Ангельский поток

Ганновер, Нью-Йорк, июнь 2005 г. — Джастин, — сказал Крейг Тейлор, поднимая бокал с мартини, — я хочу произнести тост. Ты с отличием оканчиваешь Дартмут, и я могу по праву гордиться тобой, сын мой! — Я тоже! — добавила Дженнифер, поднимая бокал с белым вином, — я тоже так горжусь тобой, дорогой! Джастин слабо улыбнулся родителям и поднял бокал с пивом. Ужин с ними был неловким, но он уже подходил к концу. Завтра будет новое начало. Он получит диплом, как и хотел отец, и тогда сможет жить так, как хочет сам, а не так, как хотят его родители. Но сегодняшний день все еще нужно было пережить. И завтрашний тоже… — Спасибо, — пробормотал Джастин. Он был рад, что ресторан был переполнен Дартмутскими студентами, их родителями и выпускниками, которые специально приехали, чтобы присутствовать на церемонии, так что ему не нужно было много говорить. Закусочная «Зеленая гора» была не самым лучшим местом для интимной беседы. Сосед Джастина по комнате, Дэнни со своей подругой Кэрол, вошли как раз в тот момент, когда Тейлорам подали десерт, и они оба помахали Джастину. Денни признался, что собирается сделать предложение Кэрол за ужином, но Джастин не мог представить себе менее романтической атмосферы, чем переполненная закусочная. Тем не менее, он был счастлив за Денни и с восторгом вспомнил о купленном обручальном кольце. Джастин также знал, что Денни и Кэрол остановились на ночь в номере, который Денни забронировал в гостинице Ганновера. Он также заказал в номер дюжину красных роз. Девушки ожидали чего-то подобного, особенно когда были помолвлены. Крейг Тейлор что-то бормотал, но Джастин слушал его вполуха. Брайан должен был приехать сегодня на выпускной вечер. Он также забронировал номер, но не в оживленной гостинице в Ганновере. Брайан забронировал номер в мотеле в нескольких милях от города. Джастин слышал об этом месте от одного из парней из Дартмутской гей-общины. Им управляли двое пожилых мужчин, которые были вместе много лет и собирали антиквариат. Брайан, вероятно, возненавидел бы это место и высмеял бы его за то, что он безнадежный педик и тупица, но Джастину было все равно. Он только хотел остаться наедине с Брайаном. Он взглянул на часы. Брайан ехал из Питтсбурга. Дорога была долгой, и Джастин не знал точно, когда тот доберется до Ганновера. Он допил пиво, торопясь закончить ужин. — Джастин, ты меня слушаешь? Джастин удивленно посмотрел на отца. — Мм… конечно, папа. Я слушаю. — Я сказал, что знаю, что ты захочешь взять пару недель отпуска, но потом я хочу, чтобы ты начал работать в магазине, — Крейг сжал губы. Джастин, казалось, был в оцепенении сегодня вечером. Может быть, он просто устал, но теперь все было кончено. Теперь Джастин был готов начать свою жизнь в реальном мире бизнеса. Джастин глубоко вздохнул. — Верно. В магазине, — повторил он, — «Тэйлор Электроникс». Вот чего он избегал последние четыре года. Магазин его отца. Но больше не мог избегать. — Да, — продолжал Крейг, — я думаю, тебе лучше начать с первого этажа с хранения и складирования, чтобы получить представление о работе. Гэри будет твоим начальником, и научит тебя всему, чтобы узнать бизнес с нуля. Познакомишься с каждым аспектом работы. Затем, когда будешь готов, сможешь перейти в офис. А через год или два, я думаю, тебе стоит вернуться сюда, в школу Така, и получить степень магистра. — Папа, — прервал его Джастин. Сейчас было не самое подходящее время и место для этой дискуссии, но Крейг заговорил об этом, и Джастин не видел другого выхода. — Ты должен оставаться на вершине в этом бизнесе, — сказал Крейг, игнорируя сына, — он постоянно меняется. Новая продукция появляется все время, и если мы поскользнемся, то большие сетевые магазины прикончат нас. — Папа! — Джастин сказал более настойчиво. — Остановись на минутку и послушай меня! — Джастин, — сказала Дженнифер, касаясь руки сына, — это действительно необходимо прямо сейчас? Дженнифер точно знала, что Джастин собирается сказать отцу, и боялась этого уже несколько месяцев. Но выпускной состоялся, и откладывать было нельзя. Крейг не воспримет новость спокойно, и это еще мягко сказано. Он выйдет из себя, и последствия повлияют на всех в семье, а не только на Джастина. — Да, мам, — сказал Джастин, стряхивая ее руку, — это необходимо. Я больше не могу позволить папе думать, что я собираюсь делать что-то, чего не хочу. — О чем, черт возьми, вы говорите? — лицо Крейга потемнело. Он посмотрел на своего сына, и у него было очень плохое предчувствие. — Я не собираюсь работать в магазине, папа, — решительно заявил Джастин, — на самом деле, я вообще не собираюсь работать в бизнесе. — Что ты имеешь в виду? — спросил Крейг, разинув рот. Он посмотрел на жену, но она отвернулась. — Я окончил твою Альма-Матер и изучал то, что ты хотел, чтобы я изучал, — сказал Джастин, едва сдерживая свой голос, — я сделал то, что ты хотел, и притворился сыном, которым ты хотел меня видеть, — Джастин сделал паузу, пытаясь придумать правильный способ сказать это, — но я не тот человек. Это не то, чем я хочу заниматься всю оставшуюся жизнь. И это не то, что я собираюсь делать. Я буду тем, кем хотел быть с самого начала — художником. Джастин откинулся назад и скрестил руки на груди. Это была первая часть. Вторая часть наверняка будет завтра, когда Брайан приедет на церемонию открытия. Но это будет намного легче, потому что Брайана будет рядом, чтобы поддержать его, когда он откроется своему отцу. — Художник, да? — усмехнулся Крейг. — И как, черт возьми, ты собираешься содержать себя, как чертов художник? — Крейг, пожалуйста, успокойся! — умоляла Дженнифер. — Ты знала обо всем этом, Джен? — взорвался Крейг. — Ты поддерживала его в этой гребаной несбыточной мечте? — Это моя мечта, папа, — сказал Джастин, — но она не несбыточная. Я знаю, что у меня есть талант, и думаю, что смогу в конце концов зарабатывать на жизнь своим искусством. Я не говорю, что я следующий Пикассо. Но хочу попытаться им стать. Хочу делать то, что делает меня счастливым! И что в этом плохого? — Мир устроен не так! — прогремел Крейг. Люди за соседними столиками обернулись и уставились Тейлоров. Подошел официант и попросил Крейга понизить голос, что только разозлило его на Джастина за то, что тот позорил его в общественном месте. — Если ты думаешь, что я буду поддерживать тебя или что ты будешь жить под моей крышей, пока будешь заниматься этим идиотским делом, подумай еще раз! — Я знаю, — сказал Джастин, с трудом сглотнув, — я не планировал жить под твоей крышей, папа. Я знал, какой будет твоя реакция. — Тогда удачи! — сказал Крейг, вставая. Он достал из бумажника пачку денег и бросил ее на стол. — Это последние деньги, которые ты получаешь от меня! Надеюсь, тебе понравилось! Ну же, Джен! Дженнифер бросила на Джастина еще один умоляющий взгляд и вышла вслед за мужем из столовой. Нерешительно подошел официант: — Будете что-нибудь еще, сэр?» Джастин протянул ему все деньги, которые оставил отец. — Нет, спасибо. Думаю, на сегодня этого было вполне достаточно.