Murder Soul

      Иногда жизнь может преподнести подарки самого различного характера. А иногда просто хорошенько пнуть, извозив мордой в грязи так, что выбраться из этого дерьма может быть крайне непросто. Алан Росс не был баловнем судьбы — выходец из простой, небогатой, если уж и вовсе не бедной семьи, он с детства стремился добиться чего-то большего для себя и своих родных. И не сказать, что удавалось ему это легко. К сожалению, кропотливая работа над учебниками в детстве совершенно не давалась ему, да и те несчастные тройки и редкие четверки, которые ему ставили, чаще натягивались самими учителями. В прочем, что касалось же спорта, тут уж он был первым во всем и всегда, будь то футбол, бокс или баскетбол. По окончанию же школы, по доброму желанию, он ушел служить в армию, а после — поступил в колледж, да не абы на кого, а на должность полисмена. Могло бы сложиться ложное впечатление о том, что человеком он был недалеким, одним из тех, о ком говорят «последние мозги отбил в драке», но взаправду же все было далеко не так. Несмотря на все прогнозы школьных преподавателей, что ему ничего не светит, парень достойно отучился и был вскоре принят на работу. Карьера его стремительно развивалась и даже казалось, что он ухватил свою удачу за хвост, но все до одной роковой ошибки.       К своим тридцати семи годам Алан был глубоко разочарован в жизни и в ее злых шутках. Вспоминая сейчас то, что с ним произошло несколько лет назад, мужчина до сих пор морщил нос и хмурился, отводя взгляд в сторону. Мало того, что он умудрился переступить дорогу важной шишке, так и по нелепой воле судьбы сам же едва не был задержан. Дело тогда удалось замять неведомым чудом, но самого Алана быстро убрали с должности и выставили за дверь, пригрозив, что он должен быть благодарен за то, что отделался малой кровью. Но толку, когда вся жизнь его была теперь перевернута с ног на голову. И на какое-то время мужчина ушел в себя, выпивая и чертя по чем свет стоит богатеньких мудаков, даже не подозревая, что рано или поздно окажется далеко не у одного из таких на службе.       Видя же состояние товарища, бывший сослуживец пристроил по связям Алана в достойное охранное агентство, благо, резюме все же было у того отменное, придраться было не к чему. А за те деньги, которые платили, жить можно было, учитывая и тот неприятный факт, что долгов мужчина нахватался столько, что мог обернуться в них как в шелка. Но в один день ему поступило предложение куда выгоднее, чем обычно. Те деньги, которые ему предлагали, не шли ни в какое сравнение с тем, что он получал раньше. И пусть в душе поселился червячок сомнений, предостерегающий о том, что неспроста столько платят, но жадность взяла свое. Как бы уж там ни было, но его задача была не особо мудреной — исполнять и помалкивать, подобно покорному псу, а еще не задавать лишних вопросов.

***

— Я не разочарую Вас, сэр, — короткий кивок головы и Алан едва заметно выдыхает, сбрасывая входящий звонок и пряча телефон во внутренний карман пиджака.       Что ж, его работа ему была предельно ясна. Благо, условия подходили ему по всем параметрам, да и если уж так судить, мужчина сомневался, что что-то взаправду критичное произойдет — это была далеко не первая его практика охраны чьего-то сынка. К тому же чаще всего требовалось защищать бесценное детище лишь от самого себя. Приятно ли было ему служить очередному балованному сынку? Безусловно нет. Волновало ли его хоть самую малость какой конкретно конфликт был у его начальства? Тоже нет. Пока ему платят, он готов быть вежливым и учтивым, исполняя любой приказ.       И одно из первых указаний — встретиться с тем, с кого ближайшее время он обязан не сводить глаз и кого должен охранять любой ценой, закрывая собственной спиной от любой опасности. И ступая шаг вперед, Алан скучающим взглядом еще раз обвел закрытую дверь двухэтажного таунхауса, звоня в дверь и мысленно задаваясь вопросом, сколько же придется ждать, пока ему таки откроют. Почему-то в голове сразу же всплыл образ балованного и манерного мальца, который в своей жизни без папочки ничего не представлял. И всего на короткое мгновение брюнету даже стало интересно, угадает ли он с этим образом или же его удивят чем-то нестандартным. Но как бы там ни было, а охранять ему придется одинаково что первый, что второй вариант.

***

      Заэль проснулся рано, как всегда. Сначала большая часть дня прошла тасканиями по ресторанам подобно какому-то карманному чихуахуа, что дамы обычно носят в качестве аксессуара. Вот и Заэль был вроде как аксессуаром к сделкам, исключительно донося мысли от иностранных партнёров своим коллегам и наоборот. Парень работал в корпорации отца в роли переводчика. Справлялся он, к слову, превосходно. Кристофер Ривера, директор корпорации, то и дело хвалил сына. Смс-ками или слал письма на e-mail. Вживую они общались достаточно редко и то, чтобы обсудить рабочие моменты. Ну или чтобы парень в очередной раз выслушал нотации, почему он занимается чёрт пойми чем и когда он, наконец, познакомит отца с невесткой. На это брюнет только отмахивался и говорил, что занят и у него есть более интересные занятия, помимо заведения семьи. Кристофер спорить долго не мог и быстро сдавался под язвительными ответами отпрыска.       После посещения головного офиса, Заэль Ривера отправился в свой уже бывший пентхаус. Его вынудили съехать оттуда ровно неделю назад в целях безопасности. О какой конкретно опасности для молодого человека шла речь — он так и не понял, и выяснить детали ему не дали. Сейчас он просто собирал кое-какие вещи, складывая их в спортивную сумку. Большинство вещей перевезла в коробках специальная служба: упаковала, сгрузила и выгрузила в месте назначения. Осталась только кое-какая мелочёвка, которой молодой человек пользовался, возвращаясь туда вечерами. — Да, я уже еду… Не знаю, часов в шесть… Может быть в пять… — Заэль сидел на заднем сидении очередной жёлтой машины, болтая по телефону. Как вообще произошло, что он ездит на такси, а не в лимузине с личным водителем? Всё было просто до безобразия. Ещё неделю назад Ривера-младший крутил руль сам, но по непонятным обстоятельствам, а точнее алкогольному опьянению, разбил свой любимый автомобиль. Естественно, отец строго-настрого запретил теперь садиться тому за руль самостоятельно. А вот предоставить водителя не смог. «Этот не подходит», «Этому я не доверяю», «У этого недостаточный стаж» — и прочее, прочее, прочее. Заэлю настолько осточертели эти отговорки, что завтра он уже планировал ездить сам, благо в запасе была ещё одна машина. Правда, то был пикап, не слишком подходящий для городской езды, но он точно был лучше замухрышных такси.       Заэль глубоко вдохнул тёплый свежий воздух, выходя из душного такси. Он настолько упарился там, что уже и пиджак снял, и галстук сунул в карман, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки. Но это мало помогло, судя по нескольким прилипшим волосинам к лицу. Только закрыв дверь и протянув деньги водителю, парень смог расслабиться. Он был прилично измотан за сегодня, но тем не менее довольно улыбался. Он приехал домой, отдыхать. А там, вечером его, возможно, ждало что-то интересное. По крайней мере, парень очень надеялся провести предстоящую ночь более увлекательно, чем день.       Дом представлял собой старый таунхаус, расположенный немногим дальше центра. Несмотря на общее строение, дома отличались между собой лицевыми сторонами. Видимо, раньше все хотели выделиться по-своему, добавляя к стандартной архитектуре свои красоты. Однако, к каждой из дверей вели одинаковые каменные лестницы с витиеватыми коваными перилами из черного металла. Но, в отличие от других домов, вход в жилище Заэля был как будто заброшен. Кусты, разросшиеся по бокам лестницы, были не ухожены, среди зелени проглядывали сухие ветки, а некогда аккуратная геометрическая форма превратилась в непонятное нечто. Да и по окнам не скажешь, что тут кто-то жил. Окошко в тёмной входной двери было запылено. В таком же слое пыли и грязи было и окно, располагающееся рядом со входом.       Внутри было не лучше. Старый ремонт не менялся ещё с довоенных времён. Весь первый этаж был заставлен коробками. Что-то уже было разобрано и разложено по местам, но в основном, это была одежда и кое-какая техника. Большая часть оставалась же в коробках. Какие-то бытовые мелочи, фотооборудование, камеры, книги и всё, что касалось кухни, ещё оставалось сложенным. В тех же коробках были и видеокассеты, запечатанные пломбой с надписью «не вскрывать». Это всё находилось в коридоре, гостиной и кухне. В последнюю нынешний владелец дома заходил редко, предпочитая питаться в ресторанах. В крайнем случае он заказывал еду на дом. Конечно, в связи с последними событиями приглашать кого-то домой, в том числе и курьеров, было запрещено. Но плевать Заэль хотел на эти ограничения, не до конца понимая всю сложившуюся ситуацию для себя. Именно поэтому на кухонном столе ещё лежали неубранные коробки из-под китайской еды.

***

— О да, прекрасно дорогуша… Мм… А подъезжай ко мне сегодня, м? Я скину тебе адрес… У меня есть бутылочка Шато Руже, ты же любишь красное сухое? Посидим, можешь даже на ночь остаться, тут прекрасная двуспальная кровать, — мурлыкал Заэль в трубку телефона, идя на звук дверного звонка, ещё не успев переодеться. Он не ждал в данный момент никого в гости, но всё равно совершенно без страха открыл дверь, вопросительно молча смотря на пришедшего человека, убирая трубку от лица. — …Я перезвоню, — молодой человек изогнул брови в недоумении, с ног до головы осматривая представшего перед ним атланта. И хоть разница в росте была не такая уж большая, голову пришлось немного задрать, щурясь. А это учитывая, что в самом Заэле было шесть футов.       А взгляду Росса между тем предстал молодой темноволосый и щуплый юноша, но позволить себе осмотреть его в открытую так, как он сделал это непосредственно с ним, мужчина не мог. Он был по долгу своей службы обязан придерживаться норм этикета, которые нередко хотелось послать к черту. — Что, папаша решил тут ещё и общагу до кучи устроить, а? Мест нет! — резко ответил парень и захлопнул перед носом незнакомца дверь. Однако уходить не стал и, приподнимая вибрирующий телефон, глазами пробежался по первым строкам пришедшего от отца сообщения. Похоже, мало того, что его переселили из видового пентхауса в это… место, так ещё и цепного пса решили приставить.       В свою очередь, Алан, оценив то, как мальчишка огрызнулся и хлопнул дверью, без сомнений определил, что служба эта выдастся нелегкой, а то и крайне нервной. И если еще учесть тот факт, что клиент беспечно открывал двери даже не узнав, кто за ней и с чем, то возникало опасение, что вытаскивать чужую задницу из неприятностей придется не так редко, как того хотелось бы ему лично. «Боже, придай мне сил и терпения, а лучше ящик успокоительных, для надежности, » — мысленно взмолившись и устало вздохнув, Алан потянулся было уже к звонку вновь, хотя где-то на подкорке тихий завлекающий голосок предложил на том и завершить работу на сегодня. А что, в его задачи входит четко следовать указаниям, а коль его выпроводили прочь, он может и уйти, главное только потом же по первому звонку и явиться. Но если судить по тому, как малец рад наличию охраны — видеться они будут исключительно, когда сам заказчик, в лице отца паренька, будет того требовать, да во время того, как юноша будет куда-то выезжать. — Чёрт бы его побрал, — скрипя зубами, Заэль снова повернул ручку двери и открыл её на распашку, давая телохранителю зайти в дом. — Дверь закрой за собой, — бросил он через плечо, обходя коробки в коридоре и проходя в гостиную. — Прошу прощения за беспорядок, совершенно не успел прибраться к приходу незваных гостей.       Алана брали сомнения, что юноша сам будет убирать да разбирать это все, скорее уж вызовет клининг, но это уже не его головная боль, пусть хоть в одной из этих коробок живет. Закрыв же за собой дверь и все с тем же невозмутимым видом пройдя следом в полном молчании, мужчина замер напротив, устремив свой взгляд на развалившегося в кресле мальца, пока в голове все яснее вырисовывалась картинка того, с кем он имеет дело. И не то чтобы эта картинка радовала его хотя бы на одно мгновение. Заносчивый, самоуверенный, нахальный и бестактный. С виду он годился Алану в сыновья, но вел себя так, словно перед ним был уличный мальчишка с протянутой рукой. И ведь окажись они тет-а-тет в условиях равных, где за спиной этого зазнайки не стоит отец с мешком денег и влиянием, то вряд ли бы юноша рискнул хотя бы на шаг подойти к нему.       Парень же развалился на мягком кресле прямо поверх простыни, что накрывала мебель от пыли, принимая любимую позу: сгорбленная спина, нижняя часть торса утопала глубоко в кресле, а лодыжка правой ноги лежала на левом колене, а сам вопросительно уставился на мужчину. — Итак…? Я видел сообщение о том, что ты вроде как… будешь охранять меня хер знает от чего. Я не знаю подробностей, расскажешь? — брюнет устало выдохнул, проклиная отца за такой «прекрасный» поворот событий.       Ему и правда ничего не было известно до этого момента. Кристофер никогда не удостаивал сына чести знать что-то заранее, особенно, когда всё уже было решено. А конкретно это решение стало необычным и для самого директора. До недавнего времени нужды в телохранителе не было никакой. Но Кристофер рассорился с одним из важных и влиятельных партнёров. А в крупном бизнесе так уж повелось, что белыми овцами там и не пахло. В основном это были серые волки, готовые глотку перегрызть за кусок свежего мяса. И грызли, нанимая киллеров для устранения неугодных, не брезгуя перестреливать всех, кто вставал на пути. Обычно убивались более мелкие сошки для запугивания, но в этот раз ситуация оказалась серьёзнее. И на одного из таких волков и нарвался Ривера, подставив под угрозу не себя, но семью. Пришлось в срочном порядке переселять сына и приставлять к нему «надсмотрщика». Такая же участь постигла и жену, которая сейчас нежилась под солнышком на Сейшелах под надзором двух амбалов. — Меня не посвящали в детали ситуации, вызвавшей необходимость моих услуг. Могу лишь сообщить то, что знаю. Один из партнеров Вашего отца сейчас представляет ощутимую угрозу, а дабы уберечь Вас от возможных нападений, меня и наняли. В мои обязанности будет входить сопровождение и охрана Вас вне дома. Мне будет необходимо знать всецело ваш график и план встреч и мероприятий. При любой возникшей необходимости же я обязан буду явиться при первом же звонке, — отчеканив все так, словно текст был прописанным кодом в его голове, Алан вновь умолк, чем-то сейчас больше смахивая на робота, столь безэмоциональным он был. Все-таки на работе его ценили за физическую силу, а не навыки коммуникации, а учитывая то, что нанял его Ривера старший, то производить какое-либо впечатление на младшего не представляло необходимости.       Зачёсывая растрепавшиеся волосы назад, Заэль кивал, словно бы внимательно слушал то, что говорил ему мужчина. На самом деле сам он полез в смартфон, чтобы просмотреть отправленное отцом сообщение повторно.

«Приставил к тебе телохранителя, без него из дома не выходи.»

      Коротко и по делу, настолько, что парень даже прыснул в кулак от негодования в каком-то нервном смешке. — Мой график? — поднял Заэль на телохранителя непонимающий взгляд, переспрашивая, словно не услышал. Но нет, он ещё как услышал и это заставило его недовольно фыркнуть и вернуться к телефону, ища среди контактов и среди множества телефонных номеров отца тот, который он сейчас возьмёт. — Пф… ага. А распорядок утренних процедур тебе не написать? — попутно бормотал парень, хмурясь.       Естественно, не обратить внимание на то, как парень игнорировал его и продолжал копошиться в телефоне, Росс не мог. Но за столько лет работы было не привыкать к подобному отношению, особенно от таких вот надменных «породистых» щенков, спящих на матрасах, набитыми деньгами, и сосущих нервы окружающих их людей вместо материнского молока.       Вот только от чего парень так отреагировал на вопрос о графике мужчина так и не понял. Все же Росс не обладал телепатией, а чтобы знать, когда ему необходимо быть возле предмета своей головной боли, он обязан быть осведомлен обо всех планах на день, будь то поход в магазин за туалетной бумагой или деловая встреча по работе. И то, как едко ответил мальчишка, заставило впервые на лице мужчины дрогнуть нерв — единственное, с чем он никогда не мог совладать еще с тех пор, как его выперли из полиции. «Если мне понадобится, я буду знать в каком часу ты дрочишь, а в каком рыдаешь в подушку, малец, и не советую тебе действовать мне на нервы, » — мысленно рыча, Алан поставил себе пометку о том, что с этой ходячей занозой стоит все же при первой же возможности провести общевоспитательный урок. Но внешне никак это не проявил, лишь сделал вдох чуть глубже обычного, мысленно отсчитывая от одного до десяти, дабы как прежде соблюдать невозмутимость лица и не выдать одним лишь взглядом, что он думает о сидящем напротив засранце.       Наконец, найдя нужный номер и нажав «вызов», Заэль приложил телефон к уху и поднял голову. Пока он слушал долгие раздражающие слух гудки, снова подал усталый голос, являвшийся в обычной обстановке достаточно приятным тенором, только очернённым ядовитостью носителя. — Сейчас выясним всё, — рычал парень в трубку, ожидая того, что отец вряд ли схватит телефон быстро. Наверняка будет ждать до самого последнего момента, слушая приятный рингтон или просто потешая своё эго тем, что его кто-то ожидает. — Пёсика мне, значит, решил завести… ну-ну… — Заэль поднял взгляд на всё ещё стоящего напротив него мужчину, неприятно хмурясь. — Да ты сядь, не стесняйся. Чувствуй себя как дома, хозяин явно против не будет, потому что я понятия не имею у кого эту берлогу отжали. Имя-то у тебя есть, мистер-сплошные-обязанности? — но ответить на свой же вопрос Заэль не дал, прикладывая указательный палец к губам поперёк, призывая к молчанию. Он встрепенулся, заслышав на том конце провода голос отца. — Я уверен, что ты рад такому событию, — бодро отчеканил Кристофер, как будто радуясь звонку сына. — Вообще-то я просил просто водителя, а не телохранителя. Сначала переселил меня в конуру, а теперь ещё и няньку приставил? Какого хера вообще, — начал сразу возмущаться парень, слыша вздохи отца, но не обращая на них внимания, повышая голос. Динамик у телефона был достаточно громким, чтобы Алан мог расслышать чёткую и поставленную речь Кристофера. — Заэль, пойми, что это очень важно сейчас. У Алана прекрасные рекомендации и впечатляющее резюме, он знает своё дело и только такому человеку я могу поручить присматривать за тобой. Он надёжен, поверь. Время сейчас непростое, конкуренты стали агрессивнее, я беспокоюсь о тебе. К тому же у него хорошая машина, и я уверен, он не откажет подвозить тебя, — старался мягко говорить Кристофер, но жёсткость всё равно проскальзывала в его голосе. Он привык говорить так со всеми, и теперь уже почти не менялся в разговорах с семьёй. Даже с женой он почти не ворковал, как раньше. — Ты, наверное, издеваешься? — было видно, что Заэль закипает, но не может подобрать верных слов, чтобы выплеснуть всю свою злость на отца, который наверняка не будет это терпеть и придумает какое-нибудь ужесточение правил. Что он, собственно, уже и делал, и было слышно печатание компьютерной клавиатуры. — Нет, тебе придётся терпеть это, иначе в один прекрасный момент можешь пулю в голову заработать, а я этого не хочу, ты же мой единственный сын. — Пулю? — взвыл Ривера-младший, сжимая пальцами смартфон почти до хруста защитного стекла на нём. — А этот что, — он машинально кивнул носом в сторону Алана, — свою голову подставит под неё? — Сын, он профессионал и знает, как сберечь от пули и тебя и себя. Разговор окончен, это не подлежит обсуждению! — не выдержал Кристофер, намереваясь ещё что-то сказать после, но Заэль завершил звонок раньше, кидая телефон на соседний диван, также покрытый белой простынёй. — Блядь, — прорычал Заэль. Со стороны было непонятно особо, почему он так психует, но на самом деле причина была очень веская: чтобы наведываться к своим «птичкам» в клетках, придётся выходить из дома, а делать это теперь можно было только под присмотром. Парень зло посмотрел на мужчину зелёными глазами, а после опустил взгляд и, облизнув губы, глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоить себя. — Алан, значит? — уже более спокойным голосом снова обратился к приставленному к нему телохранителю. — Ну, окей, я тебя увидел. Как видишь, я дома теперь и не планирую выходить, так что… не мог бы ты уйти?       На собственное имя же мужчина лишь кивнул и думал уже, что сейчас ему как минимум попытаются отдать первые указания или же попытаются с ним договориться о какой-либо махинации в тайне от отца. Но, к его удивлению, все было гораздо проще. И невольно вскинув брови в немом вопросе, брюнет все же прочистил горло тихим кашлем и решил уточнить важные для себя лично вопросы. — Что касается запланированных на ближайшее время мероприятий, я просил бы отправить все же подробный отчет. Если Вам так нравится идея посвятить меня в Ваши утренние процедуры, я так же приму их к сведению, мистер Ривера, — и все же левый уголок губ слегка дрогнул на короткую секунду в чем-то на подобие усмешки. А легкая вибрация наручных электронных часов, вынудила оторвать взгляд от зелени глаз, мечущих в его адрес молнии.       В это же время Кристофер допечатал сообщение, предназначенное для Алана Росса, дополняя условия их договора:

«В дополнение к условиям нашего договора №5482-с (охрана Клиента от угроз покушения на жизнь), даю особые распоряжения и разрешения на применение любых методов для защиты, предоставляю полную свободу действий в отношении сохранения жизни Клиента, если того требует ситуация»

      Зная нрав сына и поняв, что он будет сопротивляться решениям Риверы-старшего, тот решил развязать Алану руки, формально оставляя только главное условие — делай с ним, что хочешь, но Клиент, то есть Заэль Ривера, должен быть жив.       Алан пробежался по бегущей строке чужого сообщения взглядом и вот уже с этого момента губы тронула взаправду довольная усмешка, пусть все так же ненадолго. Эта новость была прекрасной и наделяла брюнета своей особой властью над ситуацией. Но взгляд серых подобно стали глаз вновь столкнулся с Заэлем. Все же приятного в юноше было мало. Да и странный он был, если уж говорить совсем откровенно, было в чужом взгляде что-то эдакое. А может просто черты лица так сложились, черт его знает, но чем-то эта заноза смахивала для Росса на змею. Ядовитую, тощую, верткую и холодную.       А вот парня трясло от злости и негодования. Даже скула дёргалась от сжатых до скрипа зубов. Летела коту под хвост вся так долго выстраиваемая схема по заманиванию «мышей» к себе на эксперименты. Буквально два года назад Заэль решился приводить к себе людей, до этого, действительно, развлекаясь с мышами. Ещё с детства ему нравилось отрывать лапы бабочкам, ножницами подрезать им крылья. Уже потом увлечение перетекло на мышей, которых Заэль отлавливал в дачном домике мышеловками. Несчастные животные подвергались экспериментам не хуже, чем в профессиональных лабораториях. Вот только в последних всё происходило во имя науки, а в случае с Риверой — во имя удовольствия. Ну, и ещё искусства, ведь мальчишка просто обожал фотографию. У него до сих пор хранились фотографии растерзанных мышей, напечатанных в собственной лаборатории. И точно такая же лаборатория была и в этом доме. Ванная комната была просторной и помещала в себя помимо ванной, раковины и нескольких тумб ещё и большой стеллаж. Там нынешний хозяин дома хранил оборудование фотолаборатории, растворы и лампы. Была также протянута и верёвка над тумбами. Но сейчас она была пуста, и лишь несколько деревянных прищепок одиноко висело на ней. Хотя совсем недавно, всего пару дней назад, в свете красной лампы Заэль любовался запечатленной рыжеволосой девушкой, распластавшейся по полу в луже собственной крови. Кадр был настолько удачным, что парень даже на заставку телефона бы его поставил, но, конечно, был не настолько беспечен и отказался от этой идеи. И теперь, думая об этом и сопоставляя то, что поехать в заброшенную котельную одному не выйдет, Заэль готов был завыть, словно волк.       Цепкий взгляд мужчины же отмечал то, как напряжен до предела мальчишка. И судя по чужому поведению, что-то да происходило сейчас в этой головушке, казалось даже, что он вот-вот услышит скрип чужих шестеренок. Но вместо него он услышал замечание. — Слушай, завязывай с этим, — шикнул парень на Алана, не поднимая на него взгляда и потирая указательными и средними пальцами пульсирующие виски, — Вам, Ваше, Вами, Вы… Будь добр, давай на «ты». Это отец мой любит всякие там мистер Ривера, Господин, Повелитель и прочее. А я просто Заэль. Можно зая, если хочешь.       А Россу только легче будет, избавившись от всей этой формальности, так как и намека на какое-либо уважение к этому парню он не испытывал. Даже к его отцу Алан проникся куда больше, пусть и ровно так же не горел счастьем работать на него. Но как минимум Ривера старший вел себя достойно и не действовал на чужие нервы своей манерой общения, чего не скажешь о его сынке. Тот мог выбесить одной лишь манерой кривить губы, а стоило уж открыть рот, как тут же возникало желание заткнуть его кляпом.       Но вот предложение назвать юношу заей вызвало все же искреннее удивление, которое читалось в едва заметно дрогнувших бровях и взгляде Алана. Само собой, мужчина списал это на чужой неумелый и неуместный юмор. Подобного рода шуточки казались ему глупыми, но Росс уже не раз замечал, что людям подобным этому мальцу стендап комиками не быть. Больно уж изощренное у них было чувство юмора, на редкого любителя.       Просидев же в полной тишине с минуту, не отнимая рук от головы, Заэль откинулся в кресле на спинку, подняв в воздух облако видимых пылинок. И от того нахмурился, искажая лицо. Резко поднявшись, парень пнул антикварное кресло, отталкивая его назад, от чего то с грохотом перевернулось и упало спинкой на пол, обнажая чёрные резные ножки. Настроение брюнета было словно на американских горках, меняясь каждую минуту от доброго до совершенно безумного. — Пошёл к черту этот блядский дом! — взревел парень, хватая первую попавшуюся под руку вещь, швыряя её в стену мимо Алана. Ей оказалась небольшая коробка с новыми лампочками для бра, и коробка со звоном стекла впечаталась в старые обои и, сменив траекторию, стекла на пол, орошая все вокруг мелкими осколками. Мужчина даже не вздрогнул — заранее уже рассчитал, что та пролетит мимо. — Я отправлю тебе этот чёртов распорядок дня, только свали отсюда, я хочу побыть один! — выпрямившись, обратился Заэль к телохранителю, от злости сжимая в кулаки тонкие пальцы. Он сейчас выглядел и вёл себя так, словно у него обострилось какие-то психическое заболевание. Однако, по версии врачей после различных медицинских обследований он был абсолютно здоров. Ещё и выглядел достаточно молодо для своего возраста и с трудом можно было сказать, что был куда ближе к возрасту Иисуса, чем к совершеннолетию. Через пару недель парню должно было стукнуть тридцать, и возможно ещё это влияло на его теперешнее поведение. Какой-то кризис и волнение чувствовал Заэль, пытаясь осознать свой возраст. Знающие люди говорили ему, что это нормальное состояние, но кто же их будет слушать.       Подобный выпад же со стороны клиента заставил Алана свести брови у переносицы. Проскользнула шальная мысль, что стоит, наверное, сейчас скрутить паренька и усадить, дабы он сам не навредил себе, но пока с этой идеей было решено помедлить. Чужой крик же в свой адрес оставил Росса равнодушным — снова-таки не впервой терпеть нападки, а терпение у него было не иначе как из стали. — Я… спокоен, — резко выдохнул брюнет, поджимая губы и откидывая кивком головы пару прядей волос с лица. — Ты можешь не волноваться и оставить меня, я в полном порядке. У меня есть твой номер, уверен, что и тебе уже дали все мои существующие контакты, так что мы на связи… поэтому не мог бы ты… — Заэль махнул в сторону арочного проёма, отделяющего гостиную от коридора, намекая на то, чтобы гость наконец ушёл. «Я могу не волноваться даже если ты НЕ в порядке, но вот следить за тобой к моему несчастью я обязан, » — устало выдыхая, Алан еще раз прошелся быстрым взглядом по пареньку. Нет, в информации о нем не было никаких психических расстройств. А даже если Кристофер, как это свойственно людям его возраста и статуса, решил скрыть все же болячки и беды с башкой своего сына, то это уже будет сугубо его проблема. Благо, агентство имело пункт правил и на этот счет, требуя от своих подопечных полную биографию и медицинскую карту. Ведь даже самого телохранителя подбирали исключительно за теми требованиями, которые бы подошли конкретному заказчику. А Алан уж вряд ли подходил на роль няньки для малолетнего биполярника.       Пара секунд промедления и все же Росс учтиво кивает в знак согласия и делает крутой разворот, прежде чем покинуть чужой дом. В прочем, как покинуть… Он лишь осел в машине неподалеку. Устало открыв переднюю дверь своей старенькой тойоты крузер и отодвинув кресло назад, мужчина сел и выудил из бардачка пачку сигарет, а уже из нее «табачную отраву», коей называл сигареты один его добрый товарищ. И делая первую тягу, Алан подтянул к себе дело своего подопечного, которое до этого лежало на соседнем кресле в папке. — Что же ты за фрукт-то, а? — открывая папку на первой странице и всматриваясь в фотографию, взятую по всей видимости откуда-то из соцсетей, Алан постучал нервно пальцами по колену, а после перевел взгляд в окно, всматриваясь в дом напротив. Чутье говорило о том, что уезжать рано, стоит еще провести здесь час-другой, на тот случай, если парень рискнет ослушаться. Да и заодно убедиться, что он не удумает притащить кого-то к себе. И устало разминая шею рукой, Росс поморщился, еще раз прокручивая в голове разыгранную перед ним сценку.       Нет, здоровые люди себя так не ведут, даже вот такие зажравшиеся мальчишки — они совсем иные, у них иной взгляд. Но даже еще раз пролистав дело Заэля, (и на этот раз уже вчитываясь куда внимательнее и узнавая для себя несколько неожиданных фактов, как немалый возраст парня), Алан не нашел ответа на свой вопрос. И тогда уже в дело пошла тяжелая артиллерия. — Что ж, звонок другу, — хмыкнув, выуживая из кармана телефон, Росс спешно пролистал телефонную книгу и нажал на вызов, после чего вставил телефон в крепеж на торпедо машины и включил громкую связь. — Алло? Росс, ты как снег среди лета, — раздавшийся из телефона голос был искренне удивлен, но это вызвало лишь короткую усмешку у его собеседника. — Да я тут по делу одному. Оно не то, чтобы срочное, но пробей-ка мне одного человечка, а? По старой дружбе, Картер. — Ну да, конечно, что же еще. Мне в пору обидеться, Алан, ты знаешь? — Не вой, с меня причитается. Разузнай мне побольше о… Заэле Ривера. Сын Кристофера Ривера. Имя конечно, что надо. Зато совпадений с кучей народу быть не должно, — хмыкнув, отбрасывая на сидение обратно папку, Росс еще раз затянулся, выпуская облачко дыма в открытую дверь. — Окей, как только что-то найду — сброшу на e-mail. — Благодарю, — еще одна довольная усмешка и прежде, чем ему бы задали лишние вопросы, мужчина попрощался и сбросил звонок. Что ж, теперь только ждать, а там уж будет видно, во что он ввязался.       Сигарета неспешно тлела меж пальцев, а взгляд со скукой изучал чужой дом, пока мысли мужчины витали где-то далеко отсюда. И отвлекся он лишь тогда, когда жар огня добрался до фильтра, обжигая пальцы и заставляя поморщиться, тут же туша о подошву бычок и выбрасывая его куда-то под колеса машины. Что ж, ему предстояло тут провести еще не один десяток минут, а то и часов, а потому у него было время на то, чтобы отдохнуть. Засунув наушник в ухо и откинувшись на спинку водительского сидения, Алан включил первое, что попалось в плейлисте, позволяя себе ненадолго прикрыть глаза. «The secret side of me I never let you see. I keep it caged but I can’t control it.»       В отличие от Заэля, Алан умел на профессиональном уровне утаить за маской всё то, что требовалось скрыть от посторонних глаз. Мужчину устраивало то, что окружающие думали о нем, как и то, что он создает образ человека сухого, скучного и без скелетов в шкафу. Но лишь идиот посчитает, что таковых нет, ведь у каждого за спиной хранится своя тайна. А когда ты человек далекий от офисного планктона, носящий за пазухой оружие каждый день по долгу службы, то жизнь сама облачит тебя в свои темные объятия, не спрашивая тебя, желаешь ли ты испачкать руки. Да и ведь не спроста его еще Кристофер назвал лучшим в своем деле, а для такого звания требовался не менее впечатляющий опыт. «So stay away from me: the beast is ugly.»       За всем невозмутимым спокойствием и напускным строгим видом скрывалось то, что не позволяло мирно спать ночью. И не раз уже Росс наблюдал за тем, как его коллеги отходят от дела, утопая в алкоголе, лишь бы забыться, уйти от собственных мыслей, собственных демонов, очернивших душу и поглотивших разум. Ведь их нанимали не только ради охраны, вовсе нет. Но услуги эти были известны лишь избранным, а стоимость их была чертовски высокой, и речь шла в данном случае даже не о деньгах. «I feel the rage and I just can’t hold it. It’s scratching on the walls in the closet, in the halls.»       Такие как он — далеки от семьи, далеки от нормальной жизни, что уж там, если сам его контракт указывал на то, что у него просто не может быть спокойной, обычной жизни? Редко кто может сорваться в любое время суток, чтобы занести зад очередному мальцу, возомнившему из себя бога. А Заэль был именно таким. Что-то в нем не давало покоя Алану, что-то терзало и не давало отпустить так просто всю эту выходку с криками и разрушением всего вокруг себя. «It comes awake and I can’t control it. Hiding under the bed, in my body, in my head.»       Мелодия в ушах на пару секунд стала тише, сообщая о том, что на телефон поступило уведомление. Что ж, информация пришла даже быстрее, чем он думал. Взгляд бегает от слова к слову, перебегает по строчкам, но все еще ничерта не сходилось, чего-то отчаянно не хватало и от того мужчина был лишь мрачнее. В прочем, может он лишь накрутил себя? Но чутье его еще никогда не подводило, не может же быть такого, что это все просто характер такой вот дурной? И переведя взгляд вновь на дом, Алан устало потер переносицу, едва слышно выругавшись себе под нос.       Заэль мало светился в полицейских сводках. В пятнадцать лет был задержан на сутки за то, что подрался с одноклассником и расцарапал ему лицо тупым перочинным ножиком. Благодаря этому в базе была фотография подростка с лукавой улыбочкой и исполосованными руками. Проходил по повреждению рук у психиатра, но тот никаких отклонений не заметил, поговаривая обеспокоенным родителям, что это пройдёт само. В графе «полное имя» значилось «Азазель Теодор Ривера», единственный сын Кристофера Л. Риверы и Магдалин Риверы. Ошибки быть не могло, на фото был узнаваемый Заэль. Родители много лет назад решили, по-видимому, сыграть с сыном злую шутку, назвав его таким именем, а теперь вот сами от него страдали, точнее от его ядовитого характера. Уже по полному имени можно было найти принадлежавший парню диплом лингвиста, специализирующийся на китайском, немецком и испанском языках. Вообще, у Заэля всегда была тяга к языкам, он как-то проще других их осваивал. Но хотел он заниматься искусством, на крайний случай — медициной. Даже оканчивал курсы фотографии, а также курсы первой помощи при психиатрической лечебнице. Но Кристофер настоял, чтобы сын вышел из университета именно переводчиком, чтобы можно было устроить потом к себе в компанию надёжного человека, который точно не будет перевирать слова сторон. И парень послушался, между тем свободное время посвящая фотографии и даже собрав себе дорогостоящую фотолабораторию, только модернизирующуюся с течением лет. Помимо ошибки в юношестве и недавней аварии из-за пьяного вождения Заэль был прилежным и порядочным гражданином, вовремя платил все налоги и не нарушал законов. А вместе с тем, в тех же архивах с его досье и тысячами других порядочных людей лежали и дела без вести пропавших людей, тела которых так и не были найдены.

***

      Что Заэль испытывал по отношению к свалившемуся на его голову Алану? По большей части только гнев и отторжение. Других эмоций эта холодная статуя не вызывала. Заэль вообще не любил таких людей — не интересных, сухих. У них в голове наверняка только работа, быт, иногда семья. А была ли у Алана семья? На секунду это вызвало любопытство в кипящей голове, но тут же растворилось в этом же кипятке мыслей, смешиваясь с сотнями других. «Этот амбал совершено не кстати сейчас, » — выл про себя Заэль, пытаясь придумать как поскорее избавиться от лишнего элемента в цепочке. Но вот как от такого можно было избавиться. Парень при первом взгляде на Алана подметил чужой рост и атлетичность. Такого, наверное, и пуля сразу не возьмет. Да даже с дороги подвинуть-то будет не просто, особенно учитывая довольно скудные силы самого Заэля. Тот обычно пользовался более «хитрыми» способами повалить нужного человека, вкалывая в бедро жертве сильнодействующий миорелаксант*. Конечно, их обычно не применяют таким образом, а конкретно вкалыванием в мышцу, но и так они действовали неплохо, парню этого хватало, чтобы дотащить жертву до машины и довезти до логова. И всё же испытывать такой способ с Россом молодой убийца не хотел, стрёмно было получить этот же укол в ответ. Заэль боялся даже представить, если сила, заключённая в этом амбале, будет применена к нему. Все такие мысли отгонялись сразу: Алан тут для того, чтобы применять силу к другим, а не к нему. «Возможно даже стоило бы быть поаккуратнее с языком, » — вдруг пришло на ум парню, однако после он расслабился. Телохранитель наверняка у отца на коротком поводке и не позволит себе лишнего. Вот только, похоже, не слишком-то хорошо Заэль знал отца. — Вот свалился же… Чёрт, чёрт, чёрт. Моя бедняжка там совсем замёрзнет и некому будет согреть. Но, пожалуй, сейчас я бы согрелся другим тельцем, — проговаривает себе под нос мысли, он только обвёл взглядом тухло освещённую комнату и ловко отыскал собственный телефон, тут же нажимая на вызов под греющим душу именем «Оливер». Пара гудков и в трубке послышался знакомый мелодичный голос. — Ну что, милашка, приедешь? Я могу вызвать тебе такси и… — довольно улыбаясь, словно поймавший мышь кот, Заэль готов был уже растечься по дивану как его резко оборвали, заставляя хмурить брови. Голос в трубке прокашлялся и уведомил, что приехать не сможет, ибо что-то приболел. Это заметно расстроило и появившаяся вдруг улыбка уползла вместе с остатками радости. Он тут же отключил вызов и опустил руку вместе с телефоном, размышляя, чем бы мог заняться в ближайшее время.       Хорошей идеей было сходить в душ и лечь спать, всё-таки завтра предстоял тяжёлый рабочий день. Но другой вариант манил больше. Поход в бар мог бы отлично скрасить этот чёрный вечер, но решив сперва немного выдохнуть и поваляться хотя бы полчаса на диване, Заэль без сил рухнул на застеленную покрывалом мебель, накрывая глаза рукой. Он наконец позволил себе выкинуть все лишние мысли из головы и отвлечься на короткие видеоролики в телефоне, и лишь по окончанию очередного, когда часы уже сообщали о том, что время бы выходить, наконец встал и принялся переодеваться. Костюм сменился чёрной толстовкой с капюшоном, джинсами и ботинками. Уже выходя, парень надел кожаную куртку и остановился перед дверью, положив ладонь на круглую ручку. Его взору предстала неприятная картина: погода решила напомнить о себе и набросила на город сильный дождь, сейчас тарабанящий по всем горизонтальным поверхностям. Заэль на это только покривился и, заперев дверь и накинув на голову капюшон, мерными шагами отправился в ближайший бар.       Проходя по тёмным и безлюдным улицам, Заэль сжимался, словно воробей, чувствуя как охлаждается тело под натиском холодного дождя. Он не задумывался над тем, чтобы уведомить Алана о том, что пойдёт куда-то. Забыл о плане на завтра, что должен был скинуть телохранителю. Подумаешь, вот проблема. Он всё ещё не верил в то, что из-за ошибки отца кто-то мог нанять киллера для его устранения. Никак не укладывалось в голове что кто-то захочет избавиться от какого-то там переводчика, лишь бы досадить Кристоферу Ривере. И также не укладывалось и то, что теперь у него будет постоянное сопровождение вне дома. Не укладывалось и жутко бесило.

***

      В очередной раз зевнув, Росс уже хотел было заводить машину и ехать домой, но когда дверь чужого дома открылась и его цель неспешно выползла на улицу, планы резко поменялись. Что ж, хоть тут он не ошибся — Заэль напрочь проигнорировал все предостережения, решая поступить так, как считает нужным сам. Невольно взгляд вновь упал на дело юноши, немного скептичный и надменный. — Там точно не опечатка? Как для того, кому не так уж и далеко уже до тридцати, мозгов ему явно не хватает, — обреченно пробормотав, Алан проследил за тем, как его подопечный отдаляется от дома и все же нехотя приступил к своей работе. Стянув пиджак и откинув тот на заднее сидение, он выбрался из машины и наспех заглянул в багажник, дабы вытащить неприметное легкое пальто по погоде. Дождь, конечно, отбивал все желание сейчас тащиться по улице и была даже мысль поехать просто следом, но его машина бы сейчас привлекла нежелательное внимание. А потому пришлось держать дистанцию и следовать как можно неприметнее следом, подняв ворот пальто, дабы холодные капли дождя не затекали за шиворот. «Безмозглый щенок, возомнивший, что с ним шутки шутят. Что ж, стоит все же преподнести кому-то первый урок, » — не выпуская из виду парня ни на секунду, Алан ловил подходящий момент, прекрасно зная уже, что даст мальцу ощутить все же всю степень своей беззащитности, если кто-то целенаправленно пойдет за ним. И этот момент не заставил себя ждать — вот Заэль заходит за поворот, а Алан срывается с места переходя на бег, сокращая расстояние и замедляясь лишь на самом углу. И прежде чем бы его заметили, Росс преодолевает расстояние между ними в пару стремительных шагов, оказываясь за чужой спиной и опуская тяжелую руку на плечо, в то время как в чужой бок уперся скрытый под пальто пистолет. — Далеко собрались?