Нежданное приключение

Десять минут на подготовку? Мне пятнадцать минут пешком топать до своего дома, так что времени в обрез. Но меня подбросили по пути, и я успел подготовиться. Проверил костюм с крыльями, осмотрел клинки и, собственно, взял их. Охотники похищают драконов и их яйца… надо бы узнать, что Вигго задумал… А ещё оценить план по поимке этого «призрака». Всё, что мы знаем о нём, так это то, что он мастер своего дела. В одиночку победил охотников, освободил драконов и, если бы не торговец, остался незамеченным. Вскоре мы поднялись в воздух и всем (кроме Осы и Жасмин) отрядом летели освобождать драконов. Я сидел на Овере, за спиной Дагура, как вдруг понял, что кое-что забыл… забыл оставить. И это телефон у меня в кармане. Это большая проблема, потому что шансы как-либо повредить его очень велики. Он может выпасть, в него может попасть стрела… М-да уж… Ладно. У меня есть немного свободного времени. Я уткнулся лбом в спину Дагура и продолжил читать фанфик. Я хочу быть уверенным, что этот рассказ про реальность, в которой я нахожусь. — Боря, ты чего там, вздремнуть решил? — повернув голову, спросил Дагур. — Я читаю. — Ты взял с собой телефон? — удивился он и повернулся ко мне. — Я забыл его выложить. Так что пока есть свободное время, я почитаю. — А что читаешь? — проблемка, я не знаю, что ответить. Правду точно не стоит, врать не хочется, надо уйти от ответа. — Всякую фигню, чтобы скоротать время, — отмахнулся я. — Понятно… Не уверен, что Фан понял, что я ушёл от ответа, но раз уж разговор прервался, то лучше его не продолжать. За час я полностью прочитал первые две главы. Описание дракона очень походило на Овера, но мне нужно немного больше доказательств… Пока мы летели, наступила полночь. Луна хорошо освещала всё вокруг. Ещё Сморкала сделал несколько кривых комплиментов Хедер; конечно, её внимание ему привлечь не удалось. Когда мы прилетели, то тихо начали наблюдать за происходящим. Должен отдать должное, наездники теперь уделяют разведке куда больше внимания. Они не идут в лоб, как это было раньше со словами «у нас же драконы, они нас защитят». Охотники на Драконов вывозили из пещер телеги с яйцами, а также их матерями. Смотреть на это было неприятно, но был дракон, который выделялся на общем фоне — Песня Смерти. Её, в отличие от других драконов, везли на небольшой корабль, а всех остальных на судно размером с флагман. «Призрака» рядом не было видно, тишина. После того, как предварительная разведка была завершена, мы начали атаку. По-хорошему, надо было бы выследить, куда направляют все эти яйца, но никто не будет ждать. Пока остальные освобождали разных драконов, мы сфокусировались на том, что охраняли лучше всего — Песня Смерти. Пока Овер уклонялся от выстрелов и приближался к клетке, я задумался… Зачем? Зачем похищать яйца? Драконов вы всегда ловили — бизнес. Кто-то решил организовать ферму из драконов? Бессмысленно, потому что вокруг и так драконов много. Неожиданно Овер остановился. Это заставило меня выйти из мыслей. — Овер, ты чего остановился? — обратился к другу Фан. — Посмотри туда, — ответил дракон. Мы синхронно посмотрели на скалу. Там, на вершине, стоял какой-то человек, что внимательно следил за происходящем здесь. — Эй, Иккинг, смотри, — обратился Дагур к Хэддоку, указав на силуэт. Иккинг с Беззубиком, а затем и все остальные наездники на драконах, отдалившись на безопасное расстояние от противников, зависли рядом с нами, удивлённо глядя на Призрака. Он же стоял и смотрел на нас, ничего не предпринимая. Спустя несколько секунд Призрак снял с пояса какую-то штуковину, провёл с ней какие-то действия и поднял правую руку. Ещё секунда, и со стороны Призрака полетела горящая стрела. Она дугой из жёлтого дыма прошла небо и приземлилась на крупном корабле Охотников на Драконов. Не знаю даже, о чём тут думать. Ещё секунда, и из-за спины тёмного человека в сторону корабля направилась целая стая маленьких драконов, похожих на кучу летучих мышей. Это были явно не Ночные Жути. Мелкая стая драконов напала на судно. Они атаковали всех попадавшихся на пути охотников, заставляя тех панически кричать и прыгать за борт. Я перевёл шокированный взгляд с корабля на Призрака, которого на вершине скалы уже не было. Сбежал? Серьёзно? — За ним, — скомандовал я. Он физически не может далеко уйти. — Подождите, это может быть ловушкой! — остановил нас Иккинг. — Тогда пусть кто-нибудь нас прикрывает! Хедер, полетели, будешь прикрывать нас! — произнёс уже Дагур. Не теряя ни секунды, мы полетели в сторону скалы, на которой стоял Призрак. — Дагур, ты точно уверен, что всё получится? — спросила Хедер, когда её дракон выровнялся с нами. — А что ещё делать? Дать ему уйти? Он же использует только драконов, а я не один. Проскользнув между двух скал, соединяющихся в одну, и пролетев почти вплотную к воде из-за каменных преград сверху, наша пятёрка вылетела к песчаному берегу, на котором стоял тот самый Призрак, а рядом с ним находилось Ужасное Чудовище. Как только Овер приземлился, Фан соскочил со спины и встал в боевую стойку. Шипорез был более… нетактичным. Роза Ветров сразу начала тихо рычать. Я аккуратно спрыгнул со спины Овера и рукой попросил Шипореза быть потише, а сам сделал несколько шагов на встречу Призраку. Он был весьма необычно одет. На ногах были кожаные сапоги болотного цвета. Сами ноги скрывали кожаные коричневые штаны, которые почти полностью были скрыты позади человека двумя коричневыми широкими полами верхней одежды Призрака, имеющей тот же коричневый цвет, доходящими до колен. На чёрном поясе был прикреплён небольшой арбалет, почти как у Гриммеля. На спине виднелась рукоять двуручного меч. Кожаные рукава доходили до самой кисти руки, а тыльную сторону ладони вдобавок ещё закрывала пластина. На голове был капюшон. На воротнике было шесть драконьих символов, по три на каждом. Эти символы явно олицетворяли шесть классов драконов, если как следует приглядеться. Призрак был примерно ростом с Вигго, правда по телосложению он больше похож Гриммеля. Его лицо имело бледный окрас. Глаза действительно тусклые, словно повидавшие очень многое в жизни. Как будто он уже всё знает и смирился с судьбой… Хедер спрыгнула со своего дракона и направила топор на незнакомца. Но под моим строгим взглядом она неохотно опустила оружие, продолжая, впрочем, внимательно следить за действиями незнакомца. — Кто ты? — спросил я, но не получил никакого ответа. Как только этот человек перевёл взгляд на Овера, то его лицо сильно изменилось. Он… удивился? Он уже видел этого дракона… или что? — Откуда у тебя этот дракон? — Чё, блядь? — Фан, кажется, сам был удивлён такой реакцией Призрака на наше появление. Дагур опустил меч. — Откуда у тебя этот дракон? От… Как ты смог его приручить? — повторил свой вопрос Призрак глухим голосом. — Ну и вопросы у тебя. Легко. Просто нашёл его, заслужил его доверие и приручил, — без каких-либо затруднений и раздумий ответил Фан Дагур. — Нет, такого не может быть. Не может. Судя по тому, что о тебе говорят, Дагур, ты далеко не самая приятная личность, а значит, ты просто не мог приручить его. Я удивился… Незнакомец, что хорошо осведомлён о происходящем на архипелаге… Кто же он такой? — Тебе известно, кто мы? — стараясь говорить уверено, спросил я у Призрака. — Конечно. Я давно прибыл на этот архипелаг и слышал о неком Дагуре Остервенелом, что является главным врагом Олуха, убийцей Элвина и покорителем Скрилла, — ответил Призрак, слегка опустив голову. — Ну и что? Если ты даже мою внешность выучил, то неужели не слышал, что я сбежал из тюрьмы изгоев. Между прочим, Элвин остался жив и стал союзником Олуха. А ещё там как бы Вопль Смерти острова рушил. Неужели о нём ты не слышал? — Слышал, но он мне не интересен. А сейчас меня волнует кое-что другое. Скажи, как ты смог добиться доверия этого дракона? Этот вид всегда очень внимательно следит за каждым существом, которое он не знает или видит впервые. Это относится как к добыче, так и к врагам или союзникам. Что ты, Дагур Остервенелый, сделал, что он не убил тебя? Я слегка задумался, этот человек знает о Пепельных Призраках. Так Овер не единственный представитель своего вида? И сколько же ещё ты знаешь о нас? — Фан, расскажи ему то же, что и Иккингу, чтобы не было несостыковок, — услышал я голос Овера. — Ладно, хорошо. Жители Олуха меня победили, после чего посадили в тюрьму изгоев. Через три года я оттуда сбежал, выебал по дороге несколько изгоев и украл их корабль. Я думал, что меня вот-вот будет ждать свобода. Но нет! Эти изгои догнали меня, разрушили корабль и попытались убить, когда я попал на какой-то скалистый остров. Я был ранен и очень близок к смерти. Меня поглощало отчаяние. И вот внезапно я наткнулся на попавшего в капкан Вампира, который оказался Овером. Овер — это имя, которое я дал своему дракону. Я решил использовать как средство передвижения, но он не подпускал меня к себе. А когда он завыл от боли, а меня почти настигли изгои, я проявил к нему сочувствие. Овер его разглядел и позволил выпустить из капкана, а затем оседлать. Нас пару раз ловили для драконьих боёв, и оба раза мы выбирались из плена, помогая друг другу. Надеюсь, этого тебе хватит. Призрак на время задумчиво надул губы и опустил взгляд. Вот только я не понял, он понял, что это ложь, или доволен ответом. — Звучит правдиво. — А теперь, прошу, назовись, а то как-то нечестно выходит, что ты знаешь о нас всё, а мы о тебе вообще ничего не знаем. — Рихтер. Для вас просто Рихтер, — ответил человек, немного поправив причёску, не снимая капюшона. Я был сильно удивлён такому имени. Оно не местное… — У нас тут ещё и немцы завелись, — очень тихо прошептал Фан Оверу, — А почему не Людвиг? — Что-что? — прищурился Рихтер. — А, ничего, не обращай внимания, — отмахнулся берсерк. — Ты знаешь об этом драконе, — вмешалась в разговор Хедер, указав на Овера. — Откуда? Ты уже его встречал? — Нет. Но я слышал о нём и слышал достаточно. Скрыть своё удивления я не смог. Слышал достаточно? Да ты кто такой? С каких конкретно краёв прибыл и где успел раздобыть столько информации о Пепельном Призраке? — А ты вообще кто по профессии? Ты охотник или ?.. — спросил Фан, чей вопрос прервал Рихтер. — Охотник?! — на секунду лицо человека было искажено гневом, но он довольно быстро успокоился. — Нет. Я ненавижу Охотников на Драконов. Я их палач. — Ух ты. С чего вдруг у тебя такая ненависть к ним? — осторожно спросил Дагур. — Они совершили преступление против меня, моей семьи и драконов. Это единственное, что ты от меня услышишь. Не будь у тебя этого дракона, чьё приручение — достижение для такого, как ты, то ты бы от меня ничего не услышал. — Раз ты весь из себя такой палач, то, может, скажешь мне кое-что? Скажи, ты знаешь Гриммеля? — А что ты именно про него-то вспомнил? Тебе остальных мало? — усмехнулся я, смотря на Фана. — Гриммеля? Знаю и ещё как. Один из моих злейших врагов. На одном уровне с ним стоят ещё такие охотники, как Дрогар, Троица Мóро, в которую входят его дети: Эрик Железноногий, Вайлис и Роввис. Командует этой троицей их отец, которого все называют Лордом Моро. А ещё они сотрудничают с неким человеком, которого все называют великим покорителем драконов. Теперь в этот список попали и Гримборны, с которыми я веду борьбу уже около трёх месяцев, — на этих словах я достал телефон и в заметках начал записывать имена. — Надо же, на Валку чем-то похож, — подметил Фан. — Не согласен. Спасение драконов и намеренное убийство охотников — это разные вещи, — сказал я, не отрываясь от телефона. Когда я записал, я взглянул на Рихтера. Он был сильно удивлён. — Что вы только что сказали? — шёпотом, почти беззвучно, спросил Рихтер, но я чудом услышал. — Дагур! — внезапно с неба раздался голос Иккинга. Через секунду на песчаный берег приземлились все всадники, что остались позади. Хэддок слез со спины Беззубика и быстрым шагом, почти бегом, подошёл к Фану. — Что происходит, Иккинг, чё вы все такие хмурые? — Мы освободили всех драконов, но охотники увезли Песню Смерти и её яйцо, — ответил Иккинг. Переведя взгляд на Рихтера, который всё ещё стоял с ошарашенным лицом, Хэддок спросил: — А кто он такой? — Имя — Рихтер, палач Охотников на Драконов, знает про Овера какую-то информацию, — ответил я. — Палач? — удивилась Астрид. — Охотники совершили против него, его семьи и драконов преступление, теперь он мстит, — ответила Хедер. С лица Рихтера не сходило удивление, настолько его шокировали слова, произнёсённые нами. Хотя… Действительно, откуда мы можем знать про Валку? — А что за преступление? — спросил Иккинг, но Призрак как будто не заметил вопроса. — И что ты знаешь об этом виде? — Рыбьеног показал рукой на Овера, но также остался без ответа. — Да, и мне это тоже очень интересно, Рихтер, — слегка надавил Дагур, он явно был недоволен. Повисла небольшая пауза, после которой лицо Призрака приняло маску безразличия. — Я тебе уже сказал, что знаю об этом драконе достаточно, хоть и не встречался с ним напрямую. — Но мне нужно знать от тебя, откуда ты мог знать об Овере, если тот особо-то не упоминался ни в каких рукописях? Ни на этом архипелаге, ни на другом о нём вообще не было каких-либо упоминаний. Он просто случайно попал в капкан, он такой же редкий, как и Ночная Фурия, а ты тут так спокойно блистаешь знаниями о нём, о которых даже я не догадывался, — возмущённо проговорил Фан, сложив руки на груди. — Повторяю ещё раз для тугодумов, я лично не видел твоего дракона ни разу, я не живу на одном месте и всегда перехожу с места на место, то есть путешествую, а это значит, что я мог побывать во многих местах, которые находятся далеко от этих краёв. Может, даже на материках, где я был всего лишь два раза, откуда… На этих слове «материк» мои глаза округлись и я прошептал: «материках?..» Заметив мой шок, Рихтер прервался и уставился на меня. Отойдя от эмоций, я нахмурился и, смотря на руку, начал загибать пальцы: — Ирландия, Шотландия, Англия… Исландия, Норвегия, Швеция, Дания. Ещё Голландия… Что-то тебе знакомо? — я перевёл взгляд на Призрака и увидел в его глазах удивление. Точно такое же, как при упоминании мамы Иккинга, — Что? Что тебе знакомо? Где ты был? Наездники смотрели на меня с непониманием, а Фан и Овер просто не понимали, к чему это я. Рихтер же не отрывал взгляда от меня. Как будто я знаю то, что просто невозможно знать. — Рихтер, для меня это важно, — чуть с нажимом произнёс я. — Я был в Норвегии. Я задумался. Значит… этот мир схож с реальным. Только Исландии, кажется, тут нет. А значит… Если лететь ровно на восток, можно долететь до родных мест. Правда, не знаю, могу ли я называть их родными, ведь за тысячу лет многое изменилось, но земля… Земля та же. — Эм… Боря… — начал Хэддок, но тут же был перебит Рихтером. — Боря? — Да. Меня зовут Борислав, и я не из этих мест. Я никогда не слышал о тебе, но твоя информация очень ценна для меня, — после чего я повернулся к Иккингу, — Неважно, что за места я назвал и для чего. Вас там никогда не было, и вряд ли будете — расстояния слишком большие. На мгновение повисла пауза. Рихтер серьёзно задумался, а Иккинг стоял в небольшом шоке. Возможно, эта тишина бы длилась куда дольше, если бы не Фан. — А зачем ты сейчас с нами разговариваешь, если с тобой, Рихтер, не всё так просто? — У нас с вами есть общий враг. — А в таком случае откуда нам знать, что ты не являешься врагом и для нас, Рихтер? — спросил Иккинг, подойдя к убийце охотников и остановившись в трёх шагах от него. — Тебя вроде звать Иккингом, да? — Рихтер указал на Хэддока пальцем, — Если тебе это так интересно, то тогда задайся несколькими вопросами и попробуй ответить на них. Зачем, по-твоему, я убивал охотников, а затем освобождал драконов из клеток, позволяя им лететь на все четыре стороны, м? Зачем позволил вам себя обнаружить, а затем и окружить? Если вы думаете, что сами поймали меня, то мне наверняка стоит напомнить нашу разницу в возрасте и опыте. Не захоти этого я, вы бы так и продолжали опаздывать на спасение драконов, а потом безрезультатно бы за мной гонялись, — какое странное произношение слова «хотеть», — Вдобавок я при себе не ношу каких-либо вещей, вредных именно для драконов. При мне нет ни угрей, ни голубого олеандра, ни драконьего корня, которым пользуются Охотники на Драконов во главе Гримборнов. На последних словах Рихтер неожиданно присел на одно колено, после чего, совсем немного повозившись в песке, достал оттуда охотничью стрелу с зелёным наконечником. Поднявшись и заставив наездников напрячься, а драконов тихо зарычать, Рихтер сжал стрелу в кулаке, переломав её пополам. — Сок из драконьего корня — идеальное оружие против драконов. А ещё это оружие, созданное и используемое трусом. С чего вдруг мне быть вашим врагом, если выгоды от этого у меня всё равно никакой не будет? — спросил палач охотников едва заметным уставшим голосом. — Предположим. Но! А что, если ты, завершив своё дело с Охотниками на Драконов, резко предашь нас и нанесёшь удар в спину, когда мы того не будем ожидать? Твои слова — всего лишь слова, и мы ведь не знаем, кто ты на самом деле, Рихтер, — угрожающе проговорила Астрид, подойдя к убийце охотников чуть ближе. — Блондинка, ты сейчас серьёзно? — Рихтер удивлённо и одновременно насмешливо расширил глаза, посмотрев на Астрид Хофферсон так, что та сделала шаг назад, но не сводила пристального взгляда с убийцы. — Я для кого только что приводил доказательства того, что мне плевать на вас? Мне нужны охотники и только охотники. К тому же, для настоящих викингов у вас очень хороший результат обращения с драконами, что удивляет. Ваши драконы не подчинены и не держаться в страхе, а добровольно позволяют вам летать на себе. Признаюсь, вы заслужили моё уважение. — Полегче с тоном, приятель, не путай стрелки и не забывай, кто здесь находится в окружении, — сказала Астрид, в чьих словах лично для меня прозвучали искорки азарта. — Он может уйти в любой момент, и вряд ли мы сможем его остановить, — сказал я, — Рихтер, у тебя по-любому был заготовлен путь отхода, — после этого повернулся к Астрид, — Я не считаю, что он представляет для нас опасность, по крайней мере пока. — Раз уж так складываются наши дела, то я предлагаю заключить взаимовыгодный договор, — сказал Рихтер, хлопнув в ладоши. — Какой ещё договор? — прищурилась Астрид, опуская секиру. — Очень простой. В вашем стиле, ребята, — Рихтер сунул руку во внутренний карман своей куртки и неторопливо достал оттуда небольшой и на вид самодельный ножик. — Так, кто из вас тут главный? — На меня не смотри, Рихтер, — Фан Дагур резко поднял руки вверх, — я вообще с ними недавно, а ещё я просто нехуёвый такой помощник благодаря Оверу. Иккинг здесь главный, вот с ним и говори. Призрак как-то неоднозначно посмотрел на меня, но после подошёл к Хэддоку. — Даю слово, что я не причиню вам вреда и не предам, как только Гримборны будут повержены. После этого я исчезну из вашей жизни навсегда. Пусть кровавое рукопожатие скрепит наш договор, Иккинг Карасик III, сын Стоика Обширного. Рихтер, без капли злобы, ехидства или коварства под улыбкой, протянул Иккингу свой нож, демонстративно показав свою правую руку, явно намекая на то, что лезвие не отравлено. — А взамен на вашу безопасность от меня я прошу лишь не мешать мне сражаться с охотниками и не делать из драконов моих врагов, — закончил свою фразу Рихтер, взяв свой нож из руки Иккинга. И они скрепили свой договор, пожав друг другу руки. — Хех, а из моей жизни можно не исчезать? — улыбнулся я и тут же получил кучу удивлённых глаз, — Что-то мне подсказывает, что мне потребуется твоя помощь и после победы над Гримборнами. — Как угодно, — пожал плечами Рихтер, — Итак, а теперь повторите, что вы говорили, — моментально произнёс Рихтер, отстраняя свою руку от Хэддока. — В каком смысле? — не понял Рыбьеног. — В прямом. Вы что-то там говорили про пленение Песни Смерти, верно? — ответом ему послужили лишь взгляды всадников, вспомнивших о новом задании. — Ясно. Значит, её придётся спасать. — Но как? Охотники уже давно уплыли… — начала было Астрид, но её тут же перебили. — Значит, нужно было посылать одного умного и незаметного на разведку, чтобы он определил, чей это кораблик, а других уже посылать за мной. Но нам повезло, что я знаю этот корабль. Куда он уплыл, в каком направлении? — очень быстро спросил Рихтер. Я мысленно улыбнулся. Быстрый, умный и незаметный... но нет уж, спасибо, я не хочу пока что раскрывать перед остальными свои секреты. — Эммм… На север. Они ушли с Песней Смерти на север, — ответил Рыбьеног. — Ясно. Значит, на севере охотники проводят драконьи бои, заставляя драконов идти против друг друга и зарабатывая на этом деньги. Что же, вот и идеальный шанс покончить с этим безумием. Вот план действий: летим на север, как и тот корабль, достигаем нужного острова, очень осторожно проверяем охрану, обезвреживаем её, заходим на остров и освобождаем всех драконов, опять же следя за охраной и избавляясь от неё. Советую вам отдохнуть, после чего мы отправляемся на драконьи бои, чтобы освободить драконов. — Да-да, а теперь притормози, пожалуйста, — Фанатик буквально вскочил с камня, на котором всё это время сидел, поднимая руки вверх. — У меня тоже есть одно условие, Рихтер: по возможности давай обойдёмся без убийств, а то Овер после некоторых происшествий стал чуть более нервным, особенно к убийствам и жутким травмам.