Реквием по драконам

«Переход-7» Добираться до старого съёмного жилья оказалось несколько дольше и сложнее, чем до нашего с Агнесс дома, но я учёл это, когда рассчитывал дату. Ностальгия по студенческим временам щекотала задворки памяти — хоть я бы и не сказал, что приятно — пока я шёл по коридору небольшой многоэтажки к своей квартире. Позвонил в дверь. — Кто там? — Винсент-из-прошлого не удосужился глянуть в глазок и просто отворил дверь, оставив её на короткой цепочке. Отворил и тут же оцепенел. — Привет. — Спокойно поздоровался я, надеясь, что не слишком его шокирую. Конечно, я за шесть лет немного изменился, но, думаю, любому глазу было бы понятно, что я — это я, только чуть взрослее. Он, например, понял всё сразу. — Что… — Испуганно начал вопрос Винсент и отошёл на шаг назад. — Не паникуй. Я хочу рассказать тебе нечто важное, Винс. Пожалуйста, впусти и выслушай. «Местный» я некоторое время колебался, но подошёл обратно и трясущейся рукой открыл мне дверь. Оказавшись внутри, я вспомнил, в какой конкретно день я перенёсся. У нас с Агнесс была запланирована прогулка, которую мы неловко обозвали свиданием; именно поэтому всюду по квартире валялись редкие чистые предметы гардероба — штаны, джинсы, рубашки и всё в таком духе. На гладильной доске томился горячий утюг, ожидая, когда я-«прошлый» уже определится с выбором. Глядя на всё это, я не стал рассказывать полную историю будущих шести лет, решив начать с главного. — Как ты, наверное, понял — я это ты. Из будущего. Прямо как в фантастике про переносы во времени, понимаешь? Знаю, может прозвучать бредово, но… — Я понял, что говорю, как персонаж из фильма с плохо прописанными диалогами, поэтому тряхнул головой и попробовал заново. — Так, давай по-другому. Я пришёл чтобы предупредить тебя об опасности. Пожалуйста, не делай поспешных выводов и внимательно выслушай всё, что я скажу. Это тоже звучало довольно избито, но мой собеседник, изменившись в лице, медленно присел на край кровати и, не сводя с меня взгляда, нервно отодвинул от лица непослушные растрёпанные волосы. Кивнул, показывая готовность слушать. Ладно, похоже, что своего скепсиса я нахватался с опытом, которого у молодого меня в том возрасте было критически мало. Я продолжил: — Тебе в университете уже сообщали, что твои работы заинтересовали каких-то людей. И что они хотели лично встретиться с тобой. — Да. — Ответил Винсент, хоть моя фраза и не была вопросом. — Откажись. Они будут предлагать тебе присоединиться к некой Организации, собирающей лучших учёных для очень важных человечеству задач. Но это приведёт к беде, Винсент. К катастрофе. Я знаю, поверить сложно, я пытался сам всё исправить, но… Помоги мне. Просто откажи им. Учись. Живи спокойной тихой жизнью, женись на Агнесс и найди себе работу, которая будет радовать тебя. И не выбирай эту бежевую рубашку. Последнее само слетело с моего языка; Винсент удивлённо вскинул брови, переводя взгляд на рубашку, висящую около гладильной доски. От такого внезапного поворота темы у него даже челюсть отвисла. — А… Она-то чего… — Она не очень понравится Агнесс. А к концу вечера ещё и случайно заляпается мороженым, намертво. Может, кстати, даже не случайно. Короче, в перспективе на тебе будет будущая половая тряпка. «Я» выглядел не то что ошеломлённым — попросту шокированным от разнообразия информации, услышанной за последнюю минуту. — Винсент, про людей из Организации я говорю абсолютно серьёзно, ты понял меня? Это не шутки. Не соглашайся на предложение Фонда, запомни мои слова! Моё молодое лицо, сидящее напротив, едва кивнуло. Такая неуверенность меня не устраивала, но что оставалось делать? Не брать же с него расписку с обещанием. Я встал со стула. — Т-ты куда? — Тут же подскочил Винсент. — Я пришёл предупредить тебя, я это сделал. Теперь мне нужно вернуться назад. Точнее, вперёд… — Я ещё раз взглянул на растерянного этого «меня» и решил, что ему нужно ещё больше мотивации для отказа от вербовки, чтобы вообще не оставалось никаких сомнений или искушения ослушаться. — Учти, Фонд — это зло, которое разрушит твою жизнь. И жизни всех. Будь осторожен. Вместе мы сможем спасти будущее. Не знаю, насколько это пафосно могло звучать со стороны, ведь я никогда особо не умел нагнетать атмосферу, но Винсент из этого времени мира замер на несколько мгновений, затем напряжённо кивнул. До двери он проводил меня в абсолютном молчании, только несколько раз резко набирал воздуха в грудь. Я чувствовал, что он хотел задать мне вопросы, множество вопросов, но он боялся. Да и я бы сам не решился отвечать на слишком многое — кто знает, к каким последствиям это могло бы привести? Так я и ушёл, провожаемый взглядом Винсента, оставленного позади. В этот раз с трудом поймав машину, я вернулся к аномалии; там перешёл в пустынный мир, где меня ждало УЧИПА, и задал время обратно на шесть лет вперёд, к дате катастрофы. Мне надо было знать, окажется ли успешным этот план. «Переход-8» Выйдя обратно в наш мир, я достал из кармана куртки путешествующий вместе со мной телефон «местного Винсента». Сверился с датой и временем, которые заботливо предоставил оператор связи, среагировавший на поиск сети моего устройства. Времени до «часа икс» было достаточно. Набрал номер Агнесс, но сеть не разрешила звонок. Я удивился, но вспомнил и достал свой новый запасной телефон, проверил время и на нём. Ещё раз набрал номер, но уже с этого устройства. — Алло? — Голос жены согрел комочек внутри моей груди. — Милая, я с другого номера звоню, с моим что-то случилось. — Я старался делать непринуждённый голос, как будто ничего не произошло и как будто именно я примерно час назад вышел из дома на работу. — Слушай, а давай вы с Евой сейчас поедете в тот кемпинг, где мы-… — С кем? — С Евой, родная! Вызовите та-… — Слушайте, вы явно ошиблись номером. Извините, но я не знаю никого с таким именем. Перепроверьте номер, пожалуйста. Всего доброго! Короткие гудки сброшенного вызова. Я сел на замшелый камень. Нет, номером я не ошибся, это точно была Агнесс. В тревожном предчувствии я поспешно начал заходить во все её соцсети с браузера телефона. На всех фотографиях была лишь одна она. Ни меня, ни дочери. Тогда я вбил своё имя. Аккаунтов нет, упоминаний нет, сохранённых в кэше поисковика статей с сайта университета — тоже нет. Куда я мог деться? Рассуждать было бессмысленно, надо было выяснять. Но, для начала — дождаться и проверить, что конца света в обозначенном часу не наступит. И его не произошло. Мне бы стоило радоваться, ведь я смог предотвратить катастрофу. Но меня очень настораживали признаки того, что теперь в этом мире меня вовсе не существовало. Думаю, любой из вас, вернувшись в прошлое и не найдя там себя, был бы заинтересован в том, чтобы выяснить, что случилось. Вот и я отправился на ту же старую квартиру, которую посещал буквально несколько часов назад, хотя для реальности с того момента прошло уже целых шесть лет. Но на месте меня ждал новый сюрприз — в моей съёмной квартире жили другие люди, которые и знать не знали предыдущего жильца. Определённо, за эти шесть лет что-то произошло. Мы с Агнесс не вместе… Да я даже и не знал, что случилось со мной, живущем в этом времени мира. Я вышел из подъезда и сел на лавку около автобусной остановки. Не трудно понять, что катастрофы теперь не будет — если я не работаю на Фонд, то устройства, основанного на моей теории… На моих устройстве и формуле — всего этого тоже нет. Получается, мир спасён окончательно? А дальше-то что? Я сжал в кармане телефон, пытаясь взять себя в руки и не звонить Агнесс снова… По крайней мере, не сейчас. Необходимо было выяснить, куда из её жизни — да и, по-видимому, не только из её — пропала «местная» версия меня. Сначала я, конечно, предпочёл бы немного отдохнуть; последний раз я спал, если не считать легкой дрёмы в заведении общепита, когда меня вырубили охранники в Зоне. Подъехал автобус. Я оплатил билет и сел за свободное место у окна, вслед за мной в транспорт зашли ещё люди и я даже немного удивился, ведь на остановке, кроме меня, вроде бы, никого не было. Я меланхолично рассматривал виды за окном и наивно пытался увидеть ещё какие-то отличия, как будто отсутствие «меня» могло изменить мир в худшую — или лучшую? — сторону. Уже через пару остановок я заметил, как вокруг моего места скучковалась разномастная толпа, нерационально занимая места именно рядом с моим сиденьем. Подозрения подтвердились, когда ко мне подсел мужчина в тёмной ветровке, кепке и очках. — Ты действительно вернулся. Сложно не узнать свой же голос, особенно, когда за последние дни привык его слышать именно со стороны. — Винсент. — Деликатно поприветствовал я его. — Я не смог тебя найти и даже решил, что ты… — Что я куда-то пропал? Всё верно, все мои следы в инфополе были подчищены. Я подозрительно уставился на собеседника. Точнее, на отражение своего же лица в зеркальных линзах его солнечных очков. — Ты же не… В Фонд… — Конечно нет. Я чётко следовал твоим словам и отказал им, когда они явились ко мне. Я задумался, ещё раз пробежавшись взглядом по группе людей, окруживших нас так, что стороннему наблюдателю наш диалог не был ни виден, ни слышен. — Тогда… Что это? Этот странный вариант «меня» посмотрел в моё лицо поверх очков, прищурив взгляд. — Ты же должен бы всё знать… Хорошо. Для начала… Скажи, зачем ты вернулся? Мне потребовались доли секунды, чтобы понять, что он хочет услышать. Вряд ли его интересовало, зачем я посещал наше бывшее жильё. Для него я только что снова возник из ниоткуда, спустя долгие шесть лет. — Решил проверить, что катастрофы сегодня не случится. — И как? — Заинтересованно спросил «другой» Винсент. — Ну, раз ты не работаешь на Фонд, то твоя разработка не попала в руки к Деймондсу. Сегодняшний конец света из-за его ошибки не состоялся. Люди, окружившие нас, почти синхронно переглянулись. — В твоём будущем Фонд уничтожил мир по-ошибке? — Будто не веря, переспросил «я». — Примерно так. Люди в ближайшем к нам радиусе снова переглянулись. — И, раз ты пришёл ко мне, значит, ты больше не заодно с ними? — Нет, я… Да. Я пытался всё исправить, но меня не слушали. Пришлось кое-где и кое-как подпортить им планы. — Я пожал плечами, ощущая себя как на допросе. Окружающие продолжали молча переглядываться, и я даже успел подумать, что ответил что-то не то. — Так и что это была за разработка? — Перевёл разговор в другое русло Винсент, слегка наклонившись поближе, наверное, чтобы я мог ответить чуть тише. — Как именно она привела к катастрофе? — Это было устройство, которое неосторожно применили. — Неоднозначно поведал я, не раскрывая всех карт. — Расскажешь о нём поподробнее? — Смогу. — Я оглянул собравшихся. Происходящее меня настораживало, но что-то мне подсказывало, что надо было сохранять невозмутимый вид. — Мы будем обсуждать это здесь? — Ты прав, нам нужно более подходящее место. — Сказав это, мой собеседник протянул мне браслет с желтой кнопкой. — Прошу, надень.

***

Меня словно дёрнуло сначала вверх, потом вниз — это было похоже на чувство, возникающее в лифте или при спуске по наклонной дороге на автомобиле. Только было оно более ярким и очень мимолётным. Я открыл глаза, которые непроизвольно зажмурились при рывке моего тела с нажатием кнопки, и понял, что теперь мы находились в каком-то помещении. Здесь был крупный стол в центре, несколько столиков вдоль стен, множество стульев и техники — мониторы, проекторы, какие-то приспособления, назначения которых я бегло не смог определить. Наше сопровождение тут же молча разошлось по углам, принимаясь снимать с себя неприметную одежду, в которой они были в автобусе. Заскрипели дверцы шкафчиков. — А у вас тут… Уютненько. — Я тихо цокнул языком, осматриваясь и пытаясь не показать своего напряжения. — Что за организация? Винсент из этой версии мира снял кепку и очки. Он был коротко острижен, это было что-то наподобие военной причёски: я даже подумал, что ему, то есть мне, такая причёска шла даже больше моих обычно длинных, собранных в хвост, патл. Он даже будто выглядел взрослее и брутальнее, что ли, в то время как меня ещё совсем недавно путали то с хиппи, то с гиком. — Знаешь ли ты о «Повстанцах Хаоса»? — Спросил меня Винсент и указал головой на один из стульев около центра. Конечно, я слышал какие-то разговоры о них, но все они велись шёпотом и состояли, в основном, из слухов и догадок. Возможно, отряды МОГ были осведомлены больше, чем учёные, но такие ребята никогда не были заинтересованы в разговорах с научным персоналом, и уж тем более, в сплетнях, так что информацию мне черпать было неоткуда. — Не особо… Но, я так понимаю, ты не завербовался в Фонд, однако вступил к «Повстанцам»? — Я подошёл к стулу, но садиться не торопился. — Точно. Я сделал всё, как ты сказал. Я отказался от предложения агентов Фонда и продолжил обучение в университете. Продолжил разбираться со странными несостыковками в статьях и научных работах. Я точно знал, что есть что-то «большее», чем то, о чём пишут и что нам преподают; что-то, что позволит будущему мне путешествовать во времени. Я углублялся в это, выставлял вопросы на обсуждения, которые, что не удивительно, всегда отклонялись. А однажды ко мне явились эти парни… — Он движением головы указал на одного из сопровождавших его людей, как раз в тот момент, как группа закончила переодеваться и один за другим они принялись покидать комнату, переключая на ходу настройки на каких-то аппаратах и забирая со столов какие-то документы. — Они сказали примерно то же, что ты сказал мне. Рассказали про Фонд и про то, почему он опасен и с ним нужно бороться. Рассказали, почему мои расчёты не воспринимаются всерьёз «гражданскими». Предложили работать на них, здесь, в лабораториях, о технологичности которых можно было только мечтать! Здесь и оказалось всё необходимое для продолжения моих идей и разработок. Я, наконец-то, стал окружён действительно умными людьми; узнал, что всё, что нам когда-либо рассказывали и чему учили, всегда было лишь поверхностным, верхушкой айсберга… Интересно, я бы тоже так восхищался тем, что видел вокруг, если бы не знал, с чем сравнивать? Ещё раз окинул комнату взглядом. Та самая «технологичность», о которой он говорил, отчётливо в глаза не бросалась, но я вспомнил о браслете на своей руке. — Это. — Кажется, дослушав его, я поднял запястье на уровень своего лица, осматривая браслет. — Это же пространственное перемещение? Иными словами, «телепортация», так? Это ты сделал? — Не лично я. Я лишь модернизировал имевшуюся проектную разработку. Раньше такие штуки были привязаны исключительно к одному месту, я же смог добавить им мобильности, используя синхронизированные метки-якори. Теперь они могут переносить органическую и неорганическую материи на приличные расстояния в любую область, на которую заранее был установлен подобный якорь. Он явно ждал моей реакции. Я кивнул головой, показывая, насколько сильное впечатление на меня произвело это устройство, я в самом деле был впечатлён. Внимательно рассматривая окружение, я только сейчас осознал, что теперь мы тут одни. И следующий вопрос сам слетел с моих губ: — А что с… Агнесс? Вы не вместе? — Нет. — Винсент вскинул брови. — Мы особо не общались после того дня. Я был слишком… Хм, шокирован, чтобы уделять время на что-то или кого-то, ведь оказалось, что в будущем я изобрету машину времени! Это буквально было всем, о чём я мог думать долгое время. Я до сих пор так и не понял, как тебе это удалось. Значит, я всё ещё что-то упускаю. Я кивнул, изображая, что понимаю. Но единственное, о чём я думал — удивительно, как много последствий ведёт за собой принятие того или иного решения. С другой стороны, в этом всём мог быть и плюс. Если Винсент не женат на Агнесс, то у меня есть шанс вернуть свою семью, прямо здесь, в этой версии спасённого мира. Я могу познакомиться с ней. Снова. Снова обрести всё то, чего я лишился. Раз уж я обезопасил наше будущее, думаю, я это вполне заслужил. Боже, как мне захотелось просто увидеть её сейчас… Я вновь перевёл взгляд на собеседника. — Скажи, зачем ты привёл меня сюда? И как нашёл? Я встал с места, пробежался взглядом по документам на столе — не слишком явно, чтобы он не решил, что я шпионю. Кто его знает, какие у них тут порядки. — Наши люди засекли чьи-то попытки найти информацию обо мне. Пеленговка сигнала, откуда вёлся поиск, и кадры с наших… Короче, когда стало ясно, что это ты, я понял, что ты снова явился, чтобы предупредить о чём-то важном. Предостеречь. — Не совсем так. — Я выдохнул. — Просто проверял, удалось ли обыграть Деймондса, Фонд, все-… — Вот именно! Ты ведь обладаешь технологией перемещения сквозь время! Мы ведь можем использовать это! Возможно, мы могли бы получить образцы технологий и оружия из будущего, превосходя силами любые другие организации! С твоей помощью мы точно смогли бы избежать ошибок в наших планированиях и реализациях! Ох, как разошёлся, прям святая наивность. Нет, конечно, я бы верил самому себе, это адекватная реакция любого человека — доверять себе. И, иной раз, я бы и сам был не против помощи самого себя. Вот только толкающий эту светлую речь был не мной. Это был человек, прошедший другой жизненный путь за эти шесть лет. Повстречавший других людей, делающий другие дела и думающий другие мысли. Мы уже прошли это с Винсентом, который привёл ко мне отряд МОГ. Кто знает, что он захочет сделать, имея УЧИПА в своём распоряжении. — Я только «за», но возможности моего перемещения очень ограничены. — Я специально не стал раскрывать всех карт, решив, что по возможности буду подкидывать неверные факты о возможностях устройства, чтобы его не решили забрать и использовать в своих целях вот эти вот бравые подтянутые ребята. — Но я мог бы, например, рассказать о некоторых вещах, которые Фонд изучает. — Практически вся база документации уже давно есть у нас, даже некоторые системы… — Поспешил уверить меня собеседник, но резко перевёл тему разговора. — Кстати, а кто такой этот… Деймондс, ты так его назвал? — Да, Артур Деймондс. Доктор, блин. Он запустил конец света, из-за которого я и оказался… Здесь. — Мысль тут же осенила меня. — Слушай, я придумал выгодную форму сотрудничества. Я могу рассказать всё, что знаю о Фонде, но чего ещё не знаете вы, а, взамен, хотел бы получить информацию о нём. — О ком? — Не понял меня «другой» Винсент. — Об Артуре, мать его, Деймондсе! Мне нужна вся его подноготная — когда родился, кто родители, где учился… Всё в таком духе. Нет, никаких мук совести за подобную сделку я бы не испытывал, ведь я знал, что получив нужное, я просто откачу мир обратно во времени. И смогу откатывать его ровно до тех пор, пока не соберу всю информацию, какую только смогу, чтобы остановить Артура. Я-«повстанец» с несколько мгновений вдумчиво меня разглядывал, потом развернулся, видимо, к своему месту и записал несколько предложений в один из раскрытых документов на столе. — Хорошо, мы с этой задачей разберёмся.

***

Теперь я обитал на территории Повстанцев Хаоса на правах, как бы так сказать, чуть ли не клона одного из них, то есть самого себя, живущего в этом варианте времени. Так и прошло чуть больше месяца. За это время я помог доработать несколько устройств, над схемами которых бился Винсент из этой версии мира. Немного объяснил, как работает моя формула, но, конечно же, не показывал само устройство, работающее с её применением. Пару раз хотел выбраться в город, просто увидеть, как и чем сейчас живёт Агнесс, но меня уговорили пока этого не делать — якобы, я мог скомпрометировать конфиденциальность «местного» Винсента из-за нашего с ним сходства. Приходилось соглашаться, хотя и было у меня ощущение, что это лишь предлог, чтобы я добровольно находился на этой их базе, больше напоминающей изнутри какую-то не то полярную, не то космическую станцию. У меня даже сложилось впечатление, что находилось она очень далеко от города, а может даже и в другом регионе, но мне свою догадку никак было не проверить. Несколько раз мне удавалось уходить от разговора про моё устройство и его местонахождение — очень не хотелось, чтобы оно попало в чужие руки. В свою очередь, я ждал, когда они раздобудут мне нужные сведения об Артуре. — Долго они. Они точно смогут? Я задал этот вопрос, когда мы в очередной раз дорабатывали что-то из приспособлений «Повстанцев», я даже не знал, что именно — меня просто поставили перед необходимой задачей. Моя «местная» версия сидел за соседним столом и разбирал какое-то другое устройство. А спрашивал я о группе из нескольких человек, которые отправились в дом Деймондсов, где проживала мать Артура — Виктория. Группа Винсента предварительно выманила её из дома звонком и каким-то «фейковым» предлогом, чтобы можно было без свидетелей пробраться внутрь или что-то около того. Я не знал всех деталей, а меня и не считали нужным в них посвящать. — Слушай, ты же сам забраковал половину бумажно-архивной информации. Остальное требует более… Физического вмешательства. Делай свою работу, а они сделают свою. Я вздохнул. Да, у меня на руках уже были копии его аттестата и всяческих дипломов, которую смогли раздобыть из всевозможных баз и архивов; да, я выяснил, что был прав, и что на момент вступления в Фонд ему едва исполнилось восемнадцать. Я узнал, что воспитывала его мать, а вот личности отца ни в одном документе не числилось. Зато мы нашли давний банковский перевод на имя матери Артура, содержащий довольно внушительную сумму денег, но его отправителя компьютерщики Повстанцев Хаоса со всеми их цифровыми примочками отследить так и не смогли, что немного настораживало. — Группа покопается, так сказать, в её грязном белье. Может быть, им удастся что-то нарыть… Обычно, так приходится делать только в крайних случаях, но, раз уж тебе настолько необхо-… — Версия меня из этого течения реальности дёрнул рукой, обжёгшись. — Ай, тц… Я подошел поближе, чтобы посмотреть, что он делал. Указал на небольшую плату, которая, судя по всему, и перегрелась: — Что это? — Система защиты данных от попадания в руки врагу. Предохранитель, почему-то, не сработал. Пытаюсь переделать систему самоуничтожения носителя информации, такие уже стоят на наших компьютерах. А мне кажется, можно было бы использовать их и в кибернетических импл-… Раздался шум и мы оба повернулись к его источнику. Группа «хаоситов» появилась на точке «прилёта» и её участники молча снимали заляпанные кровью защитные шлемы и костюмы. — Что произошло? — «Местный» Винсент встал с места, осматривая своих товарищей. — Она зачем-то вернулась и застала нас дома. Нам пришлось… — Пришлось что? — Резко осипшим голосом спросил я, в противовес своему «местному аналогу» опускаясь на стул. Плохое предчувствие накатило на меня. — Вы что с ней сделали? А?! Члены группы на мгновение перевели на меня взгляд, но никто ничего не ответил. Это было более, чем красноречиво. — Виктория Деймондс. Статус. — С напором произнёс Винсент, глядя на члена своего отряда. — Ликвидирована. Мой живот скрутило, а в глазах потемнело, но теперь я как будто даже отчётливее видел, что кровавых пятен на их одежде было куда больше, чем мне показалось изначально. Я понял, что если сейчас же не перестану их разглядывать, то меня вырвет. — Так… — «Местный» я сел обратно на своё место, потёр виски. — А что удалось узнать? Нашли хоть что-нибудь, за что можно было бы уцепиться? Только не говорите, что ничего не нашли. Я был шокирован. Его сейчас и вправду интересовало только то, что они успели найти? И совсем не то, что они убили невинную женщину? Боже, как такое вообще могло случиться? Я ведь не за этим просил их туда отправить… Неужели в этом была такая необходимость? — Обычный дом, обычные вещи. Кроме этого. «Хаосит» достал из кармана диск. — Что это? — Спросил Винсент-«повстанец». — Программа. Мы нашли её в его комнате. Сигнатуры зашкалили. Это аномалия. Я поднял голову. — Покажите. Диск и вправду был одной из аномалий. SCP-5094 — так он значился в наших документах. — Я… Могу взять его? Мне надо… Кое-что проверить. «Местный» Винсент и его группа переглянулись. Он кивнул: — Воспользуйся компьютерами второго блока, нам здесь пока надо поговорить. Я встал и забрал протянутый мне диск, едва справившись с мерзким чувством от вида тактических перчаток, передавших мне его — на них темнели ещё свежие следы крови. Прихватил со своего стола папку с уже собранными документами на Артура, молча покинул комнату. Надеялся, что они не заметят, насколько я потрясён — раньше меня устраивало, что всё время моего пребывания на их базе ко мне относились, как «к своему», но после случившегося я боялся, что одно моё неверное действие — и меня быстро вычеркнут из этой категории. Теперь я вовсе не знал, что можно от них ожидать. Попав в соседнее помещение, я вставил диск в привод компьютера. — Доброе утро… Оу, какой у меня сегодня взрослый мальчик! Что ж, учиться никогда не поздно! — С улыбкой выдала лозунг нарисованная в окне программы учительница, глядя на меня с той стороны монитора. — И что такой большой мальчик хочет узнать у старой доброй мисс Джей? Я растерялся. Да, я знал, зачем я взялся проверить программу. Это был предлог, чтобы уйти от этих ребят подальше, ведь мне было мерзко находиться с ними рядом. Но сейчас я смотрел на диск и понимал, что это и в самом деле был способ что-нибудь выяснить. Тем не менее, мысли об убитой Виктории Деймондс выбили меня из колеи сильнее, чем я сам предполагал. Я нелепо замер, глядя куда-то сквозь экран. Помедлив, открыл папку, достал лист с фотографией Артура. Задержался на нём взглядом и развернул его к монитору. — Могли бы вы рассказать об этом человеке? Пожалуйста. Женщина на экране поправила свои очки, приглядываясь. — Да-да, конечно, это ведь Артур! Мы как будто только вчера проходили с ним столько всего! Потрясающий, способный мальчик. Вы с ним друзья? Я натянуто улыбнулся. Когда-то я мог его считать другом. Наивно. — Да, мы с ним работали вместе. Он стал учёным. — Ох, как же я за него рада! Мисс Джей очень счастлива каждый раз, когда её ученики добиваются успехов и исполняют свои мечты, а Артур и его дорогая матушка всегда хотели, чтобы он стал учёным, как и его отец. Но не переживайте, даже взрослые мальчики, такие как вы, могут поучиться у меня чему-то новому, только скажите и… «Как и его отец?» Я удивлённо уставился в монитор, игнорируя попытки учительницы на экране научить меня чему-нибудь. — Стойте… Вы знаете его отца? — Что вы, что вы! — Отмахнулась женщина на экране, неловко улыбаясь. — Матушка Артура много говорила о нём. Она растила сына одна, часто оставляя его дома одного; она много работала, чтобы дать сыну лучшее образование! Когда возвращалась домой, всегда проверяла, прилежно ли учился Артур, и я, честное слово — случайно — слышала все их разговоры. Она, видимо, и вправду очень любит его отца, ведь всегда ставила его в пример, всегда требовала от Артурчика только лучших оценок, желая, чтобы он вырос достойным своего родителя и тоже пошёл в науку… Конечно, такое давление на ребёнка с такого малого возраста это не очень хорошо, но моя задача — всего лишь учить, и всё что я могла, я сделала на отлично… Надеюсь, сейчас у них всё в порядке! По коже пробежали мурашки — сомневаюсь, что у Виктории Деймондс сейчас всё в порядке. Я ощутил вину за то, что навёл этих ребят на неё. Но сейчас было не лучшее время для раскаяния, надо было продолжать, так что я попробовал улыбнуться. — Конечно, у них всё очень хорошо… Значит, Артур так многому научился именно у вас? Мисс Джей покрылась пиксельным румянцем и смущённо замахала руками. — Конечно, Артур и до наших уроков был вполне смышлёным мальчиком! Но мы и вправду очень хорошо с ним поработали! Если хотите, то и с вами мы подберём вполне неплохую программу, и я вас уверяю… — Спасибо, у меня немного другие дела. И для своих дел я хотел обратиться к нему, но даже не знаю, сможет ли он мне помочь. А раз уж я могу пообщаться с вами — что именно с ним вы изучали? — Очень и очень многое! — Женщина на экране гордо сложила руки на груди и принялась перечислять: — Мы проходили квантовую физику… Такие темы, которые даже многие профессора побоятся брать на изучение! Конечно, если не решат изучать это со мной, хи-хи! Ещё инженерную механику и биохимию! Ой, у нас было много-много времени и мы никогда не тратили его впустую! Я вас уверяю, после меня он наверняка сможет решить любую задачку, о чём бы вы его не спросили! Это как гарантия качества от мисс Джей, как там говорят в рекламе? «Если это не так — готовы вернуть вам деньги»! — Нет-нет, я вам верю, возвращать ничего никому не надо. Скажите, а, может, вы видели хотя бы фотографию его отца? Может, она стояла где-нибудь на столе, на полке или висела на стене… Мне бы хоть какое-то описание. Мне кажется, я могу быть с ним знаком, но даже не знать об этом. — Хм… — Мисс Джей задумалась, потирая пиксельный подбородок. — Нет, я совсем не знаю, как выглядел этот человек, разве что могу предположить, что Артур наверняка очень на него похож, не думаю, что вы бы совсем не нашли общих черт при встрече. Но вам, лучше бы, такие вопросы задавать самой миссис Деймондс напрямую, а то такие обсуждения немного не этич-… — Обязательно у неё спрошу. В следующий раз. — Я встал и потянулся курсором к кнопке завершения программы, ибо мне показалось, что мои вопросы начали вызывать у неё какое-то подозрение. — Спасибо, что поговорили со мной. — Надеюсь, вы ещё обратитесь к старой доброй Мисс Джей! Я выключил программу, вытащил диск из привода и убрал его в футляр. Отец Артура был учёным. И, наверняка, это кто-то из Фонда. Вряд ли мы лично знакомы, скорее всего, он работает где-то в другом месте… Но, если это так, то он точно кто-то из старших сотрудников, раз Деймондсу всегда удавалось выбивать разрешения практически на всё. И тут я замер. Все разы, когда я пытался остановить Артура, его опыт разрешался решением О5-4. А что, если его отец состоит в Совете? Это же столько всего меняло! Я решил, что ребятам из «Повстанцев Хаоса» не стоит сообщать свою догадку. Они и так уже натворили непоправимого. Можно было сказать им, что диск — обычная аномалия; раз уж у них была слитая база объектов Фонда, то они бы сами разобрались, что это за программа и для чего она нужна. В таком случае, нужно было вернуться к ним как можно быстрее — ничем не примечательный диск не задержал бы меня на длительное время, если рассуждать логически. Но почти у самых дверей я услышал обсуждение из комнаты, где оставил Винсента и его группу несколькими минутами ранее. Тихо подошёл поближе, вслушиваясь в разговор: — … как одержимая фанатичка, всё время повторяла, что никогда его не предаст и что ничего о нём нам не расскажет. Понял? Только завидев нас, она уже решила, что мы пришли за ним. Мы пытались утихомирить её, но она оказывала активное сопротивление, швырялась вещами и предметами, поднимала слишком много шума, ещё и нож откуда-то выхватила… — Я всё ещё не понимаю, как вы увидели угрозу в бабе с ножом. — … ничего другого не оставалось, это и так слишком затянулось, а соседи могли услышать возню и вызвать полицию. Мы это просто… Пресекли. — И что мы имеем в итоге. — Снова прозвучал голос Винсента-«повстанца». Голос раздражённый, но холодный, отчего мне стало не по себе. — От меня ждут информацию, чтобы данная вылазка оправдала себя по целесообразности. Единственным источником информации, как оказалось, могла быть Виктория Деймондс, тем более, что она сама считала, что знала нечто, во видимому, важное. Можно было доставить её сюда, допросить на месте, в крайнем случае — заложники никогда не бывают лишними. А вы её ликвидировали. От мёртвого тела информацию уже не получишь. Суммируя: вы очень грязно сработали. Так ещё и явились сюда в таком виде на его глазах, вы могли подорвать его доверие. — Не шибко-то он и доверяет, по ходу дела. Он ведь так и не показал свою машину времени, да? А это намного приоритетнее в планах Управления, чем розыск инфы о каком-то юнце, пусть даже он и из Фонда. — Сказал кто-то из его группы. — Я тоже думаю, что «верхушка» скоро потребует узнать об этом его устройстве больше, чем он нам рассказывает. — Подтвердил другой голос. — Вот только когда дойдет именно до указания, всем станет понятно, что ситуация изначально не была под твоим контролем. Судя по тишине и молчанию «местного меня» я понял, что ответить ему было нечем. Значит его загнали в угол. А с ним, возможно, и меня. Ведь ясно было одно — в скором времени и от меня потребуют содействия. И вряд ли мой отказ в этот раз будет учитываться. Боже, всё это изначально было ошибкой. Мне не стоило связываться с этими ребятами. Не стоило оставаться в этой реальности, когда я понял, что всё пошло совсем не так, как планировалось. Это уже что-то, что я не могу предугадать, я не знаю, чем всё может обернуться и не знаю, как я могу себя от этого обезопасить. Это игры с огнём. Раздался шорох одежды и шаги. Я испугался, что кто-то из них сейчас выйдет и заметит меня, подслушивающего этот разговор. Тихо, насколько я только был способен, я отскочил от дверей и вернулся во второй блок — помещение, где только что разговаривал с SCP-5094. Всё ещё включённый компьютер ждал моих действий. Что ж, предлагаю вам невзаимный обмен информацией, господа «Повстанцы Хаоса».