Штурм и Буря

Алина где-то пропала, я сидела в гостиной за столом и разбирались с документами, когда вошёл Мал. -Привет, - сказал он. Я кивнула, а потом скривила нос. Мал присел на край стола передо мной, поставил кружку, наполненную чем-то и взял один из документов. Послышался глоток, и я подняла голову. Мал отпивал из другой кружки. -Что это? - спросил он. Я мягко вытянула из его рук папку: -Волокита, - вздохнула я, - и её много,- провела рукой по всем бумагам на столе, - кстати, это её работа, где она? Разве не ты сегодня её охраняешь? И почему от тебя так разит? Он замялся, а потом перевёл тему: -Пей, это не квас, - посмеялся Мал и протянул напиток. -А что? -Кофе, на кухне сказали, что ты такой любишь. -С ядом? -А ты любишь кофе с ядом? Я усмехнулась. -Нет, вдруг ты решил меня отравить. -И не думал. Я глотнула напитка и откинулась на спинку с наслаждением вздыхая. В этот момент в комнату вошла Алина с книгой подмышкой, за ней Толя и Тамара. -Где вы... - начал Мал, но Толя схватил его за грудки и сдернул со стола, я вскочила. -Где ты был? - прорычал Толя Малу в лицо. -Толя! - крикнула Алина, пытаясь оттянуть руки Толи от шеи Мала. Это было бесполезно. Алина обернулась за помощью к Тамаре, но та была такая же сердитая, как и её брат. Мал захрипел. -Святые, Толя! Отпусти его! Парень был очень зол. Алина в отчаянии посмотрела на меня. Я решила вмешаться. Самый верный способ-Клин клином. Я сжала сердце Толи, поспособствовала отливу крови от конечностей, так, что его руки онемели и расслабились. Он отпустил Мала, тот зашёлся кашлем. -Успокоился? Толя с усилием кивнул. Я отпустила его. Он судорожно вздохнул. -Сегодня твоя смена, - прорычал Толя, ткнув пальцем в грудь Мала. - Ты должен был быть с ней! -Простите... Я был.. -Ты был на дне бутылки, от тебя разит алкоголем! -Простите.. -Простите?! - кулаки Толи сжались. - Да я готов разорвать тебя на части! -Можешь расчленить его позже. - вмешалась Алина. - Сейчас мне нужно, чтобы ты нашёл Николая и попросил его встретиться со мной в военной комнате. А я пока переоденусь. Алина ушла. Толя с Тамарой тоже. Я укоризненно посмотрела на Мала. -Спасибо... - прошептал он. Я подала руку, тот поднялся. -Тебе не мешает помыться, - я брезгливо вытерла руку о ближайшую тряпку. Он кивнул и ушел.

***

Я, Руслан, Маркус и Клеопатра встретились с Николаем в коридоре, он улыбнулся и поздоровался, а потом мы вошли в комнату, где уже была Алина и Мал, мы явно прервали их на разговоре. -Я так понимаю, вы ещё не просили принести чай? - спросил Николай. Все устроились на свои места. -Утром я ходила к пилигримам. Николай резко поднял голову. Я тоже насторожилась. -Скажи, что я ослышался. -Ты с ума сошла? - выкрикнули мы в унисон. -Со мной все хорошо. -Её чуть не убили, - вставила Тамара. -Чуть не считается, - возразила Алина -Алина, твои поступки необдуманны, наивные и глупы! - я успокоилась и смогла спокойно говорить. -Ты совсем сдурела?! - воскликнул Николай, он был более эмоционален. - Эти люди-фанатики! - повернулся к Тамаре. - Как ты могла её отпустить? -Я и не отпускала. -Только не говори, что ты пошла одна, - обратилась я к Алине, было видно, что Николай хотел сказать тоже самое. -Нет, конечно -Она пошла одна. -Тамара, заткнись! Николай, Анна, я же сказала, со мной все хорошо. -Только, потому что мы вовремя подоспели. -Как вы туда попали? - тихо спросил Мал. - Как вы её нашли? Лицо Толи помрачнело, и он стукнул громадным кулаком по столу. -Если бы ты был на страже, нам бы и не пришлось её искать! -Хватит, Толя! - крикнула Алина. - Мал покинул пост, а я сама отвечаю за свои глупости. Все были на взводе, Николай очень сильно злился, когда он посмотрел на меня, на его лице был написан вопрос: "Почему ты так спокойна?" Алина придвинула атлас к центру стола. -Иногда пилигримы называют меня дочерью двух столбов. - сказала девушка -Двух Столбов? - переспросил Николай. -Это долина, названная в честь руин у входа в неё. Она открыла атлас на помеченной странице. Там была подробная карта юго-западной границы. -Мы с Малом родом оттуда, - сказала Алина, проводя пальцем по краю карты. - Поселения тянутся по всей этой области. Открыла на странице с изображением дороги, ведущей в долину, усеянную городами. По её бокам стояли узкие каменные столбы. -Не особо впечатляет, - проворчал Толя. -Именно. Это древние руины. Кто знает, как долго они там стоят и чем были изначально? Долину называют два столба, но, возможно, они были частью ворот или акведука.- девушка провела пальцем по оси. - Или арки. В комнате воцарилась тишина. С аркой на переднем плане и горами вдалеке руины выглядели в точности как пейзаж за спиной святого Ильи в книге. Не хватало только жар-птицы. Николай подвинул атлас к себе: -Может, мы просто выдаём желаемое за действительное? -Не исключено, но трудно поверить, что это случайность. -Всё вместе? - спокойно поинтересовалась я. - Никто не произнес это вслух, но все подумали об одном и том же. О жар-птице и картинке в книге. -Мы отправим разведчиков, - предложил принц. -Нет. Я хочу лично туда наведаться. -Если уедешь сейчас, все, чего ты добилась со второй армией, пойдёт насмарку. - возразила я -Мы добились, и я могу оставить армию на тебя. Я верю тебе, Анна, - Алина погладила меня по предплечью. -Я поеду. - я удивленно посмотрела на Николая. - Если Василий может ездить в Карьев, чтобы купить пони, то никто не возразит, если я отправлюсь на небольшую охоту. Алина покачала головой. -Это я должна убить жар-птицу. -Убить... - проговорила я свои мысли вслух шёпотом, но обратил на них внимание только Мал и Руслан. -Мы даже не знаем, там ли она. -Почему мы вообще это обсуждаем? - спросил Мал. - Всем и так ясно, что поеду я. Тамара с Толей обеспокоенно переглянулись. Николай прочистил горло. -При всем уважении, Оретцев, ты не в лучшей форме. -Я в порядке. -Ты видел себя в зеркало? -Ты смотришь в него за нас двоих. -В его словах есть истина... - добавила я. Николай удивленно посмотрел мне в глаза. - Не про зеркало, конечно. Я про то, что он единственный, кто сможет выследить ее, как Маркуса или Р... Морского хлыста. - я растерянно прикусила губу. - Он и Маркус могут это сделать. Мал благодарно посмотрел на меня. -Я поеду с тобой, - настаивала Алина. -Нет. Я выслежу её. Поймаю. И привезу к тебе. Но ты со мной не поедешь. -Это слишком рискованно. Даже если ты её поймаешь, то как доставишь во дворец? -Заставь своих Фабрикаторов изготовить что-нибудь для меня. -Попроси.. - поправила я, но Мал продолжал. -Так будет лучше для всех. Ты получишь жар-птицу, а я освобожусь от этого забытого святыми места. Так вот его истинная цель. -Ты не можешь путешествовать в одиночку. Ты... -Так отправь со мной Толю или Тамару. Так мы поедем быстрее и не привлечём внимания. - Мал отодвинул стул и встал. - В деталях разбирайся сама. Принимайте любые меры, какие потребуются. Просто сообщи, когда я могу уехать. -Маркус и Руслан. -Что? - Алина хотела возразить Малу, но не успела, а Мал уже стоял в дверях, когда заинтересованности обернулся. -Пусть они поедут с Малом, думаю, если очень попросить, Маркус даже разрешит тебе ехать на нем. Руслан- сильный гриш, Маркус- чувствует именно усилители. -Но ты? Мы поручились защищать именно тебя! Помогать тебе!- возразил Руслан. -Вот и помогите, а меня защитит Клеопатра. В любом случае, если что, у нас есть связь, Руслан, не забывай про это. Парень успокоился. Хоть никто в комнате не понял что именно я имею ввиду, но все были согласны. Всё, кроме Алины. -Пусть ещё и Толя или Тамара, - добавила я. Снова кивки, Алина хотела возразить против всей идеи поездки Мала, но тот уже ушёл. Николай дал наставления близнецам, они удалились, а я поняла, что и мне пора. В коридоре меня охватила душевная боль: -Почему им обязательно убивать, чтобы создавать усилители? Руслан погладил меня по спине: -Не каждый может, как ты, делать усилителем живое существо...