***
Заснув на секундочку, ты соскочила с будильником. Поев на бегу, ты попрощалась с мамой и полетела в штаб. Птички пели где-то над ухом, заставляя тебя сбиваться с ритма, солнце раздражало своим неуместно ярким светом. Остановившись перед штабом, ты согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Сумка тянула вниз, а Пиро Глаз Бога будто бы стал горячее. Ты взяла себя в руки и стремительно зашла внутрь. В Ордене уже началось движение. Ты осмотрела холл, замечая несколько рыцарей. Почему-то ты была уверена, что Альбедо уже здесь, поэтому решила быстренько подняться наверх, пока никто не заметил. Твой план почти сработал, но стоило твоей руке коснуться перил лестницы, ведущей на второй этаж, как за спиной послышалось недовольное хмыканье. Ты опасливо обернулась и встретилась глазами со своим непосредственным начальником. Он умело сочетал в своем лице сразу два настроения: привычно игривое и по-капитански строгое. Кажется, этот мужчина — один из тех немногих людей, эмоции которых всегда имеют двойное дно, так что разгадать их почти не представлялось возможным. — Т/и, куда это ты? У меня к тебе есть задание, — мило и даже мягко произнес Кэйа, но в каждом слове ощущалось что-то, что намекало на его плохое настроение. — Да, я готова, — уверенно произнесла ты и добавила, — Сейчас, я только на секундочку поднимусь и поздороваюсь с Альбедо… — Впредь тебе стоит внимательнее меня слушать, — тон капитана стал на один оттенок серьезнее, — Тебе нужно вместе с Ноэлль прямо сейчас отправиться к храму тысячи ветров. Искатели приключений заметили там хиличурлов, строящих несколько дозорных башен. — Но… — Ты считаешь, что рыцари в праве рисковать жизнями других людей? Каждую минуту, пока мы здесь разговариваем, там может кто-нибудь пострадать, а ты предлагаешь еще задержаться? — парень почти дружелюбно улыбнулся. По крайней мере, так могло показаться тем, кто видел ваш разговор со стороны, — А вот и Ноэлль, — он показал на подошедшую девушку, — Теперь вы можете выдвигаться. Отчет буду ждать у себя на столе, — он похлопал вас по плечам, а затем ушел, помахав рукой. В целом, не было смысла что-либо возражать, но так хотелось. Ты вздохнула, пытаясь смириться с тем, что, как минимум, до обеда Альбедо ты не увидишь. Вообще, возникало странное чувство, будто капитан кавалерии делал это специально. «Он за что-то на меня зол? Против отношений главного алхимика Ордо Фавониус и рядового рыцаря? Еще что? Какая-то глупость… Может, сегодня он просто наткнулся на Глаз бури, пока шел на работу, вот и ворчит?» Вы с Ноэлль утомительно долго добирались до места. По дороге на вас пытались напасть дендро слаймы, и тебе приходилось бороться с ними своим Пиро. Прыгая вокруг, они подожгли траву и окружили вас стеной огня. Было неловко стоять под щитом подруги, пока трава не выгорела полностью и вы не смогли отправиться дальше. Лагерь хиличурлов был довольно маленьким и легко поддался двум уже относительно опытным рыцарям. Все прошло гладко, и вы вдвоем решили устроить привал с парочкой шашлычков, так как в животе невыносимо урчало. — Капитан Кэйа довольно нервный в последнее время… — как бы случайно заметила Ноэлль, перейдя от кусочка гриба к курице. — Ты тоже заметила? Значит, мне не показалось. — Наверное, у него сейчас слишком много тайных дел. Ведь помимо таких очевидных проблем, как хиличурлы, есть еще и те, что мы не видим. Он разбирается со многими вещами в одиночку. — Ну да, ты права, — ты вздохнула, — Но это все равно раздражает. Решив отвлечься от давящей медлительности времени, ты достала камеру и осмотрелась в поисках натуры. Облака чудесным образом образовывали чудаковатые узоры, и ты решила их запечатлеть. Наконец попав внутрь стен города после выполнения еще парочки случайных поручений, ты жалостливо взглянула на Ноэлль и передала ей свою сумку. Сил ждать уже не было никаких, и ты пошла — нет, побежала — на поиски алхимика. Ты поднялась через две ступеньки на площадь и увидела уходящего Альбедо. Его лицо было трудно разглядеть с такого ракурса, но вид Принца мела тебе не понравился. Можно сказать, он показался тебе печальным, каким-то взвинченным… Ты позвала его, но он не услышал. Легкие вдруг напомнили о своем существовании, и ты в который раз за день согнулась, пытаясь отдышаться. Такое чувство, что весь этот день наполнен спешкой. — Ой, Т/и, здравствуй, — послышался кристальный голос Сахарозы. Она с Тимеем стояла у алхимического верстака, размышляя о чем-то. Парень также поприветствовал тебя. — Здравствуйте, — ты слабо улыбнулась, — А… куда ушел Альбедо? Что-то случилось? — ты осмотрела лавку. — А? Мы периодически встречаемся здесь и делимся результатами своих экспериментов. Все прошло вполне обычно. — Вот как, — ты опустила взгляд, — Значит, он выглядит подавленным вовсе не из-за того… что что-то произошло… — ты закусила губу, ощущая плотное покрывало вины, которое легко тебе на плечи. — Подавленным?! — удивленно воскликнул Тимей. — Может, твоя новая тема для исследований оказалась слишком скучной, и это вывело из себя господина Альбедо? — голос Сахарозы стал еще более высоким и тонким. — Нет-нет. Вы тут, скорее всего, не причем, — произнесла ты, уже уходя, — Я пойду и найду его, а вы работайте дальше. Удачных исследований, — помахав рукой, ты снова отправилась в штаб. В холле ты сразу убедилась у караульного в том, что Принц мела в своем кабинете. Сосчитав все двери, ты нетерпеливо постучала в ту самую. Услышав родной голос, ты вошла. Альбедо стоял перед шкафом с книгами и изучал их корешки. Обернувшись к двери и заметив тебя, он стал чуточку мрачнее. «Нет, неудивительно, что его ученики не обратили на это внимание. Все же выражение его лица, как и погода на Драконьем хребте, имеет множество оттенков и полутонов, но жителю яркого и зеленого города было бы трудно их различить. Однако после длительного пребывания на горе различия становятся почти очевидны». Как-то резко замявшись, ты остановилась перед алхимиком в нерешительности. Он принялся искать взглядом что-то на столе. — Ты что-то хотела сказать, Т/и? — отстраненно произнес Альбедо, и холодок пробежал где-то по позвоночнику. — Да, хотела… — ты сглотнула и взяла себя в руки, превозмогая волнение, — Я приняла решение, о котором ты просил. Взгляд светлых бирюзовых глаз устремился на тебя. Он был слегка удивлен, как будто ждал этого момента больше всего и больше всего хотел его отсрочить. — И что же ты надумала? — Альбедо взял в руки книгу, но не оторвал от тебя глаз. Его руки машинально погладили обложку — ты знала — той книги, с которой он пришел в Мондштадт когда-то. Ты облизнула сухие губы. — Могу ли я для начала провести свой небольшой эксперимент? — произнесла ты серьезно, — Это не займет много времени. — Да, конечно, — в бирюзе промелькнула одна искра — должно быть, любопытство. — Закрой глаза, — велела ты и ощутила на себе эффект дежавю. Ты обошла стол и почти вплотную приблизилась к объекту исследования. Твои пальцы аккуратно приподняли подбородок с прекрасной линией нижней челюсти. Сердце забилось быстрее: авантюра, предложенная им своему коллеге разуму, начиналась. Ты тихонько положила руку на плечо алхимика и чуть опустила голову. Совсем немного, ведь ваша разница в росте составляла полголовы… и этого было достаточно, чтобы спокойно коснуться губами его знака на шее. Альбедо еле уловимо вздрогнул. Но, так как он все так же стоял на месте и не отталкивал тебя, ты стала целовать его родимое пятно все ощутимее. Ты закрыла глаза, забывая о серьезном разговоре, об отчете для Кэйи, о своей сумке… Стоит ли вообще говорить о том, как давно ты хотела это сделать, но не решалась. Теперь, после вчерашнего, ты понимала, что это знак имеет особое значение в теле парня. Прикосновение к нему — это нечто очень личное. Твое сердце, ликуя, забилось где-то в горле, когда ты ощутила мурашки на коже Принца мела. Звезда под твоими губами, казалось, светилась золотом. Возможно, это было связано с тем, что за несколько невероятных секунд это место стало влажным. Ты неохотно отстранилась и медленно подняла взгляд на лицо парня. И от удивления даже открыла рот. Альбедо смущенно смотрел куда-то поверх тебя, а на его щеках был румянец. Улыбка сама растянулась на твоем лице. — Это… — алхимик не без усилия перевел свой взгляд на тебя, — Ответь. — Альбедо, ты покраснел, — ты улыбалась лучезарно, будто стирая следы всякой усталости на парне своим присутствием, — Я так рада, — ты взяла его руки в свои, — На самом деле, я понятия не имею, зачем так долго обдумывала такой легкий вопрос. Ведь я всегда носила ответ к нему в своем сердце. Может, это прозвучит чересчур пафосно, но мне не важно, как ты появился на свет и когда. Ты — человек, и я это точно знаю. В том числе … — ты хитро улыбнулась и коснулась пальчиком желтого ромба, — …благодаря тому, что ты чувствуешь, — ты отвела взгляд, хихикая. Почувствовав пальцы алхимика на своей щеке, ты вновь посмотрела ему в глаза. Лед растаял под ослепительными лучами чего-то доброго и хорошего. Кажется, это была надежда. Ты вновь улыбнулась и поймала его поцелуй губами. — Ты уверена? — отстранился парень, — Я не стал акцентировать на этом внимание, но… — голос Альбедо стал почти ровным, — по аналогии с Дурином ты уже наверняка поняла, что мы опасны. — Да, я уверена. К тому же, ты упускаешь одну важную деталь: ты утверждал, что такие существа приносят лишь беды людям, однако твой брат спас мою жизнь, — ты пожала плечами с серьезным выражением лица, — Его яд не влияет на меня. А кинжал… это нечто другое, ты и сам понимаешь, — твои руки сами потянулись, захватывая спину Принца в объятия, — Все хорошо. Твой голос был мягким и нежным. Погладив возлюбленного по выступам лопаток под темно-синей рубашкой, ты ощутила, как тебя крепко обняли в ответ. — Спасибо тебе, — тихо сказал Альбедо, положив голову тебе на плечо, и твои ресницы дрогнули, — Я счастлив. Внутри распустилось целое поле золотых цветов. Они были такими теплыми и умиротворяющими, что какие-либо раздражения и тревоги сегодняшнего дня, а также почти бессонная ночь — все это осталось в прошлом. Наедине с радостью ты ощутила себя совершенно свежей. И самое главное — доверие. Ты впервые ощутила его почти физически в этих нежных объятиях. И Альбедо, скорее всего, тоже. — Что ж, я очень рада, что ты больше не переживаешь, — ответила ты после нескольких минут тишины, — Когда я увидела тебя, такого печального, у меня, буквально, сердце кровью облилось, — ты неловко посмеялась, все еще не отпуская парня. — Когда? — Да мы разминулись у алхимического верстака. Ты уходил от него таким потерянным, и не услышал, как я позвала тебя. — Вот как… — парень отстранился и задумался, — Извини, скорее всего… я и правда не заметил тебя из-за разных мыслей. В дверь деловито постучали. Альбедо извинился и оставил тебя. В кабинет заглянул Кэйа, и у тебя чуть не начал дергаться глаз. — Простите, что отвлекаю, — осматривая комнату, капитан задержался взглядом на тебе, а потом продолжил, — Альбедо, оборудование, что ты заказывал, доставили. Подойди потом к Джинн и распишись, — он поправил свой меховой воротник. — Спасибо, что сообщили, капитан, — учтиво ответил алхимик. Кэйа вышел с серьезным выражением лица. Вы сели на небольшой диванчик. — Чуть не забыла еще спросить. Так в эти выходные вы с Кли к нам придете? — ты мечтательно закручивала вырвавшийся из косы локон, пока твоя голова покоилась на плече собеседника. — Прости… Я бы очень хотел прийти, но не смогу. Мне нужно отправиться на хребет, и откладывать это не стоит. Но знаешь, Т/и, когда я вернусь, мы обязательно сходим куда-нибудь, и не раз. Я обещаю. — Хорошо, тогда я готова тебя простить, — ты усмехнулась, — Тем более, что мы с твоей сестренкой съедим все пирожные, и тебе ничего не достанется. Мне уже жаль тебя. «Теперь все будет еще лучше» — подумала ты.