Выстрел. Я проснулся в начале шестого; Я наблюдал охоту на единорогов. Но я оставался при этом спокойным, Я много читал о повадках этих животных. Никто не сможет поставить их в упряжь, Никто не сможет смирить их пулей, Их копыта не оставляют следа, Они глядят вслед движущейся звезде.
Diese Kälte lässt mich frieren Meine Hände greifen blind Nach dem Nächsten aller Menschen Damit ich nicht alleine bin
Утро 22 декабря встретило обитателей Хогвартса снежной бурей и понижением температуры на 8 градусов. Сова, принёсшая Снейпу газету, была настолько продрогшей и уставшей, что не смогла нормально приземлиться и шмякнулась зельевару прямо в омлет с беконом, чуть не задев крылом кружку с кофе. Мужчина устало вздохнул и, осторожно вытащив беднягу, попытался отогреть в ладонях маленького сычика, жалея, что на животных нельзя накладывать согревающие чары: те были рассчитаны лишь на людей, и Северус решил не рисковать, боясь обжечь крылатого почтальона. — Вот и ешь теперь это сам, чудо, — недовольно сказал он, поднося птицу поближе к бекону. Однако сычик нахохлился и отрицательно покачал головой, явно не собираясь слезать с тёплых рук слизеринца. — Ну и погодка, — удручённо заметил Филиус, наколдовывая синий огонь в пустом кувшине из-под тыквенного сока. — Иди сюда, мелочь, дай Северу позавтракать спокойно, — тихо позвал он совёнка. Его ворон по имени Гомер уже грелся около чайника, в котором также плясало голубое пламя. — Да как-то не очень-то уже хочется, спасибо, — пробормотал зельевар, наблюдая за тем, как сычик быстро подбежал к кувшину и, распахнув крылья, чуть ли не обнял его. — Фил, а ты не в курсе, где директор? — Они с Минервой ещё со вчерашнего вечера у него в кабинете сидят, заполняют бумажки, — хмыкнула мадам Помфри пренебрежительно. — Конец года, отчёты и всё такое. — Она неопределённо махнула рукой, словно пыталась жестом показать, что это за "всё такое" и что она об этом думает. Флитвик хихикнул, прикрыв рот когтистой ладонью. — Ну, ну, будь к ним милосерднее, моя дорогая. Надо же и старичкам когда-то развлекаться? Север, Альбус случайно не заказывал у тебя средство... ну, для... ты понял, в общем, — полугоблин с намёком подвигал бровями. — Нет, — процедил Снейп, не глядя на коллег. Почти всегда, когда эти двое начинали шутить, ему хотелось закрыть уши руками и провалиться сквозь землю. К сожалению, мастер Чар об этом прекрасно знал и редко упускал случай подразнить своего бывшего ученика. — З-зелье д-для чего? — поинтересовался явно ещё не проснувшийся Квирелл. Кажется, с каждым днём запах чеснока, идущий от него, только усиливался. — Для снижения побочных эффектов маразма, — сухо ответил Северус, обхватывая чашку с кофе двумя руками и поднося ту ближе к носу. — А т-такое есть? — удивился профессор ЗоТИ. — Да, помогает крови лучше поступать... в мозг, — зельевар бросил испепеляющий взгляд на подхихикивающих Флитвика и Помфри. Кажется, он недавно думал, что конкретно это утро было не таким уж и ужасным? Ха-ха. — Ааа, — глубокомысленно изрёк Квирелл и явно ушёл мыслями куда-то в себя. За преподавательским столом наконец-то воцарилось молчание. Северус вздохнул. Порой мужчине казалось, что он — единственный нормальный в этом дурдоме под названием "Хогвартс". Почему-то здесь его постоянно окружали либо идиоты, либо психи. И если Фил ещё хоть иногда вёл себя нормально, лишь периодически впадая в детство, то остальные... Директор явно страдал манией величия, нарциссизмом и уже упомянутым маразмом одновременно; Макгонагалл он бы вполне поставил диагноз "истероидная психопатия", если бы имел диплом психиатра; Трелони была алкоголичкой; Квиррел - умственно отсталым заикой и параноиком... Хорошо ещё, что профессор Спраут уехала на Рождество к внукам. Как бы он ни ценил её умение вырастить что угодно даже на камне, зельевара часто подбешивало поведение курицы-наседки по отношению к малолеткам. Это замечание относилось и к Поппи. Возможно, именно из-за отсутствия общения с нормальными людьми Снейпа не так уж и раздражала компания мисс Грейнджер. Она точно не была идиоткой и выглядела вполне адекватной, несмотря на опасения Альбуса. Вероятно, по этой же причине он позволял девчонке гораздо больше, чем другим ученикам. Было ли это правильно? Северус не знал ответа. Он уже давно не знал, что на самом деле верно. Задумавшись, мужчина бросил взгляд на гриффиндорский стол, за которым в одиночестве завтракала его помощница. Видимо, Уизли и Поттеру было слишком лень во второй день каникул отрывать свои пустые головы от подушек, чтобы посетить завтрак. Или они бродили прошлой ночью по Хогвартсу, а сейчас отсыпались? Нужно будет проконтролировать этот момент... К счастью, Гермиона была более дисциплинированной и посещала все приёмы пищи после... После. Она снова сидела, уткнувшись в книгу, и что-то сосредоточенно читала, совершенно забыв о вилке с наколотой на неё сосиской. Может, ему стоит поступать также, чтобы никто не приставал во время еды и не портил настроение? Конкретно сейчас он бы с радостью позавтракал не за учительским столом, а рядом с этой девочкой. Во всяком случае, слушать шелест страниц и периодическое бормотание гораздо приятнее, чем неприличные шуточки и нравоучения. Да, в тот злосчастный Хеллоуин Северус даже и представить не мог, что нападение тролля так сильно изменит их судьбы. Смог бы он когда-нибудь решиться допустить кого-либо в свою лабораторию на правах ассистента, если бы Дамблдор не попросил (приказал) приглядеть за Грейнджер? Смог бы он терпеть возле себя прежнюю невыносимую всезнайку, которая раньше искренне верила, что книги и взрослые всегда правы? А сейчас он уже не представлял свои будни без этой маленькой серьёзной девочки с кривой улыбкой. Ну... точнее представлял, но всё равно без неё было бы очень тоскливо. Гриффиндорка действительно стала незаменимым помощником: одно только скрупулезное ведение дневников чего стоит! Обычно Северус если и делал какие-то заметки во время приготовления зелий, то они были совершенно нечитабельными. Сейчас же все его слова структурированно ложились на бумагу, и Прытко Пишущее перо никогда бы не дало такого эффекта: оно конспектировало мысли вперемешку со сказанным. А Снейпу совершенно не хотелось ни вымарывать потом из записей кучу матов и посторонних фраз, ни пытаться во время опытов как-то упорядочивать свои мысли, чтобы те записывались чётко, что сильно отвлекало бы от самих зелий. И дневники с описанием экспериментов (благодаря которым Снейп надеялся в январском выпуске "Вестника" опубликовать новую статью) — лишь малая часть того, в чём ему стала помогать Гермиона. — Надеюсь, ты не собираешься снова утащить бедную девочку в свои мрачные подземелья? — прервала его размышления Помфри, проследив за взглядом мужчины. Северус почувствовал раздражение. Ну вот. Началось. — Скоро Рождество, дай и себе и ей хоть немного отдохнуть от отработок. Детям нужно иногда просто радоваться жизни и ничего не делать! — Спасибо, но думаю, что сам разберусь. В конце концов, если человек постоянно нарушает правила, это нужно как-то исправлять, — холодно бросил декан Слизерина, не глядя на колдомедика. — В чём на этот раз провинилась мисс Грейнджер? Наступила тебе на мантию? — ядовито отозвалась МакГонагалл, стоя прямо у него за спиной. Кошка драная. И почему она так бесшумно ходит? — С чего ты взяла, что мы обсуждаем именно её? — враждебно поинтересовался Снейп, и не думая поворачиваться к собеседнице лицом. — Да с того, что последнее время ты только к ней цепляешься без всякого повода! — прошипела Минерва, садясь по левую руку от директорского "трона". — Я никогда не цепляюсь без повода, как ты изволила выразиться. Мисс Грейнджер, — сделал многозначительную паузу Снейп, давая себе время придумать достойный ответ, — систематически выносит библиотечные книги из Хогвартса. И на неё совершенно не действуют замечания и простое снятие баллов. В конце концов он действительно часто видел, как девчонка читает на улице. Не могла же она привезти столько книг с собой? — И из-за этого ты не даёшь ей нормально жить и учиться?! Да она после твоих отработок на уроках ничего не слушает и чуть ли не спит! — с затаённой злобой и ревностью ответила МакКошка. Кажется, её настроение было ещё более паршивым, чем у Северуса после двух суток непрерывной работы. — Может, стоит интереснее рассказывать? — раздражённо поинтересовался зельевар, с громким стуком поставив кружку с кофе обратно на стол. Ему уже начал надоедать этот разговор. — У меня почему-то никто не засыпает. — Да ты просто любишь использовать моих гриффиндорцев как бесплатную рабочую силу! Они тебе что, домовики, котлы постоянно отмывать?! — возмутилась она. — Она даже ни с кем не общается из-за того, что ты чуть ли не каждый вечер вызываешь её к себе!!! А у неё на курсе так много хороших ребят! Снейп с ненавистью посмотрел на профессора Трансфигурации, сдерживая огромное желание облить при помощи Агуаменти данного представителя кошачьих. "Хорошие ребята"? Это она случайно не на своих драгоценных Поттера и Уизли намекает??? — Дети мои, не ссорьтесь, — ласково улыбнулся Альбус одними губами, выходя из бокового коридора, ведущего прямо к столу преподавателей. Он выглядел очень уставшим. — Мы все прекрасно знаем, что Северус просто сильно любит дисциплину. Возможно, у него и получится как-то повлиять на маленькую мисс? Ведь книги действительно не стоит выносить из замка, правда? — Я с ней поговорю! Я её декан!— заявила МакГонагал, высокомерно задрав подбородок и положив себе на тарелку бекон. Северус проигнорировал этот выпад и снова бросил невольный взгляд на девчонку. В конце концов, в словах Минервы была доля правды. Он действительно использовал гриффиндорку. Кем была для него мисс Грейнджер? Личной ученицей? Но он её не учил: так, лишь иногда говорил посмотреть какие-либо книги, да порой ругал за косорукость при нарезке ингредиентов, показывая, как правильно их подготавливать. Подопечной? Определённо нет. Он никогда не спрашивал её о самочувствии и не интересовался её делами. Его волновало только её работоспособность: может ли она дальше продолжать ему помогать или же нужно сделать перерыв. Да, он позволял ей иногда шутить во время отдыха. Он пустил её в свою лабораторию. Помог с троллем. Ему нравилось с ней работать и нравилось, когда они молча, лишь иногда перебрасываясь ничего не значащими фразами, пили вместе кофе в гостиной. Они не обсуждали ничего важного: только вопросы, касавшиеся зелий и опытов, но... с ней было спокойно. Однако слова МакГонагалл задели Снейпа за живое и заставили немного иначе взглянуть на ситуацию. За всеми своими экспериментами он даже не замечал, не осознавал, что ведёт себя с мисс Грейнджер, словно она и не человек вовсе. Так, просто инструмент, дополнительные руки в зельеварне, которые можно позвать, когда захочется, и заставить делать то, что нужно, не заботясь о том, остаётся ли у этого инструмента время на сон, уроки или просто отдых. Забавная зверушка, которую держат при себе для развлечения. Особое прытко пишущее перо, которое можно оскорблять, обзывать... Да что он только ни делал, чтобы затащить её в лабораторию! Поразительно то, что девчонка до сих пор от него не сбежала и никому не пожаловалась. Даже разговаривала с ним нормально. Впрочем, учитывая её нынешнюю "веру" во взрослых... Кому ей жаловаться-то? "Ты просто сволочь, Снейп. Признай это сам. Чем ты лучше Альбуса, который точно так же всех использует? И какой диагноз поставишь себе? Социопатия? Тебя попросили помочь девчонке справиться с последствиями нападения на тролля, с возможной психической травмой, а что сделал ты? Заставил её резать себе флоббер-червей, унижал перед всеми на занятиях? Заваливал работой так, что она, оказывается, с ног валилась от усталости... Но тебе было всё равно, не так ли? Не ты ли сам говорил, что Гермиона — личность, которая должна обладать свободой воли?" — Прошу меня простить, — сказал Снейп, вставая из-за стола. Все разом на него обернулись. Даже его Гермиона оторвалась от книги, заметив шевеление за учительским столом. Нет. Не его. Своя собственная, и не Гермиона, а мисс Грейнджер. Пора уже отстать от девочки и прекратить её третировать. В конце концов, он, кажется, действительно плохая компания. А она - не игрушка. Пусть спокойно учится и заводит друзей. Ей будет лучше без него. Так будет правильно. — Уже уходишь, мой мальчик? — невинно поинтересовался Дамблдор, запивая лимонное суфле чаем. — Пока есть свободное время, постараюсь заготовить зелья для больничного крыла, — неуверенно ответил Северус, и, заставляя себя не смотреть на гриффиндорский стол, развернулся и вышел из Большого Зала.***
"Снег. За окном СНЕГ!", в отчаянии подумала Гермиона, проснувшись этим утром. До Сочельника оставалось всего 2 дня, включая этот, а погода вдруг решила испортиться. До обеда никто даже не мог выйти из замка: двери наполовину замело, они не открывались, и все ждали, пока Хагрид хоть немного расчистит дорогу. Впрочем, это был сизифов труд: из облаков сыпалось так, что к ужину ученики и учителя снова оказались забаррикадированы. "Прекрати паниковать", недовольно рыкнул Зверь. "Давай лучше поищем заклинания, которые либо позволят тебе летать, либо уберут эти дурацие сугробы" "Если бы от них было так просто избавиться, думаю, директор с учителями это давно уже сделали бы!", возразила Гермиона. "Или же им просто хочется спокойно посидеть в замке и не напрягаться, отлавливая учеников по всей территории Хогвартса", ехидно добавило Оно. "Ищи давай". В результате первокурсница убила целый день на то, чтобы перелопатить горы книг, периодически выслушивая язвительные замечания Зверя. "Принудительная трансфигурация в сову? А кто тебя расколдовывать будет?"; "Многочисленные инсендио? Да ты просто свалишься от усталости, пока до леса доберёшься!" Ну и тому подобное. В конце концов девочка не придумала ничего лучше, чем пойти искать профессора Флитвика. Он же Мастер Чар, наверняка он должен знать что-нибудь о том, как справиться с этим идиотским снегом! Было около восьми вечера, когда гриффиндорка подошла к кабинету декана Равенкло и хотела уже постучаться, как вдруг услышала голоса. Она бы ни за что не стала подслушивать... если бы не личности спорящих. — Ты снова накручиваешь себя, Север. Уверен, если бы девочка не справлялась, то сказала бы тебе об этом, — спокойно заметил хозяин кабинета. Гермиона тихонько прислонила ухо к деревянной поверхности двери, стараясь дышать как можно тише. — Она? Фил, ты же сам говорил, что мы похожи. А я бы никогда никому не признался, что чего-то не успеваю! — голос профессора Снейпа звучал как-то устало и обречённо. — А ты не подумал, что Минерва просто ревнует её к тебе? — это был очень странный разговор, и впервые Гермиона совершенно ничего не понимала. Кто эта загадочная "она"? При чём здесь ревность? — Даже если и так, это не отменяет того, что я вёл себя мерзко... — И не отменяет того, что сейчас ведёшь себя как дурак, — перебил его полугоблин. — Не проще ли просто поговорить с ней? — Как ты себе это представляешь? "Извините, мисс Грейнджер, я вёл себя ужасно, используя вас в качестве бесплатной рабочей силы, и, если вы не слишком от этого устаёте, то я был бы рад и дальше заставлять вас по четыре раза в неделю нарезать для меня ингредиенты?" Гриффиндорка выдохнула от неожиданности. Её сердце замерло, пропустив удар, а затем застучало в два раза быстрее. Так они обсуждают... её? — Не так грубо, Север, но в целом да, как-то так. Ты вполне мог бы сказать, как сильно она тебе помогает и спросить, успевает ли девочка делать уроки, постоянно пропадая в твоей лаборатории. А затем просто попросил бы и дальше... — Нет, нет и нет! — довольно громко перебил его профессор Снейп. — Я просто должен уже отстать от неё и дать ей жить своей жизнью! Поппи права. Гермиона... Мисс Грейнджер должна радоваться, заводить друзей... А не торчать у меня в подземельях по 24 часа в неделю! — Север, ты эмоциональный идиот, знаешь? — устало сказал Мастер Чар. — Всё же было нор-маль-но. — Нет, Фил. Это было эгоистично, перекладывать на маленькую девочку часть своей работы. Это аморально... — Моральность — всего лишь стадный инстинкт в отдельном человеке . Должны ли мы следовать ей? Или же доводы рассудка важнее морали? Раньше твоя совесть была гораздо меньших размеров и не так мешала жить. В конце концов ты поймёшь, что ошибаешься, бросая этому чудовищу куски мяса. Когда-нибудь это тебя погубит. Dixi . — А тебя погубит маггловская философия. Я прекрасно осознаю, что не святой. Но я хочу стать лучше. — И идёшь в обратном направлении. Однажды ты осознаешь, что эта твоя "свобода воли" — не более, чем иллюзия. Всё давным-давно предопределено. Вот скажи, Север, почему ты иногда вроде бы нормальный парень, а иногда на тебя накатывает ужасное желание пострадать? Причём во "благо" других? Тебя Альбус покусал, что ли? Ладно, это риторический вопрос. А сейчас извини, но, кажется, у меня за дверью посетитель. Гермиона резко отпрыгнула, испугавшись, что её застукают за подслушиванием. И сделав вид, что только что подошла, осторожно постучала в дверь, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. — Сейчас, одну минуточку, — послышалось из кабинета. Спустя несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге показался профессор Флитвик. Казалось, он совсем не удивился её неожиданному визиту. — Заходите, мисс Грейнджер, — как обычно доброжелательно улыбнулся полугоблин, делая приглашающий жест. Подобное поведение настолько резко контрастировало с тем серьёзным разговором, который девочка только что подслушала, что она даже немного растерялась. — Добрый вечер, профессор. Простите пожалуйста, что так поздно... — неуверенно извинилась она, робко оглядывая уютный кабинет. — Ничего-ничего, — замахал руками Мастер Чар. — Для юных пытливых умов мои двери всегда открыты! Чаю? Кофе? Присаживайтесь, мисс, — радушно предложил он. Гермиона осторожно, чувствуя даже некоторое благоговение, опустилась в кресло, в котором скорее всего недавно сидел профессор Снейп. В воздухе до сих пор стоял запах его сигарет, но сам зельевар, похоже, уже ушёл. — Спасибо, профессор, — немного смущённо поблагодарила она полугоблина, складывая руки на коленях. — Я ненадолго, у меня возник вопрос, касающийся чар, а в библиотеке я ответа не нашла... — О, очень, очень любопытно, рассказывайте, — заинтересовался профессор Флитвик, усаживаясь напротив неё. — Понимаете, сегодня такой снег... Его очень много. И я подумала: почему учителя не убрали сугробы магией? Или это невозможно? Просто бедный мистер Хагрид... — замялась девочка, разглядывая узорчатый персидский ковёр. — Увы, мисс, — развёл руками полугоблин. — Даже наша магия не всесильна. Возможно, директор и обладает такой мощью, чтобы избавить нас всех от этой белой напасти, но сейчас конец года, и он ужасно занят. Я обычно в такое время просто стараюсь не обращать внимания на сугробы и хожу прямо по ним, — хихикнул он, и девочка впервые заметила, что у её преподавателя, оказывается, были очень острые треугольные зубы. "Бабушка-бабушка, почему у вас такие большие зубы?", в её голове промелькнула совершенно не подходящая ситуации мысль, от которой хотелось улыбнуться. Но вместо этого гриффиндорка взяла себя в руки и переспросила: — По сугробам? — Да, прямо поверх. Достаточно наложить на себя чары облегчения веса, и ты уже не проваливаешься по уши в снег, и можешь ходить, как единорог, не оставляя следов, — пояснил профессор Флитвик, загадочно улыбаясь. — Ого, — задумчиво протянула Гермиона. — А... — В какой книге есть заклинание? — предвосхитил её вопрос полугоблин. — Чары за пятый курс, в дополнительной литературе. Но чтобы Вам не искать... Вот, смотрите. Делаете такой хитрый взмах палочкой, похожий на руну Уруз... Вы же изучали руны самостоятельно? Ни за что не поверю, что нет. Потом рисуете Райдо, так, чтобы её начальная линия совпала с концом первой руны, и затем — Иса, снизу вверх. Довольно сложное движение. Также для этих чар необходима предельная концентрация и представление конечного результата, как в трансфигурации. Вербальная формула: lux calcare . Попробуйте повторить. Чувствуя азарт, Гермиона достала палочку и, следуя наставлениям мастера Чар, попробовала воспроизвести движения. Она впервые столкнулась с магией, в которой нужно было чертить руны прямо в воздухе, и пообещала себе обязательно поискать похожие заклинания. Интересно, что ещё можно с их помощью сделать? — Да, верно, вот так! Теперь вербальная формула. Как ни странно, чары получились с третьей попытки. Они с профессором повторили их ещё раза три для закрепления. — Вот и всё, — развёл руками полугоблин. — Теперь вы, мисс Грейнджер, немного единорог. — Большое спасибо, профессор! — сердечно поблагодарила она мастера Чар. — Не за что, мисс. Обращайтесь, — улыбнулся ей Флитвик и девочка, попрощавшись, вышла из кабинета. — И удачной охоты, — тихо добавил он, снимая заклятие невидимости с витрины одного из шкафов. Ему совершенно не хотелось портить образ доброго дядюшки и показывать посторонним свою коллекцию холодного оружия.***
Уже собирая вещи для своего "похода", Гермиона задумалась о подслушанном разговоре. Так значит, профессор Снейп рад, что она ему помогает? Тогда почему он хочет освободить её от этого? Считает, что она не справляется и что ей нужно жить "нормальной" жизнью, а не постоянно учиться? Чушь! Она никогда не была нормальной. Даже в обычной школе. С кем она тут должна общаться? С этими идиотами? "Ты забыла расческу", напомнил ей Зверь, и гриффиндорка сердито запихала гребешок в маленький рюкзак. "Вот скажи, зачем мне пытаться завязать дружбу с этими придурками?", раздражённо поинтересовалась она у своего Нечто. "Без понятия, учитывая то, что тебе, видимо, вполне хватает разговоров со мной", немного иронично ответил Зверь. "Вот именно! Зачем мне вообще друзья, когда у меня уже есть ты и профессор Снейп?", продолжила она возмущаться, но вдруг остановилась. "Кстати. А как тебя зовут?" Зверь внутри замялся. Девочке показалось, что он даже смутился. "Я не знаю", наконец ответило Нечто. "Я не знаю ни кто я, ни как меня зовут". Какая-то обречённость и ужасная тоска почувствовались в его голосе. Гермиона ласково протянула ему руку и погладила по лбу. "Хочешь, я дам тебе имя?"