Звёздочка

      Просыпаясь от солнечного света, Лулу зевнула и, выпустив коготочки, потянулась всем своим кошачьим тельцем. День выдался на удивление хороший, хоть и не обещает остаться таким до конца.       Спрыгнув с крыши и неспешно перебежав дорогу, кошка запрыгнула на подоконник одного неприметного окна в тупичке.       Пожилая пара, что жила здесь, привлекла её внимание ещё по прибытию в Варшаву. Обычные старики, доживающие свой век, хотя, как она смогла узнать, они не коренные жители. Откуда приехали, кем будут, никто сказать нормально не мог. Приятная пожилая пара, неконфликтная, всегда помогут и всё. Они приласкали кошку, которую раньше не видели, хоть и удивились её неожиданному появлению.       Лулу Белл уважительно хмыкнула, когда старушка причитала над новой кошкой. В отличие от жителей города, с памятью у них всё было хорошо и, кажется, именно старик каждой собаке дал кличку в городе. Толпились у их ухоженной калитки много детишек и зверей. Первым было интересно, что делает пожилой мужчина, а вторые ждали, когда бабушка, спускаясь по ступенькам из дому, накормит голодное зверьё. Из-за этих же животинок ночью никто и не рисковал лезть к паре. Как проверила сама Лулу Белл — загрызут и ни себе, ни другим не дадут заметить.       И вот сейчас, сидя на подоконнике и лакая тёплое молоко, Страсть осматривала новое лицо, появившееся так же неожиданно, как и всё, что связано с этими стариками. Девушку, что лежала на кровати около окна, неистово лихорадило. Она скребла грудь чуть ли не до крови, как будто дёргалась обычной рукой в сторону руки с Чистой силой. Нездоровый румянец и вечно сменяющаяся повязка со лба и глаз, которые она, кажется, так же стремилась себе выцарапать, но, кажется, ей было тяжело это сделать.       Желание помочь избавить от святой прилипалы росло с каждой секундой, но как и положено особо болезненным, девица металась по кровати в бреду. Поймать-то её можно без особых проблем, но увы и ах. Незаметно сделать это будет труднее, чем заставить Леро успокоиться.       Девочка оказалась очень чувствительной к чужому присутствию, и даже когда она была в форме кошки, реагировала довольно эмоционально, начиная что-то бессвязно бормотать, крутиться, тем самым привлекая внимание присматривающей за ней ответственной детворой, если старшие ушли, или же самих хозяев домика.       Не то чтобы Лулу Белл это как-то мешало. Но стариков было жалко, как и брошенных детей. Значит она ждала указа Графа или же когда девчонка перестанет от одного её появления с кровати падать и вопить.       — Ох, Звёздочка, ты опять? — пожилая женщина зашла в комнату, грустно вздыхая и убирая тросточку. Тарелка с холодной водой лежала на полу, когда больная падала —задела плечом табурет. Хоть лужа и не была большой, но для деревянного пола, который может разбухнуть от сырости, это не было чем-то хорошим. Вообще ни капельки, заметила Ной, смотря на старые доски.       Раздражённо дернув ухом, Страсть спрыгнула с подоконника, не желая видеть эту картину в очередной раз. Скоро придёт Мими, а, значит, ей нужно будет помочь Узам со следом одного из генералов Ордена. Спрыгнув с окошка и пробежав вдоль улицы, она шагнула в приоткрытую дверь, принимая человеческий облик.       — Да. Здесь синхронизированная, но никого из экзорцистов даже близко к городу не было и нет, — тут же найдя телефон, она связалась с Графом. Игнорировать неожиданное появление такого персонажа она не могла, не хотела и не будет. Хотя это и не мешает её сбору информации и проверки её же.       — Проследи за ней. Если заметишь что-то неладное, то от девочки довольно легко избавиться.       — Конечно, я вас не разочарую. — Довольная собой Лулу Белл дождалась, когда Тысячелетний положит трубку. Посмотрев на телефон и мягкое улыбнувшись, она довольно прикрыла глаза.       Откинувшись на спинку стула и выпив стакан молока, женщина смотрела на закатное солнце. Хотелось вернуться обратно и помогать Графу с его планами в непосредственной близости, а это значит, что с заданием надо справиться быстрее, чем за месяц, или ещё быстрее. Дошла до неё весть об очередной грандиозной подготовке к шоу мирового масштаба.       Уже соскучившаяся по почесыванием за ушком и поглаживаниям по спинке Лулу была удручена тем, что по возвращению этого может не перепасть. А в свете будущего, это будет далёким, как мечта, моментом.       — Ваш обед готов, госпожа Лулу Белл. — Мими заглянула в комнату, оповещая задумчивое начальство.       — Хорошо, я иду.       Стоило поесть и придумать план слежки за девочкой, когда она проснётся, выслать наблюдения Узам и навести несколько справок.       «Сглазила, не иначе», — мрачно подумала Страсть, смотря как седая девушка с трудом, но сидит на кровати и выслушивает истории мальцов. Те, кажется, в ней души не чаяли.       — Я принесла бульон, о котором говорила бабушка. — Вошедшая девочка казалась самой старшей, из-за чего ей пришлось напомнить о том, что больной должен находиться в покое и бодро выдворять ребятню.       — Я буду ждать вас завтра. Честно, Лулу Белл даже вздрогнула от неожиданности. Голос девушки мало того, что был хриплый, так, кажется, ещё и сел. Медленно поднявшись, неизвестная направилась к столу, где стояла тарелка с бульоном, но, к удивлению, незнакомка взяла её блюдце и, найдя бутылку с молоком, начала бороться с крышкой ослабшими руками. Хотя она и не особо удивилась, когда девушка подошла к ней и поставила угощение.       Понюхав, Страсть, не отводя взгляда от девушки, принялась лакать молоко. Та, как будто забыла про неё и принесённый ранее ей бульончик, села облокотившись на подоконник и рассматривала проходящих мимо неё людей и свою уродливую руку. Мутноватое серебро взгляда рассматривало каждую чёрточку, крест на тыльной стороне левой руки. И тот вообще ни капли не реагировала на неё. Не то чтобы это что-то необычное. Такое встречалось с профессионалами-экзорцистами, что синхронизировались уже больше довольно давно, если выживали, но молодняк реагировал резко, бурно. Оно и понятно, мало опыта, низкая синхронизация и парочка других мелких факторов.       Страсть лизнула миску и проследила за тем, как девочка быстро спряталась. Кто-то проходящий мимо испугался бледной, болезненной девушки с уродливой рукой и невнятно завопил о демонах.       Сама виновница паники сжалась в комочек, который, кажется, опять начинало знобить, и глухо глотала всхлипы обиды, царапая жёсткими пластинками ногтей кожу плеча.       Резко дёрнувшись с кровати и свалившись, она отползла к спинке, забившись в угол, что-то бормоча себе под нос.       В воздухе витал запах трагедии, но почему-то поблизости никого не ощущалось, а девочку всё продолжало колотить и трясти.       Мягко опустившись на кровать и с любопытством смотря сквозь прутья, Лулу дёрнула ухом, когда дверь резко грохотнула.       — Бабушка, это я! — взвился девичий голос и звук торопливых шагов разрезал тишину. Вторая дверь жалостливо скрипнула, ударившись о стену, и зеленоглазая брюнетка, мазнув взглядом по комнате, даже не остановила на ней взгляд. — Белянка! — прытко скинув сумку и кинувшись к углу, незнакомка начала успокаивать истерящую, кажется, подругу. Та вместо тихий завываний начала выдавать только всхлипы и не могла связать и пары слов, заикаясь через слог. Единственное, что поняла Страсть, так это то, что её глаза очень болят, дальше было что-то важное, но все эти «бо», «на», «чи», «ще» и много чего подобного она не смогла связать во что-то хоть немного внятное.       — Ну же, Беляночка, хорошая, не стоит так… Ох, ты опять убиваешься из-за этого? — Пошуршав, Лулу увидела на руке брюнетки шрам со звездой. Проклятых акума не так уж и много и, судя по всему, новое лицо, что усадила дрожащее тело на кровать, из-за чего ей пришлось перебраться на другой угол, налила воды из кувшина и, пока его до конца не выпили, не успокоилась. Суетливо забивая пространство болтовнёй ни о чем, брюнетка помогла переодеться ослабленной девушке. Одежда, в которой та была, оказалась мокрой до самой нитки. Что-то явно нехорошее случилось в этой светлой головушке, раз из-за такого большого эмоционального всплеска она сильно пропотела. Залить себя слезами настолько сильно она не могла и никакую жидкость не роняла.       — Тебе нужно поесть.       — Н-не хо-чу, — всё ещё заикаясь, смогла выдать больная.       Страсть довольно отметила, что чем меньше люди с паразитической Чистой силой потребляют пищу, тем они слабее. Она, конечно, и так может справится с ней, но чем меньше хлопот, тем лучше.       — Я знаю, что тебе сейчас ничего не хочется, но это не дело — изводить себя, — задушевно объясняла брюнетка. Её собеседница, кажется, окончательно успокоившись, приняла самую стойкую тактику, которой прониклась и сама Лулу, касательно всего, кроме Графа и молока. То есть отрешение, игнорирование и полное безразличие. — Неужели ты ничего не хочешь? — слегка возмущенно воскликнула девушка.       — Чай. С мёдом.       — Хорошо, ещё я принесу печенье.       — Но я не…       — Хочешь ещё бутербродов?       — А-ха-ха… Нет, спасибо, печенье, да? Думаю, это прекрасная идея. — Закутавшись вновь в покрывало, девочка смотрела, как подруга заметалась по комнате. Время вечерней кормёжки, а, значит, скоро будут подтягиваться остальные бродячие, которые уже почти не бродячие.       Стоило об этом только подумать, как на подоконник приземлилась тонкая, гибкая кошка. Что же, время ужинать. А так как наблюдать за цирком из разряда «Ешь! Не буду!» не сказать, что Лулу особо нравится, но, когда кто-то хоть чуть-чуть страдает, это улучшает её аппетит. Ну или она так сама себя убедила.       Наблюдая за девушками уже вторую неделю, Лулу Белл только что поняла одну очень важную важную вещь: они были связаны на каком-то своём ментальном уровне. Ни одна не назвала другую по имени. Даже больше, старушка со своим мужем тоже не звали их по именам. Нет, они обращались, давали какие-то поручения. Но ни разу не звали по имени, только «Белянка» и «Травиночка» мелькало иногда. Это начало раздражать Лулу Белл только недавно, но она не могла не отметить, что имён стариков девушки тоже не произносили. А потом и вовсе приметила до боли странную деталь, которую до этого упорно упускала.       Никто в этом городе из не богатого слоя общества не называл друг друга по имени. Но заочно всё были знакомы, даже те, кто лично прибыл в город первый раз. Сразу находились друзья друзей, пристраивались, вливались в жизнь на сколько-то ни было бы. Как будто с самого рождения люди тут и были, тут их место и именно здесь они чувствуют себя как никогда лучше.       Облизнувшись и довольно прищурившись, Страсть присматривала одним глазком за неизвестной до сих пор седой девицей. Та недавно поправилась и то ли с подругой, то ли с сестрой названой активно начали помогать по дому. К её удивлению, девочки очень и очень нравились пришлой живности. Не раз и не два они заваливались в кровать в окружении шерстяных комков или сгоняли обнаглевших собак, что покоряли окна домишки. А также она смогла выведать одну из информационных веток через бедняков и бродяг. Эффективно, удобно, не привлекает внимания. О чём-то таком говорил Тики, но она тогда была занята почесушками от Графа и не обратила на это внимания. А когда обратила, веточку найти оказалось сложно, муторно и тогда это казалось недостойным усилий и внимания. Возможно, Удовольствие и поделился наводками, но прямое сотрудничество через нищие кварталы невозможно наладить.       «Если ты не один из них, то твои секреты дойдут до получателя, но они перестанут быть такими уж и секретами».       Пожалуй только сейчас, таскаясь за синхронизированной, она поняла, как это делается. Девочка не представлялась, не удостоверилась во всех договорных моментах. Она передала что-то полученное из прошлого пункта и получила на руки то, что она может прихватить с собой или вручить по пути, всё коротко, просто и без лишних телодвижений. Не внушительная стопка писем-записок-бумажек вызывала скепсис у такого строгого к поручениям секретаря как Лулу Белл. С десяток листов, которые были или именами записанными в столбик или собранными слухами и где их стоит продолжить, какие прервать и начать новые. Вторые оказались куда интереснее. По крайней мере, она знает, каким домом в Австрии будут в скором времени недовольны. Правда непонятно зачем кому-то подставлять настолько нейтральную семью, но элемент давления в виде волнения простого люда может быть хорошим инструментом.       Звук защёлкивания чемодана вырвал Лулу Белл из задумчивости.       — Ты уверена?       — Я не могу больше задерживаться.       — Понимаю. — Брюнетка помогает поправить юбку со спины и обнимает подругу. — Береги себя. И не забывай поддерживать связь.       — Хорошо. Ты тоже будет осторожна. Она хотела бы послать за девчонкой акум, но у обеих было проклятие, а это значит, что тебе не останутся незамеченными. Не хотелось срывать себе спокойную и гладко проходящую миссию чем-то подобным. В конце концов, если ей понадобится, Лулу понимала, что сможет достать синхронизированную как только разберётся с её связью в информаторском поле.       А сейчас ей остаётся только провожать взглядом поезд, на который села эта странная «Белянка» и отправить через пару дней отчёт, что девушка ушла аккурат перед прибытием чёрных монахов.       Не то чтобы информация такая уж и важная, но Лулу Белл себя считала хорошим секретарём, который хорошо исполняет свои обязанности.