Нежданное приключение

Что же… Долго подумать над прочитанным мне не дали, так что вопрос о своих действиях относительно захвата тела Нарциссом отложен на будущее. Недалеко от Драконьего Края проплывало несколько кораблей, что уже наловили достаточно драконов. Проигнорировать такое мы не могли, так что собрались все и пошли в бой. Охотники были подготовлены куда лучше, но, в целом, как по сценарию. В этот раз я был на спине Беззубика, но даже так смог приметить, что Овер действительно с помощью Жуткой Жути берёт и отправляет освобождённых драконов на свои острова. Самое интересное, что все настолько погружены в бой, что даже не смотрят, куда летят драконы. Далее ничего необычного — мы вернулись, Рыбьеног поворчал, что его дорогую Сардельку слегка зацепило, а у Астрид нашли небольшую рану от попадания стрелы. При этом у меня вдруг возник вопрос: неужели чешуя драконов настолько тонкая? Стрела едва-едва ранила Астрид, но Громгильде был бы нанесён схожий урон… А что насчёт меня? Моя чешуя вроде металлическая… Значит ли это, что от неё просто отлетят эти стрелы? Хотя тут немалую роль играет скорость стрелы и её наконечник… В любом случае, лучше это не проверять. Внезапно в помещение влетела Жуткая Жуть, несущая в лапах какой-то свёрток бумаги. Дракончик бросил его на стол, прямо перед Иккингом, и улетел, сделав круг внутри большого зала. Хэддок взял свёрток в руки и развернул его. Все от любопытства подошли поближе. — Что там, много умных слов? Дай-ка мне, я просто обожаю умных слов. Давно не имел с ними дел. Или делов? — обратился Задирака к Иккингу, а я недоумевал, зачем Торстон неправильно склонил «умные слова» и «дел». И, судя по взгляду Овера на близнеца, у Вампира тоже явно уши завяли от такой грамматики. Впрочем, что-то подобное точно было в фанфике, там столько описаний… — Что там, Иккинг? От кого? — спросила Хедер. — Это от Вигго. Он просит встречи. Со мной, Борей и Дагуром, — ответил Иккинг. — Странный выбор… — тихо сказал я. — А на кой хрен я ему, блядь, нужен? — новость от Иккинга о встрече с Вигго заставила Фанатика моментально вскочить с места. — Не знаю, Дагур, — сказал Иккинг, подвинув к себе карту архипелага, — Он указал координаты. Вигго хочет встретиться здесь. Иккинг указал пальцем на мелкий островок на северном краю карты. Мы подошли к столу, чтобы увидеть место встречи с Вигго Гримборном. Дневная Фурия бросила на Овера вопросительный взгляд, на что Вампир ответил ей лишь тихим фырканьем. Да уж, нашли о чём спорить. Если бы Юля знала, какую угрозу представляет Гримборн, то не была бы такой смелой, но и Гриммеля не стоит недооценивать. — Туда лететь достаточно долго, чтобы утомить драконов, — заметила Астрид. — Ну очевидно же, что это ловушка. Даю руку на отсечение, — бросил Сморкала, скрестив руки на груди. — Иккинг, он ждёт только вас троих, чтобы подготовить засаду. — Нет, Астрид, это не в его стиле, — отрезал Иккинг. — Он прав, Астрид. Вигго любит умничать с соперниками, — согласилась Хедер. — В этом и есть его главная слабость. — Иккинг, а что будет, если он всё-таки тебя перемудрит? Как по мне, в этом его главная сила, — сказал Задирака, за что получил кулаком по носу от сестры, — Ну что? Можно подумать, что ты считаешь иначе. — Конечно, нет, но зачем произносить это вслух? — уперев руки по бокам, спросила Забияка. — Прости, что из моих уст вылетают умные мысли. Я думаю думки и произношу их вслух. — Что думаешь, Боря? — обратился ко мне Хэддок, не став слушать близнецов дальше. — Он знает, что мы прилетим все вместе, но не думаю, что это ловушка… Только если словесная. — Какая? — Он хочет поговорить, я бы опасался больше того, что он будет говорить и как, а не где будет встреча… — Хорошо, тогда летим, — утвердил Иккинг. Я спрятал все свои вещи, включая остатки палатки, в сундук. Не спрашивайте, как я это всё впихнул, но задача была выполнена. Наверное, перед каждым полётом стоит так делать — это будет гарантией того, что Вигго не получит моих вещей. Я сел на Овера, и мы полетели к месту встречи. Со мной летел Овер и Фан, что логично, а также Иккинг, Астрид с Громгильдой, Жасмин и Оса. Остальные остались, чтобы защитить Драконий Край от возможного нападения. Хорошо, что никто не стал спрашивать про Витю… Не хочется его впутывать в встречу с Защитниками Крыльев. Где-то через два часа мы прибыли на место. Остров оказался как в фанфике — на нём не было голубых олеандров. — Вон Вигго, — Астрид указала на центр маленького острова, представляющего простую травянистую поляну на скалах, — Тут не наблюдается подходящих мест для засады. Хотя с южного уступа стрела достанет. — Ничего. Мы выслушаем его предложения. Без лишних движений, нам не нужны неприятности. Астрид, не своди глаз со шхуны, — отдал распоряжения Иккинг. Астрид и Громгильда остались наблюдать за обстановкой сверху, а все остальные спустились на остров. — Оса, это удобный момент, чтобы ты лучше узнала характер Вигго, — обратился Овер к Дневной Фурии, не сдерживая лёгкой улыбки. — Ты меня уже заебал, — тяжело вздохнула Оса. Ну вот она не поймёт, пока сама не встретится, слова тут бесполезны, вампир ты наш… Когда мы приземлились, то все всадники, включая меня, сразу соскочили со спин драконов. В метрах десяти сидел Вигго и не отводил взгляд от игрового поля «Булавы и Когти». Я, Иккинг и Дагур подошли к главарю Охотников на Драконов, а драконы держались чуть позади. Иккинг, немедля, поставил недостающую фигурку предателя на стол. — Недостающий фрагмент, — констатировал Иккинг. После озвучивания данных слов на лице Гримборна растянулась улыбка. — Вы всё-таки явились. Я впечатлён, — Вигго поднял взгляд на нас, не показывая никаких злых эмоций — Знаешь, Вигго, я тоже малость впечатлён. Я ожидал от тебя какой-нибудь выходки, по типу острова с ядовитыми для драконов цветами. Якобы обычные меры предосторожности, — Фанатик положил руки на «стол», смотря на лидера охотников с явным недоверием. — Хм. Что ж, Дагур, ты почти попал в цель, — ответил Вигго с хитрой улыбкой на лице. Я уже был готов к тому, что Вигго достанет угря. Но вот моя реакция на него меня слегка поразила. Меня будто обдало огнём. Видимо, это из-за того, что я — наполовину дракон… Это очень неприятная особенность. — Кажется, Борис, ты весьма удивлён, — с довольной ухмылкой сказал Вигго. — Верно. Дракону не нужно подходить сюда, чтобы тебя пристрелить, а значит, эта мера предосторожности не так уж эффективна, — кое-как выкрутился я. Пусть Вигго считает, что я умный или глупый, но он ни в коем случае не должен узнать о моём секрете. — Это не в вашем стиле. К тому же, на нахождение острова с ядовитыми цветами было мало времени. А ещё я заметил, вы с друзьями, — Вигго кивнул в сторону пролетающей Астрид. — Это тоже лишь обычные меры предосторожности, — пояснил Иккинг, с трудом утихомирив свою ненависть к охотнику. — Так чего ты хотел от нас, Вигго? — Просто желал похвалить ваши труды. Ваша группа смогла одержать ряд блестящих побед в последнее время и нанести мне заметный урон, — ответил Вигго, поставив на игровое поле фигурку вождя мародёров. — Не представляешь, как приятно это слышать, — Иккинг сделал шаг к Вигго. — Хватит прелюдий, Вигго. Что ты хотел? — резко спросил я. — Я предлагаю вам закончить войну между нами. Прямо сейчас. — Да что ты? Что-то не верится, что ты так легко закончишь войну. Если, конечно, не признаешь проигрыш, — Иккинг чуть-чуть обошёл Вигго справа и положил руки на камень, смотря прямо в глаза своего противника. Гримборн издал тихий смешок, чем позлил Иккинга. — Очень приятно видеть, что твой юмор не пострадал, Иккинг, но я предлагаю тебе перемирие. Между прочим, на очень хороших условиях, — Вигго взмахом руки убрал с игрового поля фигурки, взял в руки свёрток, что лежал рядом. Это оказалась карта. Она была разделена пополам красной линией. Гримборн положил карту прямо на игровом поле. — Ваши владения к югу от этой линии, а я буду хозяйничать на севере. Больше не будет смысла в дальнейшем продолжении войны. Поверьте, я человек весьма разумный. Я же не собираю драконов для того, чтобы создать из них армию и завоевать мир, как это делает… — Вигго сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова. — Как кто? — улыбнулся я. — Как кто-нибудь другой. Я всего лишь деловой человек, и меня не интересуют завоевания, — грамотно ушёл от ответа главарь Охотников. — А что насчёт Драконьего Глаза? — не забыл спросить Иккинг о главной реликвии охотников. — Нет, эту вещь я продать не могу, — Вигго в миг стал серьёзнее и поднялся на ноги. — А что касается наших отношений? Не тех, о которых вы подумали, я имел ввиду этот союз, — вмешался в разговор Фанатик. — Что делать вот с этим огромным островом, а? Ты его разделил линией, а это значит, что он общий. Верно? Или мы здесь будем совместно чай пить и бухать? Или будем по очереди его посещать? И вообще, не оставил ли ты нам каких-нибудь врагов на нашей территории? После того случая, когда твои люди запустили в нас с Овером камни, я спать спокойно не могу, думая, что ты, хитрюга, придёшь ко мне ночью и изна… задушишь меня подушкой. Во время слов Фанатика было трудно сдержать улыбку. Вот интересно, на какую реакцию он рассчитывает, вставляя такие… фразочки. Вигго также не смог остаться спокойным и рассмеялся… И вроде даже искренне, что уже настораживало. — Успокойся, Дагур. Тот остров, который разделён красной линией, населён драконами. Я даю вам шанс спасти их всех, а также остальных драконов к югу от линии. Ну и, конечно же, ваших обожаемых наездников. Предлагаю забыть о том несчастном случае на острове Полумесяц. Если согласитесь на перемирие, то я может даже и уступлю вам, вернув бóльшую часть золота Олуха обратно. — Большую часть? — переспросил Иккинг. — Да. Ты думал, я буду его хранить до затухания жизни? Малую часть пришлось потратить на вооружение против вас, уж извините, — серьёзно ответил Вигго, доставая из кармана на поясе карандаш. — А теперь давайте мы скрепим нашу взаимовыгодную сделку здесь и сейчас и закончим кровопролитие. Прошу, — обратился Гримборн к Иккингу, оставив на карте архипелага свою подпись. — Я должен подумать, — ответил Иккинг, отмахнувшись от предложенного Вигго карандаша, как от гадкого скорпиона. — Конечно, подумай, Иккинг. Разумный вождь всегда опирается на советников, но вот все решения принимает сам. Учти это, Иккинг. — Учту, — резко ответил Иккинг, намереваясь наконец уйти от разговора с Вигго Гримборном. Хэддок взял карту и свернул её. — Кстати, чуть не забыл, как там нога твоей подружки Астрид? Зажила, надеюсь? — спросил напоследок Вигго, как только Иккинг повернулся к нему спиной. Лицо всадника на секунду перекосило от злобы, после чего он подошёл к Беззубику и сел ему на спину. Мы с Дагуром поступили также, сев на спину к Оверу. Перед тем, как взлететь, мы услышали от Вигго: — Мир — это на самом деле такая хрупкая штука. Когда мы поднялись в воздух и отлетели на небольшое расстояние, к нам подлетела Астрид. — Ну, что он хотел? — Он предлагает перемирие. Летим на Драконий Край, там обсудим и решим, что делать, — ответил будущий вождь.

***

— Перемирие? Он издевается? — возмущённо спросила Хедер, глядя на карту, данную Вигго. Рядом с ней также стояли Фан Дагур, Астрид, Рыбьеног, Сморкала и близнецы. Иккинг находился рядом, изучая игровое поле игры «Булавы и Когти», что лежало на скамье. Я стоял чуть в стороне. Чувствовал себя как-то не очень. Странно, с утра вроде всё было хорошо. Драконы находились вблизи стен, лениво наблюдая за действиями своих всадников. — Какая, однако, точная и подробная карта, — в изумлении произнёс Рыбьеног. — Я надеюсь, ты не станешь подписывать с ним договор, Иккинг? — обратилась Астрид к названному человеку, переведя на него взгляд. Тот не ответил, — Эм, Иккинг, карта ведь у нас. — Да, но ответы все здесь, — отозвался Хэддок, указав кистью руки на игровое поле, — Вигго — опытный и заядлый игрок. Его ходы всегда обманчивы. — Ты знаешь, что он игрок, — задумчиво сказал Задирака, — и он тоже знает, что ты знаешь, что он игрок. А это может значить, что его обманчивые ходы становятся настоящими. — Да, но он очень умный соперник, и он знает, что Иккинг знает, что Вигго знает, что Иккинг знает, что он заядлый игрок, поэтому его обманчивые ходы так и остаются обманчивыми, — также задумчиво произнесла Забияка. — Да, но если этот человек настолько умён, то он вполне способен понять, что Иккинг достаточно умён, чтобы понять, что Вигго достаточно умён, чтобы понять, что Иккинг достаточно умён, чтобы понять, что Вигго достаточно умён, чтобы понять Иккинга… Стоп. Мы вообще о чём там говорили? — Задирака наконец прервал свои больные размышления, чем заставил меня и, как я заметил, Овера облегчённо выдохнуть. Астрид раздражённо вздохнула и повернулась к Хэддоку. — Иккинг, можешь поделиться мыслями? — Вигго не нужно перемирие. Он явно хочет удержать нас подальше от чего-то, что находится на его территории, — размышлял Иккинг. — Возможно. Тогда как нам это найти? — спросила Астрид Хофферсон. — Я уверен, что Вигго долго думал над тем, как бы отдать нам поменьше территорий. То, что он хочет от нас скрыть, явно должно находится ближе к границе, — Иккинг поднялся со скамьи и подошёл к карте, указав на какой-то объект. — Вот, этот остров находится ближе всех к нашей половине. С него и начнём. А поскольку драконам нужен отдых, вылетаем через несколько часов. Боря? — Поддерживаю, — слегка устало произнёс я. — С тобой всё в порядке? Ты какой-то вялый, — обеспокоено спросила Астрид. — Я заметил, надеюсь, несколько часов исправят это… Все начали расходиться, почти все. На морде Овера было написано: надо поговорить. Поэтому я всё это время стоял и внимательно изучал карту. — Эй, Овер, ты чего сел на месте? — Оса после остановилась, выходя, и обернулась к Оверу с удивлением на мордочке. — Фан, Оса, не уходите. Нам нужно серьёзно поговорить. Идите сюда все, пожалуйста. — ответил дракон. Я сразу оторвался и подошёл к Оверу. — Дай угадаю, Овер, разговор будет об этом плане Вигго, да? — Фанатик поднял руку вверх, якобы прося дать ему ответить. — Да. Как будто в данной ситуации разговор может быть о чём-то другом. Скажи, пожалуйста, Иккинг указал на карте на остров с вулканом? — Да. Это те самые Защитники Крыла, если я правильно понял. Мы что, будем снова в гениев играть, да? — Фан скрестил руки перед грудью. — Что значит «будем снова в гениев играть»? Вы уже что-то подобное делали? — спросила Оса, ложась чуть-чуть в стороне, между Овером и Фаном. Я пропустил мимо ушей их беседу о Вигго, а также об этом мире, ведь всё это мне и так уже знакомо. Было настолько скучно, что я аж зевнул. — Только не начинайте очередной спор, — воскликнул Фан Дагур, уперев руки по бокам. — Ты лучше, Овер, скажи мне, что ты предлагаешь делать? — Ну, у меня только один вариант: ничего. Но только до определённого времени. — В смысле? — Ну, согласитесь, что если Фан скажет Иккингу про Защитников, то эти слова явно будут не поняты. К тому же, если Фан скажет, что сам был на том острове, то это будет опровергнуто тем, что его пленят вместе с другими всадниками. Вдобавок, по сюжету Защитники Крыльев должны будут стать нашими союзниками против Охотников на Драконов. — Я так понял, из-за этого нам всё-таки придётся лететь к этим Защитникам? — Фан Дагур скептически поднял бровь. — Да, по сути. А ещё нам придётся вести себя смирно. Всем драконам. Мы не должны вызывать опасения у Защитников Крыльев. Когда наших наездников попытаются убить, то есть казнить, вот тогда нам и придётся вмешаться, чтобы доказать, что мы за наших наездников хоть в огонь, хоть в воду. — Что ж, мне этот план нравится, даже несмотря на то, что и мне придётся побыть связанным, — Фанатик в предвкушении размял плечи, — Боря, а ты что думаешь? — Я, в отличие от вас, канон не нарушаю. Так что спокойно и смирно посижу в плену. — Ну уж прости, что так получается. А что ты предлагаешь? Свалить куда-нибудь подальше? — Стоило об этом думать до того, как к Вигго присоединились. Ладно, в любом случае, нам не стоит активничать на том острове. С этими слова я, зевая, вышел из дома и ушёл отдыхать. Что-то не очень у меня состояние, возможно, это из-за угря?..

***

Я слегка оживился. Перед полётом я спрятал свои клинки в своей одежде. Достаточно надёжно, как мне кажется. Интересно, когда нас будут обыскивать, их найдут? В целом, всё шло как в каноне. Облетели остров, решили приземлиться подальше и пешком добраться до деревни. Мы шли единой группой, но слегка растянулись. Я шёл, внимательно слушая окружения, стараясь игнорировать слова наездников и их драконов. Как результат, я раньше всех заметил, что нас медленно окружили. Спустя немного времени в воздухе появился очень приятный запах. Драконы медленно начали расходиться, идя на этот запах. Ясно, сейчас по нам будут стрелять, главное — не убейте нечаянно этими дротиками. Прошла пара секунд, и в воздухе прозвучал свист. Краем глаза я увидел, как в Фана попали дротиком, и он почти сразу отрубился. В меня тоже попали, но, к моему удивлению, я остался в сознании. Я удивлённо достал дротик. Если на меня не подействует снотворное, это вызовет большие вопросы, а я вообще-то не должен активничать. Надо сделать вид, что отрубился. — Снотворное?.. — сказал я и медленно свалился с ног. Надеюсь, они просто решат, что у меня был небольшой иммунитет, и их дротик просто с задержкой сработал. — Местные наверху, — сказал Овер. Драконы зашевелились, и Беззубик, видимо, на некоторое время забыл план, что ему Овер по дороге рассказал. Но спустя пару секунд всё стихло. Я почувствовал, как меня подняли и куда-то понесли, как мешок картошки. Обидно как-то, но раскрывать себя не стоит. А вообще, это очень большой вопрос: какого хрена я в сознании?! Это снотворное, причём, явно сильное, иначе остальные бы не свалились за секунду. Я понимаю, что это из-за того, что я не совсем человек, но неужели моё тело настолько сильно изменилось? Да, моё зрение восстановилось. Да, у меня повысились физические способности, хотя это может быть из-за тренировок Астрид. Но, блин, неужели даже моя нервная система так сильно изменилась, что снотворное не действует? Я вообще кто?.. Внешне — человек, хотя и не всегда. Может, у меня и органы изменились? Что вообще со мной происходит? Фанфик, что я прочёл, не дал вообще никакого ответа. Может, Асмаэль что-то сможет мне рассказать?.. Но я для него практически чужак, и это гарантированно надо будет исправить. Этот проницательный и очень умный дракон видит Овера насквозь, лучше с ним дружить, а то он начнёт сливать инфу своему вожаку, а мне такое не надо. Я хочу сокрыть свои тайны ото всех, пока не захочу рассказать. Спустя время меня посадили на пол и связали руки. Судя по звуку, у Астрид забрали секиру. А меня что, даже обыскивать не будут? Серьёзно?.. А, нет, фух, слегка прошерстили. Но слишком поверхностно… Мои клинки остались на месте. Но, судя по звуку, у Иккинга забрали карту. Ну да, это ведь главная причина обвинения против нас. Но вот… по-моему, мы не в круге… Такие детали из фф я не помню, но в каноне всадников сажали в круг. А тут… линия вроде. Только теперь один вопрос: когда мне очнуться?.. Наверное, подожду ещё минут пять и раскрою глаза. Спихну на иммунитет к снотворному. Когда время вышло (вроде, потому что хрен его засечёшь), я раскрыл глаза и оглянулся. Нас всех действительно связали и посадили в линию. Перед нами было… много людей в чёрном. Заметив, что я очнулся, они удивлённо переглянулись. Я просто вздохнул и, посмотрев на остальных всадников, начал их слегка толкать, что через некоторое время принесло свои плоды. Один за другим, они быстро очнулись. — Что это за люди? — спросил Сморкала, пройдясь изучающим взглядом по людям, что стояли перед нами. — А это, чувак, — подал голос Фанатик, — средневековые скандинавские ниндзя. — Меня мучает другой вопрос: почему они кормят наших драконов? — спросил Рыбьеног, увидев, как Оверу, Осе, Беззубику, Жасмин и Розе Ветров дают уже третью пару успокаивающих фруктов. Не знай я канона, подумал бы, что их хотят накачать каким-нибудь наркотиком. — Не понимаю, но скоро мы всё обязательно выясним, — Иккинг Хэддок поднялся с колен, как главный в нашей команде, и ожидающе всмотрелся в толпу. Защитники Крыльев расступились, давая возможность выйти к нам Фроку. На его лице читалось лёгкое презрение к нам, но при взгляде на меня к нему добавлялось небольшое удивление. — Я — Фрок, — представился Защитник Крыльев низким голосом, остановившись напротив Иккинга. Как только Хэддок попытался что-то сказать высокому рыжему человеку с карими глазами, тот сразу схватил всадника Фурии за голову и поставил обратно на колени. — Приветствуйте Малу, Защитницу Крыльев, — торжественно произнёс рыжий воин. Все здешние люди повернулись к всадникам спиной, положили правую руку на грудь, а левую сложили за спину и поклонились в пояс приближающейся к драконьим всадникам Королеве Защитников Крыльев. — Итак, Фрок, они и есть Охотники н...? — Апчхи! Вопрос Малы был нагло прерван моим соседом, Фаном, который ни с того ни с сего начал чихать. Два раза, чем вызвал лёгкое раздражение как у всех Защитников Крыльев, так и у Астрид. Но я всё-таки оценил то, как он нагло, но абсолютно невинно прервал Малу. — Дагур, — Хофферсон ударила Фана локтем в бок. — Что? Чё сразу Дагур? У меня насморк. — Фрок, это и есть те самые охотники, которых поймал твой отряд? — переспросила Мала, скрестив руки на груди. — Да, моя королева, — ответил, поклонившись, Фрок. — А кто из них?.. — Он, — указал на меня рукой Фрок, чем заставил занервничать. Неужели они заметили, что я притворялся?.. — Охотники? Мы? Это шутка, что ли? — возмутилась Астрид. — Подождите, это какая-то ошибка, мы не охотимся на драконов, — обратился Иккинг к Мале. — Среди нас нет глупцов. Уже и так ясно, что вас сюда послал Вигго Гримборн, чтобы отвлечь нас и похитить Великого Заступника, — Королева Мала указала на стоящую рядом с выходом из деревни огромную статую, возвышающуюся на двух колоннах. — Что? Нет, вы ошибаетесь. — Да, зачем нам ваша статуя? — подал голос Задирака. — Чтобы тупо позировать на её фоне? Неужели именно это нужно Вигго? — Молчи, девчонка, — огрызнулась Мала. — Что? Эй, я не девчонка. Она девчонка, — Задирака кивнул на сестру. — В первую встречу многие допускают такую ошибку, даже не обратив внимание на голос, — с улыбкой поведала Забияка. — Слушайте, мы не знаем ваши обычаи, кто вы такие и что это за Великий Заступник, но если вы враги Вигго Гримборна, значит, у нас много общего, — произнёс Иккинг. — Точно так же пел последний шпион Гримборна, — ответила Мала. — Мы не убиваем драконов. Мы их любим и уважаем. — Да что ты говоришь? Вы их заковали и подчинили своей воле. — Это не оковы, а сёдла, чтобы летать. — Всё, довольно пустой болтовни, — объявила Мала, но снова была нагло прервана. — Минуточку, дамочка, — своим выражением Фан заставил Фрока протянуть руку к топору. Ну вот кто тебя за язык тянул, чел?.. — Вы говорите, что мы заковали драконов. А вас совсем не смущает, что у трёх из них нету сёдел? Это для вас что-нибудь значит? — Значит. Вы научились их использовать и без подручных средств, — холодно ответив, Мала посмотрела в сторону Овера, Осы и Жасмин и обратилась к одному из своих людей. — Снять со скованных драконов их ношу и отпустить на волю. Три человека подошли к драконом и аккуратно сняли снаряжение. Драконы поворчали, но не мешали. — Летите. Вы свободны. Все драконы остались на месте, а Жасмин так и вовсе решила прилечь рядом с Овером. — Почему вы не улетаете? — удивилась Мала. — Видите, наши драконы верны нам, — сказала Астрид. — Да, особенно мой. Кривоклык, так держать. Услышав слова своего наездника, Ужасное Чудовище мгновенно поднялось в воздух, чтобы в очередной раз подшутить над Сморкалой. Но под огромное недовольство всех присутствующих драконов тут же вернулось обратно. — Если мы действительно охотники, как вы говорите, тогда почему наши драконы не улетают, получив свободу? Как вы это объясните? — спросил Иккинг. — Это же очевидно: они разучились думать самостоятельно. Но не волнуйся, мы их научим. А вы ответите за все свои преступления против драконов. Фрок, уведи их. Готовьте Королевский суд. Перед уходом Мала опять бросила на меня взгляд. Мне это очень сильно не нравится… Что она про меня знает? Может, Вигго дал какую-то дезинформацию про меня? Нас подняли и скинули в колодец, закрыв его сверху решеткой и приставив двух охранников. Какое совпадение, у меня как раз с собой два клинка. Но я так поступать не буду. Они станут нашими союзниками, было бы безумием убивать их. Что со мной?.. Почему я так легко говорю об убийстве?.. Я меняюсь… И это не в лучшую сторону! Почему подобные мысли у меня в голове? Жажда крови?.. Жажда убийства?.. Я вроде бы не испытываю ничего подобного… Просто это… Самый быстрый способ решения проблемы, но далеко не самый лучший… Я убил двух охотников на аукционе, потому что это был самый быстрый способ. Можно было вступить в бой и вырубить их, но я предпочёл разобраться как можно скорее… На острове Драконьих боёв я также убил охотника, что замахнулся на Рихтера. Быстрее всего было его убить, но можно было окликнуть Рихтера, кинуть нож тыловой стороной или вообще просто камень подобрать и швырнуть… Кем я становлюсь?.. Идти по пути минимального сопротивления?.. — Эй, Боря, что с тобой? — спросил Иккинг. Всадники вроде что-то обсуждали, пока я был в своих мыслях. — Я изменился, и не в лучшую сторону. Проблема в том, что я не вижу причин настолько сильных изменений, — честно и приглушённо ответил я. — Ты уверен? Как по мне, ты практически не изменился с нашей первой встречи. Я отрицательно покачал головой. — Я стал думать о том, о чём бы никогда не задумался раньше… — Может, расскажешь нам, в чём, собственно, дело? — спросил Хэддок. Я слегка задумался. Рассказать — это путь наименьшего сопротивления, просто взять и скинуть с души этот камень. Но разве всадники чем-то помогут? Скорее я просто испорчу о себе мнение. Так что я отрицательно покачал головой. — Не стоит, — я поднялся, — Вы что-то обсуждали вроде бы. — Мы хотим доказать, что мы не враги, и вместе биться против Вигго, — сказал Сморкала. — Отлично. Что же… ждём суда… Что было на суде? Канон. Иккинг почти смог отбиться от всех обвинений, но карта с печатью Вигго всё перечеркнула. — Я объявляю вас виновными. Вас ждёт наказание, которое полагается всем Охотникам на Драконов — гнездо! — огласила вердикт королева Защитников Крыла. Нас всех взяли и повели в пещеру. Наших драконов, естественно, не пустили за нами. — Ну что? Ты всё ещё надеешься с ними подружиться? — спросила Астрид у Иккинга. — Если честно, то да. — Слушай, надоел уже твой оптимизм, — недовольно воскликнул Сморкала. — Иккинг, мы должны выбраться отсюда. Уходим! — предложила Хедер. — Подумайте сами, куда нас ведут? В гнездо, так? А в гнезде кто? — мы как раз начали проходить под выступами, на которых сидели Громмели. — Драконы, я так полагаю, — какой очевидный вывод, Астрид… — Верно. Только я не позволю в гнезде себя съесть. Я приручу драконов и докажу, раз и на всегда, что мы не охотники. — Приручить? Это тебе к Скриллу надо, — тихо проговорил я, но Иккинг вполне услышал. — Это точно. Нам с Овером капец как досталось, — добавил Дагур. — Тот случай — исключение. Здесь точно этого дракона не будет, а значит, и беспокоиться нам не о чем. Я готов жизнью рискнуть. — Не только своей, но и нашей, — как я тебя понимаю Астрид… Мы вышли к пещере, где нас уже ждала Мала. — Мы защищаем драконов, как они защищают нас. Мы принимаем суд драконов, как они принимают наш. Сделайте шаг вперёд и предстаньте перед судом, — торжественно (только нахрена?) огласила Мала. — Я тут главный, я пойду первый! — Не так быстро, Иккинг, я с тобой, и это не обсуждается! — положив руку на плечо Хэддока, сказал Дагур. — Ну тебе и неймётся, Дагур. Если уж лезть в петлю, то давайте втроём, — подал и я свой голос. — Тогда и… — начала было Астрид, но не успела договорить. — Хорошо. Раз вы у нас неразлучная троица, то сначала пойдёте вы, потом остальные, — как быстро ты приняла решение, Мала… Мы втроём подошли к уступу. — Иккинг, удачи, — сказала Астрид. — Спасибо. Я не стал дожидаться, когда нас спнут вниз, и спокойно спрыгнул. Внизу нас ожидали Скоржалы. Неприятные соперники. Я неуверен, выдержит ли моя чешуя их удары… Так что лучше не попадаться… Вскоре ко мне присоединились Дагур и Иккинг. Конечно же, нас заметили, и часть драконов разбежалась к стенам. Пока не буду проявлять агрессии, хотя ведь знаю, чем это всё закончится. Иккинг вытянул руку и приблизился к Скоржалу. Я протянул руки к ботинкам, где и спрятал свои кинжалы. И никого не смутило наличие высоких сапог?.. Попытка Иккинг провалилась, и его чуть не ранили. Я достал клинки. — Дагур! — крикнул я и бросил ему кинжал, — Вернёшь потом. — Оружие? Откуда? — удивился Фрок наверху. Отпрыгивая, уклоняясь от ударов и иногда отбивая их с помощью кинжала, я ответил: — У вас не досмотр, а безобразие какое-то. Умеющий и слона бы пронёс сюда. Я услышал взмахи крыльев. Отлично. Спустя пару секунд перед нами приземлились Овер и Беззубик. Я посмотрел на Иккинга и Фана. Первый стоял с двумя сломанными костями давно погибших приговорённых, а второй — с кинжалом. Никаких ран ни у кого не было, что просто замечательно. Быстро отогнав всех наших обидчиков, драконы повернулись к нам. Иккинг сел на Беззубика, а мы с Фаном забрались на Овера. Когда мы приземлились на уступе, Фан протянул мне кинжал, на что получил короткий кивок. — Взять их! — скомандовала Мала, направив на наездников саблю. Из-за спин всадников вылетели три драконицы, закрывая собой путь к наездникам Олуха. Оса, Жасмин и Громгильда. — Советую вам не делать поспешных действий, — Астрид встала рядом со своим драконом и предупредительно направила копьё на Защитников Крыльев. — Мала, подумайте сами: стали бы наши драконы рисковать собой ради спасения жизни охотников? — обратился Иккинг к королеве. — Ага, тем более, что некоторые из наших драконов любят подшутить над кем-нибудь, как это сделал Кривоклык, — добавил Фан Дагур, облокотившись о шею Вампира. — Отдайте приказ, моя королева, и я повинуюсь, — Фрок направил топор на Фана, бросив секундный взгляд на Малу. — Вы сами недавно сказали, что принимаете суд драконов, — продолжил Иккинг, — а наши только что сказали своё слово. Мы вам не враги. Королева Мала опустила взгляд, несколько секунд о чём-то подумала и убрала саблю за спину. Я в это время наконец-то смог достать и одеть ножны. Да уж, запихнул так, что хрен достанешь… Но зато никто не спалил. — Фрок, опусти оружие. — Но, моя королева… — Драконы их полностью оправдали. Они свободны, — Мала подошла к нам почти вплотную, взмахом руки приказав всем оставшимся с оружием Защитникам Крыльев убрать его. — Благодарю, Мала, — сказал Иккинг, спустившись со спины Ночной Фурии. — Знаешь, Иккинг Карасик, а вы с Дагуром достаточно необычные люди. Я поражена тем, на что готовы ваши драконы ради вас, — Мала опустилась на одно колено и нежно погладила Овера с Беззубиком по голове, вызвав у первого мурлыкающий звук, а у второго — тихий рокот. — Но запомните, если вдруг вы оба заставите меня усомниться в вашей честности или предадите нас — станете моими врагами. И даже драконы вам не помогут. Сделав предупреждение, заставившее Овера с Беззубиком нервно переглянуться, Мала отошла на пару шагов. — Это честно, — вздохнул Иккинг. Мы с Дагуром слезли с Овера и медленно направились к выходу. Я уже почти убрал последний кинжал, как вдруг картина вокруг меня резко начал плыть и меняться… От удивления я аж выронил кинжал. Но стук от его падения был таким… далёким и гулким… Меня окружил неясный туман. Как в моих кошмарах. Но в этот раз он достаточно быстро раскрыл то, что прятал внутри. Я видел… тронный зал… По крайней мере, это очень на него походило. Трон, красная дорожка, факелы, люди, стоящие по бокам, с ужасом и трепетом кого-то ожидающие… Я наблюдал за этим… Как будто бы из стены… Будто моего тела не существует. Должен отметить, что зал выглядит как типичный замок средневековья. Но моё внимание привлёк трон. Он приковывал всё внимание к себе. Его отделка… была супер-богатой. Золото и драгоценные камни были повсюду… Складывалось ощущение, что на нём должен сидеть вседержитель… Правитель огромной империи… Неожиданно двери в зал открылись. Все сразу припали на колено, трепеща. Я испытал сильный страх и ужас. Но… я не мог разглядеть входящего. Это было… тёмное облако… Но вдруг оно оставалось… Я почувствовал на себе взгляд… А через мгновение из тумана на меня посмотрели глаза… Драконьи, карие глаза. Полные… нечто среднее между злобой, яростью и удовлетворением, с крупинкой удивления. Всё моё тело (если оно вообще есть) сковал страх и ужас. Ни я, ни… некто не моргали. Наш зрительный контакт длился секунды, но казалось, будто вечность. Вдруг эта тень резко бросилась ко мне. Я соврал. Страх до этого не сковывал меня. ВОТ СЕЙЧАС ОН МЕНЯ СКОВАЛ. УЖАС полностью меня парализовал. — Нет..... — всё, что я смог из себя выдавить, перед тем, как потерять сознание.