По разные стороны

      Кэйа смотрит на материалы, которые удаётся собрать после приезда. Не так много, как хочется, но достаточно для начала. К этому вечеру ему удаётся не только обойти все места преступлений и зайти в полицейский участок, но и опросить близких знакомых одной из жертв. Последнее правда не дало ничего толкового. Капитан всего лишь послушал слёзную историю того, какой это был прекрасный человек, и как его будет не хватать. Послушал имена возможных недоброжелателей, с которыми жертва что-то не поделила, и что невозможно поверить в то, что эти ужаснейшие преступления совершил кто-то из их городка. Кэйа знает — возможно, тем более когда дело касается бездны, да и без неё тоже. Люди бывают до ужаса кровожадны, когда кто-то мешает им на пути.       Зато осмотр предпологаемых мест преступлений оказывается более интересным. Первые три жертвы ничего особенного не показывают — всё сходится, никаких вопросов. Да, необычное расположение, но следы отыскать можно, и даже сталь меча, закалённого против созданий бездны, немного вибрирует в месте смерти предпоследней жертвы. А вот последняя точка оставляет массу вопросов. И Кэйа не безосновательно считает, что тело туда перенесли уже после убийства. Во-первых переулок довольно людный для этого города, и чтобы никто совершенно ничего не слышал — странно, хотя и осуществимо если за дело берётся профессионал или ведьмак.       Перед внутренним взором Кэйи на мгновение всплывают янтарные глаза Соры. Конечно, вряд ли он будет пачкать руки, когда можно управиться магией. Обычно ведьмаки пользуются своими руками только если этого требует ритуалика.       Во-вторых никаких видимых следов. И это уже серьёзнее. При той ране кровь должна была брызнуть вокруг, и даже если убрать основную грязь, маленькие капельки всё равно останутся на кирпиче, но ничего нет. И по словам Эрика крови тоже было на удивление мало.       В третьих и главных присутствия бездны там нет. Это приводит в замешательсство. Зачем зачищать следы только в этот раз? Или, как кажется Кэйе, уместнее будет поставить другой вопрос. Зачем переносить тело? Первая идея, которая приходит в голову капитана снова возвращает к юноше из леса. Может места убийств выбраны не случайно? Тогда если перенести тело, то заметить систему будет труднее, а значит скорее всего жертв будет больше. Кэйа хмурится, смотря на карту. Если он прав, то всё гораздо серьёзнее и нужно спешить. Даже если капитану повезёт быстро понять в чём система, где было совершено четвёртое и где будет пятое убийство, вряд ли удастся угадать время. А значит лучше найти убийцу до следующего преступления, но из гипотез у Кэйи всего одна претендующая на правду, пусть пока имеющая море пробелов. Ведьмак. Общепринято, что они связаны с бездной, у него есть ресурсы на убийство без видимых следов и есть возможный повод для перенесения тела. Однако тогда вопрос зачем ему вообще оставлять тела? Он мог просто уничтожить их, хотя дело может быть в заражении бездны. И если всё так просто, тогда почему Кэйе не хочется верить в это? Почему хочется найти другое объяснение, неужели капитан поведётся на милое личико? Он надеется, что это просто желание быть уверенным. Ведьмак виноватый во всём это слишком просто, выглядит словно подстава. И именно поэтому Кэйа хочет сначала выяснить мотив и найти хотя бы пару альтернативных объяснений. Также, конечно, будет прекрасно найти Сору и держать его в поле зрения. Ведьмак — это угроза априори.       Кэйа соединяет едва заметной линией точки на карте в хронологической последовательности, надеясь, что его осенит, но в голову не приходит ни единой стоящей мысли. Кривая изгибается, но очевидно одно — следующая точка должна быть где-то в лесу, а не так резко уходить в сторону и в город. Однако куда она должна повернуть? Капитан отмечает потенциальные области, делая мысленно пометку проверить их если будет время, и разочаровано выдыхает, откладывая карандаш. Шрам неприятно покалывает после встречи с Сорой, пусть видимых изменений нет, и поэтому долго поработать над бумагами не выходит. Кэйа гасит лампу и выходит из квартирки, спускаясь в бар. За окном давно темно, а значит внизу уже достаточно людно.       За стойкой неизменно стоит Валеро, управляясь своими тонкими руками с бокалами и подносами с едой, будто это пушинки. Капитан неизменно садится за стойку сбоку, так чтобы видеть весь зал. Девушка коротко приветственно кивает. — Как вчера, сударь? — Спасибо. — Кивает Кэйа и ждёт пока она вернётся с выпивкой и закуской. Сегодня на удивление многолюдно, почти все столики заняты. — леди Валеро, вы же хорошо знаете горожан? — Что хотите узнать? — Зрите в корень. — Усмехается капитан. — Не замечали странного поведения в последние месяцы не за кем? — Хмм, дайте-ка вспомнить. — Хмурится Валеро, кто-то из постояльцев явно решает погреть уши а чужим разговором. Кэйе кажется, что это может пойти лишь на пользу расследованию. Может удастся поймать убийцу на панике от слухов, или же наоборот на излишней расслабленности. — Нуу есть пара человек. Вы считаете что кто-то из города мог? — Приезжие у вас редкость, а мне нужно проработать все возможные версии, леди. — Улыбается капитан, хитро сощурив глаз. — Нельзя чтобы злодей ушёл безнаказанным или же пострадал невинный. — Девушка согласно кивает. — Мистер Дроу с Яблочной улицы всегда был странным, а в последние месяцы всех пытался своей параноей заразить. Запирается дома, максимально закрыв от света всё, что только можно. Раз в неделю обязательно чем-то обмазывает двери и окна и пытается впихнуть какую-то дрянь всем и каждому. — Начинает Валеро, остановившись и нервно постукивая по стойке. — Помню в детстве всегда побаивалась его. Хотя по словам старших он был другим до смерти жены от какой-то странной болезни. — Капитан сомневается что это его клиент, но всё равно запоминает имя и адрес. — Ещё есть миссис Линн, учительница из местной школы. Она всегда рассказывает какие-то дюже жуткие вещи когда напьётся. Что-то про чёрную слизь она говорила чаще всего в последние месяцы. — А это уже интереснее, всё ещё вряд ли клиент капитана, но вполне может быть следующая жертва. — Ещё, этот, как же его…недвано переехал! — Вмешаивается горожанин, сидящий с другой стороны стойки. Как это напоминает вчрашний вечер. Здесь что ли традиция в чудие разговоры влезать? — Лавочник — Жан? — Он самый! Всегда так странно смотрит и когда касается такое жуткое чувство, будто он сейчас всю душу вынет! — Да, очень неприятный тип. И так часто спрашивал про бедняжку Эллу Маск… — А где можно найти его? — Этот более подозрительный тип чем предыдущие. Возможно он связан с бездной, а может и просто странный человек. — Да он всегда в своей лавке! Она на Перекрёстной улице. У него даже вывеска странная, ну, увидите не перепутаете. — Последние полгода себя странно ведёт мистер Лоурен. Раньше он часто заходил сюда, а тут месяца два как не появлялся. — Ещё и на улице ведёт себя как архонты знает что. — Бурчит житель, допивая залпом алкоголь. Валеро закусывает губу и отводит взгляд. Кэйа делает заметку про ещё одну вещь, про которую стоит расспросить девушку. — Может из-за таких как он Бог сам разрушил алтарь, разочаровавшись в нас? — Были какие-то вопиющие случаи? — Воровство, сквернословие и омерзительное поведение. — Кривится Валеро, покидая разговор, чтобы обслужить кого-то из посетителей. Капитан замечает, что её руки немного дрожат.       Кэйе называют ещё пару имён, которые не представляют из себя ничего интерсного. Валеро то уходит, то возвращается, добавляя каких-то полезных или забавных моментов диалогу. Кэйа уже начинает скучать и терять бдительность к разговору, не запоминая почти ничего. — Ну вроде бы всё. К странным ещё можно разве что Эрика отнести! — Тепло смеются Валеро и другие участники разговора. — Самый главный энтузиаст города. — А как же тот парнишка? Помню встречал его здесь несколько раз… — Кто? — Валеро нервно сглатывает. Лёгкий смех быстро выветривается, будто его и не было. Подозрительно. — Ну тот блондинистый с косой. — Пытается вспомнить горожанин. — Странный такой. — Кэйа не сомневается, что это Сора. Даже не важно какое имя ему назовут это он. — А! Сора, кажется. — Кивает трактирщица. Капитан усмехается про себя, видимо ведьмак представляется одним и тем же псевдонимом. — Я и забыла как-то про него. Ну появляется редко, а улыбается всегда по-доброму, вежливый такой. — Слишком вежливый, женщина! — Стучит кружкой по стойке мужчина. — В отличии от некоторых! — Хмыкает девушка, отворачиваясь за чем-то на полке. — Да наверняка не просто так! Кто знает чем он занимается? Всегда при деньгах, появляется раз в несколько месяцев, продаёт какие-то травы, живёт за лесом и почти никогда не отказывается помочь. Зуб даю воришка какой-нибудь! — Это интересные детали, которые лишний раз пошатывают гипотезу Кэйи. Если всегда хорошо относится к горожанам, то зачем убивать их? Мотив, нужен мотив. Архонты, Кэйе очень нужно найти этого ведьмака, изучить его! — По себе не суди. — Ядовито усмехается Валеро и собеседник задыхается, не зная что ответить. — Интересный должно быть человек Сора. — Улыбается Кэйа, делая упор на слове «человек» и наблюдая как на мгновение меняется в лице трактирщица. Это подогревает любопытство и подозрения капитана и он решает расспросить девушку по-подробнее, без лишних свидетелей. — Не знаете где его найти? — Ха! Никто не знает! — Усмехается горожанин. — Где-то в лесу кантуется вроде. — Кэйа зря надеялся на хоть какое-то уточнение, но хотя бы подтвердил свою догадку. — А может он и вообще не человек, а, капитан? — Ничего не могу сказать, не пересекался с ним. — Пожимает плечами Кэйа.       Разговор вскоре сходит на нет. Кэйа продолжает сидеть здесь, внимательно вслушиваясь во всё, что может разобрать. В городе во всю судачат о нём и убийствах, что умеючи можно здорово вывернуть себе на пользу. Правильный слушок пустить здесь, внести противоречий здесь и вот, противник в панике. Однако сегодня ничего полезного услышать не доводится, лишь пара бредовых слухов и устаревшей информации. Капитан дожидается того что трактир опустевает, к счастью в этом унылом городке все сравнительно рано уходят на покой. В столице в такое время только начинается самое интересное. И вот в трактире остаётся только Валеро. — Что-то вы сегодня засиделись, сударь! — Усмехается девушка, нервно протирая стакан. — Леди Валеро, вам известно, что скрывать от представителей власти что-либо карается законом? — Строго начинает Кэйа с милой улыбкой, отставляя кружку и поднимаясь с места. Девушка едва заметно пятится с испуганным и мечущимся взглядом. — О чём вы, сударь?! — Чего вы побоялись рассказать? — Глаза Валеро удивлённо округляются. — Я могу обеспечить вам справедливость и безопасность. — Девушка неуверенно кивает, будто борется сама с собой. Капитан выжидает, сейчас ей некуда бежать. — Не знаю о чём вы! — Поверьте, я предпочту спокойную беседу с прекрасной леди, более жёстким мерам — Всё также мило улыбаясь, произносит Кэйа. — Вы угрожаете мне? — Разве? — Не о всём легко говорить, капитан! — Нахмурившись говорит трактирщица, явно нервничая. — Позволите дверь хотя бы запереть? — Конечно, леди. Условно говоря у нас вся ночь впереди. — Усмехается он. — Поклянитесь сударь, что об этом разговоре никто не узнает! Если хотя бы кто-то из города… — Тараторит Валеро, после прикусывает губу и продолжает спокойнее. — Я боюсь они убьют без разбирательств. Просто убьют и будут считать это справедливостью! — Вот как. — Задумчиво бросает капитан. — Я клянусь, леди Валеро. — Убеждает её Кэйа, приложив руку к груди. — Этот разговор останется только между нами. — Спасибо. — Так о чём вы боялись рассказать? — Я не боюсь! И не надо смотреть так! — Что ж, если это не страх, тогда это даже больше соотносится с образом трактирщицы. — В тот день я закрывала бар позже обычного, а мистер Лоурен заснул за столиком. Перебрал наверное. С ним такое бывало пару раз. Я хотела разбудить его, как вдруг он схватил меня и начал нести такое! — Валеро хватает с полки бутылку, делая крупный глоток. — Он начал смеяться и говорить, что я жертва. Ещё что-то про смерти, что всех убьют и… — Тише, леди Валеро. — Кэйа осторожно касается её плеча, успокаивая. — Сейчас всё в порядке. — Угу — Слабо кивает она, сводя брови к переносице. Это идёт ей однозначно больше, чем страх и паника. — У него были жуткие пустые глаза налитые кровью и перекошенная улыбка. Я никак не могла вырваться. — Девушка отстраняется, у неё подрагивают руки. Валеро делает ещё один глоток и, смерив капитана взглядом наливает и ему, буркнув что-то похожее на «не благодарите», когда тот кивает. — Было ещё что-то? — Чёрная дрянь. Я не знаю что это было, и на самом деле было ли. — Трактирщица сжимает плечи в защитном жесте и отводит взгляд. — Она текла из глаз и рта. Это было отвратительно. — «Бездна», Кэйа не сомневается. — А потом, потом он будто очнулся. И ничего нет. — Ничего? — Он вёл себя как обычно. — Качает головой Валеро. — Поэтому, сэр Кэйа, я не хочу поспешных выводов. Это всё странно. — Всё так, и я могу пообещать вам, что разберусь. — На полном серьёзе говорит Альберих. Этот город уже раздражает. — Однако будьте осторожны. — Спасибо. — Облегчённо выдыхает Валеро.       Кэйа анализирует. Он готов рискнуть и спросить ещё, но вдруг надавив сейчас ещё немного, лишь разозлит девушку и не добьётся ничего. Очевидно, что Сора более значимая во всех отношениях тема. Возможно, леди Валеро даже знает кто он, и это всё осложнит. Лучше будет прощупать почву, но на деле информации так мало! И так мало времени! Кэйа понимает, что торопится, но если он позволит себе медлить лишится даже подобия контроля. Бездна непредсказуема и разрушительна. Её грязь может медленно разъедать разум или тело годами, может уничтожить быстро, но всегда ужасно. Кто-то сходит с ума, кто-то заражает других, кто-то умирает сам. Нельзя медлить, но нельзя поспешить и ошибиться! А время безжалостно идёт.       Кэйа решает рискнуть и узнать ещё хотя бы что-то. — Леди Валеро, раз уж вы согласились быть откровенной, — Девушка насмешливо фыркает, будто говоря «вы сами принудили». — Почему вы так остро отреагировали на упоминание Соры? — Хмм, разве? — Валеро облокачивается на стойку, будто ища в ней опоры. — А разве нет? — Капитан легко посмеивается с выражения лица девушки — смесь раздражения, паники и удивления. — Как интересно! — Чего вы добиваетесь? — Ха-ха! Правды и разобраться в чём дело. Как я понимаю вы знаете об этом парне что-то такое, что я становлюсь для него угрозой, так? — Девушка бледнеет, а руки так сжимают дерево, что кажется оно сейчас треснет.— Он не человек, верно? — А вы видели его раз говорите так, сударь. — Ядовито усмехается Валеро. — Я не знаю кто или что он, но Сора хороший! Вы пообещали разобраться, так не выбирайте самый простой и удобный вариант! — она смотрит с надеждой и болью. — Выполните клятву! — Валеро бьёт ладонью по стойке. — И я не отступлю от этого, но… — Его единственный порок — скрытность. — Перебивает девушка, решительно смотря в глаза капитана. — Но разве это грех не доверяться первому встречному?! — Но! — С большим нажимом повторяет Кэйа, заставляя трактирщицу вздрогнуть от интонации. Сильно же печётся она об этом мальчишке. — Я без колебаний предам его законной расплате, если в смертях виновен он, пусть Сора хоть тысячу раз будет добр с кем-то другим. Также, как произойдёт с любым. В мои обязанности входит справедливость, леди, а безоговорочные злодеи даже в сказках редки. — Хорошо. Спасибо. — Кивает Валеро облегчённо и с небольшой робкой улыбкой. — Есть что-то ещё, что вы можете рассказать? — Ничего полезного вам касательно Соры. Сударь, я очень устала за день. — Предупреждая возможные вопросы. — Вы закончили допрос? — Благодарю за понимание и отзывчивость.       Они расходятся обменявшись любезностями. Кэйа остаётся доволен, пусть информации всё ещё катастрофически мало, но каждая деталь вносит свой вклад.       Альберих возвращается в комнату. Мельком глянув на стол, он лишний раз убеждается в том почему убийца не найден. Из материалов представленных органами власти полезной информации почти нет, врачу пытались заткнуть рот, к задержанным подозреваемым не пускают без письменного разрешения майора, который благополучно уехал, а мэр не знает ничего. Хотя, как Кэйа может судить по досье на тех несчастных, они скорее просто не угодны сэру Альфреду. От этого предположения капитан брезгливо морщится. Есть как минимум более изящные способы разбираться со своими делами, а таким образом это убого.       Кэйа встаёт к окну, перебирая в голове информацию. Выбор жертв не похоже, что имеет хотя бы какую-нибудь систему. Кто-то из них был между собой знаком, а кого-то вообще связывало лишь то, что жили в одном городе. Это усложняет поиск убийцы — труднее найти личный мотив, но при этом не туманит разум тем, что проще не зацикливаться на одной гипотезе.       Сейчас самым подозрительным Кэйе кажется мистер Лоурен, и учительница может что-то знать про бездну. Капитан решает первым делом завтра обойти их и лавочника, а потом вновь попытать счастье в штабе. Завтра будет ещё один долгий день.