Алый демон Хогвартса

Ровена выронила из рук книгу, разглядев незнакомца за спиной Салазара. Мужчина был ослепительно красив, но эта красота из-за своей идеальности почти граничила с уродством. Он был не старше тридцати лет, но сохранил беззаботную юность и любопытство в своем взгляде. — Годрик, позволь тебе представить Леди Ровену Равенкло, — Слизерин сделал шаг в сторону, и мужчина отвесил аристократический поклон женщине, заставляя взять себя в руки и присесть в вежливом реверансе, — Ровена, мой старинный знакомый, Годрик Гриффиндор. — Приятно с вами познакомиться вживую, Леди Равенкло, — Годрик лукаво улыбнулся, — вы очаровательны и харизматичны. — Благодарю, Лорд Гриффиндор, — Ровена благосклонно растянула губы в улыбке, — вы умеете делать комплименты дамам. — Когда видишь перед собой такую как вы, буквы сами складываются в нужные слова. Салазар явно недовольно сверкнул синими глазами и едва заметно поморщился, выражая недовольство, но этого хватило, чтобы Равенкло уловила тень недоверия к старинному знакомому. — Ровена, Годрик прибыл по моему приглашению, и у него есть решение нашей проблемы с детьми. — Любопытно услышать, какое-же? — женщина магией подняла книгу и поправила закладку. — Подождем Хельгу, — спокойно произнес Слизерин распахивая двери в столовую и приглашая пройти за ним, — она должна вот-вот подойти. Равенкло приметила подрагивающие ладони Салазара и решив спросить позже, расположилась за столом на союзной стороне. Неподалеку присел и Годрик, с легким любопытством разглядывая залу, чей потолок тонул во мраке. — Было бы прекрасно, если бы вместо тьмы было звездное небо, — мужчина повел ладонью, — наверняка на него можно было бы смотреть не отрываясь, часами. — Это довольно сложные чары, которые требуют плотной иллюзии и анимации, — оживилась Ровена. — Соглашусь, но для магии нет ничего невозможного, — отозвался Годрик, — на то она и магия. Идеально белые зубы сверкнули в улыбке и Равенкло сглотнула. Находиться рядом с Гриффиндором было странно. Вроде ничего особенного, аристократичный, вежливый и красивый мужчина, но он отталкивал какой-то ненормальностью, и даже не во взгляде золотых глаз. Появившаяся Хельга заставила оборвать дурные мысли, и ужин прошел в негромких разговорах, разбавляемых смехом Годрика, но с каждым словом и жестом внутри Ровены росло напряжение и лишь когда Гриффиндор ушел в сопровождении Хельги обсуждать какие-то цветы, женщина повернулась к Салазару. — Всеблагая Нимуэ, где ты нашел это чудовище? — зашипела Ровена, — у меня от него мороз по коже. — Он необычная личность, — Слизерин качнул головой, — но он нам поможет. Дети, в том числе твоя дочь, будут в полной безопасности. — И он владеет замком достаточно укрепленным чтобы переоборудовать его в школу для магов? — Да, — Салазар встал из-за стола, — и поверь, он ничего плохого не сделает. В этом он человек чести. Женщина поднялась, сжимая в ладони платок. — Я верю тебе, но ему доверять не буду никогда. Тебя называют змеем, но это натуральный василиск в человеческом обличии, мы даже не заметим, как он предаст нас. — Другого выхода нет, — негромко отозвался Слизерин поправляя волосы, увязанные в хвост, — вы с Хельгой ведь хотите, чтобы дети были в безопасности, Годрик поможет это устроить. Ровена бросила платок на пустую тарелку и стремительным шагом удалилась из обеденного зала. Какое-то смутное предчувствие грызло её изнутри, и она собиралась поднять все что можно, но узнать об этом Гриффиндоре каждую секунду его жизни. Салазар недоверчиво взглянул на протянутую руку демона, но все же вложил свою ладонь в его, чтобы в следующий миг вдохнуть свежий и чистый воздух холодного зимнего леса. — Издеваешься? — прошипел Слизерин, стремительно трансфигурируя одежду под уличные прогулки. — Ни капли, — Годрик привычно усмехнулся, — не хотел вести сюда первыми дам, так что ты оценишь мои старания. Мужчина качнул головой и махнув палочкой на ноги, направился по неутоптанному снегу вслед за демоном. — Где мы? — Этот лес называют мрачным, — отозвался Гриффиндор, — тут водиться кое-какая живность, и простецы его побаиваются, но магам не стоит опасаться. К тому же, это прекрасная линия обороны, ты же обеспокоен защитой. — Надеюсь ты не забыл, что здесь будут любопытные дети. — Тогда будет стимул быстрее учиться, — Годрик махнул рукой и вывел на опушку раздвинув пушистые пихтовые лапы магией, заставляя искрящийся на солнце снег опасть на землю. Салазар пораженно ахнул, разглядывая огромный замок, представший перед ним. Ничего похожего он не видел никогда в жизни, пожалуй, даже королевский дворец мерк перед этой мрачной и в тоже время сильной красотой. — Нравится? — Гриффиндор заулыбался, — тут ещё рядом огромное озеро, но мы вышли чуть в стороне, к тому же оно сейчас засыпано снегом. Как я понял, люди предпочитают иметь рядом источник воды, даже если есть хорошие подземные источники. Слизерин не мог найти слов, разглядывая замок. Окна были несколько шире чем он привык, да и камень стен, пусть и серый, на солнечном свете отливал серебристым оттенком, как дорогая шуба из редкого меха. — Идем, внутри нужно будет многое обсудить, все же это изначально не совсем учебный замок. — Не совсем учебный? — Салазар зашагал по снегу, не в силах оторвать взгляда от высоких башен и удивительной архитектуры. — Слабо представляю себе школу, в инферно таких не существует, а те в которых я был, предназначены далеко не для людей. Слизерин все же перевел взгляд на шагающего рядом демона и прищурился. — Что ты имеешь в виду? И как ты выстроил этот замок? Ни на одной крыше не лежит снег, а значит, ты возвел его буквально за пару дней. — Ммм, я бы мог соврать, — Годрик бросил шкодливый взгляд через плечо, — но не буду. Этот замок уже несколько тысячелетий принадлежит мне, но инферно, пусть и большое, все же нужно иметь свой домен достаточного размера для подобной красоты, а как ты сам видишь, он слишком огромен для одного демона. Оборонять сложнее от соседей, да и напитать домен успев до всплеска хаоса не так просто. Обычно мы начинаем с точки размером с ладонь, чтобы нарастить его в будущем и успеть до того, как сущность размажет по всему инферно тонким слоем. Это долгие века, на которые мне было лень тратить время. — Я так понимаю, это предыстория, — заметил Салазар ступая на крытый мост. — Именно. Инферно едино для всех миров. Демонов могут вызывать самые разные существа владеющие магией и знанием, замок мне достался по контракту с дроу из одного мира. Меня тогда вызвали почти на сорок человеческих лет. Не знаю, зачем он мне тогда сдался целиком, но удалось его законсервировать и поместить в малую сферу. Стоял у меня на полочке и есть не просил, а сейчас я просто извлек его и больше времени убил на подготовку земли к подземельям. Нельзя же просто воткнуть, не просчитав водные потоки, известняковые плиты и другие веселые моменты из-за которых фундамент повредится и вся эта красота рухнет нам на головы через пару лет. — Оу, — Слизерин ступил на каменные плиты тропинки, ведущей к дверям. Правда пришлось обогнуть небольшой дворик с фонтаном, но проблемой это не стало, — и за что же ты его получил? — Ммм, — Годрик толкнул двери, которые беззвучно растворились, и изнутри пахнуло едва заметным оттенком разложения и запустения, — дроу воевали со своими сородичами, железными эльфами. Они мало чем отличались от светлых, лесных, воздушных и других сородичей, по факту, они все были одной крови, просто с разными особенностями магии и едва заметными различиями во внешности, но не важно, — Гриффиндор уверенно шагал по пустым коридорам, — это был замок их столицы, и соответственно королевской семьи, но они были неприступны. Никакой шпион не мог внедриться в него, как бы хороша не была подготовка, чтобы дроу ни делали, все проваливались, и тогда они провели ритуал, как и ты. Я принял облик ребенка железного эльфа и без особых проблем оказался на их землях. Младенца не заподозрят, ведь ментальные закладки нельзя заложить в разум пока не сформируется личность хотя бы до осознания себя как разумного существа. — Свое «Я», — Салазар кивнул, — довольно логично. — На этом мы и сыграли. У железных эльфов рождалось мало магически одаренных и таких обязательно забирала столица на обучение. Я был очень старательным учеником, настолько, что спустя двадцать пять лет предстал перед королевской четой и их прелестным сыночком. Меня назначили его личным магом, — последнее слово, демон довольно протянул, будто смакуя, — и я слегка вмешался в его воспитание. Слово здесь, слово там, и вот, юный принц уже прислушивается ко мне больше, чем к собственному отцу, которого и так редко видит из-за излишней занятости последнего на поприще государственных дел. — Сложно не доверять тому, кого видишь каждый день, и кто о тебе заботиться, — они поднялись по лестнице и снова оказались в коридоре, но в этот раз более широком. — Верно. Постепенно я настолько стал близок ему, что принц воспылал ко мне страстью, а я не стал отказывать, продолжая шептать довольно интересные идеи. Конечно же, выгодные для дроу, а не железных. Они остановились перед огромными дверями украшенными завитками и различными орнаментами. — Тронный зал, где все и закончилось, — створки распахнулись и Салазар отшатнулся. Годрик повернулся, растягивая губы в улыбке. — Принц, направленный моей рукой, отравил собственного отца и взошел на трон, но долго он не правил. Едва символы власти оказались у него, он созвал своих людей, всю верхушку власти, аристократов и показал чудесную магию, которая должна была усилить их и навсегда покончить с дроу. Гриффиндор перехватил Салазара за запястье и втянул в зал, куда через стрельчатые окна проникали лучи солнца, заливая его светом. — Он стоял там, — горячее дыхание обожгло шею, заставляя повернуться к трону, на котором сидел белоснежный скелет с человекоподобным строением, — и каждого в этом зале наградил меткой. Она должна была стать символом, связью между эльфами, но стала их погибелью. Я внес совсем крошечное изменение, и стоило перерезать глотку владельцу основной метки, как кровь хлынула с горла каждого эльфа в этом зале. Слизерина затошнило. Куда бы он не кинул взгляд, лежали скелеты в давно истлевшей одежде. Рассыпанные украшения провалились через кости и посверкивали в лучах солнца. Нельзя было даже подсчитать, сколько же здесь покойников, которые оказались заложниками в руках демона. — Дроу захватили столицу, но замок хотели разрушить, а я привязался к нему. Мне нравилась архитектура, таинственные переходы, тяжелая уверенность этого места, которая так и шепчет, что здесь ты в безопасности. Тогда я был ещё достаточно наивен чтобы думать, что смогу сделать настолько большой домен, что замок заиграет своими красками в инферно. — И ты попросил его себе, — охрипшим голосом произнес Салазар, — и ты думаешь что с такой историей разумно приводить сюда детей? — Хм? Почему нет? Сделаем здесь обеденный зал на всех, убрать скелеты не сложно, украшения можно продать гоблинам, те вцепятся в них как простецы в священный Грааль, к тому же сейчас у магов с ними кратковременный мир. Можно будет очень многое закупить, — Годрик нагло положил подбородок на плечо Слизерина и обнял за талию, — эльфы разлагались почти без гниения, а значит запаха тлена не будет, ты ведь его не чувствуешь, иначе уже бы давно оставил свой завтрак на полу. — Обедать, зная сколько людей здесь погибло? — мужчина повысил голос. — Не людей, а эльфов, — педантично поправил Гриффиндор, — к тому же, об этом будем знать только мы. Привлечем простецов для служения, жаль домовики эльфов нам не доступны. — А это что ещё за твари? — Салазар сглотнул. — Ммм, такие мелкие существа росточком с пятилетнего ребенка, уродливые с точки зрения людей, но очень исполнительные. Питаются остатками магии и, — Годрик все же отстранился и прищелкнул пальцами, — безмерно полезны. Негромкий хлопок, похожий на аппарационный, заставил Салазара вскинуть палочку и узреть создание с большими ушами, за которые тварь тянула себя тонкими паучьими пальцами. Огромные глаза были наполнены слезами. — Хозяин Альграуд, — создание упало на колени, складываясь пополам, — вы вернулись! — Да ладно, — Слизерин повернулся к явно ошарашенному демону, — вы же здесь помереть должны были за столько тысячелетий. — Домовики могут впадать в долгий-долгий сон, — тварюшка всхлипывала, — с тех пор как принц Исильвиорнис погиб мы стали ждать приказов хозяина Альграуда как следующего по старшинству и магии. Но хозяин Альграуд запечатал замок и мы заснули, чтобы дождаться его. Простите хозяин, мы так долго спали, что были слабы и не подготовили ваш дом для вас. Негодный Ниси накажет себя за это. — Стоять, — резко приказал Годрик потирая виски, — для начала, мое имя больше не Альграуд, теперь меня зовут Годрик Гриффиндор и все оставшиеся в живых домовики должны это запомнить. Прежнее имя умерло вместе с королевством железных эльфов. — Слушаюсь, хозяин Годрик, — тут же отозвался Ниси. — Второе, набраться сил, я заполню накопители для этого, все скелеты собрать, — Гриффиндор на миг замолк, а затем повернулся к Салазару, — тебе они нужны для каких-нибудь экспериментов? — Не думаю, — прохладно отозвался Слизерин, — кости почти не используются в зельеварении, да ещё и с неизвестными свойствами. — Уничтожить, Ниси. Все драгоценности сложить в подходящий ларец и доставить в мои прежние комнаты. И пока вы все не оправитесь, после тысячелетий голодовки в замороженном замке, никаких наказаний. — Хозяин Годрик так добр, — домовик громко и трубно шмыгнул носом, — Ниси благодарит хозяина и немедленно отправится выполнять указание. Снова хлопок и домовик пропал, а Годрик усмехнулся. — Со слугами вопрос решен, нет преданнее созданий, чем домовики эльфов. К тому же, так как они владеют магией, то смогут наготовить еды в разы быстрее даже магов. Будут следить за чистотой замка, теплицами, конюшнями, совятнями. — Но слушаться они будут только тебя, — заметил Салазар. — Я прикажу им слушаться и вас с Ровеной и Хельгой, так что проблем не будет. Ограничим им приказы учеников, чтобы те не могли использовать их на полную, — Гриффиндор пожал плечами, — к тому же они очень не любят показываться на глаза. Будут шнырять незаметными тенями по замку, а магии здесь будет достаточно для пропитания колонии. Если излишне расплодятся, — на губах появилась усмешка, — можно будет часть продать аристократическим семьям, которые живут на точках силы. Клятву верности всегда можно перенаправить. Салазар медленно качнул головой, плавно выдыхая и снова оглядывая зал смерти. И этот ненормальный предлагает устроить здесь обедню. Здесь, где тысячелетия назад умерло чужое королевство, оставляя все что у них есть некогда Альграуду, а ныне Годрику. Ещё и домовики. Нет им доверия, только по глазам твари видно, что та будет до последнего вздоха славить единственного хозяина, и этим хозяином будет демон. Хельга торопливо спустилась по ступеням широкой лестницы и поддерживая подол платья рванула в подземелья через холл. Мелькающий свет факелов ничуть не мешал разглядеть совершенно ровный пол, и гладко отшлифованные стены на которых мерцали незнакомые символы. — Салазар, — Хаффлпафф дернула не запертую дверь и оказалась в лаборатории зельевара, — Годрик и Ровена сейчас потолок Большого зала обрушат. — Что? — Слизерин бросил нож которым потрошил какую-то мерзкую тварь и магией очистив перчатки, стянул их с рук, перед тем как выбежать в коридор, едва не сбив кузину, — что они там творят? — Не знаю, — Хельга бежала рядом как тень, только шелест мантии да глубокойдыхание выдавали её присутствие, — какие-то руны чертили, спорили, а затем стали колдовать. Стропила затрещали, и я побежала к тебе. У дверей зала они на миг притормозили услышав грохот и с удвоенной скоростью вбежали внутрь. — О, вы пришли полюбоваться? — Годрик опустил голову и широко улыбнулся, — Ровена гений по расчетам, без неё никогда бы так хорошо не получилось. Подняв взгляд к потолку, Хельга изумленно выдохнула, узнавая чистое звездное небо. Ближе к будущему преподавательскому столу находился млечный путь, и казалось, он медленно двигается в сторону, чтобы засиять прямо над центром. — Прямо уроки астрономии можно проводить, — замети Салазар, — это точная карта? — Да, — Ровена гордо кивнула, — можно сказать, что это не иллюзия, а как огромная линза, которая покачивается меняя положение, чтобы охватить как можно больше пространства. И тут действительно можно будет проводить занятия по астрономии в плохую погоду. — Нужно будет немного доработать, чтобы отражали ещё и погоду, представляете, как будет красиво, если на Йоль с потолка будет сыпаться мягкий снежок, — Годрик махнул рукой на камин и тот гулко взвыл пламенем, тут же начиная распространять тепло. — И все на головы и тарелки, — укоризненно произнесла Ровена. — Он будет исчезать не долетая до людей, скажем, на уровне пяти футов растворяться, — тут же нашелся Гриффиндор, — сможешь рассчитать? — Ты ещё спрашиваешь, — у Равенкло заблестели глаза. — Вы классы закончили оформлять? — вмешался Салазар складывая руки на груди. — Эм, — Годрик немного виновато улыбнулся, — мы закончим, правда-правда. Слизерин тяжело вздохнул и покачав головой повернулся и вышел прочь из зала, а Хельга присела на небольшой стульчик у дверей, зябко поежившись. — С отопительными чарами ещё не закончено, — подошедший Гриффиндор стянул с себя алую мантию и накинул ей на плечи, тут же окутывая жаром чар, — я почти не мерзну. — Спасибо, — Хаффлпафф мягко улыбнулась снова поднимая голову к потолку, — правда красиво, думаю, дети будут заворожены этой картиной. Только, что это трещало и грохотало? — Пришлось сместить некоторые балки и создать дополнительные стропила для завершения нанесения рунических символов, — отозвалась Ровена, что-то чиркая на пергаменте пером, — так, с погодными, я провожусь слишком долго, а нам ещё классы доделывать. Хельга, ты выбрала место для своих учеников? — Да. Неподалеку от кухни есть замечательные покои, — Хаффлпафф мечтательно улыбнулась, — у них отдельный выход к теплицам и большое количество комнат. Как раз хватит на всех учеников, ещё и место останется. А ты? — Предпочту одну из башен, удобно добираться до классов и обеденного зала, а личные покои буквально по соседству. Как я понимаю, Салазар забирает себе подземелья. — Ничего удивительного, — Хельга пожала плечами, — для ритуалистики нужны как минимум восемь классов, чтобы выучить максимум, плюс алхимия и зельеварение. Только для него одного потребуется десяток кабинетов. Только жилых комнат там почти нет, так что переоборудует тюремный комплекс. Годрик, а ты? — Ну, мне нравится башня для учеников, у меня личных как раз таки мало, и в случае чего из общежитий можно будет подселить ребят, а покои, — Гриффиндор на миг задумался, а затем хитро усмехнулся, — помните овальную гостиную в одной из башен? Вот там и поселюсь. — Так далеко от своих ребят? — удивилась Хельга. — У меня всего десять учеников и все старше тринадцати лет, — короткий фырк, — они боевые маги, а не сопливые детишки которым нужно задницу подтирать, и вообще, в таком возрасте уже нужно быть самостоятельными. — Соглашусь, — качнула головой Ровена, от чего темно-медные кудри колыхнулись, — у меня из малышей только моя собственная дочь, и я не думаю, что часто потребуюсь своим ученикам вне классов. — Какие вы черствые, — Хаффлпафф пожала губы, — наши ученики это же семья, пусть не родная по крови, но все же близкие люди. С ними нужно общаться, понимать их желания и страхи. — Не все готовы ими делиться, — Годрик негромко рассмеялся, — к тому же, мои ученики явно не станут обсуждать со мной свои страхи. — Потому что ты их используешь против них же, — Равенкло дернула плечами и поправила спадающую темно-синюю мантию, — мне пришлось лечить твоего Генри от заикания. Вот кто тебя просил напускать на него богарта, знаешь же, что мальчик до смерти боится оборотней. — Либо он сражается со своим страхом, либо сдается и погибает, — жестко возразил Гриффиндор, — сейчас это был обычный боггарт, а в следующий раз, может быть настоящий оборотень. Заикание — чушь, а разорванное горло точно помешает жизни. Хельга неодобрительно вздохнула, но промолчала. Боевые маги все такие и спорить с ними совершенно бесполезно, все равно будут по-своему воспитывать и работать с учениками. Она же будет заниматься со своими как с подрастающими малышами, позволяя сохранить тепло дома и радость как можно дольше. — А общежитие для обычных студентов готовы? — Ровена повернулась к Хаффлапафф. — Давно уже, — Хельга вынырнула из своих мыслей, машинально поглаживая алую ткань чужой мантии, — в основном корпусе, над классами два этажа отведены под покои. Придется потесниться, в каждой комнате по три кровати, но все они чистые и светлые, хорошо протапливаются каминами. — Там раньше было гостевое крыло на две сотни персон, с учетом трех кроватей в каждых покоях, получается шестьсот учеников, — Годрик повел плечом, — не думаю, что наберем больше трех сотен. — Первый набор будет не слишком велик, — Ровена прошлась по красивым плиткам, которыми был выложен пол создавая сложный узор, — но спустя пару десятков лет детям хватит места. В моей башне будут отдельные классы для моих учеников, несколько лабораторий и библиотека. Плюс супружеские покои, ведь личное обучение долгое, как я понимаю, у вас так же. — Именно, — отозвалась Хельга, — в моих покоях можно маленькую армию разместить. И гостиная потрясающая, в отличие от подземелий Салазара, которые находятся на уровне озера, в моих есть окна. Думаю, можно будет украсить стены растениями. — Лучшее украшение покоев — книги, — отозвалась Равенкло, — но как понимаю, у тебя, Годрик, стены будут увешаны оружием. — Конечно, но нужно что-то придумать для коридоров и лестниц. Большую часть гобеленов пришлось снять, но мы что-нибудь придумаем. — Время есть, — Хаффлпафф поднялась со своего места и с неохотой отдала мантию Гриффиндору, — мы все закончим не раньше лета, а до этого времени наместник Салазара при поддержке сможет удержать солдат королевской армии от радикальных мер против детей. — Не сомневаюсь, ещё и мои ученики смогут устроить парочку неприятностей, — Годрик усмехнулся и принял мантию, тут же перекидывая её через руку, — такие баловники. — Они хулиганы, а не баловники, — заметила Хельга, — но спорить с тобой сейчас у меня нет никакого желания. Мне ещё теплицы доделать нужно вместе с моими ребятками. Ровена, а где твои? — Госпиталь разворачивают. Мы же не можем оставить школу без помощи лекарей. Салазар своих учеников пока ещё не привозил, они больше нужны дома. — Это я знаю, — Хаффлпафф поправила светлый локон, выпавший из прически, — не забудьте про классы. Ответом ей был лишь тяжелый вздох Годрика, который щелкнул пальцами призывая тех жутковатых тварюшек, что с голодной преданностью смотрели на людей. Женщину передернуло. Она не слишком доверяла этим домовикам эльфов, но кажется, кроме Гриффиндора, им в принципе никто не доверял. Ровена вечно пыталась найти палочку и разобрать лупоглазых слуг на своем лабораторном столе, и Салазар с удовольствием помог бы ей в этом.