После Очищения с волшебника, прошедшего
его, сходит всё наносное,
все старые клятвы, потерявшие силу,
более не действительны, все прокятия,
тлевшие в вашей ауре, исчезают.
После Очищения Магией уходит
абсолютно всё. Вы чисты, словно
младенец.
Всё лето Серафима только что и делала, так это искала способ спасти партнёров от нависшей над ними угрозы. Она уже осознала, что профессор Зелий безусловно привлекает её. Фима была довольно рациональным человеком, который не станет отрицать собственных чувств. Она просто приняла тот факт, что ей нравится её декан. Как человек, как мужчина, возможно, как будущий муж, но об этом было ещё рано говорить… Малфой… С ним было сложнее. Люциус был как молоко с перцем. И хочется, и колется. Что сама Грей к нему чувствовала, она всё ещё не могла разобрать. Спустя столько лет знакомства с волшебником было определенным лишь одно чувство — восхищение. Да, именно так. Она восхищалась статным и, безусловно, красивым Лордом Малфоем. Но это как с фарфоровой фигуркой — смотреть было можно бесконечно, а притронуться — страшно. Не в плане того, что волшебник был какой-то хрупкой куклой, нет, просто девушка ещё сама не понимала своих ощущений. А не разобравшись в этом, она не владела ситуацией. И Ласси ждала. Ждала, пока не наступит момент принятия. И он наступил. На Турнире, на кладбище, слизеринка с чёткой ясностью осознала, что потеряв Люциуса, она потеряет своё равновесие. Да, может у неё не было такого всепоглощающего чувства к блондину, но она точно понимала, что её мир держится на двух столпах. Снейп и Малфой. Малфой и Снейп. Уйдёт хоть один — и мир пошатнётся. И Серафима потеряет все ориентиры. Именно поэтому ей необходимо было спасти их обоих! И однажды Эа подсказал, как это сделать. — Фима, ты же друид. Твоя способность — это очищение. Ты — очищение Магии. Ты можешь попросить у Матери-Прародительницы избавить твоих партнёров от меток, и тогда ничто не будет угрожать им. Они окажутся в безопасности от всех клятв и обетов, связывающих их. Помнишь, ты показывала мне свиток из банка? — Точно! Дори, ты гений! — брюнетка обняла мужчину и побежала в библиотеку искать ритуал. И нашла. Но тот, который забраковал даже старший Ласси. Этот ритуал предусматривал жертвоприношение со стороны просящего. — Не смей, Серафима! Ты не можешь пожертвовать собой даже ради суженых! Без тебя два магических рода прервутся! — Но без них я не смогу жить в любом случае! — Сможешь! Но не так как с ними… — уже тише и менее уверенно. — Вот! Это будет не жизнь, а существование! — Грей уже давно поняла, что без этих мужчин пропадёт. Всё в ней замирало, когда она думала, что с ними может что-то случиться. — Дори, ты можешь говорить, что угодно, но я всё равно проведу его на Хэллоуин. Я придумаю, что станет моей жертвой. Я вообще не собираюсь умирать в пятнадцать, — слизеринка победно ухмыльнулась. — Хорошо, упрямая девчонка, с тобой бесполезно спорить, — мужчина развёл руками. — Но ритуал лучше проводить на Имболк, — оставил её родственник последнее слово за собой. — Да, точно. Ты прав. Надеюсь, это не будет моей ошибкой — ждать до января. — Всё будет хорошо, дорогая, — он коснулся её руки в попытке приободрить. Этим летом участились нападения Пожирателей, в прессе начали писать, что Тёмный Лорд вернулся, но многие всё ещё отрицали это. Пятый год Леди Грей начался с ужасных новостей. После прошедшего Турнира и смерти одного из студентов Министерство нагрянуло с проверкой в Хогвартс, выделив самого ужасного чиновника, которого только можно было придумать. Долорес Амбридж. «Розовая Жаба», как сказал кто-то Фиме. Дамочка в розовом назначила себя Инспектором и параллельно стала преподавателем Защиты. Эта дисциплина превратилась в ад, состоящая из переписывания бессмысленного учебника с изданием от Министерства Магии. Все преподаватели тоже взвыли от этой Амбридж. Снейп был ещё более злой и дёрганный, чем обычно. Были и те, кто поддерживал чиновницу, но немногие. Трелони и Хагрид после первой же проверки вылетели из школы. Прорицания превратились в урок самообразования, как сказал ей Поттер. УЗМС стала вести профессор Граббли-Дёрг. Фима видела, как декан зверел с каждым днём. Даже слизеринцам доставалось. Малфой, чтобы как-то подмазаться к розовой жабе, создал инспекционную дружину, искавшую нарушителей. Поттера он, к счастью, не трогал. Тот вообще старался быть тише воды и ниже травы, не ввязываясь в неприятности, пока Ласси не узнала, что он создал свой собственный кружок, где помогал ученикам со всех курсов с Защитой. Амбридж могла делать что угодно, а вот экзамен СОВ по ЗОТИ оставался прежним, и министерские книжки никак не помогали сдать его. Этот кружок они назвали ОПА. Фима хихикнула над названием и попросила объяснений у самого Гарри. Тот расшифровал: Отряд Против Амбридж. Тут слизеринка не сдержала смеха, и мадам Пинс шикнула на них, нарушавших тишину библиотеки. Ей пришлось успокоиться. — Прости, Гарри, но это действительно смешно! — она утерла выступившие от смеха слёзы. Она попросилась поприсутствовать там, и тот с радостью пригласил её, выдав дежурную монетку. Та накалялась, когда планировался сбор. Вот как они договаривались! Придя на первое занятие, слизеринка совсем не удивилась, что её встретили с недоверием. Да, она общалась с Малфоем, но не входила в дружину и вообще никогда ни на кого не жаловалась этой Жабе! В клубе Поттер показал, что он прекрасный учитель. После небольшой тренировки-спарринга учащихся между собой, где Серафима с легкостью одолела Грейнджер (ну да, куда уж там заучке, когда её учил самый древний друид из ныне живущих; Фима иногда даже забывала говорить заклинания, чтобы Герми не на первой же секунде проиграла, привыкнув проговаривать их мысленно), темой сегодняшнего занятия стал Патронус. Поттер, словно Люпин, ясно и доходчиво объяснял принцип работы заклинания. Пришло время и Серафимы продемонстрировать магического посланника. Теперь уже пол Хогвартса наблюдало за бегающим по Выручай-комнате (где и проходили занятия) Кицунэ. Спустя некоторое время учащиеся поняли, что Грей не кусается, а ещё смекнули, что она тоже довольно много знает и даже начали подходить к ней с вопросами и просьбами что-либо объяснить, когда Поттер был занят с кем-то другим. Из просивших помощи были даже те, кто учился на старших курсах! Как-то незаметно, Фима, Гарри и Гермиона стали неоплачиваемыми преподавателями ЗОТИ в школе. Некоторым чарам, которые знала только она, слизеринка сама учила студентов, в том числе и две трети бывшего Золотого Трио, превратившегося в Дуэт. Кстати, Уизли тут видно не было, потому что всё ещё державшие на Героя обиду рыжие были очень ненадёжными, чтобы доверять им такую тайну, как ОПА. Декан Слизерина и многие другие профессора знали о клубе Поттера, в том числе и Директор. Снейп даже попросил в целях безопасности сообщать время и место проведения сборов. И вот, на монетке в очередной раз высветилась дата и время собрания ОПА. Ласси поспешила к зельевару, но того на месте не оказалось. Она ждала уже час, и решила уже уйти, просто оставив записку, как сам хозяин апартаментов ворвался в гостиную. Заметив незваную гостью, мужчина затормозил. — Грей? Уходите отсюда! — девушка ни разу не видела такого бешеного выражения лица. Такое ощущение, что маг был пьян или ранен. Она не знала, что именно, но с зельеваром определённо было что-то не так. — Сэр? С вами всё в порядке? — она сделала шаг ближе, и увидела, как в панике округляются глаза декана. — Нет! Не подходи! — слизеринка заметила, как побелели его сжатые кулаки. Надо помочь ему! Она, не слушая его, подошла к магу, уже упершегося спиной в стенку. Она стояла, закрыв глаза и тяжело дышал. Уловив её присутствие очень близко, Северус распахнул глаза. — Я же просил уйти, Грррей! — буквально прорычал он. Но брюнетке было всё равно. Она протянула ладони к голове зельевара, чтобы провести диагностику, и совсем не ожидала, что тут поймают её за руки и прижмут к стене. Волшебник склонился над ней, зажмурив глаза. Она слышала, как бьется сердце мужчины. Может, его отравили? Серафима попыталась высвободить руку, и он отпустил её, всё также продолжая нависать, упираясь в стену по обе стороны от её головы. — Профессор, я помогу вам, — тихо сказала Грей, и тут Снейп открыл глаза. Его зрачки были огромные. Ему явно что-то вкололи… Но не успела она додумать эту мысль, как декан схватил её за горло и поцеловал. Он целовал жадно, глубоко. Тело под ним закаменело. Что всё это должно значить? Решив подумать о своих чувствах позже, Ласси прикрыла глаза и сосредоточилась. Она подняла руки к вискам мужчины и начала очищение организма. Её дар, который очищал всё наносное, вступил в действие. Если бы не Эа, она бы никогда не научилась им пользоваться в полную силу. Девушка провела ладонями, не касаясь его кожи, от головы к плечам и на уровне шеи почувствовала заразу, отравлявшую организм Мастера Зелий. Дрянь уже успела достаточно распространиться, но Фима вывела её через отверстие в коже. Когда бурая субстанция зависла в воздухе, а потом шлепнулась на каменный пол, Снейп отпустил её. Всё ещё тяжело дыша, опаляя своим дыханием её шею, он так и стоял над ней. Потом, тяжело оттолкнувшись от стены, маг выпрямился, сразу же пошёл к своему креслу тяжело плюхнулся в него, даже не взглянув на студентку. Брюнетка чувствовала себя странно. Мурашки бегали по телу от обилия новых, приятных ощущений. Облизав горящие от поцелуя губы, она облокотилась на стену, потому что собственные ноги еле дрожали. Зельевар сгорбился в кресле, спрятав лицо в ладонях. — Серафима, я благодарю вас за помощь, но сейчас, прошу, уходи, — раздался глухой голос. — Что? — не поняла ход его мыслей Грей. — Я прошу прощения за своё поведение, но мне нужно время, чтобы собрать вещи, — он наконец поднял лицо, и Фима увидела, что это не настоящий Северус. Это каменная маска. А внутри, наверняка, мечется он настоящий. Грустный, запутавшийся человек, не знающий, что ему делать дальше. Но девушка не понимала, какие ещё варианты могут быть. Сейчас она просто уйдёт и будет делать вид, что этого поцелуя не было, а во сне будет вспоминать эти ощущения. Это было страшно. Но очень приятно. Притягательно. Будто бы профессор и правда мог ответить на её чувства. Будто они и правда могли бы стать настоящими магическими партнерами, как и хотела Магия. Но прежде, чем это произойдёт, она должна узнать, что за чертовщина была с её второй половинкой. — Какие ещё вещи? — спросила брюнетка, осознав, что долго молчит, а Снейп пристально смотрит на неё. — Мне нужно будет успеть убраться отсюда, пока не пришли авроры, — пустым голосом ответил он. — Что? Какие авроры? — она совсем перестала его понимать. — Грей, у вас проблемы со слухом? Будете переспрашивать каждое слово? Выметайтесь! — внезапно разозлился маг. Ласси нахмурилась. Она ненавидела, когда на неё орут. Он никогда не орал на неё. — Нет, — спокойно сказала она, приближаясь к креслу. Теперь декан смотрел на неё снизу вверх. — Рассказывайте, что с вами было и что это за дрянь, которую я вытащила из вас, — она указала в ту сторону, где на полу растеклась темная клякса какой-то отравы. — Я имею право знать! — Ладно, — он сложил руки на груди, прикрыв глаза. Защищается. Она сразу же подметила этот психологический приём, который декан использовал чаще всего. И от кого? От меня? — Что ж. Я был в Лютном переулке, ко мне подослали пару обученных бойцов, которые обезоружили меня и вкололи шприц в шею, — мужчина в чёрном машинально потёр место укола. — Я думаю, это был афродизиак. Если бы вы не избавились от него, всё закончилось бы хуже. Поэтому сейчас уходите, пока не пришли авроры. — Какие ещё авроры? — Грей, до вас никак не доходит? Я поцеловал вас! Свою студентку! Дамблдор уже должен быть в курсе, — Мастер Зелий отвёл взгляд. — До меня-то дошло, — усмехнулась Фима, внезапно поняв, в чём дело. Снейп думает, что она несовершеннолетняя. Что Директор будет оповещен о связи преподавателя с ученицей. — А вот до вас, видно, нет. Я дважды Леди, профессор. Я не могу быть несовершеннолетней! — она зло сощурилась. Снейп посмотрел на неё: — Это не сработает. Вы всё ещё являетесь моей ученицей! И вам всего пятнадцать! — И что? А вам тридцать пять. Будем мериться, кто круче? — она вопросительно подняла бровь. Тот подметил, что девушка невольно скопировала его жест. — Ничего не будет, декан, можете выдохнуть. И я лично тоже не собираюсь кому-либо сообщать, — слизеринка развернулась, собираясь уйти. — Доброй ночи, Сэр. — Стоять! — прозвучал резкий приказ. Грей остановилась. — Ну вы уж определитесь, профессор! Уходить или остаться, — она обернулась с ухмылкой к волшебнику. — Зачем вы вообще приходили сюда? — проигнорировал её дерзость Снейп. — Сообщить, когда будет следующее собрание ОПА. Я оставила вам листок с запиской, — брюнетка кивнула в сторону учительского стола. — Хорошо. Грей, послушайте, спасибо вам, что вывели эту отраву. Без вас я бы вряд ли справился, — она видела, что слова давались ему тяжело. Северус был не тем человеком, который легко говорил благодарности и извинения. — Я прошу у вас прощения за то, что сделал. Надеюсь только, что это был не ваш первый поцелуй, — вздохнул мужчина. — Даже если и так, с этим уже ничего не сделать, — отмахнулась Леди Грей. А внутри у неё всё обрывалось от его слов. Со стороны Снейпа послышался страдальческий вздох. — Я могу предложить вам подправить память. Я Мастер Легиллименции, я смогу уничтожить воспоминание, и оно не будет никогда больше вас беспокоить, — предлагал маг, а Фима всё мрачнела и мрачнела. — Ну, нет уж! Это моя память, и я не позволю кому-либо что-либо с ней делать! — разозлилась Ласси. Зельевар аж замолчал от удивления. А потом прищурился. — Вы, случайно, не влюблены в меня, Серафима? — Ч-что? Нет, конечно! — она удивилась от поворота их разговора. Почувствовала, что щеки краснеют против её воли. Потом притворно нахмурилась и сложила руки на груди. — Что-то вы слишком легко приняли это, — усмехнулся декан, убеждаясь, что попал в точку. Брюнетка не стала ничего отвечать на это, чтобы не усугубить своё и так шаткое положение. Она попрощалась и спешно покинула комнаты профессора.***
Она стояла в апартаментах декана. Северус подошёл к ней близко-близко. — Серафима, что же ты делаешь со мной? — ласково спросил маг. Девушка ещё никогда не слышала таких интонацией в его голосе. — Ты даже не представляешь, что натворила. — Что такое, Сэр? — она не понимала, о чём говорит зельевар. Тот подошёл ещё ближе. Ткани их мантий соприкасались. Фима чувствовала тепло его тела. Мужчина поднял руку и коснулся пальцами щеки студентки. Повёл ладонь ниже, лаская шею и подбородок, невзначай коснулся пальцем её нижней губы, и завёл руку назад, поглаживая шею у линии роста волос. Брюнетка таяла под его прикосновениями, не переставая смотреть учителю в глаза. В чёрных очах горело пламя. Не обжигающее, тёплое. Оно могло бы греть её годами. — Ты сводишь меня с ума здесь, — тонкие пальцы Снейпа побежали к её лицу и слегка нажали на висок, — и заставляешь моё сердце гореть, — рука опустилась к её груди, касаясь через ткань школьной мантии. — Профессор? — Грей смотрела на Мастера Зелий во все глаза. Ей казалось это наваждением. — Вы любите меня, Серафима? — волшебник склонился над ней, опираясь на стену позади девушки. — Д-да, Сэр, — она смущённо опустила взгляд. — Я бы желала бы быть с Вами столько, сколько возможно, — слизеринка тут же подняла голову, чтобы увидеть реакцию на свои слова. И обнаружила, что лицо профессора совсем близко. Его дыхание касалось ещё щеки. — Что ж, я думаю, это возможно, пока Вы этого желаете. Вы же знаете, нет ничего невозможно, если чувства двоих взаимны, — он с мягкой улыбкой наклонялся всё ближе, сократив расстояние между их губами до минимума. Это был не тот жадный, голодный поцелуй, вызванный афродизиаком. Это было сначала нежное касание кожи. Потом они одновременно приоткрыли рот, и Фима почувствовала, как нечто тёплое и влажное проникает внутрь. Язык мужчины смочил её губы, пробежался по зубам и, наконец, коснулся её языка. Ласси, никогда не целовавшаяся ни с кем, замирала от восторга. Ноги грозили подогнуться, и она вцепилась в профессорскую мантию. — Сэ-эр, — жалобно протянула Серафима, боясь открыть глаза, когда она ненадолго отстранился. — Зови меня по имени, — прозвучало с легким смешком. Студентка даже в своих мыслях никогда не делала этого. Она попыталась: — Се-северус, — получилось с придыханием и небольшой запинкой. — Фима, — услышала она, а потом появился неведомый гул. Почему-то ей не хотелось открыть глаза, хотя внутренне Грей кричала: «Открой глаза! Мэрлин тебя дери! Очнись!» Шум всё нарастал, брюнетка почувствовала движение воздуха в комнате. Снейп рядом с ней дернулся. Она всё-таки открыла глаза и с ужасом увидела огромную чёрную воронку в гостиной, что засасывала в себя всю мебель. А над этим ужасом парил Тёмный Лорд с огромной змеёй, будто стоя на воздухе. Зельевар стоял ко всему этому спиной, обернувшись на Волан-де-Морта. Тот улыбался своей отвратительной рожей. — Северуссс, — зашипел он. Профессор держался за стену, защищая и юную волшебницу от этого водоворота. — Пора отдавать долги. Иди-сс ко мнее, — тянул слова кошмар современности. Взмах его руки, и глаза декана Слизерина округлились. Другой взмах — и Снейпа начало засасывать в воронку. Почему-то на неё саму это притяжение не действовало. — Нет, Северу-ус! — крикнула девушка, совсем забыв, что владеет стихийной магией. Он могла бы спасти профессора в считанные секунды. — Грееей! — послышался булькающий крик мужчины. Он окончательно скрылся из виду. — Грей, Мерлин тебя дери, проснись! — громко говорил чей-то девичий голос. Фима открыла глаза и резко поднялась в кровати. — Ауч! — слизеринка даже не почувствовала, как плечом ударила Гринграсс в лоб. Её соседка уже сидела на полу. Брюнетка осмотрелась. Она была в своей постели. Никакой воронки. Никакого Лорда. Никакого поцелуя с Северусом… Она коснулась своих губ. Хотя всё же один был вчера вечером. Студентка вспомнила про историю с отравлением. — Мэрлин, Грей! Как больно! Теперь точно синяк будет, — она притворно захныкала. Ласси взглянула на свою соседку по комнате, сидевшую в пижаме на полу у её кровати. — Прости, Даф, давай руку, — Фима помогла блондинке встать. — Прости, я, вероятно, тебя разбудила. Синяка не будет, — друид коснулась лба четверокурсницы, и рука, засветившись зеленоватым светом, начала залечивать ушиб. — Ого! Где ты этому научилась? — спросила Гринграсс и тут же сказала: — Ты так кричала, что, наверное, и мёртвого бы разбудила! Хорошо, что на каждой спальне Заглушающие чары, а то перебудила бы полфакультета! Почему ты звала декана? Да ещё и по имени? — усмехнулась та. — Кхм, кошмар снился, — отмахнулась от расспросов Серафима. — Извини ещё раз. Не знаю, как могла забыть про Заглушающие на своей кровати. Слизеринка вернулась в свою постель. Ей нужно было подумать. Интересно, сколько время. Она вызвала Темпус. 5:42. Мда, спать уже бесполезно. Особенно после такого. — Ложись спать, Грей. Сегодня же выходной, — сказала ей соседка. — Да, хорошо. Ты тоже, — равнодушно ответила брюнетка. Спать она точно уже не сможет. Не после таких приятно-кошмарных снов. Это всё потому, что я до сих пор не решила, как мне их спасти. Это напоминание, что мне нужно действовать, пока не стало слишком поздно. Девушка задёрнула полог на кровати и решила, что должна всё обдумать. Ей нужна была хорошая библиотека. Древнейшая. С Тёмным собранием книг. С самыми страшными ритуалами. У Малфоев, может, и есть что-то, но там существовал риск наткнуться на свой ночной кошмар. Надо было что-то другое. Малфои, Лестрейнджи… Лестрейнджи… Точно! Блэки! Один из самых древних Тёмных Родов во всей Британии, существовавший почти в одно время с Основателями. Вот, где нужно искать информацию! Гарри точно согласится ей помочь. После того случая их отношения с деканом претерпели изменения. Фима отворачивалась, встречаясь с магом взглядами в Большом Зале или на уроках, или в коридоре. Понимая, что долго прятаться она не сможет, брюнетка всё равно пыталась подавить свои чувства. Сейчас это было неуместно. Но гормоны в юном теле играли свою песню, — девушка не могла не повиноваться им, — а её чувства к профессору только подливали масла в огонь. Грей теперь постоянно думала о губах Северуса. Вспоминала вкус его рта, его язык, скользящий между её губ. После участившихся эротических снов, превращающихся в кошмары, она не забывала каждую ночь ставить Полог Тишины на свою кровать. Её соседка переживала, наблюдая за этим. Однажды Дафна зашла к декану, сказав ему об этой ситуации. Зельевар не заставил себя ждать, позвав Серафиму к себе в кабинет. — Мисс Грей, мисс Гринграсс сообщила мне, что вы плохо спите, вам снятся кошмары и вы будите её. Это так? — маг сидел в своём кабинете за столом, брюнетка стояла напротив него. — Это ерунда, Сэр. Сейчас все обеспокоены. Кому только не снятся кошмары в наши дни, — Ну, Даф, ну спасибо! Подставила меня перед ним! — Почему вы не сходили в Больничное Крыло или не попросили зелье Сна-от-Сновидений у меня? — продолжал допрашивать профессор. И Фима наконец подняла на учителя взгляд. Да так и залипла на его губах. — Почему о вашем здоровье беспокоятся все, кроме вас самих? У вас, что, нет чувства самосохранения? Заразились от Поттера… — доносилось да неё, как сквозь толщу воды. Ласси сейчас волновало её собственное здоровье меньше всего. Залипнув на губах Северуса, она смотрела, как те двигаются. — Грей, вы меня вообще слышите?! — резкий окрик зельевара вернул её в реальность. Девушка перевела взгляд на его глаза. Тут Снейп прищурился, внезапно поняв, в чём дело. — Всё никак не можете перестать думать об этом? — Что? — спросила студентка, пытаясь сделать вид, что не понимает, о чём он. Выражение лица преподавателя смягчилось. Она же всего лишь подросток, Северус. Неужели ты думал, что она легко забудет свой первый поцелуй со взрослым мужчиной? — Серафима, если вас всё ещё беспокоит тот инцидент, то я могу предложить вам Обливиэйт, — намекнул маг. — Нет! — сказала она. И покраснела, понимая, что спалилась. — Зачем я вам, Серафима? Вы красивая юная девушка, обратите внимание на своих ровесников, а я всего лишь старый школьный учитель, — вздохнул он. Ласси тут же стала убеждать зельевара, что это не так. А потом он напомнил, что она всё ещё его студентка и отношения в школе неприемлемы. — А вне школы? — спросила брюнетка, и Снейп закатил глаза. И Фима поняла, что всё не так плохо, как она думала. Что можно будет повернуть ситуацию в свою пользу. — Я дам вам зелье. Будете пить каждый день перед сном в течение недели. Если не поможет, придёте за модифицированным составом, — перевёл тему он и поставил флакончик с лекарством на стол. — Идите, Грей, и не думайте о всякой ерунде, — кивнув на прощание, преподаватель вернулся к своим записям. С этого разговора прошла пара недель. Серафима продолжала посещать собрания ОПА, исправно учиться и стараться не будить соседку своими криками по ночам. Она отложила бутылочку с зельем, которую дал ей декан, не став принимать. Ей нужны были эти сны! Видя все свои страхи со стороны, переживая их вновь и вновь, она чувствовала, что близка к разгадке. Она сможет спасти дорогих ей магов! А ещё в этих снах Северус целовал её и разрешал звать по имени. Они бы ни за что не стала бы отказываться от этого. Из-за плохого сна, девушка перестала высыпаться. Появились круги под глазами. Теперь Ласси постоянно носила косметические чары, чтобы никто не заметил её состояния. Оставалось дотянуть совсем чуть-чуть до зимних каникул. Перед Рождеством все, кто могли разъехались по домам. Никто не хотел оставаться в школе с Розовой Жабой. Фима попросилась к Поттеру в гости, чтобы посетить библиотеку Блэков сразу после Йоля. Тот с радостью был готов принять её у себя уже двадцать пятого декабря. Это был единственный раз, когда Грей не появилась на приёме у Малфоев в День Подарков. Она понимала, что Нарси немного обидится, но та атмосфера, царившая в их доме, точно никак не поспособствовала бы к поиску необходимой информации. В Малфой-Мэноре все ждали прихода Волан-де-Морта. Драко и многие слизеринцы, чьи родители были Пожирателями, ходили, как в воду опущенные. Никто не хотел возвращения Лорда и новой войны. Но все знали, что она будет. Пророчество, что б его!***
Придя в дом Блэков, девушка задумалась, почему Поттер до сих пор не принял лордство. Неужели, у Поттеров какие-то другие условия? Она спросила об однокурсника, но тот был даже не в курсе этих заморочек с законом. А мистер Блэк удивился. Оказывается, даже он не знал об этом нюансе. Гарри срочно побежал писать письмо поверенному в банк, чтобы всё расспросить. А Леди Ласси спокойно отправилась за поисками необходимого. В библиотеке древнего рода она нашла если не всё, то почти всё из возможного, но ничего, что могло бы помочь с её проблемой. Как же ей не хватало Мильтона! Ей нужен был его совет! Как жаль, что она так и не нашла картину, но потом Фима пообещала себе сходить в январе в склеп Греев, чтобы поговорить хотя бы с гранитной плитой. Может, дух Лорда поможет ей? Среди книг попадались даже самые тёмные, что-то про крестражи и разделение души, но это было всё не то. Слизеринка не искала бессмертия, всего лишь хотела помочь партнёрам освободиться от груза обетов. Конечно, выход был! Самый очевидный. Заключить брак. Триаду. Это ей сразу же предложил её родственник. Но девушка отвергла этот вариант тут же! Честно, она готова была даже умереть, чтобы спасти мужчин, лишь бы не говорить с ними об этом. Это был самый крайний случай, если она больше ничего не придумает. К тому же, брак предусматривал половой акт с обоими магами, а к этому Грей точно не была готова. Она пролистала довольно много бесполезной информации, приходя в особняк Блэков каждый день, как на работу. Сириус даже открыл ей камин на постоянной основе, перестав контролировать перемещение гостьи. А Поттер вскоре наведался в банк. Оказалось, что лордство в его случае принимали с двенадцатилетия, если Наследник оставался последним в Роду магом. Тогда же он прошёл и полную проверку крови. Оказалось, гриффиндорец был крестражем Тёмного Лорда! — Если есть один, значит, были и другие, — прокомментировала Серафима. — Вот, как он вернулся к жизни, — она прочитала уже довольно много информации об этих вещицах. Удивительно, что у Блэков эти книги были в обычном доступе. Что же тогда лежит там, закрытое родовыми чарами основателя от других? Некромантия? Ещё что похуже? Также гоблины выяснили, что с укусом василиска с парня исчезли эффекты некоторых зелий, которые кто-то ему спаивал, и поэтому Поттер начал задаваться вполне логичными вопросами: почему он сдружился с глупым Рональдом Уизли? Почему ему нравилась приставучая Джинни, повёрнутая на его образе Героя? Оказалось, что зелья подливал Дамблдор! Почему я не удивлена? А вместе с принятием в род Блэк с Гарри исчезли все ментальные закладки. Ментальные закладки? Вот же старик перестраховывался! Не мытьём так катаньем! После принятием лордства Поттеров ушло и ограничение силы, наложенное всё тем же А.П.В.Б. Дамблдором. После такого рассказа своего крестника, вернувшегося из Гринготтса, Сириус вскипел и хотел прямо сейчас же идти штурмом на Хогвартса. Благо, Грей тоже была там, и они с однокурсником еле остановили Блэка. Фима поняла, что старший маг и так не питавший симпатий к Директору, теперь окончательно и бесповоротно настроен против старика. Она взамен поделилась своими соображениями по поводу убийства её первого опекуна и других членов Визенгамота, произошедших сразу после освобождения крестного Гарри из Азкабана. Мужчина проникся симпатией к обворожительной и умной слизеринке. Она поделилась, что теперь тоже является Леди и скоро начнёт собирать всех единомышленников-аристократов, чтобы растоптать и низвергнуть на дно старого манипулятора и его шайку. Сириус, при всей своей вспыльчивости, был довольно умным человеком, воспитанным в лучших традициях чистокровных волшебников. Брюнетка решила кое-что узнать у него, рассказав, что у неё есть Наследие, и ей даны партнёры. — Мистер Блэк, могу я попросить у вас совета? Вы росли в тёмном роду Блэков и наверняка знаете какой-то ритуал, что может мне помочь… — она с надеждой смотрела на кудрявого мага. И маг не понимал, что случилось с той цветущей юной девушкой, с которой он познакомился почти два года назад. Из неё будто ушла жизнь. Казалось, даже смерть ее опекуна не так сильно на неё повлияла. А что тогда? — Конечно, Серафима, прошу, называй меня просто Сириусом, — он лающе засмеялся. — Хорошо, Сириус. У меня есть Наследие, которое я приняла. Оказалось, что к нему прилагаются и партнёры. Я знаю, кто они, и сейчас они в огромной опасности. Я не представляю, как мне им помочь. Может, вы знаете какой-то ритуал, который может защитить их? — Хм, зависит от того, какого рода опасность. Они же не Пожиратели Смерти? — он усмехнулся, но заметил, как все краски сбежали с лица Грей. — О нет, скажи, что это была шутка! — Они связаны обетами и клятвами по рукам и ногам, а я не представляю, как мне спасти их от этого, — она обняла себя руками, словно ей было холодно. — Хм, если они Пожиратели, значит явно старше тебя. Когда я работал аврором ни разу не встречался с тем, чтобы Тёмный Лорд клеймил подростков. А значит, что они являются аристократами и вполне состоявшимися личностями… — Ласси ужаснулась от интуиции Блэка. Так он скоро и об их личностях догадается… — А значит, они понимали на что шли, и сами могут себе помочь! — заключил тот. — Мистер Блэк, Сириус, — исправилась она, — я прошу вас о помочь, а не отговаривать меня от моих идей! — разозлилась Фима. — Хм, ладно, прости, это в общем-то не моё дело. Ладно, ты можешь просто принять их в своей род. Родовая магия очистит всё наносное. Должно получиться! — А что если я не могу принять их в род? Они оба Лорды, я не могу лишить их титула! — Тогда вам нужно вступить в брак, их титулы сохранятся, они будут Главами своих родов, но про этом магия Греев очистит их от клятв Лорду. — Простите, этот вариант мне точно не подходит, — тяжело вздохнула слизеринка. — Почему же? — насупился Блэк. — Мои партнёры не знают обо мне, и я не хотела бы их втягивать в эту историю с моим наследием… — Подожди, подожди! То есть ты хочешь сказать, что отказываешь от партнёров, которые даны тебе самой Магией?! Серафима, это слишком даже для тебя! Если в тебе течёт кровь какой-то магической расы, тебе просто не выжить без них. Сейчас тебе помогает Род, но потом, через некоторое время, этого будет уже недостаточно… Поверь, я знаю, о чём говорю. Его собеседница понурила голову. Кажется, из этой ситуации у неё не было выхода. Поблагодарив за помощь, она ушла к себе в Мэнор и долго сидела на постели, таращившись в пустоту. Она должна их спасти! Во что бы то ни стало! Потом девушка решила пойти в фамильный склеп, чтобы попросить совета у Мильтона. И каково же было её удивление, когда она нашла там его портрет! Разве он был здесь во время похорон? Картина Лорда не двигалась её необходимо было оживить, поделившись магией. Коснувшись холста, Ласси напитала её своей энергией. Мильтон задвигался, открывая глаза. — Фима! Дорогая! Вот ты где! Иди ко мне, — она раскинул руки, как раньше, желая обнять девочку, но понял, что что-то мешает ему. — Что это такое? — маг стукнул руками в невидимую перегородку. — Фима, я умер? — перевёл он шокированный взгляд на свою наследницу. — Да, Мильтон, два года назад, — прикусила губу та. Она с болью смотрела на старого волшебника. Брюнетка поделилась с Лордом Греем произошедшими событиями вкратце. Тот был не удивлён, учитывая его последние воспоминания о своей жизни. Сначала она была расстроена тем, что опекун не рассказал ей, где спрячет раму, но оказалось всё очень примитивно: Мильтон боялся рассказать наследнице о своей скорой смерти. Всё ещё надеялся, что этого не случится. Потом слизеринка поведала мужчине о своём Наследии, о новом родственнике, пообещав их обязательно познакомить. Много чего рассказывала девушка, так соскучившаяся по родному ей человеку. Незаметно для себя она просидела в склепе всю ночь, а потом услышала бурчание своего желудка. И тогда Леди позвала эльфа, чтобы тот перенёс картину в её кабинет. Там она сможет болтать с Мильтоном сколько угодно. На следующий день разговор продолжился. Девушка наконец решилась спросить ей, что делать с партнерами, и Мильтон предложил всё то же, что и говорил до этого старший Блэк. Она расстроилась. И тут Лорд Грей спросил, кто же они, эти мужчины. Фима решилась: — Лорд Принц и Лорд Малфой, — она не рискнула говорить, что Принц — это Снейп. Опекун не принял бы его сразу же. — Малфой? Люциус даже не представляет, как ему повезло. Хмм, а Принц? Я знаю Октавиуса Принца лично, но старый вампир стар даже для меня, моя дорогая. Думаю, это его Наследник? — Хм, да, наверное, но его точно зовут не Октавиус. На вопрос об имени Ласси профессионально увела тему в другую сторону. Она подумала: «Раз ни Блэк, ни Мильтон не знают другого пути, тогда я проведу тот ритуал с жертвоприношением на Имболк. Надо будет только отпроситься из школы, но думаю, это будет не проблема, учитывая мой статус Леди». Приехав в школу после каникул, Фима пошла к декану. Сегодня был первый день занятий и День Рождения Северуса. Она решила в этот раз отдать подарок лично. Постучавшись в покои Снейпа, она стала ожидать ответа. Мешочек с чрезвычайно редким ингредиентом, лежавшим в кармане мантии, казалось, весил целую тонну. Слизеринка поняла, что нервничает. Так, нужно успокоиться. Ну не съест же тебя… Тут дверь распахнулась. Маг стоял на пороге, одетый в черную рубашку и брюки. Ни сюртука, ни мантии на нём не было. Ну, конечно. Она. Кто же ещё мог появиться у меня на пороге в этот день? Он мысленно хмыкнул. — Мисс Грей, — констатировал брюнет. — С Днём Рождения, Сэр. И ещё раз здравствуйте. Могу я войти? Мне нужно кое-что показать вам, — попросила она, и уже сделала шаг вперёд, как поняла, что Снейп и не думает пропускать её. Он смотрел на студентку, вопросительно подняв бровь. — Я нашла один редкий ингредиент, но не уверена в его подлинности. Прошу, только вы можете помочь мне, — взмолилась Ласси. Она знала, что декан ни за что не примет чешую и яд василиска, стоящие по отдельности целое состояние. А уж вместе… — Это запрещенный ингредиент? — пристально посмотрел на неё зельевар. — Нет! Я достала его абсолютно легально, — помотала головой брюнетка. — Что ж, проходите, — наконец, мужчина оторвался от дверного косяка, пропуская гостью к себе в комнаты. Мастер Зелий сразу же позвал её пройти в лабораторию. — Показывайте, что у вас там, — он встал за столом для нарезки ингредиентов. Серафима подошла ближе, достав увесистый мешочек из кармана. В нём лежали чешуя Ссухашшс и флакон с ядом, которые девушка выпросила у Змея ещё в прошлом году. Она была уверена, что эти ингредиенты когда-то пригодятся. Девушка поставила перед магом маленькую бутылочку и высыпала на разделочную доску жёсткие переливающиеся пластинки. Она заметила, как у Северуса округляются глаза. — Где вы это достали, Грей?! — он схватил её за плечи и потряс. Ласси успела подумать, что так её голова отвалится, если он не прекратит. — П-проф… Я скажу, если отпустите, — слизеринка схватилась за его предплечья, пытаясь остановить. — Ну, я жду, — маг тут же перестал. Когда дело касалось его самого или новой информации Снейп был нетерпелив. — Мне достался он даром. Один человек нашел это для меня, а уже как он добыл это, я понятия не имею. Большего сказать не могу, Сэр, — она опустила глаза, зная, что декан хороший легиллимент и чувствует ложь. Вот только она умела изворачиваться. Если верить в то, что говоришь, никто не почувствует ложь. Там можно даже сыворотку Правды обмануть. — Хмм, что ж… — зельевар склонился над лепестками чешуи, изучая их с увеличительным стеклом. — Могу я растолочь одну, чтобы проверить? — спросил он спустя некоторое время. — Да, конечно. Сэр, я бы хотела бы оставить их вам. Я вижу, что вы тоже заинтересованы в этом. Когда вы закончите с проверкой, я заберу их, но оставлю вам часть в качестве оплаты за работу. Как вам такая сделка, профессор? — слизеринка коварно улыбнулась. «Недаром говорят, что Патронусы соответствуют их владельцам», — подумал Снейп. — «Эта хитрая Кицунэ что-то задумала, но я пока не могу понять что». — Ладно. Сколько вы отдадите мне чешуек? — А сколько вы бы хотели взять? — ответила вопросом на вопрос Леди. — Сколько я бы хотел.? — мужчина в задумчивости постучал пальцем по губам. Фима обожала этот жест. Она вперилась взглядом в его губы. — Я бы, конечно, хотел всё, но это невозможно, поэтому спрашиваю, сколько вы можете мне оставить, — прекратил свои махинации с пальцами зельевар. Грей вернулась в реальность. — Хм, что ж, почему нет? Забирайте всё, — она пожала плечами. — Я всё равно не представляю, что мне с этим делать. Я не знаю ни одного зелья, в котором нужны части василиска, а вам, Сэр, это явно интереснее, — девушка мягко улыбнулась учителю. — Что?! Нет! Я не возьму всё! Я не могу. Это же стоит целое состояние! Вам же не просто так отдали эти ингредиенты, — заупрямился волшебник. — Если хотите, то забирайте. В чём ваша проблема, декан? — нахмурилась она. — Вы уверены? — в последний раз предупредил её брюнет. Будь это кто угодно другой, он не стал бы раздумывать так долго. Но это была Серафима. Он не хотел обманывать девушку. — Конечно. Я же только что сказала это вам, — она улыбалась. — Только одна просьба. Могу я иногда наблюдать, что вы варите из них? — ученица кивнула в сторону частей василиска. — Иногда можете, — согласился маг. Это было небольшой платой за такую редкость. Все ингредиенты от Короля Змей обычно везлись из-за границы и обычно были контрабандой. Василиски считались опасными существами класса ХХХХ и по причине их сложного способа размножения были на гране вымирания. Купить кусочек кожи змея после линьки было трудно даже в Лютном. Да и школьному учителю это точно не по карману. Хотя с наследством Принцев Снейп уже не был стеснён в средствах, как раньше, тратить столько галлеонов за сантиметры кожи не хотел. А тут целая чешуя. Да ещё и яд! Надо только убедиться, что они настоящие, а не от какой-то там зелёной мамбы или кобры. После этого Грей стала чаще наведываться в личную лабораторию декана. Иногда она просто смотрела за тем, что делает маг, сидя в дальнем углу комнаты на стуле; иногда делала какие-то свои записи, но не по поводу зелий, как мог подумать зельевар, а по поводу предстоящего ей ритуала. Серафима всё пыталась понять, как ей это провернуть. Иногда слизеринка делала домашнюю работу прямо там, и тогда она занимала соседний стол для ингредиентов, чтобы не писать эссе на коленках. Северус всё не мог понять, зачем студентка проводит здесь, в сырых и холодных подземельях столько времени. Однажды он решил спросить это у неё, и та ответила: — Мне нравится здесь. Я люблю смотреть, как вы работаете. Мне тут спокойно. Маг заметил, что девушка грызёт губу. В последнее время, он часто наблюдал да ней, силясь понять, что с ней произошло. Из позитивно настроенной, порой неугомонной и общительной девочки, Грей превратилась в свою тень. Стала замкнутой, перестала мелькать в коридорах, как раньше. Он не помнил, когда последний раз видел её вместе со своим крестником и другими слизеринцами. Кажется, она совсем перестала с ними общаться. Водится с Поттером и Грейнджер, но чаще всего одна. Сидит, будто задумавшись обо всех проблемах этого мира. Он решил спросить ученицу: — Серафима, — услышав своё имя, задремавшая на стуле брюнетка дёрнулась и чуть не свалилась на пол. — Что с вами происходит в последнее время? Вы всё никак не можете избавиться от мысли о том инциденте с афродизиаком? Ищите способ стереть память и себе и мне? — Мастер Зелий решил подначить её на разговор. — Что? — округлила глаза Фима, сразу же переводя взгляд на губы собеседника. А потом заметила, как те изогнулись в усмешки. Она попалась на уловку! — Нет, Сэр! — покраснела слизеринка. — Так почему же вы краснеете? Вам стыдно? — Нет! Но я бы хотела бы повторить свой первый поцелуй! — дерзко ответила Ласси, смотря прямо в глаза мужчине. — Нет, Грей, забудьте, это невозможно. Найдите себе ровесника для экспериментов, — он отвернулся к рабочему столу, став нарезать ингредиенты, необходимые для следующего этапа зелья. — Кто сказал, что это будет эксперимент? — Серафима даже встала со своего места и обошла стол, чтобы видеть лицо зельевара. — Грей, это плохая тема для разговоров, — Северус бросил на неё предупреждающий взгляд. — Почему же? — брюнетка делала вид, что не понимает. — Потому что я — старый Пожиратель, а вы ученица школы! Я могу умереть в любой день, — разозлился волшебник. — Но у моего ровесника шансов умереть больше, чем у вас, — вставила девушка. — Идёт война, как вы не понимаете! Лорд уже возродился и вербует себе сторонников, — тише продолжил маг. — Или вам так не терпится присоединиться к нам? — угрожающей взгляд Ужаса Подземелий на неё не действовал. — Я знаю, профессор. Я была тогда там, на кладбище, — она ухмыльнулась. — Но я ищу способ спасти вас. — Меня? — удивился Снейп. — Не только вас. Всех аристократов, что увязли в этом, — она кивнула. — И как вы планируете это сделать? — скептично усмехнулся мужчина в черном. — Этого я сказать вам не могу… У меня есть одна просьба, Сэр. Мне нужно будет уйти из школы завтра, тридцатого января, для проведения Имболка. Могу я воспользоваться вашим камином? Директор уже подписал разрешение на отлучку, — студентка перевела тему разговора. Уже завтра ей необходимо было готовиться к ритуалу. — Конечно, Грей. Вы так часто отлучаетесь из школы. Удивительно, как вы успеваете справляться с пропущенным материалом, — недовольно пробурчал Снейп, понимая, что он тут бессилен. — Я учу программу летом, профессор, — криво улыбнулась Ласси. Знал бы, сколько бессонных ночей она проводила, чтобы добиваться Превосходно по всем предметам!