Луч во тьме

      Клан Нура был сильнейшим кланом ёкаев, собранным под руководством величайшего предводителя Хякки Яко — Нурарихёна. В своё время прозванный Верховным главнокомандующим, Нурарихён возвысился над остальными созданиями ночи, вместе с доверенными товарищами вселяя страх не только в людей, но и в аякаши.       Позже, когда главой клана стал его сын — Нура Рухан, великое Хякки Яко стало ещё более могущественным, находясь на пике своего расцвета. Сильнейшие ёкаи, вставшие за спиной своего владыки, видели великое будущее, ждущее их впереди, — да только этому не суждено было сбыться.       Старый враг, когда-то поверженный, но не затерявшийся во времени, ударил по некогда великому клану неожиданно. Никто не ждал нападения, и не было бы оно столь сокрушительным, не унеси это событие с собой жизнь единственного наследника Второго главы. Четырёхлетний мальчик, ещё даже не пробудивший четверть своей нечеловеческой крови, просто исчез, оставив после себя ворох мёртвых мелких аякаши и брызги крови на изодранной постели.       Впав в ярость, озверевшее Хякки Яко под руководством обоих глав Нура пошло войной на стекающихся со всей страны ёкаев Киото, возглавляемых переродившейся Хагоромо Кицунэ. Долго длилось противостояние двух великих кланов демонов. Кроваво оно было и много жизней унесло, но девятихвостая лисица всё же пала, сверженная клинком, отобравшим её жизнь около четырёхсот лет назад. Более не могла демоница переродиться, и единственное её желание разбилось осколками несбыточных грёз.       И стоило бы победившим ёкаям праздновать, да не было на демонических лицах и следа счастья. Ослабел некогда великий клан, понёс неисправимый урон, потеряв в этом сражении множество товарищей, но самая сильная и до сих пор кровоточащая рана была нанесена главному дому.       Вслед за сыном Второй глава клана Нура лишился жены, раненной вследствие вражеского плана и не сумевшей преодолеть затянувшуюся болезнь. Женщина, некогда излечившая сердце Нура Рихана, была похоронена рядом с пустующей могилой своего сына, тело которого так и не было найдено. Временами у этих могил удавалось заметить Рихана, курящего трубку и смотрящего точно вперёд, будто он выискивал что-то там, на далёком горизонте, утопая в своём горе.       Вот так некогда великий клан ёкаев, чьи главы без страха и сомнения веками вели за собой бесчисленный хоровод демонов, потерял своё влияние и обмельчал. В главном доме более не звучало вечного смеха, и время там будто бы застыло, как бы ни старались его обитатели улыбаться и разогнать нависшие над поместьем тучи. Казалось, солнце над этим местом больше не взойдёт, не зазвучит звонкий, беззаботный смех, отразившийся в ветвях сакуры, наконец-то распустившей нежно-розовые лепестки впервые за несколько лет.

Даже самый маленький лучик света способен разогнать сгущающуюся тьму — ему просто нужно время. И, возможно, момент истины наконец настал?