1789 год Роберта Фрунье

— Предлагаю на сием закончить наше лирическое отступление, — сказала Шарлотта, с характерным хлопком закрыв тетрадь, — и перейти к цели твоего визита.       С этими словами она вернулась обратно к сундуку. Положив дневник на место, девушка сгребла все вещи в охапку и кое-как донесла до кухонного стола. На стол вывалились: маленький отрезанный кусок арабского ковра, побитая разноцветная пастель, баночка ладана, уголек, пинцет и глиняная вазочка. — И так, берём ковер, переворачиваем на заднюю часть, — объясняла Шарлотта, — выбираем бирюзовый мелок и рисуем Землю. — по середине ковра появилась большая голубая окружность. — Потом серым рисуем орбиты вокруг Земли и размещаем на каждой орбите ее планету. Марс красным, Луну белым, Венеру лососевым, — на «лососевым» Роберт усмехнулся, — Я сказала что-то смешное? — не понимая причину улыбки юноши спросила она, — Я, пожалуй, продолжу. Так вот, Сатур и Юпитер — пыльно-терракотовым и Солнце жёлтым соответственно. Готово. — заключила Шарлотта, отряхнув руки и полюбовавшись на свою работу. — Ты неправильно нарисовала, это геоцентрическая система Птолемея, она не верна. В центре должно быть Солнце, ты же образованный человек, как ты можешь такое не знать? — возразил Фрунье и уже собрался стирать рисунок, но девушка резко остановила его, схватив за руку. — Мне не важно, что есть сейчас, и что есть действительность, мне важно то, что было раньше, а раньше была геоцентрическая система. — сказал она и продолжила начатое. — Теперь крест. — Шарлотта нарисовала синим мелком на Меркурии крест и подписала первый конец «Фисон», второй «Гихон», третий «Хиддекель», а над четвертым «Евфрат». — Это райские реки? — в ответ девушка молча кивнула и принялась разогревать в очаге уголёк.       Когда уголек покрылся белым пеплом, она положила его на дно керамической вазочки и присыпала сверху кусочками ладана. В комнате сладко запахло воском и цветами. Хотя, по мнению Роберта, скорее завоняло. — Закадили. Пора приниматься за работу. — объявила Шарлотта. — Что за ужасный церковный смрад? Это обязательная часть ритуала? — возник юноша. — Да, терпи. — отрезала девушка.       Фрунье явно мешал ей сконцентрироваться. Она зажмурила глаза и все стали ждать. Только сейчас Роберта стало охватывать некоторое беспокойство, даже паника. В первую очередь, он спрашивал себя, не приснилось ли ему происходящее, не галлюцинация ли это все? Может на фоне смерти брата он совсем тронулся умом и на самом деле сейчас сидит в пустом, темном подвале в компании крыс и тараканов или же валяется дома, в кровати, укутанный теплым одеялом, а где-то рядом слуга накрывает ему завтрак? До этого момента молодому человеку было как-то некогда задуматься о реальности происходящего, ведь он то сидел на заседаниях суда, то доделывал доклад, то занимался еще какими-нибудь важными делами. А если это действительно происходит, не должен ли он сейчас упиваться горем в своей комнате, не выходя из четырех стен? Роберт места в себе не находил, он тешил странные надежды, что брат жив. У данного суждения, конечно, были неоспоримые основания, во-первых, после обнаружения тело Оскара бесследно пропало. Почти бесследно. Следственная экспертиза утверждала, будто на ковре есть следы волочения в сторону окна, однако нигде даже приблизительно рядом труп найден не был, несмотря на поиски в районе трех кварталов. А во-вторых, по уверениям Шарлотты, души в загробном мире нет. Хотя можно ли верить этой шарлатанке? Она спокойно могла напоить молодого человека дурманящими веществами, ограбить и жить на награбленное припеваючи. Или же ее дар реально существует, и она решила соврать о загробном мире, чтобы выудить из Фрунье побольше денег.       Размышления молодого человека вновь прервала Шарлотта, вернее портал возникший прямо над ее головой. — И чего надо делать? — спросил он. — Я не знаю, — призналась девушка, — я такое первый раз проворачиваю. — В смысле? — До этого большинство клиентов, увидев портал в загробный мир, просто сбегало, а потом еще и жаловалось на меня церкви, как на еретичку, поэтому переезжаю часто, приходиться после всякого переезда заказывать новую партию листовок. Прошу заметить, это обходится в немалый ливрик. Короче, до порталов в рай дело не доходило. — рассказала она.       А Шарлотта умеет… удивлять… или разочаровывать. — Приветствую вас в Чистилище Рая, сестра Шарлотта и брат Роберт, что привело вас сюда? — раздался голос «свыше». — Нам нужно узнать, проходил ли в вашем чистилище Оскар Фрунье. Мы надеемся, нам может быть предоставлена эта информация? — аккуратно спросила девушка. — Конечно, вы же не с демонами общаетесь. Из них конфиденциальную информацию, так легко, не вытянешь. — пошутил голос. — По вашему вопросу могу сказать, что Оскар Фрунье не проходил испытания нашего чистилища. — Спасибо вам огромное, мы перед вами в невероятном долгу. — В раю сочтемся. До свидания. — попрощался голос, и портал на потолке растворился. — Это было… просто. — вслух подумал Роберт. — Да, даже слишком. — согласилась Шарлотта. — Теперь ад. — через какое-то время сказал она. — Нам надо найти кого-то мертвого. — В смысле? — повторился молодой человек. Интересно, почему этот вопрос преследует его, как только он оказывается у Шарлотты? — В прямом. Для лучшей связи. — пояснила она. — Пошли искать мертвую крысу. — скомандовала она и энергично встала со стула.       Девушка схватила свой кремовый, бархатный редингот с перчатками и мигом покинула помещение, по ходу натягивая верхнюю одежду. Фрунье, испугавшись остаться один в чужой квартире, проследовал за ней. Он вышел на улицу и начал искать девушку взглядом. В толпе юноша разглядел густую бронзовую шевелюру и умчался за ней. Спустя пару домиков улицы Гобеленов он нагнал Шарлотту и в попытке остановить, схватил за плечо. — Ты куда мчишься? Впереди протестующие. Хочешь, чтобы тебя полиция повязала? — рассердился Роберт.       А ведь точно. Прямо перед пекарней стояла куча возмущающихся и мерзнущих крестьян. Зима 1788-89 годов вышла очень промозглой, даже Сена покрылась льдом, многие зерновые посевы погибли, и во всей Франции стало не хватать хлеба. Да и не только его; виноделы, ткачи, производители оливкового масла тоже сильно пострадали. Весной от Нормандии до Шампани прошла серия градов. Пшена практически нигде не было, ячмень и овес привозили отвратительного качества: гнилые, зловонные, черные зерна еле перемалывали и пекли серый, горьковатый хлеб. Но его все равно покупали, его сметали с прилавков, воровали и за него дрались. Из-за голода люди доходили до безумия. То, что наблюдали Шарлотта и Роберт были лишь интеллигентные «цветочки», лишь малая часть возмущения и смуты, возникшей в народе. — Да, ты прав, — осознала девушка, — давай обойдем их по переулку Мармузе. — грустно добавила она. — Куда в итоге ты держишь путь? — пытался выяснить юноша. — В трактир «Валуа». Догоняй. — сказала она и ускорила шаг.       Бедный Фрунье опять принялся догонять Шарлотту. Для своего весьма неспортивного вида (она была барышня в теле), ходила девушка очень шустро. Возможно, это умение не раз пригождалось ей в жизни. Она легко избегала столкновения с несущимися рядом повозками. Вдруг она резко остановилась около перекрестка улицы Лурсин. — Пришли. — оповестила молодого человека Шарлотта. — А почему именно трактир? — поинтересовался Роберт. — Трактир равно остатки еды, еда равно мусорка, мусорка равно крысы. — Хм, логично. — согласился юноша. — Какой же ты иногда медленный, Фрунье. — констатировала она и направилась в угол между трактиром и другим домом, где судя по запаху и находилась мусорка, а еще общественный туалет. — Смотри под ноги, не советую тебе подходить к каким-либо камням или канализационным отверстиям. — предупредила девушка. — Почему? — В них справляют свою нужду посетители «Валуа». — Ты откуда знаешь? — спросил молодой человек. — Я, по-твоему, похожа на затворника, проводящего все свое время за чайком дома? Естественно, когда у меня есть средства, я хожу где-нибудь вкусно перекусить и вообще с людьми поболтать. — рассказывала она, ковыряя кучу мусора ногой. — Например, когда ты заплатил мне аванс за мои услуги, то есть три дня назад, я ходила сюда. Выпила пивку со знакомыми, пообсуждала что в мире происходит. К слову, пиво из-за плохого урожая было такое себе. Надо будет попросить родителей дать из своих запасов вина, а то пить пиво желание напрочь отбило. А ты что стоишь, царь? Давай помогай. — прибавила она, заметив безучастность Фрунье.       По прошествии нескольких минут ботинок юноши обнаружил цель: мертвую крысу. Шарлотта, одев перчатки, деликатно взяла животное за хвост. — Ты так и понесешь ее? — полюбопытствовал Роберт. — Думаю да, парижанам до нас нет дела, они не заметят. Есть другие варианты? Хочешь понести ее в кармане своего фрака? — Нет. — с отвращением ответил молодой человек.       Они решили возвращаться домой. Шарлотта была на удивление права, парижане ни разу не взглянули ни на крысу, ни на них. Столица. Всем плевать. Сейчас эта особенность Парижа играла компании на руку. Они без проблем дошли до квартиры девушки. Полиция разгоняла бастующих у пекарни, поэтому ей на подозрительных молодых людей тоже было все равно.       Пока Роберт снимал пальто, девушка нарисовала на полу все той же пастелью пятиконечную звезду в окружности. Затем вытащила из тумбочки какую-то огромную книгу и стала перерисовывать оттуда иллюстрацию. Она вписала в звезду изображение козла, а за пределами окружности добавила какой-то текст на иврите или идише. В заключение, Шарлотта положила в центр пентаграммы найденную крысу. — Предупреждаю, — сказала она, — в аду может произойти все что угодно: летучие мыши, морские чудовища, оборотни, заблудшие души — все это здесь, как обычный вторник. Нельзя показывать им свой страх, они тебе не смогут ничего сделать в мире живых. Такими полномочиями наделена лишь госпожа смерть, но блуждать по аду она любит не особо. В силу пережитых обстоятельств, существо она нелюдимое. Все. — Тогда, начинай.       Девушка замолчала и также как в первый раз, зажмурила глаза. Достаточно быстро, прямо под крысой появился портал, однако он постоянно то исчезал, то снова появлялся. Из этого места доставались ужасные звуки: отчаянные женские визги, грозный рев непонятных животных, тяжелый топот чудовищ. Фрунье стало страшно. — Роберт, что я говорила? Они чувствуют страх. Немедленно перестань. — попросила Шарлотта.       А юноше не становилось легче. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Это просто звуки» — твердил себе молодой человек. «Ничего особенного, это нереально» — продолжал он. Тут, Фрунье подумал, возможно, его новая знакомая пережила и не такое и на ее фоне, хрупкой женщины, он выглядит жалко и совсем не по-мужски. Такое поведение не достойно его благородного имени. Только этот факт смог его успокоить.       Связь с адом восстановилась, и Шарлотта начала действовать. — Эй, кто-нибудь? — звала она. — Ответьте, пожалуйста. — Что надо? — спросил голос. — У вас проходил Оскар Фрунье? — Не знаю. Если он прибыл недавно, то информация о нем еще не обработана. Канцелярия по-настоящему адски загружена, 98% душ попадает в ад, короче большой поток. Поэтому уточните, когда человек покинул мир живых? — 22 дня назад. 3 апреля. — опередив девушку, моментально ответил Роберт. — Ваша плата? — Одно безжизненное тело парижской крысы. — внезапно мертвое животное пропало в портале. — Принимается. — сказал голос. — Могу уверить, в летописях Оскар Фрунье не значится. Прощайте.       Не успели Шарлотта и Роберт распрощаться с голосом, как портал уже свернулся. — Значит жив. — вздохнув, констатировала факт девушка.