Чужими руками

Нехорошее предчувствие ударило в спину, заставляя влететь в двери комнаты. Мэйбл хотелось думать, что крик, заставший ещё на лестнице, ей почудился. Что он был лишь эхом скомканного дня, застрявшим в голове кусочком фильма. В открытое окно бил ветер, играясь с оборванными занавесками. Мэйбл заторможено перевела взгляд на пол. Кажется, эту ночь она вообще провела без сна. Рассвет рассыпался по стенам палаты. Пасифика, по телу которой лентами тянулись бинты, выглядела до странного безмятежно. Из-за того, что лицо осталось нетронутым, создавалось впечатление, что она просто спит. И только бурые пятна, проступающие то тут то там сквозь повязки смазывали это ощущение. Мэйбл понимала, что толку от её присутствия здесь мало. Вряд ли Пасифика очнётся так скоро. Утешало одно — врачи пообещали, что это точно произойдёт. Она неуклюже поставила в вазу наскоро надранные цветы. Мысль о том, как Нортвест скривится, увидев тщедушный полевой букетик, заставила её слабо улыбнуться. Когда она уходила, в спину догнало стойкое желание положить всему этому конец. * Ночь сгущалась над особняком тёмными красками. Она смутно отдавала себе отчёт о том, что делает. Успокаивала одна мысль: Пасифика всё равно хотела ей что-то рассказать. О том, что по этой самой причине та лежала в больнице без сознания, Пайнс старалась не думать. И раз уж вышло так, что к Мэйбл судьба была благосклонна, нужно этим воспользоваться. Парадоксальным образом она ощутила себя возвращающимся на место преступления убийцей. В памяти свежим ожогом цвело увиденное: успевшая собраться в лужу кровь под телом, выпачкавшая светлые волосы. На сколько же была важна та информация, которой она хотела поделиться?.. Преступник оставил однозначный ответ на этот вопрос. Мэйбл приблизилась к окну. Будто тот всё ещё находился там, за ближними стволами деревьев леса, отгороженного высоким забором. Она опустила взгляд на подоконник: бледный след обрывался у самих створок. Мэйбл пригляделась внимательнее, находя очертание подошвы знакомым, и тут же давя эту мысль. Кеды ведь носит пол города! Она отступила, решительно качнув головой и зашарила глазами по комнате. Пасифика… Точно. Мэйбл направилась к письменному столу. Подсознание подсказывало искать что-то, связанное с братом. А значит странное и специфическое на вид. Мэйбл усмехнулась, отодвигая очередной ящик: в нём лежал явно зачитанный до дыр бульварный женский роман. Она замерла, услышав гул шагов в коридоре. Конечно, это мог быть дворецкий, который впустил её «для поиска улик»… Но лишний риск ни к чему. Когда всё стихло, она возобновила поиски в ускоренном темпе. Обшарив все ящики на наличие двойного дна, она тихо ругнулась, так ничего и не обнаружив. — Я не знал, что у нас гости, — позади раздался тяжёлый голос. Сердце скакнуло, но на смену волнению пришла поразительная холодность. Она даже не стала отрицать свою предвзятость. Мэйбл резко развернулась, напуская на лицо суровое выражение: — Остаться на чай не получится. Расследую покушение на вашу дочь. Престон шагнул вперёд, держа руки за спиной. — Поосторожнее, — предупредил он. — Неосмотрительно в вашем положении разбрасываться остротами. — В моём положении? — сщурила она глаза. — Что это еще должно значить? — Ну как же, — вальяжно вздохнул он, — вы подарили городу луч надежды в несомненно страшное время, — его улыбка вышла неискренней. — Не всем это по нраву. — Вы имеете в виду себя? — понимающе хмыкнула она. Взгляд Нортвеста весьма красноречиво коснулся её плеча. — Надеюсь, ранение вышло несерьёзным. Мы хотели вас только припугнуть. Лёгкое удивление сразу же переросло в недовольство. — В таком случае ваш часовой слегка перестарался. Престон сожалеюще покачал головой. — Но обиды, полагаю, вы не держите? Мэйбл широко улыбнулась. — Разумеется, нет. На обиженных воду возят. К тому же вы только что подтвердили свою причастность. Он лениво опустил веки. Да она и сама понимала, что это ровным счётом ей ничего не даёт. Их маленькое с Робби расследование следов стрелка довольно быстро привело их к фамилии Нортвест. Оставался лишь мотив, который Престон, видимо, озвучивать и не планировал. — Погоревшая машина — тоже ваших рук дело? — вяло бросила она, особо и не удивляясь полученному в ответ кивку. Выплывший горький факт, что её всё это время как марионетку водили за нос даже не заставил скривиться. Потому что это был ещё далеко не конец. — Думаю, вы теперь задаётесь вопросом: зачем? — он вывел руки из-за спины, в которых держал кипу криво сложенных бумажек. — Что это? — То, что вы искали. Мэйбл сложила руки на груди. Подвох почти ощущался физически, колючими снежинками в воздухе. — Чего вы хотите взамен? — Чтобы вы поскорее положили этому конец, — он в два резких шага сократил расстояние и протянул бумаги. — Думаю ваша заслуга в том, что убийца не довёл предыдущей ночью дело до конца. Мэйбл недоверчиво перехватила записи. — Уверена, не без вашего участия этот убийца ускользал от правосудия так долго. Престон кисло улыбнулся. — Ситуация вышла из-под контроля. Она оглядела Нортвеста со всей неприязнью на которую была способна. Но всё-таки каким бы неприятным человеком он ни был, умудрялся оставаться хотя бы сносным отцом. Выходя, Мэйбл ощущала внутри копошение противоречивых чувств. Помешкав с пару секунд, она всё-таки достала мобильник, набирая знакомый номер. * Когда он увидел её бледное в рассеянном уличном свете лицо — на сердце шевельнулась радость, смешанная со стыдом. — Прости меня, — резко выдал он, только она приблизилась достаточно, чтобы услышать. И всё равно слова были словно ветром украдены, потому что Мэйбл оставалась беспристрастна. Она спрятала взгляд и сумрак не дал различить её настроения. — Я позвонила тебе не за этим, — пояснила она торопливо. Желудок отчего-то сжался. Робби осознал: он не хочет знать, что она скажет. — И всё же… — Я была у Нортвестов, — продолжила она поверх его лепета. — И сам Престон дал мне вот это. Робби мрачно уставился на какие-то дурацкие листки с беспорядочными записями. — Чё, издеваешься? — вспылил он. — Что, тебе настолько плевать? Мэйбл резко убрала руку, прижимая бумаги к себе, как будто хреново сокровище. — Извини? — вкрадчиво, с нарастающим холодом, спросила она. Тон её голоса обжёг и осадил поднимающееся раздражение.  — Я тут не в песочнице куличики леплю, а пытаюсь остановить кровожадного, — слово железкой задело разум, — монстра… — О, я представь себе, знаю. — Тогда на кой чёрт ты стремишься усложнить мне жизнь? — Мэйбл всплеснула руками, едва не раскидав эти тупые бумажки. Робби дёрнулся, будто от пощёчины. Он шагнул вперёд, колюче усмехнувшись. — Мне казалось, я тебе помогаю. — Мне тоже так казалось, поэтому я здесь. Стыд перед ней резко заглох. Он выхватил записи из её рук, нарочито пристально вглядываясь. Буквы превращались в закорючки, размываясь перед заволоченным алой пеленой взором. Мэйбл ещё как назло подступила ближе, обдавая сладостью парфюма. — Это почерк Диппера, — как ни в чём ни бывало пояснила она, вызвав у Робби оцепенелый смешок. — Трудно разобрать, да? «Совсем как твои действия», — мысленно съязвил Валентино. — Он говорит, что есть какой-то артефакт, который заставляет, ммм, — Мэйбл отступила назад, покосившись на него, — людей быть жестокими. Робби рассеянно кивнул. Не то чтобы это была для него новая информация. Бумага тихо скрипнула: его пальцы предательски дрогнули. Что, если Мэйбл с помощью этих записей сложит два плюс два? Что, если она поймёт, чьими руками… Мысль лопнула в голове проколотым воздушным шаром, растеклась едким, острым чувством страха. — Я могу почитать их? Мэйбл смерила его подозрительным взглядом. — Нет… Мне ещё самой нужно во многом разобраться. Ну конечно… Робби выдавил понимающую улыбку, протягивая записи обратно. — Скажешь, если обнаружишь что-то… — он осёкся. — Стоящее? В её глазах обнажилась нежность. Было неуютно, но и перестать на неё смотреть он был не в силах. Мэйбл накрыла его всё ещё протянутую руку своей. — Я не сержусь на тебя, — немного неуверенно выдала она. — Ты меня напугал. Сознание разделилось: одна сторона восприняла это признание, как заслуженный укор. Но другая, та, что оплетала голову всё плотнее — нашла в её испуге нечто волнительное. — Со мной такого никогда не было раньше, — он потупил взгляд. — Рядом с тобой мне сносит башню. Мэйбл глухо усмехнулась. — Мне уже начинать беспокоиться о твоём рассудке? Робби поднял на неё глаза. — Думаю, тебе и так достаточно беспокойств, — криво улыбнулся он.