С ароматом пепла

       — А как тебя зовут? — Вдруг спрашивает Люциус после нескольких минут их молчаливого пути. — Лололошка, — не задумываясь, называет он своё прозвище, которое для всех давно стало именем, кажется, для него тоже. — Какое странное. Ты не отсюда? — Да, я не отсюда. — Это и по твоей одежде видно, и по глазам тоже. У нас тут почти ни у кого нет голубых, ну, таких, как у тебя.        Лололошка мычит в ответ и задумывается, получится ли у него стать частью этого мира, если он правда так сильно будет отличаться от местных? Не будь в нём элемента воды, глаза были бы чёрными и, наверное, так было бы проще. Но лучше он спрячет голубой цвет за очками, чем откажется от силы, которая может его защитить. И опять прятаться… Как вообще может здесь сложиться его дальнейшая жизнь? — А откуда ты? — Продолжает спрашивать мальчик. — Я не помню… Можно считать, я оказался здесь случайно, и где мой дом я тоже не знаю…        Воспоминания из совсем-совсем давней юности снова закрадываются в его голову, заставляя чувствовать тоску и одиночество. Половина всех воспоминаний исчезла из его памяти, почему же это коснулось и его родного мира? Почему он не может вспомнить лица своих родителей? Грёбаный факт того, что они есть! Что они были… И больше ничего. А друзья? С кем он дружил, когда был ребёнком? А что любил? В голове только куски прекрасных зелёных полей, шум воды, окутывающей тело, некоторые фразы родителей… Он помнит то, как выглядит его дом, он помнит своих питомцев, и он очень любил животных. Он помнит то, как ввязался в драку с кем-то. Как забрался в первый раз на дерево, как упал с него. Все эти бесполезные обрывки… Почему вместе с памятью у него отобрали именно код от его мира?! Почему его бросили здесь, почему не позволили вернуться домой? Никто не ответит ему. — Ты будешь жить здесь? — Думаю, что да, — вздыхает он, встряхивая головой, чтобы весь ненужный сейчас груз покинул её. — Тогда давай ты будешь жить вместе со мной в замке? — Разве могу я жить в замке? — Усмехается Лололошка. — Никто не знает, кто я такой, и ты тоже не знаешь, а в замок кого попало не пускают. — Со мной тебя пустят! Ты хороший. — Спасибо…

***

       С негромким вскриком он подскакивает на кровати и тут же хватает стоящий на полу стакан с водой. Осушив его тремя глотками, Лололошка откидывается обратно на подушку и пытается отдышаться. Ему не часто снились кошмары, впрочем, он не может быть уверен, потому что его память в любой момент может стереть из себя эти моменты. Но в какой-то степени тут имеются и свои плюсы. Зачем вообще запоминать кошмары? Зачем помнить то, что они снятся? Гораздо легче быть бодрым и радостным с утра, совершенно не зная, что тебе этой ночью снилось. А другое дело знать и думать об этом весь день, заражая всех вокруг эпидемией плохого настроения.        Сейчас думать о приснившемся не хотелось, да и подниматься уже пора. Его сегодня ожидает слишком много дел. Несколько лет работы наконец окупят себя, сегодня он будет пытаться запустить портал.        Об их с Бастианом работе знает не так много людей. Лололошка не хотел и сейчас не очень-то хочет распространяться. Недавний конфликт между Люциусом и его друзьями по причине шпионажа одной из девушек явное доказательство этому. Нет, Ло любил всех, кто провёл с ним все эти годы в окружении склянок, отваров и вечной тишины. Он был благодарен всем, ведь они сразу же радушно приняли его в свой коллектив. Но кто знает… Он не может быть уверен, что кто-то из них не окажется его врагом. Кажется, что-то в далёком уголке его памяти заставляет подозревать всех и каждого. Но Ло никак не может вспомнить, что это такое. Как бы не старался… Тем не менее, он знает всех, кто попал в этот лабиринт из белых комнат не по своей воле или прибыл из другого мира. Он достаточно познакомился со всеми, чтобы владеть этой информацией. Поэтому о портале знали только эти люди. Лололошка не любил давать пустые обещания, будучи в них неуверенным, но он всё же пообещал вернуть домой каждого.        Теперь он обязан исполнить эти обещания.        Потому надо подняться прямо сейчас. Это довольно трудно, особенно когда вырываешься из сна так резко. Глаза сами по себе слипаются, хотя, наверное, тут всё же недосып виноват. Но спать правда очень хочется.       Вообще-то, у него есть право ничего не делать и вставать позже. Исследователи — почти что свободные люди. Никаких проверок, свободный график, лишь бы хоть раз в месяц был какой-то готовый результат. Только вот красиво всё только на словах. Во-первых, работа обязательна, она ежедневна. К тому же, работникам замка постоянно что-то надо, зелья и отвары занимают достаточное количество времени. Да, всем тут заправляет помощник Люциуса, ресурсы, ингредиенты — всё это есть. Но постоянное давление и слово «должны» делает такую жизнь просто невыносимой. Да и мотивы человека, имя которого никто до сих пор не знает, не вызывают никакого доверия. Он будто бы чего-то ждёт, его взгляд слишком ярко это выражает. Лололошка один раз общался с ним лично, после этого ни на чём не мог сосредоточиться, постоянно думая о странных вопросах, которые тот задавал. И что-то подсказывает, что он может знать об их цели вернуться в свои миры. Но только бы он не решил помешать, только бы не узнал о точной дате…       Придя на рабочее место, Лололошка некоторые время неотрывно смотрел на пустую раму для портала. Что-то продолжало его тревожить. Может, какое-то сохранившееся предчувствие Мироходца? Он как будто ещё не отошёл от недавнего кошмара. И всё-таки что-то должно скоро случиться… Что, если это касается уже всего мира в целом? Уже ни в чём нельзя быть уверенным. Люциус сходит с ума, недавние события ещё больше подожгли его, вместе с ним бушуют и другие демоны с монстрами… Как же тяжело. Нужно активировать портал как можно быстрее.       Лололошка достаёт книгу, которую ему вчера отдал Бастиан, и принимается листать её. Знакомые цифры и значения пробуждают в нём какое-то невесомое тепло и даже ностальгию. Когда-то он помнил большую часть этих чисел наизусть. Любое может открыть дорогу к его дому, и эта мысль наполняет решимостью до самых краёв.       Только вот, кому-то надо было всё испортить. — Эй, Лошка, — громко зовёт его невысокий мужчина, открывая дверь и заглядывая в лабораторию.       Как же он не любит это дурацкое сокращение. Ему не нравится то, как его тело странно отзывается на него. Дёргается, вздрагивает… Ло не был уверен, но, похоже, он забыл что-то плохое, связанное с этим прозвищем. Только вот, сколько бы он ни просил не звать его так, многие продолжают это делать. — Что? — Подавляя раздражение, спрашивает он. — Нам тут длин-н-нющий список прислали, ну, тот человек. Работы хватит дня на два, и то, если все напряжёмся. — Что за список? — На этот раз зелья, — он зашёл внутрь и протянул листок, — с тебя вот эти. — Ясно. — Давай.       После того, как мужчина вышел, Лололошка позволил себе закатить глаза и сделать глубокий вдох, чтобы остудить внутренний пожар. Ну конечно, тот человек дал им задание очень вовремя. Может, он правда всё знает?       Ладно, делать нечего, придётся работать над этими зельями.                            Закончив с первым зельем, Лололошка уже почувствовал себя уставшим. Не столько из-за сложности приготовления, сколько от того, насколько это нудная работа. После того, как структура мира была нарушена, почти что всё идёт совершенно не так, как должно. Какие-то реакции стали слишком медленными, а какие-то стали настолько быстрыми, что любое неосторожное действие может привести к взрыву. Если бы у Ло сохранилась полная память об уроках Мироходцев, он бы смог определить, чем именно это вызвано, потому что дело тут явно глубже обычных повреждений ткани мира. Проблема где-то глубже. И на самом деле страшно об этом думать.       Неплохо было бы сделать перерыв, потому Лололошка решил заняться порталом. Неплохо было бы опробовать хотя бы один код.       Он открыл ящик с подготовленными шестигранными камнями, напоминающими по форме кубы, в которых то и дело мелькали различные цифры. Каждый камень имел свой собственный цвет, а так же нёс в себе нужную последовательность цифр. Нужно только зарядить портал любой магией, а после вставить камень в специальное отверстие. Обычно камни просто бросали в полотно, созданное магией, только вот, если что-то шло не так, они просто разбивались. Но Лололошка с Бастианом сделали всё более практичным и безопасным, поэтому, даже если ничего не получится, камни не пострадают и не придётся делать всю работу заново.       Лололошка взял первый попавшийся камень красного цвета и проследил за цифрами. Это какой-то небольшой мир, в котором нет ничего кроме растений, многие из которых ядовитые. В самый раз.       Он создаёт магическое полотно, после чего медленно вставляет камень в специальное отверстие. Однако, как только он доходит до конца, раздаётся громкий хлопок, и Лололошку едва не впечатывает в стол ударная волна от портала, который оттолкнул и магию, и камень, снова превращаясь в обыкновенную пустую раму.       Что за новости? Что пошло не так?       Лололошка подошёл к порталу, перед этим также подняв камень, и внимательно осмотрел его на повреждения. Всё, вроде как, на месте, даже царапин нет.       После он осмотрел камень, но он был уже потерян. Сам по себе он стал каким-то тусклым, а цифры и вовсе пропали. Значит, портал оттолкнул именно его? Или магия воды подвела? Дело в несовместимости? Вряд ли. Для порталов используют абсолютно любую. А может дело в защите?       Точно. Если порыться в доступных воспоминаниях… Лололошка помнил, что многие миры закрыты прочным замком, который не должен пускать иномирцев. Видимо, на этой планете растений тоже было нечто подобное. Жаль, конечно, что код утерян. Но зарядить его — не проблема, Ло запасался этими камнями на несколько экспериментов вперёд.       Если это из-за защиты, то всё не очень хорошо. Преодолеть её не так-то просто. Не хотелось бы ради этого выходить на улицу. Только вот, видимо, нет другого выхода.       Ужасно обидным было то, что теперь придётся разрабатывать новый план, а это снова означает целую гору работы… И именно тогда, когда он был так близок… Ладно, это его прокол. Он должен был знать, ну, или хотя бы предполагать. Просто… Это правда слишком обидно…       Чтобы обойти защиту какого-то мира, нужен специальный амулет, но придётся сделать несколько. Значит, всё-таки придётся выйти за пределы замка. Нужные материалы им просто так не предоставят, к тому же, тогда бы пришлось рассказывать и об эксперименте, и о портале… А вообще, страшно у того человека просить что-то. Легче потрудиться и найти всё самостоятельно, хоть это и сложно в нынешних условиях.       Что ж, ему пора на поиски.