Глубокое синее море

Бешеный Арс был человеком не робкого десятка, но ему стоило громадных усилий не вскрикнуть и не пошевелиться, чтобы не привлечь внимания той твари, что вылезла сейчас из воды. Звуки, которые она издавала настолько походили на человеческий стон или плач, что от них мороз пробегал по коже и даже мелкие волоски на теле вставали дыбом. Пират впал в какое-то оцепенение, словно выпил залпом бутылку первоклассного ямайского рома. Руки и ноги не слушались его, были словно ватные. Зато зрение и слух обострились до предела. Темнота в пещере теперь уже не казалась такой кромешной. В её центре белела балюстрада вокруг бассейна и на светлом фоне отчетливо выделялась большая темная масса, которая медленно двигалась по направлению к стене пещеры. К счастью, к дальней от Арса стене. Когда зверь (или кто это был) достиг своей цели, издаваемые им звуки жутко изменились. Теперь это были чавканье и хруст, которые заполонили пещеру, отдаваясь эхом от ее сводов. Потом чудовище, снова тяжело дыша и вздыхая, поползло в сторону бассейна, плюхнулось туда, подняв шумные волны, и через некоторое время всё стихло. Арс вытер со лба холодный пот и поднялся на трясущихся ногах, цепляясь руками за стену. Пират видел и делал в своей жизни много такого, что другие люди находили жестоким и мерзким, и это его ни капли не смущало. Но сейчас его охватило необъяснимое отвращение. Он не мог ни минутой больше находиться здесь, рядом с неведомой тварью, в практически полной темноте. Из последних сил он двигался вдоль шершавой каменной стены и вот, о чудо, ощутил, что стена закончилась выступом, после которого было пустое пространство. Он наконец-то достиг коридора! Коридор был довольно узким, и Арс мог двигаться по нему, касаясь руками обоих стен. Что-то в этом было неправильное. Пират мог поклясться, что когда он пришел сюда, проход был гораздо более широким. Очень осторожно он двинулся вперёд, ощупывая ладонями поверхность каждой стены. Они были покрыты барельефами, это Арс точно помнил. Что-то жуткое и неестественное было на них. Видимо от темноты, у него обострились остальные чувства и кончики пальцев стали очень чувствительными. Проведя по стене правой рукой, он понял что на ней изображен корабль… мачта… была сломана… Рядом он нащупал какие-то неясные контуры… гора… или остров… «Это же «Экспромт», — мелькнула дикая мысль. Дальше справа пошли какие-то хаотичные узоры, напоминавшие щупальца. Зато слева он нащупал длинную узкую выемку в стене, в которой находилась фигурка человека или какого-то человекоподобного существа. По крайней мере у него было две руки и две ноги. Или четыре лапы, как посмотреть. Когда выемка закончилась, слева тоже началась путаница щупалец, которые закончились отверстием, явно изображающим пасть какого-то чудовища. По крайней мере края его были такими острыми, что Арс поневоле попытался отдернуть руку. Но не смог. Ему показалось, что его что-то держит. В панике капитан резко двинулся, носок его сапога запнулся за какую-то кочку и Бешеный Арс улетел вперед, падая на каменный пол, даже не успев выставить вперёд руки, с верным шансом разбить о камни свою симпатичную аристократическую физиономию. Однако этого не произошло. Капитан упирался грудью в пол, а его подбородок, находившийся немного ниже, повис в пустоте. Когда Арс осторожно ощупал эту пустоту, его руки нашли ступеньку. Перед ним была лестница, ведущая вниз. По всем подсчетам, если бы ему и встретилась лестница, она должна была вести вверх, к солнечному свету и свободе. Однако неоспоримый факт — она вела вниз и оттуда тянуло сыростью и запахом гниющих водорослей. Другого пути у Арса не было: возвращаться в пещеру с чудовищем он не хотел ни за что. Поэтому кряхтя от боли в ушибленной коленке и матерясь от раздражения, он поднялся на ноги и медленно, очень медленно и осторожно стал спускаться вниз, в кромешную темноту. Ступенек было много, просто чертовски много. Сначала пират пытался их считать, но несколько раз сбился со счета дойдя до нескольких сотен, а потом забил на это дело, продолжая спускаться все ниже и ниже. По его ощущениям, он уже должен был быть где-то на уровне Ада, но лестница все не кончалась. Хуже всего, что у него стали сдавать нервы. Несколько раз он явственно ощутил чье-то присутствие, кто-то шёл следом и дышал ему в спину, так что он даже резко обернулся, надеясь застать мерзавца с поличным. Но конечно же ничего не увидел, кроме полной темноты. Наконец лестница кончилась. Внезапно, как и началась. Спуск просто завершился очередным коридором, снова достаточно узким, чтобы касаться обоих стен. Но как же он отличался от коридоров наверху! Здесь не было ни каменной кладки, ни барельефов. Земляные стены поросли склизкими водорослями, по ним постоянно сочилась вода. Арс с надеждой подставил ладони, но вода была такой горько-соленой, что пират тут же ее с отвращением выплюнул. Пить такое было невозможно. Зато из щелей в стенах сочился слабый свет, испускаемый грибами или лишайниками, которые нашли себе там пристанище. Опытный пират отколупнул пару скользких веточек и осторожно попробовал. Они как раз таки оказались хороши на вкус, немного напоминая устрицы. Поскольку Арс как ни старался, не мог вспомнить когда он последний раз ел, эти светящиеся веточки показались ему деликатесом. Набив ими живот, он ощутил усталость и его неудержимо потянуло в сон. Выбрав местечко посуше, он привалился к прохладной земляной стене, зябко обхватил себя руками за плечи, и моментально провалился в сон. «Пожалуй не стоило есть сразу столько незнакомых грибов», — только и успел подумать он, как его сознание отключилось и блаженные сновидения приняли его в свои объятия. Сколько он спал, пират не смог бы сказать, но в какой-то момент его сон стал не таким уж крепким, острые края камней впивались в спину, земля была сырой и холодной, а в глаза сквозь веки проникал непозволительно яркий свет. Что было совсем уж нереально в этом мрачном и сыром подземелье. Открыв глаза, он увидел, что напротив него сидит Тони, совершенно обнаженный, его гладкая кожа поблескивала в желтоватом свете, словно натертая маслом. Сам свет исходил от очень большого, можно сказать огромного, гриба, который Тони держал в обеих руках, недалеко от лица, словно букет невесты. Лицо юноши было веселым, можно сказать счастливым, очевидно ему было приятно снова видеть Арса. — Тони, — хрипло сказал Арс, — как же я рад, что ты жив. Он непроизвольно потянулся поцеловать его, и Тони не отстранился, наоборот, горячо ответил на поцелуй. Его губы были мягкими, теплыми и слегка солоноватыми. Арс в исступлении засосал их, вылизывая влажный рот своим языком. Он и сам не заметил, как сильно возбудился. Тони отстранился, разрывая поцелуй, и тихо рассмеялся. Его смех звучал как серебряный колокольчик. Юноша откинулся назад, отбросив в сторону светящийся гриб и упираясь руками в холодный пол пещеры, как будто разрешая Арсу делать со своим телом все, что угодно. Пират обхватил его по-девичьи тонкую талию и стал покрывать поцелуями плечи. Снова вдыхать запах его тела было так приятно, что у Арса выступили слёзы на краешках глаз. — Прости меня, — бормотал он, словно в забытьи, — я был таким мудаком… Губернатор когда-то вырезал всю мою семью… Это из-за него я и пошел в пираты… Но все равно ты прав… Нельзя… Никто не должен… Тони мягко приложил палец к его губам. Арс замолчал и опустился ниже, обводя языком вставшие дыбом соски у до крайности возбужденного парня. Да уж, его извинения были как-то не к месту, но все равно ему стало легче. Арс погладил вздрагивающий от возбуждения живот Тони и рука его опустилась ниже. Ему очень хотелось ощутить то, что он и так знал: что Тони хочет капитана не меньше, чем он его. Но вместо напряженного, подрагивающего от возбуждения члена, он ощутил что-то холодное и склизкое, напоминающее рыбью чешую. Арс вскрикнул от ужаса и проснулся. Как же тоскливо и одиноко показалось ему снова очутиться в холодном и мрачном подземелье, осознавая что встреча с Тони была лишь сном. Если бы у него был пистолет, он немедленно бы застрелился, но пока он мог рассчитывать только на медленную и мучительную смерть от голода. Поэтому, когда вдалеке он заметил неяркий свет, то ощутил прилив безумной надежды. Вдруг там люди, хоть какие-нибудь дикари. Даже если они его сожрут, все равно это лучше, чем скитаться одному по мрачным коридорам их зловещего храма. Арс медленно поднялся на ноги и потихоньку заковылял по подземному коридору, ориентируясь на мерцающий впереди свет.