После произошедшего дома у Сериса оба парня стали больше общаться. Джин Ву восполнял пробелы, стараясь сократить пропасть между ними, порой они все вместе тусовались, бывало Джин Хо присоединялся к ним, но змей часто проводил свободное время с ними. Змей получил в наследство дело матери, которое он старался поддерживать всеми силами, желая сохранить то, что осталось от дорогих ему людей. С трудом, но ему удалось вернуться в сферу развлечений и он продолжил вести влог, раз в неделю, особенно по выходным, проводя стримы.
В один из дней сероглазый узнал от жены, что он скоро станет отцом. Это была отличная новость для всех, а синевласый ещё и подарил книгу о том, как лучше быть родителем. В тот день Владыка теней его едва не пришиб его же подарком, а Маррейн лишь с хохотом убежал по делам.
— Надо было ему этой книгой по его наглой морде зарядить, — фыркнул Сун, устало потирая виски одной рукой, а в другой держа так самую книгу, на что Хэ Ин лишь слегка посмеялась.
— Он же шутит. А настоящий подарок, как он сказал, он приберёг к рождению ребёнка, — с улыбкой погладила мужа по плечу спортсменка.
— Надеюсь, это не будет очередная книга «для чайников», потому что тогда я его точно чем-нибудь ударю, — снова фыркнул брюнет, глядя вслед уезжающему на мопеде нагу.
Серис частенько приезжал к ним с гостинцами, обычно это была выпечка собственного приготовления, холодные блюда, сладости к чаю, в случаях, когда они собирались все вместе, он привозил мясо в маринаде и готовил его сам, делился опытом с Хэ Ин, порой звал в своё кафе, порой — к себе домой, а со временем нашёл общий язык и с Джин А, чему Монарх был не особо рад. Мало того, что этот ползучий гад трещит без умолку с его женой, так теперь ещё и сестра к их балагану присоединилась. И вот что-то ему подсказывало, что и он сам будет частым гостем в их обсуждениях, и как раз насчёт этого у него были плохие предчувствия.
Несмотря на хорошие отношения с девушками, змей, всё же, предпочитал его общество. Он с большим энтузиазмом проводил время с ним, нежели с Хэ Ин или Джин А, у них было больше общих тем для разговора, да и общаются они тесно, даже больше, чем с Джин Хо или Янг Гилом, они списываются чуть ли не каждый день, даже появились шутки, которые понимают только они. Ча даже как-то пошутила, что ревнует мужа к синевласому. Для окружающих они общаются довольно тесно, хотя, на самом деле, они проводят вместе времени гораздо больше, чем думают остальные. Как минимум, они часто посещают карманное измерение Владыки теней, где они обсуждают происходящее в их мире.
Маррейн также рассказывает, какие миры он встречал, в каких бывал, хоть и одним глазком. Зеленоглазый рассказывал о мирах, где технологии шагнули далеко вперёд, где люди освоили космос, когда Земля была заполнена мусором, и они попробовали создать роботов, которые убирают мусор и прессуют его в кубы, но проект провалился и им пришлось покинуть планету; где в глубинах океанов стали появляться врата в иной мир, откуда на Землю посыпались огромнейшие монстры, по размерам не уступающие драконам Суна и порой даже превосходящие их, и люди для защиты объединились и создали огромных роботов; мир, где страны имели человеческий облик, да и в целом были
человечными; мир, где люди давно путешествуют по другим галактикам и торгуют с иными разумными формами жизни, пока команда одного из их кораблей почти полностью не была перебита новой формой жизни, что не отличалась умом и сообразительностью, но были чертовски хорошими охотниками и использовали иных существ для размножения, вернее для выведения потомства, словно инкубаторы; рассказал о мире, где существует некое гуманоидное безликое существо, что обитает в лесу и атакует любого, кто зайдёт на его территорию, сначала давя на него ментально, а после ещё и физически; мир, где существуют некие необыкновенные создания, которые внешне могут как напоминать привычных животных, так и принимать форму неодушевлённых предметов, обладая при этом сверхъестественной силой, которую люди научились как-то использовать, а после ещё и приручить этих созданий, помещая их в сферические контейнеры. И много-много различных других миров, о которых брюнет даже и не слышал, но о которых ему было интересно слушать. Всё же, дальше своего и измерения между мирами он ничего не слышал и не видел, но информация о других мирах, законы которых могут кардинально отличаться или же иметь некую изюминку, которая цепляет, интересовала его. Вспоминая другие миры, наг также учил друга новым техникам магии, новой механике, которая даже и не поддаётся особо привычной ему логике.
Бывало они просто обсуждали всякую мелочь, вроде погоды, пробок на дороге, какую-то рекламу, которая могла зацепить при просмотре телевизора, животных бездомных и домашних, комнатные растения и прочую ерунду. А порой они обсуждали работу друг друга, слушали жалобы, разок-другой даже советы давали и в какой-то момент даже начали понимать особенности работы друг друга.
Когда родился ребёнок Джин Ву и Хэ Ин, Серис притащил огромного плюшевого медведя, небольших размеров плюшевого муравья, сшитого вручную, и того же производства подушки с именами семьи и маршалов, чем тени были тронуты, да и спортсменке такая идея понравилась, она посчитала это милым. Сероглазый согласился с женой и подушки были отправлены на диван, огромный медведь в детскую, а муравей, которого изжамкал Бер, оказался в детской кроватке. Змей на похвалу гордо поднял нос и довольно пробубнил что-то вроде «Для вас старался». Джин Хо с восхищением осмотрел подарки, после чего спросил, сможет ли тот сделать нечто подобное и ему, а что синевласый ехидно спросил, что ему будет взамен, но после согласился безвозмездно. Однако после празднования Маррейн напомнил Владыке теней его предупреждение, на что тот снова фыркнул и махнул рукой, повторив свой ответ, что ничего страшного не произойдёт. Зеленоглазый лишь вздохнул на это, взволнованно и как-то печально взглянув на него, и вернулся домой. После этого они не поднимали эту тему.
Как потом со временем оказалось, наг хорошо ладит с детьми, так как после его периодически просили присмотреть за крёстным, а тот весьма спокойно оставался с ним, не капризничая и плача лишь по каким-нибудь очевидным причинам. Причём Серис настолько хорошо ладит с маленькими детьми, что Сун ещё долго недоумевал, каким образом он так легко понимал, по какой причине плачет Су Хо, а так звали его сына. То есть, стоило ему пару секунд поразглядывать малыша, как он тут же понимал, в чём дело. И так было не только с Су Хо, в принципе некоторые их общие знакомые, у которых уже были маленькие дети, также не могли понять, как фрик, вроде синевласого, так просто понимал, что не так с ребёнком, в то время, как даже собственные родители порой ломали головы, по какой причине на этот раз ребёнок кричит или рыдает. Змей сказал, что это была лишь интуиция, но брюнет был уверен, что это какая-то особая способность парня или магия, на что тот покрутил пальцем у виска и молча, но выразительно посмотрел на него как на идиота. Они потом ещё много раз поднимали эту тему и синевласый ещё не раз повторял, что это интуиция, но потом он просто плюнул на это и устало согласился с Монархом, когда ему надоело доказывать обратное.
Спустя время Су Хо впервые проявил свои способности, чем шокировал мать и довольно сильно удивил отца, а Маррейн на это лишь скептически выгнул бровь, когда Джин Ву рассказал ему это, глядя на него таким взглядом, мол, я же предупреждал тебя. Увидев этот взгляд, сероглазый закатил глаза, фыркнул что-то нечленораздельное и за макушку отвернул от себя лицо нага. Тот также фыркнул, но уже от смеха, и отцепил от себя руку друга. Когда же Владыка теней сказал, что запечатал силы сына, зеленоглазый снова посмотрел на него тем же взглядом, но на этот раз подозрительно прищурившись и молча фыркнув в сторону друга.
Прошло какое-то время и в феврале на своём рабочем столе Сун нашёл корзинку с шоколадом. Мельком глянув на календарь, он вспомнил, что в этот день был праздник, День всех влюблённых. Вот только по какой причине и, самое главное, кто оставил на его столе корзинку с шоколадом он не знал, потому стал спрашивать у коллег, точно ли ему и, главное, от кого. Когда ему сказали, что корзинку привёз курьер, он стал озадаченно разглядывать шоколадные изделия. Шоколадные конфеты, цветы, сделанные из шоколада, шоколадный кекс, шоколадный мишка, который держал в лапках сердце из уже белого шоколада, сердце из розового шоколада со съедобными блёстками и вкрапинками из съедобного золота… Всё ручной работы, такого не найдёшь в магазине. И он знал, чьих рук это дело, потому решил позвонить первому «подозреваемому».
— Я знаю, что ты умеешь и любишь делать подобные вещи, поэтому колись, гад ползучий, твоих лап дело? — как только подняли трубку, в лоб спросил брюнет. С той стороны телефона, кажется, что-то разбилось.
— Шпала длинноногая, ты вообще о чём? Позвонил ни с того, ни с сего, отвлек меня, я из-за тебя тарелку с шоколадом разбил, ты хоть представляешь, сколько у меня заказов? Мне на почту до сих пор они приходят! У меня нет времени тут с тобой болтать, говори конкретно, что случилось или не мешай, — недовольно ответил ему Серис, бурча на неизвестном Монарху языке. Тот озадаченно выгнул бровь.
— В каком смысле?..
— Да в прямом! Сегодня день всех влюблённых, у меня гора заказов на ручные шоколадные изделия, а тут ты мне звонишь и отвлекаешь! Говори быстрее, чего тебе? — явно нервничал змей, бренча чем-то металлическим, скорее всего, посудой. Джин Ву задумался на пару секунд, а после вздохнул.
— Мне тут на работу принесли корзинку с шоколадом и я узнал твой почерк, если можно так выразиться. Так вот, это твоих рук дело? — объяснил ситуацию сероглазый, после чего дёрнулся, когда на той стороне снова что-то загромыхало и послышался мат на разных языках.
— Да ты хоть знаешь, сколько я таких корзинок за последние три дня сделал?! Конкретно говори, что там, опиши её! — продолжал нервничать синевласый.
— Ну, тут шоколадные цветы, кекс, мишка, сердца, конфеты…
— Всё, погоди, я понял! Да, это у меня вчера заказывали и забрали курьером, но я не знаю, кто заказчик, имени он не назвал и адреса тоже, так что, ничего сказать не смогу, — протараторил Маррейн, бросил что-то вроде «Забирай себе тогда, как подарок, можешь подарить Хэ Ин», попрощался и бросил трубку. Такая нервозность друга удивила Владыку теней, но оно и понятно, заказов куча, а он в срок не успевает, так ещё и до сих пор приходят новые. Как тут не начать нервничать и злиться? Каким образом он не плюнул на это дело и не бросил всё остаётся загадкой для Суна. Он может только посочувствовать и пожелать ему удачи. Ну, и извиниться, что отвлек его, видимо, в самый неподходящий момент.
Позже, вечером того же дня, хотя, скорее уже даже ночью, когда брюнет уже готовился ко сну, его отвлек звонок в дверь. Каково же было его удивление, когда ему в грудь ткнулись лбом и так тихонько захихикали.
— Серис, какого чёрта? Ты время видел? Половина первого ночи, а ты… Боже, ты что, пьян? Ты сколько выпил? — сначала недовольно, а после удивлённо сказал Монарх. Наг хихикнул, отшатнулся и облокотился плечом о косяк, глупо улыбаясь.
— Да я и не считал… — пробормотал зеленоглазый и снова хихикнул. Джин Ву тяжело вздохнул, закатил глаза и прикрыл их рукой. Тот икнул и опустил голову, охнув. — Я так пьян, что меня сейчас стошнит…
— Господи… Что на тебя вообще нашло? — недоуменно спросил сероглазый и упёр руки в бока, нахмурившись.
— А я… А я с Джин Хо посидел немножко. Он для храбрости хотел выпить, но слишком быстро опьянел и я отправил его домой, а потом… Потом мне стало так хорошо~
— И ты решил напиться вдрызг, — недовольно сказал Владыка теней, снова тяжело вздохнул и потёр глаза. — Господи, ну не умеешь же пить, так не пей ты вообще.
— Сказал мне тот, кто не умеет контролировать собственные способности… К детоксикации. Вот не умеешь ты пьянеть, так и не мешай другим! — ткнул пальцем в грудь парня Серис, икнул и, охнув, подпёр второй рукой голову. — А теперь мне плохо…
— Нечего напиваться, как свинья, — осуждающе сказал Сун и покачал головой. — И вообще, какого черта ты пришёл именно ко мне?
— Ты… Первый пришёл мне в голову. А ещё мне одиноко. А с тобой хорошо. Ты — единственный, кто понимает меня, ты мне ближе и дороже всех. Ты единственный, кому я могу доверять, а ещё… Я тебя так люблю, Джин Ву, знаешь? Так люблю, ты такой хороший, ты меня поддержал в трудную минуту, ты такой хороший… — с пьяной улыбкой синевласый похлопал парня по плечу, захихикал, навалился на него, обнял и вдруг начал рыдать. — Я так скучаю… Мне так плохо…
— Дорогой? Кто это там пришёл в такое время? — с интересом и несколько удивлённо спросила Хэ Ин. Брюнет снова тяжело вздохнул, прикрыл лицо рукой и виновато посмотрел на жену.
— Прости, я разбудил тебя? Бэм Хуан напился в стельку и припёрся. Возвращайся в комнату, я ему постелю в гостиной на диване. Видимо, от алкоголя на него нашли воспоминания, вот он и разревелся, — со вздохом сказал Монарх и, закинув на плечо руку друга, потащил его в гостиную. Ча понимающе кивнула, проводила мужчин взглядом, а после принесла постельное белье, после чего они успокоили рыдающего змея, уложили его спать и сами вернулись в комнату. Утром Маррейн с красным от стыда лицом долго просил прощения перед ними, в знак извинений приготовив завтрак, а потом ещё долго привозил им различные блюда или готовил им что-то, постоянно извиняясь. С тех пор зеленоглазый больше не пил, даже в компании. Хотя, иногда и совсем чуточку наг себе позволял.
***
Где-то вне измерений
— Кто бы мог подумать, что он так быстро отойдёт от потери близких, — задумчиво пробормотал мужчина, глядя на сферу, что внешне походила на матовый шар из стекла. В нём виднелся силуэт человека с синими волосами, что сидел за столом, кажется, компьютерным.
— Если ему будет, за что бороться, от него будет труднее избавиться. Вспомни, кто его учитель, наверняка научил всяким хитростям, благодаря которым он сможет спастись, — сказал второй человек, что скептически глядел на сферу.
— Видимо, придётся всё-таки вмешаться больше, хотя мне этого не хочется, иначе будет слишком заметно, — со вздохом сказал первый. Откуда-то сверху спустились другие сферы, от которых шло множество нитей.
— Ты уж постарайся, иначе наши труды пойдут коту под хвост. Вспомни видение, что ты видел, если не хочешь, чтобы мы оба…
— Сам знаю. А ты лучше делай свою работу и продолжай держать связь с судьёй. Без него нам не удастся окончательно избавиться от него. И убедись, что никто ничего не заметит и не догадается.
— Делаю всё, что в моих силах. Я сам не хочу, чтобы нас потом… Спалили и стёрли. Если ты сделаешь всё гладко, то никто ничего и не поймёт. Сделай так, чтобы он даже не сопротивлялся. Может даже сможем создать там разлом, глядишь, он сам пойдёт к нам в руки, лишь бы мы прекратили его мучения.
— Это возможно, но слишком рискованно. Наследник Высшего судьи всегда бдит и в любой момент может появиться и вмешаться, а если это случится, то нас могут поймать. Я на такое не готов, я не собираюсь так рисковать.
— Тогда я сам всё сделаю, но это не сейчас. Лучше позже, когда ткань пространства немного успокоится.
— Тогда не рассчитывай на мою помощь, если тебя поймают. Знай, если вдруг запахнет жареным, я уйду.
— Да я знаю, знаю.
— И поимка младшего тоже на тебе. Знаешь же, что моих способностей не хватит для этого.
— И это я тоже знаю. Как только поможешь разобраться с остальными младшими, каждый будет сам за себя. Помни, ты давал клятву на душе.
— И я не собираюсь предавать тебя, пока мы не закончим. Я это помню.
— Вот и отлично…
