Долеко до счастливого конца

Терпения тем, кто еще не бросил это читать. Спасибо вам! — Заткнись, у меня кончается терпение! — рычал один из парней, пытаясь пробиться к другому, но его удерживали. — Нервы лечи! — в тон ему отвечал неприятель. От обоих пахло алкогольным пуншем. На раскрасневшихся лицах выступили бисеринки пота. Они уже и не помнили, из-за чего начали перепалку, но не могли остановиться. И с каждой брошенной фразой их желание поколотить друг друга росло, так что удерживать парней от драки становилось труднее. Вокруг собралось много зевак. — Прекратите оба! — Бен пробирался к ним через народ. — Сейчас же, — но его слова не могли унять их. Бросив пару оскорблений друг другу, они все-таки сцепились. — Немедленно прекратите! — их стали разнимать, но кому-то прилетело локтем в нос, а другого сильно пихнули, и он чуть не упал на человека из толпы. Драку удалось остановить лишь через пару минут. Бен отделался только порванным рукавом рубашки поло. Остальным повезло меньше. И из-за этого он чувствовал себя обязанным остаться еще ненадолго и помочь. — Бен! — вдруг окликнул его Джей, прибежавший из другой комнаты. Бенджамину было не до него. — Бен! — снова окликнул его Джей. — Что? — наконец слишком резко ответил парень. Он был раздражен, ведь чувствовал, что времени прошло гораздо больше, чем он думал потратить на эти разборки, и боялся, что Мэл не дождется его. — Одри сказала мне, — понизив голос, начал Джей, озираясь по сторонам. Ему не хотелось, чтобы посторонние услышали их. — Джей, пожалуйста, давай не сейчас? — вымучено попросил Бен, но парень развернул его к себе силой. — Послушай, — он заглянул в глаза приятелю. — Это о Мэл, — и эта волшебная фраза привлекла внимание Бена. — Хелена и Жан хотят увезти ее на Остров, — проговорил Джей шепотом. — Что? — опешил Бен. Он только что видел Мэл, но она ни слова не сказала об этом. Возможно, им просто не дали толком поговорить. И его раздражение возросло. — В грот Урсулы. Но я не знаю, почему именно туда. Возможно, она хочет заключить сделку с ней и вернуть свои силы. Где она? Иви сказала, Мэл с тобой, — Джей был всерьез обеспокоен. Его предположение пугало его же самого. Даже самый маленький ребенок на Острове знает, что нельзя заключать сделки с Урсулой. В ее грот никто не суется, потому что она может быть убедительной и обаятельной, так что не заметишь, как продашь душу за пару новых кроссовок. — Мы договорились встретиться в беседке за домом, — нахмурился Бен. Тревожное предчувствие не подвело его и стало принимать черты реальной угрозы. — Бен, — напомнил об их проблеме парень, ранее отвлекший его от разговора с Мэл. — Разберитесь с этим сами! — на этот раз отмахнулся Бен. — Идем, — это было адресовано Джею. — Я в беседку, — решил Бен, когда им пришла идея разделиться. — А я захвачу ребят. Встретимся там, — в ответ юный король только кивнул и поспешил на место встречи, где, он еще надеялся, его ждала Мэл. Но с каждой секундой эта уверенность таяла, оставляя в душе только отчаянье и страх снова потерять её. Бен стоял, оперевшись на перила беседки и низко опустив голову. Он старался заставить себя дышать ровнее, когда чувствовал, как приступ злости закипает в груди. Получалось плохо, и приходилось стискивать зубы, чтобы не зарычать. “Её здесь нет,” — крутится в голове уничтожающая мысль. “Она не дождалась”. Бен даже засомневался, ждала ли. Непредсказуемая, вздорная девчонка, которая забрала его сердце и плотно засела в мыслях. Он вёл себя изначально неправильно. Не понял, кто она, до конца. Бен пытался быть принцем для принцессы, когда должен был быть надежной опорой для сломленной ведьмы. Разве он мог винить ее в том, что она решила сбежать из его мира? Порой Бену хотелось этого и самому. Обещав сказку, Аурадон забрал у неё всё. И его любви не было достаточно, чтобы дать ей вескую причину остаться. — Бен? — осторожно позвала его Иви. Они поняли всё как только подошли к беседке. Не успели. И где теперь её искать? Она подавала тревожные сигналы всё время, беззвучно звала на помощь после суда, но они не смогли это распознать. Теперь же нет ни сигналов, ни знаков. Только одна большая неопределенность. — Возвращайтесь на вечеринку, ребята. Простите, что всполошил вас. — А как же Мэл? — удивился Джей. — Ты слышал, что я сказал про Урсулу? — он повысил тон, но Иви успокоила его, мягко положив ладонь на плечо. — Я не смог дать ей того, что она хочет, здесь. Пусть она получит это дома. — Бен! — снова позвала его Иви, но парень все не оборачивался. — Бен! — девушка уверенно подошла к нему. — Возвращайтесь в коттедж, Иви. Мы не станем мешать ей больше. — Что ты несешь? — не сдержалась Иви. И Бен не мог не посмотреть на нее после такого внезапного восклицания. Нехарактерного для нее. — А как же любовь, м? Ну та, про которую вы написали так много книг, что все полки в библиотеке заставлены от пола до потолка. За которую сражаются. Припоминаешь такую? — своим саркастичным тоном она напоминала подругу. Бен на секунду задумался. — Хорошо. Я поговорю с феей Крестной, с отцом. Уговорю их вернуть Мэл магию и поеду на Остров. Может, тогда она согласится дать мне второй шанс. Но я не могу больше втягивать в это вас. Иви тяжело вздохнула. — Да кем ты себя возомнил? Мэл была нашим другом задолго до того, как вы вообще встретились! — воскликнула она. — Так что прекрати жалеть себя, и давайте подумаем о плане. Карлос и Джей переглянулись. Они были поражены, в каком тоне милая Иви говорила с Беном, что она ему говорила. Но Бен даже не подумал возразить или разозлиться. Он тоже недоумевал, вопросительно глядя на нее. Иви поправила прядь волос, упавшую на лицо. Она сама от себя такого не ожидала. Приличная принцесса на ее месте извинилась бы за грубость, но Иви не просто принцесса. Она принцесса без титула, девчонка с Острова. А сейчас в опасности может оказаться ее лучшая подруга. Так что всяким королям и принцам лучше подобрать свои сопли и не выводить ее из себя. Она развернулась и сделала пару маленьких шагов по беседке, пока чуть не наступила новыми туфлями на что-то липкое, а почувствовав это, опустила взгляд и нахмурилась. Это был бумажный стакан. Иви двумя пальчиками подняла его с пола. Из стакана вытек не весь напиток, и несколько капель еще было на дне. — Что ты собираешься делать? — заметив это, спросил Бен. Иви всучила стакан Джею, пока доставала свое волшебное зеркало из маленькой сумочки на длинном ремешке. — Мэл не могла исчезнуть по доброй воле. Она бы не поступила так, — Иви забрала у Джея стакан и капнула напиток прямо на зеркальную поверхность. — Свет мой зеркальце скажи, о составе доложи, — приказала она зеркалу. То сначала засветилось слабым золотистым светом, а затем на нем появился ответ. — Усыпляющее зелье! Ну конечно! — победоносно воскликнула Иви. — Мэл опоили и усыпили. Она не бросала нас, — девушка посмотрела на друзей. — Не знал, что эта штука так может, — поразился Карлос. На этот раз Иви отдала подержать все ему, пока доставала из сумочки салфетку, чтобы протереть зеркало. — Хелена? — нахмурился Бен. Он посмотрел на Джея. Тот пытался донести до него, что Хелена и Жан тоже в этому участвуют, но Бен не обратил внимание сразу. Джей кивнул в ответ. Бен был в замешательстве. С одной стороны, ему стало легче узнать, что Мэл не сбегала, но, с другой стороны, только тяжелее. Его девушку похитили, а он, черт возьми, почти оставил это безнаказанно, потому что решил, что она его бросила! Бен запустил пальцы в волосы. — Мы найдем их! Они не могли уйти далеко. Нужно опросить людей и составить список мест, где они могут спрятаться, пока не найдут способ вернуться на Остров, — он начал быстро диктовать задачи. — Не угонят же они лимузин? — Ваше величество, вы посылали за мной? — водитель не сразу нашел своего короля. Ему пришлось обыскать весь дом, прежде чем решить посмотреть и на заднем дворе. Тогда в его сердце закралось нехорошее предчувствие, и оно оправдалось, когда Бен удивленно посмотрел на мужчину.