Солнце полуночи

      Пламя ароматических свеч колыхалось от лёгких порывов ветра, что заходил в помещение сквозь открытое окно. Сидя в кресле, Аврора прижала к себе согнутые в коленях ноги и обняла их руками, сохраняя тепло. Время близилось к ночи.       На небольшом журнальном столике стояла любимая чашка с чаем, что давно успел остыть. Аврора сделала напиток с желанием согреться после прогулки, но так и не притронулась к кружке, задумчиво глядя в приоткрытое окно.       Тишина в последнее время стала спутником девушки, сопровождая её повсюду и заполняя пространство квартиры своим молчанием.       Она уныло рассматривала висящие на стене фото родных ей людей. На одном она стояла вместе с подругами, изображая смешные лица. На другом Аврора была одна, позируя с дипломом в руках.       Но среди всех этих фотографий ностальгию вызывали лишь пару изображений. Те, где были они вдвоём. Она и бабашка.       Тогда они были счастливы. А сейчас что?       Она осталась совсем одна. Беспомощна. Страдающая от неизвестной ей болезни. Если это вообще болезнь.       Аврора даже не заметила, как из глаз сами собой полились слёзы, раздражая и без того сухие веки, а её щеки покраснели от влажных солёных дорожек.       Сильный порыв ветра потушил вьющиеся вверх огни свечей, оставив после лишь быстро развеивающийся дым. Словно показывая, как может измениться жизнь в один миг.       Сильнее запахнув вязаную кофту на груди, Аврора поспешно встала с кресла, желая закрыть распахнувшиеся створки. Но во всей этой суматохе совсем не заметила приподнятый конец ковра.       Не успев среагировать, Аврора з грохотом повалилась на землю. Ноющая боль пронзила колено правой ноги, от чего девушка прикрыла веки. Она до боли прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь не расплакаться ещё сильнее.       Казалось бы, малая нелепость, но до чего же это выбивало из колеи. Насколько сильно задевало и так встревоженный разум, словно подливая масло в разгорающийся огонь.       Аврора устало мотнула головой, сжав губы в тонкую линию, лишь бы не расплакаться ещё сильнее. Не от того, что больно снаружи, а от того, что болело всё внутри.       От возникших мыслей её отвлёк громко звучащий дверной звонок. Аврора удивлённо уставилась на дверь гостиной, мысленно перебирая кто мог явиться к ней в такое позднее время. Но на ум не пришло ни одного имени.       Встав на ноги, девушка медленно поплелась к двери, слегка похрамывая на одну ногу. Волнистые пряди выбились из пучка, надоедливо свисая прямо на глаза.       Гулкий звон вновь пронзил тишину, вызывая необъяснимую тревогу.       Аврора тихо выругалась, упрекая себя в отсутствии дальновидности. Ей давно следовало установить дверной глазок именно для таких случаев, но она всё время откладывала столь мелочную покупку. Не из лени, а просто потому, что никакие незнакомцы не могут явиться к ней.       Единственными элементами безопасности оставались дверные замки и свисающая вниз тонкая цепочка.       Быстро вытерев лицо от слёз ладонями, Аврора провернула ключ в замке и приоткрыла дверь, одним глазом выглядывая наружу.       – Мисс Девью? – бархатный голос донёсся с той стороны, вызвав ещё больше вопросов у девушки.       Аврора едва ли могла уловить силуэт внезапно появившегося гостя. Тусклый свет развеивался в узком коридоре, ярко освещая только потолок.       – Это я. – в голосе девушки звучало сомнение, дополняя её слова лёгкой дрожью, – А вы, собственно, кто?       – Прошу меня простить за столь поздний визит, но дела, увы, неотложны.       – Какое отношение я имею к вашим делам? И вообще, почему вы явились ко мне в такое позднее время? – Аврора сжала пальцами край двери, не пытаясь скрыть зарождающееся раздражение, – К тому же, вы так и не представились. Кто вы такой?       Действительно, она его не знала. Но ей не составило труда узнать приятный тембр мужского голоса, что крутился в её голове как заевшая виниловая пластинка.       Сдвинувшись с места, мужчина приблизился к входной двери, подставляя своё лицо под тонкие нити света, что струились из квартиры Авроры.       Сощурив глаза, девушка сумела разглядеть лицо незнакомца, которое с интересом смотрел на неё в ответ.       Это точно был тот молодой человек из поликлиники, что без разрешения ворвался в кабинет доктора. И Аврора никак не могла спутать его с кем-то другим.       – Пожалуйста, позвольте мне всё рассказать в более приватной обстановке. – просунув носок своего ботинка в щель, молодой человек мягко заговорил, будто пытаясь успокоить что-то подозревающую девушку.       Аврора окинула незнакомца недоумевающим взглядом, детально изучая его лицо. Свет лампочек из её квартиры проникал сквозь узкий зазор в коридор, освещая гладкую кожу мужчины.       Девушка словила себя на мысли, что этот парень и в правду хорош. Статная фигура внушала не тревогу, но чувство уверенности и спокойствия. Он словно был воплощением настоящего умиротворения, внушая в разум людей мысль о том, что всё не так уж и плохо.       Бегло оглядев мужчину с ног до головы, Аврора задержала внимание на странного цвета глазах. Вишнёвая окантовка его радужек отпугивала, вызывая вопрос, а может ли подобный цвет существовать в реальном мире.       – Для начала представьтесь. – девушка твёрдо стояла на своём.       В голове крутилась излюбленная фраза её бабушки «Хороши хоромы, да нет обороны». Раньше Аврора смело могла с этого посмеяться, а сейчас всерьёз осознала, насколько правдивой оказалась поговорка в её случае.       – Моё имя Ким Тэхён.       – Мистер Ким, – чуть шире распахнув дверь, Аврора просунула голову наружу, сощурив глаза, – Если ваши дела настолько неотложны, с ними нужно было появляться намного раньше, а не в такое позднее время. Я, как здравомыслящий человек, точно не стану пускать к себе в дом незнакомца, тем более ночью.       – Конечно! – улыбнувшись в ответ, Тэхён наклонил голову на бок, смахивая свисавшую на лоб чёлку, – Я понимаю ваши опасения. С моей стороны глупо было явиться к вам на порог в столь опасный час.       Мужчина опустил руку на дверь, сжимая её пальцами.       Аврора чувствовала, что понемногу начала терять контроль над ситуацией. На один миг ей показалось, что стоит незнакомцу приложить чуть больше усилий, как цепочка не выдержит такого напора и разорвётся надвое.       – Но ждать завтрашнего утра попросту нет времени.       – Отойдите от моей двери! – резко выпалила девушка, громко вздохнув.       Она ощущала страх кожей, чувствовала повисшую в воздухе угрозу. Но ничего с этим поделать не могла.       Стояла на месте, словно вкопанная, нервно бегая глазами от молодого человека к соседской двери. Аврора мысленно начала молиться, надеясь на то, что хоть кто-то из соседей соизволит появиться на лестничном пролёте. Пускай даже это будут надоедливые старушки, пьяницы из соседних домов. Но не это уединение с подозрительным мужчиной.       – Я могу помочь вам разобраться с вашей проблемой, а вы взамен сможете помочь мне, – достав из внутреннего кармана сложенный надвое листок бумаги, мужчина просунул его сквозь щель, внимательно наблюдая за каждым действием девушки.       – Я сама могу разобраться в своих проблемах! – она шипела, словно дикая кошка, что выпустила наружу свои острые коготки для защиты.       – Меня не интересует, хотите ли вы сотрудничать со мной. – не ощущая личных границ девушки, Тэхён просунул свою руку внутрь квартиры и вложил бумагу в слегка распахнутый воротник девичьей кофты, – Вам нужно сотрудничать со мной. С нами.       Аврора нервно дёрнула рукой, отскочив от входной двери. Мужчина продолжал стоять на месте, не сводя свой взгляд с девушки.       Её будто окатили ледяной водой, не дав возможности перевести дыхания. Мелкая дрожь пробирала тело, ещё больше внушая девушке чувство страха.       И только сейчас она смогла разглядеть то, что смутило её в первую же секунду их неожиданной встречи. Вишнёвые радужки стали ярче в лучах искусственного света.       – Уходите сейчас же! – схватив первый попавшийся предмет, Аврора направила его в сторону двери.       Руки неистово дрожали, едва ли удерживая в ладони ручку длинного зонтика.       Тэхён весело улыбнулся, с интересом наблюдая за развернувшейся картиной. Сделав шаг назад, мужчина поднял руки вверх, будто сдаваясь.       – Не делайте столь опрометчивые поступки, мисс Девью. Окружающие люди могут неправильно понять ваши действия.       – Проваливай! – выдохнув воздух ртом, Аврора испуганно глядела на мужчину, медленно отходя вглубь квартиры.       Она отступала, хоть в голове и всплывала одна лишь мысль.       Бороться.       Не понятно зачем, с кем. Но чувство опасности так и засело внутри, тревожа и так взвинченную девушку гнетущими мыслями.       – Сейчас же уходите, или я вызову полицию! – она запиналась в своих словах, но стояла на своём(?), всё так же безотрывно глядя на таинственного гостя.       Тэхён почтительно склонил голову, будто показывая, что к её угрозе он прислушался. Мужчина опустил руки, одним быстрым движением поправив своё пальто.       – Мы непременно с вами ещё встретимся, мисс Девью.       Он исчез из виду, скрывшись за толщей лестничных пролётов, но Аврора всё ещё ощущала в воздухе шлейф терпкого парфюма этого нахала.       Словно потеряв рассудительность, девушка ринулась к двери и открыла её, желая убедиться, что мужчина и в правду ушёл. Аврора не выпускала из рук зонтик, прижимая его к своей груди как защиту.       Сзади послышался тихий звон открывающегося замка. Стоило Аврора повернуть голову, как она наткнулась на злобный взгляд соседки.       – Всё мужиков к себе в дом тащишь, распутная девка? – женщина злобно усмехнулась, оголяя свои гнилые зубы, – А я говорила, что ты вертихвостка. А никто мне не верил!       – Умолкни, женщина. – Аврора фыркнула, приподняв зонтик в воздух, будто намеревалась замахнуться им, – Не то я и вправду покажу, насколько скверный у меня характер. Надоела уже со своими выдумками.       – Ишь какая дерзкая! – громко вскрикнул, женщина прикрыла входную дверь, выглядывая в подъезд свозь небольшую щель, – А я говорила, что таким дворнягам, как ты, не место в нашем доме!       – Сгинь с моих глаз, старая ты ондатра! – сделав пару шагов в сторону соседской квартиры, Аврора со злостью хлопнула ладонью по двери.       Даже несильный удар прошиб руку тысячами иголок.       – Ведьма клятая! – крикнув напоследок, старушка хлопнула дверью, продолжая визжать.       Аврора устало прикрыла глаза, едва ли сдерживая рвущуюся наружу истерику.       Она действительно устала. Не физически, морально. Проблемы, словно снежная лавина, скатывались на неё тяжёлым грузом, не давая возможности хотя бы немного отдохнуть.       Аврора заползла обратно в свою квартиру и упала на пуфик в прихожей, откинув голову назад, уставившись в потолок. Холодная стена вызывала неприятное жжение на затылке, но девушка не обращала на это внимание.       Голова неистово гудела от стольких событий. Веки неприятной тяжестью опускались на глаза, отрезая Аврору от внешнего мира. Вводя её в столь долгожданный покой.       Впервые за этот месяц ей снился другой сон. Другая обстановка, другое место. И она сама совершенно другая.       Зелёная трава приятно щекотала голые ступни, а роса приятно остужала ноги. Аврора медленно шагала по знакомой ей поляне, рассматривая мелкие полевые цветы. Хлопковое платье бережно касалось кожи, развеиваясь при каждом шаге.       Здесь ей было спокойно и настолько хорошо, что вовсе не хотелось возвращаться назад. В то место, где тяжесть ноши отнимала все силы. В то место, где ты сталкиваешься с проблемами один на один, не дожидаясь поддержки от других. Потому что попросту помочь было некому.       – Принцесса моя!       Аврора тут же повернула голову и улыбнулась. Вдали, на берегу озера, стояла молодая женщина. Она плавно махнула рукой, зазывая девушку подойти к ней.       И Аврора, не раздумывая, побежала. Спотыкаясь о собственные ноги, путаясь в полах своего платья, но не переставала бежать. В объятия той, кем дорожила больше всего.       – Ты здесь. – сквозь слёзы прошептала, заключив женщину в крепкие объятия.       – Я всегда была здесь. С тобой. – она тихо рассмеялась, бережно перебирая пряди девичьих волос.       Аврора жадно вдыхала полюбившийся с детства запах корицы и ванили. Так всегда пахла её бабушка. И этот запах ничуть не изменился даже сейчас.       – Как же ты изменилась. – обхватив руками лицо девушки, женщина с горечью и нежностью рассматривала лицо внучки, поглаживая пальцами впалые щёки.       – Мне так тебя не хватает. – Аврора вцепилась пальцами в предплечья женщины, словно боялась, что, если не будет держаться за неё, она тут же исчезнет.       – Принцесса, рано или поздно мне всё равно пришлось бы уйти. – уголки её губ слегка приподнялись вверх.       Но Аврора прекрасно знала, что за этой улыбкой всегда скрывалась обида или печаль.       – Мы не можем долго здесь находиться. – схватив Аврору за руку, женщина потянула её за собой, медленно шагая вдоль водной глади.       – Только не говори, что ты опять уйдёшь. – Аврора даже не заметила, как её глаза наполнились слезами.       – Моя милая, мёртвым не место рядом с живыми. Таковы законы.       Аврора сильнее сжала ладонь бабушки, вынуждая её остановиться. Она отрицательно качала головой, не в силах сдерживать рвущийся наружу плачь.       – Девочка моя, – повернувшись лицом к внучке, женщина крепко обняла её, вкладывая в это действие всю свою любовь, – Так будет правильно. Пришло время, когда ты узнаешь обо всём том, что я скрывала.       – Ничего мне не говори! – Аврора дрожала, сквозь всхлипы пытаясь что-то сказать, – Не говори так, будто прощаешься со мной!       Женщина ничего не ответила. Лишь бережно коснулась губами её лба, оставив едва ощутимый поцелуй на коже.       Аврора резко распахнула глаза и тут же их сощурила. Свет коридорных ламп больно резал по зрачку. Девушка инстинктивно потёрла глаза пальцами, пытаясь унять неприятное жжение. Но вместо сухой кожи Аврора почувствовала влагу на своих щеках. Она действительно плакала во сне. Разворошила и так кровоточащие раны, причиняя себе ещё больше боли.       Губы, сжатые в тонкую линию, подрагивали от вновь подступивших слёз. Аврора вытерла влажные следы рукавом своей кофты, не заботясь о том, что на щеках останутся мелкие царапины от грубой ткани.       Её взгляд невольно упал на лежавшую рядом записку, и в памяти тут же всплыли слова явившегося к ней незнакомца.       «Я могу помочь вам разобраться с вашей проблемой, а вы взамен сможете помочь мне.»       Сглотнув слюну, Аврора нервно отодвинулась от комода, отвернув голову. Эта безвыходность пугала, вгоняя в тупик. И девушка прекрасно понимала, что выбора, как такового, у неё просто нет.       Собравшись с силами, девушка поднялась с пуфа, выключила надоедливый свет и побрела на кровать. Бабушка никогда не говорила ничего просто так. И вряд ли бы она изменила своей привычке после смерти.       Аврора горько усмехнулась, всхлипнула и тяжело опустилась на кровать.       «Надеюсь всё это стоит таких рисков.»