Закаты по венам

Осень только началась, но по утрам уже было довольно холодно. Кэра зарывалась красным носом в красный шарф, а Джим всё тёр руки друг о друга в попытках согреться. Мано кутался в пиджак и натягивал носки потеплее, но в целом на погоду не жаловался, в отличие от новых приятелей. Первые школьные дни выдались относительно спокойными. Кэролин оказалась их одноклассницей, чему оба сильно обрадовались. Для Мано это было в новинку — иметь приятелей не просто в школе, а даже в классе. Друзьями назвать ребят у него пока не поворачивался язык, хотя очень хотелось. Кроме того, что на переменах теперь не приходилось бездумным взглядом плавить в окне дыру, а можно было поговорить с кем-то, так Мано ещё, скрипя душой, возлагал на свою маленькую компанию большие надежды. Точнее, он слишком сомневался в своих одноклассниках, чтобы верить, что всё действительно шло так хорошо. Мано никогда не любил быть в центре внимания, поэтому всегда занимал роль отшельника. Ему было не привыкать избегать практически всех в классе, поэтому Джим и Кэра, вечно крутящиеся вокруг него, были чем-то очень непривычным. Но, признаться честно, Мано нравилось. Кэра, казалось, с первых же секунд освоилась. Никто, кроме Мано и Джима, в этом классе её не интересовал. Если ей нужно было что-то, она спокойно говорила об этом, не стесняясь. Мано проникся к ней неким уважением за стойкость, а Джим иной раз удивлённо-восторженно смотрел на девушку. Что касалось самого Джима, то он был тем, кто чувствовал себя явно не в своей тарелке. Без Мано и Кэры он терялся и без конца давил дружелюбную улыбку. Как бы он ни старался это скрыть, но всем своим видом он показывал, как ему некомфортно. И Мано отчасти его понимал. День шёл за днём, ребята всё сближались. Встречаться у школы и идти дальше вместе стало обычным делом. К хорошему привыкаешь быстро, поэтому всего через неделю-другую, когда утром Мано обнаружил сообщение от Джима о том, что тот приболел и не придёт, а после не встретил Кэру у ворот, очень даже растерялся. Недели пронеслись перед глазами, и теперь настал день, о котором он боялся думать с начала учёбы. День, когда он снова остался один. Мано вздохнул. Учитель монотонным голосом объяснял какую-то тему, на которую всем было плевать. Иногда Мано было жаль, что теперь он в числе тех, кому искусство даром не сдалось. Раньше он был единственным, кто слушал учителя и читал учебники, восхищаясь всем, что узнавал. Но то было раньше. Сейчас всё, что его интересовало — непрочитанное сообщение в чате с Кэролин. Почему она не предупредила, что не придёт? Или что-то случилось? Как же ему хотелось домой. Прозвенел звонок, все в классе резко зашумели учебниками, тетрадями и портфелями. Слова учителя о домашнем задании утонули в общем гомоне. Мано поставил рюкзак на колени и принялся готовиться к следующему уроку. Когда дверь за учителем захлопнулась, в классе стало довольно тихо. У Мано всё похолодело внутри от плохого предчувствия. В классе что-то происходило: ребята, должно быть, переглядывались и перешёптывались, но Мано со своего места расслышать не мог, а голову поднять не решался, продолжая копаться в тетрадях. — Вы посмотрите! Какая жалость! — Юстин, самопровозглашённый главарь класса, вскочил на стул и раскинул руки в сторону. Все ребята с притворным уважением вздёрнули носы. Многие смеялись в кулаки, другие кидали косые взгляды друг на друга. Мано невольно тоже взглянул исподлобья на парня. — Эми! — Мано чертыхнулся и резко опустил взгляд на портфель. Началось. — Эми снова не проявил ни грамма энтузиазма на уроке! Теряем хватку? — Эх, а мы так надеялись, что ты в будущем станешь великим художником! — подхватил Хью, друг Юстина. По классу прокатился гогот. — Мы могли бы хвастаться всем, что учились с тобой! — Ну, мальчики, проявите хоть каплю понимания! — девчонка с крашеными в уже вымывающийся синий цвет волосами, собранными в высокий хвост, деловито сложила руки на груди. Лицо она старалась сделать серьёзным, но по интонации можно было уловить льющуюся через край насмешку. — Эми скучает без своих новых друзей, а вы…! Класс снова рассмеялся, а Мано скрипнул зубами. Наушники, музыка, парк — это всё, что ему хотелось сейчас. А ещё очень хотелось ответить. Мано был готов и дальше терпеть всё это в свою сторону, но не в сторону Джима и Кэры. — Эй, Сапфир, — Юстин спрыгнул со стула и подошёл к девчонке. Та выжидательно вскинула бровки, скрытые чёлкой, и положила подбородок на внешнюю сторону кистей рук. — Ты же, вроде, соседка новенькой? У Мано перехватило дыхание. — Вроде того, — улыбнулась ядовитой улыбкой Сапфир. — Эта оборванка села маме на хвост, пришлось оставить у себя. Хотя сегодня она мне жуть как надоела, поэтому я решила дать ей выходной. — Что ты… — слова вырвались раньше, чем Мано успел подумать. Смех в классе тут же стих. — Что ты сделала? — процедил он сквозь зубы. — Ох, Эми, тебе не о чём волноваться! — она замахала рукой, будто отгоняя назойливую муху. — Ничего серьёзного! Если очень хочет, то… — Простите за опоздание! — дверь распахнулась, и в класс ввалилась запыхавшаяся Кэролин. Ребята снова рассмеялись, а Мано во все глаза уставился на девушку, осматривая на наличие каких-то повреждений. На самой Кэре ничего не оказалось, но вот её одежда… — Вспомнишь лучик, вот и солнце, — фыркнула Сапфир с максимальным презрением. — Наоборот, милая, — Кэролин махнула ей рукой в знак приветствия. Та закатила глаза и отвернулась. — Зачем ты пришла сюда? Могла бы сразу к директору! — Юстин нацепил на лицо противную улыбку, за которую Мано ещё больше захотел врезать ему. — Зачем к директору? — Кэра хлопнула ресницами. — Думаешь, ему не понравятся мои толстовка и джинсы? Ну уж извини, другого не нашлось! А милашка Фир не захотела делиться своей формой. — Да уж, вот незадача… — протянула Сапфир, прищурившись. — Боюсь, моя форма на тебя всё равно не налезла бы. — Чёрт, Фир! Девчонка же сейчас в комплексы сразу, на диету сядет… — воскликнул Хью. — Ой, не переживай, — Кэра опустила портфель рядом с Мано, а сама села на парту. — Фир для меня далеко не образец для подражания. А вам всем на будущее советую — не связывайтесь со мной. А то как бы вам не пришлось показывать директору и свой гардероб тоже… — протянула Кэра, прищурившись. В классе тут же все смолкли. Так как Кэролин была новенькой, никто не знал, чего от неё ожидать. — Слушай, а ты не слишком много о себе возомнила? — Фир подошла к соседке. — Я? Хм, даже не знаю… — Кэра обхватила пальцами подбородок, делая вид, будто задумалась. — А что насчёт тебя? — она тыкнула пальцем в грудь соседки. — Да ты…! — Фир отшатнулась с самым возмущённым видом — Кэролин! — все инстинктивно повернули головы на голос учителя. Женщина средних лет стояла в дверном проёме, скрестив руки на груди. Кэра медленно сползла с парты. — Юная леди, что вы себе позволяете? Что это за одежда? — Повседневная, — она пожала плечами. Некоторые дети в классе хихикнули, Фир фыркнула. — К директору! Живо! И без формы не возвращаться. Неужели никто не удосужился объяснить вам правила нашей школы? То, что вы новенькая, не освобождает вас от ответственности! — До встречи в следующем году! — Кэра отсалютовала двумя пальцами, подхватила брошенный рюкзак и, подмигнув классу, в припрыжку направилась к выходу. Учительница, которая старалась сохранять злое выражение лица, посторонилась, но Кэролин всё равно задела её плечом. По классу прокатились удивлённые вздохи и шёпот. Мано, с трудом закрыв рот от удивления, недолго думая, тоже подхватил свой рюкзак и рванул за девушкой, обронив тихое «простите» ошарашенной учительнице через плечо. Кэролин он нагнал в коридоре. Она удивлённо вскинула брови, но на лице играла улыбка. — Ты что творишь? — выдохнул Мано. — А что? — хмыкнула Кэра. — Мне плевать, даже если отчислят. К тому же, это не моя проблема. Фир натворила, пусть и разгребает. Она же не хочет, чтобы её мамочка переживала… — Я не знал, что вы соседки… — Мы, как видишь, не сильно ладим. Пойдём к Джиму, навестим его? Думаю, он соскучился. — Ты не пойдёшь к директору? — не то чтобы Мано действительно думал, что она может. — Ещё чего! Я что, самоубийца? — Кэра ухмыльнулась. Мано улыбнулся в ответ. Мано и Кэра переглянулись. Они стояли с пакетами в руках на крыльце двухэтажного дома, в котором, по их сведениям, жил Джим. Однажды в разговоре он назвал адрес, а ребята запомнили. Вообще, как оказалось, Кэра была очень наблюдательной. Со знанием города Мано они быстро нашли нужный им дом. Кэра заправила рыжую прядь за ухо, выдохнув облако пара, и посмотрела на Мано. Тот сверлил взглядом дверной звонок. — Может, стоило предупредить его? — он покосился на девушку. Та пожала плечами. — Мы уже пришли, так что это не имеет значения. Звони уже. Мано вздохнул и нажал на кнопку. За дверью послышались шаги. Кэра и Мано снова переглянулись. Дверь приоткрылась, и из неё выглянул Джим. Он выглядел сонным, но стоило ему взглянуть на ребят, то лицо его удивлённо вытянулось. — Мано? Кэра? Что вы тут делаете? — он распахнул дверь. — Пришли проверить тебя! — Кэра широко улыбнулась и поставила руки на талию. — Но откуда вы адрес узнали? Я же не- — Говорил, — оборвала его Кэра, активно закивав головой. — Ты как-то вскользь упомянул, я запомнила, а Мано привёл нас, так как вы встретились недалеко отсюда. — Вскользь упомянул…? — Джим недоверчиво почесал затылок. — Разве вы не должны быть в школе сейчас? Мано скосил взгляд на Кэру. Та хмыкнула. — Долгая, хотя, не очень долгая история. Ты пустишь нас или как? Джим закусил губу и обернулся. Мано снова покосился на Кэру. Она, поймав вопрос в глазах друга, пожала плечами. — А давайте сходим куда-нибудь? Я слышал там фильм новый вышел! — Джим нервно засмеялся. — Ты же болеешь, — Кэра подняла одну бровь. — Мне уже лучше! Я быстро! Подождите немного! На этих словах Джим мгновенно исчез, оставив недоумевающих ребят перед открытой дверью. — Так… нам можно войти или? — неуверенно протянул Мано. — Ну, раз он не закрыл дверь, то думаю, что можно. Девушка шагнула внутрь. Мано, вздохнув, шагнул внутрь. Изнутри дом был почти такой же, как и снаружи: просторный, светлый и довольно уютный. Прихожая перетекала в небольшой коридор. Прямо напротив была арка в большую комнату с диваном и журнальным столиком посередине пушистого белого ковра. — Миленько, — Кэра остановилась прямо на входе в, как предположил Мано, гостиную. — Согласен, — отозвался голос с дивана. Девушка вскрикнула от неожиданности, а Мано, подошедший к Кэре, просто вздрогнул. С дивана поднялось тело, которое до этого лежало на нём (поэтому ребята и не заметили его изначально) и взлохматило розово-черные волосы. Мано распахнул глаза. — У нас гости? — парень обернулся и свесил ноги, нацепив ему одному характерную ухмылку. Теперь, без крови и разбитого лица, он выглядел ещё лучше. Почти такой же, каким и запомнил его Мано в первую их встречу. — Так и знал… — буркнул он себе под нос. Кэра, или не разобрав его слов, или просто не понял, о чём он, покосилась на него, но промолчала. Зато не стал молчать его старый знакомый. — Знакомая мордашка! — он улыбнулся во все 32 и подмигнул Мано. Тот отвёл взгляд и насупился, не зная, как реагировать. — А ты, я стесняюсь спросить…? — Кэра вопросительно подняла бровь. — Рэмингтон Майер, старший брат Джимми, рад знакомству! — Рэм отвесил низкий поклон, не сменяя улыбки. — Вот как, — хмыкнула Кэра. — Кэролин Фейн, наверное, тоже рада… — она прищурилась. — Можешь звать меня Тони, как Тони Старк, — писклявым голосом спародировал Рэма Мано, скривив рот. Рэм вскинул брови и рассмеялся. — О, так ты помнишь меня, Платочек! Рад снова встретиться. — Платочек?! — Мано ошарашенно раскрыл рот. — Какого чёрта? — А как мне ещё тебя называть? Ты так и не назвал своего имени, — Рэм развёл руками. — Ты представился Тони Старком! Почему я вообще должен был говорить тебе как меня зовут? — возмутился Мано. — При этом ты удосужился пригласить меня в гости, — Рэм двинул бровями и ухмыльнулся. Кэра присвистнула, а Мано слегка покраснел. — Ты истекал кровью! Я просто хотел помочь! — Угу, оправдывайся, — Рэм закивал. Мано в негодовании надул щёки. Кэра рассмеялась. — Что вы… — Джим, натягивая на себя свитер, показался на лестнице. Но, застав смущённого Мано, смеющуюся Кэру и ухмыляющегося брата, резко замолчал и остановился, оставив свитер где-то в районе груди. Ребята тоже замолчали и подняли головы. Рэм сразу перестал ухмыляться, что не скрылось от голубо-серых глаз. — Что вы тут устроили? — Кэра и Мано вздрогнули от злых ноток в голосе младшего из братьев. — Мы уходим, — он просто сказал это в пол, сбегая по лестнице, то ли ребятам, то ли Рэму. Но, проходя мимо последнего, он остановился и процедил сквозь зубы: — Я же просил. — Что ты просил? — Рэм вскинул бровь, всё так же без улыбки. — Ты молча умчался к себе, даже не закрыв дверь. — Ты же знаешь! Аргх, да пошёл ты, — Джим цыкнул и, протиснувшись между Кэрой и Мано, принялся натягивать ботинки. Кэра удивлённо смотрела на спину Джима, а Мано кинул вопросительный взгляд на Рэма. Тот поймал его и поморщился, положив руки в карманы домашних штанов. — Идём, — позвал Джим и вышел на улицу. Кэра посмотрела на Мано, потом на Рэма, махнула последнему рукой и двинулась за Джимом. Мано заломал пальцы и, проводив девушку взглядом, открыл рот, чтобы сказать что-то, но слова застряли в горле, поэтому он просто последовал примеру Кэры — махнул рукой и развернулся, чтобы уйти. — Погоди, — Рэм схватил его за руку, из-за чего Мано испуганно резко развернулся. Рэм, не ожидавший такой реакции, отпрянул. — Чего? — тихо буркнул Мано, потирая освобождённое запястье. — Как тебя зовут-то? — Рэм улыбнулся той улыбкой, какой улыбался ему той ночью, когда они смотрели на звёзды на пустой улице. Мано, сам того не замечая, утонул в коньяке напротив. — Мано, ты идёшь? — донёсся голос Джима с улицы. Мано встрепенулся и забегал глазами по комнате, чувствуя, как краснеет. Рэм хмыкнул. — Мано значит? Интересное имя. Как Мане? Или Моне? — он вопросительно склонил голову к плечу, снова ухмыляясь. — Ты разбираешься в искусстве? — удивился Мано. — А ты? — ухмылка только шире. — Может быть. Кто знает, — Мано пожал плечами и невольно улыбнулся в ответ. — Эй, — Рэм широко улыбнулся тёплой улыбкой. — Мано, блин! Идём уже! — Джим с нахмуренными бровями схватил Мано за руку и потащил к выходу. — До встречи, Мано Мане! — крикнул им в спину Рэм. — До встречи, Рэмингтон Старк, — улыбнулся Мано. — Никаких следующих разов, — рыкнул Джим, вытащив Мано на улицу и хлопнув входной дверью. — Что с тобой, Джимми? — Кэра, не менее удивлённая поведением друга, уже ждала их на дороге. — Ничего! Со мной всё прекрасно! Джим одёрнул свою красную куртку и быстрым шагом, хмуря брови, пошёл мимо ребят в сторону, где должен был находиться кинотеатр. Город не был супер маленьким, но и большим тоже не был, а Майеры жили как раз недалеко от центра, что было очень удобно. Почти всё: кинотеатр, торговые и развлекательные центры, всевозможные магазины — находились в центре. Мано это очень ненавидел и любил одновременно. С одной стороны, ему приходилось тратить часы, чтобы добраться до хоть чего-нибудь, так как в его практическим мёртвом районе не было ничего стоящего, где можно было провести свободное время (или найти работу). Даже любимый парк находился так далеко. С другой стороны — в этом же заключался и плюс. Если нужно было потянуть время, чтобы попозже вернуться домой, то это было просто прекрасной возможностью. Но точно не тогда, когда автобус решил не прийти, и теперь надо чудом успеть… — Нет, с тобой явно не «всё прекрасно», — Кэра сделала кавычки пальцами, передразнивая Джима, и двинулась вслед за ним. Мано поспешил за ними. — Знаешь, нам всем станет легче, если ты просто объяснишь, в чём дело! Ты сам на себя не похож. — Это из-за брата…? — предположил Мано. Джим остановился и шмыгнул носом. Кэра и Мано остановились за ним в ожидании. — Да! Да, это из-за брата. Я… я просто… — Джим закрыл лицо ладонями и развернулся к ребятам. — Если я просто попрошу вас никогда с ним не разговаривать, вы послушаетесь? — он выглянул в щель между пальцами умоляющими глазами. Кэра удивлённо вскинула брови, Мано же, наоборот, нахмурился. — Почему? Мне он показался вполне неплохим, — хмыкнула Кэра. — Потому что вы только встретились! — воскликнул Джим. — Если узнаешь его поближе… Хотя, я очень надеюсь, что никогда не узнаешь, то ты поймёшь, что он далеко не хороший. Он… Можешь спросить свою соседку. Уверен, она наслышана о нём. — Я что, единственный, кто не знал о соседке? — Мано выжидательно посмотрел на Кэру. Та пожала плечами. — Зато я не знала, что ты знаком с братом Джимми, — она сложила руки на груди. — Что это было? — Мы и не были знакомы, — Мано покачал головой. Ребята тем временем двинулись дальше: Джим, понурив голову, шёл впереди, прислушиваясь к разговору, а Кэра и Мано за ним. — Мы встретились пару месяцев назад в автобусе. Он кровью истекал, я помог… Вот и всё. — Даже если встретитесь ещё раз, то не помогай ему больше, — буркнул Джим. — Он не заслужил. А если ему выбьют мозги, которых и так нет, то, может, станет получше. — За что ты его так не любишь…? — Мано непонимающе нахмурился. — Это не имеет значения. Вы, главное, не общайтесь с ним… Пожалуйста. — Ладно, — Кэра пожала плечами. Поравнявшись с Джимом, она принялась рассказывать о сегодняшнем дне. Мано на просьбу Джима не ответил. В кино им повезло — сеанс начинался почти сразу, как они пришли. Фильм оказался затянутым и скучным по мнению Мано, а по мнению Кэры ещё и полным бредом. Джим сказал «нормально, но второй раз смотреть точно никто не станет». После кино стали думать, чем заняться дальше. Джим всё ещё дулся, а Мано замолк и хмурился. Кэра, наблюдая за всем этим напряжением, только и могла, что нервно улыбаться и предложить разойтись. Джим, почесав затылок, решил, что не стоит рисковать здоровьем и согласился. Мано только молча кивнул. Джим ушёл сразу в сторону дома, а Кэра и Мано пошли к ближайшей остановке. Оставшись наедине, Кэра, которая до этого старалась болтать, чтобы не повисала напряжённая тишина, теперь тоже смолкла, уйдя в свои мысли. — Перестань хмуриться. Иначе уже до старости морщины будут. Кэра подмигнула Мано. Они уже почти дошли до остановки. Парень сбавил шаг. — Кто сказал, что я доживу до старости? — Мано постарался улыбнуться одним уголком губ. Кэра изобразила наигранный ужас на лице. — Не шути больше, юмор — не твоё! — она помахала рукой перед лицом. Мано хмыкнул. — Как скажешь. — Ты такой из-за того, что попросил Джим? — девушка склонила голову к плечу. Рыжая прядка выбилась из-за уха и повисла перед носом, но Кэра не спешила её поправлять. Мано утвердительно кивнул. — Ну, это, конечно, странно — запрещать с кем-либо общаться. Но мне по барабану на этого его брата, так что мне всё равно. А тебе, как я посмотрю, нет? — она хищно улыбнулась и прищурилась, нагнувшись к другу. Мано от неожиданности отпрянул и кашлянул. — Дело не в этом. Во-первых, он действительно не может запрещать нам общаться с кем бы то ни было. А во-вторых, Рэмингтон не показался мне… плохим? Почему он его вообще так ненавидит? — Не знаю, — Кэра пожала плечами и вздохнула. — Фир меня тоже ненавидит, хотя, казалось бы, что я ей сделала? Но, в целом, я догадываюсь. — Мано вопросительно посмотрел на неё. Девушка грустно улыбнулась и посмотрела на друга в ответ. — Я ей мешаюсь. Ну подумай сам: живёшь ты спокойно в своём доме, а потом тебе на голову сваливается девчонка, которая теперь будет с тобой практически 24/7, а вы с детства не ладите. Я бы тоже в восторге не была. — Это не причина портить тебе вещи, — Мано несогласно тряхнул головой. — Её можно понять… Она просто пытается от меня избавиться, вот и ищет разные способы. — Разные способы? Хочешь сказать, уже было что-то подобное? — Мано вскинул брови. — Ну… — протянула Кэра и отвернулась, заправив наконец выпавшую прядку за ухо. — Почему ты её оправдываешь? — выдохнул Мано. — Или не отвечаешь ничем? Не мстишь? — А толку? — Кэра улыбнулась и заглянула Мано в глаза. — Мне жалко её. И, на самом деле, она меня жутко бесит. Это я сейчас говорю спокойно, а дома мы обычно собачимся. А ещё мне жалко её маму… Я и так сижу у неё на шее, так ещё и буду дочери её гадить? Ну такое себе… Мано неопределённо дёрнул плечом. — Мы пришли, — он указал на остановку. Кэра кивнула. — Спасибо, что проводил! — она легонько лопнула его по плечо и запрыгнула в первый подошедший автобус. Мано слегка улыбнулся и махнул на прощание. Он стоял на остановке, пока автобус не скрылся из виду. Только после этого он медленно побрёл в сторону дома. Сегодня хотелось прогуляться пешком.