Стань моим бестселлером

Провернув ключ в замочной скважине, Макс прошёл в квартиру. Тихую, пустую квартиру. Не слышно телодвижений на кухне, никто не говорит «привет», сидя за столом, потягивая сигарету. Стало пусто усто, так же как на душе писателя. «Что-то я раскис…» Подойдя к столу, сел на привычное место. Напротив не кого не было, что стало непривычным ощущением. «Чему я удивляюсь, всё и так к этому шло», — вздохнув, мужчина поднялся, прошёл к шкафу, достал недопитую бутылку коньяка, за ней стакан и вернулся обратно. Обжигая горло крепким напитком, сделав глоток больше обычного, закурил сигарету, откинулся на спинку стула, закинув голову назад, прикрыл глаза, пытаясь упорядочить мысли. «Надеюсь, с ним всё будет хорошо… Надо завтра будет спросить…» Сидя так, вдыхая густой дым, раздался неожиданный дверной звонок. Услышав его, он подумал, что показалось. Да и кто мог звонить?.. Раздался ещё один, более настойчивый. «Может…?» — затушив недокуренную сигарету, писатель быстро добрался до двери, в попыхах открывая её, ожидая увидеть желанного гостя. — Макс, привет! — раздался радостный голос Лиды, сестры, что, держа в руках коробочку с кондитерской, лучезарно улыбалась. — Лид?! — удивился блондин, а на душе отдалось непонятной горечью. — Да, может, пропустишь? — приподняв бровь, поинтересовалась женщина. — А-а-а… да, да, проходи… — собравшись, пропустил родственницу внутрь, та, скинув ботинки и пальто, отдав его брату, прошла на кухню. — Макс, не рано для алкоголя? — поинтересовалась блондинка, рассматривая стол, когда мужчина зашёл за ней. — Да это… — А где Илья? Я думала, он у тебя. Вот даже тортик принесла, — грубо перебив, крутя головой и будто прислушиваясь, ища упомянутого, спросила она, ставя тортик на столешницу. — Дома, — коротко ответил тот, ставя чайник. — В смысле? — озадаченно поинтересовалась Лида, сев за стол. — Орлов-старший пришёл, и Илья ушёл с ним… — кратко пересказал ситуацию, доставая чашку, стоя спиной к сестре. — Но… как… — Не переживай, я поговорил с ним, и он прекрасно всё понял… «надеюсь», — последнее слово не было высказано. — Завтра в школе буду и спрошу парня, не переживай. — Насчёт этого: я уже завтра выхожу на работу, — услышав это, мужчину словно холодной водой окатили, заставив резко повернуться к сестре. — Что? Я поправилась и готова вернуться к труду, а ты наконец-то полностью уйдёшь в свою основную работу. — Н-нечего, — спокойно ответил писатель. — Что ж, с выздоровлением, сестрёнка, — выдавив радостную улыбку, игнорируя тревогу внутри. — Макс, всё хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась собеседница, пытаясь найти в лице мужчины ответ на свой вопрос. — Замечательно, а что не так? — отогнав неприятное, скребущее чувство, удивился блондин. — Наверное, показалось. Что ж, Игорь, к сожалению, работает, так что вдвоём отпразднуем мою выписку. На данное заявление Макс кивнул, заливая горячей водой пакетик чая, после чего поставил чашку перед гостьей. Лида, сидя в гостях, щебетала без умолку, делясь ужасным периодом болезни, тем, как заскучала по работе и ученикам. Не забыла расспросить брата о том, на чём они с учениками закончили и как вообще ему неожиданный опыт. Макс отвечал коротко, не вдаваясь в подробности, ведь мысленно пытался разобраться в себе. Затянулось это всё на пару часов. Провожая сестру, герой пожелал ей удачи и беречь себя, с просьбой завтра написать, как всё прошло, надеясь через родственницу узнать, как дела у бывшего подопечного. Снова он один. Хотя почему его это тревожит — он всегда жил один. Был поглощён работой. Даже друзей не заводил. Некогда было. Он один. И сейчас от осознания этого скребли кошки. «Неужели всего от недели проживания можно так привязаться?» — мысленно задался вопросом писатель, сидя у окна. Уже вечерело. Бутылка медленно, но уверенно пустела. «Так, надо взять себя в руки». Решив, что работа поможет, Макс прошёл к робочему столу. Перечитав последние записи и текст романа, принялся перебирать клавиши, занимая свои мысли привычным и любимым делом. Утро. Макс медленно открывает глаза. Из окна отдаёт серостью затянутого неба. Пару раз моргнув, потянулся за телефоном. 10 утра. Вторник. Когда он последний раз так долго спал? Откинув телефон, тёр руками лицо, желая согнать сонливость. Спокойно поднялся с кровати, пихнув пустую бутылку. Зевая, перешёл на кухню, ставя чашку в кофемашину. Ожидая сигнала, взял со стола пачку, после чего закурил, вернулся за бодрящим напитком. Отпивая кофе, попутно поглощая никотин, планировал день, что выходило не очень. Единственное, что оставалось — продолжить работу над романом. Что он и пошёл делать, захватив чашку и пепельницу с собой. Загудел телефон. Услышав его не сразу, отдавшись полностью произведению, принялся искать, выудив тот из-под одеяла. «Лида», на часах 15:30. — Привет, как первый рабочий день? — сев на край кровати в одних штанах, сходу поинтересовался мужчина, сложив свободную руку на ноге. — Немного муторно, выпала немного из колеи, но справлюсь. А ты там что? — поинтересовались на той стороне. — Работаю… — коротко ответил писатель. — Трудоголик, сходил бы куда… — Нет настроения… — признался сам себе. — Да и если я снова со сроками затяну, Оля мне голову открутит, — шутливо оправдывался тот. — Как не слышу про неё — самой страшно становится. — Как ученики? — покинув кровать, пошёл за сигаретами. — Всё как всегда, но очень расстроились, что ты ушёл, мне даже немного обидно стало, — даже через трубку блондин понимал, как его сестра показательно надула губы. — Это точно не камень в твой огород, — поддержал он сестру. — Да знаю. Илья, кстати, нормально, но какой-то печальный, — неожиданно поделилась собеседница. — Понятно, — уж как-то сухо ответил Макс. — Спрашивал про тебя… — Да? — это приятно удивило мужчину. — Угу. Просил передать привет и спасибо за всё. Приятный юноша. — Есть такое. Что ещё нового?.. Сестра вкратце пересказала рабочий день: как её встретил класс, как Потёмкин жаловался на её брата, что позабавило двоих. Слушая её, Макс радовался новости, что бывший подопечный в порядке, особенно вспоминая личное знакомство с его опекуном. Попрощавшись, писатель вернулся к работе, зачем-то думая, чем ещё мог бы помочь Илье. Неделя подходила к концу, сменяя осень на зиму. На улице заметно похолодало. Изредка шёл мелкий снежок. Макс, как и положено, был дома, работал, вроде как перестав хандрить. Жизнь продолжалась. За окном день перекатывал к вечеру. Звонок. — Кто-о-о… там? — протяжно буркнул в пустоту писатель, тяжело вздохнув, всё же поднявшись с рабочего места. Найдя телефон, немного застыл. «Илья». Ожидая чего-то плохого, сразу снял трубку. — Алё, ты цел? — сходу задал волнующий его вопрос, не задумываясь, без приветствий. — Привет. Что? — удивлённо поинтересовались на обратной стороне. — Да, а вы как? — Что я говорил тебе про «выкать»? — с облегчением возмутился мужчина, забыв о работе, ушёл с пачкой на кухню. — Помню, но неловко всё же… — Хэхэ, дома всё хорошо? — не унимался Максим, желая знать всё, боясь за парня, зная, в каких условиях тому приходится жить. — Да нормально, дядя хоть и пьёт, но больше и пальцем не трогал. — Рад слышать, — и это было искренне. — Максим… — начал медленно, неуверенно юноша. — Надо помощь в чём-то?! — поинтересовался блондин, будучи озадаченный звонком. — Нет!.. Да… Не совсем… — не мог решить парень, перебирая словами, забавляя собеседника; даже сейчас Макс мог представить, как он мнётся и прячет взгляд за волосами. — Макс, можем встретиться? — тихо всё же спросил подросток. Не понимая, что происходит, мужчина задумался. Но, зная немного собеседника, понимал, что тот просто так звонить не будет, тем более просить о встрече. — Куда подъехать? — только и спросил он… Как его и попросили, Берёзов был уже на месте. Неприметный райончик города. Почти пустые улочки, хотя и неудивительно в такую холодрыгу. Витрины небольших магазинчиков освещают пешеходные дорожки в темноте. Продвигаясь вдоль, он уже видел парнишку, что стоял у кофейни, общаясь с баристой, стоя в своей джинсовой парке с капюшоном, натянутым на голову, позволяя выглядывать лишь непослушной чёлке. Подойдя ближе, заметили и его, скромно помахав. — Не поздновато для кофе? — поинтересовался Макс, встав возле юноши. — Возможно, но ничего другого не хочется, да и я не знаю, какой ты любишь чай — ты всегда пил кофе, — ответил тот, забирая с прилавка два стакана, протягивая один писателю. — Я заказал американо без сахара. Кивнув в знак признательности, принял напиток. — Так я тут, и что дальше? — полюбопытствовал мужчина, делая глоток, попутно осматривая парня на предмет новых синяков. Чего, к его большой радости, он не нашёл: даже старые, что были, уже полностью посходили, больше не скрывая милоты брюнета. — А, да, прогуляемся в парк, даже сейчас там неплохо, да и спокойно. — Поведение подростка немного беспокоило блондина, но, не желая на него наседать, лишь кивнул, пойдя следом, надеясь скоро узнать причину встречи. Через минут 15 они уже гуляли по узким скверикам, освещаемым коваными уличными фонарями, что, как сторожа в ночи, маня своим светом. — Что нового? — неожиданно спросил юноша, идя сбоку, держа одну руку в кармане. — Ничего, потерявшийся котёнок вернулся домой… — ехидно улыбаясь, пошутил блондин, скося взгляд на Илью, ожидая реакции, что не заставила себя долго ждать, заслужив недовольный взгляд, быстро сменившийся смущением. — Вот любите вы шутить, — буркнул собеседник, отвернулся, смешно и по-детски надув щёки. — Не без греха, а ты что расскажешь? — беззаботно задал вопрос, но, находясь в лёгком напряжении, ожидая ответа. — Ищу новую подработку, хожу на занятия, почти позакрывал хвосты. — Как дела дома? — С нашего разговора по телефону ничего не поменялось, — мягко улыбнувшись, поведал брюнет, отпивая понемногу своего напитка. Допив свой, Макс выкинул стакан в ближайшую урну, достав пачку и зажигалку. — Будешь? — протягивая коробочку, поинтересовался писатель, раскуривая свою сигарету. — Спасибо, — поблагодарив, принял подношение, как и предложение подкурить. Гуляя по парку, было и правда спокойно: прохожих мало, никто не пристаёт, как часто бывало с писателем. Свежий, уже зимний воздух немного щипал кожу, придавая ей красноты. — Илья, что-то случилось? — всё же не выдержал мужчина, резко остановившись, смотря серьёзно на парня, что прошёл немного вперёд, не ожидая такого манёвра от собеседника. — Нет, — ответил коротко брюнет, смотря в глаза кумира; не выдержав серьёзности его взгляда, слегка отвёл взгляд, спрятав его уже не только за волосами, но и в тени капюшона, слегка поджал губы. — Илья, скажи мне, не бойся, — смягчившись во взгляде, тихо попросил Макс, пытаясь держать тревогу внутри себя. — Макс, тут такое дело… — начал подросток, отвернувшись; на доли секунды мужчине показалось, что тот прятал смущение. — Я слушаю… — подталкивал он того. — Может… ты бы… со мной день рождения… ну… отметил?.. — промямлил еле слышно Илья. — Что? — скорчив непонимающую гримасу, не до конца понимая парня, переспросил блондин. — У меня сегодня день рождения, отпразднуем? — всё ещё тихо, неуверенно, не смотря на человека напротив, но чётче повторил тот свой вопрос, что ещё сильнее удивило Макса. — Эх, хэхэ, проблемный подросток, — вздохнув как-то облегчённо, улыбнувшись, хихикнув, проговорил писатель, массируя переносицу. Парень же смутился ещё сильнее, будучи недоволен смешком и высказыванием. — Прости, — заметив реакцию именинника, сказал он, — но обычно такие дни празднуют с родными или друзьями. — Да, когда-то так и было, но я давно уже его не праздновал, думаю, объяснять почему не надо, — признался брюнет, а в словах слышалась тоска. — Прости, не подумал, — стало как-то неловко; почесав затылок, Макс снова потянулся за сигаретой. — Да ладно, — отогнав хандру, махнув рукой, обернувшись, подросток пошёл дальше. — Ты идёшь? — заметив, что мужчина не идёт, поинтересовался парень. — Да, — последовал за ним. — Может, куда-то тогда зайдём: пиццерия там или кафешка, тортик — всё дела? — поравнявшись, спросил писатель. — Извини, но ты достаточно знаменит, чтобы привлечь в таких заведениях внимание. Я думал, ты бы предпочёл тишину. — Не поспоришь, а испортившим праздник быть не хочу. Но сказал бы сразу, зачем скрывать — я бы хотя бы подарок успел подготовить, — высказывался Берёзов, идя рядом. — Поверь, свой подарок я уже получил, — проговорив это, довольно улыбнулся, озадачив собеседника. Поняв это, вздохнул. — Ты же тут, — остановился, посмотрев в озадаченные глаза кумира. — Какой фанат не мечтал бы об этом, — пряча смущение, неуверенно как-то проговорил он. — Да, за такой подарок многие… Но ты уже давно перешёл эту черту, — признался писатель, наблюдая за подростком, что от удивления аж повернулся, ища в глазах сказавшего подтверждение этих слов. — И кто же я тогда? — вдруг тихо спросил юноша, не прекращая смотреть в глаза блондина, со скрытой мольбой в своих. — Друг, — сразу ответил наш герой, улыбаясь. Услышав это, в карих глазах мелькнула обида, но настолько быстро, что писатель подумал — показалось, а парень мягко улыбнулся. — С днём рождения, Илья, — искренне поздравил он именинника. — Спасибо, — Илья повернулся обратно на дорогу и пошёл вперёд вместе с Максимом. Идя тропинками, они общались больше, уже более расслабленно. Так Макс узнал у юноши планы на будущее. Как, например, то, что Илья не собирается пока учиться дальше после школы, а пойдёт работать, параллельно откладывая на учёбу. Это не сильно удивило писателя, хоть и огорчило немного, о чём тот и поведал. Но именинник заверил, что обязательно как-то поступит — осталось только выбрать куда. На что ему пожелали удачи и всё же обдумать своё решение. Пройдя почти весь парк, они промёрзли, что первым заметил Максим, замечая подрагивающего парня. Поспорив, писателю удалось убедить юношу идти домой, хоть тот и был не в восторге от этой идеи. — Илья, ты только вышел на занятия, заболеть хочешь? — как старший поучал блондин. — Нет, но… — Ты же знаешь, где я живу, можешь прийти в гости, у тебя даже ключи есть — что мешает? — поинтересовался мужчина, провожая того. — Как-то это неправильно… Наверное, — отвернувшись, снова пробубнил тот, но в этот раз понятнее. — Для просто только познакомившихся — возможно, но ты можешь приходить, только набери, предупреди, а то могу быть занят, — на последней фразе юноша скосился на кумира, но быстро, чтобы тот не заметил. — Буду иметь в виду. — Так, тут это? — спросил мужчина, обдав тёплым паром руки, смотря на девятиэтажную хрущёвку перед собой. Старые здания стояли, как домино, с плохо освещаемыми подъездами, придавая себе зловещности и запущенности. — Да, спасибо, что провёл, — поблагодарил юноша, встав напротив мужчины, смотря внимательно на него. — Да пустяк, всё же старшие должны оберегать молодёжь, — спрятав руки по карманам, нежно улыбнулся писатель. — До встречи? — вроде попрощался, но звучало как вопрос, желая, чтобы это была не последняя встреча. — До встречи, — звучало как обещание, что не исполнится. Засмотревшись на мужчину, опомнившись, Илья ушёл, горько улыбаясь, ведь день всё же закончится. Проведя юношу взглядом, дождавшись, чтобы тот вошёл в подъезд, и постояв так минут 5–10, повернул в противоположную сторону, доставая сигареты, довольно улыбаясь. Закурив, глубоко вдохнув никотина, освобождая едкий дым, неспеша шёл. Услышал крик… К его удивлению и страху, голос кричавшего, к сожалению, был знаком… Выкинув сигарету, что тлела на мокром асфальте, он дёрнулся в сторону шума…