Ад - это наше лицо (настоящая любовь жестока)

"У меня есть для тебя работа". Хоуп замирает, кулак в дюйме от боксерской груши, на которой она тренировалась последний час. "Не интересно". Калеб присоединяется к ней, и идет за мешком. Он берет его в руки и держит его ровно для следующего удара. Хоуп улыбается ему и без раздумий наносит несколько сильных ударов - все, что она сдерживала, когда тренировалась одна. Калеб принимает удары с изяществом, сумка едва уходит из его рук. "Это пост во дворце. Рядом с принцессой". Хоуп почти смеется. Она закатывает глаза и наносит еще один удар. "Тогда мне точно не интересно". Калеб замолчал на минуту. Единственным звуком в комнате был шум от ударов кулаков Хоуп о сумку. "Там хорошо платят". Он пытается, зная, что Хоуп определенно будет заинтересована в этом. "И, как ты знаешь, это опасно". Ей это тоже будет интересно. "С сестрой, пытающейся убить ее, и все такое, вы имеете в виду?" Об этом пишут в новостях повсюду. Война, разделившая близнецов; темноволосая девушка, спрятавшаяся среди теней, ожидающая удара. Высокая блондинка, волосы которой сияют так же ярко, как свет солнца, впереди и в центре, с идеальной улыбкой на лице. Это было поразительное сравнение: одна такая темная, а другая - полная света. Хоуп не особо интересовалась политикой, но даже она знала, что за последний год близнец Джози наплевал на ее семью. Посылала киллеров, пытаясь убрать сестру. Это единственный способ стать королевой, если она не хотела оставлять выбор за собой. Если бы она убила сестру, то осталась бы одна. Хоуп не была поклонницей этой системы, ее мало волновала семья Сальваторе-Форбс и то, что они делали, будучи королями, королевами и принцессами. Но она знала одно: преданность. Защита семьи. Она не понимала сестру, которая может преследовать свою родную кровь. Хоуп особенно не принимала чью-либо сторону, но она бы солгала, если бы не болела за ту сестру, которая не пыталась активно убить другую. Калеб кивает. "Они удвоили... ну, утроили охрану. Мы с боссом подумали, что будет неплохо сообщить им, что у нас есть внештатный сотрудник, кто-то очень хороший". Хоуп ненавидела комплименты. Еще больше она ненавидела их, когда они должны были подмаслить ее к чему-то, что она не хотела делать. "Хватит нести чушь. О чем ты молчишь?" "Людей, которых они ищут..." начал Калеб, замолчал, а потом попытался снова. "Им нужны тела без связей, Хоуп. Ты - лучший выбор для этого. Твоих родителей больше нет, твоя семья разбросана..." Он продолжает, как будто если он не скажет все сразу, то может вообще закончить говорить. "Нет парня", - Хоуп бросает на него взгляд, и он спешит сказать: "Или девушки, или партнера?". Хоуп вытирает пот со лба тыльной стороной ладони. "Понятно. Если людям, призванным защищать их, есть кого терять, у них есть на кого променять принцессу". Калеб снова кивает. "Вы знаете, как это бывает. Если у вас есть люди..." "Они могут использовать их, чтобы получить от тебя информацию. Поверь мне, я это понимаю". И она действительно понимала. Ее родители были главой учреждения, которое она покинула после их смерти, а до этого никто не знал, кто она такая. Люди, которых ее родители учили убивать без следа, считали ее ребенком, оставленным случайным человеком, которому она была не нужна. Ее родители нередко брали приемных детей, кормили, пристраивали и обучали тех, кто этого хотел. Это было идеальное прикрытие, и ее родители сделали все, чтобы оно сработало. Относились к ней так же, как и ко всем остальным, скрыто демонстрируя свою любовь. Она понимала, почему они это делали. Это позволяло скрыть ее от людей, на которых они работали, для выполнения тех задач, для которых их наняли. Это защищало ее от другой стороны, от людей, использующих ее, чтобы заставить ее родителей делать то, что они хотят. "Здесь есть и другие люди, у которых никого нет. Почему я? И если это правило, то насколько велика вероятность того, что меня схватят и будут пытать за кого-то, кого я даже не знаю?" "Я не знаю, я просто услышал, что принцесса нуждается в защите, и подумал о тебе. И действительно, они просто принимают меры предосторожности". "Правда? Ты что, думаешь, мне понравится бросаться под ноги какой-нибудь принцессе, чтобы умереть вместо нее?" Их босс вошел сзади нее, его смех и тяжелые шаги оповестили ее о том, что он вошел в комнату. "Самопожертвование - это вроде как твоя фишка". Хоуп поворачивается и смотрит на него, немного раздраженная этим замечанием. "Я знаю, почему ты хочешь, чтобы я была там, Аларик. Давай не будем притворяться, что это из-за того, кого или что я не должна любить, или из-за чего-то во мне. Ты хочешь, чтобы я был там, чтобы защитить дочь, которая не хочет тебя видеть". "Это касается обеих моих дочерей, Хоуп. Я доверяю тебе, я доверяю тебе..." Он умоляет, его глаза полны отчаяния. "Если ты убережешь Лиззи, ты убережешь Джози от поступка, о котором она будет сожалеть из-за должности, которая ей даже не нужна". Хоуп в замешательстве, но еще одна вещь, которую она ненавидит - это задавать вопросы. Она ждет, когда он ей все объяснит, и он это делает. "Элизабет идеально подходит для этой должности.