, сядь, – Цзян Яньли подняла руку и потянула Вэй Ина за рукав, вынуждая того снова опуститься на свое место. – Как верно заметила мэймэй – это всего лишь текст. Мне льстит, что Не Хуайсан посчитал меня достаточно выразительной, чтобы списать с меня своего персонажа.       Вэй Ин и Цзян Ваньинь переглянулись за спиной старшей сестры, синхронно закатывая глаза. Не Хуайсан и сам с трудом от этого удержался.       Цзян Яньли с детства убеждали в том, что она не представляет из себя ничего особенного. Слабая здоровьем, не унаследовавшая красоты собственной матери или ее же яркого характера девочка не отличалась и какими-то выдающимися талантами. Ситуация с безликостью старшей Цзян только усугубилась, когда подросла и расцвела ее младшая сестра, которой достались все самые яркие материнские черты, будь то внешность или характер. Стоило ли удивляться, что избалованный наследник семьи Цзинь, которому с детства сватали невыразительную девчонку еще и старше него, всеми силами стремился разорвать помолвку. И в конце концов ее разорвали. В высшем обществе долго перемывали косточки Цзян Яньли. А та продолжала как ни в чем не бывало улыбаться и помогать всем вокруг себя в меру скромных сил. Уже тогда Не Хуайсан подумал, что старшая Цзян далеко не так слаба, как все вокруг думали.       А потом случилась череда событий, в результате которых и Цзян Ваньинь, которую в наследницы корпорации пророчила мать, и Вэй Ин, которому благоволил Цзян Фэнмянь, с большим скандалом отстояли право жить каждый своей жизнью. И тогда-то плечо потрясенному отцу подставила кроткая Цзян Яньли, упущенная из виду обоими родителями. Оказалось, что несмотря на спокойный нрав, девушка могла быть и строгой, и расчетливой. И вообще хорошо разбиралась в тонкостях семейного дела.       Мог ли Не Хуайсан не использовать, пусть и мимолетно, в своем творении такой прекрасный образ?       – А что касается пары дева Цзян и наследник Цзинь… – продолжала Цзян Яньли. – Пусть мне немного и неприятно вспоминать юность и ту влюбленность, я понимаю, что читателям эта история любви понравится. Цзян Яньли здесь – образец терпения, женской мудрости, добродетели и искренней тихой любви. То, что исходно не симпатизирующий ей надменный наследник Цзинь впоследствии будет готов выставить себя дураком, только бы обратить на себя ее внимание – очень мило. А уж трагическая смерть этих двоих и вовсе глубоко западет в души читателям. Хотя жаль, что Цзян Яньли после смерти мужа резко поглупела и умерла исключительно по собственной дурости.       – Почему поглупела? – почти обиделся Не Хуайсан. Он искренне гордился своей идеей и надеялся впоследствии расписать ее так, чтобы читатели еще несколько дней рыдали.       – Потому что оставить младенца на попечение незнамо кого, а самой броситься практически на поле боя, при условии, что в заклинательстве ты совершенно не сильна – глупо, – Цзян Яньли неловко улыбнулась и развела руками. – А самое главное, ради чего?       – Сказать Вэй Усяню, что она его ни в чем не винит, – не совсем уверенно произнес Не Хуайсан.       – Зачем?       – Чтобы Вэй Усянь знал, что на его стороне кто-то есть.       – Утешить брата – это прекрасная цель, но делать это в таких условиях? – Цзян Яньли осуждающе покачала головой. – Глупо. Если она хотела на что-то повлиять – нужно было говорить со свекром до собрания в Безночном Городе. После уже нельзя было ничего изменить. А в результате ее глупого поступка мы имеем совершенно обезумевшего Вэй Усяня, осиротевшего Цзинь Лина, оставшегося в одиночестве Цзян Чэна и множество смертей безымянных заклинателей. Не слишком ли высокая цена за минутную глупость одной отчаявшейся женщины?       – Вот именно! Она отчаявшаяся женщина. А мир ополчился против дорогого ей человека. Это материнский инстинкт.       – Материнский инстинкт должен был оставить ее дома, с сыном, – не согласилась Цзян Яньли.       – Это…       – Не Хуайсан, не надо. Я не говорю, что твоя история плоха или что я в нее не верю. Я просто указываю на то, что одно из сюжетообразующих событий у тебя завязано на одном конкретном глупом поступке. На самом деле, если в твоей работе будет много эмоций и переживаний, то читатели даже не обратят на это внимание. А если и обратят, то сами придумают оправдание. Но ты должен быть готов, что кто-то может и раскритиковать этот конкретный момент.       – Хорошо, я учту, – Не Хуайсан кивнул, но все равно выглядел обиженным.       – Готова поспорить, что исправлять он ничего не будет, – тихонько хмыкнула Цзян Ваньинь. Вэй Ин, которому и предназначалась эта реплика, согласно кивнул, перевел взгляд на Цзинь Цзысюаня и недобро улыбнулся:       – А что скажет наш дорогой павлин?       – Я не павлин, – сквозь зубы процедил тот в ответ. – Тебе самому не надоело меня так называть?! Уже не дети.       – Не надоело, – нахально оскалился Вэй Ин.       – Диди, перестань, – ласково попросила Цзян Яньли, касаясь плеча неугомонного приемного брата.       – Только ради тебя, цзецзе, – буркнул Вэй Ин. – Так что скажешь, пав… господин Цзинь?       – Я скажу, что Не Хуайсан молодец. Проделал большую работу. Конечно, наследник Цзинь на меня не слишком похож…       Цзян Ваньинь громко фыркнула.       – Но он интересный герой, получивший развитие, – как ни в чем не бывало продолжил свою мысль Цзинь Цзысюань. – А их история любви с девой Цзян мне кажется очень жизненной.       – О да. Очень жизненно, – саркастично кивнула Цзян Ваньинь. – Таких всепрощающих влюбленных идиоток во все времена хватало. Он ее унижал, пренебрегал, а разорванная помолвка для нее и вовсе публичный позор. Но потом все равно поженились и были счастливы. Недолго правда.       – Но он же исправился! – попробовал защитить героя, прототипом которого был, Цзинь Цзысюань.       – Люди не меняются.       – Зачем же так категорично? – с мягкой укоризной в голосе спросил Не Хуайсан. – Ваньинь, ты же сама работаешь с трудными детьми и знаешь…       – Именно, я работаю с трудными детьми, – перебила друга Цзян Ваньинь, – и знаю, какой процент из них попадается на повторных правонарушениях, а сколько впоследствии оказывается в колонии. Можешь поверить, ты этого знать не хочешь, чтобы не разочаровываться в мире.       – Но есть же и те, кто исправляется.       – Есть.       – Вот и Цзинь Цзысюань исправился.       – Это твоя история – делай, что хочешь, – Цзян Ваньинь покачала головой, скрещивая руки на груди, всем своим видом выражая несогласие.       – И все-таки, почему из всех мужчин – павлин? – наконец-то получил возможность высказаться Вэй Ин. – Почему не тот же Лань Сичэнь?       – Потому что читатели любят истории про одну любовь на всю жизнь.       – Вот пускай бы цзецзе и любила бы себе всю жизнь старшего нефрита!       – Ты хочешь, чтобы я убил Хуань-гэ? – коварно улыбнулся Не Хуайсан.       – Что?! Нет, конечно. Смерть павлина меня вполне устраивает.       – Спасибо, – ядовито поблагодарил Цзинь Цзысюань.       – Мальчики, не ссорьтесь, – примирительно попросила Цзян Яньли. – Диди, оставь Хуайсана в покое. Это его произведение. Он пишет так, как чувствует. По-моему, все очень неплохо, кроме той единственной глупости.       – Плохо! Мне не нравится, что Хуайсан тебя убил – мороз по коже.       – Кого убил Хуайсан? – громкий голос заставил всех вздрогнуть и синхронно повернуть головы ко входу в гостиную. На пороге застыла монументальная фигура Не Минцзюэ.       – Добрый день, – на губах Цзян Яньли расцвела солнечная улыбка. – С возвращением. Мы говорим про книгу Хуайсана. В ней он убил героиню, прототипом которой я являюсь. Диди это не понравилось.       – Несносный ребенок. Ты в этой своей книженции всех наших друзей и знакомых порешить собираешься?!       – Я же не из кровожадности! Это нужно для сюжета! – Не Хуайсан сжался на своем табурете, прикрывая голову планшетом.       – Для сюжета, – хмыкнул Не Минцзюэ, наконец-то проходя в комнату. Преодолев расстояние до дивана, мужчина наклонился и поцеловал Цзян Яньли в лоб, под потрясенные взгляды собравшихся.       – Не расстраивайся, – не обращая внимания на окружающих, обратился старший Не к сияющей Цзян Яньли. – Меня этот писака тоже прикончил. Да так, что врагу не пожелаешь. А он родного брата не пожалел.       – Я не расстраиваюсь. Особенно теперь, раз ты вернулся. Но разве ты не должен был приехать завтра?       – Успел завершить дела пораньше и поменять билет.       – Есть хочешь? Хотя, что за глупый вопрос, конечно, да. Пойду посмотрю, что есть у вас в холодильнике, – Цзян Яньли легко вспорхнула на ноги, привстала на цыпочки, поцеловала возвышающегося над ней Не Минцзюэ в щеку и летящей походкой удалилась в сторону кухни.       – Да-гэ-э-э-э, – первым обрел дар речи Не Хуайсан. – Ты ничего нам всем сказать не хочешь?       – Да вроде бы нет, – Не Минцзюэ пожал плечами, потом нахмурился и повернулся к Цзинь Цзысюаню. – Разве что… Кое-кому стоит запомнить, что писанина Хуайсана не имеет ничего общего с реальной жизнью. И если кое-кто попробует протянуть руки к моей невесте, я этому кому-то случайно проломлю череп. Это понятно? Цзинь Цзысюань нервно сглотнул, глядя на огромный кулак Не Минцзюэ, и пару раз быстро кивнул.       – Вот и славно, – старший Не криво улыбнулся и отправился в сторону кухни.       Несколько мгновений в комнате царила тишина.       –Кх-м, – прокашлялась Цзян Ваньинь. – Позвольте уточнить. Я правильно поняла, что наша цзецзе и твой да-гэ…       – Ага, – потерянно подтвердил расстроенный Не Хуайсан – пропустить такое было немыслимо.       – Хорошо, – младшая Цзян кивнула. – Теперь я за цзецзе спокойна.       – И это все?! – наконец-то развис Вэй Ин.       – А что еще?       – То есть это нормально, что мы узнаем об этом вот так, мимоходом?! Ты вообще слышала?! Он назвал ее невестой! Невестой, не девушкой! Чему ты улыбаешься?       – Если он уже называет ее невестой, значит они вместе не первый месяц, а учитывая обстоятельность Не Минцзюэ и цзецзе, то, возможно, даже не первый год, – пояснила свое мнение Цзян Ваньинь. – Разве не впечатляют тайные отношения, продлившиеся так долго? По-моему, очень.