Новый друг Одноглазика

       Это утро в Лиюэ было удивительно жарким. Несмотря на то, что в силу особенностей климата, погода в этом регионе и так считалась достаточно знойной по меркам туристов не-из-Сумеру, сегодняшний день выделялся высокими температурами по-особенному. Хотя, наверное, дело обстояло в отсутствии ветерка, обыкновенно спасающего людей от духоты.        И всё же, о своём решении выйти на утреннюю прогулку Чжунли почти не жалел.        Все, кто знал Чжунли достаточно хорошо, уже заметили одну из его многочисленных привычек, заключающуюся в особом пристрастии к прогулкам по Лиюэ. Порой, к его небольшому путешествию присоединялись компаньоны в лице Путешественницы, Чайльда или, как иногда случалось, случайного незнакомца, заплутавшего на территории южного региона: в таком случае, прогулка зачастую сопровождалась различными историями или лекциями от консультанта. И порой, вещи, о которых ведал этот мужчина с вселяющим уверенности голосом, были настолько удивительными, что так или иначе начинаешь задумываться над источником подобной информации — вот только Чжунли лишь рассеянно улыбался уголками губ, сообщая, что прочитал это в одной из древних энциклопедий, название, которой он, к сожалению, уже не вспомнит. Иметь выборочную память весьма удобно, не правда ли?        Но в других случаях, когда по просторам долин и руин он шагал в одиночестве, — как, к примеру, сегодня — из его уст с редкой периодичностью слетали лишь едва слышные вздохи. Его сознание было погружено в многочисленные воспоминания, которые он мог связать почти с каждым кусочком земли в Лиюэ. Госпожа Хутао, под чьим не самым чутким руководством он работал в похоронном бюро, пару дней назад отправила его в отпуск: совершенно забывший о необходимости в заботе о своём физическом теле Чжунли после последнего заказа буквально валился с ног, так что юная директриса поставила его перед фактом того, что он должен отдохнуть. Что ж, Хутао действительно была весьма заботлива по отношению к своим сотрудникам, хоть и выражала это весьма... своеобразно — под предложением воспользоваться их собственными услугами в случае отказа.        — «Можно считать, что я в двойном отпуске...», — размышлял бывший архонт, останавливаясь в тени разрушенной колонны. Первые два дня отпуска он провёл дома за чтением книг, однако сидеть в четырёх стенах более его не устраивало, поэтому сегодняшним утром он решил наведаться в Яшмовый лес. По возвращении обратно, он был намерен заглянуть в «Народный выбор» и, может быть, разузнать о следующем выступлении госпожи Юньцзинь. У сегодняшней жары же, были свои планы на него: сбежать домой, внутри которого тень и прохлада, хотелось прямо сейчас.        Он намеревался расстегнуть воротник своего пиджака, чтобы хоть немного облегчить свои незначительные мучения, но в это же мгновение поодаль раздался неприятный механический звук, который, как ему показалось, он уже слышал несколько раз. Прежде чем ему удалось понять в чём дело, в колонну что-то с грохотом врезалось: брюнет вздрогнул от неожиданности и развернулся к источнику звука, бегло выглядывая из-за колонны, защитившей его, как оказалось, от ракет. В отдалении от него, на разрушенной площадке, возвышался Страж Руин. Агрессивно клокочущий механизм двигался в его направлении, размахивая длинными руками. Не будь Чжунли бывшим Гео Архонтом, может он бы и испугался внушительного размера — но, к несчастью для Стража, в своё время он истребил существ и пострашнее.        Материализовавшееся копьё привычно легко легло в его руку, когда консультант двинулся из своего укрытия навстречу противнику. Удар огромной ногой попал уже по пустому месту: Чжунли перескочил в другую точку, стремительно бросая копьё в один единственный глаз механизма. Страж пошатнулся и, пользуясь мгновением, брюнет следом отправил на его голову огромный метеорит — церемониться со своими противниками он никогда не любил.        Сверженный Страж Руин свалился к ногам Чжунли, но тот лишь незаинтересованно взглянул на него, после чего развернулся.        — В этой местности обычно мало людей, однако его всё же кто-то разбудил..., — размышлял мужчина. Когда он отрёкся от звания Архонта, то, таким образом, дал и себе, и Адептам понять, что теперь жители Лиюэ самостоятельны и могут справиться с любыми угрозами без его вмешательства. Небольшой тест, устроенный при помощи Тартальи, это доказал. Но одна маленькая услуга никому бы не помешала, не так ли? В конце концов, он просто ответственный гражданин со своими полномочиями.        И так, «ответственный гражданин» отправился осматривать местность, чтобы в случае чего спасти неосторожного путешественника от смерти. Несмотря на свой скептицизм, направленный на всех нарушителей покоя в Лиюэ, некоторых из которых он и не принимал за источник угрозы вовсе, консультант понимал, что для обычного человека такие создания как Стражи Руин могут оказаться смертельно опасными.        Поэтому, когда он услышал чей-то вскрик вдалеке, то сразу же рванул с места.        Ещё больше его подстёгивало осознание, что вскрик принадлежал ребёнку. Что ребёнок забыл один в таком месте? Если его родители были мертвы, то ситуация значительно усугублялась.        Какого же было его удивление, когда его, замахивающегося копьём по направлению к ещё сидящему Стражу, остановил ещё более громкий детский вопль, в котором теперь уже отчётливо слышался страх.        — Вы что делаете? ! — странно одетый мальчик кричал на Чжунли, сжимая ладошки в кулаки. — Вы что, плохой дядька? ! Зачем Вы трогаете Одноглазика? !        Мужчина моргнул. Он перевёл взгляд на замерший механизм. У него нет питания. Затем он снова моргнул и перевёл взгляд на мальчика, который смотрел на него с таким лицом, словно он только что совершил покушение на какое-нибудь Божество.        — ...Он опасен, — негромко, с долей неуверенности перед детским упорством, объяснился консультант, убирая копьё. Он взглянул на мальчика, который слегка стушевался под его взглядом, но свою палку гнуть не перестал.        — Одноглазик хороший..! — мальчишка надул щёки, отворачиваясь к упомянутому «Одноглазику» — Не слушай, что он говорит... Ты самый лучший...        Что ж, ребёнок, находящийся в восторге от Стража Руин, это что-то новенькое — этого отрицать Экс-Архонт не мог. За все свои шесть тысяч лет подобный энтузиазм, направленный по отношению к этим механизмам, он встречал только у одной особо экстравагантной учёной, которая даже пыталась притащить одного к себе домой... Но это уже другая история. Вырвавшись из секундной пелены воспоминаний, Чжунли вновь обратил свой взгляд на ребёнка, который секунду назад как-то изучающе пялился на мужчину, но теперь делал вид, что всё это время отдавал почести «Одноглазику».        — И всё же, здесь весьма опасно, — заметил мужчина — Тебя сопровождают родители или кто-нибудь ещё?        — ...Мне мама говорит, что с незнакомцами долго общаться нельзя, — с каким-то сомнением ответил мальчик, колеблясь перед мужчиной, словно ему хотелось сказать что-то ещё.        — «Возможно, в следующий раз твоей маме стоит добавить, что долго играться со Стражами Руин тоже нельзя», — консультант тихо вздохнул. Благодаря своей работе, он научился справляться со всякими людьми: будь то горюющие от утраты, те, чей траур выливался в гнев... Однако дети всегда были несколько за гранью его понимания. А тут, если верить собственным наблюдениям, намечался особый случай — Ты, должно быть, турист? Я могу найти того, с кем ты сюда приехал и кому ты доверяешь, чтобы ты в безопасности добрался до дома        Мальчик несколько секунд хмуро молчал, вглядываясь в лицо брюнета. И последний вдруг понял, что чувствует себя весьма незащищённым перед столь пытливым взглядом синих глаз. Если бы ему пять тысяч лет сказали, что тот будет нервничать перед человеческим детёнышем, то Моракс, вероятно, рассмеялся бы несчастному в лицо и пырнул остриём копья — чтоб не умничал много.        Но последующий вопрос окончательно выбил неподготовленного мужчину из колеи.        — Дядя, а Вы кем работаете..?        — ..., — Чжунли растерянно моргнул. Он не был уверен, стоит ли говорить ребёнку, что он занимается похоронами — Я консультант в...        — В похоронном бюро?? — с какой-то надеждой ляпнул мальчик.        Чжунли был готов поклясться, что сейчас извилины в его мозгу издавали звук шестерёнок. Что с этим ребёнком..?        — ...Да? — наверное, его голос не мог стать ещё неуверенней.        — А! — мальчишка просиял — Тогда Вы, должно быть, Чжо... Чжон... Чж-ж-        Брюнет несколько мгновений в ожидании смотрел на него, прежде чем он понял, что ребёнок пытается назвать его имя.        — Чжунли, — подсказал бывший Архонт, по привычке щурясь. Этот ребёнок его всё же знает? Тогда почему его лицо выглядит незнакомым? Рекс Ляпис всегда был знаменит своей уникальной и идеальной памятью, которая, даже с потерей его гнозиса, всё равно осталась частью его. Он запоминал все лица, которые когда-либо встречал, однако этого ребёнка он точно видит впервые.        Как интересно.        — Да, точно! — мальчик радостно запрыгал на месте — Мой брат много писал мне о Вас в своих письмах! Я почти сразу вспомнил, что это Вы, но имя у Вас, эхе-хе, сложное...        — «Брат..?» — консультант сильнее сощурился, перебирая различные варианты в голове, прежде чем в ней зародилась догадка — А твоё имя..?        — Тевкр!        Это младший брат Тартальи. Ах, это всё объясняет... И его странную одежду, и странные увлечения. Единственное, что пока Чжунли неясно так это то, что Тевкр оказался здесь один; слушая разные истории от своего рыжеволосого друга, мужчина пришёл к выводу, что тот относится к своей семье с особым трепетом и точно не стал бы оставлять младшего брата одного. Тем не менее, вот он здесь — один, в опасной безлюдной пустоши, вместе с нечаянно встреченным Чжунли. Ну, и «Одноглазиком» конечно же.        — Стало быть, ты младший брат Аякса... Тевкр, я рад встретиться с тобой лично, — сдержанно улыбнулся консультант, подавая руку ребёнку. — В таком случае, Аяксу придётся объясняться...        Упомянутый Предвестник громко чихнул, привлекая внимание стоящего у входа в банк Влада.