Закаты по венам

День не задался с самого начала. Утром он пролил кофе, а времени на вторую кружку уже не оставалось. Дурацкий автобус решил не приезжать вовремя, а только через двадцать минут. В очередном кафе ему снова отказали. Какая всем к чёрту разница, сколько ему? Он готов работать практически в любую смену, ничего вызывающего в его внешности не было, разве что чёрные гвоздики в ушах и круги под глазами. Да и если он выглядел не очень доброжелательным, то всё равно мог улыбаться посетителям. Может, это из-за опоздания? Потом, когда он, обозлённый на этот день, шёл по аллее через парк на дальнюю остановку, чтобы проветрить голову и потянуть время, а ещё обдумать следующие варианты по поводу поиска работы, пошёл отвратительный холодный дождь. И почему в конце августа погода уже такая мерзопакостная? Лето всегда должно быть тёплым. Оно на то и лето. Но сегодня всё было против него. Он так надеялся что хотя бы этот учебный год начнётся не как обычно. Но вот ещё не кончилось лето, а его настроение уже ни к чёрту. Он замер посреди аллеи с задранной вверх головой. Капли разбивались о его острые скулы и стекали по шее под толстовку. Он закрыл глаза, чувствую дождь даже на длинных ресницах. Можно было бы надеть капюшон, но какой смысл? До остановки или ближайшего укрытия ещё идти и идти, а он уже промок до нитки. Тяжёлый вздох вырвался из груди. День не задался с самого начала. Мано поплёлся вдоль аллеи дальше к остановке. Кеды уже начинали хлюпать, а чёрная длинная чёлка прилипла ко лбу и лезла в глаза. Пальцами он путал провод наушников в кармане, с грустью подметив, что их он достать сможет только после дождя. Так он доплёлся до главной дороги. Город из себя и представлял эту дорогу с кучей маленьких веточек-развилок. До остановки пешком ещё минут пять, а с утра в желудке даже капли кофе не было. Сквозь пелену дождя взгляд серо-голубых глаз наткнулся на небольшой продуктовый. Мелочь в кармане скромно звякнула. Мано вздохнул и зашёл внутрь, успев достаточно устать мокнуть. Он прошёлся между рядами, лениво пробегая взглядом по предложенным продуктам. Окончательно запутав наушники, он решил, что уже можно их доставать. В ушах снова привычная музыка из любимого и такого уже даже родного плейлиста, и сразу становится чуточку легче. Куплена по итогу была слойка с яблоком и вишнёвый сок в коробочке. Он просидел около двух часов на лавочке на остановке под крышей. В наушниках музыка, а глаза на бегающих, как муравьи, людей. Все бегут в поисках укрытия от дождя, все куда-то опаздывают. Под остановкой толпа ждущих автобус и тех, кто так же нашёл спасение под крышей. Машины мелькали перед глазами с рёвом моторов и скрежетом шин по мокрому асфальту, но, к счастью, музыка заглушала все ненужные звуки. Больше музыки Мано любил тишину. Шум дождя он тоже любил, но только сидя в своей тёмной комнате на подоконнике и прислонившись виском к окну. Можно было прислушиваться к тишине, нарушаемой лишь стуком капель, и следить как они стекают по стеклу, провожая их взглядом. Когда дождь закончился, он пошёл дальше, вдоль дороги. Очень захотелось зайти в книжный. Покупать что-то он, конечно же, не собирался. Но пройтись, посмотреть на книги, потрогать обложки, полистать страницы — это стало чем-то вроде традиции. Иногда он думал, что было бы, если бы в детстве он потянулся не к рисованию, а к писательству? Быть может, среди всех этих книг на магазинных полках стояли бы и его книги тоже. Но сейчас он довольствовался только тем, что имел. Через час желудок начал напоминать о себе. Мано понимал, что питаться одной булкой и соком в день точно плохая идея для желудка, но как же хотелось чипсов. Но кофе хотелось ещё больше. Пришлось зайти в ближайший Макдональдс и заказать чизбургер с маленький стаканчик латте. Интересно, Генри поинтересуется, где он шлялся весь день? Хорошо бы ещё помнить состояние холодильника… Когда пришёл его автобус, на улице уже совсем стемнело, а сам он продрог до костей из-за промокшей ещё днём кофты. Мано вошёл в салон, плюхнулся на ближайшее к двери сиденье и с тяжёлым вздохом прислонился виском к окну. Холодное стекло обжигало контрастом температур. Музыка в наушниках снова сменилась на тишину длиной в две секунды, но эти секунды казались вечностью. Автобус двинулся в путь, а музыка снова заиграла. Автобус потряхивало от старости, из-за чего Мано периодически стукался головой об окно. За стеклом мелькали проносящиеся огни многочисленных вывесок и фар проезжающих мимо машин. Городок был небольшим, но центр всегда остаётся центром. Мано вздохнул и закрыл глаза. Даже под веками рябило разноцветными огоньками, что аж тошно становилось. Всё, чего ему сейчас хотелось — поскорее домой. Упасть на кровать и провалиться в сон. Желательно ещё и не заводить будильник на завтра. Просыпаться не хотелось совершенно, а ведь он даже не ложился. Он даже не дома, а в этом дряхлом автобусе, который еле плетётся. Этот день невообразимо долгий. Раздалось жужжание беззвучного режима. Он вытащил телефон из кармана толстовки. Одно сообщение от Генри. «Где ты?» Мано закатил глаза, напечатал в ответ «еду.» и вернул телефон обратно в карман. Снова прислонился виском к окну и уставился в никуда невидящим взглядом. На очередной остановке в автобус кто-то вошёл. Из-за темноты на улице и включенного света в салоне со своего места Мано мог рассмотреть почти весь автобус через отражение. Зашедший парень прошёл в конец салона. Первое, что бросалось в глаза — крашенные волосы. Одна половина была чёрной, другая — розовой. Парень уселся прямо на пол. Нос он зажимал рукой, но это не мешало алой крови стекать по ладони. Мано тихо выругался. Какого чёрта? Нет, это не его дело. Мано повернул голову и уставился прямо перед собой. Пустые сиденья, окна с мелькающими огоньками, еле заметное отражение парня в конце автобуса с идущей из носа кровью. Мано зажмурился. Это не его дело. — Да твою ж… — зашипел он и взлохматил свои и без того лохматые копны волос. Одним рывком за провод вытащил наушники из ушей и вскочил с места. — Хэй, нужна помощь? — он быстрыми шагами оказался в метре от скорчившегося на полу парня. Незнакомец запрокинул назад голову и убрал руку от лица. На губах расплылась ухмылка вперемешку с кровью. — Я в полном порядке, — с насмешкой ответил он. Мано нахмурился. Мано запустил руку в карман толстовки и достал оттуда бумажные платки. Парень выглядел слегка удивлённым, но смех в глазах только усилился. — Оу, как мило с твоей стороны, — он ухмыльнулся и протянул окровавленную руку. Мано молча протянул в ответ платки. Пока незнакомец возился с упаковкой, Мано стоял, сложив руки в карманы, и по привычке разглядывал парня. Из-за растёртой по всему лицу крови сложно было сказать, в каком состоянии оно находится, но помимо носа были точно разбиты губа и скула. Большие брови, бледные веснушки (Мано сам себе поражался, как он сумел разглядеть их в такой ситуации), пухловатые губы. Черты лица в целом были довольно правильными. Уши были увешаны всевозможным пирсингом, прокол в брови. Глаза цвета коньяка с густыми ресницами. Красивый. Парень наконец обратил своё внимание на засмотревшегося Мано и поднял одну бровь. Насмешка с его лица, видимо, не сходила никогда. Мано ответно вскинул брови в немом вопросе. — Чего ты ждёшь? — первым сдался парень после минутного молчания. Мано опешил. — Ха? — удивлённо выдохнул он. — Ну, знаешь, хоть чего-нибудь? — Чего-нибудь? — переспросил парень, улыбнувшись. — Например? Благодарности? Или если я просто выйду на следующей тоже считается чем-то? — Я не помогал тебе, просто дал платки, так что не сказал бы, что жду благодарности, — Мано дёрнул плечом. — Но ты так и будешь молчать? — Вот, я говорю, — парень засунул в карман очередной окровавленный платок. Но кровь останавливаться не спешила. — Чёрт, ты можешь просто засунуть этот платок себе в нос? — Мано, уставший наблюдать за бесполезной тратой времени и платков, сел на корточки перед парнем. Тот снова поднял бровь. — Дай сюда, — он выхватил заметно опустевшую упаковку. Достал платок, скрутил его трубочкой. Парень послушно подставил нос. — Теперь мне надо сказать спасибо? — Почему ты вообще спрашиваешь? Парень рассмеялся и похлопал по месту рядом с собой, приглашая присоединиться к нему на полу. — Ну уж нет, спасибо, — Мано демонстративно сел на ближнее сиденье. Парень снова рассмеялся. — Подрался? — неуверенно спросил Мано. — Капитан очевидность, — насмешливо хмыкнул парень. Мано закатил глава и отвернулся, чем вызвал очередной смешок. — У тебя есть имя? — Дай-ка подумать… — парень сделал вид глубокой задумчивости. — Эми? Вся краска резко отхлынула от лица Мано. Кажется, он стал белее платочков, которые с силой сжал. — Больная тема? — парень внимательно разглядывал Мано. Тот не ответил. — Тогда будем считать, что у меня нет имени. Хотя можешь звать меня Тони. Как Тони Старк. — Серьёзно? — Мано выдохнул и устало посмотрел на веселящегося парня. — И много у тебя имён? — Наверное. Кто знает, — парень расплылся в лисьем оскале. — Ясно, забей, — Мано по привычке закатил глаза и обратно отвернулся. А парень с трудом сдерживал смех, чего скрыть и не пытался. — Ты всегда ворчишь? — Наверное. Кто знает. — Ауч, — парень снова рассмеялся. Его смех был таким заразительным, что уголки губ непроизвольно поползли вверх. — Ой, смотри! Ты улыбнулся! Неужели ты так умеешь? — Какого чёрта? — какой раз он уже повторил это? Но улыбнуться захотелось ещё больше. — Далеко едешь? — До конечной. — Далеко… — А ты? — Не знаю, — парень пожал плечами. — Куда-нибудь. Тебя проводить? — Зачем? — Уже поздно. Опасно одному ходить, — он усмехнулся. — Нет, спасибо, — Мано сморщил нос. — Тогда давай выйдем за одну остановку до конечной. Прогуляемся. Мано скосил недоумённый взгляд на парня. Тот улыбался и аккуратно трогал скулу разбитыми костяшками. — Ладно. Тебе… — Мано замялся. Опустил глаза, снова начал накручивать провод от наушников в кармане на палец. — Нужна помощь? Дома аптечка есть. — Ты только что не хотел, чтобы я тебя провожал, — парень хитро прищурился. Мано тут же понял свой промах. На щеках проступил лёгкий румянец. — Просто спросил. Нет так нет, проехали. — Не ворчи, — он рассмеялся. — Спасибо, но помощь не нужна, так что откажусь, уж извини. — Просто спросил, — повторил Мано себе под нос. Они действительно вышли за одну остановку. Здесь жизнь города тухла. Из огней, освещающих путь, были только фонари. Машины, редко проезжающие, совсем не неслись, а медленно ползли. Уставшие работяги, хоть и хотели домой, но сил спешить туда уже не было. Мано часто любил смотреть на тех, кто возвращается домой поздно вечером и думать, а есть ли к кому им возвращаться? Они работают допоздна, чтобы прокормить свою семью или чтобы не было одиноко в доме, где никто не ждёт с работы? Или они такие же, как Мано — мечтают «быть самостоятельными», как сказал бы Генри с прозрачным упрёком. Вспомнив о Генри, Мано сбавил шаг и в итоге замер на месте. Парень заметил, что его спутник отстал и тоже остановился. Мано поднял голову вверх. На небе проглядывались звёзды, не затмеваемые светом города. Пожалуй, это единственное, что Мано любил в своём районе. С земли видно было хуже из-за деревьев и многоэтажек, а ещё фонарей вдоль дороги. Но если пробраться на крышу и лечь прямо посередине, но звезды были почти как на ладони. Мано улыбнулся. Парень молча подошёл и повторил за ним, запрокинув голову назад. Мано скосил на него взгляд. От платка он успел избавиться, а с этой стороны скула была целой, и если бы не засохшая кровь, размазанная по лицу, он выглядел бы вполне цивильно. По крайней мере, он вписывался в атмосферу этого района. Почувствовав на себе взгляд, парень повернул голову на Мано. — Знаешь, я не то чтобы спешу, но мы будем стоять тут всю ночь? — он улыбнулся. Впервые за всё время их знакомства эта улыбка была без какой-то насмешки. Она была мягкой, а в глазах блеснуло понимание. Ну, или Мано хотел так думать. — Ты против? — Мано скривил губы, пытаясь отразить улыбку парня. Вышло так себе. — Никак нет, — искренне. — Но я думал тебе нужно идти. — Нужно идти… — повторил Мано, закрывая глаза. Он вздохнул и опустил голову. — Да, пошли. Дальше они тоже шли молча. Каждый думал о своём. Так и дошли до остановки. Мано затормозил и развернулся к своему спутнику. Тот тоже послушно остановился. Но тишина не спешила рушиться. — Знаешь, где остановка? — Мано звякнул ключами в кармане. Кажется, наушники запутались в ключах. — Нет, но мне не нужно, — парень пожал плечами. А на вопросительный взгляд поспешил добавить: — Пойду пешком. Мано вскинул брови. — И как далеко ты пойдёшь? — Кто знает, — нараспев протянул парень и снова ухмыльнулся. — Ясно, — буркнул Мано. — Я пойду. — Иди, — парень кивнул и вскинул руку в прощальном жесте. — Может, ещё увидимся. — Может, — Мано кивнул в ответ и поплёлся в сторону дома, не оборачиваясь. Послышался звук удаляющихся шагов, но он точно чувствовал на себе взгляд коньячных глаз ещё какое-то время. Мано ненавидел алкоголь. *** Лучи назойливого солнца пробивались сквозь светлые занавески и щекотали припухшие ото сна веки. Джим сладко потянулся с улыбкой на лице. Ах, лето. Самое лучшее время года. Летние каникулы, солнце, тепло, свободное время — ну просто рай! Просыпаться без улыбки после полудня вместе с солнышком стало так обыденно. Полутра Джим обычно кутался в лёгкое одеяло и планировал свой день. Полежать ещё полчасика или уже вставать? Прогуляться после завтрака или проваляться весь день дома? Чем заняться? Книги, игры? А если куда-то идти, то куда? Правда, планы его сильно зависели от брата. Если тот по какой-то причине решил остаться дома, а не раствориться ранним утром (кто вообще просыпается летом ранним утром?), то придётся ретироваться самому. Ещё иногда случался нонсенс: брат предлагал сделать что-то вместе. От фильмов Джим почти всегда отказывался, а вот предложение поиграть в приставку проигнорировать было просто невозможно. Но случалось это слишком редко, так что в целом было довольно легко. Из объятий дрёмы его вырвал звон будильника. От неожиданности Джим вскочил и, в панике пытаясь нащупать на прикроватной тумбочке телефон, по итогу уронил его на пол. Кое-как отключив будильник, Джим уставился в экран телефона, пытаясь сообразить, почему у него вообще стоял будильник. А потом вспомнил. С сегодняшнего дня лето закончилось. Началась школа. И он уже, кажется, опаздывал. Наскоро собравшись, Джим сбежал на первый этаж, почти споткнувшись о собственные ноги. Он опаздывал в первый же день, хотя ожидать чего-то другого было просто смешно. Но даже если он считал линейку довольно важной вещью, опоздать на неё или вовсе пропустить не казалось ему чем-то очень критичным. Единственное, за что он переживал — что не успеет перекусить сейчас. Рэмингтон, должно быть, решил не ждать непутёвого брата и назло ему съел вчерашние сэндвичи. Остаться без еды на сегодняшний день Джиму очень не хотелось… Он влетел на кухню и замер. Рэм стоял, облокотившись о столешницу, и лениво смотрел в телефон. На нём была растянутая футболка и домашние штаны. Заметив брата, Рэм оторвал взгляд от дисплея и насмешливо поднял бровь, но ничего не сказал. На столе лежало два сэндвича. Джим удивлённо посмотрел сперва на них, потом на брата. — Я думал, ты уже ушёл, — поделился Джим, хватая свой завтрак и откусывая большой кусок. — Я не пойду, — хмыкнул Рэмингтон, наблюдая за судорожным поглощением завтрака. — Терпеть не могу линейки и первые дни в школе. И школу тоже, — констатация факта. — Ясно, — Джим пожал плечами и, зажав второй сэндвич в зубах, поправил рюкзак на плече и помчался к двери. — Ага, — незаинтересованно кивнул Рэм, возвращая свой взгляд в смартфон. Пока Джим копался с кедами, Рэм облокотился о дверной косяк у входа на кухню. — Ты же не ждёшь, чтобы я пожелал тебе удачного первого дня в старшей школе? — лицо старшего выглядело серьёзно, но в глазах плескалась насмешка. Джим закатил глаза. — Нет, спасибо, обойдусь. — И правильно, — Рэм усмехнулся. — Там делать нечего, так что не помри со скуки. — Не дождёшься. Я ушёл. — Джим, — окликнул брата Рэм, когда тот уже открыл дверь. — Чего? — Джим удивлённо обернулся. Рэм внимательно посмотрел на него, прищурившись. На лице не было привычной насмешки, а глаза были подозрительно серьёзными. Он поджал губы, но когда Джим выжидательно поднял брови, отвернулся. — Ничего. Иди уже, — он скрылся в глубине кухни, махнув на прощание рукой. Джим нахмурился. И что это было? — Я ушёл, — на автомате буркнул парень и хлопнул дверью, оставляя брата в одиночестве дома. Джим поморщился. Ему не нравилось отчитываться перед братом о вещах по типу «я дома» или «я ушёл», но постоянно вырывалось по привычке. Рэмингтон так никогда не делал, и это бесило. Но думать о брате сейчас хотелось меньше всего. Джим бегом направлялся в новую жизнь на следующие три года. Джим нёсся в школу с широкой улыбкой на лице, придерживая лямки рюкзака. Грусть от того, что каникулы закончились, пропала, стоило ему отойти от дома на двадцать метров. Предвкушение нового учебного года сводило с ума, а фантазия не на шутку разыгралась. Интересно, каким будет- Споткнувшись о развязавшийся шнурок, Джим едва не встретился носом с асфальтом, но вовремя успел подставить руки. Он затормозил в паре сантиметрах от опасной близости с землёй. Но даже это показалось ему вполне забавным. Джим встал, отряхнул ладони и принялся завязывать шнурки, как вдруг почувствовал на себе пронзительный взгляд. Он выпрямился и покрутил головой. А, найдя того, кто рассматривал его, вскрикнул. Так получилось, что упасть его угораздило прямо на перекрёстке. И вот слева от него, в довольно узком переулке, что был в тени от домов, на земле сидел парень, прислонившись спиной к забору и подтянув к себе ногу. На нём была форма, как и на Джиме, черные волосы были растрёпаны, а в ушах — проводные наушники. Рядом лежал рюкзак, а пытливые серо-голубые глаза прожигали дыру в незнакомце. Когда Джим вскрикнул и отпрыгнул от неожиданности, парень тоже дёрнулся, но с места не сдвинулся. Джим ещё раз огляделся по сторонам, поправил рюкзак на плече, взлохматил русые волосы и подошёл к парню. Тот выдернул наушники за провод, продолжая следить за движениями парня. Джим плюхнулся рядом и приветливо улыбнулся. — Всё в порядке? — вместо приветствия поинтересовался Джим. Незнакомец утвердительно промычал. Его изучающий взгляд начинал настораживать. Джим удовлетворительно качнул головой. — Э-э… Судя по форме, ты из моей школы, — неуверенно начал Джим, снова почёсывая затылок. — Не боишься опоздать на линейку? — Не хочу туда идти, — буркнул черноволосый и наконец отвернулся. Джим удивлённо хмыкнул. — Почему тогда сидишь здесь? Не легче было остаться дома? — парень промолчал, кинув какой-то жуткий взгляд, от чего Джим даже поёжился. — Это не моё дело, да, прости. Э-э, я Джим Майер! Можно просто Джимми, — он протянул руку и улыбнулся во все 32. — Мано Боу, — парень пожал руку Джима и кивнул. — Сам-то не боишься опоздать? Ты так летел туда, — уголок губ дёрнулся в мимолётной улыбке. Джим рассмеялся. — Если честно, я уже опоздал. Я поставил будильник не на то время, так ещё и потом возился долго. Поэтому не уверен, что если я приду, то мне не влетит за опоздание. Опоздать в первый же день! Только ты так можешь, да, Джимми? — парень всплеснул руками и вздохнул. Мано прыснул в кулак. Джим, довольный такой реакцией, довольно задрал подбородок. — Но могу я спросить? Почему ты сидишь здесь? — Я подумал, что тут достаточно далеко от школы, чтобы не встретить никого из своих одноклассников, — Мано невесело хмыкнул. — Но, как видишь… — Прости, — Джим щенячьими глазами посмотрел на нового знакомого. — Я не специально тут упал. Лёгкая улыбка тронула губы Мано. — Я раньше тебя не видел, — заметил черноволосый. — Ты новенький? — Вроде того, — Джим кивнул. — Я раньше ходил в другую школу, но в этом году брат решил, что нам лучше ходить в одну. Мано приподнял брови в ожидании пояснений, но их не последовало, из-за чего он сделал вывод, что Джим не хочет говорить об этом. — А почему ты не хотел встретить никого из одноклассников? — вернулся к предыдущей теме Джим. — Странный вопрос. Потому что не хотел, — лицо Мано потемнело на несколько оттенков. Джим прикусил губу. — Прости. Больше не лезу. Но мы так и будем сидеть здесь? На земле? — Я тебя, вроде, не держу. Можешь идти, если хочешь. — Прости… — Перестань извиняться, — Мано нахмурился и заглянул Джиму в лицо. — Я, наверное, грубоват, не принимай близко к сердцу. Мне не неприятна твоя компания, если ты вдруг что… — Нет-нет! — перебил Джим и улыбнулся. — Я просто поинтересовался, всё в порядке! Губы Мано снова дрогнули в подобии улыбки. Он встал и отряхнул штаны. — Если не хочешь сидеть здесь, можем пойти в парк. — Давай! — Джим радостно вскочил, наспех закинул рюкзак на плечо, отряхнулся и рванул вперёд. Мано ошарашено посмотрел ему в след. Джим остановился в пяти метрах и выжидательно обернулся. Мано поспешил за ним, положим руки в карманы. К Джиму вернулось воодушевление, поэтому он шёл чуть ли не в припрыжку, а Мано следовал за ним размеренным шагом. Сперва они шли молча, но через пару минут Джим не выдержал и принялся рассказывать, как грустно, что лето кончилось. Но во всём есть свои плюсы, а значит он не сильно расстроен утратой. Скорее, он рад новым переменам в жизни: новая школа — это новая ступень в его жизни, это ведь так интересно! Мано его мнения не разделял от слова совсем, поэтому он тактично молчал. Точнее, он молчал бы при любом раскладе событий, при согласии он бы лишь кивал в ответ, а сейчас просто слушал. Но Джима это не смущало. Его, кажется, вообще ничего не смущало. Ни то, что они прогуливают первый день в учебном году, ни то, что их могут застукать гуляющими, ни просто прохожие люди. Он шёл так свободно и развязно, что Мано даже невольно завидовал. Он, привыкший к мешковатой одежде и капюшону, как к неотъемлемой части всей его одежды, чувствовал себя в форме некомфортно. Впрочем, это могло быть не из-за одежды, а из-за ассоциаций, которые она вызывала. Тревожность пропитала каждую ниточку и не отстирывалась, сколько бы Мано не стирал. — Да чёрт бы побрал эту дурацкую школу! Ошарашенный Джим сделал паузу в своей бессвязной болтовне и замер. Мано наконец нагнал и вопросительно посмотрел на него. — Ты слышал? — Девчачий голос, — кивнул Мано. — И ей определённо нужна наша помощь. И прежде чем Мано успел возразить, Джим сорвался с места на голос. Мано закатил глаза и тяжело вздохнул, но пошёл следом. На очередном перекрёстке среди домиков стояла девушка с телефоном в руках и вертела головой по сторонам, в надежде что-то найти. Вид у неё был всклокоченный и помятый. На спине рюкзак, а сама она была в белой футболке на два размера больше сползшей с одного плеча и болотного цвета штанах. Джим улыбнулся самой приветливой улыбкой, которой только мог, и поспешил к незнакомке. — Девушка, добрый день! Помощь нужна? — Ты не поверишь как сильно! — она тут же среагировала и бросилась навстречу. — Старшая школа Дугласа, как найти её? Не могу понять, я кругами хожу… — Ой, так ты в нашей школе? — Джим распахнул глаза и указал на эмблему школы на своей жилетке. — Тут в целом недалеко! Можем тебя проводить! — Мы не можем, — отрезал подошедший Мано. Джим вопросительно посмотрел на него. — Если хочешь, иди. Я уже говорил, что не хочу туда сегодня. — Ты прав, — Джим почесал макушку. — Мы и так уже сильно опоздали, соваться туда сейчас будет только хуже… Если меня увидит миссис… — Опоздали?! — лицо девушки, до этого наблюдавшей за разговором, исказилось ужасом. — Чёрт, серьёзно?! Аргх, так и знала! Надо было вчера просто сходить и найти эту дурацкую школу… — Она не дурацкая, — тряхнул головой Джим. — Очень даже миленькая. — Кому как… — цокнул языком Мано. Джим хмуро зыркнул на него. Девушка рассмеялась. Джим и Мано одновременно перевели на неё взгляды. — Самое идеальное начало учебного года! — она заправила за ухо короткие рыжеватые волосы и выдохнула, поставив руки на пояс. — Кэролин Фейн, для друзей Кэра. — Джимми Майер! — Джим радостно протянул руку Кэролин, которая охотно пожала её. — Мано Боу, — Мано руки не протянул, довольствуясь простым кивком головы. Но девушку это не смутило. — Мано? — она подняла аккуратные тёмные брови. — Интересно. А полное какое? — Эммануэль, — Мано сморщился, всем своим видом показывая отвращение. — Красивое имя. — Не думаю. — Зря. — Кэролин, так ты… — Джим поспешил прервать возможный спор. — Сказала же, для друзей Кэра, — перебила его девушка, фыркнув. — А мы уже стали друзьями? — был бы у Джима хвост, он бы обязательно сейчас завилял им. — Почему нет? — девушка пожала плечами. Вы мне нравитесь. Мано закатил глаза и, развернувшись, пошёл обратно, куда они шли до отклонения от маршрута. Кэра и Джим удивлённо уставились ему в спину. — Вы так и будете там торчать, или мы уже пойдём? — кинул он через плечо, не останавливаясь. — Куда? — Кэра вопросительно посмотрела на Джимми, но тронулась следом за Мано. Джим поспешил за ними. — Я жутко хочу есть. Кэра остановилась на половине пути и положила руку на живот. Они уже неспешно шли по аллее парка. Джим увлечённо рассказывал Кэре о школе, пока та с интересом слушала, а Мано просто плёлся на шаг впереди. Его забавляла эта ситуация, потому что по факту он единственный, кто учился в этой школе. Джим признался, что знает всё это с рассказов брата, о котором тоже не спешил рассказывать. Половина из его историй были выдумкой, ещё часть — преувеличены, и только малая часть походила на правду. Но Мано не спешил поправлять его и в принципе влезать в разговор, периодически давя улыбку. Ему стало интересно, как эти двое отреагируют, когда столкнутся с немного другой правдой и неоправданными ожиданиями. А ещё этот брат Джима… Ребята остановились и переглянулись. Джим вопросительно дёрнул подбородком и пожал плечами, мол, он не знает ничего, на что Мано вздохнул. — Если пойдём прямо, выйдем ближе к центру, там много разных забегаловок. — У меня почти нет денег, — без стеснения выдала Кэра. — И у меня… — а Джим, наоборот, опустил глаза к земле. — Ну и прекрасно, у меня тоже, — Мано заметно расслабился. — Тогда идём в одно место, там сытно и дёшево. Ребята согласно закивали и пошли за Мано. Уже через 20 минут они сидели в том самом месте и жевали хот-доги. Занятый едой, Джим замолк, поэтому ели в тишине. Но из-за того, что знакомы они были всего пару часов от силы, на Мано эта тишина давила. — Откуда ты? — он посмотрел на Кэру, чтобы прервать молчание. Джим с набитым ртом активно закивал, выражая свою заинтересованность. — Из деревушки, что недалеко от города. Ребята вытаращили глаза, а у Джима от удивления даже открылся рот. Кэра рассмеялась. — Вы бы себя видели! Смешные такие. Почему вы так удивляетесь? — Почему сюда? Минден не сильно от деревни отличается. — Город есть город, — Кэра пожала плечами. — К тому же тут мамина подруга, у которой я могу жить. Большой город — лишь мечта. В какой-нибудь Лос-Анджелес у меня бы ни сил, ни смелости не хватило. Да и возможностей никаких. Поэтому я здесь. — Ясно. Снова воцарилось молчание. Кэра как ни в чём не бывало доела свой бургер и достала телефон, ребята же медленно продолжали жевать, задумавшись о чём-то своём. — Дадите свои номера? — Кэра потрясла телефоном в своей руке, привлекая внимание парней. — Вы так и не проводили меня к школе, поэтому я планирую написать вам завтра. Только не смейте опаздывать! Мано хмыкнул, а Джим рассмеялся. Решено было ещё погулять по центру, чтобы показать Кэре город. Та сказала, что проезжала по главной улице, но всё равно пошли как решили. Джим признался, что, хоть и жил с детства здесь, но город знает плоховато, на что Мано изумлённо распахнул глаза. Он так много проводил время на улице, что был искренне удивлён. Джим только пожал плечами со словами, что в основном сидит дома, а гулял только в детстве с дедушкой. После этого Джим снова замолчал. Кэра и Мано переглянулись и взглядами решили не поднимать эту тему. — Если ты сидишь всё время дома, то чем занимаешься? — попыталась перевести тему разговора Кэра. — Ну… — задумчиво протянул Джим. — В основном играю в игры, а так — чем угодно. Не понимаю, чему ты так удивляешься, — он посмотрел на всё ещё сбитого с толку Мано. — Неужели у тебя нет того, чем ты можешь заниматься днями напролёт, не выходя из дома? — Возможно, — после небольшой паузы ответил Мано, чувствуя на себе давление двух пар глаз. — Вообще, я, вроде как, рисую… рисовал. Но этим можно заниматься и вне дома, что ещё лучше. А ещё лучше не рисовать. Обычно я читаю… Или просто слушаю музыку. На свежем воздухе лучше. — Мы уже поняли, — засмеялась Кэра. — Вау, — только и выдохнул Джим. — Ты рисуешь? Это так классно. — Не думаю. — Ты на все комплименты так реагируешь? — хмыкнула Кэра. Мано сделал вид, что не услышал её. — А вот у меня нет хобби. Я раньше на танцы ходила, а потом бросила. Теперь всё свободное время или учусь, или сижу в телефоне. — Ну, я тоже, — закивал Джим. — Темнеет, — заметил Мано, разглядывающий облака. Джим и Кэра рефлекторно подняли головы. — Чёрт, мне ехать на другой конец города, — разочарованно выдохнула Кэра. Мано покосился на неё, но девушка копалась в рюкзаке в поисках зарядки для телефона, поэтому не заметила на себе взгляда. — Ехать? На автобусе? — поинтересовался Джим. Кэра утвердительно кивнула. — Проводить тебя до остановки? — Было бы не плохо! — Кэра улыбнулась и согласно кивнула. — А тебе куда? Ребята посмотрели на Мано. Провод от наушников в кармане снова намертво запутался на ключах. — Мне надо ещё кое-куда зайти, — Мано наобум указал большим пальцев куда-то позади себя. — Окей, — Кэра кивнула и махнула рукой. — Тогда до завтра! — Увидимся в школе, — улыбнулся Джим. — Ага. Джим и Кэра развернулись и пошли к остановке, которая была довольно близко относительно места, где они остановились. Мано посмотрел на них ещё пару мгновений и побрёл в противоположную сторону. Как же не хватало капюшона. Как бы сильно не устали ноги за сегодня, недолго думая, Мано решил идти пешком. Уже ближе к его любимому парку, он предпринял попытку распутать наушники. Но те связались в многочисленные узлы вокруг ключей, а на ходу развязывать их было не очень удобно. Спустя ещё пару тщетных попыток, Мано психанул и вернул наушники с ключами обратно в карман. От этой привычки наматывать провод наушников на пальцы или просто теребить его нужно было срочно избавляться. Вибрация телефона. Он уже вибрировал раньше, но тогда Мано был слишком занят и сконцентрирован. Но теперь он достал его и посмотрел на дисплей. Несколько сообщений из двух чатов. Первый был созданный пару часов назад чат с Джимми и Кэролин, а один — чат с Генри. Мано открыл первый. Джимми: я дома!! Кэролин: ок я тоже Джимми: увидимся завтра в школе!! Кэролин: [подмигивающий смайлик] Мано мягко улыбнулся. Эти ребята были довольно шумными и живыми, но милыми. Пожалуй, они первые, кого не приходилось просто терпеть. Мано понравилась их компания. Может, от одиночества, но за часы, проведённые с ними, не сложно было прийти к выводу, что они ничуть не отличаются от него. Наверное, поэтому им втроём было в целом неплохо друг с другом. Впрочем, судить по одному дню общения ещё рано. Скрипя душой, Мао открыл второй чат. Генри: где ты? Вы: скоро буду. Под скоро подразумевался любой отрезок времени. Главное было то, что он уже направлялся домой. Сообщение высветилось прочитанным, после чего Мано заблокировал телефон и вернул в карман. К дому он подошёл через полчаса. Он бы мог дойти и за 20 минут, но спешить было особо некуда, вот он и не спешил. Тяжело вздохнув, Мано открыл дверь, зная, что та не закрыта. На кухне горел свет и раздавалось шипение масла на сковороде. Мано цыкнул и разулся. Чтобы пройти в свою комнату, ему приходилось пройти мимо кухни, а значит проскользнуть незамеченным было невозможно. Мано замер на пороге, прислушиваясь к себе. В животе тянуло от голода, поэтому, взвесив все за и против, он зашёл на кухню. — Привет, — Мано бросил рюкзак к стене, отодвинул стул и сел. — Привет, — Генри развернулся к нему и улыбнулся. Он вытирал руки полотенцем. — Голодный? — Не очень, — соврал Мано и достал телефон, изображая активную деятельность. — Ужин будет скоро готов, потерпи, — Генри завернулся обратно к плите, кинув беглый взгляд за заблокированный экран телефона Мано. — Как первый день в школе? — Нормально, — буркнул парень. — Нормально? Ты хоть был там сегодня? — Мано не ответил, действительно отвлёкшись на пришедшее сообщение от Джима. Он прислал видео с котиками и подписью «милашки». Мано улыбнулся. — Эммануэль. — Я просил не звать меня полным именем, — Мано стрельнул злобным взглядом в Генри. Тот всё ещё стоял спиной, но, Мано надеялся, чувствовал, как на нём прожигают дыру. — Это твоё имя. — И что? — Я могу звать тебя по имени. — Нет, ты не можешь, потому что я попросил тебе об этом, чёрт возьми. — Я твой опекун, Эммануэль, и я могу звать тебя… — Вот и поговорили, — Мано резко встал, отодвинув стул с противным скрежетом. — Я не голоден. — Эммануэль! Мано схватил рюкзак и вылетел из кухни, сжимая телефон в руке. Для пущей наглядности он хлопнул дверью и щёлкнул замком. Снова бросил рюкзак к стене и упал на кровать, закрыв лицо ладонями. Просто замечательное окончание дня.