Ангельский поток

Наблюдение Лорел Хайлендс, Пенсильвания, март 2005 г. После посредственного обеда из пережаренных гамбургеров в кафе «Красный чайник» в Уайли, Брайан и Джастин не стали возвращаться на антикварный рынок. Вместо этого они решили съездить в горы и осмотреться. Вдоль дороги было несколько мест, которые на карте обозначались как «живописные виды», но Брайан сомневался. — Мне не нужен какой-то бюрократ из штата Пенсильвания, чтобы указывать мне, какой вид «живописный», а какой не стоит смотреть. В конце концов, я не идиот! — Они просто дают нам знать, где можно остановиться, — заметил Джастин, — иначе мы проехали бы мимо, ничего не замечая, — Джастин изучал карту, — езжай дальше по этой дороге, и там должен быть парк. Мы могли бы выйти и прогуляться. — Я забыл свои походные ботинки, — ответил Брайан, — и скаутскую форму. — Мы не будем далеко уходить, — сказал Джастин, — я бы хотел просто посмотреть виды. Брайан свернул у вывески парка, который оказался немногим больше, чем ожидалось. Там была только небольшая парковка, комнаты отдыха, стол для пикника и вывеска с прикрепленной к ней картой. — Кажется, что я здесь уже был, — заметил Брайан, когда они вышли из машины, — или где-то на Пенсильванском шоссе подобное видел. — Вроде бы тут немного посетителей, — сказал Джастин, заметив пустую парковку. Он сверился с картой на доске, — если пойдем по тропинке, там будет наблюдательный пункт. Здесь написано, что оттуда можно увидеть бОльшую часть долины. Брайан театрально вздохнул и покачал головой. Джастин повернулся и посмотрел на Брайана. На его лице была маска разочарования. — Если ты не хочешь идти, Брайан, так и скажи, — уныло сказал Джастин, — я думал, что этот уик-энд твоя идея. Но очевидно, что тебе все здесь ненавистно: гостиница, антикварный рынок, город, еда, все. Так почему бы нам не вернуться в Питтсбург, где ты будешь в безопасности в своем лофте? А я могу вернуться в Дартмут на несколько дней раньше и пожить в общежитии до начала весеннего семестра. Хорошо? Но Брайан не ответил. Он смотрел на свои ботинки «Prada» и не смотрел Джастину в глаза. — Я сказал, что если ты хочешь уехать, я не буду возражать, — повторил Джастин, — ты что, не слышал меня? — Я слышал тебя, — сказал Брайан, внезапно взяв Джастина за локоть, — пойдем прогуляемся. Гравийная дорожка была достаточно широка для двоих. Они шли молча, пока тропа не стала круче, а деревья, которые плотно прижимались друг к другу с обеих сторон, начали редеть. И вдруг тропа кончилась. Джастин почувствовал разницу в качестве воздуха, приблизившись к наблюдательному пункту. Они были намного выше, чем представлял себе Джастин, и вид был головокружительный. Деревянная ограда изгибалась по краю выступа из плоского камня, нависавшего над долиной раскинувшейся далеко внизу. — Ух ты! — выдохнул Джастин и двинулся вперед, чтобы лучше видеть. — Джастин! Будь осторожен! Не подходи слишком близко к краю, — предупредил Брайан, хватая Джастина за руку. Брайан не боялся высоты, но не был уверен, насколько безопасна эта местность. Деревянная ограда выглядела довольно хлипкой, и он заметил пару мест, где камни с более высокой горы скатывались вниз к наблюдательному пункту. — Это что, Аппалачи? — спросил Джастин, указывая на темную гряду, маячившую вдалеке. — Думаю, да, — ответил Брайан, — мы всего лишь в предгорьях. Все настоящее там. — Когда я был ребенком, один из друзей моих родителей бросил работу, чтобы пройти по Аппалачской тропе, — сказал Джастин, — я помню, как папа говорил маме, что этот парень сумасшедший. Но я думал, что это было здорово, как настоящее приключение. Надо суметь решиться сделать что-то подобное, а затем просто сделать это. Тропа начинается в Новой Англии и заканчивается где-то далеко на юге. Ему потребовался год, чтобы пройти ее полностью. — Пожалуй, я пропущу это, — сказал Брайан, обнимая Джастина за плечи, — как я уже сказал, я забыл свои походные ботинки. «Но это действительно прекрасно, — подумал Брайан, — и так тихо…» Самое громкое, что можно было услышать, — ветер, несущийся вниз по долине. — Смотри! Там ястреб! — Брайан указал на птицу, парящую в потоках воздуха высоко над наблюдательным пунктом. — Он выглядит слишком большим для ястреба, — сказал Джастин, — может быть, это орел? Жаль, что у нас нет бинокля, чтобы рассмотреть его поближе. — В следующий раз мы подготовимся получше, — сказал Брайан. Джастин взглянул на Брайана. — В следующий раз? Брайан пожал плечами. — Никогда не знаешь наверняка. Бьюсь об заклад, это место выглядит еще красивее, когда все деревья с листьями. А потом осенью, когда цвета сменятся. — Прости, что накричал на тебя на парковке, — тихо сказал Джастин, — я знаю, что тебе это не нравится и делаешь ты все это только потому… ну, вообще-то я не совсем понимаю, зачем ты это делаешь. Но мне нравится, Брайан. Я хотел, чтобы ты знал. Даже если мы вернемся сегодня домой, это все равно будет один из лучших моментов в моей жизни. То, что мы вместе делает его особенным. Брайан погладил пальцами лицо Джастина. На смотровой площадке было ветрено и холодно, в конце концов, все еще стоял март, но Брайан почувствовал, как его охватывает тепло. Как будто что-то, что было заморожено в течение очень долгого времени, таяло глубоко внутри. — Нет, Джастин, — ответил Брайан, — меня всего лишь посетила минутная королева драмы. Я не хочу ехать домой. Кроме того, номер оплачен до утра понедельника. Просто мне кажется, что я слишком далеко от своей зоны комфорта. И не привык ко всему этому. Деревня. Люди. Вся эта гребаная природа. И эта большая, нелепая кровать. — А мне нравится эта нелепая кровать, Брайан, — сообщил ему Джастин, — и камин тоже. И антикварный рынок. — Я знаю, — кивнул Брайан, — это должно меня очень беспокоить. Но, как ни странно, Брайана это не беспокоило. Он даже удивлялся — почему? Обычно был менее чем терпим ко вкусам людей, которые не соответствовали его собственным. Джастин обхватил руками Брайана и положил голову ему на грудь. — Может быть, ты не так уж и возражаешь против меня, Брайан. Может быть, ты даже привыкнешь к тому, что я рядом, если позволишь мне побыть здесь некоторое время. — Не знаю, Джастин, — ответил Брайан, — но я больше не думаю, что это мой выбор. Что-то происходит. Что-то, что пугает меня. Джастин улыбнулся. — Не думал, что ты можешь чего-то бояться, Брайан. — Обычно нет, — ответил Брайан, — только то, что я не могу контролировать. И это заставляет ощущать себя запертым в тесную маленькую коробочку. Вот так я и прожил свою жизнь — прячась в этой коробке. Ты знаешь, что моя мать до сих пор не знает, что я гей? А отцу я сказал только тогда, когда узнал, что он умирает. Джастин был удивлен, услышав это. Брайан был самым открытым геем, которого он когда-либо встречал в своей жизни, за исключением, может быть, Эммета Ханикатта, который, казалось, открылся сразу после рождения. — Тогда ты понимаешь, что происходит между мной и моим отцом. — Да, — ответил Брайан, — я все прекрасно понимаю. Вот почему я никогда не заставлял тебя выходить из шкафа. Я хорошо притворяюсь, но в глубине души гребаный трус. Я говорю другим людям признаться, но не могу смотреть в глаза своей чертовой матери и позволить ей узнать правду. И не могу смотреть правде в глаза о себе. Что я чертовски одинок и несчастен большую часть времени. Я говорю, что ценю честность превыше всего, но если ты не можешь быть честным с самим собой… — Брайан помолчал. У него перехватило горло, — я стараюсь. Но это трудно. Джастин просунул руки под кожаную куртку Брайана и погладил того по спине через свитер. Он чувствовал силу. Тело Брайана выглядело худым, но мышцы были как сталь, и когда он двигался, Джастин мог видеть каждый мускул, как в греческой статуе. В его объятиях Джастин чувствовал себя в безопасности. И это придавало сил и Джастину. Он знал, что не сможет спрятаться за Брайаном. Потому что Брайан тоже был человеком. Уязвимым. Во многих отношениях Джастин был даже сильнее. Более приземленным. Более уверенным в том, кем он был и кем хотел быть. В то время как Брайан, который казался таким уверенным и полностью сформировавшимся, все еще искал себя. — Уже поздно, — сказал Брайан, — давай вернемся в гостиницу и приведем себя в порядок. У нас забронировано одно место из твоего списка горячих точек. Давайте посмотрим, какие кулинарные изыски могут приготовить местные жители. — Я готов, — сказал Джастин, — и в следующий раз, когда поднимемся сюда, возьмем бинокль. Так что сможем увидеть всю дорогу до гор. «Да, — подумал Брайан, — я хочу видеть как можно дальше. Увидеть то, чего я никогда раньше не видел, даже если оно было рядом со мной».