«БИИИИП!»
Во дворе громко загудела машина, нагло перебив романтичную атмосферу. Похоже, Уэйн приехал. Саркастично переглянувшись, пара отправилась к выходу, чтобы помочь с выгрузкой. *** Солнце вражески слепило ребят, пока они тащили большой дубовый стилаж. Спиной к зданию шли Уэйн и Экко, на другом конце мебели находился Айзек, который воинственно командовал им, куда идти. — Левее! — Воскликнул рыжий, сделав шаг вперёд. — Не туда! Левее! Влево! Лидер уткнулся спиной в стену, расписанную светлячками и громко выругался, едва не уронив шкаф себе на ноги. — Для вас это право, мальчик-спаситель! — Вмешалась Джинкс издалека, пытаясь помочь. — Вы сможете, вперёд! Девушка, как могла, оказывала им моральную поддержку. — Умоляю, встань к этому идиоту и руководи! — Взмолился Уэйн, еле-еле удержав предмет трясущимися руками. *** Тяжёлая работа была проделала, и с горем пополам им удалось растащить предметы по комнатам. Маленькую победу, на взгляд Огоньков вполне себе большую, нужно было отпраздновать, так что единственная сохранившая бодрость Джинкс направилась в ближайший супермаркет за тортом. Всеобщим голосованием они выбрали Бисквитный торт с шоколадом. Признаться честно, Экко до сих пор немного боялся отпускать её одну бродить по улице, но от Силко не было новостей с момента их разговора в больнице. Хотелось надеяться, что мужчина благородно решил оставить их в покое. — Босс? — Пробормотал рыжий, раскинувшись рядом на диване. — Чего? — Отозвался юноша, рукавом стерев с лица пот. — Как бы ты отреагировал, если бы мы с Уэйном решили сыграть свадьбу? — Неожиданно спросил парень. Свадьба? Сейчас? Не самое подходящее время, всё только начало налаживаться, но… — Совет да любовь, а вы решили? — Поинтересовался Экко, склонив голову набок. — Нет, не в ближайшее время, — пожал плечами Айзек, — просто вспомнил, что Вай и Кейт говорили об этом. Как думаешь, из нас бы вышла семейная пара? — Нотки грусти послышались в его голосе, словно парня мучали сомнения. — Я думаю, из вас бы вышла отличная семейная пара, — честно сказал Экко, — конечно, вы очень разные, но всё равно дорожите друг другом. Это самое главное, не так ли? Лидер постарался поддержать друга настолько, насколько смог. Он не был силён в таких разговорах, но искренне хотел, чтобы у них всё сложилось хорошо. — Думаю, ты прав, спасибо, босс… — Одним уголком губ ухмыльнулся рыжеволосый. — А что на счёт вас? Вопрос ввёл в лёгкий ступор, даже, пожалуй, заставил его не на шутку задуматься. — А что на счёт нас? — Глупо моргнул Экко. — …Ты не думаешь выйти с ней на следующий этап? — Приподнял брови Айзек. — Следующий этап… — Задумчиво протянул юноша. Думал ли он официально узаконить их с Паудер отношения? Если честно, нет. У него не возникало мыслей о том, что их чувствам нужно как-то подтверждение, но теперь, когда друг так смотрит на него… — Разве ты не влюблён в неё по уши? — Изумился рыжий реакции Экко. — Я люблю её, — подтвердил молодой человек, — но всё сейчас так сложно… Это прозвучало, как какая-то жалкая отговорка, но на деле всё действительно сложно. Они только официально определили их отношения, только избавились от Силко, что до сих пор находится под сомнением, и только начали серьёзно развивать Огней. Кажется, что сейчас слишком рано и быстро, даже как-то невовремя, говорить о таких вещах. Да и, если уж совсем откровенно, Экко больше волнует реакция девушки на подобное. Он только смог удержать её рядом, что, если так он лишь отпугнёт? На самом деле, юноша был уверен в своих чувствах на все сто десять процентов, готов расписаться с ней на всю жизнь хоть сейчас, но… Что, если Джинкс думает иначе? Если вспоминать, то он ни разу не слышал, чтобы она открыто говорила о своей любви. Да, она обнимала его, целовала и жила с ним под одной крышей, но говорит ли это о любви? Она настолько непредсказуемая и непостоянная, что поверить в серьезные чувства довольно сложно, пускай и очень хочется. Неужели из всех мужчин на планете Джинкс захочет остаться именно с ним? По сравнению с другими он недостаточно силён, недостаточно красив, недостаточно умён и недостаточно хорош для неё. Да что уж там, Экко не сможет обеспечить ей комфортное существование. Сейчас он не в состоянии купить ей даже самую обычную куртку, не крадя деньги из бюджета Огней. Невероятно стыдно, что необходимые вещи, такие как, например, сегодняшний наряд девушки, вынуждена покупать сестрёнке Вайлет. Не то, чтобы Паудер когда-нибудь просила о финансовой помощи, но вполне очевидно, что она уже достаточно давно не брала заказы из-за хаоса вокруг. Проблемы с крышей над головой и пищей не было благодаря её сожительству с Экко, а вот с вещами и прочими мелочами ещё как. — Сложно будет всегда, не считаешь? — Айзек вырвал Лидера из размышлений. — Если сомневаешься в чём-то, лучше просто спроси её напрямую, иначе окажешься йогуртовым маньяком. — «Йогуртовым маньяком»? — Непонимающе переспросил Экко. — Когда мы с Уэйном съехались, я несколько месяцев подряд покупал клубничный йогурт просто потому, что думал, он его любит… — Усмехнулся рыжий, почесав затылок. — Сам я его терпеть не мог, но почему-то был уверен, что Уэйн от него без ума. Короче я продолжал покупать, он лежал в холодильнике, копился… — И я подумал, что у него какой-то странный фетиш на клубничный йогурт или он хочет меня убить, — встрял очкарик, зайдя в комнату с тремя бутылками воды, — у меня аллергия на клубнику. Он просто услышал, как я ответил одной знакомой, что мне нравится клубника, когда она поделилась пирогом. Я тогда просто побоялся её обидеть, а этот кретин запомнил. — Пха, — Экко не смог сдержаться и рассмеялся, — я понял, поговорю с ней сегодня дома. Не совсем их случай, но суть ясна. Даже мелкие недопонимания и недосказанности могут стать серьёзной проблемой в будущем, Огонёк это понял. — Нет, ты не понял, — настойчиво возразил Айзек, — хватит откладывать. — …Поговорю с ней, когда она вернется, — исправился юноша, преодолев своё волнение. Решиться было сложно, но им необходимо обсудить эти отношения. *** Вальяжно виляя бёдрами, Джинкс беззаботно топала к яркой вывеске магазинчика, стараясь не забыть пожелания Огоньков о сладости. Насколько купюр зашуршали в руках, когда девушка достала из кармана деньги. Все скинулись, так что этого было достаточно, чтобы купить хороший большой и вкусный торт. Довольно зайдя в помещение и случайно собрав на себе все взгляды прохожих, Паудер мысленно обругала свои Мерцающие глаза. «С каждым днём будет становиться легче», она должна привыкнуть к лишнему вниманию и шепоткам за спиной. И вообще, разве раньше она не носила такие же линзы раньше? Почему сейчас всё ощущается иначе? Складывалось ощущение, что к такому совсем нельзя привыкнуть, только пытаться игнорировать. Будто люди видят тебя насквозь, чувствуют твой страх. Обходят стороной, как ужасное проклятие, или наоборот подходят слишком близко, будто бы видят зверька в зоопарке. Интересно, они считают её наркоманкой или просто не понимают откуда такой цвет? Обычно глаза употребляющих становятся розовыми, когда бедняги вот-вот должны склеить ласты. Может быть, ей тоже осталось не так уж и много? Силко говорил, что она не сможет жить как раньше, теперь Джинкс зависима от Мерцания. Неужели без него она не протянет? Ответ очевиден, конечно не протянет. Она чувствовала это всё время. Непреодолимое желание раздобыть дозу, физическая боль и ломка. Никто не должен узнать, что она страдает. Что будет, если Огни увидят её зависимость от наркотика? Как отреагирует Вай? Отвернётся ли от неё после этого новая приятельница Кейтлин? Кто знает. Именно поэтому лучше терпеть, делая вид, что всё хорошо. Даже если ей остались считанные недели, дни, часы… Прибывая в своей голове Паудер и не заметила, как вышла из магазина с тортиком в руке. Это очередное последствие действия наркотика: иногда девушка выпадала из реальности, не замечая, что происходит вокруг. Повезло, что в этот раз она просто сосредоточилась на мыслях, обычно мозг перестаёт воспринимать всё, кроме движения Мерцания в крови. Сидишь, словно овощ, и даже не можешь позвать на помощь. Как здорово, что никто не успел застать её в таком состоянии. Приступы начались пару дней назад, как раз, когда Экко начал надолго уходить на базу, а Вай уехала побыть наедине со своей девушкой. — Огоньку не найдётся, сладкая? — Мерзкий голос, от которого мурашки бегут по коже, послышался из тёмного переулка рядом. Джинкс в шоке остановилась, её сердце на мгновение перестало биться, а руки ослабли настолько, что она выронила купленный торт. Пластиковая упаковка неприятно скрипнула, ударившись об асфальт.Беги!
Сознание кричало бежать отсюда прямо сейчас.Скорее, убегай!
Адреналин заставил сердце биться с неистовой скоростью, но тело будто не могло пошевелиться.Ну же!
— Лучше не кричи, — раздался щелчок раскладного ножа, и мужчина вышел из тени. Свет попал на его изуродованное глубокими гноившимися ранами лицо, и ужас пробрал каждую клеточку тела Паудер. Запёкшаяся кровь отвратительно повисла на лохмотьях разорванной кожи, жуткими узорами украсив и без того страшное лицо. — Знаешь, кто сделал это со мной? — Хрипло усмехнулся Блэйк, сверкнув хищными клыками. — Твой папочка! — Мужчина истерично рассмеялся, его пугающий хохот эхом разнёсся по переулку. Девушка потеряла дар речи, тупо уставившись на него. — Тебе повезло, я только хочу поговорить, — Блэйк подошёл ближе к онемевшему телу перед собой, — пойдешь по-хорошему, тогда я не трону твоё хорошенькое личико. — Он обошёл девушку со спины и медленно приставил холодное лезвие к её подбородку, откинув в сторону мешающие волосы. — Мы друг друга поняли, малышка? — Прошептал Блэйк ей на ухо, опалив кожу горячим дыханием. *** Вот уже два часа минуло с ухода Джинкс, и девушка всё никак не возвращалась. Тревожное чувство разрасталось всё сильнее в груди Экко. Почему она так долго? Девушка взяла с собой телефон, но не отвечает на звонки… Так, с него хватит. Юноша подскочил и направился на улицу. Нужно найти её, вдруг что-то случилось, а он сидит здесь, как амёба. — Босс, я с тобой, — на выходе догнал Экко Айзек, подбросив тому забытую куртку. — Не стоит, — отмахнулся парень, осматривая улицу. Загорелись редкие полуразбитые фонари, бары включили свои яркие вывески. Уже начало темнеть, нужно найти Паудер как можно скорее. — Стоит, — настоял мужчина, — ты голову теряешь, когда с ней что-то происходит. Что-то больно сжалось внутри. — Думаешь, она в опасности? — Встревоженно спросил Экко, быстрыми шагами направляясь к ближайшем магазину. — Я не… нет, чувак, успокойся, — рыжий встряхнул лидера за плечи, остановив его, — паника только тебе помешает, давай смотреть по сторонам. Мысль показалась разумной, поэтому Экко изо всех сил постарался успокоить неспокойное сердце. — Здесь только один супермаркет поблизости, — задумчиво пробормотал Айзек, — скорее всего она пошла по главной дороге. Из-за подскочившего адреналина у Экко не получалось идти спокойно. — Я пробегусь вперёд, — сказал он и рванул дальше, оставив друга позади. Паудер. Паудер. Паудер. Где ты? Если с ней снова что-то случилось, то он не простит себя. Неужели Силко решил показаться? Только не это, на вторую аварию можно не надеяться. К тому же, повезло, что девушка серьёзно не пострадала тогда. Где ты. Где ты. Где ты. — Экко! — Вдалеке позвал друг, и юноша развернулся назад. — Ты что-то нашёл? — Дыхание парня сбилось от быстрого бега. — Не уверен, — пожал плечами рыжий, — но… Неуверенным жестом он указал вниз, около тёмного переулка на дороге валялось что-то непонятное. — Что это? — Экко подошёл ближе и рассмотрел объект. — Боюсь, что наш несостоявшийся торт? — Пробормотал Айзек, нахмурив брови. Только не это. Нет. Нет! Нет! Нет! Нет! НЕТ! — Да нет, — нервно усмехнулся рыжий, — бред, сколько в Зауне любителей шоколадных тортов? Но Экко обессиленно опустился на колени рядом с пострадавшей сладостью и поднял с земли что-то маленькое и сверкающее. Металлический бегунок такой же, какой был на кожанке Паудер. Рядом, скрываясь за тенью кирпичных стен, расположились маленькие алые капли с примесью розового. Надежда словно оборвалась и резко упала вниз. Глаза против воли беспомощно заслезились. Страх сковал сердце и душу. Это не может быть её кровь. Не может… Но много ли людей с такой кровью знает Экко? Что если она сейчас страдает? Что если в опасности? Что если кто-то над ней издевается? Что если он больше никогда не увидит эти искрящиеся розовые глаза? Чёрт. Гори оно всё! — Ты собираешься позвонить в полицию? — Удивился Айзек, когда Экко торопливо достал телефон и начал шарить по книге номеров. — Не думаю, что это поможет… Свинцовыми глазами юноша неотрывно следил за именами, а затем, когда выбрал один из номеров, поднял взгляд на друга. — Я звоню Силко, — произнёс Экко с нечитаемыми намерениями. Как же повезло, что он предусмотрительно украл этот контакт из телефона девушки.