Третий Мираж

      Кейл тупо уставился на красивую и яркую обложку, которая будто просила, чтобы до неё дотянулись. Его глаза сразу заметили на ней плотный тёмно-красный замок.       Альберу тоже заметил эту книгу, рассматривая её как странный Божий дар, который появился очень уж не вовремя. "Хм, значит мои догадки были верны, да? Кейл и правда имеет какую-то связь с церковью Бога Солнца. Но они, в любом случае, нам не враги. Хотя это всё равно может быть слегка неудобно", — по своему понял ситуацию король.       Он посмотрел на своего слугу, который с, как всегда, бесстрастным лицом пялился на книгу, лежащую на полу. Похоже, тот тоже не подозревал, что она может появиться вот так вот. Но что-то в выражении его лица насторожило Альберу. — Всё в порядке? — на всякий случай уточнил блондин, ему не нужно было проклятых предметов во дворце во всяком случае.       Взгляд красноволосого был полон подозрения по отношению к этой книге. Было несколько факторов связанных с этим. Во-первых, она не находилась на полке, если судить по его воспоминаниям, которые были записаны и не подлежали сомнениям. Во-вторых, изначально она не была такой на вид. В-третьих, Бог Солнца вообще не должна была быть замешана в этом странном деле. Это наталкивало на мысль о подделке.       Кроссман не выдержал и двинулся к книжке, спокойно лежавшей на полу, чтобы хотя бы как-то проверить её безопасность. Тут Кейлу наконец пришлось обратить внимание на обеспокоенного короля. Он положил ему руку на плечо, останавливая. — Всё в порядке, это просто было неожиданно для меня. И, пожалуйста, не подходите к ней сами, Вы - король, а значит не можете бездумно подвергать себя опасности, от Вашего благополучия зависит судьба народа. Дайте во всём разобраться такому слуге как я, если со мной что-то случится будет меньше пострадавших, — поскорее поспешил сказать Хенитьюз, ему не нравилась идея подвергать его Хёна опасности при малейшей же возможности. — Тебе тоже не стоит. Лучше сходить за королевскими магами, чтобы они прямо на месте проверили предмет, — окинув долгим взглядом Кейла, вздохнул Альберу.       Красноволосый посчитал, что это будет отличным решением проблемы, ведь, даже если это подлинная книга, без ключа её будет не открыть, а у Альберу попросить на время, если что будет не невозможно. Также, если это проклятая подделка, они оба будут в относительной безопасности, не прикасаясь к ней и дав разобраться с этим магам. В этом они явно были опытнее короля и его бывшего командира.       Кейл кивнул Альберу, а потом жестом предложил идти впереди, чтобы, если что, его не так сильно задело. Но как только блондин добрался до выхода из комнатки, он отпрянул, будто его что-то обожгло. Его брови сразу же нахмурились. Хенитьюз тоже был озадачен и очень обеспокоен. "Где же моя жизнь бездельника?" — горестно спросил он сам себя, думая о их странной и предположительно опасной для жизни ситуации.       К слову, слуга тоже попробовал пройти, но его также ждало невидимое, но очень горячее препятствие. Он даже еле слышно выругался от боли. — Ваше Величество, Вы в порядке, не сильно обожглись? — осведомился парень, когда понял степень жара, ему ещё не хватало обвинения в покушении на короля. — Нет, со мной всё хорошо. А ты, Кейл? Кажется, оно сработало ещё более агрессивно чем прежде, — обеспокоенно ответил Альберу, подходя к юноше и проверяя его руку, которая была красной от жара.       Но ожог, как какое-то чудо, быстро испарился, прямо на глазах Кроссмана. Он с вопросом посмотрел на своего подчинённого, всё ещё держа его ладонь в своих.       Тот смутился и отвёл взгляд. Повисла тишина. Но после, всё же, он признался. — У меня есть древняя сила, которая исцеляет мой организм, Ваше Величество, поэтому я и хотел попробовать сам. Мне не то что бы хотелось её скрыть, но вы просто не спрашивали ничего такого, простите, — Кейл быстро нашёлся что сказать, с ведь всё, что он сказал было отчасти правдой.       Альберу недоверчиво склонил голову, но потом принял это за объяснение, кивнув. Его руки опустили ладонь парня, а сам он перевёл свой взгляд на невидимую преграду к выходу. — Думаю, нам стоит подождать. Хотя почти никто не знает об этом месте, но прошлый король, как только получит известие о моей пропаже, должен догадаться о нашем местоположении, — выдохнул Кроссман, заключив, что им самостоятельно никак не выбраться после нескольких попыток пробить барьер своей магией тёмного эльфа.       Кейл сразу же снял с себя верхнюю одежду и постелил на удивительно чистом полу. — Прошу Вас, Ваше Величество, мы, похоже, здесь надолго, поэтому присядьте, — сказал он на странный взгляд блондина.       Альберу сразу уместился на одежде и взял в руки книгу с полки, нужно было провести время с пользой. Кейл же не переставал наблюдать за предположительно проклятым предметом. Он был уверен, что они застряли здесь именно из-за него, но что тут можно было сделать. Внезапно, через минут двадцать пристального наблюдая, на обложке поплыли корейские символы. "Хм, кажется, Хён не заметил ничего", — подумал Кейл переведя взгляд на сосредоточенного Кроссмана.       Так что красноволосый, стараясь не казаться подозрительным, начал вчитываться в слова. Оказалось там обращались именно к нему: Кейл, ты можешь не верить, но эта та книга, которая тебе нужна. Наверное, у тебя есть вопросы насчёт её нахождения в этом камне. Что ж, думаю, имеет смысл тебе на них ответить.       Хенитьюз несколько раз моргнул. Действительно, эта книга становилась всё подозрительнее с каждой секундой. Было ощущение, что она желает ему смерти, изначально притворяясь дружелюбной. Хотя, скорее, это не книга желала, а тот кто писал на ней эти слова. А слова на обложке всё продолжали меняться, ничего не оставалось как их читать, слушая как его Хён медленно листает свою книгу. Как ты знаешь, этот камень был оставлен мной. И я, действительно, не хотела вмешиваться в эту историю как Бог Смерти, но так вышло, что она хранилась совсем рядом с этим предметом.       Что ж, теперь Кейл хотя бы знал, что тот кто писал или являлся или притворялся Богом Солнца. Но как только проклятие начало действовать, книгу начала обвивать остаточная энергия Бога Отчаяния. Он хотел избавить тебя даже от шанса вернуться в прежнюю жизнь. Тогда Бог Смерти начал умолять меня помочь тебе.       Тут Кейл заметил, что шелест страниц рядом прекратился, он перевёл свой взгляд на Его Величество. И, конечно, Альберу тоже наблюдал за символами на книге. — Ты можешь их прочитать? — спросил он скорее для формальности. — Да, Ваше Величество, — вздохнул Хенитьюз, ему не было смысла врать, так как, похоже, блондин наблюдал некоторое время за ним и уже знал ответ на вопрос.       Кроссман кивнул, кажется что-то для себя поняв. У Кейла по спине от этого пробежали мурашки, он почувствовал, что здесь есть большое недопонимание. Но Альберу взмахом руки попросил его вернуться к прежнему занятию, пояснив: — Там может появиться ключ к нашему скорейшему выходу отсюда, так что лучше нам иметь второй вариант побега, если маги не смогут помочь.       Это действительно было правильным решением, но почему-то Кейлу казалось, что его Хён совершенно не так понял его связь с Богом Солнца, тот, конечно, должен был решить, что это какой-то артефакт от этого божества, раз хранился в её камне. В любом случае, это было не слишком далеко от правды. Было сложно терпеть его нытьё, так что мне пришлось с этим что-то сделать. На тот момент было лучшим решение воспользоваться тем, что я когда-то оставила здесь, тем более, что эти два предмета были так близко. Вот краткая история содержания книги в этом старом камне.       Кейлу показалось, что ситуация вполне могла произойти. Если Бог Отчаяния хотел оставить его без ключа к воспоминаниям людей, он должен был избавиться и от этой книжки. Также камень действительно изначально принадлежал Богу Солнца, которая никогда не проявляла какой-то слишком негативной реакции на него, так что бы не стала проклинать, если это действительно она.       Но как он мог доверять каким-то простым словам на книге. Тем не менее ему пришлось дочитать послание. Ещё, зная о том, как это выглядит. Мне пришлось поставить барьер, который пропадёт, если вы заберёте отсюда книгу. Как бы это не было, слишком опрометчивым будет оставлять её кому-то другому, а не тебе.       Слова на обложке пропали и она приобрела чёрный оттенок, который у неё был изначально, что не выделяло её так сильно от остальных.       Альберу сразу же положил книгу, которую читал последние двадцать минут, и обратился к своему слуге: — Говорилось ли там о каком-нибудь способе покинуть это место?       Кейл кивнул. Но по его мрачному лицу король смог сделать предположение: — И этот способ это взять книгу в руки, так? — Да, Вы как всегда правы Солнце нашего Королевства, дарующее своё знание простым людям вокруг Вас, — улыбнулся ему Кейл.       Альберу не посчитал шутку, а также саму улыбку, хотя бы чуточку весёлой. — Это реликвия Бога Солнца? — снова поинтересовался он через пару минут. — Думаю, теперь её можно назвать таковой, — согласился с его предположением красноволосый.       Они молча решили дождаться прибытия подмоги и пока не трогать странную книгу. Каким бы не был артефакт, он мог быть опасным. Тем более надежда на магов всегда оставалась.       И, в целом, парни оказались правы, через час к ним прибыл отряд, состоящий из прошлого короля, Зеда Кроссмана, а также его верных подчинённых. Они сразу заметили барьер и попытались его устранить. Всё время с их прибытия царила напряжённая атмосфера, Кейла явно подозревали в неудачном покушении, что было логично со стороны. К сожалению, у них ничего не вышло, барьер не поддался. Король на некоторое время ушёл наверх. А потом вернулся и со странным лицом сказал: — Во дворец приходил епископ Бога Солнца и просил передать, что подтверждает какую-то книгу.       Альберу сразу глянул на Кейла. Тот вздохнул, ему ничего не оставалось как подчиниться. Он подошёл и взял, как оказалось действительно нужную книгу, в руки. Что-то у входа мгновенно вспыхнуло, а потом маленький отряд магов Зеда легко смог пройти в комнату.       Все взгляды устремились к красноволосому и артефакту в его тонких руках. — Ваше Величество, у вас всё в порядке? Произошедшее вина этого слуги? — первым делом поинтересовался один из магов у Альберу.        Король посмотрел на всех в комнате и почувствовал, что начинает сходить с ума.

***

      Несколько дней спустя Альберу наконец разобрался со всей ситуацией, что произошла в библиотеке, он даже смог полу официально отдать Кейлу эту книгу, которая явно была артефактом, предназначенным ему от Богини. Конечно, пришлось потрудиться достаточно, чтобы уладить дела с церковью, которая не должна была прознать о ней. "Почему я так стараюсь ради Кейла?" — в который раз задал себе вопрос новоиспеченный король.       Конечно, у него было множество ответов на этот нелёгкий вопрос. Во-первых, этот самый слуга стал ему очень близким другом и оказался на редкость понимающим. Во-вторых, он согласился с тем, чтобы не рассказывать никому секрет о происхождении, хранимый Альберу казалось с самого своего рождения. В-третьих, ему было сложно отказаться из-за какого-то внутреннего чувства, что так было всегда. В-четвёртых, Кроссман недавно осознал, что безумно влюблён в этого несносного человека.       Сама мысль об этом пришла к нему недавно, когда ему почему-то вспомнились все моменты их времяпровождения вместе. Наверное, такой человек действительно был нужен Альберу. Казалось, что тот почему-то безмерно дорожил своим королём, был готов на многое ради него, что блондин легко понял по всем действиям и фразам слуги.       С тех пор на четверть тёмный эльф задумывался, а не ухаживал ли Кейл за ним таким образом. Но идея быстро отбрасывалась, потому что дело явно было в чём-то ином. Альберу, в итоге, пришёл к выводу, что красноволосый также любит его в ответ, просто слуга тоже пока это не осознал. Это действительно было бы забавно, если бы было правдой.       Поток мыслей в голове короля, занимающегося параллельно подписанием некоторых бумаг, прервал стук в дверь. Он сразу поднял голову. — Входите.       В кабинет вошла Таша. Где-то в глубине души Кроссман расстроился, что это был не Кейл, но быстро прервал эту странную мысль. Он очень любил свою тётю и было как-то даже неприлично расстраиваться её приходу. — Что? Ждал кого-то другого? — зайдя и закрыв за собой дверь, подмигнула племяннику женщина.       Альберу улыбнулся ей, ничего не ответив на вопрос, но пригласив сесть напротив. — Что ж, думаю у меня всё-таки есть новости, стоящие твоего внимания, — у Таши, похоже, было хорошее настроение, что слегка настораживало. — Я весь во внимании, — слегка сдвинув бумаги рукой, кивнул головой блондин.       Тёмный эльф расплылась в ещё более тёплой улыбке. Она молча достала документ из своей сумки. На нём была печать герцогства Хенитьюз. Альберу принял его и с особым вниманием начал читать бумаги. Он, естественно, помнил, что не так уж давно, почти сразу после заточения в королевской библиотеке, послал Ташу и ещё нескольких эльфов с официальным вопросом о произошедшем между Дерутом Хенитьюз и его слугой после окончания коронации.       Он не ожидал ответа с помощью документации с их территории, скорее надеялся на письмо, но так это даже стало интереснее. Значит, дело было действительно чем-то очень важным.       После прочтения Альберу действительно был ошеломлён и начал понимать странность поведения Кейла в тот день. Не каждый же четверг ты узнаешь, что являешься давно пропавшим старшим сыном герцогской семьи. Сам документ был отчётом об окончании расследования с прикрепленным к нему доказательствами в виде записки от одного из известных магов-целителей Роан.       Увидев удивлённое выражение лица племянника, Таша от всей души рассмеялась, а потом подмигнула ему. — Знаешь, теперь ты можешь не волноваться о разнице ваших статусов, если захочешь предложить ему встречаться.       В тот же момент Кроссман пожалел, что рассказал о их с Кейлом взаимоотношениях тёте. Его лицо покрылось лёгким румянцем. — Также Герцог Хенитьюз просил передать Вам, что сам Кейл пока точно не решил, хочет ли он стать официальной частью семьи Хенитьюз, поэтому это должно оставаться секретом для аристократов и народа, пока он сам не решит, что готов, — добавила Таша.

***

      Вообще, Кейл подозревал, что рано или поздно Альберу узнает о его настоящей семье. Поэтому слуга не был так шокирован, когда обнаружилось что тот уже обо всём осведомлён. "Хён быстрее чем я предполагал", — хотя Хенитьюза и смутила оперативность действительно его короля, но что он мог ему сказать, ведь сам красноволосый также быстро прознал о тайне блондина, хотя у него изначально в этом вопросе была слишком удобная позиция.       Они оба пошутили над этой ситуацией и Кейл приступил к своей ежедневной обязанности, а именно принёс и заварил чай для Его Величества. Всё это время он чувствовал на себе взгляд голубых глаз, которые неотрывно следили за малейшими его движениями. Так что, как только чашка чая оказалась у Кроссмана, парень был вынужден спросить: — Ваше Величество, Вас что-то беспокоит? — Если честно, да, — загадочно улыбнулся ему Альберу. — Знаешь, Кейл, мы делим между собой столько секретов теперь, да и на протяжении месяцев находимся друг с другом почти в постоянном контакте. "Хм, я надоел ему?" — задался вопросом красноволосый, не очень понимая, почему блондин говорит об этом. — А ещё меня беспокоят чувства, которые я испытываю при виде тебя, хотя нет, даже при мысли о тебе. Я всё это обдумал и мне кажется, что ты мне симпатичен и нравишься.       Заметив слегка глупое выражение на обычно нейтральном лице, королю пришлось добавить: — В романтическом плане, Кейл.       Лицо слуги постепенно становилось цвета его волос, что выглядело комично, если посмотреть на то, что на его лице почти не было видно эмоций. — Знаешь, у меня есть чувство, — продолжил рассказывать Альберу, заметив, что красноволосый явно где-то не здесь, — что мы с тобой давно знакомы. Где-то в глубине души я всегда верил тебе. И это чувство расцвело в то, что я могу охарактеризовать как влюблённость, поэтому я признался тебе.       Тем временем Кейл был в полной растерянности. Ему никто никогда не признавался в любви, тем более что сейчас было совсем не то время. Он совсем не мог понять, почему королю понадобился, особенно в романтическом плане, такой ублюдок.       Казалось, всё шло хорошо. Но это признание совсем подкосило уверенность Хенитьюза, что нужно возвращать прошлые воспоминания. Было много причин сопротивляться этому, например, хорошо не быть героем. Также за это время у него появилась совсем другая жизнь, где он заново построил отношения с людьми, а возвращение их воспоминаний могло испортить их общение раз и навсегда. Да и всем, казалось, и так хорошо, без лишней персоны в их памяти. И наконец добавились чувства Альберу. Что он подумает, когда вернёт фрагменты памяти о их братских отношениях.       Изнутри что-то кричало, требуя согласиться и стать парой для блондина. Но разум твердил обратное. Им было бы лучше, не встречайся они, так считал Кейл, опираясь на прошлое.       Ему хотелось отказать Кроссману, прервать эту связь на корню и безвозвратно, но, боже, глядя на лицо перед ним, у Хенитьюза не хватало сил. Ему всегда было тяжело с близкими отношениями с кем-либо. Всегда в такие моменты всплывали записи, в которых он не успел сказать им что-то важное. — Ваше Величество, — начал Кейл. — Давай просто Альберу, мне было бы приятно, даже если мы станем просто друзьями, близкими друзьями, — прервал его тот. — Альберу, мне кажется, нам нужно время. По крайней мере мне. Я не знаю пока что как ответить на такое предложение. Но это не исключает, что я скажу да. У меня есть к вам чувства, но определённые обстоятельства, о которых не стоит сейчас говорить, мешают мне, — только договорив, парень заметил, что всю речь сказал на одном дыхании.       Король посмотрел на него. Взгляд был понимающим и ласковым. — Конечно, я буду ждать, нам некуда спешить. — Да, спасибо, Ваш... Альберу.

***

      С того дня между Альберу и Кейлом была какое-то странное и липкое ощущение тяжести. Но Хенитьюз не перестал выполнять свои обязанности, приходя к королю и выполняя задачи по мелочи. В один из таких дней к Кроссману заглянул Эрухабен.       Альберу не стал выгонять Кейла из кабинета для беседы с драконом. Вероятно, это было сделано для того, чтобы показать его уровень доверия. Он время от времени проявлял такие знаки внимания для своего слуги, чтобы подтвердить свои намерения ухаживать за ним. Второй не возражал, хотя именно сейчас ему хотелось уйти.       Было неприятно чувствовать на себе прожигающий взгляд древнего дракона. Но и выйти Кейлу не разрешили, поэтому он бесполезно ходил туда сюда, принося Кроссману разные вещи, которые могли бы ему быть нужны и иногда подливая чай собеседникам.       Из таких обрывков разговора ему всё-таки пришлось понять, что Эрухабен, похоже, не отчаивался и искал героя войны, почти закончив со всеми приготовлениями к заклинанию поиска. Это настораживало. Но Кейл решил проанализировать ситуацию уже у себя в комнате.

***

      И вот уже вечер и Кейл смотрит в одну точку на стене. Со стороны это либо выглядело до ужаса жутко, либо казалось картиной неземной красоты, в которой явно был какой-то скрытый смысл. Но, увы, глядеть на голую стену парень решил только для того что бы думать и ни на что не отвлекаться, а ещё это был его особый способ ухода от мира сего.       Во-первых, из недавнего разговора стало понятно, что стоит торопиться с решением проблемы воспоминаний. Было бы ужасно, если бы его сначала разоблачили по всем фронтам, а только потом вернулись все воспоминания. Так как неизвестно что с ним будет после всего этого. Это была его точка икс. Причём неизвестно когда она настанет, что не было очень уж хорошо.       Во-вторых, проблема с чувствами между ним и Альберу не могла решиться просто по щелчку пальцев. Даже если воспоминания не вернутся, неизвестно к чему приведёт эта авантюра с отношениями. Они оба были не в тех положениях для излишнего риска. Конечно, у Кейла теперь был статус, так как подтвердилось родство с родом Хенитьюз, а у Кроссмана было прочное положение на его посту благодаря многим его заслугам. Но, естественно, многим не понравился бы их роман из-за кучи противоречий их отношений как прошлых так и настоящих. Что могло повредить королю. А это было не желательно.       Ещё было неизвестно как отреагирует Альберу с воспоминаниями на свои новые чувства. Это тоже было не очень хорошо.       Со всех сторон исход не был безопасным для них обоих. Здесь и говорить нечего.       В-третьих, Кейл, хоть и безумно скучал по своей непомнящий его семье, но никак не мог отделаться от навеянных мыслей о том, что и без него им будет хорошо. Неужели те не будут чувствовать себя плохо, если поймут, что забыли его? В этом смысле их неведение о ситуации было как раз кстати, хоть и глубоко ранило душу парня.       В-четвёртых, никаких подсказок о положении ключа к книге у него не было, а без него страницы в ней были просто бумагой. Он убедился пролистав их. Замок в обложке был реален, но никак не влиял на закрытие книжки, что было слегка забавно из-за нелепости. Но можно было предположить, что в ней каким-то образом хранилось или записывалось прошлое, как способность Кейла на запоминание. Тогда имело смысл открыть её с помощью ключа, как бы символически выпуская оттуда записи к людям. Хотя это было лишь теорией работы этого артефакта.       Пока Кейл думал, что-то на тумбочке вдруг затрещало. Он сразу же перевёл туда взгляд. За годы своей жизни ему стало ясно несколько вещей и одна из них была тем, что нельзя игнорировать подозрительные звуки.       Оказалось это трещала и ломалась цепочка от кошмаров, такое ощущение, что она какое-то время кричала в жуткой агонии, захваченная ужасом, а потом резко, но очень тихо разломилась пополам. "Больше никогда не буду принимать подарки Бога Смерти... Они меня доведут до сердечного приступа", — посмеялся над ситуацией Кейл, положив остатки цепочки в ящик тумбочки, ему не нужны лишние вопросы, если что-то случится.       Ему хотелось тут же возобновить свои размышления, но к нему в окно пробралась до странности безобразная кукла, которую ему доводилось видеть раньше. Он точно помнил, что это своеобразный способ связаться, который практиковала Кейдж.       Кукла открыла слегка страшное подобие рта: — Бог Смерти ноет, говоря тебе передать, что ключ уже найден, так что тебе не следует его искать. Он сейчас у Раона. Я не знаю, что за странные игры он ведёт с тобой, но желаю тебе удачи с выуживанием у дракона его вещи. "У меня какая-то неделя общения с Богами... К чёрту их! Почему всё всегда происходит со мной? У них нет других людей на примете?" — устало подумал юноша, слушая короткий монолог.       Сказав только пару предложений кукла упала и стала просто безвольным мусором. Кейл поспешил выкинуть в окно кусок грязи, надеясь, что не попал кому-нибудь на голову, иначе придётся не очень сладко.       Для красноволосого нахождения ключа в надёжных лапках детей было счастьем, так как они бы точно не поступили бы с ним не разумно. Но при этом было бы плохо, если они при его получении узнали о ситуации Кейла. Их реакция на всё происходящее точно бы не была хорошей. Особенно если помнить, что они уходили с Роном....       Не то что бы Хенитьюз уже решил стоит ли возвращать воспоминания, но ради ключа нужно будет начать стараться сблизиться с детьми заново уже сейчас. Даже несмотря на острую боль в сердце, это было важно из-за того, что лучше начать и сделать, чем потом жалеть и не успевать. Тем более Раон не был слишком доверчив по отношению к незнакомцам, что усугубляло проблему.       В общем, план на будущее был более или менее сформирован, ему нужно было стать ближе с малышом-драконом и получить этот злосчастный ключ. А после уже думать стоит ли его применять. Такой подход казался правильным, так что стоило это сделать.       Оставалось только дождаться их прибытия. Раон, Он и Хонг, прихватив Рона с собой, кстати, ушли уже достаточно давно. Чем они так долго занимались? Неужели они искали ключ намеренно?