После крови и вина

Бешеная зверюга гоняла ведьмака по всему лесу битый час. Силы покидали белого волка также как и запасы бомб. Ругаясь, Геральт увёртывался и уклонялся от острых когтей не по годам огромного Чёрта. Болотно-зелёного цвета реликт нападал, не давая ведьмаку время перегруппироваться и перевести дух. Масло на серебряном мече, от бесконечных финтов и вращений скопилось у основания, почти около самой рукояти, отчего, разумеется, толку в бою было не много. Чёрт кинулся, занёс лапу для удара, но в последний момент Геральт успел среагировать и, сложив пальцы в особом жесте, ударил знаком Игни. Чудовище взревело, запах обожжённой шерсти дошел до ноздрей охотника, но радость была недолгой. Монстр в панической ярости замахал лапами и рассёк руку на бицепсе, чудом не задев вену. Впрочем, разница не велика. Крови было не меньше, а удар о ствол дерева, в который припечатало ведьмака, грозил сотрясением мозга. В голове проносились далёкие воспоминания прожитых дней и слова Весемира «Ещё не один ведьмак не умер в своей постели». А ведь у него почти получилось опровергнуть этот известный тезис. Любимая Йеннифэр. Верная Плотвичка, чьё жалобное ржание слышалось вдали. Корво Бьянко. Не смотря на приличный доход от винодельни, он не мог отказать в помощи крестьянам. Не мог не принять заказ. Очередной рутинный заказ. Последний видимо. Чудовище надвигалось, предвкушая скорую победу. Геральт смотрел в глаза своей гибели без страха, только с малой толикой сожаления. Медальон дрожал, словно пытался сбежать от трёхглазого рогатого реликта, и не замечал иную опасность. По поляне расползался алый туман, окутав Чёрта, от чего последний начал фыркать и крутить головой. Туман материализовался, выпуская не менее длинные когти, и рассёк оставшиеся сухожилия, до которых не успел дотянуться ведьмак. Жуткий вой эхом отражался от деревьев прямо в уши, к мозгу, до самых нервов. Человекообразная фигура кружила вокруг Чёрта, подсекая, испарялась туманом, и вновь обретало форму, одновременно нанося порезы. Улучив удобный момент, сокрушительный удар пришелся по горлу, почти отделив голову от туловища. Чёрт медленно осел на землю рядом с фигурой в красном камзоле и длинными когтями. Незнакомец тяжело дышал, сидя в странном полуприсяде. Обернувшись к ведьмаку, мужчина сверкнул длинными клыками и звериными, слишком светлыми глазами. Поднявшись, не торопливо стал подходить к прислонившемуся к стволу Геральту. С шипением втягивая когти и клыки. В этот момент по лицу ведьмака можно было составить целый путеводитель по эмоциям. Все грани шока и растерянности сменяли друг друга. — Ты?! — всё, что смог проговорить Геральт, не сводя глаз с приближающегося к нему давнего знакомого. Мужчина присел на корточки напротив несостоявшейся жертвы Чёрта. — Какого хрена! Детлафф?! Ты же мёртв! Вампир не сводил с ведьмака своих ледяных глаз, переводя их с лица на рану и обратно. Геральт свободной рукой зажимал рану, и когда отнял её, чтобы дотянуться до меча, сразу вернул руку на место. Паскудная рана делала его абсолютно беспомощным. Хорош денёк, от одного безумного монстра к другому. Геральт чувствовал себя аппетитной раковой похлебкой из корчмы Куролиск. Ноздри Детлаффа раздувались как у Плотвы после долгого бега. — Ты ранен, — без особых эмоций в голосе, сказал вампир. — Надо перевязать рану. Идти можешь? Геральт мотнул головой в знак согласия, совершенно сбитый с толку странностями, что сейчас происходят. Самое логичное объяснение, это что его приложило о дерево слишком сильно и теперь ему мерещится всякая нечисть. Ну или его таки подрал Чёрт, и теперь он в аду. Поднимался на ноги он с трудом, все время шатало от усталости и потери крови. От предложенной помощи Геральт отказался, весьма грубо велев не приближаться. Он поднял с земли меч, но засунуть в ножны не позволяло ранение. Здоровая рука все время зажимала рану. — Давай, — протянул свою острую руку Детлафф, намекая, что вложит его меч в ножны на спине. Вампир всем своим видом выдавал, как вся эта ситуация смущает его ничуть не меньше чем убийцу чудовищ. Каждый двигался медленно, не доверяя движениям другого. Случайно задев под конец серебряную окантовку ножен, Детлафф приглушенно выругался на вампирском языке, что больше напомнило рычание больного животного. — Пропади пропадом это серебро! — держась за обожжённую руку, он повернулся, бросив через плечо, — пошли. Геральт подозвал свистом Плотву и вместе они двинулись за вампиром, держась на некотором расстоянии. Напряжённое молчание прерывали лишь хруст листвы и веток под ногами. Детлафф периодически оглядывался, проверял следует ли Геральт за ним или нет. На вампире не было его извечного кожаного сюртука, отчего он хотя бы перестал походить на иллюстрации из бестиария Дрэма Зокера. На днях к Геральту в гости на винодельню заходил Регис. Первая их встреча за долгие пять лет с того самого дня в Тесхам Мутна. Геральту поведение старого друга тогда показалось несколько нервозным, словно он говорил не о том, о чём хотел сказать. — Ты здесь с Регисом? — не выдержал ведьмак. — Да, — заметно напрягся Детлафф. — Странно. Мне вот помнится, как он помог тебя убить. Иллюзия чародеев? Проделки ведьм? Или он надышался какими-то ядовитыми спорами? — Ведьмак, — резко обернулся вампир, пристально глядя на него, — Регис и я... Мы хотели встретиться с тобой и поговорить. Но сейчас не подходящий момент. — Почему ты тогда не пришёл вместе с ним? — Я был занят. Они сверлили друг друга глазами, суровые кошачьи впились в растерянные голубые. На язвительный вопрос «Чем же?» Вампир не ответил, просто развернулся и пошёл дальше. Ситуация становилась всё бессмысленней с каждым разом. Почти у самого выхода из леса, Детлафф внезапно остановился. Он итак всю дорогу бросал осторожные взгляды на шедшего за ним ведьмака. И это напрягало. Ожидание подставы с самого начала терзало разум. Геральт уже представил вампирские попойки, а он их бочонок эля. Зараза. — Ведьмак, — вампир не помнил его имя, а спрашивать после всего, что между ними случилось, было как-то странно, — мы почти пришли. Геральт лишь сильнее похмурнел и хмыкнул. «Привел на вампирскую попойку» чуть было не сорвалось с потрескавшихся губ. — Я здесь не один, и... — слова давались с трудом, что озадачило Белого Волка. — Прошу, не болтай лишнего. Просьба от высшего вампира костью застряла в горле, лишая дара речи. Они вышли на красивую поляну. От некогда эльфских построек осталась лишь одинокая каменная стена, доходящая до середины поля, а в центре раскинулся красивейший дуб. Подойдя ближе, ведьмак заметил место под пикник и кое-что ещё, что его совсем не обрадовало. — Детлафф! Я уже начала волноваться, — звонкий девичий голос окликнул его, когда они подошли ближе. — Прости, что задержался. Найди какие-нибудь чистые тряпки. Это, — он замялся, надеясь вспомнить нужное слово, — этот ведьмак ранен. И тут Геральта осенило. — Ты что, не помнишь моего имени? — не сдержав смешка, спросил Белый Волк. — Оу, так вы знакомы? Ты не говорил, что знаешься с ведьмаком. И как же вы познакомились? — смачивая найденные лоскуты лимонной водкой, спросила девушка. Геральт позволил ответить Детлаффу, покорно усаживаясь на расстеленное на земле покрывало. — Пересеклись однажды, — слишком мрачно и слишком подозрительно ответил вампир. Девушка смерила того укорительным взглядом. Решив отложить этот разговор на потом поинтересовалась, как зовут их внезапного гостя. — Меня зовут Геральт, мазель. А вас? — А я Ирэнка. Но друзья зовут меня просто Рэн. Это не понравилось Геральту до глубины души. Улучив момент, когда девушка отвернулась в поисках ещё каких-то подходящих тряпок, Геральт яростно зыркнул на вампира и словил его многозначительный взгляд в стиле только-не-спрашивай-об-этом-сейчас. — Дай я осмотрю твою рану. Геральт, наконец, понял, о чём его попросил Детлафф. Девушка была не в курсе. Не без опаски он отнял руку, которая всю дорогу зажимала рану, и вампир приступил к медицинским манипуляциям. — Здесь пригодилась бы игла. Было бы проще зашить её и всё. Геральт свистнул, подозвав Плотву ближе, отрывая ту от спокойного пощипывания одуванчиков. Ведьмак указал на котомку на седле и попросил Ирэнку поискать в ней небольшой несессер. Порывшись в котомке, девушка достала дорожную аптечку. Ещё один верный спутник каждого ведьмака. Она наблюдала с нескрываемым обожанием за тем, как её мужчина ловко орудует иголкой с ниткой. — Хорошо, что Детлафф услышал шум и привел вас, мастер ведьмак. У него слух как у летучей мыши. — Неужели?! — не сумев скрыть сарказма в голосе, ответил Геральт, на что сразу получил сильный укол иглой. — Рука дрогнула, — злорадно ухмыльнувшись, прокомментировал вампир сдерживаемое шипение ведьмака. Ирэнка остро ощутила долгую предысторию между ними двумя. И самым верным сейчас ей казалось оставить их. Позже, когда она твёрдо намеревалась остаться дома у возлюбленного, они обсудят сегодняшнюю странную встречу. — Тебе нужна ещё моя помощь, дорогой? — Нет, я закончу сам, — соединяя ниткой края кожи, ответил Детлафф. Она повернулась к ведьмаку, слегка смущаясь, спросила. — У вас очень красивый конь. — Кобыла. Плотвой зовут. — Какое необычное имя, — хихикнула она. — Она любит яблоки? Могу я её покормить? Геральт слегка махнул рукой, сопровождая этот жест словами, — валяй. Почему бы нет. Достав из корзинки нарезанные ломтиками яблоки, девушка направилась в сторону гнедой кобылы, которая уже успела отойти в поисках вкусненьких сорняков. — Красавица. Мастер ведьмак тебя обижает, да. Таскает по всяким жутким лесам. Хорошая, не бойся, держи, — доносились до импровизированного лазарета приглушённые слова. Довольное ржание подтверждало, что девушка понравилась лошади. И всё-таки, зная на какие хитрости способны вурдалаки, Геральт, прокашлявшись, спросил. — Она тоже из ваших? — понизив голос до едва различимого шёпота, спросил он. — Нет. Она человек, — последовал его примеру Детлафф. — Привёл её сюда, чтобы... — не успел договорить ведьмак. — Я не пью тех, с кем встречаюсь. Они продолжали злобно перешёптываться, каждый раз проверяя, не услышали ли их дамы. — Из-за имени? — Нет, это просто тупое совпадение. — Так значит у вас свидание. Тогда как так вышло, что вы прервали то, чем тут занимались, и ты вдруг решил помочь мне? Раздражённо оскалившись, вампир ответил. — Я услышал звуки боя и запах Чёрта. Не хотел, чтобы он нам помешал ну и соврал немного, что, мол, что-то слышу, пойду проверю. Я не ожидал увидеть тебя. Наблюдал некоторое время. До последнего надеялся, что ты справишься сам, и мне не придётся вмешиваться. Чрезмерная многословность тревожила не меньше чем угрюмое молчание. — В последнюю нашу встречу ты был намерен убить меня. Дал бы Чёрту закончить начатое и всё. Вампир стеснённо пожал плечами. — Как я уже говорил, мы с Регисом специально сюда приехали. Он хотел поговорить с тобой. Да и я, если быть до конца откровенным, тоже. Объясниться и попросить прощения, — не прерывая аккуратного шитья, ответил вампир. — Кажется, ты заразился регисовской манерой болтать. Лёгкая улыбка впервые тронула серьёзное лицо вампира. — Я так понимаю, о том, что случилось в Тесхам Мутна, сейчас говорить бесполезно, — риторический вопрос, и, тем не менее, Геральт дождался, пока Детлафф согласно кивнёт. — А что девушка? Она ведь не знает о тебе, да? Детлафф только отрицательно мотанул головой и угрюмо свёл брови. — Почему не сказал? Если только ты её не зачаровал и притащил сюда, чтобы… — За кого ты меня принимаешь?! — оборвал оскорбительное предположение гневным шепотом. — Подходящего момента не было. Детлафф убедился, что Ирэнка его не услышит. И после небольшой паузы на выдохе уточнил, — боюсь её реакции. Завязав нитку аккуратным узлом, он машинально наклонился, обнажая острый ряд зубов, отчего Геральт отдёрнул свою руку, неприятно натянув нить. — Выдохни, ведьмак, — обиженно гаркнул вампир. — Ты не в моем вкусе. Перекусив лишнюю нитку, Детлафф как будто забыл о присутствие ведьмака и открыто разглядывал Ирэнку. Та переключилась с кобылы и собирала цветочки, вплетая их в свою чёрную косу. Геральт приводил себя в порядок. — Она симпатичная, но, Детлафф, не слишком ли молода для тебя? Сколько ей вообще лет? — Для меня вы все слишком молодые, — помедлив, всё же ответил. — Двадцать. А теперь, Геральт, оставь нас в покое. Ведьмак не стал более злоупотреблять внезапным радушием высшего вампира, и, поднявшись, засобирался к своей Плотве. Рэн склонилась над очередным красивым цветком, открывая будоражащий вид. Геральт заслонил её, переключая внимание вампира на себя. — Детлафф, только постарайся на этот раз ничего не испортить.