Winds of change

…Вечер наступил очень быстро и все монстры, как участники, так и зрители, начали собираться в указанном месте, а это кстати была канализация, как бы странно то ни было. Вокруг были только тоннели и высокий каменный потолок в виде купола. Монстры кричали, галдели, стучали по железным перегородкам. И лишь деканша молча стояла в тени, сурово наблюдая за всем происходящим. В этот раз Рэндалл пришёл вместе со всей командой и они были одними из первых. Дух захватывало от волнения, но отчего-то это чувство казалось Боггсу хорошим. Майк тоже объявился, приведя с собой команду с самым жалким составом, который только можно было набрать, так ещё и придумав такое нелепое название: “Общажный кошмар”. Разумеется, завидев весь этот цирк, все монстры вокруг громко расхохотались, а когда ведущие объявляли команды и все стали апплодировать участникам, лишь их команду встретили звенящей тишиной. Глядя на всё это, Рэнди искренне не понимал, как его… наверное, уже бывшему другу удаётся в такой ситуации сохранять уверенность и надеяться на победу. Но он был рад, что не стал частью этого позора, и его вместе со всем клубом РОР приветствовали радостными возгласами. В первом испытании им предстояло пробежать через тоннель, полный токсичных колючих шариков. Задача была в том, чтобы добраться до финиша как можно быстрее, и её усложняло наличие преград в виде ядовитых шаров с иглами. Увидев их, Рэндалла вновь охватил страх. Он слышал пару раз, что их создали специально, чтобы найти нечто похожее на человеческие игрушки по уровню токсичности, а потому примерно представлял себе, каковы могут быть последствия соприкосновения с такими штуковинами. И он оказался прав. - На старт… - все монстры приготовились, ожидая команды, - внимание… МАРШ! Участники сорвались с места и гонка началась. Рэнди лишь мельком успел увидеть, как один из членов ОК умудрился прыгнуть прямо в кучу ядовитых “ежей”, и всё его тело тут же покрылось страшными опухолями. Но испугаться подобного зрелища Боггс не успел, потому что внезапный прилив адреналина в крови заставил его забыть обо всём. Он ловко огибал препятствия, набирая скорость, которой не обладал никогда прежде. Он и сам не понимал, как у него выходит так легко справляться со всеми препятствиями на пути. Но в его голове, словно птица, билась одна мысль: только бы не отстать, только бы не подвести команду! В какой-то момент ему на глаза попался и Майк, когда тот умудрился наступить на токсичный ёжик, и тут же упал с распухшей ногой. Не останавливаясь ни на секунду, и не сбавляя скорость, Боггс взял, да и перепрыгнул через одноглазого монстра, а после ловко обогнал и Салливана, бегущего впереди. Он умудрился обогнать даже свою собственную команду, выскочив вперёд, и уже увидев впереди выход из тоннеля. В один прыжок хамелеон преодолел небольшое расстояние и оказался за чертой финиша. А уже через секунду его догнала и вся команда РОР. Рэнди даже не сразу понял, что был первым. Он просто стоял у финишной черты, открыв пасть и высунув язык, словно собака, пытаясь отдышаться после такой гонки. Вскоре его сердце перестало колотиться как бешенное, а дыхание восстановилось. К этому моменту до финиша добрались Майк и Салли, все покрытые страшными опухолями. Над ними лишь посмеялись, а Джонни услужливо объяснил двум идиотам, что для победы необходимо, чтобы вся команда добралась до финиша. “Лучше бы, вместо того, чтобы со мной ругаться, почитал бы правила!” – мысленно сказал себе Рэндалл, удивляясь тому, как всезнающий Майк мог не знать о таких простых вещах, известных всем участникам. Закончив насмешки над этими двумя, Джонни внезапно обратился к хамелеону: - А ты молодец, Боггс, не думал, что ты так хорошо бегаешь. – отметил Уортингтон, и от его слов Рэнди аж завилял хвостом от восторга. Его наконец-то хвалят! А не игнорируют его старания. Он лишь мельком глянул на остальных членов команды, которым кажется были безразличны все эти события, разве что Чет казался каким-то обиженным после того, как услышал слова их лидера. Но внезапно, Джон продолжил уже чуть более недовольным тоном, - Но в следующий раз, постарайся не идти вперёд остальных. Понял? Его тон очень ясно намекал на истинный смысл его слов. Ведь не может же так быть, чтобы какой-то новичок в первом же состязании показал результат лучше лидера. Чет после этих слов лишь гордо фыркнул, скрестив две своих клешни перед собой. - Д-да, я понял… - послушно закивал Боггс, но радость победы это ему не испортило. Всё-таки, их команда была первой, а ему в следующий раз просто стоит быть чуть осторожнее. Что касательно Майка и его команды неудачников… Каким-то чудом им удалось остаться в числе участников, хотя их команда и пришла последней. Да уж, такому везению можно было только позавидовать… …Едва закончилось первое состязание, как все участники тут же начали готовиться ко второму. Как оказалось, оно кардинально отличалось от первого. И суть его была в том, чтобы осторожно и при этом быстро пробраться через главное помещение в библиотеке, добраться до каменной статуи, стоявшей наверху и снять с неё вымпел с эмблемой своей команды. А главной сложностью, помимо жутко скрипучего пола, была библиотекарша, которая буквально вышвыривала в окно любого, кто издавал хоть какой-то громкий звук. Так что студенты боялись её не меньше, чем деканшу, а Рэндалл не раз задумывался о её проф. пригодности. И вот теперь эта полоумная бабулька со щупальцами была их главной преградой на пути к цели. Но тренировки не прошли даром, и каждый в команде точно знал, что и как делать. И всё вроде как шло гладко, половина пути была уже пройдена, в то время как остальные команды безнадёжно отстали. Как вдруг Рэнди запнулся обо что-то и лишь чудом удержал равновесие. Если бы он упал, то непременно сбил бы вместе с собой и остальных участников. Но к его огромному счастью, ему удалось удержаться, и он лишь слегка замедлил идущих сзади монстров. Боггс не сразу сообразил, что на самом деле ему подставили подножку. И это сделал Чет, незаметно отставив одну из клешней вбок. Он как раз шёл впереди, так что ему не составило труда осуществить задуманное. Но, неужто он действительно хотел, чтобы хамелеон запнулся и упал? Ведь тогда они могли бы проиграть соревнования! Зачем ему это? Наивный честный Рэнди искренне не понимал, какой смысл топить кого-то, кто с тобой в одной команде. Однако эта небольшая заминка возымела эффект: Джонни обернулся на Рэндалла, видя как тот ненадолго остановился на месте, и злобно зыркнул на него, вероятно посчитав, что это его вина. Чет недобро усмехнулся, а Боггс аж загорелся от обиды и несправедливости, но виду не подал, продолжив осторожно двигаться вперёд. Их команда первой подобралась к статуе, взобравшись по лестнице. Дальше предстояла самая трудная часть, по крайней мере для Рэнди. Монстры по очереди выстроились в эдакий мост, придерживая друг друга за нижние конечности. Рэндалл оказался в самом низу и потянулся за вымпелом, мысленно умоляя, чтобы монстр, державший его за хвост и задние лапы вниз головой, случайно не отпустил или ослабил хватку. К счастью, ничего такого не произошло, и хамелеон с успехом схватил вымпел, ловко подцепив его. На выходе их команду встретили радостными возгласами и звонкими хлопками. Кажется, остальные члены клуба РОР уже привыкли к такому, а вот Рэндалл не уставал радоваться тому, что на него впервые так реагируют. Он радостно махал передними лапами всем монстрам вокруг, даже не думая о том, как забавно он выглядел со стороны, словно восторженный щенок. Он слишком долго шёл к этому, слишком сильно мечтал об этом. Теперь оставалось лишь удержать эту мечту и наслаждаться ею…